Пятница, 24 апреля

Сатоми Котаро никогда не удавалось просыпаться влёгкую, и сегодняшнее утро не было исключением. Даже несмотря на бивший в глаза яркий утренний свет, парень не проявлял никаких признаков пробуждения и, с открытым настежь ртом, храпел не тише холодильника.

Желая укрыться от раздражающего рассвета, Котаро повернулся набок, но на полпути упёрся в стену. Впрочем, этого оказалось достаточно, и он продолжил свой сон.

На часах было 6 утра. Солнце светило ярко, а небесная лазурь тянулась до самого горизонта. Шла вторая половина апреля, и температура воздуха уже начала расти. Открыв сейчас окно, можно было бы проветрить комнату свежим воздухом. И всё же первой вещью, открытой сегодня в Комнате 106, стало отнюдь не окно.

С тихим звуком ближайший ко входу татами немного приподнялся, а находившийся на нём стакан с вермишелью слегка затрясся, но затем успокоился. В следующий момент мат был поднят, и из-под него выглянула девушка. Её наряд напоминал то ли кимоно, то ли одеяние жрицы, а узкие глаза оставляли сильное впечатление.

«…Всё время говорю ей, чтобы не оставляла его здесь…»

Из-за такого поворота стакан упал, и вермишель разлилась вокруг. Увидев это, девушка лишь вздохнула.

«Хей-хо, хей-хо~» «Хо, хо, хо-хо-хо!» — следом из-под татами вышли фигурки ханива.

Пока Кириха возвращала татами на место, одна из стен комнаты залилась светом и в Комнате 106 возникла ещё одна девушка. Она имела короткую причёску и собранный взгляд, а её одежда походила на военную форму.

— Кьяя?! — воскликнула Рут, чуть только войдя в комнату.

Причиной тому было не то, что она упала, а, скорее, то, где она появилась.

— Простите, Сатоми-сама! Я сейчас сойду!

А появилась она прямо над Котаро, приземлившись одетой в колготки ступнёй на его лицо.

Светящаяся стена служила «дверью» между комическим кораблём девушки (летавшим по околоземной орбите) и Комнатой 106. Но, в отличие от обычной двери, сквозь стену нельзя было узнать заранее, что происходит на другой стороне.

— Мне правда жаль, что я наступаю на вас день за днём, Сатоми-сама! — спешно извинилась Рут, сойдя с его лица.

«…»

— С-сатоми-сама?

— Ты настоящий мужчина, Сатоми Котаро.

Обе девушки смотрели на Котаро. Рут была в удивлении, а Кириха любовалась им. Несмотря на то, что на него наступили, Котаро и не думал просыпаться, мирно храпя как ни в чём не бывало.

• • •

С появлением Кирихи и Рут комната тут же оживилась. Оставив в стороне их личности, они обе носили фартук и внешне выглядели почти так же, как и обычные девушки их возраста.

— Кириха-сама, что мне делать с этим длинным тонким овощем?

— Мы добавим лук-порей в мисо суп, так что порежь его на круглые кусочки.

— Поняла.

Рут взяла нож; Кириха стояла с черпаком у плиты. Девушки работали сообща чтобы приготовить завтрак. Не имея собственного опыта в готовке человеческой пищи, Рут только лишь помогала Кирихе. Глядя на них можно было бы подумать, что они хорошие друзья, и лишь немногим было известно о том, что на самом деле они враги.

— Дооброе у-у-утроо!

В комнате появилась одна из этих немногих — девушка среднего школьного возраста в летнем платье.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Санаэ.

— Мм-м…

Потирая сонные глаза, девушка спустилась с потолка. Она ничего не переворачивала и не подсвечивала, а буквально прошла насквозь.

— Что сегодня на завтрак?

— Рис, мисо суп и рыба, что мы купили вчера… Кириха-сама, как она там называлась?

— Сёмга; ещё есть сосиски, которые не поместились в сегодняшний бэнто*.

— А они в форме осьминожек*?!

— Они — лучшее, на что способна девушка в этом возрасте.

— Правда? — Она врёт. Кириха брешет с каменным лицом… Точно, чуть не забыла: а можно попробовать на вкус?!

— Я не против, всё равно собиралась подать это Котаро.

— Ура!

От разрешения Кирихи Санаэ пришла в ребяческий восторг. Не притронувшись к сосискам, она переместилась в гостиную.

— Вставай, Котаро! Эй!

— Мм-м…

Войдя она тут же принялась будить Котаро. Без него Санаэ не могла принять пищу, и поэтому он разрешал ей захватывать себя в обмен на заключённый мир.

— Просыпайся скорее! Осьминожки остынут!

— Мм… Больше не могу есть… Хмм…

— Я не позволю тебе кушать вкусную еду одному!

Тряска и крики не помогали, а то, что ему снилась еда, ещё больше раздражало Санаэ.

— Хе-хе-хе, Маккензи, оставлю счёт на тебя… Мм…

— Ну почему ты постоянно лишаешь призрака смысла существование?! Я же не прошу тебя пугаться, но хотя бы слушай мой голос! Если тебя трясут, то открой глаза! Скажи: «Доброе утро, ангел мой» привлекательной Санаэ!

— Не реви из-за такого пустяка… Это жалко…

— Любой бы разрыдался!

Котаро всё ещё не думал просыпаться, чем поразил Санаэ; она пришла в ярость.

— …В таком случае…

С наворачивающимися на глазах слезами, Санаэ вызвала Полтергейст и подняла им лежавшую рядом энциклопедию.

— Только посмотри! Если ты думаешь, что эта девушка будет держать всё в себе, то ты сильно ошибаешься! — с ухмылкой заявила она и замахнулась книгой.

Однако в тот же момент стена вновь засветилась так же, как и при появлении Рут. Всё было тем же, кроме возникшего человека. Выпрыгнувшая из стены девушка была чуть старше Санаэ. Она была одета в белое платье и имела красивые золотые волосы и глубокие чистые голубые глаза.

— Уаа-а-ай!!!

— Я не знала, что ты здесь, плебс.

И так же, как и Рут, она наступила на лицо Котаро. Но, в отличие от Рут, она даже не попыталась избежать этого. И ещё она носила обувь.

Её высокий каблук вонзился в лоб Котаро.

— Ау-ау-ау-ау-ауу-у!

— Ты совсем ничему не учишься, верно? Почему ты продолжаешь спать здесь?.. Вот почему ты всего лишь плебей.

Сказав это, Тия сошла с его лица на пол.

— Ты дура, Тюльпанчик! Сколько раз тебе нужно повторять?! Не наступай на людей! И не носи обувь внутри помещения!

На лбу у Котаро красовался красный синяк — всем своим телом Тия опиралась на одни пятки. После такого даже Котаро не мог продолжить свой сон.

— Ты снова смеешь звать меня дурой, плебс?!

— Я буду звать тебя так столько раз, сколько потребуется, дура!

— Да как ты смеешь с таким неуважением относиться к своей госпоже?!

Они упёрлись лоб в лоб и кричали друг на друга.

— К тому же, почему ты жалуешься только на меня?! Я здесь не единственная, кто наступает на тебя!

— Мне правда жаль, Сатоми-сама. Я прошу прощения за то, что наступаю на вас вновь и вновь.

Рут зашла в комнату и отвесила глубокий поклон Котаро.

— Рут-сан, вам не нужно извиняться; и не нужно кланяться. Единственная, кто здесь неправ — это Тюльпанчик.

— Но…

— Плебс! Почему ты прощаешь только Рут?! Это просто неправильно! Почему ты всегда отдаёшь предпочтение Рут?!

Лицо Тии побагровело, и она топала ногой по полу, раз за разом оставляя отметины от каблука на татами.

— Это очевидно, глупая принцесса! Может быть, ты прикоснёшься к своему сердцу и задашь этот вопрос самой себе?!

— Сердцу?..

Тия рассеянно уставилась на свою грудь, затем перевела взгляд на Рут.

— В-ваше Высочество?! — раскраснелась та и прикрылась руками.

— …Бюст…

Ярость, сменившаяся недоумением, вернулась вновь.

— Ты хочешь сказать, что прощаешь её за большой бюст?!

— Да ничего подобного!

— Котаро, кому какая разница до её бюста? Нельзя даже сказать, есть ли он у неё, или же нет. Что более важно — еда остывает!

— Ты нарываешься на драку?!

— Вы не можете, Ваше Высочество!

Таким образом, первым утренним событием в этой маленькой комнатке стал кулачный бой.

«Мм… Аппетитно». Одной лишь Кирихе, готовившей на кухне, не было никакого дела до этого. Попробовав свой суп на вкус, она расплылась в довольной улыбке.

— На этот раз я точно научу тебя, кто твой хозяин!

— Только попробуй, Тюльпанчик! Если ты где и будешь править, то только в клумбе!

— Как долго ты ещё собираешься попирать свою госпожу, невоспитанный Неандерталец?!

— Вы оба, пожалуйста, прекратите!

— Завтрак! Завтрак!

«Ещё один тихий день… Ну, или почти…»

Кириха не испытывала беспокойства. Такой была повседневная жизнь в Комнате 106.

• • •

— Ну, приступим к еде.

— Приятного аппетита!

Как только всё было готово к завтраку, Санаэ запрыгнула на спину Котаро и обхватила его вокруг шеи. Со стороны могло показаться, что это ребёнок, который цепляется за спину отца.

— Ну давай уже, Котаро!

— …

Несмотря на активные просьбы Санаэ, взгляд Котаро был направлен не на еду, а строго прямо.

— …

На другой стороне стола сидела Тия. И она так же прожигала Котаро взглядом.

Кроме отметины на лбу, на Котаро также были царапины и следы от укусов. С другой стороны, возле глаза у Тии красовался синяк. Всё это были следы недавней драки.

— Ваше Высочество, если не прекратите, то еда остынет.

— Тебе стоило бы сказать это плебсу! Что плохого в том, чтобы приучить к дисциплине глупца, что поднимает руку на свою госпожу?!

— Ха, ещё называет глупцом кого-то.

— Хм! Отброс.

Сидевшая между ними Рут безуспешно пыталась примерить эту парочку, однако ни один из них не желал мириться, и вместо этого они лишь сидели и дулись. Несмотря на разногласия, в собственном упорстве они были равны.

— И всё-таки, Ваше Высочество, первыми начали мы.

— Меня это не заботит. Слугу не должны волновать обстоятельства; вместо этого он должен уважать меня.

— Кого это ты зовёшь слугой?!

— Ведите себя по-взрослому, вы двое…

— А я и так уже взрослый. Тюльпанчик — та, кто здесь неправ!

Развернувшись, они не спорили напрямую. Всё потому, что они твёрдо признавали друг друга в качестве соперников.

— Так не пойдёт, Котаро.

Украдкой Котаро заметил горькую ухмылку на лице Кирихи. В это время она сидела напротив Рут, между Тией и Котаро; он повернулся лицом к ней.

— Кендзи и Шизука будут волноваться, если ты будешь делать такое страшное лицо.

— Но Тюльпанчик--

— Довольно, — она положила свой палец ему на губы. — Такой Котаро не нравится и мне. Я люблю, когда ты улыбаешься.

— Эм…

Мягкий и тёплый кончик пальца на его губах ощущался словно поцелуй. Её яркая улыбка и тихий взгляд манили Котаро.

— Котаро, послушай. Это нормально, делать такое лицо, когда это требуется, однако это не значит, что ты должен показывать его и всем остальным. Кендзи, Шизука и даже я будем огорчены этим. Ты не должен демонстрировать свою агрессию тем, кем ты дорожишь.

— Ах~..

— Отпусти свой гнев, Котаро. Ради меня и себя самого.

Под тихие напутствия Кирихи гнев Котаро был развеян. Он был зол на Тию из-за её эгоизма, поэтому было бы эгоистично выплёскивать злость на других людей. Котаро осознал это глядя на улыбку Кирихи.

— Секуу-ундочку!!! Я тут молчу, и что за бредни слышу?! — прокричала им обоим висевшая его спине Санаэ.

— Ч-чего?

Она ещё крепче обхватила шею Котаро, словно пытаясь задушить его.

— Кириха! Не строй из себя его подругу! Это нормально, если он будет кричать на тебя, — ты ведь точно так же хочешь присвоить Комнату себе! И не думай вести себя так, будто ты не при чём!

— Хи-хи, а ты прямолинейна, Санаэ.

— Котаро! Что это тобой?! Она просто пытается приглушить твою бдительность чтобы отобрать Комнату, причём делает это постоянно!

— П-прости, это просто рефлекс…

— «Просто рефлекс»!? Прекращай это, Котаро! Сколько, думаешь, раз ты уже был на волоске от того, чтобы попасть в её лапы за эти последние дни?! И что произошло бы, не будь меня поблизости?!

— Я ошибался, так что успокойся, хорошо?

— …Ты осознал свой проступок? — уже тише спросила она, ослабив хватку.

— Да. Конечно же.

— Тебе есть что сказать милому призраку, что продолжает тебе помогать?

— Спасибо за то, что всегда приглядываешь за мной… — честно произнёс он.

— Хорошо, а теперь поспеши и принимайся за еду. А то я уже голодаю.

Довольная ответами Котаро, Санаэ показала пальцем на блюда на столе: рис, мисо суп, сёмга и сосиски, нарезанные в форме осьминогов.

— Понял. Приступаю.

—Начни с сосисок, Котаро!

Как только Котаро поднял палочки, голос Санаэ окончательно вернулся к норме. Этот невинный и живой голос отражал саму её сущность.

— …Послушай, Санаэ.

Его рука остановилась, не дойдя до блюда.

— Что?

— …Да не, ничего.

Тебя приручили готовкой Кирихи…

Котаро воздержался от озвучивания своих мыслей.

— Хм? Тогда поспеши!

— Ладно, ладно.

Но почему я не хочу сказать это?

• • •

— Ваше Высочество, уже пора, — заявила Рут, вернувшись с кухни.

— Отлично, тогда идём.

Покончив с посудой, Рут прошла в комнату и обратилась к Тие. Та закончила играть с пустой чашкой, положила её на чайный столик и поднялась.

— Ну, тогда все, увидимся позже.

— Не опаздывай, плебс.

— Конечно.

— Это хорошо. Оплошность слуги — моя оплошность. Кажется, тебе известно, что ты мой слуга. Очень хорошо.

Тия с Рут вернулись на ту сторону светящейся стены, чтобы, сменив одежду, добраться до школы своей дорогой.

— …Она не усмиряет свой эгоизм ни на минуту…

— Кажется, эта девушка решительно настроена сделать из тебя слугу.

Котаро и Санаэ, допивавшие чай за столиком, лишь вздохнули, глядя на стену. Сидевшая напротив них Кириха ухмыльнулась, пожав плечами.

— Ей это необходимо ради престола. Она не может просто отступить. Конечно же, не могу и я. Ну что ж…

Дождавшись, когда Котаро допьёт свой чай, она забрала его кружку и отнесла вместе со своей в раковину.

— Хо! — Хей-хо!

В это время ханива подняли ближайший к двери татами. Под ним располагался подземный ход, ведущий к тайному убежищу Кирихи. И прежде, чем кто-нибудь это заметил, стараниями ханива этот ход из простой норы превратился в бетонированный тоннель с уложенной плиткой.

— За сим я тоже откланяюсь. Встретимся в кабинете, Котаро, Санаэ.

— Да, ещё уви--

— Сто-оп! — кулак Санаэ упал на голову Котаро. — Тебя опять провели! Ты не должен провожать эту женщину!

— В-верно.

Это плохо, я вовсю ведусь на её доброту.

— Хи-хи, значит, вы не верите в то, что у меня есть чувства к Котаро?

— Это ли не очевидно?! Да и где в тебе найти романтику?!

— …Котаро, ты считаешь так же?

Кириха грустно опустила глаза, убрав с лица улыбку.

— Ух…

Столкнувшись с её слегка влажными глазами и сладким голосом, Котаро невольно сглотнул слюну. Хотя он и осознавал, что она — враг, Котаро всё ещё оставался пубертатным* юношей. В таких условиях он ничего не мог поделать и лишь заминался.

— Котаро, соберись!

— Д-да, п-прости, Санаэ.

Очень плохо. Хоть я и готов, это всё равно происходит…

Атаки Кирихи становились всё более искусными с каждым днём. Узнавая Котаро всё больше и больше, она мало-помалу подстраивала тактику.

— Хи-хи-хи, снова провал, хах… Увидимся позже, Котаро.

Кириха исчезла в туннеле, оставив за собой лишь улыбку. Ханива проследовали за ней, и татами наконец был возвращён на место.

— …Такое вредно для сердца… — сказал Котаро, продолжая глядеть на тот самый татами.

— Эта женщина здесь главная вредительница…

Надув щёки, Санаэ глубоко вздохнула.

• • •

— Санаэ, идём.

— Подожди секунду.

Котаро уже переоделся и теперь готовился к выходу в школу. В это время Санаэ пыталась справиться со своей формой: надет был лишь один носок, галстук на груди висел неровно, а угол жилетки застрял в юбке, из-под которой виднелось её исподнее. Даже нестрогий к одежде Котаро счёл это зрелище ужасающим.

—Ты разве не можешь лучше?..

— П-прости… Хе-хе!

Издав смущённый смешок, Санаэ натянула второй носок. Котаро оправил её жилетку и выровнял галстук.

— Спасибо, Котаро.

— Пожалуйста, но зачем тебе вообще носить форму?

— Разве она не милая?

Закончив с одеждой, Санаэ обернулась вокруг. Форма была слегка великовата, но это лишь придавало ей больше очаровательности, с чем был согласен и Котаро.

— Да, но мне больше интересно то, зачем призраку переодеваться? И, что более важно, где ты достала такую форму, которую может носить призрак? Жуть как любопытно.

— Всё нормально, ведь я же девушка. Будешь столько волноваться по пустякам — облысеешь!

— Пустяки ли это?..

Котаро бессознательно уставился на форму Санаэ. В ответ она ухватила подол юбки и сделала реверанс.

— Пустяки. Призраки в кино постоянно меняют одежду между сценами. Так уж у призраков заведено! Ах, трагическая героиня, Санаэ-тян!

— Кстати, раз ты напомнила, тот тип в хоккейной маске тоже меняет оружие от сцены к сцене. Бензопила, мачете, топор… Интересно, откуда он всё это берёт?

— Не сравнивай одно с другим! Ты всегда так!

— Уаа-а!?

От злости она схватила его за шею. Но тут прозвучал дверной звонок, и Санаэ соскочила с его спины.

— Эй, Коу, ты проснулся?

— Сатоми-куу-ун!

По ту сторону двери послышались голоса его друзей

— Я не сплю! Сейчас, выхожу!

Захватив портфель, Котаро направился ко входу.

— Ничего не забыла, Санаэ?

— Нет, всё ок, — ответила она, выключила свет, и проследовала за ним. — А ты?

— Я…

Надев ботинок наполовину, он замер.

— Хмм… Такое чувство, что я что-то забыл…

— Мм? Что ты забыл?

— Не знаю. Всё равно, раз не могу вспомнить, то скорее всего это какой-то пустяк.

— Тогда идём.

— Ага!

Кивнув Санаэ, он продолжил обуваться.

— Убедись, что не забудешь сделать так, чтобы Хозяйка тебя не заметила, хорошо?

— Так точно, сэр♪

Часть 2

Котаро с остальными покинули Комнату и теперь тишину Комнаты нарушали лишь тиканье часов да урчание холодильника. Сквозь окна пробивались звуки внешнего мира: на улице разливалось птичье пение, где-то вдалеке шумели машины.

Спустя какое-то время шум снаружи усилился — начался час пик. У близлежащих станций стали собираться толпы народа; автомобили и велосипеды спешили доставить своих хозяев в офисы и школы.

Занятия ещё не начались, и младшеклассники весело игрались со свистками, бегая по школьному двору.*

Спустя полчаса всякий беспорядок прекратился, и Комната вновь погрузилась в тишину.

Внезапно из гардероба раздался подозрительный звук. Спустя момент его раздвижная дверь резко распахнулась.

«Проспалаа-а!»

В нижней части гардероба хранились вещи Котаро, а сверху на расправленном футоне сидела хнычущая девушка.

«П-почему никто не разбудил меня?! Ещё и ушли все!»

Говорив о том, что он что-то забыл, Котаро имел ввиду именно её.

«Это будет уже десятый день с опозданием! Учитель точно накричит на меня! Они все ужасны! Они знают, что я и так много пропускаю, и всё равно забывают про меня!»

Верхняя часть гардероба делилась на несколько маленьких полок, на которых в ряд были выставлены вещи Юрики — она использовала верхнюю полку как свою комнату. Несмотря на то, что сам гардероб был узок изнутри, Юрике это не мешало, и она шустро сменила пижаму на школьную форму не выходя наружу.

«Отлично, переоделась! Если не поспешить, то я пропущу первый урок!»

Она схватила рюкзак и выскочила из гардероба.

Снизу раздался странный хруст.

«Хм?..»

Услышав шум, Юрика посмотрела вниз.

«Н-не может же это быть…»

Увидев белый пакет под ногами, она содрогнулась. Несмотря на спешку, Юрика медленно подняла ногу — если в пакете находилось то, что она думала, то это было бы серьёзнее, чем опоздание в школу.

«Н… Нее-ет!!!»

Под её ногой оказалось именно то, чего она так боялась — пакет был полон вермишели быстрого приготовления.

«Откуда он здесь?! Я точно знаю, что оставляла его там! Как это произошло?!» — запаниковала девушка.

Из-за экономического спада цена на лапшу взлетела, и теперь её нельзя было найти дешевле, чем за 98 йен со скидкой.

И Юрика уничтожила эту ценную пищу. Растоптала и сгубила шесть стаканов вермишели. Двухдневный запас еды был уничтожен всего одним шагом.

Пережитое потрясение было велико. Шокированная девушка могла лишь стоять и смотреть на разбросанные остатки.

«Если её собрать, то, наверное, ещё получится… Нет, ты не можешь сделать это, Юрика! Собрать это и съесть будет… К тому же, это вредно для фигуры!» Поначалу она, было, хотела съесть пищу даже в таком виде, но её гордость не позволила ей этого. Однако с таким финансовым положением и привязанностью к вермишели, её гордость начала сдавать позиции. «Но мне нужно поднять её! Если я буду голодать два дня… Но… Если подберу и съем, моё достоинство… Но… Ничего не есть два дня… Два дня!»

Юрика колебалась. Взяв в руки один из стаканов, она предстала перед выбором: выбросить его, или же оставить. Этот простой вопрос имел для Юрики очень глубокое значение, внутри неё рос бурный конфликт. Выбросить ли еду, так необходимую для выживания, или же отбросить человеческую гордость? Девушка столкнулась с моральной дилеммой.

«…Но если я отброшу гордость, то смогу набить желудок! Правильно, Юрика, на одной гордости не прожить! Сначала заполни свой желудок! Ты должна выжить, а иначе не сможешь защитить свою гордость!» Она не смогла решиться и выбросить вермишель, как и не могла забыть этот синтетический вкус и текстуру лапши из стакана. «Нужно ценить свою жизнь! Я должна выполнять свои задачи девочки-волшебницы. Я ещё должна научить детей разным важным вещам!»

Не медля ни минуты, Юрика привела свой план в действие и сгребла все остатки в пакет.

Сегодня она уже не успеет ко второму занятию. Если так пойдёт и дальше, то ей не удастся перейти в следующий класс.

«Юрика, борись! Юрика, борись!»

Однако в данный момент Юрику волновала лишь одна вещь. Ей нужно было собрать свою еду — это было вопросом жизни и смерти. Ни о чём другом она сейчас не думала.

«Это долг девочки-волшебницы! Её важная обязанность! Ничего не поделать!»

Когда же Юрика, наконец, отправилась в школу, в комнате вновь воцарилось молчание.

• • •

К этому времени в Комнате 106 собралась мирная атмосфера. Время от времени было слышно, как уходили в магазин домохозяйки, да мимо проезжал грузовичок, но в целом в Короне было тихо. В 2 часа дня школьники возвращались домой, проходя возле отеля. По пути они игрались и болтали о том, что смотрели вчера по ТВ, или о том, каким вкусным был пудинг на десерт. Позже школьников сменили студенты, а тех — взрослые рабочие. Было слышно, как в парке неподалёку балуются малыши.

Где-то в это время в Комнату 106 стали возвращаться её обитатели. Самой первой оказалась Рут: «Я до-ома!»: — её голос разнёсся эхом в пустой комнате. Девушка стояла у двери с большим магазинным пакетом — Котаро не доверял покупки никому, кроме неё. В пакете находились продукты на ужин.

«Хм? Что это?» Выкладывая продукты в холодильник, возле раковины Рут заметила пакет. Заглянув внутрь, она увидела лишь треснувшие пластиковые стаканы и разломанную вермишель быстрого приготовления. Кроме стаканов и лапши, пакет был полон пыли. «…Кажется, это мусор».

Рут было известно о том, что вермишель — это еда, но никто не смог бы приготовить что-то, что перемешано с мусором. И, приняв это за отходы, она выбросила пакет в мусорную корзину.

Покончив с мусором, она вымыла руки и поместила оставшиеся продукты в холодильник.

Поначалу не зная, как вести себя на Земле, сейчас Рут больше не робела — отчасти потому, что провела на Земле уже полмесяца, отчасти — благодаря своему характеру. Будучи сотрудником службы безопасности, она была так же хороша и в домашних делах.

Часть 3

— И всё же, карточные игры изживают себя. Как насчёт того, чтобы воспользоваться спортивным фестивалем в следующем месяце?

— Как скажете, мисс Тия; весь день играть в карты начинает надоедать. Спортивный фестиваль станет испытанием на выносливость.

В открытой парадной двери показались две фигуры, мирно беседующие о грядущем майском мероприятии.

— Например, там будет забег с препятствиями для клубов, верно? С его помощью можно будет провести честный бой, что скажете?

— Я вижу, если это так, то безусловно--

— С возвращением, Ваше Высочество, мисс Кириха.

— Ах, я дома.

— Я тоже.

Рут приветствовала вновь пришедших, закрыв холодильник. Пара обыденно прошла внутрь, как будто бы к себе домой.

— Ваше Высочество, туфли, туфли!

— Ах, да.

Тия тут же соступила с крайнего татами обратно на бетонный пол и разулась.

— …В этой стране есть безусловно странные обычаи.

— Вам не стоит так об этом говорить.

— Этот плебей мой слуга, и поэтому он должен ценить обычаи моей страны, а не свои собственные.

— Уважать обычаи народа — хорошая манера.

Каждый раз, когда Тия забывала снять обувь, Котаро приходил в ярость. На самом деле, из-за своего упрямства она была бы более склонна разуваться, если бы он не кипятился так по этому поводу.

— Это уже не важно. Кириха, я думаю, что нужно обсудить эту мысль с Котаро, что скажешь?

— Не возражаю. Я поддержу ваше предложение, мисс Тия.

Кириха послушно согласилась с предложением Тии потому, что имела свой план: если соревнования будут проходить в рамках спортивного фестиваля, то слабая и незнакомая с земными видами спорта Тия изначально будет в невыгодном положении. А если учесть, что Санаэ всего лишь призрак, то по сути это испытание сведётся к состязанию между Кирихой и Котаро.

Однако, Тия показывала лишь улыбку, полную уверенности. Эта улыбка слегка обеспокоила Кириху. И всё же, кто знает, что у неё на уме… Нельзя расслабляться. Внутри её головы созревал новый план. Ей нужно быть готовой ко всему.

• • •

Покуда Кириха и остальные беседовали, входная двери распахнулась и у входа появилась ещё одна особа.

— Я до-ома.

— С возвращением, мисс Юрика.

По какой-то причине Юрика тяжело вздохнула у двери.

— …Мисс Юрика, что-то случилось?

— Это… Учитель разозлился на меня из-за постоянных опозданий…

—Учитель выругал её после занятий, и теперь Юрика была подавлена.

— Пожалуйста, взбодритесь, мисс Юрика.

— Спасибо, Рут-сан! Вы правы, нельзя обижаться вечно! Борись, Юрика!

Воодушевлённая словами Рут, Юрика чуть-чуть улыбнулась. Однако, переведя взгляд на кухонную мойку, она резко изменилась в лице.

— Э-э?!

— Что-то не так?

— Р-Рут-сан, р-разве тут не лежал пакет? Большой белый пакет из супермаркета!

Оставив пакет в мойке утром, Юрика хотела употребить его содержимое в пищу по возвращении из школы, однако теперь пакет нигде не было видно.

— А, если вы о мусоре, то я выбросила его.

— В-выбросила?! Ты его выкинула?!

— Да… Что-то не так?

— Кьяя!!!

Времени отвечать Рут не было — Юрика мигом сбросила обувь и рванула к мусорной корзине под раковиной. «Только бы всё было в порядке!» — молилась Юрика изо всех своих сил, снимая крышку ведра.

— Мисс Юрика?

— Ах…

Однако, реальность была сурова. Раскрыв пакет, Рут рассортировала его содержимое. Пластиковые стаканы были отложены к горючим отходам, а всё остальное — к обычному мусору.

— П-почему всё произошло именно так…

— В чём дело, мисс Юрика?

Вермишель перемешалась с прочим мусором, да так, что даже Юрика не стала бы думать есть такое.

— А-а-а!!!

Это был серьёзный удар для Юрики. В тот же момент её атаковал приступ голода — потеря последней пищи лишь подстегнула её аппетит.

— Больше нет никакой надежды…

Слёзы катились по её щекам под урчание желудка.

— Почему… Почему это всегда происходит со мной?.. Я просто старалась изо всех сил…

— Мисс Юрика, вы в порядке? Мисс Юрика?!

Но Юрика уже не могла слышать её и лишь рыдала, уставившись в пол. Слёзы падали с её лица на пол, образовывая лужицу. На фоне этой лужицы Юрика заметила кусочек вермишели и быстро выхватила его из объятий собственных слёз.

— Ваше Высочество, мисс Кириха! Там мисс Юрика…

— Что-то случилось? — Юрика?

Окликнутые Рут, Тия и Кириха обернулись в сторону кухни, однако Юрика всё ещё глядела в пол. «Это всё?.. Этот кусочек — всё, на что мне жить следующие два дня?» Её желудок громко проурчал, но она всё так же смотрела на маленький кусочек вермишели в руке.

Часть 4

Послеобеденные карточные баталии в Комнате 106 проводились вовсе не для укрепления дружеских уз участников. Эти регулярные сражения были частью битвы за власть над Комнатой.

В 106-ой умещалось шесть татами. Один из них всегда был занят мебелью, так что жилых оставалось пять — столько же, сколько и претендентов на Комнату, по одному на каждого.

Котаро занимал центральный татами. Там же он обычно находился, если чайный столик был убран, и там же расстилал футон на ночь.

Южнее, у окна располагался татами Санаэ. Хоть это и была её «точка», большую часть времени она проводила на спине у Котаро. Лишь только когда доставали чайный столик, им приходилось пересаживаться обратно к окну.

Татами Кирихи был ближе всех к кухне; под ним же располагался её подземный тоннель. Жить в таком месте было бы неудобно, однако спустившись вниз по тоннелю, Кириха попадала в своё секретное убежище, так что дискомфорта от такого положения не испытывала.

Соседний татами принадлежал Юрике и находился прямо перед шкафом. Прежде, чем кто-либо заметил, Юрика поселилась в шкафу, и, таким образом, прилегающий татами был отведён ей. Однако, легко поддаваясь давлению, она часто допускала посягательства со стороны остальных, за что и страдала.

Во владении Тии был самый дальний татами, возле светящейся стены. Там она часто расставляла чайные мини-столик и табурет. Широкий подол её платья зачастую нарушал границы чужих татами, но ещё чаще сама Тия занимала территорию Юрики.

Каждый татами был разделен на 180 баллов, где каждый балл был равен одному сантиметру. Играя в карты, захватчики бились за эти самые баллы. Победа в игре означала расширение своих территорий.

Как правило, в день проводилось по пять игр; сами игры выбирались участниками, по одной от каждого. Так продолжалось, пока кто-либо не набирал 900 баллов, или сумму всех пяти татами вместе. Это означало победу в битве за Комнату. Теперь, после подписания Соглашения, их битвы могли иметь только такой вид.

На данный момент проигрывала только Юрика, чья сумма баллов упала за отметку в 160. Все остальные удерживали свои значения в районе 180 баллов. Это и было причиной посягательств со стороны Тии.

В этот день они, как обычно, планировали провести пять матчей. За столом собрались все, однако же игра не начиналась.

• • •

— Кириха-сан, что с Юрикой?

— Кажется, она потеряла свой запас еды на два дня.

— Поэтому, значит, она так себя ведёт…

Котаро и остальные не начинали игру из-за Юрики.

«А-ха-ха-ха♪ Хи-хи-хи♪ Борись~♪ Борись, Юрика~♪ Обожаю вермишель♪»

Глядя в никуда, Юрика посмеивалась и напевала какую-то странную песенку.

Когда Санаэ с Котаро вернулись с его подработки, Юрика уже была в таком состоянии. Они не могли позволить ей играть, и поэтому отменили планы на сегодня.

— А что у неё в руках?

— Это кусочек той вермишели. Видимо, пропало всё, кроме этого кусочка.

«Борись~♪ Борись, Юрика~♪ Девочка-волшебница~♪»

— Господин Сатоми, на самом деле, это я перепутала вермишель Юрики с отходами и выбросила её.

Объясняясь, Рут взглянула на жалкий вид Юрики, и помрачнела.

— Она лежала рядом со сломанными стаканчиками и в пыли, так что я была уверена, что это мусор…

Чувствуя свою вину за произошедшее, она проявляла сожаление всем своим видом.

— Понятно… Ладно.

Услышав её разъяснение, Котаро быстро решил, что делать. Он бы ещё усомнился, будь это только Юрика, однако, раз в этом замешана Рут, ситуация принимала иной вид. Котаро планировал решить это здесь и сейчас.

— Что ты хочешь сделать?

— Погоди, и увидишь сама… Эй, Юрика.

— Я верю в любовь и отвагу~♪ Важнее всего — мир и дружба~♪ Я люблю всех~♪ Много еды~♪ М-много… еды…

— Ч-чего?

— У-у-у…

Однако, Юрика совсем не слушала его. Вместо этого, подавленная текстом своей же песенки, она разрыдалась. Много еды. Для неё эта строчка была слишком печальной.

— Ладно, раз так…

Хоть и отпрыгнув от удивления ранее, Котаро не был намерен оставлять Юрику в таком состоянии. Он вновь подошёл к ней и выхватил кусок из её рук.

— Аа-а?! Отдай! Пожалуйста, отдай! Это вся моя еда до послезавтра! —наконец-то заметила его Юрика.

— Эй, Юрика, не хочешь ли отведать нормальной еды вместо этого?

— Э-э?..

Она застыла, и от этих слов её желудок громко, но честно проурчал.

— Это б-была бы мечта наяву, но ведь ты потребуешь передать тебе несколько баллов взамен, так ведь?!

— Хотелось бы, но дело не только в тебе, так что я закрою на это глаза на следующую пару дней.

— В-вы точно не против?

— Сатоми-сама! Спасибо большое!

Юрика и Рут посветлели.

— О-о-о, Сатоми-сан, я поняла, что вы хороший человек с самой первой нашей встречи!

— Не смеши меня…

Расплакавшись от такого счастья, Юрика схватила его за руку и принялась что есть силы трясти её. Глядя на это представление со спины Котаро, Санаэ глубоко вздохнула — в день первой встречи Юрика называла его ужасным человеком и хулиганом.

Ну, тогда и я не могла подумать, что всё обернётся так…

— Большое спасибо вам, господин Сатоми, за то, что так заботитесь о нас.

— Хе-хе, лучше я буду кормить Юрику два дня, чем видеть вас с этим мрачным выражением лица.

Человек не умрёт с голоду за два дня. Это, скорее, была бы жёсткая диета.

— Ох… Благодарю вас, господин Сатоми.

Слегка покраснев, Рут улыбнулась и низко поклонилась. Получив такую искреннюю благодарность, Котаро испытал слегка щекочущее и счастливое чувство.

— Прошу, не стоит. В этом нет ничего такого сложного.

— И всё же, если этого достаточно для спасения человеческой жизни, то неважно, сложно это или нет.

— …Эй, плебс.

Острый взгляд Тии пронзал Котаро насквозь.

— Ч-чего тебе?

— Утром было то же самое, что это за разница в отношении ко мне и к Рут? Будто бы ты готов дать ей свою преданность!

Не отводя свой взгляд, она закусила губу и надула щёки. Посторонним она могла показаться милой, но на деле она была серьёзно огорчена.

— Боже, я уж думал, о чём ты спросишь…

— Значит, потрудись достойно объясниться!!!

Карикатурный вздох Котаро лишь раззадорил её.

Пропустив этот выкрик мимо ушей, он поочерёдно указал пальцем на Санаэ, Тию, Кириху и Юрику:

— Чудна́я, чудная, совсем чудная, и чудная. В этой комнате четыре странных человека. Желание бережно относиться к единственному другому нормальному человеку здесь естественно!

— Что это ещё за бредни?! Почему это я чудна́я? Я твоя госпожа!

— Кого это ты зовёшь госпожой?! Разве ты не понимаешь, сколько трудностей испытывает Рут-сан?!

— Это в-вовсе не трудности…

— Сам послушай, плебс! Рут говорит, что нет никаких трудностей!

— Такой правильный человек, как Рут, не может искренне высказаться о своих страданиях перед тем, ради кого она так страдает!

— Я не испытываю никаких страданий, правда!

В стороне от суеты Котаро с Тией, Рут начинала проявлять беспокойство. Её вид говорил сам за себя, однако оба спорщика были слишком заняты, чтобы заметить это.

— Хм, неважно. Какое мне дело до твоего мнения, если, имея господство над этой комнатой, у меня будет власть и над тобою!

— Как будто это так легко!

— Легко! В этом заключается могущество знати!

— Как бы не так!

Прежде молчавшая Кириха заявила:

— Кстати, насчёт этого. Котаро, у нас есть предложение.

— …Предложение? — обернулся он.

— Верно. У нас с тобой вполне хватает боевого духа, однако ежедневные карточные игры просто-напросто притупляют его. Думая об этом, мы пришли к идее состязания в другой форме. Очевидно, что число баллов на кону будет больше обычного.

— О чём ты?

— На предстоящем спортивном фестивале для клубов будет проводиться марафон с препятствиями, верно? Мы примем в нём участие, таким образом соревнуясь и между собой. Карточные игры каждый день начинают приедаться, не так ли? — закончила Тия.

Всё, что мне надо — победить в этой гонке, показав плебею своё превосходство.

— Звучит интересно. В такой схватке напряжение возрастёт. Я согласен.

Будучи звездой предыдущих спортивных соревнований, Котаро не имел причин для отказа.

Хе-хе-хе, я заставлю тебя пожалеть о своём выборе, Тюльпанчик…

Преисполненный уверенности, он бесстрашно улыбнулся.

— Я тоже согласна.

Обычно Юрика начала бы жаловаться, что всё решается без её участия, но с двухдневным питанием на кону она несомненно поддержала Котаро.

— Минутку, а что насчёт меня? Я не могу участвовать в спортивном фестивале, — возразила Санаэ.

— Всё в порядке, мы учли и это. Ты выберешь одного из нас заранее и займёшь с ним одно и то же место.

— Выбрать заранее? В смысле?

— Например, ты выберешь меня.

— Полностью отказываюсь!

— Подожди, Санаэ, это просто пример. Скажем, я занимаю второе место. В таком случае ты также занимаешь второе место.

Таким образом, третье место станет четвёртым, а пятое — шестым. Попросту говоря, Санаэ будет на том же месте, что и её партнёр.

— Ясно. Значит, мы будем в одной лодке.

— Верно. И всё же, с таким способом твои способности не будут влиять на исход матча, так что это принесёт некое неудобство. Поэтому, если ты не выберешь никого, то займёшь третье место. Выбирай свободно, что лучше для тебя.

В схватке участвуют пятеро, так что занявший третье место ничего не теряет. Иными словами, Санаэ могла отказаться от участия в матче.

«Хмм…»

Продолжая лежать на спине Котаро, призрак приложила руку к щеке и призадумалась.

«Не участвовать я не могу, это будет слишком скучно…»

Посмотрев по очереди на Кириху, Тию и Юрику, она перевела взгляд на Котаро и, спустя какое-то время, радостно улыбнулась.

— Отлично, я решила! Я буду в одной лодке с Котаро!

— Хм? Тебя устроит такой выбор?

— Пускай и с препятствиями, это будет всё же марафон, так ведь? А ты выглядишь выносливее остальных. К тому же, у нас перемирие, верно?

— Понятно. Я не подведу, Санаэ!

— Уа-ха-ха, я рассчитываю на тебя.

Улыбнувшись и кивнув ему, Санаэ вновь обняла его вокруг шеи.

— Хорошо. Раз так, то решено! В рамках специального матча мы примем участие в клубном марафоне с препятствиями!

1. ↑Упакованный в коробочку обед, который берут с собой из дома
2. ↑см. [https://goo.gl/VU8sYX]
3. ↑относящимся к периоду полового созревания
4. ↑Скорее всего, автор имеет ввиду “спасательные свистки” японских школьников – п.п.