Лето 20ХХ года

Говорят, это был один из самых жарких годов за всю историю.

Воздух в городе был очень влажным, да ещё и температура доходила до 30 градусов по Цельсию – настоящее пекло. Впрочем, день был субботний, поэтому людей всё равно было много: одни закупались в торговых центрах, другие – в обычных магазинах, а кто-то просто бродил по округе.

11:15

Солнце достигло зенита, температура воздуха поднялась до наивысшей точки; посреди квартала Гиндза открылись «Врата в Другой Мир».

Из них вырвались полчища кавалерии и пехоты в средневековой броне. Их сопровождали монстры из фэнтези: орки, гоблины и даже великаны. Они атаковали всех, кто находился поблизости.

Они не смотрели ни на возраст, ни на национальность – их целью было вырезать как можно больше людей. Никто не ожидал военных действий, поэтому люди оказались лишены хоть какой-то возможности защищаться, им оставалось лишь кричать от ужаса и умирать под ударами.

Владельцы магазинов, родители и даже иностранные туристы – не щадили никого: кони давили их копытами, солдаты протыкали копьями и рубили мечами. Всё вокруг окрасилось кровью в чёрно-красные цвета. Если бы кто-то захотел описать происходящее одним словом, то лучше всего подошло бы слово «Ад». Армия из иного мира водрузила свой флаг на вершине горы из трупов и громогласно на своём языке заявила всем, кто мог их услышать, что эта территория завоёвана ими.

«Инцидент в Гиндзе».

Так потом назвали первый контакт с людьми из иного мира историки.

Премьер-министром Японии в тот момент был Ходзё Синэгори. В своём выступлении перед Национальным Конгрессом он объявил:

«Место, расположенное за Вратами, не отмечено ни на одной карте.

Что происходит за Вратами? Какова там природа? Каких животных можно найти? Как живут люди? Насколько продвинута их культура? Какой уровень их технологий? Какова религия? Какая у них система государственного управления?

Во время инцидента было поймано и арестовано много преступников. Однако слово «арестованы» не совсем уместно. При создании свода законов никто не ожидал ничего подобного, поэтому в Японском своде законов отсутствует такое понятие как «военнопленные». С точки зрения закона они были просто преступниками, нарушившими закон.

И пусть пока аргументы Японии на этот счёт ещё очень слабы, но всё равно, земля за Вратами – часть Японии.

Разумеется, правительству ничего не известно о том, что находится по ту сторон Врат: ни что это за земли, ни какова численность населения, ни даже правит ли им кто-нибудь.

И даже если правитель есть, без определения государственных границ или установления дипломатических отношений нельзя это называть независимой страной.

Так что на данный момент они «Вооруженные террористы, виновные в беспощадном убийстве людей».

Конечно же были и те, кто предлагал решить дело миром. Сесть с ними за стол переговоров. Но как это сделать? Если смотреть на вещи реально, то для общения с ними не было никаких возможностей.

Мы заставим оппонентов согласиться на мирные переговоры, даже если для этого нам придётся использовать грубую силу. Мы сделаем для этого всё, что потребуется, даже если для этого придётся взять их за горло.

Чтобы получить преимущество в переговорах, требуется узнать о враге всё.

От арестованных преступников... несмотря на языковой барьер, мы всё же смогли получить кое-какую информацию. Но этого мало. Нам нужно послать кого-то вперёд, чтобы увидеть всё своими глазами и услышать всё своими ушами.

Мы должны послать людей за Врата. Им будет запрещено наносить вред мирным гражданам, однако мы понимаем, что в этих нецивилизованных землях может быть опасно.

Кроме того, нельзя посылать их туда без оружия. Судя по первоначальным данным, есть вероятность вооружённого столкновения. В этих неисследованных землях принятие решений о том, кто является другом, а кто – врагом, остаётся на усмотрение персонала.

Впрочем, некоторые из наших коллег в Парламенте считают, что нам не стоит идти в такое опасное место, и предлагают просто вывести их из строя или вовсе снести. Вот только будет ли безопасно просто закрыть Врата?

Значительная часть граждан не сможет чувствовать себя в безопасности, зная, что где-то могут появиться новые Врата. Кто знает, может быть, они откроются прямо перед вашим домом или рядом с вашей семьёй. Остаются открытыми и вопросы возмездия и истребования компенсаций в пользу семей погибших.

Если за Вратами существует правительство, то Япония, несомненно, обязана заставить их лидера принести глубочайшие извинения и компенсировать все убытки от инцидента. В случае отказа Япония должна показать свою силу и привлечь ответственных за данный инцидент с помощью нашей юридической системы. Если у ответственных за инцидент есть какая-либо собственность, она должна быть конфискована и использована для компенсации семьям жертв инцидента в Гиндзе. Только так мы сможем добиться справедливости для семей жертв данного инцидента.

Итак, правительство Японии решило отправить силы самообороны за Врата. Их задача – исследование и изучение мира, а также истребование компенсации с ответственных за это лиц».

Хотя со стороны оппозиции и были возражения, решение об отправке cил самообороны за врата было принято беспрепятственно. С другой стороны, правительство США заявило, что «они не будут возражать против предоставления Японии помощи в исследовании территории за Вратами», на что премьер-министр Ходзё ответил, что «в данный момент такой необходимости нет», но «мы запросим помощь в случае нужды».

Китайское правительство объявило, что «Врата – непонятный феномен», который «должен быть исследован усилиями международного сообщества». И заявило, что хотя Врата и появились на территории Японии, они не должны находиться под контролем только одной страны, все страны должны получить от этого равную выгоду.

* * *

– Простите меня за грубость, но всё вышло из под контроля. Это беспрецедентные потери войск в истории Империи. Есть ли у Вашего Величества какой-либо план по выходу из данной ситуации?

Будучи сенатором и дворянином, Маркиз Касэл не выбирал слов, обращаясь к восседавшему на троне Императору Молт Сол Августу.

Когда все сенаторы собираются в этом зале, даже если один из них обращается к Императору без должного уважения, его не наказывают. Считается, что такое отношение может принести пользу.

Слабо освещённый зал заседаний сената был оформлен мрачно, вместо элегантных декораций – крепкая и прочная кладка. Около 300 человек с серьёзными лицами сидят по кругу на скамьях вокруг центра зала. Эти люди – сенаторы Империи.

Если кто-то решил стать сенатором, у него было для этого нескольких путей. Первый – родиться во влиятельной семье. В любой стране дворяне составляют только малую часть населения, но в столице Империи всё совсем иначе. Реши кто-нибудь бросить камень из любого окна в столице, то велик шанс, что он попадёт в дворянина. Так что желающему стать сенатором мало просто родиться дворянином. Только самые высокородные из дворян, только лучшие из лучших могут стать сенатороми.

Значит ли это, что не рождённый дворянином не сможет стать сенатором? Вовсе нет. Если кто-то достигнет по меньшей мере должности министра или генерала армии, то он тоже получит место в сенате.

Для поддержания сложной работы по управлению государством требуется развитый бюрократический аппарат, так что обладающий талантом, способностями и толикой удачи простолюдин, тяжело работая и добившись определённых успехов, тоже может получить место сенатора.

Министры бывают разные: премьер-министр, министр внутренних дел, министр финансов, министр сельского хозяйства, министр международных отношений. Иногда должность министра может занять генерал армии: после того, как генерал уходит в отставку, он получает место в сенате. Простолюдин тоже может стать генералом армии. Кроме того, можно получить звание офицера армии, а значит, стать рыцарем. Продвигаясь так можно стать дворянином.

Маркиз Касэл был рождён в семье Барона, занимавшей в иерархии среднюю позицию. Только благодаря его прошлым достижениям и должности министра он получил место в сенате. Он из тех, кто работает изо всех сил, пытаясь как можно лучше выполнять возложенную на него работу. Другими словами – угнетающая личность.

Его недолюбливают за наглое поведение и грубые речи, которыми, поговаривают, он способен довести до слёз даже взрослых мужчин.

– Было большой ошибкой считать, что враг слаб и беззащитен, после того, как мы захватили лишь нескольких из них. Сначала надо было провести разведку и оценить силу врага, и только после – решать, воевать с ними или налаживать дружбу, – продолжал Маркиз.

Можно сказать, что ситуация сложилась ужасная.

Этот поход стоил империи 60 процентов её армии. Хотя потери и восполнимы, для этого потребуется много времени.

Как, имея только половину армии, Империя будет дальше поддерживать своё главенство?

За 30 лет правления Император Молт проявил себя как отъявленный милитарист. Все внешние конфликты и внутренние столкновения с вассалами и племенами он решал силой, устанавливая мир и процветание Империи. Остальным странам оставалось лишь склониться перед подавляющей мощью армии Империи, те же, кто пытался ей противостоять, были просто-напросто сметены.

Не важно, что думали об Империи вассалы, перед мощью армии им оставалось лишь скрывать своё недовольство.

Однако теперь, когда от армии осталась только половина, что предпримут вассалы и другие страны, которые долгое время терпели притеснения?

Именно поэтому Маркиз Касэл, будучи главой группы Либералов, махнув тогой, спросил императора:

– Ваше Величество! Как вы планируете управлять страной дальше?!

Закончив, Маркиз Касэл вернулся на своё место. Глядя на него, император медленно сменил положение на троне и, наклонившись вперёд, открыл рот:

– Маркиз... Я уже оценил ситуацию. После этих потерь превосходство Имперской армии на некоторое время будет ослаблено, вот только бессмысленно сожалеть о том, что уже произошло. Неужели другие страны и наши вассалы, которые долго копили злость на нас, осуществят переворот и двинут свои армии на столицу? Даже мысль об этом заставляет тебя терять свой сон, верно? Какой кошмар.

После этих шутливых слов Императора, тяжёлая атмосфера в зале разрядилась лёгким смехом.

– Помните ли вы Битву при Акутэку, состоявшуюся 250 лет назад, мои дорогие сенаторы? Как наши великие предки отреагировали на новость о том, что армия полностью разгромлена? Разве они отбросили свою гордость и начали говорить о мире, признали ли своё поражение? Помните ли вы, как женщины Империи отреагировали на ту ситуацию? Они сказали: «Мы потеряли 60 тысяч человек?! Значит, мы родим новых»! – И подняли свои юбки, чтобы все в этом убедились! Это история о героинях нашей страны. Надеюсь, этого достаточно. Сложные ситуации вроде этой случались у Империи множество раз с момента её основания. И Император нашей Империи всегда работал вместе с сенатом и жителями как единое целое, чтобы ответить на эти испытания, именно благодаря этому Империя и достигла величия, – Император рассказывал случаи из истории Империи. И сенаторам они были хорошо известны. – Не существует гарантированной победы. Если бы мы казнили каждого генерала, который понёс поражение, у нас уже давно не осталось бы командиров. Так стоит ли обвинять друг друга, когда враг у ворот Столицы?

Сенаторы отрицательно качают головой, соглашаясь, что это не лучший выход.

Если бы кто-то захотел найти козла отпущения за понесённые потери, то естественно, им должен был бы стать сам Император. Поняв, что Император избежал ответственности, Маркиз раздражённо цыкнул языком.

В это время Император продолжал свою речь:

– Войска, которые мы отправили, состояли из опытных солдат, мудрых и могущественных магов, отборнейших орков и гоблинов. Прошедшая серьёзную тренировку, великолепно экипированная, управляемая грамотными командирами – эту армию можно назвать величайшей. Генерал стоял во главе, центурионы отлично выполняли свою работу. Но понадобилось только семь дней. Всего семь дней с момента открытия Врат. А если считать с того момента, когда враг начал серьёзно контратаковать, то и вовсе понадобилось лишь два дня, чтобы полностью разгромить Имперскую армию. Солдаты либо мертвы, либо захвачены. Только горстка из них смогла вернуться назад. Теперь, когда Врата захвачены врагом, их уже невозможно закрыть, пока враг укрепляет свои позиции вокруг Врат в Холмах Арнуса. Чтобы отбить Врата, тысяча кавалеристов была брошена в атаку. Единственное, чего они этим добились – украсили телами коней и солдат Холмы Арнуса.

– Вы знаете, насколько сильно оружие врагов? Оно делает «Бам», «Бам», «Бам»!!! Когда вдалеке со стороны врага раздавался этот звук, наша армия захлёбывалась в крови. Никогда в своей жизни я не видел столь мощной магии! – Годасэн, член сената и маг, азартно описал столкновение с врагом.

Отряд, который он вёл, был снесён, словно листок, попавший под ураган. Они не смогли даже ступить на холм. Когда он пришёл в себя, вокруг была тишина, а он оказался единственным, кто мог двигаться. Всё, что он видел вокруг – лежавшие на пропитанной кровью земле тела людей и лошадей.

Закрыв свои глаза, император сказал:

– Враг вторгся в нашу страну. Кроме того, похоже, сейчас они строят форт вокруг Врат. Рано или поздно они начнут вторжение. Нам нужно разобраться и с врагом из другого мира, и с враждебными нам вассальными странами.

– Просто растопчем их! – храбрый рыцарь Маркиз Подаван поднялся, уважительно поклонился императору и предложил начать войну. – Если нас загнали в угол, то лучшее, что можно сделать – сражаться изо всех сил. Давайте соберём войска, рассеянные по Империи, и раздавим все вассальные страны и повстанцев, которые посмеют поднять свой голос против Империи. После чего мы развернём армию и размажем людей с Холмов Арнуса. Атакуем Врата!

Услышав такое кровожадное предложение, сенаторы начали пожимать плечами, как бы говоря: Будь это возможно, мы бы здесь не собрались. – Если они снимут все свои оставшиеся силы, то миру в Империи придёт конец.

Когда все начали высказать своё мнение, в зале собраний воцарился хаос.

Подаван грозно рычал, что надо убить всех восставших, угнать в рабство всех женщин и детей, а города разорить, и тогда можно будет не бояться нового восстания... Хотя и кажется нереалистичным разбираться с проблемой таким образом, но история Империи знала и такие примеры. Раньше, когда Империя ещё была маленькой страной, окружённой со всех сторон врагами, вторгаясь на территорию вражеской страны, Империя угоняла людей в рабство, города уничтожала, леса сжигала, а поля посыпала солью, чтобы они более не плодоносили. Так, используя тактику выжженной земли, Империя делала местность непригодной для жизни, чем обеспечивала свою безопасность.

– Пусть так, но как мы победим врагов у Арнуса? Если попытаемся прорваться силой, не постигнет ли нас та же судьба, что и Годасена в недавней битве?

Когда этот вопрос достиг ушей Подавана, он скрипнул зубами и ответил:

– Так... просто соберём войска из вассальных стран, не сказав им о причине сбора. Таким образом мы сможем собрать стотысячную армию! Какими бы слабыми они ни были, если пустить их первыми, то они послужат хорошей защитой для нашего наступления!

– Но будут ли они так послушны?

– Тогда как нам заставить их собрать свои войска? Честно сказать им, что мы потеряли половину своей армии? Да они просто рассмеются нам в лицо.

У Маркиза Касэла заболела голова от тупых и бесполезных предложений Маркиза Подавана.

Столкновения между провоенной и антивоенной фракциями заставили весь зал пропитаться ощущением нарастающего конфликта.

– Ну и чё ты тогда предлагаешь, а?!

– Да ты просто помешан на войне!

Сенаторы потеряли всякое терпение и уже были близки к тому, чтобы начать доказывать свою правоту кулаками.

Сплошная трата времени. Ещё сохранявшие хладнокровие упорно пытались что-то придумать, но не могли перекричать стоящий в зале гомон.

В этом хаосе Император Молт поднялся с трона.

Видя, что Император готовится что-то сказать, спорящие сенаторы стали затихать.

– Хотя Маркиз Подаван и выразился грубовато, но слова его были верны.

Услышав это, Подаван с уважением поклонился императору.

Перед могущественным Императором сенаторы замолкли и стали слушать, что он предложит.

– Итак, как же нам поступить дальше? Хотим ли мы бессильно наблюдать, как ситуация становится всё хуже? Это один из путей, но я не хочу этого. Поэтому остается лишь один выход – война. Воспользуемся планом Маркиза Подавана и соберём войска из всех вассальных стран. Пошлём гонца в каждую страну и запросим помощь у их лидеров для отражения вторжения иномирцев на Фалматский континент. Собранная Союзная армия этих стран ударит по Холмам Арнуса.

– Союзная армия?

Слова императора снова погрузили сенат в хаос. Около 200 лет назад для отражения варварской конницы, вторгшейся в северную часть Империи, многие страны собрали свои войска для битвы. Страны, которые постоянно сражались друг с другом, объединились, провозгласив: Неизвестные силы вторглись, не время думать о прошлых дрязгах.

Короли и рыцари, которые ранее сражались друг с другом, встали вместе, чтобы отразить вторжение. И сейчас рассказывают эту историю о героях, которых будут помнить веками.

– Если повернуть всё так, то, может, и получится.

– Но это немного...

Всё верно. Ведь это же Империя начала вторжение? Император планирует поменять всё местами. Замять факт, что источником агрессии было вторжение Империи, и сообщить вассальным странам, что войска нужны для "отражения внешней агрессии". Это так цинично... Но, конечно же, никто не сказал этого вслух.

Империя может сказать вассальным странам, что «вторжение не остановится на Империи, оно распространится на весь Фалматский континент». Тогда они наверняка пришлют свои войска. Проще говоря, важна не правда, но то, что будет сказано...

– Ваше-Ваше Величество?! Вы хотите устлать всё подножье холма трупами?

На этот вопрос Маркиза Касэла Император Молт громогласно ответил:

– Я желаю им победы, но во время войны нельзя быть уверенным в победе, так что судьба союзной армии неизвестна. Если они проиграют, будет неприятно. В таком случае уже Империя поведёт общую армию на войну со вторжением.

Если все окружающие страны тоже потеряют свои войска, то преимущество Империи останется незыблемым.

– Таков наш план по исправлению ситуации. Возражения, Маркиз Касэл? – Император принял решение. Маркиз Касэл посмотрел на императора с огорошенным выражением на лице, думая об уготованной Союзной армии судьбе.

Мирной фракции остаётся лишь склонить голову перед Императором и начать выбор послов.

* * *

Тьму ночного неба разорвали осветительные ракеты.

Союзная армия начала атаку.

Осветительные ракеты высвечивали приближавшуюся к подножию холмов армию.

В авангарде шли тяжёлая кавалерия, огры, гоблины, великаны и другие фантастические создания, бесчисленной массой покрывавшие всё поле вокруг живым ковром. За ними чётким строем идут человеческие войска, прикрывающиеся щитами. В небе над людьми реют какие-то птицы.

100 000 воинов – так много, что не сосчитать.

Передовой наблюдатель прокричал в свою рацию.

– Три десятых в резерве, семь десятых атакуют. Три десятых в резерве, семь десятых атакуют!

Услышав эти слова от наблюдателя, солдаты Пятого отряда 502 дивизии сил самообороны бросились по траншеям на свои посты и приготовили орудия для обстрела назначенной им зоны.

Офицеры сил самообороны вложили много усилий в организацию экспедиционных войск. Они готовились встретиться с врагом другой цивилизации. Никто из солдат сил самообороны ещё никогда не дрался с одетыми в броню врагами, фэнтезийными созданиями и – самое главное – магией, остававшейся наиболее непонятным фактором. Поэтому они черпали идеи из фэнтези книг и фильмов. В лагере были фэнтези ранобэ, манга и даже фильмы, в которых рассказывалось о тех, кто попадал в прошлые эпохи. Солдаты сил самообороны даже выстраивались в очередь у магазинов Акихабары, чтобы купить какие-нибудь фэнтези фильмы или аниме.

Работы авторов, чьи имена начинаются на М и Т, покупались для того, чтобы разобраться, что и как.

После долгих раздумий было решено разделить войска на три части.

Командиры в званиях от капитана до старшего лейтенанта и контрактники в ранге капралов.

Причиной послужило высказывание премьер-министра о том, что «В этих неисследованных землях принятие решений о том, кто является другом, а кто – врагом, остаётся на усмотрение персонала». Но все понимают, что это не так-то легко.

Вооружение войск, посланных за Врата, было старым. Войска снабжались классическими автоматическими винтовками Type 64 Howа и танками типа Terrain type 74.

Всё это давно было отправлено на склад из-за того, что морально устарело.

– Да, давайте, впаривайте нам всякое старьё, раз уж подвернулся такой случай, – сочился сарказмом бывший старшина. Хотя это и было одной из причин, но не только очистка складов тому виной.

Автомат Type 64 был выбран потому, что 5,56-мм винтовка Type 89 не могла остановить массивного огра *. Зазубренные же края штыков могли в самый неподходящий момент застрять во вражеской броне.

Поэтому, приняв во внимание возможность попадания оружия в руки врага при неожиданном отступлении, лучше если это будет старое оружие, которое всё равно пылится на складе, чем новое, производство которого стоит бешеных денег.

Type 64 имеет стандартную двуногую сошку, снабжён обычной прицельной планкой и использует стандартный патрон.

Некоторые предлагали также использовать ленточные пулемёты калибра 5,56, но побледневшие майоры и командиры воспротивились применению пулемётов Type 62, заявляя, что их там всех перебьют, поэтому в особый регион их не взяли из-за частых заклиниваний.

Против летающих целей использовались самоходная зенитная установка Type 87, 35-мм спаренная зенитная установка Oerlikon, спаренная 40-мм самоходная пушка M42 и другое устаревшее зенитное оружие. При наведении на птиц механизмы издавали жужжащие звуки.

Ещё одна осветительная ракета зажглась в небе, показывая быстро приближающихся к холмам врагов.

Селектор огня на винтовках переместился с положения «предохранитель» на «стрельба с отсечками».

Из наушников на голове они слышали голос командира:

– Без паники... Не стрелять...

Хотя они к этому ещё не привыкли, но для них это уже не первый бой.

Силы Самообороны затаили дыхание, ожидая приказа, а противник подходил всё ближе.

Уже третий раз противник атакует Холмы Арнуса.

Они дважды терпели поражение, которые правильнее будет назвать полным уничтожением.

Оружием этого мира были мечи, копья, луки и стрелы. Обычной стратегией было собраться в боевые порядки и двигаться строем. Иногда использовались огонь или взрывчатка, но их дальность была ограничена, а мощность крайне мала, так что особой опасности они не представляли. Поэтому не важно, насколько они многочисленны, для сил самообороны, экипированных современным вооружением, это не имело никакого значения.

В фильме режиссёра Куросавы была ужасная сцена, где кавалерия генерала Такеды сталкивается с мушкетёрами генерала Токугавы на поле боя.*

Происходившее на поля боя сейчас было очень похоже на эту сцену; горы трупов животных и людей устилали подножье холма.

Тем не менее враг продолжал наступление, стараясь отбить холмы.

Силы самообороны крепко стояли и отражали нападение на Холмы Арнуса.

Всё из-за того, что Врата были единственным путём в наш мир. Они не могли позволить захватить Врата, чтобы трагедия Гиндзы не повторилась вновь.

Из-за того, что одна сторона не хотела отступать, а вторая – не могла, произошла третья битва.

Возможно, они чему-то и научились за предыдущие две попытки, поскольку решили напасть ночью. Без луны на небе увидеть что-то довольно сложно. Люди будут спать, и дозоры тоже ничего не заметят... Так они думали, и мысль, в общем-то, была неплоха.

Вот только осветительные ракеты показывали все их действия, ломая весь план врага.

– Огонь!!!

В Токио и остальной Японии ночь всегда наполнена огнями. Теперь и в этом мире ночь наполнилась огнём, только огнём пушек и взрывов, выстрелы орудий и автоматов гулко раздавались в ночи, приветствуя новый мир.

---

1. ↑ Type 64 - японская автоматическая винтовка, разработанная в 1964 году. От упомянутой в тексте Type 89 помимо прочего отличается бОльшим калибром: 7,62 мм – у Type 64 против 5,56 мм – у Type 89. А, как правило, чем больше калибр пули, тем больше останавливающее действие
2. ↑ Имеется в виду фильм Акиры Куросавы «Тень воина», а конкретно – кадры из битвы при Нагасино 1575 г.