Таким образом, японские дипломаты и Имперский Сенат смогли, наконец, начать подготовку к мирным переговорам. Пина вздохнула с облегчением, так как основные трудности были позади. В конце концов, она была всего лишь посредником, и то, что произойдет дальше, будет уже делом японцев и сенаторов.

Задача Пины заключалась в том, чтобы гарантировать свободу передвижения японцам по Особому Региону. Это было не очень важно, но ответственность, все-таки, была. Теперь Пина могла начать заняться оставшейся работой, которую ей посылал чиновник, которого она отправила в Дом Формал. Еще на нем лежало управление рыцарским орденом. Так что Пина могла потратить время на чтение своего любимого «искусства».

Конечно, как член императорской семьи, она была обеспокоена ходом переговоров. Однако настоящей проблемой были сенаторы-ветераны. Принцесса знала факты и не могла повлиять на то, что должно произойти. Но надеялась, что все будет хорошо.

Кроме того, ошибка Бозес была ликвидирована гарантией милосердия со стороны Итами вместе с ее виной, ее беспокойством и смешавшимися чувствами страха и сожаления в ее сердце. И принцессе казалось, что шторм прошел, и солнце, наконец, вышло из-за туч.

Пина протерла мокрое от слез лицо и улыбнулась, ярче и счастливее, чем раньше. Совсем недавно она находилась в отчаянии, но теперь ее настроение быстро поднималось, словно ракеты комплекса «Пэтриот»*. Итами не был хорош в общении с женщинами, и, увидев неосторожную, искреннюю улыбку Пины, начал нервничать.

Хуже всего для него было то, что она плотно прижалась грудью к нему, а также ее мягкость, ее теплота, ее цветочный аромат... Все они ласкали чувства Итами. Так как его чувствительность можно было оценить не в одно очко, а на все восемь (максимум десять очков), Итами покраснел прямо как застенчивый школьник.

— Ах, это, как бы... Ваше... Ваше Высочество. Мы не должны продолжать находиться в таком положении, многие ведь смотрят.

После того, как люди начали говорить: «Так вам нравится это, да?» или «Веселитесь, не так ли?», если бы Итами попытался протестовать, это было бы просто похоже на оправдание. То есть, чтобы его не дразнили, Итами пришлось вернуться к работе.

И, конечно же, Пина сказала:

— А что?

Она была так рада, что едва осознавала, что говорит. Даже если бы она точно знала, ей, наверное, было бы все равно. В конце концов, она наслаждалась моментом и радовалась всем сердцем.

«Забудь об этом, это просто часть твоей работы», думал Итами. Но как только он подумал о том, как его наругают, когда он вернется, его настигло уныние. Ведь то были его истинные чувства. В этот момент из рации послышалось:

— Мститель, это Арчер. Пожалуйста, ответьте.

Его дико бьющееся сердце сразу же вернулось к нормальному ритму, а его кровь и мозг, которые вели себя словно жидкий огонь, быстро охладились. Он нажал кнопку ответа:

— Это Мститель. Что случилось?

— Извините, что прервал Вашу забаву. Несколько всадников, которые не похожи на гостей, только что прошли линию безопасного наблюдения и направились к вам.

— Один момент.

После того, как Итами закончил говорить, он повернулся к Пине, которую держал на руках.

— Ваше Высочество, мне передали, что приближается группа всадников. Вы знаете что-нибудь об этом?

— Ах, ммм... нет... Что-то не так?

В одном старом восточном медицинском тексте писалось, что избыток определенных эмоций отрицательно влияет на организм. При гневе кровь поднимается к голове и расширяет кровеносные сосуды, а из-за страха кровь течет к нижней части тела, заставляя мышцы расслабиться, и приводит к недержанию и ослаблению мышц диафрагмы. Точно так же чрезмерная радость вызовет расслабление во всем теле. Из-за своей радости Пина сейчас сильно расслабилась в ментальном смысле, поэтому ее рефлексы были притуплены, и она ничем не могла помочь Итами.

Некоторые люди думали лучше под воздействием стресса. Возможно, Пина была именно таким человеком. Поскольку Итами не мог получить от нее никакой информации, он предположил, что приближающиеся всадники были разбойниками или бандитами, или что они входили в состав армии Империи, и думал о контрмерах.

Если бы Итами хотел, чтобы спецназ занялся этим вопросом, ему пришлось бы спешить, но было бы неразумно предпринимать действия, не зная, кем является враг. Если бы Итами приказал спецназу действовать, то каждого из этих всадников пришлось бы хоронить ночью, чтобы никто не видел. Он должен был подумать, могут ли его действия доставить проблем принцессе.

Если они являются ворами или бандитами, тогда их нужно устранить. Проблема была в том, что они могли ли быть членами правительства или военными. В таком случае силы самообороны не могли действовать, если бы не было серьезной опасности. Однако если бы всадники увидели здесь военных Японии, было бы очень плохо, поэтому Итами пришлось думать о том, как спрятать всех.

Поскольку основной принцип Итами был «убегай», он не был сильно обеспокоен свои решением.

— Томита! Курата! Катсумото! Вывезите сенаторов отсюда на хаммерах. Сугавара, сюда приближается группа неизвестных всадников, поэтому, пожалуйста, прервите переговоры. Увезите VIP-персон. Но вечеринку в саду не нужно останавливать. Пусть их семьи останутся здесь.

После сборки винтовок и миномета солдаты начали действовать, как им сказал Итами. Сугавара также быстро собрал сенаторов, и его тревожные действия говорили о срочности ситуации.

Прежде чем принцесса, наконец, вернулась к нормальному состоянию, Итами похлопал Пину по лицу обеими руками и сказал:

— Пожалуйста, соберись. Возьми себя в руки.

Сенаторы, которые узнали о ситуации от Сугавары, прекрасно понимали, что не могут допустить того, чтобы выявились их отношения с Японией. Если бы было обнаружено, что военная фракция готовится к мирным переговорам, радикалы во фракции могут убить их. Кроме того, они также слышали, что Министерство Внутренних Дел не боится прибегать к грязным методам.

Они наверняка подумают, что «сенаторы вместе — подготовка к переговорам», и, слушая обрывки новостей и слухов, они смешают все это со своими мыслями и придут к неправильному выводу. Истина будет потеряна навсегда.

Поэтому все сразу же одобрили решение уйти. Даже если приближающиеся люди были бандитами, не было необходимости беспокоиться. В конце концов, сенаторы только что стали свидетелями ужасающей силы японского оружия. Кроме того, они хотели, чтобы их семьи наслаждались мероприятием в саду, поэтому не было никаких оснований протестовать против эвакуации.

Поскольку обе стороны уже договорились о переговорах, мелкие детали можно обсудить посредством переписки. Поэтому сенаторы поспешили уйти.

Три хаммера подняли клубы пыли, когда затормозили около сенаторов. Эти машины были оставлены первым разведотрядом. В общей сложности шесть солдат сил самообороны вылезли из машин и стояли перед сенаторами.

После того, как сенаторы были потрясены винтовками и миномётом, они снова были в восторге от этих повозок, которые двигались с высокой скоростью, не используя лошадь. С ними японские военные могли преодолеть расстояние между этим местом и Арнусом за очень короткое время. В то же время, это ясно продемонстрировало бесполезность барьера расстояния, на который рассчитывал Император.

— Нам нужно сесть в них?

— Мы собираемся отвезти вас в окрестности одних из столичных ворот. Мы высадим вас у менее людных юго-восточных ворот. Наслаждайтесь поездкой.

Юго-восточные ворота выходили в лес, а сами ворота были маленькими. Дорога, ведущая к ним, была темной, и, вероятно, ей никто не пользовалася. Восточная и южная стороны были слабо освещены солнцем из-за стен, а условия жизни там были как в канализации. Естественно, единственные люди, которые там жили, пребывали на социальном дне. Это место называли Районом Нищих. Его также называли Акушо из-за того, что там было небезопасно. Нормальные люди не пошли бы туда без сильной надобности.

Однако по этим причинам это было лучшее место для входа в столицу и выхода из нее, будучи незамеченным.

По правде говоря, силы самообороны уже использовали юго-восточные ворота. Кроме того, они были знакомы с местностью, и подкупили охранников наличными и японскими продуктами. Они также встречали и приветствовали преступников Черных улиц.

Под командованием Кураты двадцать с лишним сенаторов сели в хаммеры.

После этого двигатели хаммеров взревели, когда они выехали, и все закричали, будто впервые катались на американских горках.

* * *

Зорзал привел группу своих людей в сад на окраине столицы, и хаммеры уехали примерно в то же время. Это было близко. Если бы они внимательно слушали, то услышали бы, как звуки двигателей затихают в лесу. Возможно, они не знали, что это такое, но они, вероятно, могли предположить, что это что-то удаляется от них.

Теперь все, что видел Зорзал, так это то, что дети и их родители наслаждались едой, пили и играли в разные игры, а аристократки щеголяли своими безвкусными платьями друг перед другом. Он слышал лишь легкую музыку, а не интриги, о которых предупреждал его граф Маркус. Увидев, что все веселятся, у Зорзала исчезла всякая ненависть, и он не хотел беспокоиться об этом.

— Что это?

Хотя его и не приглашали, никто не останавливал принца. Все могли понять, что Зорзал и его свита сильно удивлены.

Изучив здешних женщин, он понял, что все они аристократки или наследницы великих домов. Он знал некоторых из них.

Когда дамы удивленно встречали всадников, они видели, что среди них был Первый Сын Императора, и ошибочно думали: «Даже принца пригласили». И поэтому все подбегали к Зорзалу, чтобы поприветствовать его. В конце концов, организатором этой вечеринки была принцесса Пина, и она никогда раньше не приглашала своего старшего брата. Он был сейчас просто почетным гостем.

Зорзал и его люди не могли быть слишком грубы с гостями.

К людям, которые не имели никакого отношения к политике и были просто аристократами, Зорзалу приходилось относиться с уважением. Про то, как он относился к детям, бегающим под ногами, можно и не говорить. Их ожесточенное желание кричать «Что происходит?!» прошло. После того, как Зорзал спешился, он приказал своим людям узнать, что происходит.

— Что вы здесь делаете?

— Эта вечеринка в саду была организована Пиной и Сугаварой. Это не официальная встреча, а просто мероприятие для знатных семей и их детей, чтобы все весело провели время вместе. Разве Вы не были приглашены, Ваше Высочество?

Жещина, которая ответила ему, была старой главной горничной. Она прожила много лет, но стояла прямо, когда отвечала принцу. Внимание Зорзала привлекло то, что она назвала имя его сводной сестры Пины, но не более, чем имя «Сугавара», которого он никогда не слышал раньше.

Горничные подали вино и всевозможные продукты Зорзалу и его людям. На подносах лежало много видов пищи. Например, богатые коллагеном мясные соки, замороженные в блоках с другими продуктами внутри и поданные как желе. Затем было мясо Ма-Нуги* и фрукты, а еще на другой тарелке была лепешка из пшеницы, всевозможные овощные и мясные блюда. Все это перед ними выглядело как гора всевозможных блюд.

Зорзал со своей свитой с подозрением приняли незнакомую пищу и начали ее есть. После этого выражения их лиц изменились.

— Как вкусно!

Мясное желе прыгало, когда он пережевал его, и таяло во рту, и аромат медленно распространялся по его языку. Это было так вкусно, что даже поцелуй тысячи девушек не сравнится с этим. Действительно, чувство в его рту было как язык любовницы при поцелуе. Размер, текстура, аромат и вся эта кристаллизация получились благодаря усилиям Фуруты.

В мгновение ока еда перед ними исчезла. Люди Зорзала разошлись, чтобы найти больше таких блюд.

— Ммм…

Зорзал наклонил голову, не в силах понять ситуацию. Граф Маркус не мог солгать ему. Даже если бы он сказал принцу неправду, это не принесло бы ему никакой выгоды. Может быть, он соврал, чтобы Зорзал пришел на эту вечеринку? Но должен же был быть способ сделать это иначе.

По крайней мере, это выглядело как праздник, а не как место какого-то заговора, как сказал граф Маркус. Должно быть, он что-то упустил. Возможно, Зорзал что-то перепутал и нашел похожее место.

В то же время его руки тянулись к редкой еде и напиткам.

— Ммм...

Зорзал привык питаться во дворце, но он никогда не пробовал подобную еду раньше.

Суп был довольно простым, но его вкус был на удивление глубоким. Он был золотистым словно янтарь и испускал ароматный запах.

Мясо Ма-Нуги чувствовалось иначе, когда принц ел его. Оно практически таяло во рту, прежде чем его зубы касались мяса. Это, вероятно, было результатом невероятного контроля температуры при готовке пищи. А также умелое использование соли и специй. Это было лучшее мясо Ма-Нуги, которое он когда-либо ел.

Зорзал набивал рот мясом, смакуя жирные соки, которые наполняли его рот. Затем он переходил дальше. Вскоре все три подноса опустели.

— Брат! — закричала Пина. Зорзал выбросил кость, которая осталась от мяса, и посмотрел на Пину.

Когда он увидел, что прибежала Пина, он заметил, что с ней не было ее рыцарей, и сказал:

— Оу?

Тогда он подумал, что если она была организатором этого мероприятия, то граф Маркус, должно быть, точно где-то ошибся.

— Брат, что ты тут делаешь?

— Что, разве я не могу быть здесь? — ответил Зорзал, когда потянулся за четвертым куском мяса.

Пина, конечно, не хотела, чтобы ее брат здесь присутствовал, но при этих обстоятельствах она не могла сказать это ему прямо. Вместо этого она ответила:

— Конечно можешь, как я могу оставить моего старшего брата в одиночестве? Просто ты никогда не проявлял большого интереса к подобным вещам... О, к мясу лучше подойдет вот это.

И Пина передала ему горчицу, которую Фурута специально приготовил для мяса.

Зорзал нахмурился, увидев цвет горчицы и понюхав ее. Когда он окунул мясо в горчицу и попробовал, интенсивный аромат заставил его прослезиться.

— Пина, кто сделал эти блюда? Где я могу найти этого человека?

Он держал пятый кусок мяса Ма-Нуги, на этот раз в желтой горчице. Ему, похоже, очень понравилось.

Пина посмотрела на кусок мяса перед ней, который был практически окрашен в желтый цвет, и не знала, как ответить принцу. Она неуверенно протянула:

— Я знаю этого человека...

Хотя ответственными за приготовление пищи были шеф-повара дворца, Фурута из сил самообороны был тем, кто делал специи и управлял всем.

— Попроси его приготовить обед во дворце в следующий раз. Его Величество будет доволен.

— Брат, даже если ты попросишь его лично, я боюсь, что не смогу этого гарантировать.

При дворе шеф-повар не занимал высокой должности. Но вряд ли кто-нибудь приведет шеф-повара низкого происхождения. Однако Зорзал думал, что никто не заметит и пожал плечами, а затем попытался подумать об этом.

— Это ничего, пока он не вошел во дворец. Все должно быть хорошо, правда? Мы просто скажем, что мы позаимствовали его у одной из благородных семей. Это должно решить проблему ужина.

Пина подумала, что это будет хороший шанс, чтобы ее брат встретил японца. Но потом она сразу же отказалась от этой идеи.

Ее брат думал, что он живет в мире, где все будет так, как он захочет. Все хорошее в мире было только для него, весь мир существовал исключительно для того, чтобы удовлетворять его потребности. Он отверг бы все, что отрицало эту «истину». Даже правда станет его врагом ... Нет. Правда уже была его врагом. Он даже верит в то, что он нравится всем окружающим его людям.

Естественно, величайшее его заблуждение заключалось в том, что Империя была самой сильной державой.

Зорзал не понимал, что за Вратами есть страна, гораздо более роскошная и могущественная, чем Империя, которая уже нанесла им несколько сокрушительных поражений и которую невозможно победить. В этом случае он назвал бы правду своим врагом.

Поэтому Пина отказался от идеи сказать Зорзалу правду.

Вопрос был в том, почему ее брат приехал сюда? Это не могло быть совпадением. Она решила спросить Зорзала, и он ответил ей:

— Граф Маркус посоветовал мне приехать сюда.

— Он так сказал?

— Не совсем, но что-то вроде этого.

— Тогда что именно он сказал?

Зорзал щелкнул языком и ответил:

— Он сказал, что здесь собрались люди, чтобы устроить заговор. Должно быть, он ошибся. Не думай об этом!

После этого он присоединился к своей свите в нападении на другие столы с едой. Они даже преследовали детей, собравшихся вокруг горничной, ответственной за мороженое.

Когда Пина наблюдала, как он уходил, она снова и снова бормотала «Граф Маркус».

* * *

Зорзал и другие не только поели, но и унесли много еды.

Еды было достаточно только для вечеринки в саду, поэтому после ухода Зорзала сразу же возникла нехватка продуктов. Они взяли всю ванну с мороженым (и горничную почти тоже прихватили). Молодые мужчины и женщины начали шептаться о плохих манерах первого принца.

Из-за Зорзала у Пины, Сугавары, Итами, солдатов сил самообороны и горничных не осталось ничего съестного. Те горничные, которые смогли ухватить хоть какую-то еду, были счастливы, но Итами и музыканты остались без чего-нибудь, что могло бы заполнить их животы.

Несмотря на это, они продолжали улыбаться, когда смотрели, как уходят аристократы и их семьи, а потом, с мрачными и решительными лицами, приступили к уборке.

Пина и Сугавара стояли в углу сада, который снова стал тихим. Когда они смотрели, как Итами и другие работали, старая горничная принесла им травяной чай и то, что осталось от рыбного костяного десерта Фуруты. Пина была удивлена, что это можно было съесть даже после подходящей обработки солью и перцем. Затем они начали обсуждать причину вторжения Зорзала.

— Мы должны думать об этом как о предупреждении от графа Маркуса.

— Может, это разведка боем? Поскольку он не был уверен в том, что мы делаем, может быть, он пошел напролом, чтобы увидеть нашу реакцию?

— Возможно, но мой брат не использует подобные методы. Он и его люди весьма темпераментные, и до умного хода, вроде этого, они просто не додумаются.

— У них нет никого, кто мог бы принимать спокойные, рациональные решения, следовательно, они не могли так сделать. Лучше было бы рассматривать их действия как предупреждение. Однако если рассмотреть позицию Вашего брата, он может готовиться к прямой атаке.

— В самом деле, если бы он видел, как сенаторы обсуждали дела и видел бы их лица, брат с радостью прервал бы вечеринку и схватил всех. Сенаторы, собирающиеся вместе, чтобы обсудить какие-то дела, не совершают преступления, поэтому, даже если кто-то и захочет сообщить о них, ничего не произойдет. Но брат не думает о таких вещах. Такова его натура.

Зорзал не мог давить на них с помощью закона. Вместо этого он арестовал бы сенаторов, обвинил их в государственной измене и заговоре против Империи. Это были методы, которые он предпочитал.

Естественно, сенаторы возразили бы. В конце концов, действия Зорзала были бы очень неприятными. Кроме того, это был незаконный арест. И если бы всех сенаторов обвинили в государственной измене, Сенат стал бы просто бесполезен. Даже в военное время было вполне естественно поддерживать связь с представителями противника. В противном случае война продолжалась бы, пока одна сторона не была полностью уничтожена.

Однако, независимо от легитимности подхода, сердца людей легко поддаются эмоциям.

Хоть люди часто бы и говорили: «Давайте поговорим об этом», когда Зорзал окрасил бы действия сенаторов словами «измена» и «пораженчество», кровь про-военной фракции закипела бы от гнева.

Как только это произойдет, все, что скажет Сенат и про-мирные сенаторы, не будет принято во внимание, а влияние Императора и про-военных сенаторов увеличится.

— Понимаю, видимо, к этому так стремится граф Маркус.

Однако это еще не все.

Последствия, вызванные деяниями Зорзала, будут похожи на похмелье от сильного вина. На следующий день просыпаешься и стыдно из-за своих же противных действий. Даже если Сенат не восстановится так быстро, как это сделал бы человек после ночной пьянки, они, в конце концов, все равно поймут, что именно сделали только через несколько дней.

Люди, осуждавшие про-мирных сенаторов, которые не сделали ничего плохого, стали бы более спокойными. В то же время число людей, критикующих Зорзала, увеличится.

Многие люди нахмурились бы от беспокойства, вызванного Зорзалом. Было бы много голосов, призывающих лишить принца права на престол и передать трон его брату Дьябо. Однако даже если бы Зорзал был ликвидирован, Дьябо все еще был частью Сената, так что это не было бы хорошо для графа Маркуса.

Благодаря успокаивающим эффектам травяного чая Пине удалось охладить голову и начать соединять все точки. Эти точки сформировали красивую линию, которую принцесса тщательно сплела в полную картину.

— В любом случае граф Маркус нашёл нас. На этот раз нам повезло, но кто знает, что он может сделать дальше?

— Если мы посмотрим на это с точки зрения нарушения мирного процесса, то самым эффективным способом действий будет убийство ответственных людей. Если он будет действовать в соответствии с законами Империи, то будет арестовывать любого с мнением, отличающимся от его собственного. Арестовывать любых людей, выступающих против него, а также всех, кто связан с СМИ, не так ли? После этого он будет разжигать дух борьбы, чтобы дать военным свободу действий.

Методы, о которых говорил Сугавара, поразили Пину.

— Арестовывать всех? (Кстати, Пина понятия не имела, что такое СМИ, поэтому она проигнорировала это слово).

На ум пришло слово «измена». Когда она думала: «Этого не может быть», она почувствовала себя неловко. Ведь эти слова не были совсем необычными в истории Империи.

— Вы должны сказать сенаторам быть внимательнее к тем людям, что их окружают.

Если граф Маркус действительно собирался повесить на них государственную измену, тогда не было никакого смысла быть настороже. Однако для ареста, вынесения приговора и наказания потребуется определенное количество доказательств и свидетелей, поэтому необходимо убедиться, что они не говорили чего-то, что могут использовать против них.

Когда Пина подумала об этом, все встало на свои места. Она связала Зорзала с обвинениями в государственной измене.

— Если бы на брата напали сегодня, это могло бы стать casus belli*, который необходим графу Маркусу.

После того, как про-военная фракция была бы объята гневом, они проклинали бы сенаторов обвинениями в государственной измене и уничтожили бы их всех одним быстрым движением. К тому времени, как они успокоились от жажды крови, было бы слишком поздно.

— Ваше Высочество, Вы думаете, граф Маркус будет использовать обвинение в государственной измене, чтобы устроить чистку в Сенате?

Пина только пожала плечами, когда ответила Сугаваре.

— Не знаю. Присяжные на суде будут сенаторами. Даже про-императорская фракция не признала бы их виновными, если бы их умы были ясны. Ложные показания не просуществуют долго при расследовании и дебатах. План графа Маркуса должен быть завершен до того, как сенаторы успокоятся, — пробормотала Пина, почесывая голову. «Я же просто посредник, почему я должна беспокоиться обо всем этом...»

Она только-только освободилась от забот, тяготеющих над ней, а теперь их появилось еще больше. Трудная ситуация, упрямая про-императорская фракция, интриги графа Маркуса, а затем Зорзал, которым легко манипулировать... Список ненавистных факторов снова пополнился.

Однако это касалось будущего страны.

Именно потому, что Пина была членом императорской семьи, она так серьезно относилась к делам Империи. Если бы она могла что-то сделать с ситуацией и не сделала, она была бы виновата в бездействии.

Давление на нее только что облегчилось, но теперь снова вернулось. Однако из-за этого ум Пины начал проясняться.

— В любом случае, сегодня все должно быть хорошо. Однако, если Маркус действительно планирует использовать обвинение в государственной измене, он сделает и другие шаги. Нам нужно уклониться от них и подготовиться к переговорам, — сказала Пина Сугаваре.

— Сейчас самое важное — поговорить с Маркизом Каселем. После этого нам нужно заставить Сенат договориться о переговорах, чтобы не дать графу действовать. Однако это работа не для меня, так как я только посредник, и не для вас, Сугавара, так как вы посланник Японии.

— Тогда кто может нам помочь?

— Хм. Лорд Цицерон может это сделать.

После того, как Пина закончила, она встала, и можно было отчетливо разглядеть красивые изгибы ее тела.

* * *

— Зорзал взял приманку, но мы не поймали рыбу. Какой позор.

Император, сидящий на своем троне в зале для приемов, посмотрел на графа Маркуса. Он заметил опущенную голову мужчины и вздохнул.

— Ну, это нормально. У нас будет больше шансов. Не нужно спешить.

— Однако если это будет продолжаться, Сенат будет просить начать переговоры. Разве мы не должны сейчас что-то сделать?

— Не заблуждайтесь, граф Маркус. Я не собираюсь отказывать им в переговорах. Если они хотят поговорить, то пусть себе разговаривают, как им нравится. Но не более.

— С подобными вещами, возможно, будет трудно следовать этому плану.

— Это ничего. Все, что нам нужно сделать, это убедиться, что они никогда не придут к решению. Если они хотят так сильно поговорить с противником, то пусть они будут говорить вечно. Им нужно все обсудить. Чтобы начать переговоры, они должны проголосовать за них. Когда начнутся переговоры, им придется следовать условиям, которые им выдвинут и так далее. Если им придется обсуждать каждую мелочь, они не достигнут своих целей. Рано или поздно враг откажется от переговоров.

— Мудрость Вашего Величества неизмерима и дальновидна. Ваш слуга восхищен Вашей доблестью.

— Граф, действуй так, как считаешь нужным. Однако, в конце концов, мы должны обеспечить себе военную победу. Если ты проиграешь, я не прощу тебя.

— Да. Ваш слуга сделает это всеми возможными способами.

Маркус снова опустил голову.

* * *

Резиденция Премьер-Министра в Нагата-тё*.

— Премьер-Министр. Пришел отчет Сугавары по Особому Региону.

Секретарь Министерства Иностранных Дел передал документ Премьер-Министру.

Премьер-министр Морита, преемник Мотои, поправил свои очки, когда получил документ. Затем он открыл его и прочитал.

— Ну, что ж. Начало мирных переговоров уже положено. Теперь нам нужно отправить Вице-Министра Ширайуро Рейко в Особый Регион. Министерство Иностранных Дел уже выбрало людей для этой работы?

— Да. Вместе с этим в докладе также указывалось, что существуют силы, которые выступают против мирных переговоров. Мы несколько обеспокоены вопросом безопасности.

— Что?

Морита перелистывал страницы. После того, как он закрыл отчет, он выглядел так, будто говорил о ком-то еще.

— Ну, все должно быть хорошо. Должен же быть способ.

— Это не так, сэр. В докладе также упоминается, что в армии Империи происходят «волнения»

— Разве не поэтому мы отправили туда силы самообороны?

— Да, именно поэтому.

Секретарь отступил к стене кабинета Премьер-Министра и заскрипел зубами, думая: «Что Вы имеете в виду под, «все должно быть хорошо»?» Морита был Премьер-Министром в течение всего нескольких месяцев, а все уже задавались вопросом, следовало ли ему доверять эту должность? То, как он говорил о вещах, которые его не беспокоили, было очень неприятно. Хоть все и надеялись, что Морита будет мудрым и дальновидным человеком, он вообще не выглядел таким. Например:

— Проблема должна быть в Китае, России и Америке, верно?

— И ЕвроСоюзе, сэр.

— Вопрос об Особом Регионе следует упомянуть на на саммите.

— Они уже просили нас раскрыть детали Особого Региона на последнем совещании.

— Так почему бы нам не сделать это?

— Вы серьезно?!

Если бы Россия, Америка, Китай или ЕвроСоюз узнали, какие ресурсы находятся в Особом Регионе, Японии было бы еще сложнее контролировать текущую ситуацию.

Стоимость ресурсов была бы безгранична. Каждая страна в мире проложила бы свой путь в Японию, где были Врата, чтобы получить эти ресурсы.

И тогда, если бы японское правительство попыталось избежать дипломатического давления, сохранив секретные данные Особого Региона, то стало бы ясным то, что Япония хотела монополизировать Врата. Все, что могла сделать Япония — это не светится и стараться сохранять спокойствие окружающих. Если все узнают обо всех сокровищах за Вратами, от Японии потребуют свободный доступ к Вратам.

То, что ждало Японию — это давление и насилие.

Все действия занимают свои места, а затем им присваивают значения. Последним всегда было насилие. Перед лицом массового насилия все призывы к миру будут безуспешными.

Даже если они каким-то образом переживут применение силы, противник соберет еще больше сил, чтобы захватить Врата. Как только это произойдет, рассуждения и международные соглашения будут бесполезны. В конце концов, такие страны, как Израиль, постоянно угнетали народ Палестины вопреки указу ООН, и Корея, которая нарушила Сан-Францисский мирный договор. Единственный способ решить эти проблемы — поддержать свои слова силой. Если бы обе стороны могли четко выполнять свои требования, то проблема могла быть решена.

Теперь казалось, что Япония и другие страны играли в какую-то игру.

Какая-нибудь страна (любая страна могла так сказать):

— Эй, открой Врата. Дай-ка мне посмотреть. Впусти меня!

Япония:

— Нет, Врата только мои!!

Другая страна:

— Ой, да заткнись! Я не прощаю тех, кто прибирает все хорошее себе!

Япония:

— Не будь ребенком. Я уже сказал, что не дам другим присвоить их.

Другая страна:

— Хорошо, если ты так сильно этого хочешь, то я возьму их силой!

Япония:

— Раз так, то мы дадим ресурсы Врат нашим друзьям, и тогда у наших врагов ничего не будет. Так, где мои друзья...

(Америка, поднимая руку):

— У нас есть договоренность! (Пожалуйста, можно мне еще?)

Если ЕвроСоюз это увидит, большинство из них тоже поднимут руки.

На самом деле, почти все бы говорили:

— Я тоже твой друг, впусти меня, дай и мне немного.

Так что врагов просто не было бы.

Япония:

— Как я уже сказал, просто сидите и смотрите. Я еще сам не знаю, что именно там находится.

Итак, вернемся.

Работа Министерства Иностранных Дел заключалась в том, чтобы люди не говорили: «Эй, этот парень хочет взять Врата себе, давайте все соберемся и проконтролируем это!»

Из-за этого информация о Вратах должна храниться в секрете. Если многие нации взяли бы Врата под свой контроль, невозможно было бы сказать, что будет дальше. Поэтому они будут держать все в секрете и время от времени допускать утечку информации своим союзникам, чтобы держать их послушными в ожидании большего количества полезных вещей.

Они сказали американцам, что существует нация, названная Империей, а также ее окружают вассальные страны, поэтому вместо того, чтобы взять их под контроль силой, они должны подписать торговый договор, поскольку они уже определили, какие ресурсы, скорее всего, там есть, и все согласовали.

Если бы США подписали договор с Империей, их компании и филиалы в Японии могли бы совершать экономические действия в Особом Регионе, не прибегая к тратам на свои вооруженные силы. Разбирательства с Ираком и Афганистаном были достаточно хлопотны для президента Дэррила, поэтому он серьезно думал об Особом Регионе.

По правде говоря, их Министерство Обороны уже предсказывало, что крупномасштабное военное вторжение через Врата, расположенные в Гиндзе, было бы невозможно.

Врата были не очень большими. В лучшем случае они могли пропустить истребитель или три-четыре грузовика, едущих в ряд.

Американская армия использовала много оружия, боеприпасов, продуктов питания и топлива для проведения кампании. Для поставки этих ресурсов потребовалось бы полностью изолировать Токио и превратить дороги в специализированные линии снабжения. Однако размеры Врат нельзя изменить. Так что все это было бы похоже на заполнение 50-метрового Олимпийского бассейна с помощью обычного кухонного крана — пустая трата времени и сил. И тогда вопрос упирался в стоимость подобной кампании.

Кроме того, действительно большие транспортные средства не смогут пройти через Врата. Возможно, это сработает, если они будут полностью разобраны для транспортировки на другую сторону. В лучшем случае они могли отправлять только танки и вертолеты.

Это означало, что силы самообороны приняли правильное решение, подождав сначала около Врат. После подготовки они решили важные задачи за один раз. Это был лучший способ.

Японское правительство также пострадало от этого, когда дело дошло до транспортировки ресурсов из Особого Региона. В конце концов, в таком районе, как Гиндза, просто не было достаточно дорог, чтобы обеспечить транспортные грузоперевозки.

Если бы они решили построить подземные переходы и надземные мосты, им нужно было бы решить, как долго прослужат эти пути. А это вызовет еще несколько проблем у компаний, добывающих ресурсы.

Поэтому секретарь не воспринял серьезно вопрос Мориты: «Так почему бы нам не сделать это?» Он посмотрел на Мориту, как на сумасшедшего. Просто думать о Морите раздражало его.

— Конечно, я не серьезно. Я думал об этом, но займусь более тщательно этим вопросом, так что не беспокойтесь.

Если дело пойдет плохо, Морита может случайно опубликовать информацию из-за каких-нибудь проблем.

1. ↑Неплохое такое сравнение. Подробнее о комплексе MIM-104 — https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D1%8D%D1%82%D1%80%D0%B8%D0%BE%D1%82
2. ↑Ма-Нуга — вид крупных бычьих животных, похожих на рогатый скот на Земле. Что-то вроде бизонов. Подробнее — http://gate-thus-the-jsdf-fought-there.wikia.com/wiki/Ma-Nuga
3. ↑Casus Belli – юридический термин времен римского права. Формальный повод для объявления войны
4. ↑Нагата-тё — один из кварталов Токио, расположенный в специальном районе Тиёда. Подробнее — https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D1%82%D0%B0-%D1%82%D1%91