Когда натыкаешься в РПГ на дверь, которую не можешь открыть...

Не мелькает ли в голове мысль?

«Если я могу использовать магию, то почему бы не вышибить эту дверь?»

Но не выходит. Почему же?

Потому что так заложено в правилах.

Игры и реальность отличаются друг от друга.

Существуют те, кто говорят, будто люди не видят разницы между ними.

Но задавались ли они когда-либо вопросом, почему игры и реальность различны?

Это наиболее схоже с размышлениями, что реально, а что нет.

В таком случае я хотел бы привести аргумент по поводу того, является ли спорт частью реальности или игр, но это необязательно.

Ведь есть более фундаментальное различие между ними.

Абсолютность правил.

Как в предыдущем примере, если бы ты игнорировал правила и размышлял реалистично.

Ты бы просто ломился насквозь, не заботясь о двери.

Когда на кону судьба мира, кому есть дело до ключа?

В ситуации, когда ты можешь взять оттуда предметы, пока у тебя есть ключ, даже если кажется, что кто-нибудь предъявит тебе обвинение в имущественном ущербе, ты все равно выиграешь.

Напротив, если это дверь, которую не уничтожить, используя магические возможности, способные победить даже Демонического Короля, почему просто не разрушить стену рядом вместо самой двери?

Ты можешь применить и еще более нетрадиционный метод: использовать невероятно прочную дверь в качестве щита, бросая вызов Демоническому Королю.

Аналогично, столкнувшись с легендарным мечом в камне, вы можете просто разрушить камень, а не пытаться вытянуть наружу меч.

Но никто никогда такого не делал. Почему?

Да потому, что иначе будет неинтересно.

Верно, правила созданы, чтобы сделать процесс достижения конечной цели, финала интереснее.

В шахматах тебе нужно свергнуть короля. В футболе забить больше голов. В РПГ ты должен убить последнего босса.

Достичь установленного финала, игнорируя правила, в таком случае будет совсем не забавно.

Таким образом, правила игр абсолютны.

Вы, вероятно, уже поняли.

В реальности… не существует ни условий победы, ни финала.

Победа не присуждается при полном выполнении определенных условий, и мир не достигается посредством чьего-либо убийства.

Возлюбленные никогда не живут долго и счастливо.

К счастью или к несчастью, в бедности или в богатстве, любые отношения подходят к концу.

Поэтому люди устанавливают свои финалы на основании собственных толкований и придуманных правил.

Если я заполучу больше денег, то выиграю. Если будет больше веселья, то выиграю. Даже размышления в первую очередь о победе делают тебя лузером…

И теперь давайте попытаемся вообразить это.

Вы играете в шахматы, и внезапно ваш противник начинает передвигать фигуры по доске, как ему заблагорассудится.

Даже если он не может захватить короля, он все равно смотрит на тебя, словно говоря: «Ну, как тебе? Я выиграл».

…Ну что? Не захотите ли вы после такого хорошенько ему врезать?

Но что, если бы существовала игра, в которую так играют все?

Да — точно как в реальности.

Игры и реальность отличаются друг от друга? Да вы че. У нас есть пара слов для людей, гордо произносящих подобное. «Даже не пытайся их сравнивать, нуб».

■■■

Восемь 23-дюймовых компьютерных экранов.

Когда-то это было для них всем миром.

Маленькая планета с диаметром по экватору 13000 километров.

Мир, оболочка которого покрыта сетью из оптоволоконных кабелей… Земля.

На данный момент понятие расстояния потеряно на этой планете.

С подключением к интернету люди могут передавать свои идеи и мнения на скорости эквивалентной пролету вокруг Земли 7 раз в секунду.

И даже соединиться с другим концом мира, словно он за соседней дверью.

Люди говорят, что мир стал безграничным.

Но ощущают, что он сжался до предела.

Все необходимое для жизни возможно получить за один клик.

Разбросанные пустые коробки крали пространство у комнаты, скрывая ее настоящие размеры.

В комнате, которую освещает неестественный свет мерцающих дисплеев.

Нет, точнее, по другую сторону мониторов.

Виртуальное пространство сети, закодированное в шестнадцатеричной системе — вот их мир… все, что они имели.

Бесчисленные ПК и консоли уменьшали комнату еще больше.

Различные шнуры и контроллеры, присоединенные к ним, покрывали каждый сантиметр пола.

Два лица без всяких эмоций, освещенные светом дисплеев.

Лица двух родственничков, вовлеченных в яростное сражение против игроков, которые, по существу, были незнакомцами, собравшимися со всех уголков мира.

Один — парень с темными волосами и черными глазами.

Другая — девочка с белыми волосами и красными глазами.

На экране постоянно все сверкало и менялось, тогда как в комнате царило бездействие.

Наушники, которые они носили, отгораживали даже звук их собственного мира.

Единственное, что слышалось в комнате, — неживые механические звуки и звуки от кликанья в игре.

Они думают, что мир сжался.

Электронная сеть данных дала возможность увидеть другой конец света, не совершая при этом движений.

Но это принесло информационное цунами, которое сильно превысило границы способностей индивидуальных процессов познания.

Огромное количество информации не создало безграничных связей. Скорее, наоборот.

Избыток информации стал ядом, заставившим людей сбежать в свои собственные маленькие мирки, убеждая их воспринимать только ту информацию, которую они хотят воспринимать.

Бесконечные маленькие закрытые объединения.

Изолированные и еще более маленькие пустые личные идеологии.

И где-то еще, где-то не здесь, бесконечные игровые миры.

Их глаза смотрели в миры за мониторами.

Иногда родственнички концентрировались так сильно, что их охватывала иллюзия, словно они и правда в других мирах.

Они были отбросами общества, заключенными в шестнадцатитатамную тюрьму.

Иногда они были героями, поднимающимися ради своей страны.

Иногда лидерами самой большой в мире гильдии.

Иногда магами, элитными спецназовцами или наемными убийцами.

Единственное, что обобщало, — мир вращался вокруг них.

И что были определены точные условия победы.

Парень выдохнул.

Восемь 23-дюймовых компьютерных экранов.

Как давно это стало для них всем миром?

Два родственничка оставались непобежденными вне зависимости от игры.

В маленьком мире за пределами мониторов они являлись, фактически, городской легендой.

В маленьком игровом мире, которому они принадлежали, они напоминали настоящих героев игр.

Но когда он осматривался вокруг, их комната оставалась такой же, как и всегда.

Холодная, тихая и узкая. Маленький изолированный мирок… отбросов общества.

И тут парень почувствовал тревогу, которая всегда подавляла его.

Чувство жамевю*, заставляющее его задаваться вопросом: «Это место и правда моя комната?».

И затем чувство усилилось.

Безосновательная, просто туманная мысль, пролетевшая у него в голове.

«Это и правда место, где нам положено быть?» — спрашивал он.

— Да, ты прав.

Голос ответил на слова, которые он произнес в своей голове.

Перед Сорой находился тот же мир, что и всегда.

И в нем чудно стоял незнакомый, невинно улыбающийся паренек.

Постойте. А не видел ли он его раньше?

Сора попытался вспомнить, но прежде чем смог заговорить, мальчик продолжил:

— Это не то место, где ты должен быть. Вот почему…

И тут…

— Вот почему я дал вам двоим новую жизнь.

Прошлое и настоящее, вымысел и реальность.

Его воспоминания обо всем стали туманными и беспорядочными.

Уплывающее сознание забирало всякое чувство реальности мира.

Внезапно он вспомнил банальную вещь.

— …Ах, это сон.

И затем он, как и все сны…

…закончился на непонятном моменте, и разум парня проснулся…

■■■

Королевство Элкия, столичный город Элкия.

В этом городе, ныне последнем оплоте Иманити после потерь территорий в Играх за Страну…

В городском замке на трясущихся ногах по коридору шла девушка.

Стефани Дола.

Внучка предыдущего короля, рыжеволосая и голубоглазая аристократка из древнего и достославного рода.

И все же…

Ясно выраженное изнеможение, выражающееся в темных кругах под глазами, а также тяжелые шаги лишали ее обычной элегантности.

С пугающей улыбкой стиснув игральные карты, она, покачиваясь, направлялась к спальне короля, словно… призрак.

— Хех, хех-хех-хех… Настал день, когда ты получишь то, что заслуживаешь.

Хотя солнце только встало, ее страдающий от недосыпания разум обессилел после бессонной ночи.

Стефани, она же Стеф, нервно хихикнула.

— Просыпайся, Сора! Уже утро!

Бам, бам.

Вместо того чтобы использовать руки, в которых держала карты, Стеф стучала в дверь спальни, пиная ее и выкрикивая имя короля.

Но…

«Би-ип. Абонент притворяется, что его нет дома».

— А-а?

Откликнувшийся голос принадлежал не королю.

Скорее, это был монотонный и синтетический женский голос, до странного спокойный.

«Пожалуйста, отойдите от двери как можно быстрее и ни под каким предлогом не входите внутрь без разрешения».

— Сора, ты так шутишь?

«Нет, подруга, я совершенно серьезен».

— А, блин! Я вхожу, хорошо?

Он, вероятно, просто играл внутри в какую-нибудь игру… стоп, он точно этим и занимается.

Раздраженная из-за усталости, словно пнув дверь… нет. Действительно открыв дверь пинком, Стеф вошла в королевскую спальню и увидела, как...

— Я извиняюсь, я серьезно извиняюсь, прямо сейчас я правда не шутил, я сильно сплоховал, у меня не было никаких плохих намерений, прости меня, прости меня.

Король, скрючившись на кровати и обхватив голову, градом сыпал извинениями.

Его заметно трясло, и выглядел он до слез жалко.

Однако Стеф, уже видевшая подобное ранее, осмотрела комнату.

Она была заполнена бесчисленным количеством книг и игр, не оставляющих пространства для передвижения.

Но, заметив отсутствие кое-чего, что должно присутствовать, Стеф пробормотала:

— …А? Сора, ты один?

— Да, я один, так одинок, нет причин больше жить, наверное, мне вообще никогда и не стоило рождаться, я извиняюсь перед тобой, я буду просто хорошим мальчиком и пойду повешусь, так что, прошу…

— …Брат?.. Ты чересчур шумный…

К королю, твердящему на одном дыхании, — к Соре с жалобой обратился сонный голос.

Стеф с облегчением вздохнула, увидев источник этого голоса.

— Видишь, Широ здесь. Что ты делаешь?

— Э?

Сора повернул голову в сторону Широ. Она, вероятно, свалилась во сне с кровати. Белая, как снег, девочка выползла из-за нее. Сора ринулся ее обнимать… просто без слов.

— А-а-а-а-а, я та-а-а-ак рад! О, Господи, моя сестренка! Я по ошибке чуть не повесился из-за того, что ты так небрежно спишь. Как ты могла!

Пока брат рыдал навзрыд и терся щекой о щеку своей сестры, Широ…

Та смотрела на него с холодным прищуром из-за сонливости… хотя, наверное, не только поэтому.

— …Брат… это уже слишком…

— Чт… Неужели ты не понимаешь чувств своего братика?!

Сора вскочил на ноги и заголосил, усиленно жестикулируя.

— Тогда вечером! Когда ты уснешь, я спрячу тебя в чулан! И когда ты проснешься, а меня нет…

— …х… хнык… у-у-у…

Но еще до того, как он закончил, у Широ уже на глазах стояли слезы из-за того, что она, похоже, представила это.

— Видишь! Сейчас ты действительно понимаешь мои чувства?

— … Я… извиняюсь… прости… за мое плохое… поведение… во сне… хнык.

Широ искренне просила прощения, всхлипывая. Сора потрепал ее по голове.

— Нет, я тоже извиняюсь. Я зашел слишком далеко. Я ужасный брат, заставивший тебя представить такую катастрофу.

— …хнык… а… га…

И тут человек, секунду назад дрожащий как новорожденная газель и молящий о прощении, горделиво повернулся обратно к Стеф и заявил:

— Ну, значит, во всем виновата кровать! Стеф, избавься от нее и разложи футон!

— Х-Ха?!

Та, наблюдая за кривляньями родственничков так, словно уже насмотрелась этого сполна, панически откликнулась странным тоном, реагируя на противоречие, что ей предоставили.

— Н-Но это королевская кровать! Да ты знаешь, какая у нее история…

— Ну и что. Во сне или нет, то, что Широ не рядом со мной, — определенно вина кровати. Может, она криво стоит?

Широ незамедлительно кивнула, соглашаясь. Стеф подумала: «Это просто смешно».

— С-Стоимости этой кровати хватило бы, чтобы накормить целую семью, понимаешь?!

— Тогда продай и накорми семью. Сделаем доброе дело, еще одна семья станет счастливой.

— …Т… Т… Т-Ты…

Стеф трясло от такого тиранического поведения. А Сора, похоже, внезапно что-то осознал.

— А, понятно. Все тут принадлежало предыдущему королю — твоему дедушке, другими словами.

Вероятно, из-за реакции Стеф у него появились кое-какие мысли.

Хлопнув в ладоши, он заговорил так, словно у него возникла гениальная идея.

— Тогда давай сделаем так. Стеф, с этого дня это будет твоя комната.

— Чт… ты… ты о-отдаешь мне королевскую спальню?!

— Я король, верно? Даже если я буду спать в собачьей конуре, она автоматически станет королевской спальней.

Король пустословил, как дышал, с абсолютно спокойным лицом.

— Потому, пожалуйста, освободи одно из зданий, используемых для слуг замка. Кровати, естественно, будут состоять из матрацев, разложенных непосредственно на полу.

Стеф не сразу поняла, когда Сора произнес, что, если есть футон, так куда лучше. Через несколько секунд она откликнулась:

— К-комнаты слуг… Мы говорим о маленьких лачугах на задворках территории замка?! Они деревянные, тебе это известно?!

— Хм-м? Я не могу проигнорировать то, что ты сейчас сказала. Не стоит недооценивать деревянные строения.

Прочистив горло, Сора пустился в разъяснения:

— Превосходная вентиляция, абсорбция, теплоизоляция, сейсмостойкость, защита от ветра и прочее. Настоящий замок для затворников. Пока бережешь от огня, ни одна архитектура не сравнится с японской…

И тут, в середине речи, Сора, похоже, что-то задумал.

Он достал планшет, заряжающийся от солнечной батареи, что находилась за окном.

— Ах, как я и думал. У нас здесь есть некоторые книги по японской архитектуре.

— …А?

— Круто, давай построим дом на территории замка!

— Э?..

Забыв про Стеф, которая напрочь провалилась в попытке следовать за его мыслью, Сора разгорячено продолжил:

— Ну как, Широ, дом нашей мечты! Не думаешь, что это великолепная идея?!

— … Где… мы его построим?

— Хе-хе, я знаю, что тебя волнует, моя маленькая сестренка!!!

Сора указал за окно — на прилежащую к замку территорию.

— Вон там, у внешней стены, где живут слуги, так что проблем с получением провианта не будет. Это также близко к замковой кухне, потому мы сможем затворничать, как и раньше! Еще там много зелени и чистый воздух, и мимо проходит мало людей! А благодаря стене замка там практически нет солнечного света по утрам! Можешь ли ты представить место лучше!

Выслушав хвастовство Соры, Широ подняла руку.

— …Не имею возражений…

— Отлично! Итак, Стеф.

— Э, а, д-да?

Сора обратился к Стеф, которая стояла, разинув рот, шокированная таким поворотом событий.

— Приведи нам несколько экспертов деревянной архитектуры. Она, вероятно, неизвестна в этом мире, так что, полагаю, нам понадобится несколько ремесленников ультра-топового класса и около двадцати строителей. Думаю, если мы объясним, какую древесину использовать, то они смогут позаботиться об остальных деталях.

Итак, представление немного запоздало. Эти двое родственничков, Сора и Широ, — король и королева Элкии, последней страны человеческой расы «Иманити». Они целый день никогда не покидают свою комнату. Они с утра до вечера проводят время, играя в игры и читая, а также высказывая неразумные требования.

Это то, что называют тиранией.

Когда ее терпение перед этими тиранами окончательно лопнуло…

Стеф выкрикнула, стиснув колоду карт в руке и уставившись на Сору.

Сегодня она заставит их понести заслуженное божественное наказание.

Однако…

— …Хо?

При простом упоминании слова «игра» глаза Соры сузились, все эмоции как ветром сдуло. Хотя Стеф видела эту мгновенную трансформацию уже много раз, она все еще заставляла ее содрогаться. Жалкий человек, который только что трясся, а потом превратился в самодовольного, глупого старшего брата. В мгновение ока ее сердце было выставлено напоказ, и что бы она ни делала, она была на его ладони — механическое спокойствие Соры показывало именно так. И с боевым бесстрашием его лицо загорелось азартом.

Но что важнее…

Когда Стеф посмотрела в его глаза, ее лицо незамедлительно вспыхнуло, а сердце бешено застучало.

То служило доказательством цены, которую она заплатила, похожим образом бросив ему вызов и безоговорочно проиграв, и которая оказывала свое воздействие даже сейчас.

И оно, похоже, притупило рвение, с которым Стеф пришла. Когда ее уши покраснели и она отвела глаза, Сора спросил:

— Получается, ты бросаешь мне вызов на игру под клятвой 【Acciente】?

— Д-Да, именно так.

— …Десять Правил… Пятое Правило: стороне, получившей вызов, принадлежит право… выбора игры, — пробормотала Широ заученное ею правило.

Десять Правил, установленные Богом, являлись клятвами полного повиновения в этом мире.

Абсолютные правила, которые нельзя отменить ни по какой-либо причине.

— Хм-м… И все же. Ты вызываешь… меня? На игру по моему выбору?

Игра уже началась. Когда Сора заговорил, чтобы заполучить психологическое преимущество, Стеф произнесла слова, приготовленные заранее:

— О-у, боже правый, ты не удостоишь меня игрой, которая выходит за рамки твоей специализации?

Стеф говорила вслух слова, которые отчаянно придумывала и репетировала, чтобы как-то противодействовать.

Ее голос немного хрипел, она говорила так, словно читала сценарий.

Сора выдал кривую и дерзкую ухмылку.

— Понятно, так сейчас ты пришла с приготовленной стратегией… А какова ставка?

Когда ты играешь абсолютно повязанным Десятью Правилами, ставка тоже является частью переговоров.

— Хи-хи-хи… если я выиграю…

Словно ожидая этого вопроса, Стеф бесстрашно ответила:

— Сора станет порядочным человеком!

Па-ба-а-а-а-ам!

Стеф тыкнула пальцем в сторону Соры.

Но в ответ получила лишь тишину.

— Х-ха?..

«Вот, значит, как» или «Не сыпь мне соль на рану».

Она ожидала таких реплик.

Но глаза Соры ярко засияли, и он выкрикнул:

— П-Понятно… Если Десять Правил обеспечивают абсолютное подчинение, то вещи такого рода тоже возможны?!

— Э-э-э?!

Когда Сора выдал такой неожиданный ответ и наклонился к ней, Стеф отвернулась с красным от смущения лицом.

— Я-я-я имела в виду, что ты приказал мне влюбиться в тебя… что значит…

Верно, в прошлой игре, в которую они играли, Сора выиграл, смошенничав, и загадал Стеф влюбиться в него. Как видите, ее заставили влюбиться вне зависимости от ее собственной воли. В связи в этим…

— Т-Точно, я совершенно упустил это!!!

У него словно пелена упала с глаз. Сору настолько тронуло, что он поднял к небу взгляд и закричал еще громче прежнего.

— Т-Тогда скажи не «порядочным человеком»… Сделай своей ставкой «возьмись за ум»*!

— Взяться… за ум? Что это означает?

— Выражение такое. Почти то же самое, что порядочный человек. Ну, давай, делай ставку, давай сыграем, я проиграю!!!

— Э, н-ну…

Стеф затруднялась ответить на такое легкое условие.

Но рьяное стремление Соры было остановлено кое-кем нежданным.

— …Брат, если ты проиграешь… кому-нибудь… кроме Широ…

— Что?! М-моя сестренка, ты стоишь на пути к тому, чтобы твой старший братик взялся за ум?

— … Поражение… недопустимо… для 『 』…

— У-у-у-угх!

Верно, для Соры и Широ — для 『 』 — поражение не допускалось. Это обещание, которое они дали в их прошлом мире… В мире без правил оно было абсолютным, неизменным требованием для них одних, которое они сами придумали. Но сейчас Сора пребывал в таком отчаянии, словно его низвергли в пучины ада.

— Как же так… Да ну! Тут же без вариантов, я не могу проиграть Стеф, если возьмусь всерьез, понимаешь же?!

— Чт…

Игнорируя Стеф, чье лицо уже начинало дергаться, два родственничка продолжили пререкаться.

— …Не волнует…

— Ну… ну же, просто подумай, жизнь, реальная жизнь с цветочками, вспышками и прочей фигней! Ш-Широ, давай сделаем это — такую ставку. Проблем не будет, если это будешь ты, верно? Я проиграю даже со всем, что умею. Ну же, может, в шахматы?

— …Но… я отказываюсь…

— А-а-а-а-а, твою мать! Стеф!!!

— Д-Да?!

Нервно хлопнув в ладоши, Сора в сердцах обратился к девушке.

— Я поставлю на один к миллиону… нет, на невыразимый-без-вымышленных-цифр шанс, что существует игра, в которой ты можешь меня победить! Я умоляю тебя, Стеф!!! Ответь моей надежде, меньшей, чем квант!!!

— Хи, хи-хи…хе-хе-хе…хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе, т-ты сам напросился, зараза!!!

С лицом, перекошенным от выслушивания потока словесных оскорблений, Стеф рассмеялась.

— Игрой будет… блэкджек!

***

— …А-а-а…

— …У-у-у…

Два родственничка вздохнули по разным причинам. Стеф выглядела растерянной, так как не понимала значения вздохов.

— Э, а? Да что не так?! Это игра, в которой у меня есть шанс на победу, разве нет?!

Сора мог только снова вздохнуть. И Широ уже потеряла интерес. Наблюдая их реакции, Стеф зло закричала:

— Я — дилер! Сора — игрок! Таким образом, Сора не сможет жульничать. А даже если сможет, то я это обнаружу и автоматически выиграю! В игре на чистую удачу чьи-либо умения значения не имеют!

Сора уставился в окно. Одинокая слеза блеснула на его щеке.

— Ну, ничего страшного, Стеф. Не теряй надежды, я уверен в следующий раз ты… бла-бла-бла…

Сора занимался своими ногтями, говоря слова, которые обычно использовал после победы, чем еще больше разъярил Стеф.

— С-Смеешься надо мной… Н-ну посмотрим! 【Acciente】!

Клятвенное слово, которое использовалось, чтобы подтвердить полную состоятельность ставки, поклясться силой Десяти Правил… Однако…

— Да, да… 【Acciente】…

— А сейчас, когда я подумала, что забыла сказать, что поставлю для себя…

— Ага… Ладно, сойдет все что угодно… ах…

— Т-Ты!..

Пока Сора выглядел полностью уверенным в своей победе, Стеф молча напоминала себе, что нужно успокоиться.

Все верно, успокойся. Это мой шанс.

Стеф мысленно посмеивалась, приподняв уголки рта. Игра на чистую удачу? Еще чего. Даже несмотря на занятость, без слов ясно, что она всю ночь практиковала обман и не сомневалась в том, что он сработает. Дилер получает карты, чтобы их перетасовать. Что означает, если она сможет перетасовать карты так, чтобы это выглядело законным, она может выиграть. Это не то же самое, как если бы она подсунула карты: тут ты ничего не докажешь. Восьмое из Десяти Правил: «Если во время игры будет уличено жульничество, для нарушителя это будет означать поражение», — выходит, пока тебя не раскроют, жульничай сколько влезет (Хо-хо-хо-хо… Ты горько пожалеешь о дне, когда посмотрел на меня сверху вниз!).

Но Стеф не знала. Сделать так никогда не будет достаточным для победы над Сорой…

■■■

За горизонтом. Шахматные фигуры, настолько гигантские, что закрывали обзор, словно высокие горы лишь пьедесталы для них. На вершине королевской фигуры, стуча по ней пятками, сидел мальчик. Он, беззаботно посвистывая, держал в руках пустую книгу и перо.

— Хм-м… Даже и не знаю, как начать…

По всей видимости, размышлял, как начать историю, которую собирался написать. В конечном счете, он, похоже, что-то придумал и задвигал пером.

— Давным-давно существовал мир, в котором все боевые действия находились под запретом, а конфликты должны были разрешаться посредством игр, что являлось абсолютным правилом… Ага. Думаю, выглядит неплохо, более или менее.

Мальчик смотрел куда-то далеко-далеко с вершины фигуры, что пронзала небеса, и бормотал, кивая.

— …Интересно, начнет ли движение в ближайшее время… первая фигура.

Мальчика звали Тет. Он был великим создателем этого мира — Дисборда. Мира, где все решается с помощью игр. До продолжительной Великой войны богов, возведшей его на трон Единственного Истинного Бога, его знали как бога игр. И сейчас этот Единственный Истинный Бог смотрел вдаль, словно посылая свои мысли далекой возлюбленной.

【Вопрос: это предзнаменование краха Иманити?】

Внезапно из ниоткуда прозвучал надменный голос.

【Или предзнаменование того, что ты наконец сделаешь свой ход?】

Голос, похоже, Тету был немного неприятен, но он все же продолжал улыбаться.

— Подслушивать, как я говорю сам с собой? Не скажу, что высокого мнения о твоем хобби.

Тот, кто шпионит за Тетом, Единственным Истинным Богом, и способен передавать ему слова, пусть даже и урывочно. Без сомнения, один из расы Старых Деусов, первых по рангу среди рас — единственные наделенные силой, на которых наложены ограничения. Конечно, для Тета, Единственного Истинного Бога, было очевидно, кто это, и не особо интересовало.

【Вопрос: Пространственно-временное искривление, наблюдаемое перед приходом нового монарха Иманити подтверждено. Это итог твоего вмешательства: правда, ложь?】

Но вопрос Тет парировал вяло.

— Вы, ребята, действительно скучные.

Затем, будто снова мечтая о встрече с любимой, Тет заговорил с нетерпеливой улыбкой:

— Я не нахожусь ни на чьей стороне. Вы не обязаны понимать. Просто продолжайте играть в свои бессмысленные игры.

И тут он с улыбкой, той улыбкой, что вселяет большую надежду в глубине великого отчаяния, проговорил:

— Они идут. К моему порогу… и вы, ребята, не можете этому помешать.

Проговорил так, словно не мог даже видеть голос, идущий из космоса, буквально. Вместо этого он смотрел на последний город Иманити — Элкию. Хотя для Единственного Истинного Бога даже сотни лет, наверное, пролетали, будто он моргнул. Но вот его глаза были как у ребенка перед дверью в день похода в парк развлечений, который и пяти минут не может дождаться собирающихся родителей. Убедившись, что признаки присутствия голоса, раздававшегося с неба, исчезли со свистом, Тет пробормотал:

— Пожалуйста, не заставляйте меня ждать слишком долго, Пробел.

Он постучал пятками по краю фигуры, на которой сидел.

— Я уже не могу больше выдержать. Если вы заставите меня ждать слишком долго… мне придется нанести вам визит, не так ли?

Растянув губы в наглой ухмылке, он прошептал:

— О, точно. Дальше…

Очевидно, придумав продолжение для своей истории, Тет заговорил, вертя пером:

— Однажды парочку геймеров пригласили из другого мира в страну Иманити, страну самой низкоранговой расы среди Иксидов. Придя в последнюю страну Иманити — Элкию, они защитили ее от других рас и стали королем и королевой… И вот тут-то все и началось… Мне нравится!

Написанные им каракули теперь история. Скоро она станет эпосом, что будет воспеваться менестрелями будущим поколениям. Прочитанный нараспев самим Богом и повествующий о богах будущего. Другими словами, пролог к новейшему мифу…

1. ↑Состояние, противоположное дежавю, внезапно наступающее ощущение того, что хорошо знакомое место или человек кажутся совершенно неизвестными или необычным.
2. ↑В оригинале — riajuu. Обычно используется отаку применительно к обычным людям, которые, в их понимании, всегда успешны, у них есть девушки\парни и прочее.