Итак, давайте обобщим факты.

Меня зовут Рику, 18 лет, девственник... Что? Какие-то проблемы?

Не так.

Не так, не так, не так, не так. Даже если мой разум сейчас в беспорядке и его переполняют вопросы, мне нужно успокоиться и осмыслить происходящее.

И хотя я понятия не имею, что происходит, похоже, я в полной заднице.

Сперва мысленно определим приоритетные вопросы: что произошло, что происходит и что произойдет дальше? Так.

Теперь проверим состояние [Замка]... Все в порядке. Что бы ни случилось, сердце всегда должно оставаться запертым на замок.

Далее, нужно за секунду оценить текущую ситуацию. Нет, за сотую долю секунды. Или даже...

- [Изучение]... Произвожу анализ данных...

Монстр, который выглядит как голая девушка, сейчас сидит на моем теле. Если она захочет со мной что-нибудь сделать, мне никак не сбежать!

Я должен думать быстрее... Со скоростью, когда даже время замирает...

■■■

Оседлав лошадь, Рику направился к руинам, которые, согласно карте Гномов, находились к востоку от колонии.

Это был эльфийский город, разрушенный атакой Флюгелей. Информация об Эльфах была чрезвычайно важной и ценной.

Однако ничего полезного на поле боя не нашлось, и собранной информации было недостаточно.

Оно и понятно: Флюгели не пользуются никаким оружием. Чтобы избавиться от своих врагов, они просто атакуют их магическими заклинаниями.

На обратном пути падение Черного Пепла усилилось, и Рику был вынужден укрыться в близлежащих развалинах...

Здесь он и вступил в контакт с [Другой расой].

Не считая нескольких видимых механических частей, она выглядела как молодая обнаженная девушка.

[Экс-Машина]. Одна из самых жестоких рас.

Обычно они не нападали, если их не провоцировать. Предполагалось, что так будет и сейчас.

Рику собирался проигнорировать ее и просто пройти мимо - но внезапно упал на пол. Его прижало к земле, а окружающий его Черный Пепел и всё оборудование исчезли.

Хотя он понятия не имел, что только что произошло... он был еще жив.

Сев прямо на Рику, чья верхняя часть тела теперь была голой, Экс-Машина прижалась к нему и сказала:

- Братик, я больше не в силах сдерживаться. Сделай меня женщиной.

- ...

Я лишился рассудка?..

Существует вероятность, что при падении я ударился головой.

Если я правильно всё понял, она только что без эмоций произнесла что-то странное, будто читала текст, а затем... украла мой первый поцелуй.

Думаю, этой информации достаточно для ответа на первый вопрос: [Что произошло?]

Далее, вопрос номер два - нужно обдумать [Что происходит]...

- [Проблема]... Не понимаю...

Пробормотала Экс-Машина, крепко прижавшись к телу Рику. Она была бесстрастна и невыразительна, как и подобало машине.

Ух, похоже, я еще могу рационально соображать, - мысленно хвастался Рику.

Он использовал все свои знания и навыки, чтобы сдержаться и промолчать. Он сумел подавить в себе желание крикнуть [Я единственный, кому тут ни черта не понятно, дура!]

Среди всех монстров, участвовавших в Великой Войне, [Экс-Машины] были невероятно особенной расой.

Во-первых, они были сделаны из механизмов. Никто из существ не мог сравниться с ними в координации и синхронности движений в виде [Кластера].

Примечание: Кластер - группа из нескольких Экс-Машин.

Это значило, что отыскав одну, ты находил и всех остальных, а проявив враждебность к кому-то их них, ты проявлял враждебность ко всей расе.

Одной из причин, почему эта раса считалась невероятно особенной, был их способ сражаться.

Они могли менее чем за секунду изучить и скопировать прием, которым их атаковали, после чего молниеносно атаковать им в ответ. При этом совершенно неважно, что это было: заклинание Эльфов, залп из оружия Гномов, или даже дыхание дракона - они копировали атаку и открывали ответный огонь.

Их руки постоянно менялись на протяжении Великой Войны. Существовала теория, что Экс-Машины - самая жестокая раса, обладающая безграничной силой.

Тем не менее, была у них и другая особенность... они [Никогда не нападали первыми].

Они будут мстить, если подвергнутся атаке, но если их не трогать, то и они не станут проявлять враждебность.

В файлах Гномов было написано: [Опасная раса, которую нельзя провоцировать]. Именно эта информация заставила Рику держать рот на замке.

Другими словами, если его примут за [Врага] - всё человечество будет уничтожено.

Тогда [Что происходит?]

- Что с ней не так?!

Мысленно кричал Рику, ибо ее действия противоречили информации, которой он обладал.

Не провоцировать. Это он и делал, собираясь просто пройти мимо - перед тем, как возникла эта неловкая сцена.

Даже после того, как он тщательно проанализировал информацию, Рику до сих пор не мог понять, как он оказался в подобной ситуаци.

Молодая механическая девушка продолжила бормотать, сидя на нем:

- <Предположение> Параметров для удовлетворения требований недостаточно?..

Судя по формулировке вопроса, предположение было неверным... Рику колебался, не зная, стоит ли ему отвечать.

Люди мертвы. Они не могут существовать, поэтому их нельзя обнаружить... Значит, ему нельзя отвечать и он должен молчать?

- Если не принимать во внимание такие понятия, как любовь и ненависть... Тебе кто-то давал разрешение украсть мой первый поцелуй?

- "Нет" --- ответила она, используя [Человеческий язык].

По крайней мере он был идентифицирован как человек.

Хотя сам факт этого вызывал дрожь в позвоночнике, ведь если бы он проигнорировал ее или оттолкнул, она, возможно, посчитала бы людей [Врагами].

Будь рациональным - [И поговори с ней].

Не действуй необдуманно, сперва оценивай ситуацию.

Она не ответила на вопрос, который задала сама себе, и продолжила говорить бесстрастным тоном.

- <Читать> Фраза 072. Я сделала это не потому, что ты мне нравишься. Это была случайность, просто случайность.

Она прочитала это без каких-либо эмоций, так же, как и про [Братика] ранее. Из-за этого разум Рику завис, не понимая, как реагировать на сложившуюся ситуацию.

- <Подтверждение> Температура объекта, пульс, гениталии - не реагируют.

- Эй, может перестанешь шпионить за физиологическими реакциями людей?

Рику старался сохранять спокойствие во взгляде, в то время как его сердце рыдало из-за столь проблемной ситуации.

Она умела читать физиологические реакции людей. Если он [Соврет], вероятность того, что он станет для нее враждебной целью - очень высока.

Словно понимая озабоченность Рику, Экс-Машина снова спросила:

- <Сомнение> Предполагалось, что плотские желания людей должны пробуждаться в такой ситуации. Предположение было неверным?

- Это так. Все зависит от человека.

Он не мог лгать. Но ее цель он тоже не понимал. Он вообще не врубался, что здесь происходит.

Если она могла читать физиологические реакции людей, то с первого взгляда должна была заметить страх Рику. Какие у нее мотивы?..

- <Вопрос> Ты не чувствуешь сексуального возбуждения к этой машине - потому что у машины отсутствуют [Прелести]?

Пока он размышлял, она задала ему смелый вопрос, из-за чего у Рику закружилась голова.

Он столкнулся с катастрофой, которая может устроить геноцид всей человеческой расы, если его примут за врага, и в то же время был вынужден отвечать на провокационные вопросы, способные смутить любого человека. При этом не стоит забывать, что ему нельзя лгать.

Набравшись смелости, Рику стал осторожно изучать Экс-Машину, оседлавшую его тело.

Она выглядела как 10-летняя человеческая девушка. Ее темные волосы и белая кожа резко контрастировали с ее рубиновыми глазами. Несомненно, она была очень красива... Если бы не два кабеля, напоминающих хвосты, которые торчали из ее тела.

- Если говорить объективно, я думаю, что ты очень милая. Но для того, чтобы меня возбудить, нужен кто-то той же расы. К тому же ты слишком молода.

Таким был его ответ. Ни ложь, ни отрицание... не идеальный ответ, но для девственника сойдет.

Рику испытывал чувство выполненного долга, но Экс-Машина немедленно задала ему новый вопрос:

- <Сомнение> Не имея опыта, все равно предпочитаешь выбрать человека?

- По-твоему девственники не имеют права выбирать, с кем им этим заниматься...

Отвечая на вопросы, мысли Рику постепенно стабилизировались и он начал понимать текущую [Ситуацию].

Во время разговора в голове у Рику зародились подозрения. Чтобы подтвердить их...

- Мой черед... Можешь ответить, [Почему ты интересуешься мной?]

...он решил задать вопрос. Конечно, задавать такой неосторожный вопрос было опасно, но...

Если он прав, все могло быть намного хуже, чем сейчас.

Экс-Машина немедленно ответила своим безразличным тоном.

- <Ответ> Хочу изучить независимый язык между людьми.

- Независимый язык?..

Переспросил Рику, молясь и надеясь, что его предположение не подтвердится.

Но Экс-Машина просто кивнула и ответила механическим голосом:

- <Утвердительно> Независимый язык, известный как [Сердце].

- <Подтверждение> Физическая близость - независимый язык, требующий контакта с кожей. Экс-Машины не обладают такой характеристикой, как [Сердце]. Подражая людям, машина надеялась активировать у себя [Сердце]... Суждение ошибочно?

Я так и знал.

После того, как его плохое предчувствие подтвердилось, Рику горько улыбнулся. В голове крутились мысли о самоубийстве, не будь он прижат к земле.

Они способны говорить на человеческом языке, рассуждают о человеческой сексуальности, пусть и ошибочно, и в состоянии понять физиологические реакции людей.

Принимая во внимание все эти факты, Рику почувствовал себя беспомощными.

Человечество не просто обнаружили, их изучали, причем продолжительное время.

За нами наблюдают. И, боюсь, наблюдают уже очень давно.

- Да, если физический контакт позволит [Сердцу] передавать сообщения, то человечеству больше не о чем будет беспокоиться.

Взгляд Экс-Машины остановился на нем, и она выглядела так, словно погрузилась в свои мысли.

Разум Рику постепенно прояснился. Неважно, по каким причинам Экс-Машины наблюдали за человечеством... Они шпионили за ними.

Как же глупо они выглядели, думая, что сумели спрятаться, когда на самом деле Экс-Машины уже полностью их изучили.

К лучшему это или к худшему - зависело от того, какими были намерения Экс-Машин.

Раса, считавшаяся другими самой опасной, наблюдает за ними.

Их могут уничтожить в любой момент.

Что мне делать? Ничего, просто плыви по течению.

Решение было не идеальным, но лучшим из всех возможных. Других вариантов нет.

Положив руку на грудь, я, как обычно, начал повторять свое заклинание.

Но в этот раз была небольшая разница. Я хотел запечатать его, закрыть, забыть обо всем.

Стереть память о том, что эта проклятая Экс-Машина может уничтожить все человечество также легко, как смахнуть пыль.

Чувства, воспоминания, страхи, волнения и тревоги - я должен удалить все. Стать нежитью.

Есть две цели. Узнать все их намерения, а затем продолжить [Внушение].

Продолжай глубоко дышать. Я сумел наладить [Дружественные отношения] с этой Экс-Машиной - это обнадеживает.

Обмани свои физиологические реакции. Обмани свою память. Повесь [Замок] на все.

Можно ли это сделать? Конечно. Для [Рику] - то есть тебя - это возможно.

Ее целью было понять [Сердце], а раз это так, значит сама она не обладает [Сердцем].

Кого-то без сердца обмануть проще, чем другого человека.

К тому же... он ведь прожженный лжец, настоящий отброс человеческого общества. Верно? Так что никаких проблем...

- *Щелк*

Услышав звук замка, который в этот раз был гораздо тяжелее обычного, Рику открыл глаза.

[Девушка] с длинными темными волосами по-прежнему была здесь.

[Она] закончила свои долгие раздумья и торжественно продолжила свои неверные предположения:

- <Понимание> Физический контакт - всего лишь метафора для продолжения рода. [Запрос] произвести половой акт с этой машиной...

- Ух. Я отказываюсь. Я ведь имею на это право?

Довольно грубый отказ. Возможно, она воспримет этот ответ как враждебные намерения.

Но его ясный и сосредоточенный ум подсознательно принял решение ответить таким образом, значит, никаких проблем. Более того...

- Кто знает, какие проблемы у меня могут возникнуть, если я буду заниматься сексом с кем-то кроме своего вида. К тому же...

Нужно разузнать необходимую информацию...

- Я слышал, что все Экс-Машины связаны друг с другом чем-то под названием Кластер, верно? Мне очень жаль, но я не эксгибиционист.

- <Негативно> Эта машина была освобождена от [Кластера].

Да, вот оно. Он так и думал, но должен был подтвердить эту слишком идеалистическую мысль...

- О, почему?

Говори непринужденно. Смутись, затем спроси. Я уже близко к тому, чтобы подтвердить свое предположение.

- <Ответ> - Эта машина попыталась проанализировать, есть ли у Экс-Машин [Сердце], [Личность] и [Душа].

Результаты были очевидны. Все-таки они Экс-Машины.

- <Итог> Из-за неудачных теорий, постоянно вызывающих противоречивые результаты, машина была освобождена от связи и изгнана.

Вот оно что. Это был парадокс самореферентности.

Рику окончательно подтвердил свое предположение о том, почему эта Экс-Машина вела себя так непредсказуемо.

Она была сломана.

Для Рику это было просто здорово. И пусть он по-прежнему находился в неудобной ситуации, все могло быть гораздо хуже.

Давай, [Рику], у тебя с ней [Дружественный отношения]. Следующим шагом нужно проявить о ней заботу.

- Ох, это значит... Ты...

Озабоченно спросил Рику и нахмурился. [Молодая девушка] преувеличенно кивнула головой.

- <Вывод> Нет никаких проблем, мешающих совершить половой акт с этой машиной. Хотя в ней нет отверстий.

- Я не могу! Короче, просто нет!

Она кивнула, сохраняя то же безэмоциональное выражение лица, и заявила:

- <Предложение> Возьми эту машину в [Колонию], и там произведи половой акт.

- Да не в этом дело... Э?..

[Приехали].

Колония была раскрыта... Что это значит?

Другие колонии, отличные от человеческих, тоже легко могут их обнаружить. Это было само по себе очевидно.

Теперь ему необходимо выяснить, не скрывает ли она какие-либо тайные мотивы в отношении колонии.

Есть две возможности это осуществить.

Но что бы он ни выбрал, проблем быть не должно И в итоге будет собрана вся необходимая информация.

Для этого нужно позволить ей и дальше играть [Роль], которой она добивается.

Снова раздалось магическое *щелк*

Это был звук [Сердца], которым она хотела обладать, и которым обладал он - но у него оно было запечатано, чтобы сформировать нужного [Рику].

Не зная о состоянии сердца Рику, девушка серьезно кивнула, словно что-то поняв.

- <Понимание> Эта машина не обладает прелестями, которые можно потрогать, поэтому половой акт был отвергнут.

- Ох... Ничего ты не поняла...

Девушка снова кивнула и решила слезть с тела Рику.

После того, как его освободили, Рику выпрямил спину, в то время как девушка села напротив него и сказала:

- <Предложение> Сыграем в игру...

- ...Что?

- <Открыть> Игра 001 [Шахматы]...

И сказав это, она выпрямила руку и направила ее ладонью к земле. Словно из ниоткуда возникли лучи, сформировав контур шахматной доски, которая выглядела как настоящая.

Она и была настоящая. Глядя на Рику, который расширенными глазами смотрел как Экс-Машина использует магию, девушка сказала:

- <Победа> Если эта машина выиграет, просьба взять ее с собой в колонию и там произвести половой акт.

- А если выиграю я?

- <Ответ> Эта машина позволит взять ее с собой в колонию и там произвести половой акт.

- И В ЧЕМ РАЗНИЦА?!

На ее неорганическом лице было такое самодовольное выражение, словно она предложила отличную идею, из-за чего Рику не смог удержаться и закричал.

Но в то же время Рику думал: "Это отличная возможность."

- Хмм, ладно, неважно. Я принимаю твой вызов, но требую изменить условия.

Может это и не лучший вариант, но в данный момент наиболее логичный шаг.

Когда долгое время имеешь дело со смертью, сложные стратегии придумываются в мгновение ока.

Нужно лишь изменить условия, сделав их более выгодными, и продолжить собирать информацию.

Давай, у тебя может получиться. Пришло время показать свои способности - мастерство обмана.

- Если я выиграю, ты отпустишь меня, и не пойдешь со мной в [Колонию].

Но, несмотря на свои слова, Рику понимал, что победить в этой игре [Невозможно].

Если слухи не врали, Экс-Машины отлично умели анализировать и строить планы. Как машины, они обладали огромной вычислительной мощностью, а значит в такой игре как шахматы у них не было конкурентов.

Девушка кивнула и ответила:

- <Согласие> Нет проблем. До тех пор, пока условия победы остаются прежними, эту машину все устраивает.

Да, ты должна согласиться. Тем не менее, проблема [Кроется в другом].

- Нет-нет, условия твоей победы тоже нужно изменить.

И заключалась она в том, что...

- Если ты хочешь понять, что такое [Сердце], то половой акт тебе в этом никак не поможет.

В отличие от молодой девушки, которая замолчала после его слов, разум Рику был ясен и сосредоточен.

Есть две причины, по которым она говорит о [Колонии].

Либо просто констатирует факт... Или же для других целей, и надо быть [Осторожнее].

Хотя ее мотивы неясны, то, что она приняла условия, заставляло задуматься.

Если она что-то затевает, то наверняка ответит, что сама изменит условия победы. И тогда весь план пойдет насмарку.

Можно ли вызвать замешательство у Экс-Машины?

Сохраняя бесстрастное выражение лица, Экс-Машина расширила глаза и спросила:

- <Удивление>... <Вопрос> Тогда как понять?

- ...

Неужели... все, о чем она говорила, было чистой правдой?

Это был самый оптимистичный вариант, лучший из всех возможных, и этим он вызывал подозрения.

Но если то, что она сказала, действительно было правдой, используя хитроумный обман - можно завербовать ее и использовать.

- Если ты выиграешь, я позволю тебе остаться со мной, пока ты не поймешь, что такое [Сердце].

- <Вопрос> Понять [Сердце] можно только если я буду с тобой?

Я должен привести ей убедительные доводы, чтобы эта интеллектуальная машина все поняла.

- [Сердце] не материально.

- ...

- Что такое [Сердце] трудно выразить словами. Это можно понять лишь при взаимопонимании. До тех пор, пока мы не достигнем его, ты будешь оставаться со мной. Проведя некоторое время вместе, ты в конце-концов все поймешь. Не отвергай эту возможность, и тогда ты получишь шанс связать себя с кем-то другим духовно.

- ...

Экс-Машина продолжала молчать и смотреть в глаза Рику.

Глядя в ее красные глаза, Рику был [Убежден] - его разоблачат, если поймают на лжи.

Но это не имело значения. Ведь он не лгал.

После глубоких размышлений, девушка кивнула.

- <Принимается> Начнем игру.

Похоже, мне удалось избежать наихудшей ситуации. Или, по крайней мере, увеличить шансы ее избежать.

- О, и я хочу добавить еще одно условие.

Он бесстрашно улыбнулся, а затем...

- Я умираю от холода. Ты уничтожила мою одежду, поэтому не могла бы дать мне новую?

Умоляюще спросил Рику, стуча зубами и чувствуя, как в носу замерзают сопли.

■■■

Игра была похожа на избиение младенца.

Даже не рассчитывая на победу, Рику проиграл уже на 29 ходу. Все шло согласно плану.

- Черт, я проиграл... Ничего не поделаешь, придется взять тебя в [Колонию], как и договаривались.

Такого противника, как супер-расчетливая Экс-Машина, победить было нереально, и Рику знал об этом.

Именно поэтому он предложил наиболее благоприятные условия в случае своего проигрыша.

- ...

Экс-Машина наблюдала, как Рику фальшиво улыбается, не забывая при этом делать вид, что расстроен.

Это было чудо, что его план проходит так гладко.

Хотя ее мотивы неизвестны, у нее не было никаких причин придумывать хитроумные стратегии и водить его за нос.

Только она была заинтересована в людях, а это значит, что другим Экс-Машинам до человеческой расы нет дела. Также это означало, что их раса, скорее всего, не шпионила за людьми.

- <Вопрос> Почему ты демонстрируешь чувство глубокого сожаления?

- Что?

На мгновение его дыхание остановилось.

В голове крутились мысли, что его фальшивое [Поведение] вести себя расстроено было раскрыто... Хотя это казалось невозможным.

Он ведь полностью запечатал свои чувства, и это была всего лишь интерпретация. До сих пор даже сам Рику не мог понять, были ли его чувства настоящими. Однако, если его [Истинные мысли] заметили, тогда...

Экс-Машина не сводила с Рику своего бдительного взгляда... И по ее бездонным глазам ничего нельзя было прочесть.

- <Вывод> Существование человеческого [Сердца] подтверждено. Следует продолжить анализ.

Смысл этого предложения Рику не понял. Однако Экс-Машина выглядела так, словно она улыбается... наверное, показалось.

- Кстати говоря, я ведь до сих пор не представился.

Рику вспомнил об этом только сейчас. Из-за чрезвычайных ситуаций, с которыми он столкнулся, у него это совершенно вылетело из головы.

- Меня зовут Рику. А тебя?

- <Ответ> Üc207Pr4f57t9

- Э? Хм, чего? Это... твое имя?

- <Поправка> Это уникальный идентификационный номер данной машины... Его можно считать синонимом [Имени]?

- Нет, если ты хочешь понять человеческое сердце, в Колонии у тебя должно быть более человеческое имя...

Эта фраза отправила девушку в глубокое раздумье.

- <Вопрос> Люди могут выбирать себе имя?

- Ну... да, бывает.

Девушка снова погрузилась в свои мысли.

Внезапно она пробежалась пальцами по волосам и назвала свое имя:

- <Ответ> - [Шуваруви]

- Слишком длинно, это может сбить людей с толку, и это не похоже на имя. По этим трем причинам отклоняется. Давай сократим его до [Шуви].

Рику легко отклонил ее предложение. Хотя это ему показалось, что легко...

- <Недоумение> Ты сказал, что можно самой выбрать себе имя... <Опровержение> Сам дал мне имя...

Девушка выглядела так, будто она протестовала в порыве гнева.

Наверное, снова показалось, - решил для себя Рику.

- Хорошо, мне нужно немного прибрать за собой, после чего я отвезу тебя в Колонию... но перед этим, нужно соблюсти некоторые меры предосторожности.

Он поднял палец вверх и спросил:

- Экс-Машины не обладают взаимопониманием сердец. Это потому что они боятся его, боятся обладать взаимопониманием?

- ...<Верно>

Увидев, как Экс-Машина, теперь носившая имя Шуви, кивнула головой, Рику продолжил.

- Теперь, когда мы изменили твое имя, не могла бы ты изменить еще и голос, который мгновенно выдает, что ты Экс-Машина?

- <Чтение> Симуляция личности 1610...

Шуви подняла голову и на ее лице появилось задумчивое выражение.

- Эй, ну как тебе, братик? ❤ Это подойдет?

- Шутишь что ли? Отклоняется.

Невыразительный, без тембра, с добавлением ненужных интонаций. По этим причинам Рику отклонил этот голос.

- <Парадокс> Я внимательно изучила...

- У меня уже есть сестра, так что эта установка не годится.

- <Запрос> Пожалуйста, укажи мне, какой должна быть установка.

Рику проигнорировал Шуви, которая выглядела так, будто все еще сердится, и серьезно задумался.

С того момента, как Рику покинул Колонию, оставив Корон приглядывать за их домом, прошло 5 дней.

Если после этого Рику приведет домой девушку... Лучшей легендой будет...

- ... Делай вид, что ты выжившая, которую втянули в войну.

- ...

- Ты должна быть тихой и застенчивой. Будут проблемы, если твою личность раскроют, так что старайся говорить поменьше. И немедленно прекрати использовать этот стиль речи, который сразу показывает, что ты Экс-Машина... Так понятно?

Добрых 10 секунд Шуви внимательно слушала то, о чем говорил Рику.

- Хм...

После некоторых размышлений, Экс-Машина Шуви кивнула, а затем...

На ее безэмоциональном неорганическом лице появились тени.

Она медленно открыла рот...

- ...Я поняла... так... нормально?

- ...

Даже выражение ее лица было соответствующим. Из-за того, что теперь ее было не отличить от настоящего человека, Рику на мгновение застыл от шока.

- ...Это же притворство... верно?

Перед ним словно стоял совершенно другой человек.

Если бы не ее видимые механические части, Рику сам бы купился на обман. Он ожидал, что будет неестественно, странно, и бессмысленно.

Шуви покачала головой и ответила:

- Притворство? Нет... Имитационная установка... Скопированная... с людей...

Рику не понял смысл ее слов. Но теперь, по крайней мере, ее не примут за Экс-Машину. Следующий шаг...

- Хорошо, теперь тебе нужна соответствующая одежда.

Да, не имеет значения, насколько умело она выражает эмоции и маскирует свой голос, девушка не может ходить снаружи голой.

- Нужно скрыть механические детали. Голову можно накрыть капюшоном. Запомни, никому не позволяй видеть твое тело, ясно?

Шуви кивнула в ответ.

- Хм. Хорошо, разрешено только Рику...

- ...

- У меня странное чувство, что что-то не так - ну да ладно. Рассчитываю на тебя.

Прикидывая варианты, Рику ожидал, что будет большая суматоха, когда он вернется домой.

Но, несмотря на беспокойство, царившее в его сердце, Рику решил отбросить плохие мысли и отправился обратно в Колонию.

Привезя с собой очень проблемный подарочек...

■■■

- Рику, мы на месте?..

- А-а-а. Ты просто невероятна. Серьезно.

На самом деле это не Рику ее привез, а она его.

Расстояние, на преодоление которого лошади требовалось 5 дней, Шуви смогла преодолеть за несколько часов, неся при этом Рику.

Добравшись до Колонии, Шуви опустила Рику на землю.

Рику был в состоянии куда большем, чем шок. Он был просто поражен этой невероятной расой.

- Твои движения... Тебе и в самом деле не нужны Элементальные частицы?

- Не нужны. Уровень [Тела] Шуви... ниже среднего... по сравнению с другими Экс-Машинами.

И этот подвиг считался чем-то ниже среднего? Эх. Кроме того, она это сделала без какого-либо снаряжения.

- С помощью снаряжения... Это заняло бы... Несколько минут...

Ну, по крайней мере, с ее размеренной речью все в порядке. Проблема возникла после того, как Рику в очередной раз осмотрел внешний вид Шуви.

Она была одета в робу с очень большим капюшоном, которым скрыла несъемные уши и голову, чтобы избежать разоблачения.

- Проблема в том, что хвосты торчат.

- Не хвосты... Нервы, соединенные с Элементальными Коридорами...

- Ну, неважно. Ты можешь свернуть их в клубок и спрятать?

Шуви была против, но, как ни посмотри, эти анимированные кабели выглядели как хвосты.

- ...Нет... Это... Источник силы... Шуви... Объясняю второй раз...

- А-а-а, да знаю я, - вздохнул Рику.

Изначально они планировали, что Шуви оденется как человек, и маскировочная магия Эльфов эффективно справилась бы с этой задачей.

Проблема заключалась в том, что в Колонии могли обнаружить источник Элементальных частиц.

Из-за этого они попали в отчаянную ситуацию и усиленно думали над тем, как из нее выбраться...

Эти хвосты - точнее нервы, подключенные к Элементальным Коридорам - Шуви может двигаться только благодаря им.

Это было похоже на то, как человек ест. [Питание] без использования Элементальных частиц.

Таким образом ее не вычислят по Элементальным частицам, но теперь проблема была в том, что эти хвосты торчали.

Почесывая голову, Рику пробормотал:

- Короче, просто будем настаивать, что это [Украшения]. Еще раз повторяю, если тебя раскроют, ты не сможешь понять [Сердце], ясно? Веди себя как человек.

- Хм, поняла...

Укрепив свою решимость, они вошли в пещеру через узкий туннель, пока не добрались до молодого охранника у двери...

- О, Ри...

Он собирался громко поприветствовать Рику, но тот остановил его паническими жестами рук.

- Должно быть, тебе пришлось нелегко... Все беспокоились...

Молодой охранник заметил Шуви рядом с Рику и бросил на нее подозрительный взгляд.

Тссс! Рику в очередной раз использовал те же самые жесты, чтобы заставить его замолчать, а затем вошел в дверь.

Видя, как Рику успокаивает дыхание и медленно поднимается по лестнице, Шуви спросила:

- ... Рику, боится ... из-за Шуви?

- Да, и это тоже. Но основная причина...

Рику уже собирался объяснить, но внезапно остановился и закрыл голову руками.

- РИИИИИИИИИИКУУУУУУУУУУ!

В этот же самый момент раздался крик.

Целясь ему в голову - нет, в живот - перед Рику внезапно оказалась Корон и нанесла ему удар коленом под дых.

Рику, не успев даже застонать, рухнул на землю. Но как будто она так легко его отпустит.

Корон схватила его за грудки и принялась отчитывать.

- ТЫ! Где ты шлялся 5 дней?! Ты хоть представляешь, как все волновались...

Из-за интенсивной тряски и криков Корон у Рику изо рта пошла пена. Но затем...

Она внезапно остановилась.

- А ЭТО ЧТО ЗА МИЛАШКА?!

Она отпустила Рику и бросилась обнимать Шуви.

После этого она засмеялась и бросила взгляд на Рику, который энергично откашливался.

- Эй, Рику, что же ты сразу не сказал, что поехал искать себе невесту ♪

- У тебя с головой все в порядке, Корон? Кому придет в голову найти себе невесту за 5 дней в таком неспокойном мире...

Услышав ответ Рику, чьи глаза были полуоткрыты, Корон пихнула его локтем и продолжила:

- Да ладно тебе, не стесняйся ~ Самая главная вещь в этом мире - жить полной жизнью! Вторая - это еда! Третья, четвертая и пятая - это тоже жить!

Тогда что насчет тебя?

Чуть не выпалил Рику, но затем проглотил свои слова обратно.

- Не переживай ты так, Рику! Я совсем не буду вам мешать! Можете вместе наслаждаться душем и всем таким прочим...

- Может прекратишь показывать эти жесты?!

Рику обхватил голову руками, увидев, как Корон образовала круг большим и указательным пальцем левой руки, после чего просунула туда указательный палец правой.

- Эй... Ты вообще задумывалась, что она может быть выжившей из колонии, которую недавно уничтожили?

Словно вернув себе рациональное мышление, Корон наконец-то остановилась, а затем спросила с таинственным видом:

- Это правда?

Закончив свои слова, Рику почувствовал, что ситуация складывается не лучшим образом. Но раз уж начал, выбора не было. Наполненный решимостью, он сказал:

- Расшифровав карту Гномов, я узнал о месте сражения в двух с половиной днях пути на лошади. Рядом с этой областью находится небольшая колония, вот я и поехал, чтобы проверить.

Он не лгал. Согласно карте, там действительно была колония, которая исчезла из-за столкновения Гномов и Демониев.

Вот только произошло это [Два года назад]. Но Рику был единственным человеком в Колонии, кто знал язык Гномов, так что никто не сможет его разоблачить.

Однако Корон это объяснение не удовлетворило.

- Даже если и так, все равно не стоило ехать туда в одиночку.

Рику знал, что она так скажет, поэтому покачал головой и ответил:

- Чем больше людей, тем выше риск. Если бы я сказал, что собираюсь отправиться туда в одиночку...

- Естественно я бы не позволила! Это было очень безрассудно, хоть и полностью в твоем стиле... Мог бы проявить чуть больше заботы о своей сестренке, или тебе так нравится получать от меня под дых?

Корон посмотрела на Рику огорченным взглядом. Заметив ее красные опухшие глаза, настроение Рику еще больше испортилось.

Он мысленно извинился перед сестрой, которая так за него беспокоилась, но сказать правду все равно не мог.

Словно уступив, Корон вздохнула, обернулась и мягко спросила Шуви:

- Прости за это. Похоже, на твою долю выпало много несчастий. Как тебя зовут?

- ...Шуви...

Спрятавшись за Рику, робко ответила Шуви, действуя согласно плану и заданным настройкам.

- Хмм-хмм.

Корон кивнула головой, улыбнулась и ответила:

- Не волнуйся, теперь ты в безопасности, ведь здесь Рику. Как вы с ним встретились?

В этом вопросе не должно быть подвоха, решил Рику. Ей просто интересно. Или, возможно, она хочет успокоить Шуви, которая лишилась свой колонии и чувствует себя неуверенно.

Шуви не следила за ходом разговора, и Рику взглядом указал ей [Продолжить общение].

Но так как она была Экс-Машиной, то не смогла понять, на что он ей намекал.

- Шуви... Поцеловала Рику... Затем настойчиво попросила... Вступить с ней в половой акт.

Так, а вот это проблема.

Из ее утверждения сразу становилось понятно, что именно [Шуви обратилась к Рику с просьбой провести половой акт].

После услышанного Корон направилась к нему необычайно тяжелым шагом.

- Такие вещи...

Пещера начала дрожать вместе с Рику, на которого посыпались кулачные удары, проникающие прямо в сердце.

- Нужно делать только после того, как убедишься, что находишься в безопасности. После того, как успешно завершишь задание.

Рику легко потерял сознание.

■■■

Рику и юная выжившая из разрушенной колонии только-только познакомились и уже собирались заняться сексом.

Этот слух распространился быстрее скорости звука. Вся Колония только и говорила об этом.

- Ну, Рику прав. Куй железо, пока горячо.

- Нет, сперва Рику нужно добиться взаимного согласия и уже потом этим заниматься.

- Стоп, ты говоришь это так, будто он еще не получил ее согласия.

- Принуждение аналогично преступлению, не так ли? О чем тут еще говорить?

***

- Странно.

Дебаты были очень странными. Никто даже не упомянул о том, что Шуви очень молода.

Всё казалось странным. Или странным был только он?

Возможно, доведенные до безумия бушевавшей войной, люди в Колонии так выпускали пар...

Принимая взгляды и слова презрения и уважения, Рику шел через Колонию, направляясь в свою комнату.

По дороге он шепотом жаловался Шуви, которая шла рядом:

- Еще раз говорю, не могла ты это прекратить...

- ...Что?

Не понимая, что она сделала не так, Шуви в замешательстве склонила голову.

- Ты ведь хочешь понять мое [Сердце], так? И по-твоему это значит, что меня нужно соблазнить, верно?

Он вдруг вспомнил, как она называла его [Братиком].

- Неужели нельзя было принять вид кого-то постарше?

Будь она старше, всего этого не случилось бы. Рику был недоволен результатом, в то время как Шуви безучастно ответила:

- ...Этот внешний вид... нравится... человеческим мужчинам... в том числе и Рику...

- Хочешь сказать, я лоликонщик? Я люблю куда более...

- Лжец.

Быстро оборвав его на полуслове, Шуви продолжила.

- ...Тогда с тем человеком по имени Корон... нет причин... не вступать в половой акт...

Блин, - подумал Рику.

Согласно выводам Экс-Машины, он был лоликонщиком. И встреча с Корон стала для нее подтверждением.

- ...Видимо, все человеческие мужчины любят молодых девушек...

- Ерунда, не надо обобщать, у каждого человека свои собственные предпочтения...

- ...Не согласна... С биологической точки зрения, если ты половозрелый... Молодой организм предпочтительней... Тут нечего обсуждать.

Ох уж эта девчонка...

Во время своих рассуждений Экс-Машина, у которой не должно быть эмоций, смотрела на Рику таким удивленным взглядом, словно не понимала, как до него не доходят такие простые вещи. Видимо, снова показалось.

- Экс-Машины не допускают двусмысленности... Мужчины любят размножаться с молодыми девушками... Это факт.

- Ты все усложняешь...

Из-за всех этих взглядов в его сторону, Рику вернулся в свою комнату расстроенным.

Всего за один день человек может отдалиться от остальных, и, похоже, именно это с Рику и произошло.

■■■

Это был долгий... очень долгий день.

Он рисковал жизнью, пытаясь найти что-нибудь полезное, а в результате...

- Это... комната Рику?

Экс-Машина, чьи намерения были ему неизвестны, окинула его комнату странным взглядом.

- Тебя ужасает, как убого она выглядит?

- Еще как... ужасает...

Похоже, даже Экс-Машинам присуща ирония, - шутливо подумал про себя Рику.

На лежащей на полу кровати были разложены продукты. Видимо, их принесла Корон.

Все, что ему сейчас хотелось, это поесть и отрубиться.

- Что... делаешь?..

- Возможно, Экс-Машины не испытывают потребности в пище, но люди без нее умрут.

Небрежно сказал Рику, устало поедая еду вилкой.

- После того как поем, я собираюсь поспать... А ты пока займись чем-нибудь.

- Хм, поняла... Займусь чем-нибудь...

Изучив его карту, измерительные приборы и другие вещи, девушка вдруг спросила:

- Рику, давай... сыграем?

- Во что?

Глядя на Рику, который перестал двигать вилкой, Шуви молча указала на книжную полку. Она показывала... на шахматную доску. Рику забрал ее, когда его дом был разрушен.

Используя свое самое мрачное выражение, он посмотрел на доску и с отвращением ответил:

- Я отказываюсь. В тот раз я играл с тобой вынужденно. Все эти игры предназначены для детей, которым от скуки больше нечем заняться.

- Почему?..

- Потому что реальность не так проста, как игры.

Нет правил - нет победителя. В этом мире ты либо жив, либо мертв. Больше ничего.

- Игры - бессмысленная забава для детей. У нас не так много времени и сил, чтобы тратить их на игры.

- Разве в тот раз это было бессмысленно?

Спросила Шуви, бессознательно расставляя фигуры на шахматной доске.

- Если победишь Шуви... Тогда Шуви даст тебе... Нужную информацию...

- ...Какую?

- Как началась Великая Война... причины... средства, как ее остановить... и так далее...

Но Рику отклонил ее предложение.

- Не... это скучно.

Как началась Великая Война? Средства, как ее остановить? Плевать.

Война бесконечна. Даже если он узнает о том, как она началась, разве это что-то изменит?

Средства, как ее остановить? Если бы это было возможно, он бы давно понял как.

Если даже те, кто разрушил этот мир, не способны ее остановить, то человек тем более.

Поэтому... он отказался. Это бесполезно, даже если бы он знал, что нужно делать.

Тщетные надежды ведут к еще более глубокому отчаянию.

В один прекрасный день Великая Война закончится, потому что нет никаких доказательств обратного. Это дает людям [Надежду].

Но если дать им эти доказательства, мир людей, вынужденных жить с этим знанием, станет пустынным, бесплодным, разрушенным и уничтоженным.

Хватает и того, что они и так еле-еле выживают в мире, где их могут стереть с лица земли одним ударом. Так что...

- Меня это не интересует. Что я действительно хотел бы знать...

Тыча вилкой в Шуви, Рику прищурил глаза и сказал:

- Так это способы, с помощью которых можно выжить. Больше ничего.

Ты одна из тех, кто поставил человечество на грань вымирания.

- Знания Экс-Машин, их вычисления, технологии - если я выиграю, ты все мне это расскажешь.

Люди смогут использовать эту информацию, чтобы выжить. В будущем - не [Сейчас].

- Хм... Поняла...

Шуви кивнула с выражением легкого сожаления. Рику продолжил:

- А если проиграю я?

Она машина, а значит очень расчетлива, и наверняка чего-то хочет.

Шуви взглянула на иронично улыбающегося Рику и сказала:

- ...[Обмен]...

Затем она продолжила, глядя прямо в темные глаза Рику.

- Я хочу понять [Сердце].... Мне нужна информация.... Знания Рику о [Сердце].

- Ты хочешь понять то, что очень трудно объяснить словами, ты в курсе?

- Хм, значит то, что я хочу... Трудно выразить словами... Тогда я хочу... Чтобы ты усилил взаимопонимание с Шуви...

- ...Хорошо.

Рику отложил еду в сторону и сел перед шахматной доской, готовый начать игру.

Он смотрел на доску. Поражение в прошлой игре заставляло задуматься.

Можно ли с помощью расчетов выиграть в шахматы против Экс-машины, обладающей огромной вычислительной мощью? Нет, это нереально.

Но до сих пор все действия Шуви против человеческого сердца были беспомощны.

Это свидетельствовало о том, что [Есть факторы, которые даже машина не может учесть].

Если просто смотреть на доску, выиграть не получится.

Нужно использовать психологические методы и стратегии. Это наиболее эффективный способ.

- Шах.

Рику, который верил во все это, создал простую ловушку. Шуви легко попалась в нее и ей объявили шах.

- ...Шах.

Однако Шуви сразу же поняла свою ошибку и приняла меры, чтобы её исправить.

Больше эта ловушка не сработает - Рику ясно это ощущал. Предчувствие было одной из особенностей человека.

Тогда что ему делать? Все просто. Нужно использовать другой подход, изменив стратегию.

Количество психологических уловок, приманок и стратегий было [Бесчисленное множество].

Если ты надеешься рассчитать нечто бесчисленное - что ж, удачи, Экс-Машина!

Рику даже не успел понять, когда его усталость исчезла. Он был чрезвычайно сосредоточен, как вдруг...

- ...Рику смеется...

- ............Что?

Удивленный тем, что сказала Шуви, Рику округлил глаза и слегка коснулся рта.

Когда он понял, что она права, его глаза расширились еще больше.

Не обращая внимания на шокированное состояние Рику, Шуви продолжила игру в шахматы.

- Когда Рику играет... он перестает быть замкнутым... хм...

Заткнись! Не задавай вопросов, не слушай, стань глухонемой! - кричал Рику у себя в голове, но...

- Что ты имеешь в виду?..

- ...[Сердце]...

- *Тре*...

- Люди способны выжить в таком мире... С биологической точки зрения... это необычно...

- ...*сь!*

- По этой причине... Я хочу понять... [Сердце] Рику...

Где-то в теле Рику... раздался странный звук...

- Ты что, издеваешься надо мной?!

...словно что-то сломалось

Рику внезапно потерял контроль. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что с силой сжимает голову Шуви своими пальцами.

Но для Экс-Машины это был пустяк. Шуви просто смотрела на Рику своими глазами, похожими на кристаллы.

И в этих кристаллических глазах он видел свое отражение.

- ...Ты не осознаешь, что сейчас делаешь?

Рику наконец-то понял... О, теперь всё ясно.

До встречи с этой машиной для убийств он опутал себя цепями, повесил замок на сердце, запечатал все свои чувства и воспоминания.

Гнев, антипатия, запреты, обиды, отвращение, ненависть, ненависть, ненависть, ненависть, ненависть, ненависть, ненависть, боль... Все эти бесконечные эмоции копились в нем.

Он повесил [Замок], чтобы запечатать свою ярость, свое хаотичное сердце, воспоминания и чувства.

И, в конце-концов, из-за перегрузки он услышал этот ломающийся звук.

Рациональный вопрос: кто сейчас перед ним? А-а, одна из тех, кто хотел уничтожить человечество.

Как, глядя в лицо этой твари, можно оставаться спокойным?

Ха-ха... Разве можно в такой ситуации сохранять ясность ума?

- Нас убивают без разбора, лишают всего, что нам дорого, и это повторяется снова и снова. А ты такая спрашиваешь... [Эй, эй, что чувствуют люди?] Ха-ха-ха, хочешь понять человеческое [Сердце], да? Хорошо, я скажу тебе.

- ИДИТЕ ВСЕ К ЧЕРТУ!

Кости в пальцах Рику стонали от напряжения. Похоже, еще чуть-чуть и они сломаются.

Где-то в его голове кто-то спросил: если продолжишь, чего ты этим добьешься?

Это был голос разума, но, несмотря на разумность данного вопроса, он велел ему заткнуться.

- ХА, ХА-ХА-ХА, ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Как можно не смеяться в этой ситуации? Ведь это впервые, когда его рациональность и эмоции пришли к консенсусу!

Хватит уже беспокоиться. Не обращая внимания на то, что его пальцы могут сломаться, Рику продолжил рычать на Шуви.

- Ты хоть знаешь, сколько людей погибло по вашей вине?! СКОЛЬКО ЛЮДЕЙ БЫЛО УБИТО?! СКОЛЬКО ЛЮДЕЙ...

Я отправил на смерть...

- ...Прости...

В отличие от кричащего Рику, голос Шуви был мягким и спокойным.

Разве извинения что-то исправят? Но когда Рику уже собирался ей возразить, Шуви погладила его по щеке и сказала:

- ...Рику плачет... Должно быть, Шуви сказала нечто ужасное... Тогда...

- ...Что?..

Рику смотрел на Шуви, которая гладила его по щеке, и ее рука была мокрой от слез.

- Понимаю... [Сердце] Рику... Хочет убить Шуви...

После следующих слов Шуви разум Рику провалился куда-то во тьму.

- ...Шуви была... удалена из Кластера...

Даже находясь во тьме, Рику понял, что она хотела этим сказать: у него не возникнет проблем с другими Экс-Машинами, так как она больше не связана с ними.

Шуви открыла грудь и указала на сложное механическое устройство, излучающее свет.

- ... Используй вилку, ударь сюда, и тогда... Шуви... умрет...

Возможно осознав, что было не так в ее словах, она посмотрела на него ошеломленным взглядом.

- ...Умрет... Не биологически... Навсегда прекратит функционировать... Ремонт невозможен... Полностью разрушится...

Она была невероятно специфична.

Она продолжила:

- ...Шуви... Хочет быть как Рику... Обладать таким же [Сердцем]... Так что...

Шуви говорила так, будто это было чем-то естественным.

Глядя в темные глаза подростка, в которых виднелось ее отражение, подростка, обладающего [Сердцем] - она [Предложила].

- ...Можешь сделать то, о чем думаешь... и убить... Шуви...

-------------------------------------Ха-ха...

------------ Это не правильно, Рику.

Ты пытаешься уйти от ответственности. Разве может такой ублюдок, как ты, пасть еще ниже?

Конечно, она была одной из тех, кто стал зачинщиком [Великой Войны].

Но эти 48 человек: Чейден, Антон, Элма, Керри, Дило, Сириус, Аддо, Далер, Дэвен, Лакус, Уэйн, Эрик, Чарли, Томми, Синд, Ярн, За За, Зелг, Мори, Головин, Пита, Артур, Мортон, Кими, Даттон, Силсон, Сэнди, Уолли, Кей, Сабрил, Рирай, Бо Бо, Коттон, Люк, Самуил, Симон, Вольф, Бен, Ял, Кельвин, Ахмад, Белл, Харрод, Беррод, Мария, Мелисса, Карим... а также Иван...

...умерли по приказу. Без каких-либо извинений. И приказ отдал не кто иной, как... Рику!

- *Бух!*

Рику разжал руки и Шуви бухнулась на пол.

Не в силах больше смотреть в ее кристаллические глаза, Рику отвернулся.

- Пора спать.

Сказал он и он лег на свою кровать из соломы.

- ...Почему... ты не убил меня?..

Недоверчиво спросила Шуви своим невероятным голосом.

- ...Откуда мне знать?! Сам не понимаю! ТАК ЧТО, ПОЖАЛУЙСТА, ЗАТКНИСЬ!

Почему я не убил тебя? Есть несколько причин.

- Потому что я не такой, как вы.

- Потому что это не вернет мертвых к жизни.

- Потому что это не решит никаких проблем.

Он легко мог перечислить все эти риторические аргументы, если бы хотел.

Но сделав это, он бы почувствовал к себе отвращение. Он не имел права говорить о мертвых.

Рику мог приказать кому-то пойти на смерть, но сам такого сделать не мог. Он был трусом.

- ...Прости...

Она ошиблась? Возможно, она неправильно поняла намерения Рику.

Голос Шуви, казалось, был полон сожаления.

Рику снова погрузился в глубокое чувство ненависти к самому себе.

Я так больше не могу... Есть так много всего... Чего я не понимаю...

- Не исчезай из моего поля зрения. Если ты задумала причинить кому-то вред в Колонии...

- ...Да... Я знаю...

Покорно согласилась Шуви. Давление, которое ощущал на себе Рику, стало еще сильнее.

- Что же со мной такое...

Задавая себе этот вопрос, Рику чувствовал, что уже знает ответ.

Он сломался.

Какими бы ни были его намерения, он привел с собой Экс-Машину. Одну из тех, кто поставил человечество на грань вымирания.

- Он думал, что сумел наладить с ней [Дружеские отношения].

- Раз так, возможно он сам больше не был человеком.

В отличие от Экс-Машины, которая проявляла беспокойство, он чувствовал... что был куда большей машиной, чем она.

Даже сейчас он занимался [Расчетами] того, как ему с ней поступить.

- Если мыслить рационально, будет лучше ее убить.

- Но здесь слишком много неопределенных факторов. Не очень-то верится, что ее освободили от Кластера.

- Да и можно ли ее убить? Возможно, она просто дурачит его?

Рику спросил себя:

[Может, стоит прекратить об этом думать?]

Нет. Он чувствовал, что что-то не так. Но не знал, что именно.

Если бы нужно было ответить, он бы сказал, что всё не так. Всё, что он ощущал, казалось ему неправильным.

- Понять человеческое [Сердце]... Я и сам бы этого хотел... Черт...

- ...Рику?..

Лежа с закрытыми глазами, ему показалось, что он слышит неуверенный голос Шуви.

Затем демон сна легко схватил утомленное сознание Рику и утащил его во тьму...

■■■

- *Бум-бум!*

Громкий стук в дверь пробудил Рику ото сна.

- Рику~♪ Прости, что беспокою, когда ты так устал...

Стук продолжился и дверь слегка приоткрылась...

- Упс ❤ Простите! Сестренка такая глупая! Не буду вам мешать, так что, пожалуйста, не торопитесь, хи-хи~♪

Сразу же после этого дверь закрылась и послышались звуки удаляющихся шагов: *топ-топ*

- В чем дело?

Осознавая, что нужно выяснить, что происходит, Рику сделал усилие, чтобы поднять тяжелые веки.

- ...

- ...

Шуви лежала на теле Рику под одеялом и пристально смотрела ему в глаза.

- ...Может объяснишь, почему ты лежишь на мне?

С того момента, как он заснул, прошло всего несколько часов... Хотя этих нескольких часов было вполне достаточно.

До этого они говорили о жизни и смерти, и кто знает, к каким выводам она пришла...

- Рику сказал... Не исчезать из поля его зрения... Но Рику... Закрыл глаза...

Ответила Шуви, которая выглядела так, словно очень горда собой. Снова мое воображение, подумал Рику.

- ...[В поле зрения Рику]... Наверное, не очень подходящая фраза... Я решила, что лучше будет [Рядом с Рику].

- ...Ага? А потом?

- ...Контакт, даже когда спишь... Можно ощущать, обращаться... Лучший способ находиться [Рядом]...

Она чувствовала себя довольно уверенно, говоря о своих выводах.

Шуви не обладала [Сердцем], но, судя по взгляду, очень хотела, чтобы ее похвалили за понимание абстрактных намерений людей.

Рику нахмурился и ответил.

- Не выходи из этой комнаты - вот что это значит. Понимаешь?

- .........Не понимаю.

Пожаловалась Шуви, широко распахнув свои круглые глаза.

- С закрытыми глазами... [Находиться в поле зрения]... Невозможно...

Шуви склонила голову набок, подчеркивая свое несогласие. Затем раздался голос Корон.

- Так, ладно! Эх~ Не хотелось бы прерывать то, чем вы там занимаетесь...

- Ничем мы не занимаемся... Чего тебе?

- О, да. Я подумала, что вам двоим не помешало бы искупаться. Особенно Шуви. Если нужно, сестренка хорошенько поможет ей помыться ~ вот ♪

Услышав это, Рику глазами подал сигнал Шуви: [Ты должна адекватно ей ответить].

Явно не понимая намека, Шуви уверенно кивнула головой и ответила.

- ...Рику сказал... Тело Шуви... Можно видеть только ему...

Надо было ее убить.

Пока Рику медленно терял сознание, из-за двери раздался смех Корон, после чего она ответила:

- О-о-о ~ Ясно ♪ Уже окрутил ее, а? Вот это скорость! Что и следовало ожидать от моего братишки ❤

- Корон... Пожалуйста. Я прошу тебя. Заткнись...

- Хорошо-хорошо. Оставляю Шуви-чан в твоих надежных руках ~ Я уже выгнала остальных из ванной, так что вам никто не помешает!

- Прекрати делать руками эти жесты !

Корон снова образовала круг большим и указательным пальцем левой руки, затем просунула туда указательный палец правой, после чего убежала как ветер.

- ...

Сильно уставший Рику и лежащая на нем Шуви остались одни.

- Может, уже слезешь с меня?

- ...Хм.

Шуви выполнила его указания и сползла с его тела. Рику посмотрел на нее и задумался.

Теперь что-то объяснять бесполезно. Отныне все будут считать его лоликонщиком, который успешно соблазнил юную беженку.

Но... Это все же лучше, чем если бы все узнали, что он привел с собой Экс-Машину.

- У тебя возникнут какие-нибудь проблемы, если ты будешь есть пищу и мыться в ванной?

Чтобы скрыть тот факт, что она Экс-Машина, ей необходимо вести себя как человек...

- ...Ты хочешь сказать... Я должна... совершать человеческие действия?..

- ...Ты... Если сейчас ты поняла, что я имел в виду, тогда почему до этого...

Рику начал подозревать, что она делала это нарочно, но все же чувствовал, что это может быть из-за разницы в мышлении между людьми и Экс-Машинами.

Хм, лучше держать свое мнение при себе.

- ...Прием пищи... Не требуется. Важные человеческие ресурсы... Нет нужды тратить...

Она уважительно относится к нашему положению? Я... Я правда не понимаю... Ладно, буду держать свое мнение при себе.

- Но тебя заподозрят, если ты не будешь есть. Ешь хотя бы чуть-чуть. Это ведь не должно повлиять на твое тело, не так ли?

- ...Хм. Пища просто растворится. Бессмысленно...

- Я буду давать тебе часть своей порции. Таким образом, ситуация с продовольствием не изменится.

Рику знаком показал, что не позволит Шуви отказаться, затем продолжил.

- Теперь насчет воды...

- ...Нет проблем... Шуви водонепроницаемая, огнеупорная, пылеотталкивающая, пуленепробиваемая, взрывоустойчивая, демонозащищенная, элементально-стабильная...

- Вы, и правда, невероятная раса. Значит, просто притворись, что моешься...

- ...Но... Нет функции... анти-обрастания...

- Разве это как-то тебе навредит? Тебя ведь даже взрывы не берут!

- ...Если использовать Элементальные Частицы... Проводится чистка, устройство самоочищается... Но Рику сказал...

Протестовала Шуви. Она выглядела рассерженной.

- Черт, да плевать, пусть обрастает. Если Корон опять не так все поймет...

- ...Рику будет помогать... Чистить Шуви...

Кивнула Шуви с решительным видом. Рику обхватил голову руками.

- С какой стати мне это делать... Ты ведь уже не ребенок, делай это сама...

Шуви стала поочередно поднимать пальцы вверх, указывая на проблемы.

- ...Во-первых, в пустой ванной... Шуви будет одна... С Рику... Останется в поле зрения...

- ...

- ...Во-вторых, некоторые части Шуви не может почистить... Только самоочисткой... Сама никогда не чистила...

И, наконец...

- ...В-третьих, согласно выводам... Нет причин... Отказываться от мытья с Шуви. С такой молодой и красивой девушкой, как...

- Хорошо, хорошо, я понял... Идем.

Рику усилием заставил свое тяжелое, лишенное сна тело, подняться на ноги.

Он понял, что в споре против Экс-Машины выиграть невозможно.

■■■

Рику бросил раскаленный камень в котел, наполненный водой.

После этого небольшая ванная заполнилась паром, поднимающимся из котла. Пар использовался для удаления всяческих шлаков из организма через пот, который затем смывался водой. Так люди мылись.

Но так как у Шуви не было потовых желез, Рику пришлось стирать пыль и грязь с ее тела тряпкой, смоченной в теплой воде.

Во время мытья Рику с благоговением взирал на ее мастерски созданное механическое тело.

Рику изучил все виды Гномского оборудования, использующих Элементальные Частицы, но предназначение видимых механических частей Шуви было для него загадкой.

Одно он понял точно - эти части очень важны.

- ...Для Рику... Машины странные... ?..

- Почему ты, из расы высокоразвитых Экс-Машин, постоянно делаешь неправильные выводы о людях? Или это из-за того, что все твои знания основаны на предрассудках?

Удивленно спросил Рику. Шуви ответила оправдывающимся голосом:

- ...Человеческое мышление... Связано с [Сердцем]... Невозможно предсказать... Что правильно...

- ...

Повисла тишина, и был слышен лишь звук капающей воды.

Возможно, в попытке разорвать неловкое молчание, Шуви вдруг сказала:

- ...Рику, давай... Поиграем?

- Здесь, в ванной? Зачем?

- ............Потому что... [Скучно]... ?..

Неуверенно сказала Шуви, словно не понимая смысл своих слов. Рику слегка улыбнулся и ответил.

- Ну, ладно, давай... Но Элементальные Частицы использовать нельзя, а без шахматной доски...

Словно зная, что он это скажет, или потому что намеревалась сделать это с самого начала...

Шуви достала шахматную доску, спрятанную внутри капюшона, и показала ее Рику.

- Хм, ясно. Но так как мне нужно помочь тебе вымыть волосы, будем играть без ограничений по времени.

Вздохнув, Рику горько улыбнулся, и взялся за белую пешку...

- ................................

- Блин... Могла бы со мной и помягче, раз уж я занят тем, что мою твои волосы.

Вздохнул Рику, размышляя над игрой и одновременно с этим моя волосы Шуви левой рукой.

В ответ Шуви взглянула на него и пробормотала:

- ...Прости...

- За что ты извиняешься?

Нет, на самом деле он знал ответ. Но Рику чувствовал небольшую ненависть к самому себе, из-за чего начал вести себя как идиот...

- ...Проведя тщательный анализ нашего прошлого разговора...

Шуви, которая была не в состоянии понять тонкости [Сердца], принялась себя отчитывать.

- ...Неразумно... Убийце спрашивать у жертвы о [Сердце]. Невозможно получить достоверные данные...

Убийца и жертва... Было довольно неожиданно услышать такие слова от Экс-Машины.

В то же время он почувствовал странное чувство отвращения к себе, когда услышал, что [Какая-то Экс-Машина] их жалеет.

Рику ответил небрежным тоном:

- Вот как... Похоже, ты не такая уж и бесчувственная.

- ...?.. Хотя Шуви... отличается от людей... Но у нас есть [Центральная нервная система]...

- Я не об этом...

Вздохнул Рику и горько улыбнулся. Шуви серьезно кивнула.

- Тогда... Шуви опять ничего не поняла...

- ...

- Шуви правда... Хочет понять сердце Рику... Это не ложь...

Нет... это несбыточная места, уверенно подумал Рику.

Шуви депрессивно опустила голову и издала тревожные звуки. При взгляде на нее Рику не смог удержаться от вздоха.

- Не обращай внимания... Я просто слегка на взводе.

Рику осознал, что ведет себя слишком эмоционально. Все его действия были неправильными. В этом он был уверен.

А теперь еще и это мрачное существо, сидящее перед ним, извиняется за то, что была причиной человеческих смертей.

Все это слишком нереально. Хотя, - подумал Рику, - и без извинений ситуация была бы не менее странной.

По правде говоря, он сам становился странным.

Обычно Рику был в состоянии контролировать себя, но сейчас почему-то не получалось.

Вряд ли это из-за слов Шуви. Тогда почему...

Пока Рику все это обдумывал, Шуви спросила:

- ...Эмоции... это... плохо?

- Да. Эмоции... К примеру, если я ударю тебя в порыве гнева, это ведь ничего не решит, верно?

- Рику хочет... Ударить Шуви...

- Я говорил образно выражаясь. Хотя, кто знает... По правде говоря, я сам не уверен.

Вновь повисла тишина. В тепле, под звуки падающих капель, разум Рику стал вялым.

Первой молчание нарушила Шуви:

- ...Рику, зачем... Запирать свое [Сердце]... Хмм?

- Ты... И ты еще спрашиваешь? ДА ИЗ-ЗА ВСЕХ ЭТИХ ПРОБЛЕМ, СЕРДЦЕ МОЖЕТ...

Закричал он на Шуви. Она обернулась и посмотрела на него своими рубиновыми глазами, из-за чего Рику сразу же умолк.

Экс-Машина не обладала [Сердцем]. Да и неважно, обладает она им или нет - она определенно не имела в виду ничего плохого.

Она, и в самом деле, просто хочет понять, что такое [Сердце], мысленно убедился Рику.

По сравнению с рациональным, расчетливым и беспощадным Рику, она была другой.

Для нее [Рику, обладающий сердцем] - ценный объект наблюдений.

- *щелк*

Ощутив, как замок на его сердце закрылся, Рику вздохнул.

- ...Без этого в подобном мире не выжить...

Закрыв глаза, он представил пейзаж снаружи пещеры.

Красное пылающее небо, земля, покрытая черным пеплом, и так до самого горизонта.

Если выйти наружу без маски, в этом умирающем мире это приведет к неминуемой гибели.

Или, возможно, мир уже был мертв.

- ...Это из-за Шуви и других рас... ?..

- ...Я не знаю...

Рику понял, что и в самом деле не знает. Что важнее...

- Не имеет значения, кто прав, а кто виноват... Реальная проблема в том, что Иманити вынуждены запечатывать свои [Сердца] для того, чтобы выжить. В этом мире это единственный способ остаться в живых - и это полный абсурд.

- ...Абсурд... Абсурд. Что значит абсурд?..

Что?

Услышав тихое бормотание Шуви, Рику чуть было не засмеялся, но затем...

А-а-а, все ясно. До Рику дошло.

Если мыслить рационально, то по логике вещей здесь нет ничего абсурдного.

Все просто...

- Сильные выживают, слабые умирают. Бессмысленно, без всяких причин. Так устроен мир... То, что это [Абсурд], скорее всего, считает мое [Сердце]... Хотя, я не совсем уверен.

Продолжая мыть волосы Шуви, Рику думал, что его сердце уже готово сдаться.

И тут Шуви медленно сказала:

- ...Не хочу... Чтобы Рику ранили... Что делать... ?..

- ?

Внезапно почувствовав что-то неладное в том, что она сказала, Рику спросил:

- Почему ты волнуешься обо мне? Если единственное, что ты хочешь, это понять [Сердце], тогда действуй как вчера, без колебаний...

- ...Я... прошу прощения...

- Ох ~ Не хочу повторять то, что уже говорил. Прислушивайся иногда к моим словам...

У нее не было причин беспокоиться о Рику. Возможно, таким образом она просто пыталась спровоцировать его на [Откровенный разговор]...

- ...Я... не знаю... почему...

Рику нахмурился, впервые услышав от Экс-Машины невнятный ответ.

- ...Я не знаю... Но не хочу... Чтобы Рику получил травмы...

- О ~ Тебе нужно, чтобы объект твоих наблюдений остался цел и невредим, иначе ты не сможешь получить точные данные, верно?

Полушутя предположил Рику деловым и логичным тоном. Но...

- ...Не верно... Думаю... Есть какая-то причина... Но...

Сказала Шуви дрожащим голосом и бессознательно посмотрела вниз.

- ...

Рику был убежден, что здесь что-то не так. Похоже, его предположение, когда он впервые встретил Шуви... было верным.

Эта Экс-Машина... Шуви... была сломана. Она была другой.

Очевидно, что свое прошлое заявление о [Травмировании] она сказала неосознанно.

Машина? Самопровозглашенный человек, который не способен понять [Сердце], беспокоится о травмах?

- Эй, ты ведь говорила, что тебя... освободили от Кластерной связи, не так ли?

- ...Угу.

Она даже назвала подробные причины того, почему ее изгнали. Парадокс самореферентности, неудачная теория, вызвавшая ошибку, и т.д.

Из-за этого её изгнали - и в этом не было ничего удивительного. Но...

- Ты хочешь любым способом понять [Сердце] для того, чтобы вернуться обратно в Кластер, верно? И поэтому ты не хочешь, чтобы я получил травмы...

- ...?.. Нет, не затем... чтобы вернуться...

Хм?

- Значит, тебе приказали понять, что такое [Сердце]?

- ...?.. Это был личный интерес... Моя собственная инициатива...

- Интерес - это чувство, разве ты можешь испытывать чувства без [Сердца]?

Сказал Рику, изо всех сил пытаясь понять, что она имела в виду. Внезапно Шуви замерла.

- .........?...................?...... Я не знаю.

- Э? Что?

- ...Я... не знаю... Рику... да. Но Шуви... не.. чувствует... важные вещи... Почему?..

- Эй, ты меня спрашиваешь?

Воскликнул Рику в ответ на ее серьезный вопрос. Шуви продолжила:

- ...Ожидание ответа, варианты...

- Все в порядке, Рику в порядке, никакого интереса, никакого смысла, никакого отношения, отказ от синхронизации, приоритет анализа, не анализировать, но понимать... <Ошибка> <Противоречие> <Неккоректность> <Ошибка> <Противоречие>...

- Эй, эй! ЭЙ, ЭЙ! У ТЕБЯ ЧТО, ДЫМ ИЗ ГОЛОВЫ ИДЕТ, ЭЙ?!

Рику был в шоке, когда увидел, как из головы зависшей Шуви повалил дым.

Но это длилось всего несколько секунд. Осмотревшись вокруг, Шуви в конце-концов посмотрела на Рику и кивнула.

- Вывод. Кажется... Не хочу возвращаться.

- Тебя очень трудно понять.

- ...Суждение... Неоднозначное... Но, возможно, верное.

- Серьезно. Очень трудно понять.

Взглянув на Рику, который горько улыбался из-за странной темы их разговора, ушедшей не в то русло, Шуви внезапно сказала:

- ...Кстати говоря... Шах и мат.

- Ты... Ты специально отвлекла меня разговорами, чтобы я потерял концентрацию, не так ли? Еще партию.

- ...Угу.

Глядя, как Экс-Машина кивнула головой в знак согласия, Рику снова почувствовал неладное и испытал легкое беспокойство.

Эта крошечная улыбка - имитация или признак того, что она заранее все рассчитала?

- ...Неважно.

Сказал Рику, решив оставить эту тему. Он выглядел уставшим.

- Ты... Твои волосы слишком длинные. Никак не могу закончить их мыть. Еще чуть-чуть и я грохнусь в обморок из-за этой жары.

- Будет лучше... Их укоротить... ?..

- Нет, не надо укорачивать... Ты, и правда, очень неоднозначна...

Проворчал про себя Рику.

Я всё понимаю. Эта девушка - Экс-Машина, способная непреднамеренно убить кучу людей.

Как и другие расы, она и ее сородичи принесли Иманити множество бед.

Его голос разума просто кричал о том, что рядом с ней нужно соблюдать осторожность.

И при этом она волновалась о длине своих собственных волос. Рику просто не видел в этом логики.

Он не смог удержаться и тихо рассмеялся.

■■■

Сколько времени прошло с тех пор, как Шуви пришла в Колонию?

У них не было точного календаря, но, по приблизительным оценкам, она находилась здесь уже [Около года].

Время летит так быстро, - думал Рику. А ведь первые несколько дней казались вечностью...

- Еще раз спрашиваю, насколько многочисленна раса Старых Деусов?

Подняв голову, спросил Рику с несчастным видом, играя с Шуви в шахматы в своей крохотной спальне.

- В теории их [Бесконечно]... Численное понятие относительно... Но большинство из них не соответствует... Условиям жизни...

Лицо Рику помрачнело из-за такого неопределенного ответа Шуви.

Рику вздохнул, осознав, что ему светит проигрыш всего через ход, и задумался над своим следующим трюком, продолжая расспросы:

- Старые Деусы в основном делятся на [Бога Войны], [Бога Леса] и других, не так ли?

Несмотря на то, что они действуют схожим образом, их роли в войне были совершенно разные. Столкнувшись с сомнением в сердце Рику, Шуви кивнула.

- ...Первый Артош... Создатель Флюгелей... Затем Кайнасу... Создатель Эльфов...

Но Рику не слушал Шуви.

Пока они играли в шахматы и разговаривали, Рику внезапно подумал о чем-то другом, кроме своей победной тактики.

Сколько бы раз он не бросал ей вызов, какие бы лучшие тактики не использовал - он не мог ее превзойти.

В детстве он часто играл с воображаемым другом, у которого никак не мог выиграть.... Подростком с мятежной улыбкой.

- Скажи... есть ли среди них Бог Игр?

Он решил, что такое возможно. Но спросив, тут же понял, насколько абсурдно это звучало. Тем не менее, он серьезно ждал ответа.

- ...Есть. Но... Нет подтверждений его [Божественной сущности]... Предположительно, он не соответствует... условиям жизни...

Я действительно привык к разговорам с Шуви за этот год, - думал Рику, пытаясь сдержать улыбку.

В данный момент ситуация была неясна.

Старые Деусы являлись концепцией чего-либо. Поскольку существует концепция игр, естественно, что существует и Бог Игр.

Но его [Реальное существование] также зависело от того, обладает ли он [Божественной сущностью].

- Другими словами... В данный момент его нет...

Шах и мат. Рику встал и добавил в свой список поражений еще одну черную звезду.

- Я уже говорил, что не обязательно использовать этот голос, когда мы наедине.

- ...Хм... Центральный блок воспроизведения звука... похоже, не подлежит изменению...

- То есть, теперь ты всегда будешь говорить как человек?

- .... Кажется, да. Невозможно вернуться к оригиналу.

Очередной неоднозначный ответ. Рику ухмыльнулся и вышел из комнаты вместе с Шуви.

По сравнению с прошлым годом, атмосфера в Колонии стала совсем другой.

Глядя на Шуви, стоявшую рядом с ним, Рику не мог не признать, что это ее заслуга. С тех пор, как она здесь появилась, в Колонии значительно увеличилось число свежих идей.

Она вызвалась помочь сделать расчеты и обновить дизайн Колонии, хотя ее никто об этом не просил. С ее помощью, измерительные приборы и приспособления для обнаружения противника стали работать намного точнее. Кроме того, она помогла улучшить телескоп Корон и увеличить эффективность выращивания скота.

Необходимость вылазок так же уменьшилась. Теперь у них было достаточно пищи, и они даже начали делать [Запасы].

- Йо! Рику! Смотрю, ты снова на время уединился в комнате со своей женой!

- Я ведь уже говорил, что она мне не жена, Болди! Иди уже к своему любимому телескопу!

- Шуви-чан ~ Спасибо тебе за то, что всегда играешь с детьми ~

И, естественно, люди в Колонии стали улыбаться намного чаще. Ведь теперь им не нужно было ее покидать, и люди стали жить без страха столкнуться со смертью.

Но, глядя на эту сцену, выражение лица Рику слегка помрачнело.

Я знаю, что это лишь временно. Затишье перед бурей.

Этот краткий миг [Мирной жизни] обратится в пыль, когда провозглашенные Боги снова ненароком зацепят их своими разборками.

То, что они смогли на время забыть о реальности и наслаждаться спокойствием, было благословением.

Но, в конце концов, этой жизни придет конец. Это может случиться завтра, или сегодня - или даже прямо сейчас.

Не слишком ли они расслабились? Рику нахмурился, когда думал об этом. Однако, как еще они могли себя вести?

Делать вид, что их жизнь не безнадежна, верить в то, что это место безопасно, и ждать дня, когда кончится война. Рику считал, что они могут этого достичь...

- Эй, босс! Заканчивай уже играть с промежностью своей жены, нам нужна твоя помощь, чтобы устранить течь!

- Хм ~ Если нарываешься на драку, то так и скажи. Я всегда готов преподать тебе пару уроков хороших манер своими [Кулаками].

Рику свирепо улыбнулся, закатал рукава и направился к говорившему, оставив Шуви позади.

Шуви стояла так, словно приросла к земле, неподвижно ожидая, пока Рику вернется.

- Шу~ви~чан~♪

Шуви безмолвно обернулась, когда ее внезапно обняли. Сзади стояла Корон.

- Что ты здесь делаешь одна? Почему не пошла с Рику?

- ...Рику не говорил мне... следовать за ним...

- Чтооооо?! Шуви-чан, забудь уже об этом глупом мужлане и женись на мне! Ну какой муж в здравом уме оставит такую милую женушку в одиночестве? Ути-пути ~

- ...Рику не... глупый...

Увидев, как Шуви нежно надула губки, Корон прищурилась и сказала:

- Расслабься, Шуви-чан! Как его старшая сестра, я иногда говорю такие вещи, но...

- ...Рику сказал мне... [Просто игнорируй эту самопровозглашенную сестру]...

- Аха-ха-ха-ха ~♪ Ну, он у меня еще получит ~♪ Кстати! Кха-кха...

Решив сменить тему, Корон откашлялась и лаконично спросила:

- Шуви-чан, что тебя больше всего привлекает в Рику?

- ...Привлекает?..

- Хм ~ Я спрашиваю, какую его часть ты больше всего [Любишь] ~ Ну, ты понимаешь ❤

Внезапно Шуви обнаружила, что [Нервничает].

Она не знала, почему. Должно быть, это был побочный эффект имитации человеческого поведения.

В этот раз, несмотря на игривое поведение Корон, Шуви чувствовала, что ее проверяют.

Шуви принялась усиленно думать.

Она еще не закончила анализ [Сердца], поэтому такая эмоция, как [Любовь], ей тоже была неизвестна. Так что...

- ...Я не знаю...

Шуви решила дать честный ответ.

- ...Я хочу понять... чувства... в [Сердце]... Рику...

Воспоминания об их первой встрече мелькали у нее в голове.

В тот раз, в глазах Рику она увидела нечто, о чем обычная Экс-Машина не должна была думать.

Именно из-за этого [в Кластере решили, что у нее есть опасные недостатки], и ее освободили от связи...

- О ~ Хм-хм ~ ♪ Вот оно что ~ ♪

Не понимая, что она имеет в виду, Корон радостно [Предположила]:

- Это значит - любовь с первого взгляда, не так ли?

- Э?

- Хм-хм ♪ Конечно, внешне Рику далеко не красавчик, и характер у него сложный, но...

Взглянув на Шуви, которая широко распахнула глаза и напрягла всё свое тело, Корон кивнула и сказала с улыбкой на лице:

- Если за всем этим ты смогла разглядеть его [Внутренний мир] и влюбиться в него - тогда я могу смело доверить тебе своего младшего братишку ♪

- ...

Любовь с первого взгляда - еще одно понятие, которое предстоит проанализировать. Из-за этого Шуви почувствовала себя усталой.

Очарование, привязанность, любовь. Анализ этих трех понятий до сих пор был неполным, а теперь еще прибавилась [Любовь с первого взгляда], что означало "влюбиться с самого первого момента". Ей предстояло понять, что означает этот новый вид информации, иначе ей никогда не постичь [Сердце].

- Эй, Корон. Какой похабщине ты учишь ее на этот раз?

- Ох, не надо грубить, братишка. Ты полностью неправ!! Когда это я учила ее похабщине...

- Например, когда втирала ей, что я любитель большой груди, и учила её, что нужно есть, чтобы грудь выросла... Ты вообще нормальная?

- Грубиян, конечно же я нормальная! Это дитя вскоре станет моей младшей сестренкой! Поэтому, чтобы не дать ей заскучать в сексуальной жизни, я должна...

- Мы уходим. Глупость заразна. Не разговаривай с ней больше.

- ...Интеллектуальный уровень... Заразен... ?..

Столкнувшись с таким количеством новой информации, глаза Шуви стали еще шире. Рику схватил ее за руку и потащил за собой.

- Э? Рику, куда ты?

- Пришло время научить ее добывать пищу. Я должен научить ее ставить ловушки на зверей.

Конечно же, это была ложь. В конце-концов она была Экс-Машиной, способной без труда расправиться с Демонием голыми руками.

Кроме того, ее возраст - то, как давно ее создали - составлял около 210 лет.

Рику хотел воспользоваться ее механической силой, чтобы обследовать кое-какое место - но об этом он рассказать не мог.

- Я не далеко, но могу вернуться поздно.

Услышав его слова, Корон ударила кулаком правой руки по ладони левой и выразительно улыбнулась.

- О-о-о... Вы хотите сделать это на природе? ❤

- Корон, ты можешь думать о чем-то другом?

- Но ты не забыл, какое там небо? Красное не очень-то возбуждает. Кроме того, там холодно, так что не отморозь себе...

- Заткнись уже, достала. Идем... [Шуви].

Рику недовольно отвернулся... И не заметил того, что заметили Шуви и Корон.

Это был первый раз, когда Рику назвал ее по имени.

Ее мысли стали нестабильными из-за неизвестной ошибки. Шуви почувствовала, как поднялась температура ее тела.

Она добавила к этому воспоминанию пометку [Самое важное] и бережно сохранила. Хотя и не знала, почему это сделала.

■■■

Через пол-дня он наконец-то смог вновь ступить за землю.

С помощью Шуви это было на удивление легко, - подумал Рику.

Чтобы добраться сюда на лошади, требовалось 5 дней. Если идти пешком, то, из-за постоянной необходимости прятаться, путь сюда занял бы несколько месяцев. Но Шуви, которая несла на себе Рику, понадобилось всего пол-дня.

- ...Вот и он... Разрушенный город Эльфов...

Это было место, которое Рику посетил год назад.

Деревья и здания, переплетенные друг с другом, уже рухнули. Хотя страшные следы от ожогов все еще были видны, город медленно покрывался цветами и растениями, напоминая элегантный сад.

Даже находясь под небом, окрашенным в кроваво-красный цвет, на земле, покрытой черным пеплом, в мире, который медленно умирал, это место по прежнему находилось под защитой Богов. Что и следовало ожидать от столицы, построенной создателем Эльфов, Богом Леса.

Рику съязвил:

- Раса Эльфов - одна из тех, кто превратил мир в Ад, но при этом их дом выглядит как парк для отдыха.

Некоторое время они шли молча, пока, наконец, не остановились возле места назначения.

Посреди разрухи и сожженных руин находилось здание, которое осталось нетронутым. Рику спросил:

- Это... библиотека?

- ...Скорее всего... По сравнению с другими объектами... И прочим опустошением в городе... Здесь ущерб был незначительным...

Это означало, что во время нападения Флюгелей защита этого места была в приоритете.

Это могло быть убежище, либо место, где находились исследовательские материалы - или же здесь был склад.

- ...Ясно. Скорее всего, это библиотека.

Не найдя дверь, они проникли в здание через разлом в дереве.

Их глазам предстал прекрасный архитектурный стиль, который остался нетронутым.

Даже войдя в здания, до сих пор было трудно определить, для чего оно использовалось.

Присмотревшись, среди прочих предметов они смогли разглядеть что-то вроде книжных полок.

Однако, они были пусты. Видимо, книги уже переместили в другое место. Но и этого было достаточно.

- Знание того, что им не нужно, для нас может оказаться полезным...

Сказал Рику, осматриваясь вокруг, изучая клочки бумаги и частично поврежденные книги.

- ...Рику... Знает язык Эльфов... ?..

Спросила Шуви, наблюдая за Рику.

- Гномов, Эльфов, Демонов, Фей, Зверолюдей - на каком языке мне тебе ответить?

Беспечно ответил Рику. Шуви изумленно спросила:

- ...Но зачем... Так много... ?..

- Потому что без понимания своего врага не выжить. Разведданные будут бесполезны, если их нельзя прочесть.

Ответил Рику с сосредоточенным выражением лица. В его голосе не было ни ненависти, ни злости.

Шуви прекрасно знала, когда у Рику бывает такое выражение. Он всегда так выглядел, когда всерьез хотел выиграть у Шуви в шахматы.

- Сперва кажется, что они убивают без причины. Но через слова, заметки и тому подобное мы в состоянии понять природу каждой расы, их язык, привычки и т.д. Это неписаный закон, которому мы следуем и по сей день.

С черными, как бездна, глазами, не отражавшими ни капли света, Рику рассказывал о том, какими хрупкими и слабыми были люди. Они могли только убегать. Но что-то в этих глазах, которые Шуви так отчаянно хотела понять, не сочеталось с его словами.

Они словно говорили: Не стоит недооценивать людей, [Сердце] тому доказательство.

- ...О... Рику, Рику...

Услышав голос Шуви, который эхом разнесся по зданию, Рику поднял голову...

Шуви, используя лишь грубую силу, подняла тяжелый камень, лежащий на каких-то металлических пластинах, после чего повернулась к растерянному Рику и спокойно сказала:

- ...Обнаружен... вход под землю... Замаскированное... пространство... Там подвал... Мм?..

Лицо Рику напряглось, когда он увидел, как Шуви легко подняла металлическую дверь над головой, раз в десять превышающую ее вес.

- ...

После того, как Шуви удостоверилась, что там нет биологической активности, они спустились вниз по лестнице.

- ...Что это?..

Удивленно спросил Рику, когда его взору предстал удивительный пейзаж: просторный зал с огромными колоннами, возведенными прямо в центре, и мириады красных узоров, выгравированных на поверхности скрученных столбов.

- ...Сто восемьдесят... Узоры... защитные символы Бога Кайнасу?.. Нет.

Шуви, мгновенно сосчитав число столбов, пыталась проанализировать и выгравированные на них узоры, но их было слишком много.

- ...Сравниваю с базой данных Эльфов... Гравировка, техника... Полностью... отличаются... ?..

- Видимо, они пытались создать что-то новое, или здесь то, о чем тебе неизвестно. Но чем бы они тут не занимались, не удивлюсь, если это способно уничтожить планету или что-то в этом роде.

С точки зрения человека, между уничтожением материка и взрывом целой планеты не было никакой разницы.

Рику стер пыль с основания колонны и прочитал написанное на табличке:

- [Номер 0: Вакуумная защита · Первая теоретическая проверка]... Шуви, есть какие-нибудь идеи, что это?

- ...Никаких... Нет соответствий... С обычными предметами Эльфов... Использующими магию...

- Ясно.

Рику не знал, что это, но [Интуиция] ему подсказывала:

- Как бы там ни было, лучше здесь не задерживаться. Давай проверим, не забыли ли мы чего, и свалим отсюда.

Шуви кивнула и ловко собрала все находившиеся здесь записи. Рику заметил посреди стопки листок бумаги.

- ...Даже имя [Разработчика] закодировано, должно быть, это...

Глядя на целый список секретных кодов, Рику почувствовал, как его тело дрожит.

■■■

Несмотря на то, что Рику и Шуви планировали убраться отсюда как можно скорее, им пришлось задержаться.

- Черт... Из-за нее нам дальше не пройти.

Когда они вышли из библиотеки, а точнее из таинственного института, то столкнулись со [Смертельной Бурей].

Это была реакция, возникавшая из-за увеличения плотности черного пепла, в результате чего образовывался аквамариновый вихрь.

Столкнувшись с ним, не имело значения, какие были предприняты меры: черный пепел, наполненный останками Элементалей, проникал сквозь защитную одежду, поражая человеческое тело.

Все, что им оставалось, это вернуться обратно в безлюдное здание.

- Рику, что вы обычно делаете... В такой ситуации?..

Спросила Шуви, когда они спрятались в небольшой комнатке на последнем этаже заброшенного института.

- Мы ничего не можем сделать. Ищем пещеры, развалины или другие виды укрытий. Если поблизости нет ничего подобного, то роем яму, чтобы выжить.

Вздохнул Рику, отвечая на вопрос. Смерть от бури не была чем-то необычным.

Его личный опыт показывал, что буря может длиться от нескольких часов до суток, максимум. Он уже несколько раз попадал в ситуацию, когда ему приходилось укрываться от нее в узкой яме. Проблема в том, было ли их нынешнее укрытие таким же безопасным, как пещеры.

- Тебя что-то беспокоит, Шуви? Ты обнаружила движение?

- ...Останки Элементалей... Блокируют устройство дистанционного наблюдения... Невозможно использовать...

- Хм... Тогда это место в некотором роде можно считать безопасным.

Это значило, что благодаря [Смертельной Буре] их будет сложно обнаружить.

Из-за бури они не могли выйти наружу, к тому же было опасно отправляться в путь, пока Шуви не имела возможности обнаружить врага.

Поэтому Рику повернулся к Шуви и спросил:

- Шуви, ты ведь взяла с собой шахматы?

- ...

Они должны были взять с собой минимум вещей... Поэтому Шуви решила, что Рику собирается ее отругать.

- ...Прости...

Словно пытаясь скрыть стыдливое выражение своего лица, она опустила голову и извинилась. Затем с испуганным взглядом достала шахматную доску.

Все выглядело так, будто Экс-Машина боится человека. Столкнувшись с такой ситуацией, Рику не смог удержаться от улыбки.

- Я не сержусь... Раз уж мы тут застряли на некоторое время, почему бы нам не сыграть?

- ... ?.. Все нормально?..

С удивленным, но все же слегка довольным видом, Шуви стала расставлять фигуры.

Глядя на шахматную доску, Рику задумался о результатах его сражений с Шуви за последний год.

180 поражений, 0 побед.

Даже ничьей никогда не было, что уж говорить о выигрыше.

Тем не менее, бывали моменты, когда неожиданный ход заставлял Шуви глубоко задуматься.

Это значило, что она [Не была абсолютно непобедимой].

На лице Рику появилась смелая улыбка, из-за чего Шуви спросила:

- Рику, почему ты... Когда не можешь выиграть... Продолжаешь бороться?

- Э? Странный вопрос. Разве не ты сказала, что дашь мне нужную информацию, если я выиграю?

- ...Лжец... Рику не мог... не... заметить, что...

Да, это было невозможно не заметить. Хотя Рику думал, что был осторожен.

- ...Я... уже дала... всю информацию... необходимую Рику...

- ...

Повисла тишина, и кроме бушующего снаружи ветра не было слышно ни звука. Затем Шуви сказала:

- ...Рику... Удивительный... Очень трудолюбивый...

- Не нужно меня утешать.

Интересно, что Корон сказала ему то же самое, и Рику ответил ей, используя точно такие же слова.

В тот раз разговор на этом закончился, - думал Рику, но...

- ...Утешать?.. ...Нет... Это факт...

Ответила Шуви с горьким выражением на лице.

Глаза Рику расширились, словно он увидел что-то очень редкое.

Он не знал, что ответить, и Шуви продолжила:

- ...Нынешняя природная среда... смертельно опасна для человека... И то, что вы способны выжить... необычно...

Это были слова, которые он сказал ей, когда сжимал ее голову пальцами.

Хотя следующие слова могли ранить Рику, Шуви все равно продолжила дрожащим голосом:

- Эта необычность... Поправка, это достижение... было достигнуто... благодаря [Сердцу] Рику...

Затем, смотря в черные глаза Рику, не отражавшие свет, Шуви подытожила:

- Поэтому, независимо от того, что думает Рику... Все это [Объективные факты]...

- Хм? Хочешь сказать, что если ты, уважаемая Экс-Машина, так и продолжишь громить меня в шахматы, это будет полезно для человечества?

- ...Уважаемая Экс-Машина... Я не знаю... Но, согласно моим рассуждениям...

Шуви серьезно посмотрела на Рику своими рубиновыми глазами и продолжила:

- Рику не может принять эти факты...

- Естественно, какой смысл в подобном мире...

- Нет...

Отрицательно сказала Шуви, оборвав Рику, после чего продолжила:

-... Рику, возможно... Не заметил, но...

Продолжая смотреть в глаза Рику, Шуви заявила:

- Рику не хочет... Чтобы кто-то умер... Ты беспокоишься обо всех... Независимо от того, кто это... Даже если это существо, способное уничтожить человечество... Даже если это Шуви.

- !!

Рику скривился.

Шуви было не ясно, почему в прошлый раз Рику её не убил.

Она была не в состоянии оценить его действия и его поведение, она до сих пор ничего не понимала.

Вот почему она заявила:

- Это и есть [Сердце]... Его суть... Я полагаю...

Глядя на Рику, который молча опустил голову, Шуви продолжила:

- Я утверждаю... что Рику удивительный... Но Рику не может принять этот факт.

Верно, и вот почему...

- ...Потому что ты не хочешь его принимать... Потому что ты не можешь разобраться в себе...

- ...

В тишине, прерываемой лишь шумом ветра, раздался смех.

Рику медленно поднял голову, которую подпирал правой рукой.

Сверкая глазами, в которых отражался образ сидящей перед ним Шуви, Рику сказал:

- Знала бы ты, как я сейчас зол... Твои теории иногда так раздражают...

- Прости.

- Не извиняйся. Я просто дурак, который злится на самого себя...

Признался Рику, словно раскрыв душу.

Она в буквальном смысле [Его раскусила]. Не было смысла отпираться, к тому же он чувствовал, что не хочет этого.

[Замок] на его сердце был взломан, и любая бравада в данный момент выглядела бы жалко.

- Ох, да, это так. Я не хочу, чтобы меня кто-то хвалил, ведь я не лучше собачьего дерьма...

Что я делаю? Продолжаю убегать от судьбы...

Но, в конце-концов, что еще я могу?!

Рику прислонился к стене и посмотрел на потолок. Затем прошептал, как будто каясь:

- Эх, что же, в конце концов, я должен сделать, чтобы простить себя?

Он продолжал отказываться от идеи победить, потому что был простым человеком, не способным принести в жертву свою собственную драгоценную жизнь ради кого-то еще.

Один должен умереть, чтобы спасти двух, двое - чтобы спасти четырех.

Убеждая, что это единственный способ, таким образом он обманывал самого себя.

Как он мог получать похвалы, делая нечто подобное снова и снова?

Глядя на то, как Рику корит себя, Шуви продолжила:

- Это именно то, что я хочу узнать... Что говорит... [Сердце] Рику?

- Ха-ха, я не знаю, именно поэтому я тебя и спрашивал...

Рику опустил взгляд и глухо рассмеялся, но Шуви сказала:

- Каким бы ни был ответ... Я помогу тебе...

- ...Почему?..

Шуви ответила на вопрос просто и ясно:

- Я уже говорила... До тех пор, пока я не пойму [Сердце]... Я буду рядом...

- Ха-ха... Это очень обнадеживает...

- Кстати говоря...

*Стук* Переместив шахматную фигуру на доске, Шуви объявила:

- Шах и мат.

- Шуви... В такой момент могла бы и свести к ничьей, чтобы разрядить атмосферу.

- ... ?.. С атмосферой... Что-то не так?..

Получив типичный ответ в ее стиле, Рику взглянул в окно, улыбаясь.

Он и не заметил, что буря прекратилась.

Выглянув из окна, они увидели море разноцветных цветов, которые, даже не смотря на смертельную бурю, находились под защитой [Бога Леса].

Возможно кто-то скажет, что в лепестках, кружащихся в воздухе, нет ничего особенного, но...

- ...Красиво...

Рику взглянул на ту, кто украла его слова.

Экс-Машина, которая, как он чувствовал, была намного человечнее чем он, внимательно следила за танцующими в воздухе лепестками. Ее пара блестящих темно-алых глаз словно записывала все, что попадало в поле зрения.

- Шуви.

Когда девушка медленно обернулась, Рику задал вопрос, который отклонил давным-давно...

- Расскажи мне... В чем цель этой войны, и как ее закончить.

■■■

Рику и Шуви вместе гуляли по саду танцующих лепестков в руинах города Эльфов.

Хотя черный пепел смело смертельной бурей, это лишь вопрос времени, когда он снова покроет землю.

Неторопливо прогуливаясь и наслаждаясь спокойствием, Рику снова и снова повторял то, что услышал от Шуви.

- Трон Единого Истинного Бога... [Звездный Грааль]... Хм.

Титул Единого Истинного Бога даровал победителю в войне власть над всеми Богами и Элементальными Коридорами.

Устройство, обладающее абсолютной властью - [Звездный Грааль].

Именно он стал причиной и целью Великой Войны... Серьезно?

- Эй, Шуви. Можешь ответить еще на один вопрос?

В чем-то сомневаясь, спросил Рику.

- Неужели никто не думал... о другом способе разрешить конфликт?

- ...Другом... способе?..

Увидев, как расширились глаза Шуви, Рику вздохнул.

Ясно. Похоже, даже Шуви еще не обнаружила этот способ.

Ну, в конце-концов, это же Шуви. Она была очень сильной, вот почему до сих пор не догадалась о такой простой вещи.

- ...Эй, Шуви. Простил бы я себя, если бы был один?

- ... ?.. Рику не... один...

- Нет, конечно нет... Раньше я всегда чувствовал себя глупо, играя в авантюриста...

Рику улыбнулся под своей защитной маской. Из-за нее его выражение лица было не разглядеть. Однако Шуви видела, как сверкают его черные глаза, скрытые за стеклами очков.

- Но теперь, когда я с Шуви, меня так и тянет совершить что-нибудь интересное в этом мире...

- ...Интересное? Но я... не веселая...

Погладив Шуви, которая склонила голову, словно извиняясь, Рику улыбнулся.

- Именно поэтому мне с тобой интересно... Шуви, а тебе со мной скучно?

- Нет.

Мгновенно ответила Шуви серьезным тоном.

- Правда? Не врешь? Я же бесчувственный человек, ох, со мной должно быть чертовски скучно...

- Если бы Рику был неинтересен... я бы не покинула Кластер... и не осталась здесь.

На этот раз перебив его, серьезно сказала Шуви.

Рику задумался...

Как мне поступить? - спрашивал он свое [Сердце], которое так хотела познать Шуви.

Тем не менее, Шуви была готова помочь ему независимо от ответа... Возможно.

То, что он собирался сделать, следуя за своими желаниями, не было плохой идеей.

- Эм-м... Дело в том, что.. Мм...

Глядя на Рику, погрузившегося в свои мысли, Шуви сказала:

- ...Мне интересны... глаза... как у Рику...

- Правда? То, о чем я сейчас подумал, похоже на бессвязный бред ребенка.

- ...Это нормально... Меня... устраивает...

Прокрутив возникшую в голове мысль несколько раз, Шуви пришла к выводу.

Глубоко кивнув, она определила, какое чувство сейчас испытывает.

Не зная почему, она чувствовала себя счастливой. Шуви улыбнулась лучезарной улыбкой, которая любого заставила бы забыть, что она на самом деле машина...

- ...Полагаю, это и значит... [Любить]... ?..

В итоге Рику не совсем понял, что она имела в виду.

- Тебя снова фиг поймешь!

Сколько времени прошло с тех пор, когда он в последний раз смеялся? Рику уже и не помнил.

Он схватился за живот и смеялся до тех пор, пока из глаз не потекли слезы.

■■■

И вот, вскоре после этого... Настал тот самый судьбоносный момент.

- Рику! У нас проблемы! Телескоп заметил шесть Драгониев и несколько флотилий Гномов, летящих в нашем направлении!

Сообщил Саймон, с бледным лицом сбежав вниз по лестнице.

- Драгонии движутся с севера, а Гномы с востока! Если они столкнутся друг с другом, сражение произойдет всего в 15 километрах от Колонии!

Звуки криков, эхом резонирующие в Колонии, сообщали о конце мирных дней.

Рику раздал инструкции касательно еды и прочих вещей, которые необходимо взять, эффективно руководя подготовкой к отступлению.

После этого Рику, Шуви и Корон рассчитали радиус поражения во время боя, и определили, в каком из 28 мест, которые они нашли еще 5 лет назад, будет лучше всего укрыться.

Завершив подготовку к эвакуации за 8 часов до начала боя, они начали выдвигаться, а затем...

- ...

Колония из 2 тысяч человек увидела, как их дом исчез в яркой вспышке света.

Погибло около 200 человек, руководивших последними этапами эвакуации.

Обычно, когда бои происходили рядом с Колонией, потери были немногочисленны. Но увидев, как их Колония и вся горная возвышенность мгновенно испарились, люди, стоявшие на высокой платформе, начали плакать.

Это нормальная реакция, - подумала Корон, сжав дрожащие кулаки.

Дом можно восстановить. Но и чувства людей были понятны.

Телескоп, который они так отчаянно пытались отремонтировать, теперь исчез. Этого было не изменить, но, стоит признать, он сослужил хорошую службу.

Информацию, карту, измерительные приборы и другие нужные вещи они спасли. Но кое-что важное все же было утеряно. Все их усилия и жертвы, затраченные на создание Колонии, их воспоминания, молитвы и мечты - все это исчезло в один миг.

И все это из-за какой-то шальной пули, которая разрушила их дом по чистой случайности.

Если кто-то, увидев это безумие, не расплакался, видимо, он был ненормальным.

Да, их жизни были спасены. Но для чего им теперь жить? Чтобы повторить этот опыт еще раз?

Чтобы предаваться слезным воспоминаниям, продолжать приносить жертвы и кусать губы от отчаяния? И однажды просто исчезнуть, испариться словно мусор?

В тот момент, когда Корон больше не могла сдерживаться и уже собиралась расплакаться, она заметила спину своего младшего брата.

- Ри... Рику! Рику!!

Корон подбежала к Рику, который обхватил руками колени, не переставая дрожать.

- Рику, держись! Ты сделал все возможное! Благодаря тебе выжило так много людей!

Он достиг своего предела.

Хватит уже оставаться в стороне, - мысленно отругала себя Корон.

Я больше не могу во всем полагаться на моего младшего брата, взвалив на него такое тяжкое бремя... Еще чуть-чуть, и он...

- Рику, просто остановись, хорошо? Позволь сестренке взять на себя...

И тут...

- Шуви, ты записала?

- ...Нет... проблем...

Рику весело поднял глаза, и на его лице засияла глупая улыбка.

- Э, ч-что? Ри-Рику?

Ее женская интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. Увидев, какие радикальные изменения произошли с Рику, Корон рефлекторно сделала шаг назад.

Как бы не так! Когда Рику схватил ее за запястье, Корон не удержалась и воскликнула [Ах]!

- Заметано ~ Корон, с этого момента ты [Лидер] Колонии. Рассчитываю на тебя ❤

- Э... Э-э?

Продолжая улыбаться, Рику вручил ей карту, после чего поднялся на ноги.

- Это новое расположение Колонии. Оно находится с другой стороны пещеры, там должно быть безопасно. Конечно, сейчас это место не очень пригодно для житья, но как только обустроитесь, оно станет пригодным. Мы выбрали это место благодаря нашим расчетам.

Сказав это, Рику переглянулся с Шуви, стоявшей возле него, после чего они с радостной улыбкой пошли в противоположном направлении.

Корон, которая наконец-то успокоилась, воскликнула:

- По-подожди, Рику! Без тебя, я... Колония будет...

Даже если Рику ее младший брат, заменить его невозможно.

Поэтому Корон закричала, но...

- Ты справишься, Корон... Потому что с этого момента я никому не позволю умереть.

- ...Э?

- Не волнуйся. Я буду оставаться на связи. С тобой, Корон, у них все будет хорошо.

Корон беспомощно смотрела, как фигура Рику исчезает вдали.

- Эй, Рику...

Назвала она его по имени - хотя этот человек был не тем [Рику], которого она знала.

Нет, неправильно. Я знаю его. Это тот Рику, с которым я впервые встретилась

Мальчик с бездонными глазами, полными энтузиазма, который решил запечатать свое сердце.

И девушка, которая верила, что если будет рядом, то сможет открыть [Замок] на его сердце.

Корон испустила небольшой, но ласковый вздох.

Она знала, что его ответ будет невероятным, но все же спросила:

- Эй... Что ты задумал...

И услышала ожидаемый ответ... Нет, даже более того.

Прежний Рику - наивный, смелый и полный энтузиазма - ответил:

- Просто игра. Простая детская игра, которая вот-вот начнется!