1
  1. Ранобэ
  2. Война в Астериске
  3. Война в Астериске 10 Гегемония разьяренного святого

Глава 1: Лучший ученик

Седьмой институт Цзе Лунь, Храм жёлтого дракона, зал Генбу.

Большой темный зал с рядами бесчисленных колонн. «Божественное откровение» Фань Синлу иногда использовала его для тренировок. Потолок здесь был очень высокий и земля под ногами — стоптанная. Впереди почти ничего нельзя было разглядеть, а во тьме тускло светили лишь фонари на колоннах.

В этом зале бились двое: хозяйка храма Фань Синлу и её лучший ученик У Сяосуй.

— Ха!

— М-м…

Сяосуй шагнул вперед и выпустил град кулаков. Их сила была так велика, что попади они в цель, то маленькую девочку сдуло бы, как пушинку. Но Синлу беспечно уклонилась от них. Сяосуй же развернулся, оперевшись на переднюю ногу, и сделал подсечку. Девочка подпрыгнула и избежала удара, но Сяосуй уже сложил левой рукой печать.

В тот же миг из земли вырвались шипы и пронзили «Божественное откровение», однако…

...фигура Синлу колыхнулось, словно язык пламени, и исчезла.

— !

В следующий миг из ниоткуда появились пять девочек, , и накинулись со всех сторон на ученика .

Однако тот даже бровью не повел и отбил ногу настоящей Синлу, напавшей со спины. Удар был невероятно тяжелый, что земля под учеником прогнулась, а воздух затрещал.

Синлу подпрыгнула и ударила с разворота, а потом выбросила оба кулака вперед.

— !..

Сяосуй остановил и эти две атаки, не отступив ни на шаг, а затем резким ударом ноги подбросил Синлу. Хотя, по правде Синлу сама взмыла в воздух, воспользовавшись инерцией.

Она шепнула что-то, и из ниоткуда появилось множество ярких огоньков, которые потом устремились к ученику.

Уклоняясь невероятно легкими для такого массивного тела движениями, Сяосуй оттолкнулся от колонны и снова ударил Синлу ногой, а та встретила его ребром ладони.

Со стороны за боем наблюдали Ли Шеньюнь и Ли Шеньхуа и восхищенно вздыхали.

— …каждый раз поражаюсь.

— Словами не описать…

— Действительно, удары безупречны. Но ведь они и техники применяют без амулетов, только заклинаниями, да еще и так быстро и часто… Мастер и старший брат воистину поразительны, — согласилась и кивнула стоявшая за близнецами Сесиль Вон.

Если так восхищается Сесиль, основатель и глава фракции воды, то в звездном сендзюцу эти двое экстраординарно сильны.

— Нет, но ведь если они не остановятся скоро, то будет беда? Сегодня ведь матч, нельзя же… — забеспокоился Чжао Хуфэн рядом с Сесиль.

Сегодня у их команды полуфинал. До начала боя еще больше половины дня, но если Сяосуй и дальше будет бороться с Синлу, то вполне может получить травму, а это уже не шутка.

— Кхе-хе, может, вмешаешься? Если сможешь, конечно.

Сложив руки на груди и прислонившись к колонне, Арема Сейан усмехнулась.

Прерывать бой двух старших — настоящее святотатство для Хуфэна, но вот Арема не была ученицей Синлу, поэтому никто ей и слова не скажет.

— …может тебе стоит поторопиться к себе и отдыхать? — сказал Хуфэн, пытаясь выпроводить её отсюда.

Она была замотана в бинты, можно сказать с ног до головы изранена. Такой она вернулась со вчерашнего задания Синлу, но с тех пор она даже не спала.

— Ну и ну, спасибо за заботу, конечно. Как досмотрю спарринг, так и сделаю, — ответила ему Арема, улыбаясь.

Стойкости ей было явно не занимать.

— Слушай, Арема… — вдруг обратилась Сесиль к давней подруге

— А? Чего тебе, Сесиль.

— Сколько раз ты видела бои мастера и старшего брата?

— Я могу свободно сюда ходить, сама думай.

Членам команды Фан Лунь разрешили наблюдать за тренировками Синлу и Сяосуя совсем недавно. А вот Арема за ними, кажется, смотрела уже давно, чему Хуфэн очень завидовал.

— Во время практики со старшим братом мастер, как бы сказать… немного другая.

— А, ты об этом?..

Арема вдруг нахмурилась.

— Да, нас это тоже…

— …беспокоило.

Близнецы тоже повернулись к женщине.

— Ну, знаешь, когда мастер тренирует нас, она всегда забавляется ведь? А в спаррингах против старшего брата так не кажется…

— Так ведь старший брат сильный, мастеру не до развлечений просто?

Хуфэн выбрал самый безопасный ответ, однако Сесиль надулась, совсем не желая соглашаться.

— Чего? Хуфэн, ты серьезно? Мастер ведь всегда улыбается, когда сражается с кандидатами. С силой это не связано, ей подавай противников посильнее.

— Это… действительно так.

Лучше и не скажешь ведь.. Если Синлу встретит противника, с которым не сможет справится (и без разницы есть такой человек или нет на земле), то улыбаться будет сильнее, чем когда-либо.

— Но почему тогда…

— Синлу давненько сказала кое-что о Сяосуе. Что-то вроде: «он — самая большая ошибка, которую я произвела», — с трудом ответила Арема, почесав затылок, и отвела взгляд.

— Самая большая ошибка?

Но какой в этом смысл? Ведь Сяосуй — настоящий шедевр Синлу, как мастера. Ни Хуфэн, ни Сесиль, ни остальные ученики даже близко с Сяосуем не стояли.

— А что тут еще сказать? Мы немного заговорились. Да и бой уже закончился. Пошла я.

Схватка между Синлу и Сяосуем действительно подошла к концу. Взрытый пол и побитые колонны явственно говорили о жестокости бойцов, однако ни ученик, ни мастер, похоже, не пострадали.

Хуфэн вздохнул с облегчением.

— Эй, Арема! Куда пошла?!

Всё вдруг обернулись, но Аремы и след простыл. Члены команды перевели взгляд на Синлу всего лишь на миг, но его оказалось более чем достаточно для побега. Всё же, эта молчунья была настоящим мастером исчезновения.

— Хо-хо… что-то мы увлеклись.

В это же время к ним подошла Синлу с Сяосуем.

И все присутствующие как один пали на колено.

— Мастер, старший брат, великолепный бой, — заявил Хуфэн за всех, на что Синлу улыбнулась.

— Брось, Хуфэн. В конце вы тут увлекательно беседовали. Я всё заметила.

— Ну… м-мы…

Неизвестно как она поняла это во время боя, но смысла отпираться не было.

— Хотя ладно. Смотреть на нашу с ним практику совсем не интересно.

Синлу вздохнула, а Хуфэн в панике замотал головой.

— Да нет же…

— Не важно. Это наша рутина.

Сяосуй промолчал, мельком взглянув в спину Синлу. Со стороны было не понять, что он думает о словах мастера.

— Кстати, у вас сегодня матч с детишками из Сэйдоакана. Смотрите, не разочаруйте меня.

— Разумеется, мастер. Нам неведомо поражение…

— …мы покажем достойный бой.

Близнецы учтиво поклонились.

— Хм-м, сейчас не важны ни победа, ни поражение. Самое главное — как вы сразитесь.

— Мы это тоже понимаем. В этот раз вы нам ничего не приказали, поэтому мы покажем всё, на что способны, — сказала Сесиль и бесстрашно улыбнулась.

Похоже, она не опасалась Синлу, хотя до уровня Аремы ей еще далеко.

— Хо-хо… буду ждать. А, точно. Сяосуй, перед тем, как идти на арену зайди ко мне.

— Как пожелаете. — Ученик поклонился.

Взглянув на него, Синлу щелкнула пальцами и исчезла в дымке.

*

— …Я доставила вам очень много неприятностей. Сначала я хочу извиниться.

После атаки Найтэмиттов* прошла одна ночь. Наступил день полуфиналов в Грифах.

По дороге в комнату ожидания Клаудия очень низко поклонилась.

Видеть такое от неё было очень непривычно, поэтому все остальные члены команды переглянулись.

Юлис ждала момента высказать ей еще пару ласковых за вчерашнее, но разве после таких извинений можно было гневаться? Принцесса кашлянула и поставила руку на пояс:

— Да хватит уже. С тобой ведь всё в порядке?

— Да, сила целителя была просто невероятна. К тому же за вчерашнее нам не назначили никакого штрафа, — ответила Клаудия и миловидно улыбнулась.

Целители лечат очень быстро и эффективно, но для участников Фест это почти всегда оборачивается штрафами: если участника излечат от травм, полученных на арене, то пострадавший лишиться права участвовать в состязании.

Однако если целителей вызывают, это значит, что травма опасна для жизни, так что выбор тогда и не стоит на самом деле.

— Но всё же, зажило не всё…

Рану на груди вылечили полностью, но остальные раны так и остались при ней, не говоря уже об усталости. Её состояние с трудом можно было назвать хорошим..

— Только я за вас сейчас больше волнуюсь. С вами ведь всё хорошо?

Остальные члены команды тоже были не в лучшей форме.

Аято сразился с Будзинсаем, отцом Эйсиро, Юлис, Сая и Кирин втроем бились насмерть с «Темными звездами» и бойцами из клана Ябуки. Серьезных травм они не получили, конечно, но вымотались все основательно.

Особенно скверное состояние было у Юлис и Аято. Принцесса использовала способности, не заботясь о будущем, а Аято еще не оправился от побочного эффекта печати. Хорошо хоть он ходить мог, но тело было тяжелым, неизвестно, как он покажет себя в бою.

— Ну, а что нам еще было делать? — сказал Аято, и Сая кивнула.

— Сейчас важнее придумать, как нам победить сегодня. Для этого… нужна твоя стратегия.

— Не хочется признавать, но сейчас мы в лоб Фан Лунь не победим, — согласилась Юлис с кислой миной.

— Хорошо. Тогда…

— Эм-м, подождите… — Тут Кирин нервно подняла руку. — К-клаудия… а Пан-дора?..

Все оставшиеся члены команды ошеломленно перевели взгляд на капитана. Настоящей причиной вчерашней атаки Найтэмиттов… Нет, всё еще глубже, настоящей причиной всех несчастий был орга люкс Пан-дора, именно он заставил Клаудию ступить на путь саморазрушения. Её друзья уже знали об этом.

Было бы не удивительно, откажись она от злодейского орудия, даже логично.

Однако Клаудия улыбнулась и достала из чехлов активаторы Пан-доры.

— Нет, я не могу проклинать это дитя. Если мы хотим победить, то нам понадобится его сила.

— Остановить тебя уже не выйдет… — сдалась Юлис, хотя всем видом показывала неприятие.

Аято согласился с ней. Какой бы ценной ни была сила Пан-доры, эти мечи слишком опасны.

— Хи-хи, не беспокойтесь. Наверное, вы мне не поверите сразу, но я скажу, что сейчас я намного лучше понимаю, как обращаться с этим дитя. К тому же я не могу утверждать, что использую все его силы.

— У Пан-доры есть другие способности? Какие? — спросила Сая.

Клаудия же покачала головой.

— Я лишь чувствую это, не более.

— Слишком смутно.

— В любом случае обо мне можете не беспокоиться. Да и если что-то случится, то вы всегда поможете мне, — отшутилась Клаудия. Но Аято знал, что так она пытается скрыть смущение. Похоже, она тоже начала меняться. — Только, к сожалению, запаса предвидения у меня осталось не больше шестидесяти секунд. Пришлось потратить изрядную часть во время побега от Найтэмиттов… Поэтому дальше я буду использовать запас исключительно для защиты. Конечно, это касается и нынешнего полуфинала.

Природа способности мечей такова, что для атаки требуется просчитать будущее два, а то и три раза, количество возможных вариантов постоянно растет. Поэтому предвидение Пан-доры намного выгоднее использовать для защиты, так число проб и ошибок сокращается в разы.

— Так что мы будем делать в полуфинале? — поторопила Юлис.

— Не стоит так спешить. К счастью, времени у нас достаточно, так что давайте сначала передохнем.

Клаудия же спокойно, без тени тревоги улыбнулась и отпила воды из бутылки.

Сейчас был полдень.

Изначально матч команды Аято был намечен на вечер, но еще один полуфинал, который должен был пройти после их боя, отменили, поэтому их бой перенесли ближе к ночи. Таким образом всем удастся еще немного отдохнуть, а у организационного комитета появится достаточно времени на подготовку.

— Хм-м… и правда, может мы слишком спешим.

— Я согласна. Сначала нужно успокоиться.

Юлис вздохнула и кивнула. Кирин же наконец расслабилась и опустила плечи.

Вчера произошло слишком много всего, возможно, они всё еще нервничали.

— Тогда я хочу кое-что спросить. — Среди всех них только Сая не поддалась давлению. Она и подняла руку. — Клаудия, ты призналась Аято? Хочу знать, чем всё закончилось.

— Пха?!

— Гхе!

От совсем неожиданной бомбы Саи Клаудия и Аято чуть не подавились.

Особенно сильно задело Клаудию, ведь она только что отпила воды. Она покраснела и вздрагивала, зажав рот обеими руками.

— П-почему ты вдруг об этом начала?..

Такой поверженной Клаудию Аято видел впервые.

Юлис и Кирин заморгали от удивления.

— Ведь именно это стало причиной всего вчерашнего дела, а значит, Аято тоже должен знать о твоих чувствах.

— Это действительно так, но… — очень тихим, чуть ли не исчезающим голосом, пробормотала Клаудия, нерешительно отведя взгляд. Выглядела она очень мило.

— Сая…

Аято собирался всё объяснить, но Клаудия молча остановила его рукой.

— Эх… — Она глубоко вдохнула и выдохнула, словно пытаясь успокоиться (хотя щеки всё равно были слегка красными), а потом положила руку на грудь и заявила: — Я не считаю, произошедшее вчера приемлемым, потому что из-за напряжения я впала в замешательство. Когда-нибудь я расскажу Аято о своих чувствах как полагается. Конец!

— Всё понятно. — Сая кивнула, а потом довольно улыбнулась. — Значит, у меня всё ещё есть преимущество. Я спокойна.

— О чем ты говоришь?.. Ты ведь тоже поразительна.

Клаудия с восхищением взглянула на неё.

— Угу, хвали меня больше.

— Нет, это не совсем похвала… хотя ладно.

— Эй, у нас что, время вдруг на болтовню появилось?! — прокричала Юлис, лишившись терпения.

Лицо у неё было красное-красное, прямо как у Клаудии недавно. Да и Кирин смутилась не меньше.

— Т-точно!... Давайте продолжим разговор о полуфинале… — попросила Кирин.

— Эх, хорошо. Тогда… — Клаудия кашлянула и вернулась к теме полуфинала. — Давайте начнем с простого анализа. Мы знаем, что характерной особенностью Фань Луня является то, что вся пятерка — очень умелые бойцы ближнего боя. Однако они не ценят важности командной работы и действуют по своему усмотрению, а не вместе, — заговорила Клаудия и открыла пять информационных окон, на которых появилась информация о членах команды Фан Лунь. — Хотя это не значит, что у них нет разделения обязанностей. Например, поддержку всей команды обеспечивают близнецы Ли, с которыми Аято и Юлис встречались на Фениксе. Звездное сендзюцу иллюзий, в котором они специализируются, может серьезно повлиять на ход боя.

— Действуют порознь, но есть разделение ролей? — удивилась Кирин.

Клаудия кивнула.

— Близнецы создают преимущество для всей команды, а остальные члены при случае пользуются им. Поэтому не совсем порознь.

— Понятно…

— Поэтому ими займусь я, — заявила Клаудия.

— А? Одна? — удивленно спросил Аято.

Возможно, близнецы чуть слабее остальных членов команды, но они всё равно тяжелые противники. Аято сам с ними сражался, поэтому мог с уверенностью говорить об этом. К тому же близнецы отлично управляют ходом боя. В командных сражениях, где можно положиться на помощь товарищей в атаке, этот навык может стать серьезной угрозой.

— Конечно, мне понадобится помощь Юлис и Саи, но для сражения с ними я подхожу лучше всего.

— Подходишь? В каком смысле?

— Всё просто. Мой характер ещё более злобный, чем у них, — как ни в чем не бывало ответила Клаудия.

После таких слов и кивать как-то неприлично, но в них было зерно истины. Перехитрить близнецов сможет разве что Клаудия. Юлис и Аято с треском проиграли им в выдумке, когда сражались в прошлый раз.

— Юлис, Сая, вынуждена попросить вас сразиться с «Райгеки Сенкой» и «Тенка Мусо». Сфокусируйте огонь на них, — продолжила Клаудия и передвинула два окошка к Юлис и Сае.

На одном была фотография европейки (что редкость в Цзе Луне) Сесиль Вон, а на другом — изображение Чжао Хуфэна, с которым Аято встречался на Великом колизее.

Информационные окна застыли ровно перед девушками, и картинка на них сразу же сменилась на запись матча. Этот матч команда Аято пересматривала уже невесть сколько раз.

Тогда Сесиль еще не знала звездного сендзюцу, поэтому они вместе с Хуфэном казались типичными воинами из Цзе Луня. Судя по их действиям, Сесиль относилась к пробивному типу, а Хуфэн — к скоростному. Последний, к слову, уже тогда мог похвастаться внушительной резвостью.

— Эта пара безусловно стала намного сильнее, чем тогда.

— Хм-м… сильные противники, но почему они на нас?

— Совместимость?

— Нет, боюсь, это не так. Метод исключения.

На мгновение девушки впали в ступор, но тут же недовольно нахмурились.

— В каком смысле? Хватит шутками раскидываться.

— В том самом. Вам придется любыми правдами и неправдами сдерживать их. А теперь… — Клаудия прервалась и перевела взгляд на Аято и Кирин. — Остался один. «Хагун Сейкун». Не знаю, удастся ли вам вдвоем одолеть его.

Вся команда затаила дыхание.

— …он так силен, этот У Сяосуй?

Все члены команды знали две вещи.

Сяосуй силен. Чудовищно силен.

Однако всему миру известно, что Аято и Кирин входят в число лучших бойцов ближнего боя среди всех шести академий. Если они даже вдвоем не смогут его победить, то что уж тут говорить.

— Н-но ведь у Аято есть Сер-вереста! — сказала Кирин, шагнув вперед.

— Ага, это большой плюс. У Сяосуй — таоист, но это не меняет того факта, что он данте. Орга люкса у него быть не должно.

Данте и стреги от природы тяжело уживаются с орга люксами — это общеизвестный факт.

— Аято вчера снял третью печать. Значит…

— А, нет, ну… тут всё сложно…

Сая имела в виду то, что произошло во время боя против Будзинсая, отца Эйсиро. Аято в деталях рассказал всем об этом, но так и не решился попробовать снова снять третью печать.

Печать, которую Харука наложила на брата, похоже, можно снять в несколько этапов. И Аято еще не выполнил условий для освобождения, хоть и чувствовал, что подошел очень близко. Он очень не хотел ломать последний замок силой, как это случилось с первым.

В тот раз он отчаянно хотел спасти Клаудию, и у него получилось, но не было никаких гарантий, лучше не испытывать судьбу лишний раз.

— Сила Аято тогда была невероятна, но… тут есть фактор неопределенности. Я бы предпочла не рассчитывать на неё.

— Хм, тоже верно… — согласилась Юлис.

— Если ничего не изменится, то лидером команды Фан Лунь будет этот самый «Хагун Сейкун». Это означает, что пока мы не одолеем его, победы нам не видать. Прошу вас, не подведите, — добавила Клаудия и похлопала по их плечам.

— Хорошо, попробуем.

— Д-да! Я-я тоже… буду стараться!

Аято и Кирин кивнули, а Клаудия тем временем снова обвела всех взглядом.

— Всё, что я сказала — лишь основа стратегии, помогайте друг другу, если возникнет такая необходимость. Ну а теперь перейдем к стратегии на бой…

Стратегическое совещание команды Энфилд затем продолжалось до самого начала матча...

*

— Вкусно то как! Твой чай — самый лучший!

В центре цветущего сада стоял многоэтажный домик. Здесь жила Синлу.

Сюда нельзя было заходить никому, кроме хозяйки и Сяосуя. Нет, остальные не могли даже к саду подойти.

В Храме желтого дракона было множество разных искаженных мест, однако это, находящееся в самой глубине храма, выделялось среди них особенно. Воздух был чистым, казалось, что несмотря на глубокую осень в городе, здесь вечно царила весна.

Эта застывшая весенняя сцена постоянно напоминала Сяосую о прошлом, о тоске того дня.

— Сяосуй, сделаешь еще?

Сидя на кресле рядом с окном и болтая ногами, Синлу постучала пальцем по чайничку.

— Как пожелаете.

Сяосуй ступил вперед из глубины комнаты, забрал чайничек и отправился заваривать другой чай.

Немного подумав, он выбрал Хуаншань Маофэн*. Синлу иногда говорила, какой чай хочет пить и как его готовить, но порой оставляла выбор Сяосую. Последнее, к слову, происходило намного чаще, словно Синлу было самой интересно.

Она никогда не говорила самого важного.

Поэтому Сяосуй всегда сомневался.

«Что же ей понравится? Что сделать, чтобы она была довольна?» — честный и нелюдимый ученик думал лишь об этом.

Честный и нелюдимый ученик всегда думал о том, что же подойдет лучше, что же удовлетворит Синлу. Поэтому ему оставалось по наитию выбирать тот чай, который, возможно, пришелся бы к месту.

— Простите за ожидание, мастер.

— Хо-хо… отличный аромат.

Поднеся чашку ко рту и втянув пар, Синлу невинно улыбнулась.

Если заварить столь слабый зеленый чай в кипяченой воде, то его горечь не пропадала. Вкус был мягким, а легкая сладость должна была прийти по вкусу Синлу.

Отпив чаю, Синлу закрыла глаза и подозвала ученика:

— Сяосуй…

— Да…

Сяосуй ждал, а Синлу добавила мягким и добрым голосом:

— Это полуфинал. Жду достойного боя.

Ученик почувствовал, как во всем его теле закипела кровь.

Он будет делать то же, что и всегда. В любое время дня и ночи Сяосуй не пожалеет себя, если это будет в угоду Синлу.

Даже эти простые слова от Синлу были особыми для ученика.

— Я не упаду в грязь лицом.

— Угу…

Синлу довольно кивнула и небрежно собрала печать руками.

В центре комнаты пробежала полоска света, показалась другая комната, словно бы вырванная из пространства.

Комната ожидания в Куполе Сириуса.

Там склонились остальные члены команды Фан Лунь. Сяосуй повернулся к мастеру, ударил кулаком в ладонь со всем уважением, а потом ступил к остальным.

  1. После долгих раздумий и вопроса к автору было решено изменить название рыцарей Эмитта. Изменения в предыдущий том уже внесены, просим прощения за неразбериху.
  2. Китайский зеленый чай из провинции Аньхой