1
  1. Ранобэ
  2. Война в Астериске
  3. Война в Астериске 2 Пробуждение серебряной красавицы

Глава 1: Совет сада Рикки

В центре города располагалось огромное здание, известное как «Отель Эльнат»*. Оно соединяло бизнесс-зону и административный район.

Несмотря на то, что сюда постоянно приезжают VIP-персоны и знаменитости со всех уголков мира, известен он из-за кое-чего другого — просторного полусферического висячего сада, занимающего весь верхний этаж. Число людей, обладающих привилегией войти в это место, где водяные каналы тянутся во все стороны и из сезона в сезон цветут цветы, крайне мало. Даже уважаемым людям, которые живут в этом здании, как например руководители объединенных корпоративных фондов, без разрешения запрещено сюда входить.

Это святилище, созданное для встреч крайне узкого круга людей, которые собираются единожды в месяц. Привилегией открыть его двери обладают лишь шесть человек во всем мире.

И это президенты школьных советов каждой из шести академий Астериска.

— Приветствую, как у вас дела?

Посреди сада, на небольшом холме, с которого можно легко увидеть всё вокруг, одиноко высился павильон, построенный в западном стиле.

В нем стоял большой шестиугольный стол, напоминающий уменьшенный Астериск, четыре кресла из шести были заняты.

Девушка, изящным движением поприветствовавшая всех, — Клаудия — элегантно, как и всегда, улыбнулась и села на пятое место.

— Добро пожаловать, мисс Энфилд. Пунктуальны, как и всегда.

Мягкой улыбкой Клаудию встретил сидящий слева юноша, от которого веяло знатностью. Прекрасное лицо, прямые светло-золотистые волосы — его можно с уверенностью назвать красавцем. Каждое его движение полнилось изысканными манерами.

Слабая улыбка на лице юноши с виду казалась учтивой, но на самом деле не отличалась от улыбки Клаудии. И не поймешь, что же за ней скрывается.

Белая форма благочестивой школы св. Галахадворса так ему шла, что казалось, специально создавалась для него.

— Раз все пришли, давайте начнем? Ведь у нас не так много времени.

Светловолосый юноша закончил речь, и в воздухе открылся экран.

Регулярные собрания президентов школьных советов шести академий получили имя сада, где они проходили, и в народе стали именоваться «совет сада Рикки».

С виду, это место для обмена мнениями, спокойного проведения фестов и взаимопомощи, а также поддержанию дружеских отношений между шестью академиями, однако на деле оно превратилось в сцену политических игр, где президенты пытаются раскрыть истинные цели друг друга.

К тому же ведет собрание представитель академии, занявшей первое место в фесте прошлого сезона.

— М-м, но ведь…

Клаудия взглянула на пустое место справа.

Место, которое должна занимать президент женской академии Квинвэйл, пустовало.

— А, она же сейчас в турне по Европе? И как обычно передала право голоса.

— Понятно. Иного и ждать не стоило, она ведь певица мирового класса, наверняка очень занятая.

— Ха-а, есть она, что нет её — разницы то? — недовольно сплюнул парень, сидевший напротив золотоволосого юноши.

Низкий толстяк с темно-красными волосами. Только глаза резко сверкали. Нагло скрестив руки на груди, он взаправду недовольно нахмурился, но так было всегда, поэтому Клаудия даже не посмотрела на его улыбку.

Форма Револьфа даже в самые мирные времена пугала, но на нем она, казалось, выглядит еще более зловещей.

— Будьте осторожны в высказываниях, которые могут оскорбить делегации других школ, представитель двух мечей, — предупредил толстяка золотоволосый юноша и саркастично улыбнулся, будто от беспомощности.

— Оскорбить? Какое к черту оскорбление, это общеизвестный факт. Квинвэйльские шлюхи вообще контролируют свою академию, а? Сколько раз эта девка прогуляла уже? Хватит ее защищать.

— Ха-а… ты и правда грубиян. Прекрати уже, все всё поняли.

Золотоволосый юноша протяжно вздохнул.

Но красноволосый нагло добавил:

— Черт, это же представитель дур, избираемый за внешность, что вообще от нее требовать…

И в то же мгновение у глотки толстяка оказался белоснежный меч.

— Я же сказал прекратить.

Золотоволосый парень всё еще натянуто улыбался, держа одной рукой этот самый меч.

Клаудия невольно восхитилась.

Всё его движения — взятие люкса, активация и взмах — были до невозможности плавными.

И в то же время ужасно быстрыми.

— …хо-хо, интересненько. Хочешь попробовать, господин «Пендрагон»? Отлично, но в тот же момент Галахадворсу*. придет конец, — совсем не изменившись в лице, подлил масла в огонь красноволосый толстяк.

Если на совете сада Рикки взаправду прольется кровь, то достанется не только золотоволосому юноше, но и всей его академии.

— Наверное.

Однако юноша широко улыбнулся и уверенно придвинул острие еще ближе.

Белоснежное лезвие, излучавшее тусклый свет, вот-вот пронзило бы шею красноволосого парня…

Однако.

— Хмф, детские шутки, — словно скучая, сказал толстяк с мечом у короткой шеи.

Если взглянуть повнимательнее, то не пролилось ни капли крови.

— Хо-хо, гляжу, вы как обычно ладите. И так каждый раз, как вам только не надоело, — сказала девушка, молчаливо сидевшая справа от золотоволосного юноши.

Нет, точнее будет назвать её девочкой. Милое лицо, черные волосы*, связанные подобно крыльям бабочки, и прекрасная улыбка. Но в ее движениях чувствовалось спокойствие, свойственное взрослым.

На груди сверкал «желтый дракон» — эмблема седьмого института Цзе Лун.

— Может, вам стоит прекратить заигрывания, а, юнцы? Иначе я тоже захочу присоединиться, — особенно радостно сказала девочка, и золотоволосый юноша вздохнул снова и убрал меч — орга люкс «Рэй-глемс», гордость школы св. Галахардворса, а красноволосый парень раздрженно цокнул языком и замолк.

— Хи-хи, раз это официальная просьба, выбора нет.

Клаудия прикрыла рот рукой и улыбнулась, а юноша преувеличенно пожал плечами.

Красноволосый парень же раздраженно нахмурился, но в следующее мгновение поставил ноги на стол и повернулся к Клаудии.

— Кстати, тут до меня забавные слушки дошли, Клаудия. — От глаз, неотрывно смотревших на Клаудию, веяло ярой агрессией, как от дикого пса. — О том, что Сэйдокан с Арлекинтом совместно разрабатывают люкс нового типа, как объясняться будешь?

— Хэ-э?..

— Хо-хо.

Золотоволосый юноша и девочка заинтересованно посмотрели на Клаудию.

— А, стоит сказать, чего и следовало ожидать?.. Слух у вас крайне хорош.

— Правда, значит?!

— Ты ведь поднял тему сейчас именно потому, что знал об этом, верно?

Клаудия сузила глаза и прикрыла рот рукой.

Среди всех сидящих за столом этот красноволосый парень самый проницательный.

На поле боя юноша и девочка гораздо опаснее, но в этом месте самым грозным противником, бесспорно, был именно он.

Ведь впервые в истории черного института Револьф кресло президента школьного совета занял ученик, не относящийся к генестеллам.

Его оружие — изобретательность и хитрость. В нем нет ничего выдающегося - ни силы, ни обаяния, ни привлекательности или элегантности, однако помыкать людьми он умеет, наверное, получше дьявола.

Воплощение отвращения, ненавидящее всё в этом мире, включая, вероятно, даже себя самого.

— Однако это дело между академиями Арлекинт и Сэйдокан. Думаю, вас оно не касается.

— Не так быстро, лиса. Тайные сговоры между академиями запрещены Стелла картой. Думаешь, другие академии будут молча наблюдать за вашими махинациями?

Красноволосый парень оглядел стол.

— Ну, это и вправду странно. Подробностей я не знаю, поэтому сказать с уверенностью не могу, однако, если просто задуматься, то Арлекинту выгоды от этого совсем нет, — согласился золотоволосый юноша с легкой улыбкой на лице.

В исследованиях люксов Арлекинт — признанный лидер, с которым никто не в силах совладать.

Принимать помощь другой школы не имеет смысла.

— Мощностями для исследования обычных люксов ведь обладает только Арлекинт? Остальные академии, включая мою, вынуждены использовать только вещи, выданные нам корпоративными фондами.

— Да, поэтому в этот раз наши инженеры временно переводятся в Арлекинт и будут вести совместную разработку.

От такого заявления у всех собравшихся округлились глаза, наверняка от удивления.

— Эй, это уже ведь не совместная разработка, а односторонняя передача технологий?

— Можно сказать и так, однако больше подойдет фраза «заберите наши технологии».

— Арлекинт такой щедрый.

Но Клаудия продолжала улыбаться до самого конца.

— Нам непременно нужно услышать историю от другой замешанной стороны. Вы ведь не против, представитель Арлекинта?

Все взгляды устремились на ученика, сидящего перед Клаудией.

Нервный паренек, не сказавший до сего момента ни слова, в замешательстве замотал головой.

— Нет, я ничего не слышал, скорее, просто поставил подпись, ну, да. Деталей совсем…

Среднее телосложение, узкие глаза, черные волосы, на вид безжизненный. Робкие брови домиком, в целом, он никак не выделялся, или скорее даже был почти незаметен.

Тем не менее на груди четко сверкала «Сумеречная сова» — эмблема Арлекинта, символизирующая мудрость.

— Не слышал… правда?

— Ха-а…

Узкоглазый паренек озадаченно почесал затылок.

— Хоть это и Арлекинт, должность президента школьного совета всё еще существует. Правда ли всё в порядке?

Каждая из школ обладает своими уникальными чертами, но по структуре Арлекинт сильно отличается от остальных. Ученики разделены на исследовательские классы, специализирующиеся на разработке, и практические, использующие результаты исследований в боях. Причем первые стоят выше в академической иерархии.

В свою очередь исследовательские классы разделены на фракции по более узким специальностям, которые постоянно сражаются за влияние. Влияние это может сильно измениться в зависимости от того, как хорошо покажут себя ученики из практических классов, использующие результаты трудов соответствующей фракции.

На самом деле в Арлекинте основная власть сосредоточена в руках самой влиятельной фракции, а школьный совет лишь исполняет роль межфракционного координатора.

Короче говоря, он — просто украшение.

— Ну, это, как бы…

— Похоже, все немножечко ошиблись, это никакое не секретное соглашение. Наша академия Сэйдокан официально объединила силы с академией Арлекинт. Рано или поздно детали будут обнародованы.

Не сумев остаться в стороне, Клаудия кинула спасательный круг, и паренек облегченно вздохнул.

— Равноценный обмен, говоришь?

— Конечно же. В обмен на пользование оборудованием Арлекинта мы оплачиваем семьдесят процентов от стоимости исследований.

Здесь в разговор вклинилась девочка и сказала обычным тоном:

— Кстати, в Сэйдокане, поговаривают, была немаленькая заварушка. Даже «Темных звезд» задействовали, может ли быть, что это событие как-то связано с нашим делом?

— Кто знает?

Клаудия беззаботно улыбнулась, ни капли не изменившись в лице.

Но, естественно, они не могут быть не связаны.

По правде, теперешнее соглашение о совместной разработке — компенсация за происшествие, недавно учиненное Сайласом. Использование ученика другой школы для нападения на учеников этой самой школы — прямое нарушение Стела карты. Если об этом заявят официально, Арлекинту не избежать наказания, отчего пострадает репутация всей академии.

Но Сэйдокану от этого пользы не будет. Поэтому вместо оглашения инцидента, Клаудия обратила его в свою пользу — выудив у Арлекинта реальные технологии.

— Хмф, смутьянка как всегда бесстыдна.

Красноволосый парень отвернулся, словно растеряв весь интерес.

В Револьфе существовала печально известная секретная служба, связанная с темной стороной Астериска, поэтому из всех шести академий у них была самая мощная информационная сеть.

Нет никаких сомнений, что об инциденте с Сайласом они знали почти всё. Ведь последнее сражение случилось на их территории — в зоне реконструкции.

Красноволосый убрал меч в ножны, едва показав его, значит ли это, что он планирует воспользоваться им в ближайшем будущем, или же есть другое план?..

С таким противником нельзя расслабляться, но и ответить Клаудия тоже не могла.

— Что ж, давай закончим с этой темой, — улыбнулась она и закрыла обсуждение.

— Хм… исследовать тему никогда не поздно, верно? Тогда снова вернемся к сегодняшней теме, однако…

Хоть юноша и попытался закончить обсуждение темы на хорошей ноте, его снова прервали.

— Это, простите. Могу я сказать?

— Ничего себе, теперь и ты? Прошу.

Руку поднял узкоглазый паренек.

— Эм-м, по правде, это неожиданный разговор, есть вопрос, который мне бы хотелось вынести на обсуждение.

— Хо-хо, что же это?

Паренек, собравший на себе все взгляды и, казалось, ставший еще меньше, оглядел всех и начал неровно говорить:

— Э-м, всем, я хотел предложить обсудить всем вместе статус искусственного интеллекта в Астериске и его права.

— Искусственный интеллект, говоришь? — красноволосый толстяк с подозрением нахмурился.

— Да, именно. С развитием звездной инженерии изучение искусственного интеллекта стало двигаться ударными темпами. Нет никаких сомнений, что вскоре создадут искусственный интеллект, обладающий близким к человеческому самосознанием. Однако законы для подобных существ, скорее всего, появятся далеко не сразу, да и не во всех странах, верно? Ведь с нами, «генестеллами» было так же. Поэтому, ну, понимаете, если для начала мы, не обремененные многими ограничениями, примем их в виде, например, модельного случая...

— То есть, предлагаешь принять механизмы, обладающие фактически собственным я, как учеников Астериска? И дать им те же права, что и у людям? — несколько удивленно сказал золотоволосый юноша.

— Да, если возможно, до участия в Фестах тоже…

— Придурок что ли? Это даже не обсуждается, — отрезал побледневший красноволосый парень.

— Понимаю, если вы хотите уровнять машин с людьми, но об их участии в фестах разговор совсем другой.

— Действительно. Как на это не посмотри, а предложение нереалистичное. От одной мысли об этом возникает слишком много вопросов. Например, как исполнить возрастное условие Стела карты? Если установить границы участия от тринадцати до двадцати двух лет, то ко времени достижения данного возраста они уже устареют, что тогда?

— А как мы собираемся определить наличие эго? В первую очередь мы ведь должны установить критерии его определения? Хотя, думаю, в любом случае со временем нам так или иначе понадобятся некие договоренности.

— Получается, всё главы против? Ску-учно.

Раздувшая щеки девочка сложила руки на груди и огляделась.

— М? Цзе Лун собирается одобрить?

— Ко-онечно же. Так ведь интереснее будет.

Представитель желтого дракона действует как заблагорассудится.

Хоть она и представляет академию, в то же время действует в собственных интересах, польза для академии у неё стоит на втором месте. Многие даже подозревали, что она наслаждалась хаосом и замешательством.

То, что подобная девушка стала президентом школьного совета, говорило о её ошеломляющей боевой мощи.

Метод выбора в школьный совет отличался от школы к школе, но… например, в Сэйдокане это выборы, в Револьфе президентом становится тот, кто занимает первый ранг… а в Цзе Луне используется простейший внутришкольный турнир.

Сильнейший из кандидатов становится президентом школьного совета.

Это означает, что в Цзе Луне, самой большой академии из всех шести, никто не может остановить её.

Тем не менее Сэйдокан, Галахадворс и Револьф — против.

Хоть Цзе Лун и поддержал инициативу, включая предложивший идею Арлекинт, это два голоса.

— Голос Квинвэйла уходит к большинству. Итого, против — четверо. Отказано.

— Понятно… какая жалость.

Узкоглазый паренек бессильно поник.

Но, по правде, это естественно.

Даже если бы предложение каким-то образом приняли, больше всех выиграл бы Арлекинт. Идея с самого начала была обречена на провал.

Ведь совета сада Рикки не обладал правом окончательного решения.

Существует комитет, состоящий из членов, избранных каждым объединенным корпоративным фондом, который обладает большей властью, чем совет сада; даже если предложение будет принято президентами школьных советов, там его рассмотрят повторно. В комитете тоже уважают идеи совета сада, но не всегда. Это предложение точно получит отказ.

Однако…

— В таком случае… можно считать их бездушными и применять как оружие?

Когда узкоглазый паренек, глядящий в пол, пробормотал это, в воздухе повисло напряжение.

— Это что значит?

— То и значит ведь? Не давать им права учеников и рассматривать как бездушные механизмы. Вы же сами об этом недавно сказали? Даже гуманоидный механизм все еще механизм, просто инструмент. И в Стела карте... нет пункта, ограничивающего форму используемых приспособлений.

— Собираетесь использовать автономных кукол в качестве оружия?..

— Хм-м. И пра-авда, в Стела карте нет пункта о подобном ограничении.

И это естественно. В отличии от боевых кукол, управляемых людьми, если автоматические куклы, которые кроме простой работы ничего не могут, выйдут на арену, против «генестелл» они не выстоят. Груда мусора.

Но… что если этим куклам дать способность здраво мыслить, прямо как у людей?

— Понятно, значит, планируете использовать их в реальных условиях? — сказала Клаудия и прищурилась.

Естественно, что первое предложение будет отклонено. Неужели подвести разговор к этому и было их целью?

Похоже, этот паренек совсем не украшение.

— Хм-м… поняла, это действительно важная тема для серьезной дискуссии.

Когда золотоволсый юноша в третий раз вздохнул и сказал это, узкоглазый паренек уважительно поклонился и ответил:

— Благодарю. Похоже, всё закончится без гнева.

*

Июльское солнце, словно пронзающее кожу, не ослабло даже после уроков.

Покрывшись потом, Аято бежал через задний двор от тени к тени.

— Плохо дело, опоздаю ведь…

В мыслях представилось сердитое лицо Юлис, которая очень не любит попусту тратить время.

Причиной же опоздания стало то, что их классный руководитель, Кёко, вынудила его исполнить несколько поручений, поэтому он думал, что Юлис поймет, если об этом рассказать, однако…

Прошло две недели с тех пор, как они объединились в пару и зарегистрировались на Феникс.

Аято и Юлис тренировались каждый день.

Так или иначе у Аято нет опыта сражений в паре и подобных форматах, да и правил Феникса он почти не знает. Есть целая гора того, что ему нужно запомнить.

Естественно, что у Юлис тоже нет опыта в парных боях, поэтому они оба сейчас были как слепые котята.

До начала Феникса остался месяц. Не сказать, что времени много.

— Если не придумаем способ сражения хотя бы на короткой дистанции, прожарюсь до корочки…

Вбежав со двора в пассаж, соединяющий университет и среднюю школу, Аято заметил человека.

Из тени колонны, слепой зоны, неожиданно выскочила девочка.

Он запаниковал и притормозил, но всё равно не успел бы.

— ?!

Мгновением позже девочка тоже его заметила и удивленно посмотрела в сторону Аято.

Так лобового столкновения не избежать.

Оказавшись в тупике, юноша попытался резко изменить направление.

Он уклонился от столкновения превышающим его возможности движением, и тело пронзила боль, напоминающая электрический разряд, но иного выхода нет.

Но когда он хотел было обрадоваться, что справился… сразу после того, как он отвел тело, перед ним оказалось лицо девочки.

— Э?..

— Кья…

Разойтись им уже не удалось, и Аято с девочкой эффектно врезались друг в друга.

К счастью, из-за некоторого замедления удар оказался не таким сильным, но все же он столкнулся с девочкой. Тут же сгруппировавшись, Аято быстро поднялся на ноги и ринулся к пострадавшей, которая плюхнулась на пол.

— Ты как, всё в порядке? Не ушиблась?

— А, нет, что вы… все в порядке, — ответила девочка тоненьким голосом и улыбнулась, посмотрев на Аято.

— Прости!

Аято глубоко поклонился и снова оглядел девочку. Убедившись, что с виду ран нет, он почувствовал облегчение.

Но заметив еще кое-что важное, тут же отвел взгляд.

Наверное, из-за того, что девочка подняла колено, юбка сильно задралась.

Милое нижнее белье намертво выжглось в его зрачках, лицо, естественно, покраснело.

— Хи-и!..

Вероятно, заметив это, она спешно поправила юбку и крепко обхватила себя обоими руками, словно сжавшись.

Испуганная, едва не плачущая девочка напоминала небольшого зверька, но скорее всего не замечала, как сильно выделяется её пышная грудь.

Даже посмотреть куда-то очень тяжело.

На ней был форма средней школы, поэтому она по меньшей мере моложе Аято. Большие глаза и заостренный носик казались милыми. Настоящая красавица, хоть и веяло от неё робостью.

Связанные дважды волосы ниспадали по спине. У Саи волосы тоже были нестандартного цвета, но у генестелл такое часто бывает. Как, собственно, и у этой девочки.

Хорошая фигура, различимая даже в форме, за плечом виднелись ножны, похоже, предназначенные для настоящего меча.

— Это… п-прости. Спешу, немного растерялся.

Аято протянул руку, всё еще глядя в сторону. Девочка немножко озадаченно посмотрела на неё, но все-таки взялась.

Встав, она стряхнула пыль с юбки, поправив её, поклонилась и тревожно сказала:

— Н-нет, это мне нужно извиняться ведь. Никак не могу перестать ходить бесшумно. А дядя всегда говорил ведь…

Он правда спешил и мог не обратить внимания, но такого, чтобы он не мог заметить признаков на такой короткой дистанции, раньше ни разу не было.

Нет, не только это. Столкнулись они, скорее всего, потому, что одновременно попытались уклониться и двинулись в одну и ту же сторону. Однако вероятность того движения в тот момент…

— Э-эм, что-то…

Когда Аято неожиданно замолк, девочка удивленно склонила голову.

— А, нет, ничего… п-подожди чуток. У тебя что-то в волосах.

Если приглядеться, то в прекрасных серебряных волосах девочки запуталась небольшая веточка.

— Уа-а-а?.. Г-где она?

Девочка отчаянно начала ворошить руками волосы, но, похоже, увидеть всё равно не сможет. Она искала совсем не там.

Паникующая девочка казалась ему странно милой, и он хотел понаблюдать за ней еще чуть-чуть, но так нельзя.

– Успокойся немного.

— Э…

Озадаченно улыбнувшись, Аято протянул руку и аккуратно вытянул веточку, чтобы не повредить волосы.

— Б… большое спасибо, — поблагодарила покрасневшая девушка, казалось, готовая в любой момент закипеть. Затем смущенно опустила голову и замолкла.

Иногда она поднимала глаза, но едва сталкиваясь взглядом с Аято, тут же вновь опускала голову.

— Э-м…

Когда он раздумывал, что ему делать, со стороны средней школы послышался громкий голос:

— Кирин! Ты что там делаешь?!

— Н-н-ничего! Простите, дядя! Сейчас приду!

Девочка сперва замерла, но еще раз спешно поклонилась Аято.

— П-простите!..

— А, хорошо.

Если присмотреться, то у входа в среднюю школу стоял мужчина в самом расцвете сил, и девочка побежала к нему.

Телосложение у мужчины было достаточно хорошим, но, скорее всего, он не из генестелл. Прана почти не ощущается. Девочка сказала, что он «дядя», но даже родственникам попасть на территорию школы не так-то просто, поэтому он, вероятно, из школьных рабочих.

Думая о двусмысленности, он вдруг кое-что вспомнил и глянул на часы.

— А…

Как он и думал, назначенное время уже прошло.

Почувствовав на спине холодный пот, Аято попытался было пуститься в бег, но терминал в кармане зазвонил.

Плохое предчувствие… нет, он был почти уверен в этом и открыл окно терминала. Конечно же, с него глядело крайне недовольное лицо Юлис Алексии фон Рисфелд.

  1. Название связано со звездами, как и многие другие термины этого ранобэ.
  2. Название изменено из-за того, что автор наконец сподобился запилить «офисяльне англ», в будущем, думаю, подобные ренеймы будут достаточно частыми
  3. Да в каком месте они черные, а?! На ирасты посмотрите >_<