Седьмой день Феникса, Купол Сириуса.

— Конец боя! Победители: Амагири Аято и Юлис Алексия фон Рисфелд!

Аято и Юлис одновременно сложили люксы, и арену заполнил оглушительный шум.

«Вау! Они правда сильны! Пара Амагири-Рисфелд, показавшая ошеломляющую силу в первом и втором раунде, вышла в финал из блока С!»

«Вау, снова полная победа-с. Будем с нетерпением ждать-с, что же они покажут в финальной части».

В третьем раунде они встретились с парой из Цзе Луня, но каждый из них взял по одному противнику и победил примерно за равное время.

В этот раз бой занял больше времени, чем прошлые, но закончился их безоговорочной победой.

— Фух… ну, с квалификацией мы закончили.

— Ага, пока всё шло хорошо, но главное шоу только начинается.

Благодаря тому, что сильных участников на отборочных распределили в разные блоки — чтобы они не сошлись в бою, — то попасть в финал им было достаточно просто.

Но следующий раунд — уже финалы, и естественно, что все эти многообещающие участники сойдутся в яростной битве, и феста превратится в настоящую войну.

— В этом раунде тоже не произошло ничего удивительного, все ожидаемые команды прошли в финалы. Дальше распределение, — сказала Юлис с серьёзным лицом, следуя к конферец-залу.

— Завтра объявить должны. Надеюсь, мы не встретимся с Саей и Кирин в первом же бою…

В четвертом раунде появится новая турнирная сетка, но в отличии от отборочных здесь будет полная лотерея.

Завтра выходной день для участников, только представители академий проведут жеребьевку.

— Конечно, но не хотелось бы и с теми куклами Арелкинта сталкиваться рано. Хочу хоть немного больше узнать о них перед боем.

Сая и Кирин, а также Арди и Римси тоже прошли в финалы.

— И, если возможно, не хотелось бы сражаться с близнецами Цзе Луня и рыцарями Галахдворса. А еще с Ламирексией.

В голосе Юлис чувствовалось что-то серьёзное.

Ирена, победившая Лестера и Рэнди, всё еще не закончила третий раунд, но почти наверняка и она дойдёт до финалов.

— Я и не подозревала, что её способность так эффективна. Если честно, очень сомневаюсь, что смогу победить её один на один… а ты что думаешь?

— Хм-м… только если в ближнем бою, наверное.

Изначально коса — не самое хорошее оружие: видов атак мало, требования к бойцу высокие, поэтому с таким бойцом сравнительно легко справиться. Но Ирена, похоже, компенсирует эти недостатки естественными способностями тела, нежели боевыми искусствами, тем не менее в ближнем бою Аято, бесспорно, выглядит лучше.

Однако у противника тоже есть орга люкс, и неизвестно, будет ли Сер-верста эффективна против него. В таком случае он должен думать, что просто срубить её будет тяжело.

— Известно, что способность Грависиза также распространяется на пользователя, так что в ближнем бою она вряд ли так сильна, но…

Другими словами, если она применит способность рядом с собой, то тоже попадёт под действие супергравитации.

На сам Грависиз, похоже, его способность не действует, и можно без проблем атаковать, не заходя на его территорию.

— Но опаснее всего её сестра. Если она действительно Регенератор… — жаловалась и вздыхала Юлис, идя по коридору.

Регенераторы — это вид стрег и данте, которые, как и гласит название, могут залечивать свои повреждения. Это экстремально редкая способность, хоть и не такая редкая как способность лечить раны других людей.

— Есть разнообразные регенераторы, но у нас особый случай. Если она может регенерировать даже потерянную кровь, то способность у неё высшего уровня. Наверное, она может восстанавливать даже потерянные части тела. Настоящий алмаз в пустыне.

В странах обязаны регистрировать всех людей со способностями, и информация о них передается и распространяется по всему миру, но в странах, где по различным причинам функции правительства исполняются не полностью, это не всегда так. Страна Ирены и её сестры, скорее всего, была из таких.

— Подумать только, что они покрыли слабость Грависиза таким образом… даже не знаю, удивляться или восхищаться.

Как бы там ни было, главная слабость Грависиза теперь исчезла.

— Ну и ладно, подождём, пока объявят результаты жеребьёвки… а-а, кстати, какие у тебя на завтра планы?

— Думал сходить посмотреть на жеребьёвку…

— Хо-о, любопытно.

Завтра выходной, поэтому тренироваться они тоже не планировали.

Туда его пригласила Клаудия.

— А ты?

— Ну, в моей стране шумновато стало. Надо бы разобраться с формальностями и письмами, — сказала Юлис со скучающим видом и вдруг остановилась. Затем она повернулась к остановившемуся Аято и просто сказала на всякий случай. — Смотри, в неприятности не вляпайся.

*

Жеребьевка происходила в Куполе Сириуса, к которому Аято уже хорошо привык.

— Ох, это же Аято. Проходи.

Кабинка рядом со сценой, отделенная от обычных зрительских трибун.

Когда он вышел сюда через коридор, его встретила улыбающаяся Клаудия.

— Здесь и такие места есть? Не знал.

Сама кабинка была маленькая, но уютная.

Кроме Клаудии здесь никого не было, поэтому она, скорее всего, зарезервирована.

— Потому что она предназначена исключительно для президента академии Сэйдокан. Прошу сюда.

Аято сел на подсказанное место, и Клаудия, севшая рядом, поклонилась.

— В первую очередь поздравляю с прохождением в финальную часть.

— А-а, да, спасибо.

Аято спешно вернул поклон.

— Буду ждать успехов в финалах. Удачи.

— Сделаю, что смогу… ну, там ведь только сильные игроки, так что будет тяжеловато.

— Хи-хи-хи, это нормально. Все участники, дошедшие до главной части, — бойцы с внушительными способностями. Но насколько я знаю, среди них не так много пар, которые могут сразиться с тобой на равных. Поэтому жеребьёвка очень важная и ответственная.

— А, кстати, а мне можно здесь быть?

В жеребьёвке будет участвовать Клаудия. Можно ли ей так беззаботно болтать с ним?

— Тянуть будем в последнюю очередь. А до тех пор будут скучные приветствия от руководства и подведение итогов первой половины Феникса.

И правда. На сцене сейчас стоял человек, похоже, из организационного комитета и что-то жарко говорил перед огромным экраном. Казалось, он рассказывал о тенденциях этого турнира и сравнивал его с прошлыми, но, по правде, всё это не особо интересно.

Тем не менее трибуны были забиты, как и во время боев.

Скорее всего, зрители пришли на жеребьёвку, поэтому они вряд ли прислушивались к его словам.

— Однако… давненько я не была с тобой наедине.

— Э?..

Кладия неожиданно придвинулась к нему, отчего Аято невольно застыл.

— У меня такие горы работы были, а тебя в это время монополизировали Юлис и остальные… мне одиноко было…

Клаудия взяла руку Аято и еще сильнее приблизилась.

— Нет, это… ну…

Из-за того, что девушка прижимала его большой и мягкой грудью, Аято сильно занервничал.

В это же мгновение неописуемо сладкий аромат защекотал его нос.

— …а, прости, Клаудия!

И тут зазвонил его терминал.

Воспользовавшись шансом, он оторвался от Клаудии и вызвал окно. На нём появилось лицо озадаченной Кирин.

«Э-эм, Аято, прости за неожиданный звонок!..

— Что такое?

Кирин паниковала. Похоже, случилось что-то непредвиденное.

Когда он наклонился вперед, раздумывая, что же это могло быть, Кирин нервно продолжила:

«Э-м, сегодня мы пошли с Саей в торговую зону, но… она вдруг пропала…

— А-а… понятно.

Уже этого было вполне достаточно, но она добавила:

«И к-когда я позвонила ей на терминал, она сказала, что потерялась!.. Что же делать, что же делать…»

— Хорошо. Я тоже помогу искать, давай сначала встретимся. Где ты?

«С-спасибо огромное! Я сейчас…»

Определив место встречи с Кирин, он закончил разговор.

Кирин была недалеко от него, так что скорее всего они сразу встретятся.

Но проблема заключалась в Сае. Она безбожно плохо ориентируется в городе. Как-то раз в средней школе она сказала, что пошла за соком, и не вернулась, а когда Аято позвонил ей, то она оказалась в соседнем городе за горой. Из города она точно не ушла, но потеряться здесь легче лёгкого.

— Прости, Клаудия, ты сама всё слышала… — сказала Аято, развернувшись, и поразился.

— …

Клаудия надулась и недовольно смотрела на него.

— Э-м… Клаудия?..

Аято сильно удивился, потому что впервые видел её такой.

Обычно она приветливая, собранная и спокойная.

— …с таким трудом выдался шанс побыть наедине… — Обвиняющий тон девушки казался даже детским. Нет, наверное, стоит сказать «подходящий её возрасту». — И я так долго ждала его.

— А-а, эм, это… — Аято не знал, что лучше сказать, и начал запинаться, но Клаудия неожиданно отвернулась. — П-правда прости!

— Обязательно верну долг!

Аято спешно извинился, но Клаудия так и не сказала ни слова, даже не повернулась.

Когда парень упорно думал над тем, что же ему делать в такой беде, то вдруг заметил, что плечи Клаудии задрожали.

— А…

— Хи-хи, извиняюсь. Немного перестаралась.

Тут она развернулась и высунула язык.

— …Клаудия, не надо так…

Аято чуть было не упал на пол, а блондинка улыбнулась ему, как и всегда.

— Я правда ждала, но в этот раз прощаю.

— У…

— К слову, мы не можем оставить в беде Сасамию, — мягко сказала Клаудия и открыла дверь. — Буду ждать компенсации.

— …хорошо, — натянуто улыбнувшись, ответил парень, выбежал из кабинки и отправился на остановку.

*

— Ну, вроде здесь, — сказал Аято и оглянулся.

Восточная часть Астериска, окраины торговой зоны. Они связался с Саей, и получив от неё описания, сузили зону поисков до этого места, но…

— Остается только искать на своих двоих.

— Верно…

Кирин тоже без конца смотрела по сторонам.

Они сказали Сае по возможности никуда не уходить из того места, так что хуже стать не должно.

— Давай пока разделимся и поищем её? Нужно найти её до темноты.

— А, тогда я пойду туда.

— Ага, надеюсь на тебя, Кирин.

— Да.

Кирин вежливо поклонилась и побежала по улице.

Хоть сейчас и проводилась феста, туристов здесь было немного, наверное, из-за того, что зона реконструкции близко. В то же время плохие компании сильно выделялись, но это уже из-за того, что Револьф недалеко.

Если вспомнить об этом, то идея разделиться с Кирин могла оказаться поспешной, но с Кирин вообще мало кто может справиться, поскольку способности и лицо Кирин, бывшего первого ранга Сэйдокана, были известны всем. Едва ли кто-то захочет с ней подраться.

«Проблема скорее в Сае, если кто-то нападет на неё», — подумал Аято и тут же заволновался.

Конечно, о противнике.

Сая не знает, что такое сдерживаться, поэтому они скорее всего правильно сделали, когда разделились, чтобы найти её как можно скорее.

— Судя по изображению на окне, там не главная улица. Значит, придется искать по переулкам?..

Вздохнув, Аято зашёл в ближайший переулок, тот был безлюдным и мрачным.

С продвижением ничего не менялось, и когда он дошёл до конца и собирался было вернуться.

— …

Ему показалось, что из невидимой части аллеи в конце послышались человеческие голоса.

Он остановился и прислушался.

— Остановитесь… пожалуйста!.. Отпустите!..

В этот раз Аято точно услышал и почувствовал что-то неладное.

Он затих и попытался понять ситуацию, но увидел, что в тени здания несколько мужчин окружили девочку.

«Это же…»

Что удивительно, он знал обе стороны.

Посередине стояла Присцила Урзайз, а вокруг неё — парни, которые напали на Ирену тогда на улице.

Теперь всё встало на свои места.

— Эй, не ори так. Нам неприятности не нужны.

— Точно-точно. Если хочешь кого-то обвинять, вини сестру.

— М-м! М-м-м-м!

Один из парней закрыл рот Присциле. Всего нападавших было пятеро.

Согласно тому, что видел Аято в прошлый раз, он мог бы с ними справиться один на один, но пятеро — слишком много для него. Решить дело силой, как в прошлый раз, не получится. К тому же ему сказали не лезть на рожон, поэтому если дойдет до драки, то показаться Юлис после этого он не сможет. Потому что если их дисквалифицируют с Феникса, то всему конец.

Но он все равно не мог оставить всё как есть.

«Ха… выхода нет?»

Аято специально зашумел и вышел из тени.

— Че забыл тут, ушлепок?!

Один из парней заметил Аято и активировал люкс-кинжал. Удивительно хорошая реакция.

— Нет, ну, я просто мимо проходил, но не могли бы вы отпустить ребенка?

— Чо-о?!

Глаза парней остекленели.

Диалоги бессмысленны.

— Красиво ворвался, а теперь отшучиваешься, братан?

Парни неотрывно глядели на Аято и друг за другом активировали люксы.

Но один из них вдруг указал на Амагири и крикнул:

— А-а! Это что, Муракумо?!

— Муракумо?.. Первый ранг Сэйдокана что ль?

— Этот ушлепок? Да ладно?

Противники замешкались.

И Аято не упустил этого шанса.

Он проскочил между парней, схватил руку Присцилы, которую прижали к стене, и на всех парах побежал вглубь переулка.

— А-! Ушлепок…

Парень, державший Присцилу, вытянул руку, но чуть-чуть не дотянулся.

— А, эм…

— Потом, побежали!

За ними гнались бранящиеся парни. Разговоры потом.

Поначалу казалось, что лучше всего бежать по петляющему переулку, но реальность оказалась ровно обратной.

Похоже, преследователи прекрасно знали местные переулки, в отличие от Аято.

— Направо! Остальные пути ведут в тупики!

— Свяжитесь с лидером! Один сюда!

Грозные голоса парней слышались то тут, то там.

Похоже, Аято постепенно загоняли в зону реконструкции.

— Плохо дело…

Если он снимет печать, то побочный эффект может остаться до следующего дня. Бой Аято был послезавтра, так что время ещё оставалось, но он всеми силами хотел избежать подобного исхода.

«…но когда иного выхода не будет, всё равно придётся», — думал Аято, пока бежал, но Присцила вдруг потянула его за рукав.

Она молча указала наверх.

— Наверх?.. А, понял!

Аято понял, что имела в виду Присцила, завернул за угол и на мгновение выпустил силу. Острая боль пронзила тело, но он взял Присцилу на руки, оттолкнулся от стены и тут же оказался на крыше здания.

Дома здесь были невысокие. Примерно в четыре этажа.

— Эй! Куда они делись?!

— Ищите! Они должны быть рядом!

Внизу послышались голоса парней.

Они затаили дыхание и не двигались, и вскоре люди с шумом и криками вернулись восвояси.

— Фух…

Кто-нибудь из преследователей мог заглянуть сюда и заметить их, но, наверное, лучше некоторое время не двигаться. К счастью, на крыше было множество теней, как, например, от водяных баков, поэтому скрываться здесь достаточно просто.

— Э-м… — начала говорить Присцила с несколько сложным выражением на лице.

— А… п-прости!

И тут Аято заметил, что всё это время держал её в руках. Он опустил её на землю и извинился.

— Нет, ничего такого! Большое спасибо за то, что спасли из опасной ситуации!

Присцила низко поклонилась и достала терминал.

— Эм-м, теперь… можно позвонить сестре?

— А, да, конечно.

Присцила кивнула и нажала несколько кнопок на терминале. Она изменила настройки информационного окна и звука, наверное, чтобы не привлекать внимания.

Тем временем Аято наблюдал за тем, что происходит внизу. Прислушавшись, он всё ещё мог услышать голоса и шум вдали, но поблизости было тихо.

Скорее даже слишком тихо.

«Что это?..»

Естественно, это намного лучше, чем рейд неприятелей, но как-то слишком подозрительно. Лучше быть настороже.

— Эм-м, Амагири Аято…

— А-а, прости, ты позвонила сестре?

Аято улыбнулся робкой Присциле, и та с облегчением кивнула.

— Да, она сказал, что скоро придёт за мной.

— Понятно. Ну и хорошо.

На самом деле правильнее было сообщить гончим, но Присцила, естественно, тоже знала об этом. Но раз она связалась только с сестрой, Аято не собирался вмешиваться.

— Так… что случилось-то?

Аято предположил примерно, что произошло, но до конца всего не понимал, и поэтому спросил.

— Думаю… те люди работают в казино на Красных фонарях.

— Красные фонари?

— А… это часть зоны реконструкции, где есть нелегальные магазины, его часто так называют.

— Хе-е…

Значит, и такое здесь есть?

В центральном квартале вполне достаточно легальных казино и других увеселительных заведений, так что те притоны действительно можно было называть нелегальными.

— Так что те люди из казино хотели от тебя?

— Н-ну… похоже, моя сестра немного побуянила там… и теперь то место превратилось в руины…

Присцила стыдливо поникла, но всё же объяснила причину, однако вторая половина её слов была на грани слышимости.

Аято всё же понял ситуацию, так что проблем не было.

В общем они хотели отомстить Ирене, разгромившей казино, но из-за своей беспомощности сменили цель на её сестру, Присцилу. Или что-то подобное.

— Э-м, пожалуйста, не поймите неправильно! Сестрёнка… с-сестра правда грубая и вспыльчивая, но на самом деле она очень-очень-очень добрая, — выпалила Присцила, размахивая руками.

Похоже, Аято тоже почувствовал, что она правда любит сестру, и поэтому обрадовался.

— Ха-ха, понятно. А, поздновато уже, но я Амагири Аято. Хотя, ты наверное уже знаешь.

— Я Присцила Урзайз… тогда сестра нагрубила вам.

Аято взял вытянутую руку, а Присцила натянуто улыбнулась.

Они оба были одними из главных претендентов на победу в Фениксе, так что просто обязаны знать друг друга.

— На самом деле я сама должна справляться с таким, но… я не такая сильная, как сестра, — печально сказала Присцила.

Присцила действительно была генестелой, но, казалось, боевого опыта у неё почти нет.

Приглядывая за ней некоторое время, он понял, что скорее даже сам её характер не подходит для всех этих боев.

— Тогда зачем ты пошла на Феникс?

— Это…

Присцила смутилась, и когда собиралась было продолжить…

— Эй, чё вы здесь делаете?

Одновременно с окликом Аято со спины пронзила жажда крови.

Он инстинктивно повернулся и насторожился.

Ирена с косой неперевес прыгнула в воздух и повисла там.

— Сестра!

— …Эй, черт, ты же не лапал мою сестренку?

В её глазах смешалась враждебность и осторожность.

— Н-нет! Я же говорила! Амагири Аято спас меня!

— Помолчи, Присцила. Он тебе помог? Странно это. Он не обязан тебе помогать. Ты же враг, он должен был тебя просто бросить.

Присцила в панике попыталась объяснить всё сестре, но она и ухом не повела.

И только сверлила Аято тёмными, словно сумерки, глазами.

— Враг?.. На арене, это, может, и так, но сейчас ведь другое дело?

— Тц! Хорошо говоришь! Но меня не обманешь!.. — сплюнула Ирена и спрыгнула на крышу, приготовив к бою Грависиз. — Не знаю, что тебе надо, но я заставлю тебя пожалеть о том, что ты поднял руку на Присцилу.

— …плохо дело.

Похоже, Ирена не шутила.

Из-за угрожающей ауры, словно пронзающей кожу, Аято инстинктивно потянулся к держателю на поясе.

Он уже находился в радиусе действия Грависиза. На крыше, где толком никуда не двинешься, сбежать не получится.

Но…

—Сестра… ты что, серьёзно это сказала?..

Присцила встала между Иреной и Аято и спокойно уставилась на сестру. Её голос был тихим, но в нём чувствовалась твердая воля и пылкий гнев.

В этот момент свет вернулся в глаза ошарашенной Ирены, и она деактивироала Грависиз.

— Л-ладно! Шучу! Шучу я, не сердись так!

Ирена покрылась холодным потом и выставила обе руки вперёд, медленно покачивая головой.

— Правда? Больше не будешь грубить Амагири Аято?

— Н-не буду, не буду!

— Точно? Обещаешь?

— Д-да! Обещаю!

— Угу, вот и хорошо.

Присцила мило улыбнулась и кивнула с довольным видом.

Ирена же беспомощно поникла, но тут же подняла голову и посмотрела на Аято.

— Только… хочу спросить у тебя две вещи.

— …сестра?

— Просто спрошу, просто спрошу! Не буду я его колотить! Так же можно?

— Угу…

Аято криво улыбнулся Присциле, которая подозрительно глядела на Ирену, и сказал:

— Да я не против. Так что ты хотела узнать?

— Первое. Это ты позаботился о парнях внизу?

— Что? Ты о чём?

Аято не понял вопроса и честно переспросил.

Ирена некоторое время неотрывно смотрела в глаза Аято, но потом вздохнула и продолжила:

— Ладно, поняла. Тогда второе… Присцила сказала, что ты случайно здесь оказался. Что у тебя за дело было, чтоб в это захолустье приходить?

— Это… — начал Аято и вспомнил свою главную цель. — А, точно!

Аято спешно достал терминал и позвонил Сае. Вскоре открылось окно, на котором появилось лицо Саи.

— Сая, ты в порядке? Где ты сейчас?

«Нормально. Проблема только что решилась».

«А-а, Аято. Слава богу. Я только что нашла Саю».

Кирин неожиданно появилась рядом с Саей и улыбнулась с облегченным видом.

— Понятно, тогда слава богу.

Он тяжело вздохнул.

Похоже, Кирин нашла её до того, как она наломала дров.

«Кстати, а ты сейчас где?»

— А, думаю, недалеко от вас. Кирин, давай соберемся на углу? Хорошо, до встречи.

Аято закончил звонок и закрыл терминал, и Ирена с Присцилой смотрели на него, не зная, что сказать.

— Ну, сами слышали… я искал потерявшуюся подругу.

— Ну вот тебе, сестра.

Присцила гордо выпятила грудь.

Ирена почесала затылок со смущенным видом, а затем вздохнула, опустила плечи и резко бросила:

— Тц, ладно. Буду должна.

— Да ладно, ты наверняка сделала бы тоже самое, если бы я попал в беду, — сказал Аято от чистого сердца, но Ирена с усталым видом покачала головой.

— Так не пойдет… Если не отплачу, потом тяжело будет.

Аято и Присцила сильно удивились. Ирена же снова вздохнула, достала терминал и показала им информационное окно.

Там была турнирная сетка.

— А-а, понятно. Турнирную сетку уже объявили.

Четвертый раунд Феникса.

В колонке противников Аято и Юлис стояли имена Ирены Урзайз и Присцилы Урзайз вместе с эмблемой черного института Револьф.