Школа св. Галахадворса. Кабинет школьного совета.

— Это все отчеты на сегодняшний день.

— Спасибо, похоже в этом году нас ждет большой успех.

Сцепив пальцы над столешницей из чёрного дерева, Эрнест Фейрклоуг спокойно слушал разнообразные доклады о школьном фестивале и кивнул.

— Пока что ничего подозрительного не происходит, вот и славно, — сказала сидевшая на диване Летисия, облегчённо вздохнув.

В Галахадворсе всегда ставили справедливость и порядок выше всего остального, но, когда в академию приходят посторонние, например на школьный фестиваль, проблемы становятся неизбежными.

Кстати об этом, можно сказать, что что в этом году фестиваль проходит очень спокойно.

— Но я завидую Арлекинту и Квинвэйлу, правда только в это время, каждый год, — добавила Летисия, пожав плечами.

Все считали, что президенты школьных советов в Астериске обладают огромной властью, но на деле всеми делами, включая подготовку школьных мероприятий, занимались только президенты Галахадворса и Сэйдокана.

В Арлекинте же всем заправляют группировки, а школьный совет — просто координирует работу, в Квинвэйле власть держит председатель правления, а школьный совет там просто декорация. В Цзе Луне ситуация бывает разной, но если взглянуть в прошлое, большинство президентов оставляли коммерческую сторону деятельности корпоративному фонду.

В Револьфе тоже было что-то подобное, но всё изменилось с приходом к власти Дирка Эбервейна. К слову большая часть членов школьного совета Дирка — наемные работники из объединённых корпоративных фондов, поэтому едва ли можно говорить о каком-то самоуправлении.

Конечно, главы советов Галахадворса и Сейдокана не были независимыми от корпоративных фондов, но пользовались их помощью, в сравнении с другими академиями, не так уж часто.

— Мы выполняем наши обязанности. Другие исполняют свои. У них, наверняка, есть собственные загвоздки.

— Верно, но всё равно…

Хотя, она в любом случае собиралась жаловаться.

На дворе стояла полночь, а они все еще не разобрали сегодняшную работу.

— Кстати о Квинвэейле. Там разрешился вопрос об участии Софии в Грифах?

— Кто знает? Пока что я ничего не слышал, но… она же не ребенок, я не имею права вмешиваться в её жизнь.

— Тоже верно, но…

София Фейрклоуг — сестра Эрнеста, она учится в женской академии Квинвэйл.

Она была младше, но всё равно сильно повлияла на Летисию.

И именно поэтому последняя беспокоилась.

В детстве Софии произошла одна неприятность, из-за которой она получила очень тяжелую травму, которая может сказаться на её участии в Фестах. Поэтому, когда сестра Эрнеста заговорила о переезде в Астериск, Летисия сильно возражала.

Но если даже Эрнет, её старший брат, говорит так, то Летисия, посторонний человек, не имеет права вмешиваться.

— О, кстати… — вдруг заговорила секретарь школьного совета Персиваль Гарднер, читавшая вслух отчеты.

Хотя она и носила мужскую форму, но была полноценной девушкой, а еще пятым рангом Ллаувроддедов. Если зайти чуточку дальше, можно также упомянуть, что она — владелец «Амальтеей», также известного как «Святой Грааль», орга люкса Галахадворса, которым никто не пользовался двадцать лет до неё.

— Сегодня я видела госпожу президента Квинвэйла.

— Сигрдрива была у нас?

Никто об этом не слышал. Стало быть, она приходила тайно.

— Да, она надела маскировку, похоже, её никто не опознал.

— М-м… беззаботная она, — добавила Летисия и отпила свежего чаю.

Ворота школы во время фестиваля открыты для всех, даже для президентов школьных советов других академий. Если бы, например, явился президент Револьфа, им бы пришлось внимательно следить за его планами, но Сильвия не из таких людей.

Но…

— Её сопровождал один человек. Тоже в маскировке, но я думаю, что это, наверное, был Муракумо из Сейдокана.

— Бвха?!

Летисия от удивления аж выплюнула чай.

— М-муракумо и Сигрдрива приходили вместе?!

— Да, — монотонно ответила Персиваль.

Неизвестно, что их вообще может связывать, но то, что победитель Феникса и первый ранг Сэйдкана ходит вместе с финалисткой Линдворма и первым рангом, а вместе с тем и президентом Квинвэйла, — крайне странно.

— Эрнест, что думаешь?

— Хм-м… не могу понять их целей.

— А что если они проверяли подготовку противников к Грифам?.. — задумалась Летисия, приложив палец к подбородку.

Поговаривали, что Амагири Аято, также известный как Муракумо, будет участвовать в Грифах, позднее это даже подтвердили. В таком случае он действительно мог прийти за информацией о фаворитах турнира Ллаувроддедов, которые выиграли оба последних командных соревнования.

Сильвия же считалась одним из главных претендентов на победу в Линдворме, но на Грифах появится Русалка — сильная команда её академии.

— Хех…

Эрнест сложил руки на груди и усмехнулся.

Вот только улыбка эта был не обычной, безупречной, в ней можно разглядеть частичку настоящего характера Эрнеста Фейрклоуга.

— Эх, жалко что они к нам не зашли.

— Эрнест?..

На его лице было что-то зловещее.

— Отлично. Мне как раз было не очень удобно отказывать принцессе.

— П-подожди! Ты же не собираешься участвовать в том мероприятии?!

— Если не ошибаюсь, его пригласили в качестве почётного гостя? Это ведь хорошая возможность самому всё узнать.

Летисия попыталась остановить его, но президент уже принял решение.

— Персиваль, можешь выбрать часть работы, которую можно перебросить на сегодня? Я её сделаю.

— Есть, — безразлично ответила Персиваль.

Летисия же проигнорировала её и подошла к Эрнесту.

— Эрнест! Если сделаешь что-то своевольное, Святой меч…

— Всё в порядке, Летисия. Это не своеволие, а тщательно продуманное действие на пользу академии.

— Н-но если случайность…

После заявления Эрнеста Летисия вынуждена была сбавить тон.

За всю историю Галахадворса было больше двадцати учеников, которые получили признание Лай-глемса и титул Пендрагона, но лучшей совместимости с мечом, чем у Эрнеста, не показал никто.

Нет, дело даже не в совместимости, а в том, как он поладил с орга люксом.

Лай-глемс требовал от обладателя всегда быть благородным, желания действовать в угоду порядку и справедливости, но эта «справедливость» определялась самим мечом. Она напоминала, хоть и не так сильно, этику рыцарей средневековья, поэтому её так и назвали.

Тем, кто не видит этой разницы, тяжело ужиться с мечом.

В этом смысле Эрнест обладал поистине божественным талантом в понимании Лай-глемса и адаптации к его запросам.

— Не нужно беспокоиться, я не перестараюсь. К тому же я всё равно беспокоюсь за мероприятие.

— Ну… три академии редко работают вместе, да и масштаб такой не часто бывает.

— Конечно, это тоже, но… принцесса редко появляется за пределами Цзе Луня, хотя сейчас она и работает за кулисами.

— Она что-то планирует?

Эрнест задумался с серьезным видом, но на вопрос так и не ответил.

*

— …Казино? Вся академия?

— Да. Это традиция Револьфа.

Школьный фестиваль, третий день.

Придя к черному институту Револьф, Аято поразился увиденному.

Обычно академия казалась тусклой и внушительной крепостью, но для фестиваля её ярко украсили, отчего она стала еще более странной.

— Ученики Револьфа не слишком любят заниматься чем-то бесплатно. Официально всё организует академия, но на деле, похоже, обо всем позаботились Красные фонари.

— А, так вот почему здешняя атмосфера мне что-то напомнила?..

Хоть они и обошли всё вокруг, людей заметили не так много, как в других академиях.

Палатки с едой тут, кстати, тоже стояли, но цены были просто драконовскими. К тому же у всех продавцов и ассистентов тут были суровые рожи. Повсюду на стенах красовались яркие граффити и грубые надписи, поэтому обычные туристы едва ли захотят сюда прийти.

Однако само казино, казалось, было весьма успешным.

На более-менее свободных местах стояли игровые автоматы, еще можно было сыграть в настоящую рулетку, блекджек и баккару. Мужчины в черных смокингах и девушки-официантки в плейбой-нарядах сновали туда-сюда в праздном зале.

— Хочешь сыграть? — шутливо спросила Сильвия.

Аято неясно улыбнулся и решил отказаться:

— Нет, я пас. Не люблю такие игры.

— По тебе заметно… боже… — начала Сильвия, но вдруг жалостливо опустила брови.

Проследив за её взглядом, Аято увидел, как девушка, разносившая напитки, споткнулась и вот-вот упадет.

— Эй, девочка, хватит уже. Пятый раз, блин.

Мужчина в черном смокинге — очевидно, не ученик академии, присел рядом с ней.

— У-у-у-у… простите.

— Тебя президент прислал, не хочу жаловаться. Но ты не думаешь, что работу выбрала неправильную? Ну, у нас правда народу не хватает, но…

— Это важное поручение. Президент, уехавший на деловую встречу, дал его мне, и я, его секретарь, должна исполнить! — отважно возразила девушка.

Человек в черном почесал затылок с беспомощным видом.

— Где-то я её уже видел…

— Неужто знакомая?

— Эм-м… а, точно, она представилась секретарем Тирана.

Сильвия в этот момент сильно удивилась.

— Тогда это Касимару Корона?

— А, её вроде так и зовут. Она знаменита? — Переспросил Аято. Сильвия кивнула с нерешительным видом.

— Не совсем, она скорее загадочная… Дирк Эбервейн знаменит тем, что оценивает других исключительно по способностям, и когда он вдруг выбрал новичка секретарем, начали ходить слухи о том, что девочка обладала невероятным талантом. Она почти не появляется на людях, поэтому мне было любопытно, что же она за человек.

— Невероятным талантом?..

Хоть это и покажется грубым, но постоянно извиняющаяся девушка совершенно не выглядела гением.

Даже когда она пришла забрать Аято из кафе, то не выглядела хоть сколько-нибудь внушительно.

— Но она правда не похожа на ученика Револьфа.

— Согласен. Но почему тогда Тиран её секретарем сделал?..

Тут Сильвия вдруг схватила Аято за руку и вывела из арены.

— Мы слишком засмотрелись. Давай уйдем, пока нас не опознали.

Аято оглянулся и заметил, что несколько секьюрити, похоже, начали следить за остановившимся Аято.

Похоже, Сильвия хорошо чувствовала взгляды на себе.

— Боже… вот поэтому я не и люблю Револьф, — пожаловалась Сильвия и вздохнула, выйдя на улицу.

— Ну, тут же казино, естественно за людьми будут присматривать.

— Да здесь совсем нельзя расслабиться. На одинокую девушку чудаки чуть ли не бросаться будут, — начала говорить Сильвия и обвила своей рукой руку Аято. — Но сегодня ты со мной. Так что я спокойна.

— Ха-ха-ха… я рад, что смог помочь, но эм… может, не стоит так прижиматься?..

—Пойдем обедать. Рановато пока, но мы еще в Цзе Лунь должны сходить. А потом у тебя мероприятие, — Сильвия без проблем обошла возражения Аято и начала оглядываться. — Хм-м, здесь дорого… Да и все кафе наверняка полные… А?

— О?..

Вдруг они почувствовали приятный запах.

Проследовав за ним, они пришли к большому прилавку, стоявшему в углу двора. Перед магазинчиком стояли простые стулья и столы.

— Добро пожаловать, не хотите немного Паэльи? — попыталась завлечь их девочка в милом фартуке.

Аято знал и её.

— Ого? Присцила? — почти невольно отозвался он.

А девочка удивленно взглянула на него в ответ.

— Боже, Аято… — тихонько сказала Сильвия.

В этот момент Аято понял, что совсем забыл о своей маскировке.

— Простите. Мы разве встречались?

— А, ну…

Аято отвел взгляд, не зная, что сказать, но Присцила неотрывно глядела на его лицо, а потом вдруг прикрыла рот от удивления.

— Э? Неужели Амагири Аято?!

Наверное, она почти сразу поняла, зачем нужна была маскировка, и резко снизила тон.

— Ха-ха… давно не виделись.

— Ага. На Фениксе много чего произошло, но всё равно поздравляю с победой, — добавила Присцила и искренне улыбнулась.

— Спасибо. Поздновато уже благодарить, но те сэндвичи были очень вкусными.

— Да нет, ничего такого… вы ведь так много для меня сделали…

Присцила смущенно опустила взгляд.

«Те сэндвичи» ему передала Ирена, когда Аято встретился с ней, желая узнать что-либо о Флоре. Тогда парень торопился и не смог нормально поблагодарить Присцилу, поэтому и подумал, что неплохо бы исправить свою ошибку.

— А, точно. Проходите, садитесь. Ничего сложного у нас нет, но…

— Здесь… ты сама готовишь?

— Ну, да…

Тогда сомневаться нет смысла.

Сильвия, наблюдавшая за их разговором со стороны, бросила взгляд вперед а потом легонько кивнула.

— Ага, я не против. Пахнет очень вкусно.

— Эм-м, Аято. А кто с вами… — удивленно спросила Присцила, глядя на школьную эмблему Сильвии.

Она, как и ожидалось, не узнала Сильвию.

— Хи-хи-хи, привет. Мы на свидании, — ответила Сильвия, пока Аято думал, как бы её представить.

— Ого-о?! П-простите!.. Что помешала!.. — Присцила залилась краской и замахала руками. — А-а, сейчас принесу меню! П-пожалуйста, выберете себе столик!..

Девочка унеслась за прилавок.

— Сильви…

— Но это ведь правда.

— Тоже верно, но…

Аято попытался немножко пристыдить её, но Сильвия натянуто улыбнулась, хоть и признала вину.

— Прости. Не думала, что она так мило отреагирует… редко такое встретишь сейчас. Даже завидно.

— Как будто сама не такая.

Половина столиков пустовала, наверное ещё слишком рано.

Они выбрали себе удобный столик и сели за него, после чего Сильвия вздохнула.

— В индустрии постоянно приходиться видеть плохую сторону людей. Да и я всё равно президент школьного совета, хоть и только для виду, не могу отрицать, что стала хитрой…

— Правда ли? Я вот думаю, что ты очень прямая и честная, Сильви, — честно сказал Аято.

Однако Сильвия удивилась на мгновение, а потом отвела взгляд.

— Аято, вечно ты так в самый неудобный момент…

— А?

Парень собирался узнать у спутницы, что же значили его слова, но вдруг прибежала красная до ушей Присцила с меню в руках:

— Простите за ожидание, вот меню.

— А, да. Эм-м, ну…

Поэтому пока Аято решил выбрать что-нибудь и заказать.

— Кстати, а Ирена не с тобой? — беспечно спросил он. Присицила пожала плечами.

— Аха-ха… думаю, она в казино.

— А, но она сказала, что будет участвовать в том мероприятии вечером. Где вы зарегистрированы гостем.

— Ого, Ирена тоже?

— Сестра сказала, что там большой приз.

Аято не особо интересовался этим, но вдруг вспомнил: Эйсиро упоминал, что приз будет достаточно приличным.

— Она совсем не изменилась, — начал было парень, но вдруг кое-что заметил. — А? Присцила, неужели тренируешься?

— А? Это так заметно?..

Присцила прижала рот рукой от удивления.

— Ага, походка изменилась, да и сама выглядишь крепче.

— Я тренируюсь сама, и сестра меня многому научила. Нельзя же всегда прятаться за спиной сестры.

— Ого, впечатляет, — похвалил её Аято. Присцила же покраснела снова и опустила голову.

— С-сестра пригласила меня тоже поучаствовать, но мне еще страшновато.

— Мы не знаем, что на нем будет, так что ты поступила мудро.

По крайней мере для новичка мероприятие явно не подойдет.

— Я буду болеть за вас, так что постарайтесь — добавила напоследок Присцила, смущенно улыбнувшись, и убежала за прилавок.

Проводив её взглядом, Аято заметил что Сильвия смотрела на него так, будто хотела что-то сказать.

— М-м…

— Ч-что?

— Нет, просто подумала, что неплохо иметь фанатов, которые придут тебя поддержать.

— Тебе ли это говорить?

Поклонников у неё, наверняка, в разы больше, чем у Аято.

— Эта девочка немного отличается от моих фанатов, верно?

— Э? Правда?

— Да.

Сильвия удивленно вздохнула.

Через некоторое время принесли их заказ.

— Ого, баскская кухня? Выглядит вкусно.

В прошлый раз, в квартире у Ирены, Аято и так хорошо угостили, поэтому в этот раз он тоже заказал предложенную паэлью. Однако запах и ингредиенты в этот раз несколько отличались.

И вкус у неё был просто отличный.

Сильвие, видать, тоже понравилось, она широко улыбнулась.

— М-м-м…великолепно. Хотелось бы мне узнать рецепт.

— Ого, ты готовить умеешь?

— А чему удивляться?.. Айдолы тоже умеют готовить, что бы ты знал.

Сильвия надулась. Аято сразу же замахал руками и извинился:

— Прости-прости, я не это имел в виду. Ну, ты ведь постоянно в разъездах.

— Ну-а, в последнее время я и правда не звонила… а!

— Что случилось? — спросил Аято, удивленно моргнув.

Сильвия же беспомощно оперлась на ладонь.

— Если бы сегодня не закончились выходные, то я бы на завтра сделала бенто.

— Ха-ха, и правда грустно.

— Ладно, забудь. Оставим это на потом.

— На потом?.. — невольно переспросил Аято, но Сильвия лишь ехидно улыбнулась.

*

Настроение у Юлис с самого утра было препаршивейшее.

Она сама это чувствовала, да и окружающим, скорее всего, было заметно по её виду.

Пока она шла в тренировочный зал к ней пытались обратиться многочисленные гуляки, ведь девушка стала настоящей знаменитостью, но все останавливались на полуслове.

Вроде бы проблем не доставляло, и всё должно быть крайне хорошо, но сегодня это тоже почему-то бесило.

— А… добрый день, Юлис, — поприветствовала её Кирин, занимавшаяся в зале. Юлис в ответ пробурчала:

— Боже, да когда этот фестиваль уже закончится… — но сразу же пришла в чувства и извинилась: — нет, прости, Кирин. Утро не задалось.

— Нет, ничего. Я тоже согласна.

Младшеклассница понимала чувства Юлис.

Неприятно это признавать, но главной причиной раздражения Юлис было трехдневное свидание Аято и Сильвии, которое длилось весь школьный фестиваль.

Конечно, Аято мог заниматься чем угодно и с кем угодно в своё свободное время. Юлис не имела права вмешиваться.

Но как бы она не старалась успокоить себя, ничего не выходило.

«Сильвия Люнхейм?..»

Излишне говорить, что Сильвия — крайне влиятельный человек в нынешнем Астериске. Её имя никогда не вылетало из первой десятки в Гексапантеоне и Одрерире, неофициальных сетевых чартов.

Юлис уже давно следила за ней, еще до встречи с Аято.

Потому что Сильвия — единственная ученица, по крайней мере Юлис считала так, которая дала хороший бой Орфелии. Сам матч получился достаточно односторонним, но поначалу Сильвия отбивалась от способности Ереншикигаль. Юлис прекрасно знала чего это стоило.

Лично встретиться с ней не довелось, но Юлис примерно представляла себе её характер.

Ей понравился стиль боя Сильвии, как бы саму Юлис это не раздражало. Певица уважала противника, не делала бессмысленных ходов, шла напролом. Может быть такой стиль связан с универсальностью её способности и талантом, но впечатляло то, что даже в бою против Орфелии она не изменила себе.

Отсюда можно сделать вывод, что Сильвия — не тот человек, который будет что-то замышлять или заманивать людей в ловушки…

«Значит, она пригласила его без злого умысла…»

— Ю-юлис… — робко позвала её Кирин, удивившись её молчанию, но Юлис так и не ответила.

«Он дурень, но Сильвия то мировая певица и очень популярна… тогда…»

— Всё хорошо? Юлис?

— А, нет, всё в порядке. Всё в порядке!

Юлис, наконец, вернулась в реальность, когда Кирин коснулась её плеча, прокашлялась и поднялась на ноги.

— А, это… точно. Сая же не придет сегодня?

— Д-да… может быть. Думаю, она участвует в мероприятии клуба плавания…

— Ага, она там наверняка бушует.

Скорее всего Сая по-своему срывала злость.

— Подруга из клуба жаловалась. У них были неприятности из-за того, как она снимала стресс.

Юлис заметила, что Кирин тоже не особо в духе, хоть и улыбалась.

На самом же деле…

— Кирин...

— Да, что?

— Немного тяжело говорить, но… ты обувь неправильно одела.

— Э?..

— А еще ленточки завязаны не крепко.

— Э-э?!

— Прическа у тебя свободная, поэтому правая сторона вот-вот распустится.

—Ау-у-у…

Кирин сжалась, едва не заплакав.

Вздохнув, Юлис обошла Кирин и поправила её волосы.

— Ладно, помогу. Хотя бы с прической.

— С-спасибо большое…

— Ну, Сая может и правильнее поступает, чем мы, когда вымещает злобу.

— Да… но… — Кирин кивнула и продолжила: — Наверное, ей запретили участвовать в мероприятиях клуба плавания, куда же она пойдет сегодня? В этом году много интересных событий… она ведь может пойти в другие академии, верно?

— Нет, у неё же топографический кретинизм, не думаю, что она куда-то пойдёт… м-м? — Дверь в зал вдруг открылась. — Помяни черта.

Внутрь зашла хмурая Сая.

А за ней — Клаудия с вечной улыбкой на лице.

— Ого, мы все собрались. Как хорошо.

— Что, Клаудия, с работой закончила?

— Да, расправилась со всем. Шанс выпадает не часто, поэтому я хотела сходить на то мероприятие и пригласила Сасамию. Может, сходим вместе, если вы не против? — добавила Клаудия, сложив руки.

— Вы ведь о том совместном мероприятии, где будет участвовать Аято?

— Да, именно о нем. Но управляют всем клубы академий, мы, школьный совет, совсем не причастны. Однако, об общем плане мы слышали

— …

Раз Аято участвует, Юлис, естественно, тоже подумывала сходить.

Только сейчас она сомневалась, сможет ли сегодня хорошо поболеть за него.

«Да ничего я не обиделась. Не обиделась, но…»

Клаудия, похоже, поняла чувства Юлис и сказала, хихикнув:

— Среди участников есть и те, кто выступят на Грифах, поэтому мы также сможем собрать некоторую информацию

Очевидно, она подогревала интерес, и после такого отказаться было крайне тяжело.

— …вредная ты.

— О чем ты? — саркастично ответила Клаудия как ни в чем не бывало.

*

Из всех шести академий у седьмого института Цзе Лунь был самый необычный внешний вид.

Вся территория заставлена строениями в китайском стиле, все они связаны коридорами, как один огромный лабиринт. Между зданиями располагались большие площадки и прекрасные сады, и без карты тут без труда можно потеряться.

— Невероятно… Здесь оказалось намного интереснее, — Аято удивился местной оживленности, и обратился к Сильвии: — Здесь учится больше всего учеников, но всё же традиции слегка отличаются от соседних академий.

— Традиции?

— М-м… как бы сказать… здесь всё хаотично, или свободно… Традиционно здесь влияние корпоративных фондов достаточно низкое.

На площадке неподалеку несколько людей танцевали с огромным китайским драконом в окружении толпы зрителей. В саду по другую сторону здоровяк с кинжалами выполнял акробатические трюки и срывал овации.

— Ты о том, что независимость здесь уважают?

— Нет же, большинство учеников выбирают Цзе Лунь чтобы тренироваться. Победа на Фесте для них не так важна, как возможность испытать свои силы. Поэтому фондам, возможно, тяжело их заманить этим.

— А, значит, Фесты для них — еще один шаг в тренировках, а желания не всегда вообще имеются.

Аято вспомнил Сона и Луо — противников с Феникса.

Они как раз из таких учеников. Если сами тренировки были целью, то становилось понятно, почему бойцы Цзе Луня были такими сильными.

— Конечно, таких людей много, но и тех, кто пришел сюда ради мечты, тоже немало.

Повсюду раздавались радостные крики, наверное фейерверки запускали, откуда-то постоянно звучали мелодии. Из всех шести академий только в Цзе Луне есть детские группы, поэтому детишки бегали то тут то там.

— К лучшему или худшему, но единства в академии нет именно по этой причине. В Цзе Луне представлены разные фракции боевых искусств, и каждая из них независима.

— Но в Арлекинте такая же ситуация?

— Исследовательские бюджеты институтов Арлекинта полностью зависят от корпоративных фондов, степень свободы там абсолютно иная. Впрочем, организационная структура школьного совета Цзе Луня тоже сильно связана с фондами, поэтому и бюрократична.

— Понятно…

В додзё поблизости изумительно танцевали два десятка учеников.

Одного взгляда на это зрелище хватало, чтобы понять почему Цзе Лунь всегда хорошо выступает на Фестах. Учеников здесь было действительно очень много, но тех, кто не растерял боевой дух, тут будет побольше, чем в остальных академиях.

— Кстати, ты ведь тоже владеешь характерным стилем в ближнем бою? Ну же, те приёмы, которые ты показал во время боя с Тодо Кирин.

— В Амагири синмейрю тоже есть школа ближнего боя. И раз ты говоришь об этом, значит кое-что знаешь о боевых искусствах, верно? — сказал Аято, вспомнив, как она расправилась одним ударом с первостраничником Цзе Луня, хоть и бывшим во время их первой встречи. Сильвия мило надулась.

— Я ведь не пропускаю ежедневные тренировки.

— Но то движение больше походило на реальный боевой приём. Что за стиль?

— М-м… я не слышала об истоках и имени. Знаю только основу, а потом училась сама. А, точно, учительница по пению, о которой я вчера говорила, она меня научила.

— Учительница?..

Это было неожиданно, но если этот человек участвовал в Затмении, то удивительного тут мало.

— А, помню, что она говорила что-то о викингах…

И пока они так болтали, пришли к концу коридора.

И в этот миг…

— ?!

— Э?..

Мана вокруг них буквально вывернулась наизнанку, сменив окружающий мир.

Сильвия и Аято напряглись, а через секунду стояли на деревянном полу, которого раньше не видели.

— Это…

— Хо-хо метод грубоватый, но простите меня. Иначе бы поднялась большая шумиха.

Из-за колонны вышла девочка с большими бантами-бабочками.

Наверное, она была ровесницей Флоры, а судя по форме Цзе Луня — местной ученицей.

— Ха-а… ну хватит уже пугать меня так, Син Лу, — ответила ей Сильвия, немного расслабившись.

— Давно не виделись, госпожа дива.

Аято потерял дар речи.

Потому что эта девочка — президент школьного совета и первый ранг седьмого института Цзе Лунь, носившая прозвище «Божественное откровение».

Парень много чего слышал о ней, но даже не представлял, что она так молода.

Но Син Лу почти не появлялась на записях. Нет, она не скрывалась, ходили слухи, что даже участвовала во многих публичных мероприятиях.

Так что не удивительно, что Аято сразу её не узнал.

— Да, я Син Лу, приятно познакомиться, Амагири Аято. Ты меня давненько заинтересовал.

— Ага… приятно.

Всё еще не понимая, что тут происходит, парень таки пожал вытянутую руку Син Лу.

— Твой стиль сражения на Фениксе был прекрасным. От одного воспоминания о нём холодок по спине бежит. Очень жалко. Почему ты не поступил в Цзе Лунь?

— Ну... стоп, а как ты привела нас сюда?

Очень интересно, как она их вообще узнала в маскировке, но в сравнении с нынешней ситуацией — это мелочь.

— Сократить земные жилы и покрыть тысячи ли… Ну, это что-то вроде Шукути.* А точнее её применение.

— Телепортация? Значит и такие техники есть в звездном сендзюцу…

Если это так, то Аято пора всерьез задуматься о контрмерах.

Но Син Лу покачала головой.

— Нет, это не сендзюцу.

— Э?..

«Но что это тогда?»

— Лучше не задумываться, Аято, — безучастно сказала Сильвия, пожав плечами. — Когда я стала президентом школьного совета, мне, хотя скорее всего в других школах тоже такое практикуют, сразу же сказали одну вещь: если представителем Цзе Луня в этом поколении будет Божественное откровение, то «ни за что» не связывайтесь с ней больше, чем требуют обязанности.

— Хо-хо, впервые слышу.

Почему-то Син Лу выглядела довольной.

— «Ни за что»?

— Да… — Сильвия вздохнула, а потом беспечно добавила: — Не знаю, правда это или нет, но поговаривают, что она живет больше тысячи лет.

— Тысячи?.. Как ни посмотри, это немного…

Даже если у неё была какая-то способность, получается, она родилась задолго до Инвертии. Но это невозможно, потому что генестеллы появились только после обнаружения маны, принесенной метеоритами.

— Хм-м, не веришь?

Син Лу сложила руки с удивленным видом и взглянула на Аято.

— Нет, но ведь…

— Ладно, забудь, ты ведь наш дорогой гость. Приоткрою немного логику этого мира.

Всё вокруг вдруг потемнело.

— !

— Расслабься. Это просто… эм-м, точно, вы зовете это голограммой.

— Голограмма?..

Прямо перед Аято появился полупрозрачный глобус.

Планета медленно вращалась вокруг своей оси, но вдруг появились бесчисленные метеориты и посыпались на землю.

— Это же…

— Угу. Репродукция Инвертии.

— Но тогда… метеориты просто появились вокруг Земли…

— Верно… — пробормотала Сильвия. Син Лу кивнула.

— Вас ведь учили в школе, что ни одна астрономическая обсерватория не заметила Инвертии, так?

Осталось много неразгаданных загадок, связанных с этим метеорным дождем, но одно было общеизвестно — это не обычные метеориты.

— Тогда… неужели ты хочешь сказать, что она произошла внезапно? — Спросила Сильвия. Но Син Лу проигнорировала её вопрос и щёлкнула пальцами.

— Теперь я покажу, как эти метеориты видели мы.

Трехмерная версия земли вдруг увеличилась, стала видна поверхность.

Огромный метеорит пролетел перед ним и вот-вот должен был врезаться в Землю…

— Э?..

— Это…

Аято с Сильвией не поверили своим глазам:

В центре метеорита вспыхнул магический круг.

Он был таким же, как и те, которые появляются во время использования способностей, хоть и масштаб был иным.

И внутренняя часть круга исчезла, как будто её вырезали.

— Похоже на превращение энергии от столкновения в технику. Скорее всего она полностью изменила всё вещество в определенном радиусе.

— Изменило?.. Во что?

— Этого даже я не знаю. Мы зовем это «тот мир», — сказала Син Лу, широко улыбнувшись, а потом добавила: — Этому же вас тоже учили? Будь то простые метеориты, то они бы врезались в землю, и появившаяся пыль должна быть почти невидимой. Именно в этом и заключается причина.

Верно. Учитывая масштаб, Инвертия вполне могла полностью истребить цивилизацию.

— Инвертия — не стихийное бедствие. Её кто-то вызвал, причем специально.

— Как такое возможно…

Если такой человек вообще существует, то его сила выходит за рамки человеческой.

Однако…

— Ну да ладно. Кто бы это ни сделал и ради чего, нам от этого не легче, — заключила Син лу.

— А?..

«Тогда зачем вся эта история?»

— Я говорю о том, что Инвертия — катастрофа рукотворная, ничто не мешает повторить её снова.

— Значит, Инвертия может случиться снова?

— Тоже верно, но я хотела сказать обратное, — ответила девочка, и Аято, кажется, понял, о чем она думала.

— Так вот в чем дело…

Это значило, что нечто похожее могло произойти в прошлом.

— Конечно, размах Инвертии неслыхан. Мы тоже удивились. Только вот мана и манадайты не впервые попали на нашу Землю. Намного раньше, в древние времена они существовали здесь, хоть и в несравнимо малых количествах.

— …и генестеллы, конечно, тоже, — закончил Аято. Син лу кивнула.

— Их называли колдунами и сеннинами.

— М-м… масштаб оказался слишком большим, и принять их сразу так и не смогли, — неловко пробормотала Сильвия. Син Лу же захихикала.

— Всё равно. Верить или нет — выбор каждого. И ничего не изменится, даже если ты знаешь об этом.

— Наверное. Мне больше интересно зачем человеку, живущему более тысячи лет, вдруг захотелось стать учеником, — расслабленно спросила Сильвия, немного отойдя от удивления.

Однако девочка вдруг прищурилась.

— Зачем, говоришь?

На миг показалось, что подул жестокий угрожающий ветер.

Ошеломляющая мощь, казалось, пронзала кожу, ломала кости и крушила органы простым присутствием. Воздух затрещал, и Аято инстинктивно встал в защитную стойку.

«Понятно… капитан Линдвалл была права.»

Капитан гончих Хельга Линдвалл как-то раз говорила, что Орфелия Ландлюфен и Фань Син Лу — совершенно иные существа. Аято встретился с обоими, и обе были не из мира сего.

— Это же очевидно? Хочу сражаться с сильными людьми, — радостно ответила Син Лу. — Боже, как же хорош нынешний мир. Он полнится многообещающими детишками. Но смысла нет, если талант не развивать и не тренироваться. Поэтому я вызвалась их учить.

— Мирно растишь себе животных на убой?

Сильвия вступила с ней в спор, хоть и слегка побаивалась.

Впечатляющая отвага перед лицом такой угрожающей мощи.

— Хо-хо, отлично сказано, госпожа дива. Есть пальцами — нарушение этикета, но… чем лучше аромат, тем тяжелее сдерживаться.

В глазах девочки сверкнул опасный огонек.

Но…

— Мастер, дирижабль готов… что, что вы делаете?!

От открытых дверей послышался удивленный голос.

И ошеломляющая мощь исчезла без следа.

— А, Ху Фэн? Ты вовремя, я уже терпение почти потеряла.

— Пожалуйста, прекратите свои поединки хотя бы на время фестиваля. Если они начнутся, даже вам не избежать обвинений.

— Знаю-знаю, прости, госпожа дива. Похоже, шуточка зашла далековато.

— Нет, ты же не всерьез.

Син Лу и Сильвия обменялись улыбками.

— Мастер, а кто эти люди?..

Парень, похожий на девушку, удивленно глядел на Аято и Сильвию.

«А?.. Это же Цзе Луньский…»

— Ну, первые ранги Сейдокана и Квинвэйла. Если не ошибаюсь.

— Что?..

Услышав это, парень тупо уставился на них.

К слову, на гостях была маскировка, но раз на то пошло, смысла в ней больше не было.

Аято с Сильвией переглянулись и развеяли её. Парень поразглядывал их, но через пару мгновений крайне сильно удивился.

— Что-о-о-о-о-о-о?! П-п-п-п-п-п-почему Сильвия пришла к нам?!

— А, верно. Амагири Аято, ты ведь будешь участвовать в «Большом колизее»? Мы как раз собираемся туда. Можешь поехать с нами.

Проигнорировав паренька, Син Лу силой схватила руку Аято.

— Э? П-подожди!..

— Аято на свидании со мной, прекращай творить что вздумается.

Сильвия недовольно надулась и побежала за ними, но президент Цзе Луня и ухом не повела.

— Ху Фэн, долго там стоять будешь? — окликнула паренька Син Лу. Тот пришел в себя от удивления и последовал за ними.

— А! Сейчас! Простите!

— Ладно, занавес скоро поднимется. Хорошо, что я нашла неплохой материал.

Син Лу побежала по коридору, утягивая за собой руку Аято, и задорно смеясь.

1. ↑ техника быстрого перемещения на манер телепортации.