Эйсиро просто глядел на луну с вершины дерева.

Сколько же времени уже прошло?

Вдруг он тяжело вздохнул.

— Эх-х, блин…

В этот раз он перестарался.

Сожалеть то он не сожалел, но и не надеялся, что отделается парой выговоров. Ведь он по сути воткнул нож в спину Будзинсаю.

Нет, он сделал это тайно, но Будзинсай наверняка всё понял.

— Меня так и изгнать могут…

Правда ему больше всего не хотелось уходить из академии.

Во всем мире не найдется другого такого же безумного города, да и ему никогда не наскучит следить за Аято, Юлис, Клаудией и остальными… ну и за президентом клуба.

— Что же делать то…

Пока вечно ленивый Эйсиро неожиданно серьезно ломал голову, его терминал вдруг зазвонил.

— Гхе…

Не ответить на этот звонок он не мог.

На открывшемся информационном окне появилось недовольное лицо Будзинсая.

— Приветики, папа. Неудача на задании поистине печальна.

Эйсиро сам удивился своим легкомысленным словам в такой то ситуации.

«Заткнись, дурной сын. Ты хоть представляешь, как пострадала репутация всей семьи из-за тебя?»

Тон старика был гневным, но выглядел он очень даже здоровым. Даже не скажешь, что совсем недавно его отделал Аято.

— И о чем ты говоришь? Ничего не понимаю… — притворился невеждой Эйсиро.

«Ты ведь всё прекрасно знаешь… Но больше всего меня выбесило то, что ты сдал информацию о местоположении Эйки девке из Цзе Луня!»

Но, похоже, его вывели на чистую воду.

Эйсиро послал Ареме информацию о боевом построении клана Ябуки, а также рассказал о том, где искать целителей во главе с Эйкой.

«Мало того, что ты пошел против меня, так ты еще и продал свою сестру, которая так тебя уважала… нет слов просто.»

— Но они ведь не пострадали, так?

К тому времени Арема была не в лучшей форме. Целители клана, может, и были слабы, но в худшем случае она бы их просто оглушила.

«Однако прощения этому нет. По правилам клана я должен немедленно отсечь тебе голову, но… — заговорил Будзинсай, но состроил кислую мину. — К сожалению, хозяева высоко оценили твою работу.»

— Что?.. — Как-то слишком удивительно всё это. — Шишки из Галактики оценили меня?

«Посему мы не тронем тебя. Но не вздумай возвращаться домой.»

Делать этого Эйсиро и так не собирался, так что проблем это не доставит.

— И так знал, папа.

«Хмф…»

Некоторое время Будзинсай гневно глядел на Эйсиро, но его суровое лицо вскоре исчезло вместе с информационным окном.

Однако самым странным тут был ответ Галактики.

Мало того, что они не стали наказывать предателя, так еще и оценили высоко.

Сложив руки на груди, Эйсиро задумался над тем, как ему удалось избежать смерти.

Но сколько бы он не ломал голову, ничего путного не приходило. Нет, кое-что всё таки пришло, хоть оно и совсем не путное.

— Да ладно. Бред же…

Директора Галактики никогда не стали бы беспокоиться о сохранности своих родственников. В них вообще не было ничего человеческого.

— Ну и ладно. Надо бы в комнату возвращаться…

Эйсиро выбросил эту мысль из головы и исчез с дерева.

*

— …Да-да, можно было не напоминать! Ты тоже постарайся и дойди до финала! — послышался голос из-за полуоткрытой двери.

Чуть позже эта дверь открылась, и в кабинет зашла довольная Летисия. Она чуть ли не пела от радости.

— Выглядишь счастливой, Летисия. Случилось что-то хорошее? — спросил Эрнест.

Девушка покраснела, как помидорка, и замотала головой.

— Н-ничего подобного! С-совсем ничего!

— Понятно. Дело мисс Энфилд, похоже, завершилось. Синодомиас доложил, что рыцари Эмитта покинули Рикку.

Эрнест легко улыбнулся и сплел пальцы.

— П-правда? Приятно слышать.

— С мисс Энфилд ведь всё хорошо?

— Да, она сказала, что её вылечил целитель, поэтому беспокоиться о ней не стоит… ах!

Летисия легко попалась. Эрнест же продолжил, едва сдержав смешок:

— Не стоит скрывать того, что вы говорили друг с другом. Ничего в этом плохого нет.

Летисия не была наивной. Она отлично знала, что обычные линии прослушивал Синодомиас, и не сделала бы ничего, что могло бы очернить её.

— В-верно, но…

Летисия так и не смогла сказать что-то внятное. Похоже, она сильно смущалась.

— А кстати, завтрашний…нет, он уже сегодня ведь? Нам засчитали техническую победу.

— Так и думала…

— В данной ситуации иного выхода не было. Наверное, организационный комитет тоже не хотел принимать такое решение… К счастью, мы подойдем к финалу в идеальной форме. Но что же будет с ними?..

— …

Летисия молчала, вид у неё был очень серьезный.

Этот день им удалось пережить, но следующий противник команды Энфилд чудовищно силен.

— Команда Фан Лунь имеет большие шансы дойти до финала. Нет, если смотреть исключительно на вероятность, то у наших друзей она может быть и повыше.

Команда Фан Лунь из седьмого института Цзе Лунь, можно сказать, антипод команды Ланселот. Это мощная команда, построенная вокруг ошеломляющей силы «Хагун Сейкуна» У Сяосуя, но Эрнесту казалось, что им не хватает очарования. Именно поэтому Сяосуй ему был совсем не интересен.

— Лучше бы прошли они, — возразила Летисия. — Всё будет отлично. Девушки точно пройдут!

— Летисия… — Эрнест слегка удивился, но всё же широко кивнул. — Ты права. Будем ждать увлекательного финала.

Да и результат они узнают уже завтра, примерно к этому времени.

Эрнест сжал пальцы, словно чтобы сдержать пламя в сердце.

*

Приёмная седьмого института Цзе Лунь.

— Угу-угу, отличная работа. Великолепный результат, Арема, — сказала сидевшая на стуле Синлу, задорно болтая ногами. — Завтрашний матч будет крайне веселым.

«Я не могу гордиться таким жалким результатом», — напечатала Арема, с ног до головы обмотанная бинтами.

Своей цели она достигла, но с треском проиграла Будзинсаю. Да еще и вернулась с трудом.

— Да ладно тебе. Я же сказала, что их «Поток пустоты» противен? Среди моих учеников что-то сделать с ним могут разве что Сяосуй да Фуюка.

«Госпожа Фуюка ведь наш гость, можно ли включать её в ученики?»

— Она сама так сказала, а я не против, — ответила Синлу, засмеявшись.

Арема сильно удивилась, но вдруг вспомнила слова Будзинсая.

«Кстати, я кое-что услышала.»

— М-м?

«Это правда, что сейчас ты не обладаешь и половиной прежней силы?»

Девочка ехидно заулыбалась.

— Хо, это глава Ябуки так сказал?

«Я тоже в этом сомневаюсь.»

Было бы забавно, окажись это правдой.

Но человеку, отчасти знающему истинную силу Синлу, поверить в это очень тяжело.

— Ну, признаться, в этом есть зерно истины.

«Зерно?»

— Если говорить исключительно о боевых искусствах, то это правда. Если принять мою силу в золотую пору за десять, то нынешняя я бы получила тройку или четверку в лучшем случае. Но если взять техники, тут всё наоборот — меня переполняет мана, мощность и точность выросла в разы.

«Понятно…» — согласилась Арема.

Но в то же время она снова осознала, насколько страшна маленькая девочка перед ней. Ведь за всё время их схваток Синлу ни разу не использовала техники. Поэтому Арема не сдержала радости.

«Отлично. Я воспылала!..»

— Хо, а ты верна себе. — Синлу несколько раз кивнула, но вдруг хлопнула в ладоши. — Точно. Может, рассказать тебе кое-что интересное в качестве награды?

«Ого! Что-что?!»

— Я в тайне кое-что готовлю к следующему Линдворму. Если всё пойдет хорошо, то ты тоже понадобишься. — Синлу подманила Арему. — На самом деле…

«Хм-м… хм-м…»

Чем дальше она слушала, тем шире становилась улыбка на её лице.

«Мне нравится! Очень интересно!»

— Вот видишь. Я уже выбрала несколько людей. Хотя действовать они начнут только после нового года.

«Хе-хе! Буду ждать!» — написала Арема и ударила кулаком в ладонь.

— А, только не говори об этом Хуфэну. Если он узнает, то наверняка остановит меня.

«Знаю!»

И тут…

— Мастер, я хочу с вами посоветоваться… а? Что-то случилось?

В приемную зашел Хуфэн и удивленно глядел на Синлу и Арему.

— Нет-нет, я не против. Так что ты хотел?

Хуфэн ударил кулаком в ладонь.

— Со всем уважением… я прошу вашего разрешения использовать орга люкс в полуфинале завтра.