— …Кстати, Клаудия, давай сходим на Линдворм? — вдруг заговорил Николас за завтраком, уже после победы Клаудии на «Рондо».

Служанка как раз разливала чай в этот момент. Клаудия подняла взгляд от компота, который собиралась было выпить.

— На Линдворм?

Перевезенный с Тивертона особняк в неоготическом стиле, равно как и мебель с украшениями были выполнены под старину, как любит Николас, то же самое касалось столовых приборов, выставленных в ряд на белоснежной скатерти без единого пятнышка. Его ностальгичные предпочтения также находили отражение в поведении.

— Я не против, но… это снова неожиданно.

— Меня пригласили. Такая возможность выпадает редко, вот и подумал взять тебя с собой.

— Ох, это что-то новенькое, — сказала Изабелла улыбаясь.

Жена Николаса всё же сильно отличалась по характеру от него, она была утилитаристкой*.

Если Клаудия всё помнила верно, то семьей они вместе выбирались от силы пару раз.

Хотя, если говорить о новеньком, то их семейный завтрак был этим «новеньким». Николас приходил на него достаточно часто, но Изабелла наоборот — бывала несколько раз в год.

— В следующем году я тоже буду занят, да и не смогу свободно ездить из-за своей должности. На Фесты меня тоже вряд ли будут приглашать. — Изабелла почти наверняка войдет в совет директоров Галактики. У неё действительно будет очень мало времени на отдых. — Думаю, тебе не помешает посмотреть на Астериск, согласна?

— Ну, наверное…

«Понятно. Похоже, он хочет проявить родительскую любовь и показать заплутавшей дочке дорогу. Теперь и отказаться не получится.»

— Я не говорю тебе ехать в Астериск. Просто взглянуть на него. Ведь жить ты можешь где захочешь, — слегка надавил Николас.

Но Клаудия прекрасно знала, что думал он в первую очередь о ней.

Изабелла же не понимала истинного значения слов мужа, но всё равно считала, что не стоит брать ребенка на Фесту, он станет помехой, и поэтому сразу дала понять Клаудии, что это бессмысленная трата времени.

Вот так её и любили мама с папой.

И Клаудия любила их в ответ.

Поэтому она улыбнулась и сказала:

— …Спасибо.

На самом деле Клаудия не сбилась с пути, просто не задумывалась о таком будущем, где она бы поехала туда.

*

Фанаты называли Линдворм «главной Фестой».

Причин тому было несколько: это была самая первая Феста, она же закрывала сезон, но самой главное был формат — дуэли. Именно здесь решалось, кто в Астериске самый сильный боец.

Существовавший ранее титул «Первейший» — величайшее звание, которое присваивали человеку с самым большим количеством очков по итогам сезона. Но с развитием стратегий каждой школы на Фесты, ученики всё больше начали участвовать только в тех состязаниях, которые им подходят. В результате количество очков, которые засчитываются в сезонные баллы, уменьшилось, а значение титула померкло. К тому же война за «Первейшего» очень часто перерастала в большие конфликты внутри академий, поэтому двадцать лет назад титул упразднили. И это еще больше увеличило значение Линдворма.

— …Понятно. Всё же, это самая настоящая Феста. Не чета низкоуровневым турнирам, — шепнула Клаудия, наблюдая за яростной битвой на арене из VIP-комнаты в Куполе Сириуса.

Сейчас шел первый раунд, но сражающиеся ученики были очень даже сильны. Клаудии уже приходилось смотреть записи матчей, но видеть бои воочию — совершенно иной опыт.

— В Куполе Сириуса сражаются более известные участники, поэтому и уровень здесь выше, чем на других стадионах.

— М-м… Кстати, в следующем матче должен выйти многообещающий участник от Сэйдокана.

Сидевшие по обе стороны от Клаудии Николас и Изабелла уже невесть сколько раз смотрели турниры, им, наверное, не привыкать. Хотя, это не значит, что они были фанатами Фесты, это скорее их обязанность, как работников Галактики.

— Многообещающий участник?

— Этот ученик закрепился на Первой странице по результатам официальных дуэлей в прошлом месяце, к тому же он, похоже, совсем недавно получил достаточно мощный орга люкс, — ответил Николас, перепроверив информацию по небольшому информационном окну.

— Мощный орга люкс, да?..

Клаудия кое-что знала об Астериске и его особенностях. А означало это то, что, став первостраничником, ученик подал заявку на получение орга люкса.

— Ага, если не ошибаюсь, это «Пан-дора», — без особого интереса сказал Николас. — Говорят, он дает возможность предвидеть будущее.

— Очень нестандартная способность.

Если это правда, то владелец этого орга люкса проиграет бой разве что из-за огромной разницы в силе.

— Но и компенсация за его использование велика. Я слышал, что из-за неё не нашлось ни одного человека, который мог бы нормально использовать орга люкс. Интересно, справится ли этот участник…

— Будет тяжело. Работы того профессора очень своенравны.

— А?

Клаудия обратила внимание на выбор слов Изабеллы — он скорее походил на предсказание, и как раз в это время голос репортера эхом разнесся по арене — на арену выходили бойцы.

Из западных ворот вышла, судя по информации, ученица Квинвэйла. У неё был ранг, но она не походила на человека, который стремится к вершине именных культов. С другой стороны вышел парень, похоже, тот самый многообещающий участник. Однако аудитория, едва завидев его, зашушукалась.

— Боже, я так и знала.

Изабелла разочарованно положила руку на щеку.

Как ни посмотри, а с парнем точно что-то было не так — дерганый шаг, безжизненное лицо, глаза пустые, а щёки обвисли, как у больного. Сразу было понятно, что сражаться нормально в таком состоянии он не сможет.

Но он медленно шел вперед, как заведенный и активировал орга люкс. Зловещие парные мечи, на гардах что-то похожее на глаза, они казались даже жуткими на вид.

— ?!

Клаудию как громом поразило.

Ей показалось, что глаза мечей смотрели прямо на неё. Нет, дело не только в этом. Она почувствовала, что они насмехались, хоть никак не могли выразить свои чувства физически.

— !..

Клаудия невольно поднялась. Николас озадаченно взглянул на неё.

— Что случилось, Клаудия?

Девочка дрогнула на миг от холодка, пронзившего всё тело, но почти сразу же взяла себя в руки и покачала головой, мягко улыбнувшись.

— Нет, ничего…

Однако Изабелла усмехнулась так, словно видела дочку насквозь.

— Ты что-то почувствовала, глядя на этот орга люкс?

— Почувствовала? Это как?

— Такое часто случается с орга люксами. Не владелец выбирает оружие, а оружие — владельца. И в такие времена кажется, что орга люкс смеется над будущим товарищем.

— …

Клаудия некоторое время молча глядела матери в лицо, но потом отвела взгляд и пошла к двери.

— Клаудия?.. — удивленно окликнул дочь Николас.

— Пойду подышу свежим воздухом, — ответила она и вышла.

Чуть позже Клаудия узнала, что ученика Сэйдокана разбили без каких-либо шансов.

*

— …хорошо, спасибо за отчеты, — поблагодарил Эрнест трио перед собой и вздохнул.

Белоснежные жреческие одеяния с линиями золотых букв и фигурные маски указывали на то, что они инквизиторы из Синдомиаса, секретной службы школы св. Галахадворса.

Из секретных служб всех шести академий только эта не выполняла тайных заданий, а лишь собирала информацию, но президент школьного совета Эрнест прекрасно знал, что это просто прикрытие. Ведь как глава Галахадворса он управляет ими напрямую.

Но в то же время было непросто платить компенсацию за использование орга люкса Лай-глемса. Вот и в этот раз Эрнест сильно задумался над отчетом инквизиторов.

— Доброе утро, Эрнест, я вхожу.

Послышался стук в дверь, и следом в кабинет зашла вице-президент совета Летисия Бланшар. За ней последовал другой вице-президент Кевин Хольст, секретарь Персиваль Гарднер и казначей Лайонель Карш. Вместе с Эрнестом они составляли школьный совет школы св. Галахадворса, а также занимали первые пять мест в именных культах.

Разумеется, в школьном совете работали и другие ученики, но управляли школой именно эти пятеро.

— Вот же ш… сегодня же выходной, а ты с утра за работой сидишь. Мог бы её нам оставить, о себе тоже нужно забо…

Летисия была известна на всю академию за своё изящество и доброжелательность, но едва завидев инквизиторов, она замолкла и недовольно нахмурилась. Ей они жутко не нравились.

Агенты пошли к выходу, а Летисия на них даже взгляда не бросила.

Дверь закрылась. И только теперь вице-президент обратила свой пытливый взгляд на Эрнеста.

— …Что это за дела такие, что спозаранку сюда заявились трое инквизиторов?

Сейчас действительно было раннее утро. Солнышко только-только показалось за окнами на востоке, запели соловьи, возвещая начало нового дня.

— Да будет тебе. Сейчас важнее отчет Персиваль, — Эрнест отбился от вопроса и перевел разговор на прекрасную девушку в мужской форме.

— Есть. Расписание на утро: рассмотрение различных документов, утверждение жеребьевки следующих ранговых дуэлей, рассмотрение поправок в бюджеты согласно просьбам клубов искусств, принятие петиций о переводе денег, оставшиеся со вчерашнего дня, и их обработка, потом… — Персиваль безразлично зачитывала их сегодняшнюю работу, и продолжалось это достаточно долго.

— А-а-а-а-а… мда уж, плотный у нас сегодня график. Только я не выспался.

Закинув руки за голову, Кевин зевнул. Он был тощим красавчиком, но вот характер у него был немного распущенный, такое редкость среди Ллаувроддедов. Среди женщин и девушек внутри и вне Галахадворса он известен, как бабник. Конечно, романтика и рыцарство шли рука об руку испокон веков, но его никак нельзя назвать настоящим рыцарем в прямом смысле этого слова.

И Эрнесту нравилась эта легкость в Кевине.

— Распущен, как и всегда. Может, хотя бы утром будешь вести себя серьезно? — обратился к нему здоровяк.

Лайонель, в отличии от Кевина, был слишком серьезным и вел себя с другими честно и прямо. Он сражался настолько героически, что даже заработал прозвище «Ронджомэ», но на самом деле тяготит к более мягким тактикам, а в школьном совете занимал едва ли не ключевую позицию и всегда следил за самыми мельчайшими деталями.

— Ну а что тут поделаешь то? Вчера мне пришлось сходить на три вечеринки, теперь вот отхожу.

— Меня не интересует твоя бескультурная личная жизнь, но не давай ей влиять на твою работоспособность.

— Обязанность рыцаря — исполнять желание леди, верно? Ты сам то не слишком легкомысленно к этому относишься, Лай?

— Умеешь ты отговорки находить.

Два парня вот-вот пустились бы в спор, но тут грянул выстрел.

— Вы слышали, что я сказала? — Персиваль активировала люкс-револьвер и направила его на потолок. — Следующий выстрел достанется вам, не жалуйтесь потом, — бесчувственно предупредила она, совсем не изменившись в лице.

Кевин и Лайонель тут же выбросили белый флаг. Они прекрасно понимали, что секретарь была серьезна.

— Ладно, Перси, тут я, нет мы, виноваты. Да, Лай?

— Верно. Прости, Гарднер.

— Тогда я продолжу.

И Персиваль вернулась к зачитыванию как ни в чем не бывало, но револьвера из рук не выпустила.

А Летисия, глядевшая на дыру в потолке, разочаровалась.

— И почему она спускает курок так легко?..

— Ха-ха-ха… ну, остается только думать, что это часть её характера.

К слову, наверное, именно из-за этого её и выбрал Святой Грааль.

Вскоре Персиваль распределила работу, другие члены дали свои отчеты, и все разошлись по своим кабинетам.

В комнате осталась только Летисия — она неотрывно глядела на Эрнеста.

— Ну и ну, что-то случилось, Летисия? У тебя очень скверный вид.

— Пожалуйста, не притворяйся, — отрезала Летисия. — Расскажи, о чём ты говорил с инквизиторами.

«Так вот в чем дело?..» — подумал Эрнест, положив руку на лоб и задумавшись, а потом нехотя заговорил:

— Мне совсем не хотелось говорить тебе об этом, но… похоже, Галактика сделала ход. Синдомиас подтвердил информацию сверху.

— Галактика?..

— Да, их боевое подразделение вошло в Рикку.

Летисия разом изменилась в лице.

— Неужели…

— Учитывая ситуацию, их целью должна быть мисс Энфилд.

— Не может быть! Как же они… в такое время…

Голос Летисии дрожал, она не верила своим ушам. Впрочем, Эрнест был того же мнения. Он знал, что Клаудия по какой-то причине настраивает против себя Галактику. Проблема, вероятно, в информации, связанной с Ладиславом Бартосиком и «Нефритовыми сумерками», как она и упоминала в интервью.

Но парень даже подумать не мог о том, чтобы корпоративный фонд зашел так далеко лишь из-за этого. Галактика действительно не желала, чтобы подробности о профессоре были раскрыты, но это же история давно минувших дней. К тому же сейчас за ними внимательно следят остальные пять объединенных фондов, поэтому расправляться с Клаудией сейчас вот в такой манере может выйти им боком.

Если бы они немного отложили это, то с легкостью разобрались бы с ней без лишнего шума. Но они пошли на отчаянные меры.

Эрнест сцепил пальцы и глубоко задумался.

«Неужели у мисс Энфилд есть что-то еще?.. Что-то, что Галактика не может ей простить?..»

Но раз на то пошло, то корпоративный фонд EP, управляющий школой св. Галахадворса, скорее всего будет молча наблюдать. Но и это не удивительно, мало того, что противник показал слабость, так это еще усилит позиции EP на нынешних Грифах. То же самое касалось и других корпоративных фондов. До сих пор они сдерживали Галактику и защищали Клаудию, но могут быстро изменить своё отношение, по крайней мере это самая правдоподобная теория.

Если Галактика выйдет из гонки за трофей и уберет Клаудию, то где-то всё равно просчитается. Ведь убийство президента школьного совета из академии, которой они покровительствуют, да еще и во время Фесты — нечто беспрецедентное. Конечно, они тщательно заметут следы и не оставят доказательств, однако факта они скрыть не смогут, одного этого уже будет более чем достаточно, чтобы в критический момент воспользоваться этой картой и получить преимущество.

Ну а если Клаудия каким-то образом выживет, а потом выиграет Грифы и сдвинет с места дело Ладислава и «Нефритовых сумерек», это станет очередной слабостью Галактики.

В любом случае остальным фондам лучше молча наблюдать за действом. Но…

— Это… это непозволительно!

Летисия прикусила губу, сильно сжав кулак.

Затем она вдруг вытащил терминал из кармана и начала в спешке кого-то набирать.

— …Боже! Почему «не отвечает»?!

Похоже, она пыталась позволить Клаудии, но она не ответила. Или же просто не могла больше ответить.

— Твой беспечный вызов скорее всего заметили в Синодомиасе. Тебе лучше подготовиться или не вмешиваться.

— Кх…

От раздражения и горечи Летисия прикусила теперь уже ноготь. В глазах пылал гнев, но неизвестно, на кого он был направлен — на Клаудию? Или же на Галактику? А может быть и на подругу и на корпоративный фонд сразу?

— Это праведный гнев на безумные действия Галактики, Летисия? Или же это гордость, жаждущая мести?

— Это…

Летисия ничего не смогла ответить на злободневный вопрос президента.

Эрнест не знал, что её связывает с Клаудией, но одно точно — она для Летисии очень важна. Хотя, вице-президент не особо хотела рассказывать о своем прошлом.

— Хорошо. Я попробую что-нибудь сделать со своей стороны.

— А? — Летисия удивленно взглянула на Эрнеста. — Н-но если ты будешь своевольничать, то тебя…

Похоже, Летисия тоже считала, что EP займет выжидательную позицию. Если Эрнест попадется на чем-то, то не избежит наказания. Тут не спасет даже его должность президента школьного совета, ведь по сути он нарушит планы объединенного корпоративного фонда. Однако…

— Я ведь Пендрагон, не имею я права отворачиваться, когда леди в беде. Даже если я буду один.

— А есть какой-то способ?

— Нет, как ты и сказала, учитывая мое положение сделать можно немногое.

Эрнест пожал плечами, а Летисия надулась.

— Что это?

— Не нужно спешить. Сделать можно немногое, но есть одна идея.

— Идея?

— Для начала нужно обратиться к человеку, который может что-то сделать, — сказал Эрнест. Летисия удивилась и наклонила голову на бок. Похоже, она ничего не поняла. — Вижу, ты очень сильно хочешь матча-реванша с командой мисс Энфилд. Но разве никто больше не хочет увидеть бои против этой команды на нынешних Грифах?

— А…

После такой подсказки Летисия, наконец, догадалась.

— Д-действительно. Она может пойти против воли корпоративного фонда, но… станет ли она действовать?

— Это тоже отчасти верно, но на последнем школьном фестивале я оказал ей большую услугу. В этот раз попрошу ответную, отказать она едва ли сможет, — ответил Эрнест, легко улыбнувшись, и открыл терминал. — А если воспользуюсь горячей линией, то Синодомиас не сможет так просто вмешаться.

*

— Хо-хо, значит, хочешь меня использовать? Боже, а кишонка то у тебя толще, чем я думала, Пендрагон.

Шутливо глядя на лицо красавчика на информационном окне, Фань Синлу захихикала.

«Прошу прощения, если чем-то не угодил вам, принцесса.»

Седьмой институт Цзе Лень, храм желтого дракона, приёмная.

Синлу только закончила с утренней тренировкой и сейчас сидела на громадном стуле, совсем не подходившем для миниатюрной принцессы.

Хуфэн молча ждал, преклонив колено, и молился всем богам в мыслях, чтобы мастер-непоседа не влезла в очередную передрягу.

— Действительно, я должна тебе за Великий колизей… но не подумал ли ты, что твоя просьба совсем не сравнима с долгом?

Паренек закивал, услышав слова Синлу.

«Правда? Разве мисс Люнхейм решила участвовать не из-за того ли, что знала о моём участии? Думаю, можно было бы и оценить вес двух первых рангов.»

— Хм-м, в этом есть смысл.

Паренек замотал головой, услышав эти слова Синлу.

«К слову, я понимаю, что снова и снова оказываюсь невежливым, поэтому у меня есть предложения. Не могли бы вы посетить следующие официальные ранговые дуэли в Галахадворсе? Ах, разумеется, в качестве зрителя.»

— Ого!

«А-а-а… плохо дело. Это ведь именно то, что любит Синлу», — огорченно бросил Хуфэн.

Ранговые дуэли часто становятся неким видом представлений в каждой академии, поэтому традиционно проводятся на аренах в городе. Но бои не столь известных учеников чаще проводятся внутри академий. И разумеется, кроме учеников соответствующей академии никто посмотреть на бои на школьных аренах не может. Некоторые академии специально проводят бои у себя, чтобы лишний раз отработать козыри для Фесты, да и сама Синлу всегда так делает.

По большей части её пригласили на бои учеников без званий, но именно здесь можно найти настоящие неогранённые алмазы. Среди отъявленных фанатов Фесты есть и те, кто уделяют большое значение таким битвам.

Хуфэна одолевали неприятные мысли, однако Эрнест продолжил, чтобы убедиться наверняка:

«Плюс ты наверняка ждешь боя твоего любимого ученика с командой Энфилд, верно принцесса? Противник может лишиться ценной боевой единицы. Обычно этому порадовались бы, но ты ведь не такая?»

— М-м… девочка с Пан-дорой и правда ключевой боец в команде. Без неё будет скучно, наверное.

«Как ты знаешь, Синдомиасом напрямую управляет корпоративный фонд, так что я не могу ничего предпринять. Но «Злая глазница» в этом плане подчиняется школьному совету. Тебе ведь удастся как-то справиться, верно, принцесса?»

Секретные организации шести академий имели различные структуры и специализации, но большую часть из них объединяло одно — на самом деле их контролировали корпоративные фонды соответствующих академий. Школьные советы академий обладали правом задействовать их, но на самом деле это право им временно выдали корпоративные фонды, а члены организаций всегда помнили, кто их настоящий хозяин.

Но положение дел в Цзе Луне и Арлекинте несколько отличалось. В Арлекинте фракционная доктрина возведена в абсолют, поэтому даже секретная служба у них разделена, у каждой группировки есть свои оперативники. А «Злую глазницу», секретную службу Цзе Луня, создал основатель академии, первое «Божественное откровение», специально для себя. Традиционно они прямо подчиняются главе школьного совета, поэтому с корпоративным фондом у них не такие крепкие связи.

«Да и если мы пока забудем о возможном результате, я не думаю, что ты смогла бы молча наблюдать за событиями, верно, принцесса?»

— Хи-хи, а не слишком ли ты настойчивый? Не заводись, паренек. — На мгновение Синлу показалась опасной, но это чувство моментально исчезло. — Ну да ладно. Почему бы не попробовать.

Хуфэн взялся за голову, услышав ответ Синлу. Он с самого начала знал, что этим всё и закончится, но просто так согласится всё равно не мог.

— Со всем уважением, мастер, я не думаю, что нам сейчас стоит вмешиваться в дела других академий.

— Не говори так, Хуфэн. Тебе ведь самому будет неприятно сражаться с ослабленным противником.

— Это верно, но…

Команда Энфилд была следующим противником команды Фан Лунь. Разумеется, он хотел победить противника, полностью готового к бою. Но это всё же несколько разные вещи. Он все равно не имел права молчать, когда их хотел подбить ввязаться в опасное дело.

— В-вам нужно хотя бы подумать немного…

— Нет, я всё уже решила.

Синлу невинно улыбнулась и зазвонила невесть откуда взявшимся колокольчиком.

— Ха-а…

Услышав его звон, Хуфэн теперь крепко схватился за голову. Раз колокольчик прозвенел, обратной дороги нет.

Звук всё еще не стих, а перед Синлу уже стояла она.

«Звала, Синлу?»

Женщина появилась из ниоткуда, словно из порыва ветра. И к глубокому недовольству Хуфэна он не смог её почувствовать.

У неё были большие, словно кошачьи, глаза, очень характерные короткие волосы, ростом была невелика, но вот выглядела как настоящая женщина. Больше всего бросались в глаза бесчисленные шрамы. Шрамы покрывали всё её тело, включая лицо. Создавалось ощущение, что женщина ими гордилась.

С нынешними медицинскими технологиями убрать их проще простого. А значит, Арема Сейан, известная за свои зверства агент «Злой глазницы», седьмого столпа Рюсэйкюси, подчиняющегося напрямую президенту школьного совета седьмого института Цзе Лунь, оставила шрамы умылшенно.

— Угу-угу. Могу я попросить об услуге, Арема?

«Если это работа, права вето у меня нет, так что да.»

Женщина не говорила. Вместо этого рядом с ней было информационное окно, где появлялись слова, которые она набирала. Её горло крепко сжимал амулет, словно ошейник, поэтому она не могла что-либо произнести.

«Привет, «Сайтен Тайсей». С закрытия Феникса прошло достаточно много времени.»

«Неужто это Эрнест? Давненько не виделись, давненько.»

Арема помахала рукой, безразлично улыбнувшись. Она была довольно дружелюбной.

Они знали друг друга в некоторой степени, потому что Арема — любимица Синлу и частенько заменяла последнюю, когда та не могла появиться где-то.

«Хе-хк. Видела тебя на Грифах, но, похоже, у тебя всё хорошо. Не хочешь сразиться?..»

«Ну уж нет! Я же много раз говорил, что в нашей академии запрещены дуэли! Как президент школьного совета Эрнест ни за что не может нарушить этот запрет! И не слишком ли ты фамильярна?!»

Летисия вытолкала Эрнеста и появилась по ту сторону терминала и гневно уставилась на неё.

«Тц, карга.»

Арема недовольно надулась, а вот Хуфэн, стоявший поблизости, закивал. Сам он не раз и не два указывал молчунье на грубое поведение с Синлу. Впрочем, разговоры разговорами, а женщина никогда к ним не прислушивалась, да и ей это было позволительно.

Арема Сейан, также известная как «Сайтен Тайсей» — бывший первый ранг. Иными словами, прежде чем в седьмом институте Цзе Лунь появилась Синлу, именно она была сильнейшей в академии.

Синлу победила её и пригласила её к себе в ученики, но Арема отказалась. Однако «Божественное откровение» ценила её способности и хотела заполучить проигравшую любой ценой, поэтому предложила компромисс и сделку: Арема становится членом «Злой глазницы» и получает право вызывать Синлу на дуэль когда ей заблагорассудиться. Сама Арема была не меньше помешана на боях, чем Синлу, поэтому согласилась и вызывала президента каждый раз, когда выдавалась возможность.

«Так что за работа?»

— Ты слышала что-нибудь о том, что бойцы Галактики вчера вошли в Рикку?

«М-м? Нет, без понятия.»

Арема покачала головой и удивилась.

— Об этом узнал галахадворсский Синодомиас. Наши ребята как-то совсем расслабились, — сказал Хуфэн, вложив весь цинизм, который только нашел в себе.

Арема почесала затылок без тени стыда.

«Информационные сети двух служб различны, советую тебе воздержаться от сравнений.»

— Ну и ладно. Я не хочу, чтобы они творили всё, что им вздумается. В этом и заключается работа.

В глазах Синлу сверкнул опасный огонёк.

«Хм-м… понятно. Так что это за бойцы Галактики?»

— Пендрагон сказал, что это, вероятно, рыцари Эмитта. Среди них заметили главу дома.

«Ого, вот это новость! Глава Ябуки ведь силен, силен? Я аж воспылала.»

Ударив кулаком в ладонь, Арема жестоко улыбнулась. В огнях вспыхнули такие же огоньки, как и у Синлу, когда она находит что-то интересное.

— Ну, я не знаю навыки нынешнего главы, но я как-то сражалась с главой несколько поколений назад. Он был… — Синлу наклонила голову, глубоко задумавшись, а потом хлопнула в ладони. — А, точно. Если не ошибаюсь, я его отделала одной рукой. Боже, какие воспоминания.

«Ого-о! Он был веселым!»

— Скажу заранее — техники этих ребят не самые приятные. Мудро было бы не вступать в бой с главой.

«Думаешь, я послушаю?»

Арема заулыбалась еще шире.

— Ну я то не возражаю, главное ведь чтобы работа была сделана.

От их разговора у Хуфэна еще сильнее разболелась голова.

«Ну почему, почему рядом с Синлу собираются только такие люди?»

«…Похоже, мы всё уладили. Могу я доверить это дело тебе, принцесса?» — сказал Эрнест, кривовато улыбнувшись.

— Ага, конечно. А вы что будете делать?

«Разумеется, я тоже сделаю всё, что в моих силах, но… если бы мы сами могли справится, то не стали бы просить об этом тебя. Верно, Летисия?»

Эрнест на мгновение взглянул в сторону. Похоже, это было предупреждение подруге. Вероятно, в Галахадворсе тоже были нетерпеливые люди.

— Хо-хо, понятно. Это тоже верно.

«А теперь прошу меня извинить, принцесса.»

Звонок завершился, и информационное окно пропало.

«А теперь пора начинать подготовку», — написала Арема и исчезла также беззвучно, как и появилась.

Даже насторожившись, Хуфэн не смог почувствовать её движения и скрипнул зубами от раздражения, после чего обратился к Синлу:

— Но всё ли будет хорошо, мастер? Выступать против корпоративных фондов сейчас…

— Не волнуйся. Пока я, «Божественное откровение» здесь, они и пальцем нас не тронут. Нынешние Грифы идут слишком гладко, до скучного гладко. Такая заварушка добавит столь нужной перчинки, — ответила она и невинно рассмеялась.

Парень понимал это, но всё равно вздохнул с мыслью «рядом с Синлу собираются такие люди именно из-за того, что она сама такая».

1. ↑ Утилитаризм - этическая теория, согласно которой моральная ценность поступков оценивается их полезностью