То, что только что использовал Сяо Ци, вне всяких сомнений было пространственным лезвием!

Полоска абсолютной черноты беззвучно скользнула вперёд и миновала волка, по-прежнему находящегося в “замешательстве”, даже не притормозив!

Древесный Волк мгновенно замер, почувствовав прикосновение “лезвия”; его морда перекосилась от ощущения, как жизненные силы стремительно покидают его тело.

К чему бы ни прикоснулось пространственное лезвие, будь то защитный слой элементального дерева, тело волка или земля у него под лапами – всё исчезало!

Растворялось, не оставляя ни малейшего следа!

Посередине туловища духовного зверя зияла аккуратная дыра, тогда как две половины его тела, казалось, даже не ощутили столкновения. В следующий момент из огромной раны хлынула кровь и внутренности, забивая собой глубокую дыру в земле в форме полумесяца…

«……»

В трёхстах метрах от Сяо Ци каменным изваянием застыл Бай Юньфэй с отвисшей челюстью. Мгновенная смерть Древесного Волка, “замешательство”, пространственное лезвие – всё это оказалось для юноши полнейшей неожиданностью.

На самом деле, он уже и думать забыл о существовании таких вещей, как пространственное лезвие, которое лишь единожды попадалось ему на пути.

«Чирп!» — меланхоличный птичий крик пробился в сознание Бай Юньфэя.

Сяо Ци, вновь окутавшись ярким зелёным светом, метеором устремился к телу поверженного врага!

Кхрк!

Острые загнутые когти его лап вцепились в голову Древесного Волка, играючи пронзив его глаза. Сяо Ци взлетел со своей добычей повыше, издал новый пронзительный крик, и… половина туши волка вспыхнула алым светом, распадаясь на куски!

Кровь ливнем хлынула на землю вперемешку с ошмётками плоти. Едва в воздухе блеснул духовный кристалл, как Сяо Ци молниеносно подхватил его своим клювом и проглотил!

****

Огненный дождь, бескомпромиссное убийство духовного зверя, а теперь ещё и поглощение духовного кристалла!

Всё это Сяо Ци сотворил за одну короткую минуту, пока вершил месть над Древесным Волком за гибель своей матери!

Поглощение духовного кристалла стало новым потрясением для Бай Юньфэя. Впрочем, он до сих пор с трудом мог поверить, что всё это кровавое представление устроил не кто иной, как “пацифист” Сяо Ци.

Но до того, как юноша успел прийти в себя, произошло кое-что ещё, от чего у Юньфэя глаза на лоб полезли!

Сяо Ци, проглотивший духовный кристалл Древесного Волка, вдруг полностью окутался ослепительным зелёным светом!

Его аура духовного зверя на поздней стадии четвёртого уровня полыхнула во всю мощь, а затем… начала усиливаться!

Сначала до пика четвёртого уровня, а затем – бам! – прорыв на раннюю стадию пятого уровня!

Но процесс и не думал останавливаться. Бай Юньфэй ясно ощущал, как сила Радужного Стрижа продолжает расти, пока не достигла средней стадии пятого уровня!

«Чи-ирп!!!» — раздался ликующий крик Сяо Ци, и окружающий его зелёный свет начал тускнеть, втягиваясь в тело птицы.

Когда зелёный ореол угас, духовная сила Сяо Ци быстро успокоилась, а сам он сделал короткий победный круг над полем боя. Затем взмахнул крыльями и мелькнул в воздухе, направляясь к застывшему в нескольких сотнях метрах от места событий Бай Юньфэю.

«Чирп, чирп…»

Радужный стриж коротко чирикнул дважды, уменьшаясь до размеров воробья, затем приземлился на правое плечо юноши и свернулся в клубочек. Сяо Ци спрятал голову под крыло и затих…

События, свидетелем которым стал Бай Юньфэй, до сих пор не уложились окончательно у него в голове. Юноша глубоко вздохнул с очумелым видом, затем развернулся и вскарабкался на голову Синеглазого Ящера.

Запоздало вспомнив про форму Кольца, Бай Юньфэй отменил её и скомандовал ящеру отправляться в путь. Сам он уселся на широкой голове духовного зверя, время от времени поглаживая левой рукой перья Сяо Ци. Правая рука юноши покоилась на бедре, и указательный палец то и дело ритмично постукивал по коленной чашечке, словно в такт вращению шестерёнок у него в голове.

Даже спустя приличное время после инцидента Бай Юньфэй никак не мог заставить себя поверить в реальность того, что видели его глаза.

«Эффект “замешательства”, пространственное лезвие, а если подумать, то и этот огненный дождь… часть огненных шаров заметно отличалась от других… — размышлял юноша, проматывая в голове события того боя. – Очень похоже на эффект +10 того яйца… в исполнении Сяо Ци. Это…»

Уничтожение бесценного предмета +14, хочешь не хочешь, оставило после себя некоторые сожаления, особенно когда Юньфэй вспоминал про пространственное лезвие. Но теперь юноша вынужден был признать, что удивительные эффекты того яйца +14, судя по всему, не были потеряны насовсем.

Сяо Ци их “унаследовал”!

Юньфэй ухмыльнулся от этой мысли. Неожиданно, но факты были налицо!

Он понятия не имел, как такое могло произойти. Но что бы это изменило, даже если бы он знал причину? Размышлять на эту тему было напрасной тратой нервных клеток, поскольку всё, что касалось Сяо Ци, неизменно оказывалось за пределами любых ожиданий.

Пытаться понять логику в том, что нарушало всякую логику, было ещё менее перспективно, чем пытаться вычерпать океан дырявой ложкой.

«А ещё этот безумный скачок в силе… — его мысли перескочили на другой момент. – Даже если он проглотил духовный кристалл волка, готовившегося к прорыву на шестой уровень, этого всё равно совершенно недостаточно. Духовный кристалл, безусловно, крайне полезен для развития духовных зверей, но Сяо Ци даже не был на пике четвёртого уровня. Он даже на пятый уровень не должен был прорваться, по-хорошему, не говоря уже о достижении средней стадии…

Остаётся лишь одно объяснение этой аномалии, — Бай Юньфэй прикрыл глаза, пытаясь припомнить малейшие детали. – То странное, но одновременно и знакомое чувство, это было словно…

Словно активация дополнительного эффекта!»

Его глаза широко распахнулись от неожиданного осознания.

«Если не обращать внимания на небольшие отличия, то очень похоже… Когда волк впал в замешательство, когда Сяо Ци использовал пространственное лезвие… Каждый раз возникало это чувство, похожее на то, что я испытываю при активации дополнительных эффектов предметов! – чем больше он думал об этом, тем больше верил в свою догадку. – Означает ли это, что дополнительные эффекты яйца повлияли на силу и развитие Сяо Ци? Если это так, то… точно, эффект +14!»

Он припомнил, как улучшил яйцо до +14. Результаты этого улучшения так и остались загадкой для Бай Юньфэя, но, вероятнее всего, за аномальным усилением Сяо Ци после боя скрывался как раз этот неведомый дополнительный эффект.

«Усиление атаки, замешательство, пространственное лезвие и загадочный эффект +14… Означает ли это, что Сяо Ци можно считать “живым” духовным предметом?

Нет, их уже нельзя назвать просто “эффектами”. Сяо Ци не предмет, а совершенно полноценный духовный зверь, так что, наверное, стоит называть их “техниками” или “навыками”?..»

Разрешив для себя последнюю головоломку, Бай Юньфэй испытал облегчение и почувствовал, как поднимается его настроение.

«Похоже, у меня появился действительно занятный “компаньон”…»