Гигантская огненная сеть метров десяти в ширину возникла у Бай Юньфэя над головой, после чего стремительно рухнула вниз, сжимаясь вокруг тела юноши. Это определённо был духовный навык практика огня, предназначавшийся для пленения, а не для убийства.

Юньфэй нахмурился. Техника, которой его атаковали, немного удручала, поскольку противник был действительно силён и быстр. Уклоняться было бы слишком хлопотно, поэтому юноша предпочёл силовое решение. На его руке появилась Перчатка Пылающего Солнца, в то время как другая рука выпустила веер из пяти Взрывных Кинжалов. Клинки со свистом устремились к огненной сети и мгновенно взорвались при контакте.

Каждый кинжал проделал двухметровую брешь в огненном покрывале, заставив всю сеть разметаться прядями элементального огня. Духовная техника противника не нанесла юноше ни малейшего урона.

Бай Юньфэй взвился в воздух сразу же вслед за своими кинжалами, одновременно оттягивая правую руку для удара.

Сквозь завесу элементального взрыва кинжалов и сети сверху прорвалась чья-то фигура. Этот человек также уже изготовился к атаке, направив хищно выгнутые пальцы навстречу кулаку Юньфэя.

Бам!

Юньфэй отлетел на полметра, тогда как его противника отшвырнуло на десяток. Извернувшись в воздухе, новоприбывший приземлился неподалёку от Бай Юньфэя.

Это был массивный мужчина ростом под метр девяносто с длинными волосами, развевавшимися за его спиной, словно платок. У него был хищный ястребиный нос и ещё более угрожающие глаза. Он был по-своему красив, и на вид ему можно было дать лет 28-29. Мужчина повёл перед собой правой рукой, развеивая остатки элементального огня вокруг, после чего с изумлением воззрился на Бай Юньфэя.

Юньфэй ответил ему собственным пристальным взглядом. Этот человек был на пике ступени Пророка Духа.

«Кто ты, и почему напал на меня?» — потребовал юноша ответа. Видимо, это был один из подручных того молодого человека, которого он вырубил только что? Решил отомстить?

«Это я должен у тебя спрашивать! — рявкнул мужчина в ответ. — Кто ты такой? Я никогда тебя здесь не видел, ты ученик академии? Какой курс? Надо отдать должное твоей дерзости — атаковать его высочество, Четвёртого Принца! Ты думаешь, твоя сила будет иметь значение, если императорская семья решит потребовать от тебя ответа?! Ты останешься здесь и примешь своё наказание!»

Юньфэй округлил глаза от удивления. Его высочество? Четвёртый Принц? Это про того юношу, которого он оглушил? Он что, из императорской семьи?!

****

Ученики, наблюдавшие за представлением издалека, наконец начали приходить в себя. При виде нового действующего лица сплетни и пересуды возобновились с новой силой.

«Я… я всё правильно разглядел? У Ян действительно проиграл? Как? Вы, ребята, что-нибудь поняли?»

«Это было слишком быстро! Кажется, этот парень достал какое-то оружие и треснул им принца по голове».

«Эм-м… не кажется ли вам, что это слишком впечатляюще? Четвёртый Принц на средней стадии Пророка Духа. Он практикуется в стиле, известном только правящей династии, ни один обычный практик того же уровня силы не должен быть ему ровней. Как этот парень уделал его одним ударом? Что это было за оружие такое? Неужели… небесный духовный предмет?!»

«Ты не думаешь, что его высочество просто недооценил своего противника? Это бы объяснило, как он так быстро проиграл. Хех, зная характер У Яна, он воспылает жаждой мести сразу же, как очнётся…»

«Смотрите! Теперь он сражается с инструктором Чжоу Юем, куратором шестикурсников огненной кафедры! Святые небеса… он что, только что заблокировал атаку инструктора?! Это же просто абсурд!»

«Думаете, инструктор Чжоу Юй собирается его задержать? В конце концов, этот новичок навредил Четвёртому Принцу; если инструктор его не остановит, то императорская семья может закатить скандал в академии. Так что у него, наверное, нет выбора».

«Нет выбора? Серьёзно? Насколько я могу судить, этот парень не сделал ничего плохого. Это сеньор Ванься втянула его в свои дрязги, а он вообще тут ни при чём. Если бы тебя заклеймили преступником только за то, что ты не вовремя подвернулся кому-то под руку, тебе бы это понравилось?»

«И что с того? Он лишь на средней стадии Пророка Духа, думаешь, он сможет отстоять свою правоту перед инструктором на пике ступени?»

****

Как оказалось, мужчина перед Бай Юньфэем был инструктором. И он не мог просто так отпустить Юньфэя, опасаясь за имидж академии.

Но Бай Юньфэй по-прежнему недоумевал. «Стой спокойно и прими наказание»? Что это за извращённая логика?

Он попал в неприятности во время первого же посещения Академии Тяньхунь… Этих людей вообще не учат элементарным правилам поведения и здравому смыслу или что?

Юньфэй и без того был несчастлив из-за того, что ему предстояло здесь преподавать, но теперь его мнение об академии упало ещё больше.

«Чжоу Юй! Остановись! Это не его вина, так что не действуй необду…»

Наконец, очнулась от потрясения Мо Ванься. Слова Чжоу Юя её обеспокоили, поэтому она тут же попыталась вступиться за Бай Юньфэя. Но прежде чем девушка успела закончить предложение, Юньфэй уже зашагал к выходу, полностью игнорируя как её, так и инструктора Чжоу Юя.

«Сбегаешь?! Тогда я задержу тебя силой!»

Глядя на то, как юноша беспардонно пытается «скрыться с места преступления», Чжоу Юй пришёл в ярость. Под его ногами вспыхнул красный свет, фигура мужчины расплылась от скорости, превратившись в алую тень, и в мгновение ока нагнала Бай Юньфэя. Тяжёлая рука устремилась вперёд, пытаясь схватить Юньфэя за плечо.

«Хватит меня запугивать!» — Бай Юньфэй, наконец, вышел из себя. Он с мрачным видом развернулся и обрушил полновесный удар на тянущуюся к нему ладонь.

Восемьдесят и Один Кулак!

Он был очень зол, а противник достаточно силён, так что можно было не сдерживаться.

Лицо инструктора задеревенело. Даже осознавая, что Бай Юньфэй был на уровень ниже, Чжоу Юй не стал рисковать. Его ладонь также сжалась в кулак, который с грохотом встретил атаку юноши.

Тудум!

Столкновение породило взрыв элементального пламени. Оба противника отпрыгнули в разные стороны, но Бай Юньфэй лишь на пять метров, тогда как Чжоу Юй… на все десять!

Но удивительным было даже не это. Бай Юньфэй выглядел совершенно невредимым, тогда как у Чжоу Юя отчётливо тряслась правая рука!

«Чирп!!!»

Яростный птичий крик разнёсся по округе, заставив всех вскинуть головы. К Бай Юньфэю и Чжоу Юю на огромной скорости приближался сгусток радужного света. Сонм шаров из алого пламени внезапно пролился на голову инструктора Чжоу огненным ливнем.

Духовный зверь на пике шестого уровня!

Чжоу Юй мгновенно осознал, насколько серьёзна эта атака. Он без промедления воздвиг вокруг себя барьер из элементальной энергии, сгустив алый свет почти до твёрдого состояния.

Бам! Бам Бух!..

Сферы пламени ударяли в щит один за другим, как дождевые капли, барабанящие по крышке кастрюли, чудесным образом избегая Бай Юньфэя.

Полностью уйдя в защиту, Чжоу Юй избежал серьёзных повреждений, однако по его лицу пробежала болезненная гримаса. Огненные шары оказались сильнее, чем он представлял, так что полностью их отразить было совсем не просто.

«Сяо Ци!» — крикнул Бай Юньфэй, заметив, что его товарищ рассердился не на шутку. Его нужно было остановить, ведь Юньфэй знал, каким будет следующий ход Радужного Стрижа — пространственные лезвия!

Сяо Ци сразу же послушно прекратил бомбардировку. Стряхнув с крыльев остатки энергии, стриж сделал пару кругов над юношей, неприязненно поглядывая на Чжоу Юя. Он был готов атаковать при первых признаках опасности.

Огненный шторм вокруг Чжоу Юя вскоре утих, явив миру несколько измождённого инструктора. Его выражение лица сделалось зловещим, а взгляд, направленный на Юньфэя, не предвещал ничего хорошего. Несмотря на явную усталость, он явно намеревался продолжить.

«Инструктор Чжоу, одну секунду!» — внезапно послышался чей-то торопливый голос. Рядм с Бай Юньфэем и Чжоу Юем из ниоткуда возникла фигура молодого человека.

Это был Чжэн Кай!