Король Духа кивнул сам себе, удовлетворённый криком Бай Юньфэя, от которого перехватывало дыхание. Не обращая больше внимания на уже мёртвого в его глазах юношу, старик перевёл взгляд на двойника Юньфэя и Чжэн Кая.

Он уже хотел направиться к ним, как вдруг сместился вбок метров на двадцать. Несколько воздушных лезвий просвистели через то место, где он только что стоял, и с шумом вонзились в землю одно за другим.

«Чирп!!!»

В громком крике Сяо Ци чувствовались безграничный гнев и ненависть. Стриж яростно хлопнул крыльями, посылая ещё три пространственных лезвия в то место, куда отскочил Король Духа.

К несчастью для Сяо Ци, для старика эти атаки, судя по всему, совершенно не представляли угрозы. Ему понадобилась лишь доля мгновения, чтобы уйти из области поражения пространственных лезвий.

«Какой-то подвид со склонностью к элементу пространства? Это редкость…»

Удостоив птицу быстрым взглядом, Король Духа тут же определил, что этого Радужного Стрижа можно не опасаться. После этого он небрежно махнул рукой, материализуя три толстые сосульки над головой и метнул их в сторону Сяо Ци.

Даже не став досматривать, чем закончилась его атака, старик снова сосредоточил внимание на фигуре Чжэн Кая, застывшего на крыше неподалёку. Глаза Короля Духа расчётливо блеснули — он прикидывал оставшееся в запасе время. С момента их первой атаки прошло уже три минуты. По изначальному плану, к этому времени Чжэн Кай уже должен был оказаться в их руках, но всё пошло наперекосяк. Медлить было нельзя, они должны были схватить юношу и немедленно уходить, пока сюда не слетелись все Короли Духа Столицы, встревоженные буйством энергий. К тому моменту даже отступить уже будет практически невозможно.

****

Столкновение между Бай Юньфэем и Королём Духа практически прошло мимо сознания Чжэн Кая. Он едва успел подняться на ноги на крыше, куда его унёс один из двойников Юньфэя. К тому времени, когда молодой человек осознал, что происходит, пространство уже содрогнулось от чудовищного взрыва элементальных энергий, а воздух разрезал крик агонии Бай Юньфэя!

Потерянно глядящий на всё это Чжэн Кай в панике выкрикнул: «Брат Бай!»

Он почувствовал на себе взгляд Короля Духа, но, не обращая ни на что внимания, тут же исчез с крыши и появился рядом с Юньфэем, подхватывая его дрожащее тело.

Чжэн Кай окружил юношу слоем элементальной энергии, погасив окутывающее его пламя. Теперь, оказавшись рядом, он мог видеть, в каком тяжёлом состоянии пребывал Бай Юньфэй. Его тело содрогалось от непрекращающейся дрожи, лицо исказилось от боли, а крики боли уже превратились в сиплый звериный хрип.

В спешке Чжэн Кай на какое-то время даже забыл о том, что творилось вокруг. Когда он спохватился, воздух вокруг уже потяжелел от холодной, угрожающей ауры. Подняв голову, Чжэн Кай вздрогнул, увидев быстро приближающуюся фигуру старика в десяти метрах от них с Юньфэем. Молодой человек словно примёрз к месту, беспомощно наблюдая за тем, как Король Духа властным движением протягивает руку к его голове!

За мгновение до того, как пальцы старика прикоснулись к его лбу, Чжэн Кай с силой прикусил кончик языка и почувствовал, как во рту разливается привкус крови. Боль заставила его собраться, и в следующий миг они с Бай Юньфэем растаяли в воздухе.

«Хмф!» — досадливо хмыкнул старик. Духовные практики элемента пространства и в самом деле раздражали. Даже не обладая особой скоростью или манёвренностью, они отличались чудовищной изворотливостью благодаря своей способности телепортироваться. Их понимание пространства превосходило даже таковое у Королей Духа, которым из-за уровня духовного развития открывался доступ к этому элементу.

Но даже с этим преимуществом навыки Чжэн Кая были недостаточно развиты, чтобы вырваться за пределы восприятия Короля Духа. Стоило им исчезнуть, как старик уже повернулся направо. Как раз там, в какой-то сотне метров, и появился Чжэн Кай с Бай Юньфэем на руках.

По лицу Чжэн Кая разливалась смертельная бледность, а в его глазах плескались отчаяние и измождение. Последовательная телепортация раз за разом иссушила его запасы духовных сил, а он и без того был ослаблен. В результате, эта крыша трёхэтажного здания стала его пределом. Молодой человек едва не упал, когда его ноги коснулись твёрдой поверхности, но, к его облегчению, ослабевшие руки удержали драгоценную ношу. Бай Юньфэй уже не кричал, а его глаза уже начали обретать осмысленность, сигнализируя о том, что он постепенно восстанавливается.

Но грозящая им опасность никуда не делась, а ситуация казалась такой же безнадёжной, как и с самого начала сражения. Король Духа уже приближался к ним с роковой неизбежностью!

Если приглядеться, то в глазах старика также можно было заметить признаки лёгкой паники. Он ясно ощущал несколько сильных источников силы, направляющихся сюда!

Нужно было убираться как можно скорее!

Яростно сверкнув глазами, старик молнией устремился прямо к молодым людям, обессиленно застывшим на крыше. Он уже преодолел больше половины расстояния, когда стремительная тень, промелькнувшая на краю восприятия, заставила его резко отскочить назад!

«Р-р-р-рар!!!»

Сгусток белой ярости возник словно из ниоткуда, преградив ему путь к двум Пророкам Духа. Яростно взревев, эта белая тень набросилась на Короля Духа, но её когти разрезали лишь воздух.

Мастифф Вечного Льда!

****

Обычный Пророк Духа давно бы уже отдал концы, получив удар Дланью Очищения Духа от Короля Духа. Но… Бай Юньфэй не принадлежал к числу «обычных» Пророков Духа. У него имелся кое-какой опыт борьбы с этой техникой, и пусть на этот раз Длань Очищения Духа была намного мощнее, этого было недостаточно, чтобы окончательно его сокрушить.

Шарф Стража Души на его голове пульсировал мягким и тёплым светом. Волны энергии от Великой Регалии расходились по телу юноши, вымывая сгустки разъедающей всё на своём пути инородной энергии и медленно «склеивая» воедино его душу.

К этому моменту боль, которую Юньфэй испытывал, уже уменьшилась примерно наполовину. Его лицо по-прежнему представляло собой маску застывшей агонии, но сознание уже полностью прояснилось. Он чувствовал себя странно; боль, исходящая от израненной души, притупилась, однако его разум подтачивала хаотичная пляска взбунтовавшейся энергии, мешая попыткам что-либо контролировать…

Ситуация была критической, поэтому у Бай Юньфэя не было времени выяснять, что творится внутри его тела. Как только он смог осознать происходящее вокруг, то обнаружил приближающегося к ним Короля Духа. Единственным, что он мог сделать, это послать мысленную команду через Кольцо Укротителя, заставив Мастиффа Вечного Льда прекратить сражаться с Королём Духа элемента земли и преградить путь его компаньону.

Сузив глаза, Король Духа элемента льда мгновенно принял решение и извлёк на свет духовный предмет. Это был белоснежный посох длиной в две трети метра. Резко ускорившись, старик обрушил посох на бок мастиффа!

Баф!

Послышался гулкий звук удара и болезненный рёв мастиффа, которого отшвырнуло прочь, словно пушинку. На левом боку зверя появился длинный красный след, а его белая шерсть начала окрашиваться в красный цвет.

Не успел Король Духа обрадоваться, как мастифф, к его изумлению, резко развернулся в воздухе и белой молнией вернулся на прежнее место, словно и не почувствовав этого удара!

Досада и злость старика уже достигла апогея. Этот духовный зверь на ранней стадии седьмого уровня не представлял серьёзной угрозы, но его также нельзя было назвать мелочью, которую можно было раздавить за несколько секунд. На то, чтобы справиться с ним, требовалось время. Время, которого у них уже не было!

«Дьявол!» — выругался про себя Король Духа, лихорадочно прикидывая все варианты. Бесконечные две секунды спустя он принял решение и рявкнул, повернув голову к своему товарищу: «Мы уходим!»

Вдалеке уже видны были несколько точек, которые с каждым мгновением разгорались всё ярче, тогда как пространство вокруг подозрительно заколыхалось сразу в нескольких местах. Сюда собирались телепортироваться Короли Духа! И, судя по всему… не меньше семи-восьми одновременно!

Как бы ему ни претила мысль отступить ни с чем, но любое промедление могло закончиться для них фатально!