Оставив Игни на попечение Одвена, мы отправились обратно в деревню.

На обратном пути меня опять везли на спине, но...

"На обратном пути нам не придется тащить дополнительный груз. Давайте поторопимся и вернемся."

"Подожди, Ватару. Ты чего делаешь?"

"Готовлюсь вернуться?"

"... Но это же утес?"

"И самый короткий путь. Мы не использовали его на пути сюда только потому что восхождение немного утомительное."

"Да ни за что, не-не-не, даже не думай об этом!"

"Да я осторожненько, а тебе вот стоит помолчать, или ненароком язык себе прикусишь."

"Эй, Гозо, останови его! Это же практически отвесная скала!"

"О чем ты? Просто спустимся, делов-то. И Кима. прекращай сучить ногами, а то неровен час свалишься."

"Вы серьезно...?"

Мы спустились вниз всего за пятнадцать минут что было неплохо, но это было пострашнее американских горок.

А вот Шкура и Ичика спустились довольно спокойно... подождите, получается тут только мне поплохело? Или может это потому что меня несли? Хорошо ещё что мне удалось прийти в себя до того как мы вернулись.

"Мм, вы вернулись целыми и невредимыми."

"Оох, с возвращением..."

По возвращении нас приветствовали Рокуко и Неруне. Рокуко даже приняла специальную триумфальную позу?

Уже поговорила с Одвеном?

"Я предполагала что вы вернетесь в ближайшее время... Кима, можешь спуститься на землю и немного присесть?"

"Хм? Зачем это?"

Тем не менее я слез со спины Ватару и наклонился к ней.

"... Доб-добро пожаловать... до-до-до... ! С возвращением!"

"Да-да, и можешь прекратить меня бить? Понятия не имею почему ты так смущена. но это не повод бить людей."

С возвращением дорогой? Чего? Я из командировки вернулся что ли?

Но не только Рокуко хотела поздороваться, Неруне также позвала Ватару. Я конечно знал что они ладят, но неужели настолько, что она станет его приветствовать?

"И-и-и, Ватару? Чешуя пламенного дракона? Рог?"

"Эээ... там были некоторые, эмм, обстоятельства... так что на этот раз не вышло, но у меня есть несколько огненных крыс и жидкость красной слизи..."

"..."

"Аах! Извини, мы мирно договорились с драконом, поэтому я не смог их достать!"

"Тогда в следующий раз, привезешь мне сувениры?"

"Разумеется! Непременно привезу!"

После этих слов, Неруне развернулась и ушла обратно в гостиницу, абсолютно игнорируя пытающегося подлизываться Ватару.

... Ого, как она его взгрела. Когда они до этого дошли?

"Ватару. Понимаю, что глупо спрашивать, но ты как вообще?"

"Я в порядке. Нет, все просто замечательно."

Ну вот. Типичный извращуга, любитель плёток.

"Ой нет, я вовсе не имел ввиду что я мазохист. Я скорее, эмм, кот что ли?"

"Значит ты рассматриваешь Неруне как Кайт Ши(1)?"

"А в этом мире есть Кайт Ши!?"

Наверно надо посмотреть в каталоге? Думаю они должны считаться монстрами.

А тут и другие жители заметили наше возвращение. Сразу пятеро из них.

"Ох, они и вправду вернулись! И даже никто не помер!"

"А что там с драконьим мясом?"

"Они в порядке! Как все прошло!?"

Жители немедленно приступили к обсуждениям.

"А, да. Мы в порядке. Как-то справились."

"Вот как? Так вы все-таки победили эту штуку? Хотя с вами был целый Герой, вы тем не менее сделали это с таким небольшим количеством людей..."

"Ну, не то чтобы мы победили его... ммм, как бы объяснить-то? ..."

Я повернулся к Гозо и стал делать знаки лицом, намекая чтобы он не сказал лишнего.

"Начну пожалуй с результата. Мы дисциплинировали дракона с помощью секретного метода Кимы, так что теперь о проблемах связанных с пламенным драконом можно забыть."

"А?"

"Дисциплинировали... дракона? Ну ты даешь Гозо, отличная шутка!"

"Это правда. Я своими глазами видел как дракон кланялся. Он даже извинился за то что сжег поля. Ватару, подтверди."

"Парни, на этот раз Кима практически всё сделал сам! Он и Куро были теми кто все провернул!"

Черт, Ватару что, вообще не понимает что нормально а что 'ну это уж слишком'!?

"Подождите. Вы неверно поняли насчет дисциплинирования, мы просто пришли к соглашению."

"ЭГЕГЕЙ! НАШ ГЛАВА ДЕРЕВНИ УКРОТИТЕЛЬ ДРАКОНОВ!!"

"Серьезно!? Да это даже круче чем истребитель драконов! Я так горд что живу в этой деревне! Наш глава деревни защитил доброе имя моих редисочек!"

"Да о чем вы? Я никакой не укротитель! Эй!"

Весть о том что я самолично покорил дракона разнеслась по деревне в мгновение ока.

Да как так-то? Я же собирался все заслуги спихнуть на Ватару...

"Ребята... не сваливайте на меня все заслуги... зачем по вашему вы все там были?"

"Чтобы быть свидетелями? И я между прочим ничего не сказал о Саламандре."

"Мы действительно ничего не сделали. Нам и сваливать ничего не нужно, ты действительно все сделал сам."

"Да ладно вам, ну подумайте как похвально было бы избавить меня от проблем?"

"Нет в этом ничего похвального. Кроме того Кима, этого события ведь вполне достаточно чтобы продвинуть тебя сразу до В-ранга?"

Работники гильдии в курсе что у меня в данный момент два ранга.

Таким образом это означает что у этих рангов будет шанс сравняться... это вполне вероятно.

Уваа, это также означает что мой B-ранг может быть предан огласке? А B-ранги это уже аристократы. А аристократы это куча ненужных проблем.

"Исключено, я пока даже не имею способностей для продвижения выше D-ранга."

"Нет, Кима. Я понимаю что ты не хочешь работать, но этот случай может продвинуть до В-ранга даже меня и Роппу. Даже если я честно признаюсь что мы ничего не сделали."

"Ага... Если же мы скажем всю правду, тебе вполне может светить А-ранг."

"Подождите. О чем это вы? Почему?"

"Подчинение дракона, это великое достижение которое обычно требует участия нескольких групп В-ранга и сопровождается многочисленными смертями. Иными словами, просто выживание уже делает тебя В-рангом. На этот раз у нас было всего две группы, и даже если я тоже пришел, я никак не участвовал. Ты действительно все сделал только силами своей группы, всего двумя людьми, вы бросили вызов дракону. И не были ранены. И даже заставили его слушаться... это точно А-ранг, нет, о чем я, это S-ранг. Понял теперь?"

И вот тут-то, я начал понимать истинное значение произошедшего.

Я кажется слишком сильно недооценил значение существ известных как драконы.

Единственный дракон которого я знал была Редра, с её постоянными сюси-пуси с Одвеном... и я сражался с ней в Битве Подземелий, но просто не смог понять насколько серьезной она была на самом деле.

Нет, я до сих пор этого не осознал. Тоже самое и с Сердцем номер 5, Королем Драконов, стоящем на вершине всей драконьей расы. Единственное чувство которое я испытал столкнувшись с ним, что-то типа 'О, а этот парень довольно опасен.'...

"Пойми, Кима, даже если мы сделаем все возможное чтобы скрыть твои достижения, именно твой план позволил нам успешно отбиться от дракона, обойдясь без жертв. Это невозможно отрицать."

Точно... в этом мире есть магический детектор лжи.

Черт... если они начнут копать глубже, мы не сможем это скрывать.

"... Эээ, покорение дракона... я вот думаю. Это же дело как раз для В-ранга?"

"Я же тебе пытаюсь втолковать что это невозможно. Я не могу столкнуться с драконом и уйти невредимым. Я должен быть морально готовым потерять руку или обе. Ранения будут такими, что даже при использовании магии восстановления потребуется два или три дня чтобы прийти в норму."

Серьезно? В-ранги такие слабые... или это просто драконы слишком сильны?

"В общем поздравляю. С этого момента ты можешь считать себя В-рангом."

"А что если я захочу отказаться?"

"Это означало бы что ты выходишь из гильдии авантюристов. Я бы не советовал."

"... Тогда я перестану быть авантюристом и останусь обычным главой деревни или жрецом Футонизма."

"В любом случае я более чем уверен что госпожа Хаку вызовет тебя для повышения ранга. И если ты откажешься, тебя вероятно приговорят к смерти."

Ах... Если это Хаку мне придется. Я просто вынужден. Или она мне припаяет Оскорбление Величества! Это ведь Хаку. А Хаку это... ну вы поняли!

"Ну, авторитет главы организации простирается весьма далеко, так что если сотрудничать проблем будет гораздо меньше. О, как насчет поехать в столицу вместе? Специально для тебя я готов снизить стоимость сопровождения!"

"Доберусь туда другим путем. И я не собираюсь на ровном месте платить за эскорт S-ранга."

"А я дам тебе дружескую скидку, надо будет оплатить только еду и транспорт!"

... В таком случае может и правда согласиться?

Никогда не ездил в столицу обычной дорогой, это может стать хорошей возможностью если меня будет сопровождать герой. Я ведь даже дороги толком не знаю.

"Ну... почему бы и нет. Раз так, давай съездим."

"Да! Я пойду подготовлю все в дорогу! О, Кима, у тебя же есть [Хранилище]? Сколько в нем места? Ты должен положить туда тонны еды и воды."

Ватару на удивление счастлив... Хотя я думаю он всегда такой.

Позже в этот день, бравая команда покорителей драконов как следует накидалась выпивкой которую я назвал [Убийца Драконов].

Хаха, да не, это было обычное японское сакэ! И я разумеется не давал ему такого имени! И оно никого не убивает, хотя с ног валит!

Примечание:

1) Cat Sith (Кат Ши / Кайт Ши) - волшебные коты, кошко-феи или ведьмы-оборотни, обращающиеся в чёрных кошек с белым пятном на груди. Возможно Кима имел в виду последний вариант, так-же намекая что Неруне ведёт себя как свободолюбивая кошка.