— Леди Тереза!

— Фурани!

Когда мы добрались до замка, горничная и Тереза обнялись перед Петросом.

— Пусть в этом деле только послушался просьбы жены, но я и сам рад, что Фурани в безопасности.

С этими словами лорд протянул руку Ариане. Девушка посмотрела то на его лицо, то на протянутую руку, а затем пожала ее.

— На самом деле... Я ничего впечатляющего не сделала.

Ариана отвернулся после своего прямолинейного ответа. Петрос ослепительно улыбнулся и пригласил всех присесть.

Из-за своего роскошного полного доспеха сесть на диван я не мог. Так что встал за Арианой, как стражник.

Позади Петроса и Терезы так же, как и я, неподвижно стояли незнакомые мужчины в возрасте.

— Ясное дело, Фурани была на этом судне в плену. Но этот доверенный корабль принадлежит одной из компаний Эрла Орунато из королевства Нозан. Если он связан с похищением наших граждан, то это уже не мелочи. Могу поинтересоваться, как вы пришли к такому заключению?

Петрос с кривой улыбкой спросил Ариану. Но, выйдя вперед, ответила Фурани.

— Я вспомнила. Когда была еще в трюме, я слышала голос женщины, который звал меня. Когда я невольно ответила. Люди вокруг сказали, что меня никто не звал... Если подумать, тот голос был похож на голос леди Арианы.

Послушав ответ, Тереза, судя по ее выражению, поняла, что произошло.

— А, ты использовала ветряную духовную магию?

Ариана кивнула, а затем сама все объяснила:

— Так как контракта с духами ветра у меня нет, свой голос я могу проецировать лишь на несколько метров.

— Ветряные духи очень непостоянные. Удивительно, что ты можешь делать такое даже без контракта.

Услышав похвалу Терезы, Ариана отвернулась и почесала щеку.

Возможно, она призывала духа тогда, когда я увидел, как эльфийка что-то шептала себе на руку. А затем дух улетел. Похоже, духовную магию можно задействовать для беспроводной связи.

Петрос восхищенно кивнул, послушав разговор девушек:

— Однако все еще трудно поверить в то, что за похищением Фурани стоял Гио...

Лорд выразил свое неверие и вздохнул. Мужчина позади него шагнул вперед, склонив голову.

— Произошедшее – результат недостатка надзора с моей стороны. Я не достоин просить прощения у пострадавших. Как капитан рыцарского ордена, я, Херидо Ганкона, обвиня...

Мужчина, представившийся Херидо, с усами кайзера и причесанными назад серыми волосами рьяно пытался взять на себе ответственность. Петрос легким взмахом руки прервал его.

— Херидо. Кроме меня никто не виноват. Именно я захватил место отца, не удосужившись сперва взять все под контроль.

— Гио сделал это ради денег?

— Кажется, такое в нем было. Но его главная цель – восстановление порядка в городе. Избавление его от беженцев. Но он охотно закрывал глаза на похищения горожан. Он даже игнорировал некоторую другую сомнительную деятельность этих торговцев.

Херидо с мрачным выражением ответил на мой вопрос о мотивах вице-капитана.

Когда мы были вместе с Гио, я заметил, что его на самом деле не заботили беженцы.

Причина, по которой Фурани схватили, заключалась в том, что горничная пошла против бандитов компании. Девушка столкнулась с порабощением беженцев и доставкой тех на корабль Вицио. Гио похитил и продал ее, чтобы заставить замолчать.

Можно сказать, что причина безопасности и благополучия Фурани лежала в жадности тех людей (Гио хотел продать девушку, а Вицио оказался очень счастлив возможности продать образованного раба).

— В виду того, что эти варварские действия совершила одна из компаний, принадлежавшей знати другой страны, вы намереваетесь провести расследования?

На лице Петроса проступила горькая улыбка. Лорд отрицательно покачал головой.

— Если я что-то противопоставлю Эрлу Орунато касательно представителей компании Деоин, он может просто сказать, что те люди использовали поддельную лицензию. У меня нет желания безрассудно усугублять отношения с иностранной аристократией. Не говоря о том, что мы силой попали на борт корабля. Взяв во внимание, что они получили серьезный ущерб и потеряли корабли, те люди будут молчать, дабы сохранить свою честь.

Само собой, учитывая тот факт, что доказательства были получены благодаря магии Арианы. Мы даже не пытались работать надлежащими способами. Но если бы следовали установкам, мы бы не смогли досмотреть корабль без промедления.

— Пусть это не компенсирует в полной мере учиненный нами беспорядок, думаю, у меня есть идея насчет того, что делать с захлестнувшими город беженцами.

И Херидо, и Петрос взглянули на меня с интересом.

Я ступил вперед Арианы и рассказал им о нашей остановке в Буранбее по пути сюда и о кое-чем, что вспомнил только сейчас.

Конкретно о сельскохозяйственных угодьях Сукитсо. И о том, что там не хватает людей для увеличения посевных земель. И пускай очень много людей переселить туда не получится, но все же, это можно использовать, как одну из мер по борьбе с наплывом беженцев.

— Думал, в тех районах живут не так много людей... Но я также помыслить не мог, что поселится эльф. Вероятно, пока ведутся переговоры насчет беженцев с другим лордом, я переговорю с Ее Высочеством принцессой Юлианой о вступлении в ее фракцию. Похоже, мы оба за дружеские отношения с эльфами.

Послушав мое предложение, Петрос задумался. Но своими словами он вызвал интерес Арианы. Эльфийка в любопытстве наклонилась вперед.

— Принцесса Юлиана – представитель королевской семьи Родена?

— Да. Она вовлечена в борьбу за престол. Ее Высочество – единственная, кто старается поддерживать дружбу с эльфами. Когда обязанности лорда исполнял мой отец, мы были частью фракции принца Дугласа. Учитывая обстоятельства моей прекрасной жены, я решил примкнуть к принцессе.

По мере того, как Ариана слушала Петроса, ее интерес только рос. В конце концов, представитель королевской семьи этой страны заинтересован в дипломатических отношениях с эльфами.

Пока Ариана и Петрос продолжали обсуждать принцессу, на меня внезапно нахлынуло чувство дежавю, связанное с ее именем. Если я сразу не могу вспомнить, то это, значит, не так важно. Поэтому я решил двигаться дальше.

Петрос написал письмо, касающееся нашего вопроса, запечатал воском и дал нам два медных пропуска по территории Лэндбалтика, чтобы облегчить нам путешествие.

Если думать о будущем эльфов и людей, то все это, несомненно, важно. Думаю, предложенная ими протекция окажется полезной, если мы будем чаще здесь бывать. Хотя из-за наших действий получилось то еще представление. Слухи вымрут, вроде, через сорок девять дней? Секунду, а разве это не длительность поминальных служб в буддизме?

Пока я пребывал в своих мыслях, Ариана похлопала меня по плечу. Я осознал, что она закончила.

Расставшись с Терезой, Петросом и Фурани, мы торопливо покинули Лэндбалтик. Удостоверившись, что нас никто не видит, я с помощью 'Врат перемещения' перенес нас в эльфийскую деревню, Раратою.

Заполненный монстрами Великий лес Канада, где обитали большинство эльфов, возвышающиеся деревья по центру деревни дали мне понять, что мы попали домой к Ариане.

Когда я использовал 'Врата перемещения', вид на залив Буруго сменился видом особняка.

Пусть на первый взгляд он выглядел как огромное дерево, но на самом деле это дом, построенный с использованием технологий эльфов. Смешение природного и ненатурального является домом старейшины, отца Арианы.

Обычно, людям, вроде меня, не так просто войти в эльфийскую деревню. Но благодаря магии перемещения можно без проблем попасть в их поселение.

Кроме того, отец Арианы уже дал мне разрешения на то, чтобы входить и выходить, когда мне захочется... Более того, вид дома сильно отпечатался у меня в голове. То, что нужно, для правильного использования магии перемещения.

Хоть ветки и листва перекрывали солнечный свет, судя по окружению, явно были сумерки. Из окон особняка распространялся свет от магических инструментов, и доносился запах ужина.

Соблазнительный аромат еды заставил Понту приподнять носик и издать тихий:

— Кьююн.

Я шел следом за Арианой, когда та распахнула большую деревянную дверь и направилась в столовую.

Когда мы вошли в просторный коридор и встали меж огромных колонн в атриуме, со второго этажа по лестнице, идущей по всему периметру комнаты, спустился эльф.

С длинными светлыми волосами с зеленым оттенком он выглядит на двадцать-тридцать. На эльфе была одежда, смахивающая на наряд синтоистского священника.

Этот мужчина ни кто иной, как отец Арианы и старейшина деревни – Дилан Тарг Раратоя.

Увидев свою дочь, Дилан подошел к нам, сияя от радости.

— Вы вернулись раньше, чем ожидалось. Со спасением остальных возникли какие-то проблемы?

После того, как Дилан оглядел Ариану, эльфийка рассказала ему о нашей встрече с Терезой в Лэндбалтике.

— Ясно... Тогда, считаю, что мы не должны вмешиваться, раз она решила остаться с ним по своей воле. Также интересны сведения о принцессе Юлиане. Если мы сможем наладить контакты с другой стороной, то проблема с убитым Арианой лордом может решиться мирным путем.

Проговорил Дилан, держа в руках письмо от Петроса, что принесла Ариана. Эльф с большим интересом смотрел на него.

— К слову, когда зашли в небольшой город Буранбей по пути в Лэндбалтик, мы столкнулись с эльфом по имени Кейси Хэлд.

— Кейси Хэлд... Ах, да. Это же он написал энциклопедию по лесным монстрам... Ходили слухи, что он давно покинул лес. Не думал, что он попадет в такое место. Я обязательно расскажу великим старцам об этом.

Дилан ненадолго улыбнулся, а затем его выражение снова стало серьезным.

— Остался лишь человек по имени Бруз де Барсимон... По словам жителя гор и равнин, Чиоме, тот человек из Восточной империи?

Брови Дилана поднялись, когда тот увидел кивок Арианы.

— Земли Восточной и Западной империй огромны. Неизвестно что может случиться с тобой, эльфом, если тебя где-нибудь там обнаружат. Нас, эльфов, разбросало по всему Северному континенту, когда нас выгнали из родной Лебуранской империи. Ариана, я не сомневаюсь в твоих способностях, но не делай глупостей.

— Я понимаю. Но вместе с Арком, уверена, мы сможем справиться с чем угодно.

Услышав высказывание эльфийки, глаза Дилана наполнились еще большим беспокойством. Ариана постучала по доспехам и взглянула на меня. Почему-то она о моих умениях высокого мнения.

Это не было плохим чувством. Перетерпев, я заговорил.

— Дилан-доно, для меня безопасность Арианы-доно имеет высший приоритет.

После моих слов девушка прищурилась и, казалось, стала всматриваться в глубину моего шлема.

— Если ты такое заявляешь, то, значит, в следующий раз, ты не заблудишься?

Раз она упомянула об этом. Для начала, как добраться до империи? Пока я соображал, Ариана одарила меня холодным взглядом.