— Сейчас в святом городе Элуране храмы и религиозные группы. Благодаря этому у города появился такой авторитет. С этим не поспорить. Но это лишь часть правды. В будущем он не будет исполнять лишь эту роль. Глава города давно её передал.

— Какую ещё роль?

Похоже отцу было любопытно, раз он спросил.

Не прерываясь я ответил.

— Когда мир погрузится во тьму, глава святого города Элурана, Ористелла, сообщил на весь мир удивительную новость. Были избраны герои. Это и было истинной целью главы города.

— Герои? Это ещё… Кто?

Отец удивлённо склонил голову, как и мама.

Понятное дело. Сейчас они есть лишь в сказках, никто и подумать не мог, что они существуют. Они были «героями» в истинном значении этого слова, они обладали особыми силами, и не были просто людьми, выбранными из толпы.

После этой вести мы впервые узнали о существовании «героев».

— Герои… Отец, ты ведь читал сказки? Вот такими они и были.

В сказках и книжках с картинками их судьба – побеждать драконов и монстров. И в наше время это и правда была их судьба.

Но отец покачал головой.

— Чтобы сказочные персонажи и правда существовали…

— Ну, я тебя понимаю. Тогда мы испытывали схожие чувства. Существование избранных героев, в такое остаётся только поверить. Хоть и говорили, что они возглавят людей, будут вести все страны, но незнакомцам так просто не встать во главе. Это было ясно как день.

Начались бурные обсуждения.

Кто же такие герои, что они из себя представляют?

Бесплодные споры.

— Но в итоге их признали? Я правильно понимаю?

Придя к выводу из моего рассказа, отец его огласил.

Я кивнул ему в ответ.

— Да, конечно признали. Не могли не признать. Ведь лишь это было верным решением. Никто даже особо не возражал. Никто даже не смог сказать хоть что-то против.

Да, возразить не смог никто.

Герои давали человечеству шанс на выживание. Ведь герои сами это доказали.

— В то время мы просто не могли не признать их «героями». Они были невероятно сильны. Для первой битвы героя мы организовали пятую карательную экспедицию. Но всё же человечество было не в лучшей форме. Демоны наступали, пробивали барьеры, убивали солдат. Все уже начали думать об отступлении…

Битва, наполненная отчаянием.

Ощущение безысходности было настолько сильным, что это даже пугало.

Я видел, как каждую секунду затухала ещё чья-то жизнь. Пусть пока и не сильно, но я начал терять самообладание. А если бы нас продолжили теснить, я бы его вообще потерял.

В тот момент в сердцах людей поселилось отчаяние.

Готов поставить на то, что если бы в этот момент там не было героя, мы бы проиграли. Мы должны были проиграть.

— В этот момент небо засияло, и пролился дождь на армию демонов. Получая серьёзные раны, они исчезали. Солдаты же, стоявшие рядом с ними, не получили ни царапины. Этот свет целился лишь во врагов. Но что это было, и как такое чудо вообще могло произойти, все искали причину. Там мы и увидели начало легенды.

Родители молчали, желая, чтобы я продолжал.

— Наша армия увидела невероятный боевой потенциал святого города Элурана. Но что же произошло? Откуда появился этот прекрасный и успокаивающий свет? Этими вопросами задавались солдаты, размахивая мечами, будто они продолжение их самих. Свет, заливавший нас, словно давал импульс двигаться вперёд, мы начали теснить демонов.

Этот импульс пугал.

Все знали, что человек на такое не способен.

Дождь из стрел света был чем-то за пределом человеческих сил.

— Увидев это, кто-то прокричал. Это был солдат. Кто-то из святого города Элурана. Этого солдата называли «героем меча» за его навыки владения оружием в бою. Тогда солдаты впервые признали его существование. Кто-то из святого города сказал, что он разгоняет тьму, но в это уже никто не поверил. Мы не могли полагаться на такое, только на наши собственные силы. Не то, чтобы это неправильно. Но то, что человечество уступало демонам – чистая правда. Сами мы ничего не могли. Увидев успех героя, мы поняли, что нас переполняет – воспрявший дух. Мы победили. К нам вернулась надежда. Пришла пора светлой эпохи.

Я говорил преисполненный чувств.

То время, тот момент мне никогда не забыть.

Здесь начинаются чудеса, думал я тогда. Я верил, что бесконечные поражения сменятся чередой побед.

Мы были спасены, будущее человечество вновь стало светлым.

У нас снова появились силы сражаться.

В тот момент герой действительно стал «героем».

В своей руке герой держал легендарное оружие, о котором говорилось в Элуране.

Его характер, его харизма объединяли людей, мы стали единым целым.

И рядом с ним появились ещё трое, наречённых героями.

Святая, великий маг, повелитель духов.

Их появление для нас тоже было большим сюрпризом.

Думаю, если бы ни герой, они бы тоже не появились. Эти четверо оказали сильное влияние на всё человечество, и повели нас в нужном направлении.

— Мы… Шли вперёд. Мы почти не проигрывали. Хотя бывали и трудные бои, нам даже приходилось отступать. И всё же… До появления героя всё было совсем иначе. Никто больше не говорил такие слова, как «стратегическое отступление». А слова «бегство после поражения» мы вообще стали забывать. Отступить, чтобы выиграть. Вот во что превращались наши бегства.

Настроения переменились. Вот так всё выглядело. Подул свежий ветерок. Для людей, для наших сердец, для всего мира.

Да. Всё прояснилось.

Чем бы мы ни жертвовали, мы шли вперёд. Должны были идти вперёд.

И чтобы война побыстрее закончилась, мы, обычные солдаты, сражались, словно в неистовстве.

Поэтому…

— Но… Что ни говори, война – есть война. Был герой, были и другие герои, но солдаты продолжали умирать. Все погибли. Все, все…

— Джон…

Отец грустно посмотрел на меня.

Должно быть я сейчас выгляжу так же.

— И ещё, отец, я, я… Не смог защитить деревню.

— Что?..

— Деревня была уничтожена. Мы собирались захватить столицу демонов, тогда мне и стало известно, что армия демонов пройдёт через деревню Тарос.

— И что случилось?

— Что случилось?.. То самое. Армия монстров всё уничтожила. Не осталось ничего. Мне… Нечем гордиться, я нарушил устав и вернулся сюда. А тут… Все были мертвы. Все. Никто не выжил. Никто!..

Дыхание участилось, сердце забилось как безумное.

Ненависть становилась сильнее. Непреодолимая ненависть.

— Джон.

И тут в комнате разнёсся жёсткий голос отца.

Но я не остановился.

— В этот момент меня охватила ненависть… Я молил бога, чтобы он убил всех демонов, ради этого я готов был отдать всего себя…

— Джон… Подави свою жажду убийства. Ты пугаешь Эмили.

Услышав слегка грубоватую речь отца, я взглянул на испуганную маму.

Ей точно было страшно. Но хоть и так, она всё-равно смотрела прямо на меня. Будто не желая ничего упустить.

Я подавил свою жажду убийства.

Я успокоил своё взбесившееся сердце и извинился перед мамой.

— Прости…

— Нет, ничего, Джон… Тебе было нелегко…

— И всё же прости.

Я забылся. И это было нехорошо.

И всё же мама нежно улыбнулась, прощая меня.

— Не переживай. Можешь продолжать.

— Ага, точно. Где я остановился… А, деревня Тарос была уничтожена. Но даже после этого ничего хорошего не случилось. Я хотел увидеть конец войны. Хотел увидеть, как герой убьёт повелителя демонов. Лишь ради этого я жил… Тренировался как ненормальный. Принимал… Участие в опасных экспериментах магического отдела. Что же стало с моим телом в конце концов? Возможно я больше не был нормальным человеком. Хотя внешне ничем и не выделялся… Ну, такова была цена, чтобы я смог следовать за героями до конца. И вот герои победили повелителя демонов…

— Победили, и воцарился мир?

Отец спросил.

Я покачал головой.

— Не знаю.

— Не знаешь?

— Да. Когда повелитель демонов пал, один из его слуг убил меня.

— Что!..

Удивлённый, отец уставился на меня.

Ну да. Если сказать, что твой сын, я, мёртв, это кого хочешь в шок повергнет.

Я продолжил.

— Я был небрежен. Думал, что всё закончилось, и расслабился. Мне проткнули грудь. А потом я возродился вашим ребёнком. На этом всё. Верите ли вы мне?

Закончив свой рассказ, я посмотрел на маму и отца.

Честно говоря, история подозрительная.

Вряд ли кто-то поверит в такое при обычных обстоятельствах.

Но я знал. Уж эти двое точно…

— … Верю.

— Я верю тебе, Джон.

Я знал, что они так скажут.

Они были именно такими людьми.

Их любовь глубока, сердца необъятны, а дух мягок, таковы мои родители.

Я не поднимал головы.

И лишь сказал им.

— Спасибо, отец, мама.

Они же улыбнулись мне в ответ.