На следующий день.

— Джон! Джон! Просыпайся!

Нечасто мама меня так будила. Обычно она была более нежной, слегка меня трясла и приговаривала, а сегодня всё было слегка грубовато. «Что же такое, сегодня что-то должно случиться…» — в дрёме подумал я, после чего сон взял верх и я начал возвращаться в мир грёз.

Но мама мне этого не позволила.

Мама расправилась с благодетелями моего сна: она отдёрнула шторы и открыла окно, впустив яркий утренний свей и свежий воздух.

Нехотя я открыл глаза, щурясь от света, я сформировал своим сонным разумом вопрос.

— … Что случилось, сегодня как-то грубовато…

Мама была обеспокоена, когда говорила.

— Джон! Они здесь! Делают это!

Не понимая, о чём она, я удивлённо смотрел на неё.

— Кто здесь? Что делают?

— Проверяющие магических способностей! На главной площади проверяют! Это же важно для твоей цели!

— Что?!

После этих слов я подскочил. Я переоделся так быстро как мог и помчался на площадь.

Конечно, ради своей цели я должен был попасть в магический университет, а для этого меня должны признать проверяющие.

Официально это называлось «Тест по определению уровня маны посредствам специализированного оборудования по установлению уровня проникновения магической силы», но название слишком уж длинное, так что не всякий сможет такое произнести. В общем всё это превратилось в проверяющих магических способностей и проверку магических способностей.

Для детей бедняков это отличный шанс добиться успеха, родители же очень переживали, что не смогут провести с детьми всё возможное время до того, как те вырастут. Дети могли приезжать домой на летние каникулы, а в университет их провожали в слезах.

В той моей жизни обследование тоже было. Но к сожалению магических способностей у меня не нашли, так что и в университет я не поступил. И поэтому я прошёл экзамен и завербовался в армию. Так что я знал этих людей в лицо.

Да.

В моих воспоминаниях проверяющие магических способностей приезжали не сейчас. Они должны были явиться только где-то через год. Тогда они посетили дом старосты, а на следующий день они объявили о проведении проверки. Так что всё не должно было случиться так внезапно.

Похоже в этот раз всё происходит не так, как тогда.

Хотя я всё-таки о чём-то таком догадывался. Может ли быть у этого какая-то причина? Вряд ли.

На деревенской площади собралось множество детишек на проверку, они переглядывались между собой.

В последний раз проверка была пять лет назад, здесь собрались и люди, которых забраковали в прошлый раз в надежде, что их уровень маны возрос.

Даже если однажды было сказано, что уровень неподходящий, через несколько лет мог быть совсем другой результат. Чтобы подтвердить это эмпирически, даже дети, которые уже прошли минимальный возраст для поступления, всякий раз проходили через проверку магических способностей.

И ради этого на площади собрали множество детей… Стоит ли говорить об этом? Там были знакомые лица.

На простом столе была постелена скатерть из красного войлока, на которой находился прозрачный хрустальный шар. И за ним сидел человек, который ни ростом, ни возрастом особо от меня не отличался на вид.

Очень красивая, к тому же ей шла городская одежда, все мальчишки в первую очередь пришли сюда, чтобы поглазеть. А рядом с ней стояла, судя по всему, помощница с глазами голубыми, словно океан.

Это были Наклур и Селия.

Дети выстраивались в колонну перед столом, все они прикасались к хрустальному шару. Наклур говорила им пару слов, и они, поникшие, уходили. Должно быть говорила, что их навыки не соответствуют.

В колонне были и шесть человек, которых научил магии я. Очередь занял и я, но был в самом хвосте. Так я пройду проверку в конце и, конечно же, буду принят.

В такой захолустной деревушке окажется сразу шесть человек со способностями к магии.

Появится повод для разговоров, посчитают это необычным, да и только.

Первой в очереди из нас была Карен. Она по-дружески поздоровалась с Накрул, а потом прикоснулась к шару.

Случилось то, чего не было ранее, внутри шара начал разливаться свет. Синий и зелёный? Это указывало на атрибуты ветра и воды. Цвета переливались, но не смешивались. И свет становился ярче, удивлённая Карен отдёрнула руку, и всё прекратилось.

Увидев это, Наклур улыбнулась и выкрикнула на всю площадь: «Прошла».

Дети затаив дыхание смотрели, впервые увидев, такое зрелище вызывало удивление и любопытство, отовсюду начали раздаваться аплодисменты для Карен. Девушка засмущалась, а Селия взяла её за руку и усадила позади Наклур. Похоже прошедшие оставались там.

Ну, поступление в магический университет не обсуждается. Так что естественно, что будут что-то объяснять. В той жизни мне такой опыт испытать не выдалось возможности, так что было неведомо, о чём там рассказывают.

Следующего проверяли Фила. Он как и Карен прикоснулся к хрустальному шару. Поправив очки, он выглядел всё таким же спокойным, но я-то знал. Он нервничает. Очки он поправляет только когда очень беспокоится.

В шаре снова появился свет. Не такой как у Карен, был только цвет воды. Он усиливался, пока в итоге не растворился. Наклур снова выкрикнула: «Прошёл!» и снова раздались аплодисменты.

И вот все, кроме меня, прошли проверку. Все те, кого я учил магии, были приняты. Был ещё один человек, прошедший тест, как и в той жизни, но не особо с нами общавшийся, больше никто не прошёл.

Те, у кого не нашлось способностей, разочарованные разошлись по домам. Кроме меня остались ещё семь человек. Так что я мог общаться с Наклур без оглядки на посторонних. Её посторонние тоже особо не волновали. Ещё вчера она вальяжно расселась в чужом доме и уплетала сладости за обе щеки.

— Ну и что это?

Я спросил, а Наклур ответила без тени смущения.

— А разве не видно? Проверка на наличие магических способностей.

— Это я и так вижу! Я хочу знать, почему ты этим занимаешься. Для проверки экспертная группа в определённое время объезжает каждую деревню и каждый город, разве не так?!

Услышав это, Наклур слегка удивилась.

— А ты осведомлён… Твои знания очень даже широки. От того, кто смог меня обскакать меньшего я и не ожидала!

Теперь уже стоявшая рядом с Наклур Селия удивилась.

— … Обскакал Роз… И откуда у ребёнка из захолустной деревни такие знания о проверке?

Девушка начала бурчать. Ну, не особо-то ко мне адресовано, и ладно, я продолжил допрос Наклур.

— Хватит уже, отвечай. Что ты здесь делаешь?

— Осуществляю проверку, что же ещё…

— Говорю же, хватит. Я хочу знать, почему ты устроила всё это так внезапно и в неотведённое время.

Да. Обычно проверка происходила за месяц до того, как выбранные ученики поступали в магический университет. То есть, прошедшие проверку ученики смогут начать учёбу только с начала учебного года, пусть даже сама проверка прошла раньше. Это явно исключительная мера.

На лице Наклур появилось волнение, голос больше походил на блеянье.

— Нет, ну да. Просто я подумала, что в сей деревне есть перспективный молодой человек. Ну да, немного рановато, но занятия же от этого не переменятся, верно ведь? По-подумаешь, что такого? И ничего я не думала о том, чтобы забрать с собой в столицу человека, который смог воплотить ту же магическую теорию, что и у меня! П-правду говорю!

Врунья.

Настолько очевидную ложь я слышал впервые. Может, очередная шутка такая.

Мне во что бы то ни стало надо было попасть в университет магии, всё остальное было не столь важно.

Но вопрос никуда деться не мог. Пусть здесь и были ребята, прошедшие проверку, но есть ли у Наклур власть зачислить их в университет магии?

И все мои сомнения порушила Селия своим ответом. Лицо её было полно страданий. Может из-за безрассудства Наклур, может от моего странного поведения, а может и из-за нас обоих, уж не знаю из-за чего точно, но похоже у неё начала болеть голова.

— Хотела бы объяснить всё детально, но пока обойдёмся, я отвечу на твои вопросы. Для начала, можешь не беспокоиться, никаких сложностей не возникнет. Эта малышка обладает наивысшей властью в университете магии, я же исполняю обязанности её помощника.

… Чего?

Быть не может. В той жизни ничего подобного не было.

— … Так что значит, Наклур, ты кто выходит? Директор… Магического университета?

— Я же, Селия Стюка, являюсь её заместителем.

Представившись, Селия вежливо поклонилась. Они с Наклур – небо и земля.

Ничего из этого я предвидеть не мог. В той жизни Наклур вышла на передний план намного позже. Да и живи я хоть высоко в горах, хоть глубоко под землёй, слухами земля полнится, но о том, что бы она была директором магического университета я ни сном, ни духом.

Так как же так? Я хотел узнать больше.

— Наклур, когда ты стала директором магического университета?

— … Когда? Странные вещи тебя интересуют… Ну, тут нет особого секрета, могу и сказать.

Наклур начала рассказ. Её взгляд был устремлён в прошлое.

— Где-то год назад. Незадолго до этого я отправилась на вечеринку в столице и там повстречалась с твоим батюшкой, Алленом Сериасом. Должно быть такова судьба во многих смыслах. Я собиралась в демонический лес за различными заготовками, и так уж сложилось, что запомнила имя и внешность твоего батюшки.

В месте, где служит мой отец, полно монстров, так что с точки зрения волшебника, там настоящая сокровищница. Вот такие как она и увидели там золотое дно. Особенно сообразительные маги даже отправлялись туда лично на сборы. Понятно, вот уж и правда судьба.

Но Наклур сказала, что это судьба во многих смыслах. Есть ещё что-то?

Я вопросительно смотрел на неё, раздумывая об этом, Наклур продолжила.

— То было лет 10 назад. Тогда на турнире в столице я увидела бой воина-мага Аллена Сериаса.

Этот турнир проводился, чтобы выбрать школу меча королевства, именно здесь был открыт талант Руфинии.

С тех пор новый стиль меча не избирался, но турниры остались в память о тех временах. Их целью было позволить сойтись умениям воинов и позволить всем стать ещё сильнее.

— Потрясающий турнир. Прекрасный меч Мелада, парный клинок Датас, бессмертный Хельд, все они были на пике своей славы, это их объединяло. Но даже на их фоне в полуфинале выделялись воин-маг Аллен и принцесса меча Эллис… Это было божественно. Это было столь чудесное зрелище, что его великолепие мог понять даже любитель. Я маг, так что бои на мечах чужды для меня, но даже мне было дано понять, что в сим бою сошлись воистину достойные соперники. То же испытывала и публика. За весь турнир сие сражение было самый волнительным. В итоге даже финал не столь впечатлил. В конце концов всё закончилось в мгновение ока.

Я не слышал от отца об этом турнире.

Хотя в той жизни мне доводилось слышать эту историю от воинов-ветеранов, вроде моего отца. Для моего поколения отец был чем-то вроде героя. С тем, в каких турнирах он принимал участие, и с его послужным списком, не удивительно, что о нём так отзывались. Но похоже в полуфинале он проиграл.

— К сожалению, Аллен не смог одолеть принцессу меча, но бой шёл воистину на равных. Именно этот турнир прославил Аллена.

Вздохнув, Наклур продолжила.

— Тогда я была отлучена от научного общества и довольно испорчена, но увидев тот матч, я во многих смыслах воспарила. Я с головой ушла в свои исследования… Что за славные деньки.

Да, в той моей жизни Вайзман Наклур тоже отлучили от научного общества за распространение ереси.

Под именем Наклур подразумевалась ересь, а под ересью – Наклур, ничего удивительного в том, что её назвали одним из героев, ведь она смогла перевернуть с ног на голову мнение всего академического сообщества.

Но до тех пор, пока не началась война, её теории никто не желал принимать. Вот поэтому её и отлучили. А потом отец помог ей измениться, человеческие узы воистину нечто непостижимое.

— Там был Аллен. Он говорил присутствующим о важности мер по противостоянию демонам, и для этого, он считал, надо укрепить костяк магического университета. Я подслушивала его с расстояния, я видела его силу, но вот о мышлении его мне ничего не было известно. «Забавные вещи говорит сей муж», — подумалось мне. Испытывая любопытство, я решила заговорить с ним лично.

Да уж, мой отец ходил на вечеринки. Я-то думал, он далёк от таких занятий…

Да, далёк, но он понимал, что должен быть там.

Он говорил, что важны связи, и их он заводил. Мой отец – человек дела, и всегда действует на опережение. Но раз уж он с ней встретился, хотел бы я, чтобы он и мне об этой встрече рассказал. Возможно он думал устроить нам встречу, правда сам не знал, когда. Всё-таки отец довольно простоватый человек.

— Я представилась, и он очень открыто поздоровался в ответ. По сравнению с защитником демонического леса, воином-магом Алленом, я была никому неизвестным, никчёмным магом. «Какой замечательный человек», — думала я. Ещё он и в магии сведущ. Я только и могла говорить о своих исследованиях. А он слушал. И не просто слушал, но и привносил свои идеи… Прекрасное было время. А ещё донельзя хвастался своим сыном. «Что за глупый папаша», — думала я, но повстречав тебя, поняла, что он скромничал…

Она и правда говорила о дорогих для неё воспоминаниях.

И поговорить он смог с Наклур благодаря моим магическим знаниям. Отец был первоклассным воином-магов, и с системой Наклур он мог бы разработать магию в совсем ином направлении, нежели простые маги.

— И под конец он предложил мне стать директором магического университета. «Шутка», — подумала я, но будучи в хорошем настроении, я ответила, что стану… Но стоило вечеринке закончиться, как я обо всём позабыла. И тут меня вызвал на аудиенцию король. Он назначил меня на должность директора магического университета… Похоже он как-то прознал о нашем с Алленом разговоре. А может Аллен сам его попросил.

Потирая подбородок, Наклур довольно улыбнулась.

— Король и сам интересный человек. Но я не гожусь для этой должности. В конце концов меня изгнали из научного сообщества и я жила изгоем. Посчитав письмо слишком грубым, я добилась аудиенции с королём и хотела отказаться. Стоя в прострации перед ним, я открыла рот, чтобы дать отказ. Но по случаю нашей аудиенции мне передали пергамент. Прежде чем выразить своё нежелание вступать в должность, я решила прочитать содержимое.

Сейчас в памяти Наклур отчётливо всплыл тот момент. На её лице отразились те самые чувства. Действительно необычное выражение.

— Я прочитала содержимое и обомлела… Это было невероятно. Это была петиция о моём назначении на должность директора университета магии, но куда важнее всего было то, кто её подписал. Возглавлял список Аллен Сериас, так же подписались великий магистр четырёх рыцарских орденов королевства и великий магистр одиннадцати средних рыцарских орденов. В сие было невозможно поверить. Я дар речи потеряла… Его величество объяснил. Это Аллен Сериас убедил великий магистров поставить свои подписи. Такое можно охарактеризовать, как легко сказать, но трудно сделать. Это ведь было невозможно… Но Аллен смог.

Наклур многозначительно кивнула, она восторженно вздохнула, а потом замотала головой.

— Я ведь правда думала отказаться от должности директора магического университета, но после такой рекомендации я просто не могла не попробовать. К тому же в рыцарских орденах полно магов. Они тоже поддержали меня. Я не могла запятнать их честь. А потом гильдия магов подала жалобу, и среди аристократов были недовольные. Ясное дело. Но я подумала, что сделала верный выбор.

Вначале на лице Наклур была скорбь. Но потом, ярко улыбнувшись, она продолжила.

— Я желала отплатить за оказанное мне доверие. Я предоставила гильдии магов свои достижения, и шар образов должен поступить в массовое производство уже через 3 года. Это универсальное магическое устройство, так что доход от продаж ожидается огромный. Доходы с продаж предметов, созданных членами магической гильдии, направляются в казну. Так что гильдия перешла на мою сторону. Так же я подкупила и аристократов. И как итог, я стала директором магического университета.

«Всё понял?» читалось в улыбке Наклур, когда она говорила.

Выслушав её, я понял. Течение истории изменилось.

Её изменил отец. Такие вот дела.

Зачем отец направил Наклур в магический университет? Для неё это было неведомо, а вот для меня – очевидно.

Человек, создавший все магические теории. Это та самая девушка, что сейчас передо мной. Раз Наклур директор, а я попаду в магический университет, мы сможем изучить множество магических техник. С её поддержкой распространение знаний по миру превратится в простую работу. Отец исходил именно из этого.

Но в той жизни всего этого не было. Я не представляю, какой эффект это окажет на будущее.

— Вот как… Понятно.

Я кивнул, о том, что будет потом, я потом и подумаю.

Увидев понимание на моём лице, Наклур заговорила.

— Вот как? А теперь коснись хрустального шара. Я как бы и без того знаю, что господин соответствует требованиям, и можно бы этого не делать, но правила – есть правила.

Я прикоснулся к шару.

Каков же будет результат…