Страж.

В лабиринте были базовые и особые точки, заходя на которые, на тебя наудачу нападал какой-то монстр.

Люди исследовали лабиринты ради «вкусных» монстров.

Здесь было множество монстров с различными особенностями строения, материалы, полученные из их тел, были настоящими сокровищами, используемыми при создании оружия, брони и магических предметов. Это относилось ко всем монстрам, но стражи были особенно ценны, так что если можешь такого одолеть, обязательно одолей, такому принципу все и следовали.

За убийство таких было ещё и вознаграждение.

Стоило одолеть монстра, как появлялся сундук. Неизвестно кто это делал, но все верили, что должно быть сам бог благодарит за убийство сильных монстров. Сколько ни изучай, толку не будет, вот к какому все пришли выводу.

Там были и раритетные вещи, которые стали источником дохода исследователей лабиринтов.

«Божественные вещи» в амуниции и предметах, когда попадали кому в руки, исследовались, и в результате были созданы копии – «демонические вещи». Обычно божественные были всегда на порядок лучше демонических, так что все мечтали о том, что когда-нибудь и им доведётся заполучить такой артефакт.

Между прочим страж, попавшийся нам в лабиринте был для начинающих, так что на нечто подобное можно было даже не рассчитывать.

Появившийся из жидкости страж, имел имя, близкое источнику – «Тина». Такие монстры были ещё слабее гоблинов.

Но обычно они не принимали человеческую форму. Их тела, созданные из жидкости нестабильны, они нападают как капли дождя, бьющиеся по стеклу.

В их телах содержится слабая кислота, они обволакивают мелких животных и растворяют их, так они добывают энергию для своего существования. Если враг человек, то они обволакивают его голову, чтобы удушить.

Монстры очень шустрые, и если ослабить бдительность, они могут напрыгнуть на свою добычу, так что осторожность очень важна.

Но убить их можно одним ударом или одним заклинанием.

— Тина… Есть у меня такая игрушка. Не такая изменяющаяся, и куда милее, — вот что обронила Фи, глядя на монстра.

В продолжение: люди считают тину, как и гоблинов, довольно милой. Глядя на её раскачивающуюся форму можно залечить сердце.

Тина с наполовину переваренной зверушкой то ещё зрелище, весь интерес сразу пропадает, но никто не скажет ребёнку, обнимающему такую куклу, правду. Никто не разрушит мечты детей. Таков был здравый смысл этого мира.

Лицо Норда говорило само за себя. «Нет ничего омерзительнее тины в процессе приёма пищи».

— Способность принимать человеческую форму уникальна. Скорее всего эта тина не такая, как остальные. Ребята, будьте осторожны! — я крикнул, а все ответили. Они и так должны были это понять, но лишний раз предупредить не помешает.

Какой бы тина ни была простой, страж остаётся стражем, а они всегда сильны. Небрежность может стоить жизни.

Постепенно приближающаяся человекоподобная тина явно была особенной, она растворяла водные растения рядом с источником. Обычная тина на такое способна не была.

— Сильная кислота… Держимся подальше и атакуем магией. Фи, Джон, назад! Трис, используй магию ветра, чтобы не подпускать её, — немного подумав, Норд выдал нам это.

Его суждения были верны. Даже если мы ударим мечом или секирой, наши тела скорее всего просто разъест. Магия ветра Трис нужна была не для атаки, а для обороны, поэтому нам и сказали пригнуться.

— «Сила моя, взметнись и погуби врагов моих, Копьё Огня — Ланкеа Ди Фламма!»

Когда мы с Фи пригнулись, Норд дочитал заклинание.

Магия уровня начинающего, но его сила была разрушительна, и направлена была не на гоблинов, а по назначению.

Из университетской палочки Норда вырвалось огромное пламя, приняв форму толстого и длинного копья, оно устремилось к тине.

— «Ветер, останови сие, защити нас, Щит ветра – Скутум Ди Вентус!»

Как только Норд закончил, раздался голос Трис. Время было подобрано идеально: магия Норда разнесла тину на куски, а стена ветра Трис не позволила им до нас долететь.

— Есть! Попал!

Магия попала в тину, и Норд встал в крутую позу. Но осторожность никогда нельзя снижать. Если бы врага можно было победить одним ударом, его бы не назвали стражем.

За пламенем Норда, через щит ветра мы могли видеть, что человекоподобная тина всё ещё была цела. Конструкция тела позволила отбросить подожжённые Нордом части, и теперь существо было небольшого размера.

Глядя на нас своими влажными глазами, тина вернулась назад и погрузилась в воду источника.

— … Чего это она? – Трис непонимающе смотрела на источник. И делала она это конечно из-за щита ветра.

Все продолжали наблюдать за источником. Мы не могли представить, что же там происходит. Зачем человекообразная тина вернулась назад?

Пока нечто вдруг не выстрелило.

— Ува! – Фи вскрикнула, глядя на источник.

Из воды в нашу сторону вылетело что-то похожее на стрелу.

К счастью благодаря барьеру Трис, никто не пострадал.

Попав по щиту и отскочив на землю, нечто растворилось в дыму.

— … Кислотное копьё, — у Трис дёрнулась щека, когда она это говорила.

У этой тины были просто невероятные кислотные способности по сравнению с соплеменниками. И то, что она использовала кислоту при атаке, было неприятно.

Из-за небрежности мы теперь сами стали добычей.

Защищаемые щитом, мы начали переглядываться, думая, что же делать, когда из источника снова вылезла человекоподобная тина.

Ещё недавно она была маленькой, но уже полностью восстановилась в размерах.

— Нельзя было её в источник отпускать… – по выражению Фи было видно, что она была сыта этим.

— Но теперь у неё есть лук и стрелы. Она лучник. Назовём её тина-лучник.

Норд верно подшучивал, у тины был колчан за спиной, а на лук она натягивала стрелу, целясь в нас. Всё было сделано из воды, должно быть использовалась кислота из тела самой тины. Хуже не придумаешь.

— … Что теперь делать будем?

Между нами повис вопрос, но обращён он был к Норду.

Командовал нами Норд, это тоже было частью обучения. Чтобы у него появился опыт, я хотел, чтобы он сам нашёл решение.

К тому же ответ был у нас на занятиях.

Напряжённые Трис и Фи ожидали указаний Норда.

Неизвестно, сколько сможет Трис держать щит ветра, это будет испытанием для наблюдательности Норда.