— Хочет принять участие в охоте на дракона? — насупившись выдала принцесса меча Эллис на краю плаца.

Просьба присоединиться к охоте на дракона Келкейром была высказана в отношении меня.

Строго говоря просили не мы, а Келкейр, мы лишь молча стояли позади.

— … Всё-таки нельзя. Мы и так будем в нагрузку, а брать ещё кого-то… — видя реакцию Эллис, Келкейр говорил обречённо.

— Что? Да мне в принципе без разницы, — женщина как ни в чём не было обронила потрясшие нас слова.

Не верилось, что всё вышло так просто, я искал подводные камни, но довольная улыбка Эллис говорила, что таковых нет.

Так просто получив разрешение, я обратился к Келкейру:

— … Эй, думаешь, всё будет в порядке?

— Нет… Не знаю. Думаешь, стоит чего-то ожидать?.. – на мой вопрос он ответил без особой уверенности.

***

Келкейр всё правильно подумал, можно было ничего и не говорить.

Сразу после разрешения, Эллис отправилась к старику Грэхему за разрешением тренировать нас вместе с Келкейром.

— Старшина Грэхем… Я заберу их? Они сказали, что хотят принять участие в охоте на дракона… – так сказала ему Эллис, старик же ответил в своей спокойной манере:

— Хм. Да я-то не против… Но всех отдать не могу.

— Почему же?

— Из-за разницы в силе… Джона, малышку-дварфа и эльфиечку… Ещё здоровячка Норда, но остальных никак.

В душе я был с ним согласен.

Не то, что бы Тед и остальные были слабы. Но из-за того, что они вначале изучали магию Наклур, в старой магии они не были так хороши, как остальные.

Всё их нутро было заточено под новую магию, так что остальная была слегка аляповата.

И это не ускользнуло от Грэхема.

Норд и остальные не знали о магии Наклур, так что в бою были более рациональны, а стиль их казался утончённым.

Среди других учеников проявить себя ребята из деревни Тарос не могли, но навыки их были великолепны.

Взгляд Грэхема говорил ему, что ребятам ещё рано идти на дракона.

Эллис согласно кивнула:

— … Понятно. Что ж, тогда вы четверо, будете тренироваться вместе с Келкейром и Франдой?

Я, Трис, Фи и Норд кивнули, так была сформирована группа по охоте на дракона.

Не допущенные Тед и остальные были расстроены, но знали, что уступают в бою на старой магии. Они понимали, что тут уж ничего не поделать.

Тренировка для охотников на дракона началась, но какой же она была тяжёлой.

Тренировки Грэхема были настоящим адом, но про то, что заставляла делать нас Эллис, вообще нельзя было говорить, как о чём-то нормальном.

До обеда были основы, а после бои один на один с Эллис. За первую половину дня мы проходили то, что растягивалось на весь день, а потом начинались реальные сражения.

Расслабиться – значило получить тяжёлые раны, но Эллис была непреклонна:

— Здесь есть тот, кто даже тяжёлые раны может вылечить. Бывший священник. Но он всё ещё хорош… На тот свет вас как-нибудь, да не пустит.

После таких слов мы лишь побледнели и замолчали.

***

Меч Эллис приближался.

Этот огромный меч, отрубивший одним ударом голову безумного козла.

Магии не было, и двигался он в пределах человеческих возможностей, но от этого менее опасным не становился.

Обычный человек вроде меня такого удара не выдержит.

Но и Эллис не была серьёзной, это была тренировка, а значит были и поблажки, и я знал об этом.

Для остальных это было действительно сложно, так что они изо всех сил избегали меча и даже не замечали этого, но для меня всё было в пределах нормы.

Хотя я истекал потом и тяжело дышал, был так измотан, что по возможности хотелось просто грохнуться на землю и лежать неподвижно.

А вот Эллис почти не вспотела.

Было лишь несколько капель на лбу и шее, она не устала, это больше походило на лёгкий пот во время упражнений, она отличалась от нас шестерых.

Одного этого хватало, чтобы стать воином-магом, достаточно было взглянуть на отца, чтобы понять это, но ещё у неё был талант, и это не могло не вызывать зависти.

Пусть всего на мгновение, я подумал о том, о чём не стоило, и Эллис это заметила:

— А ну не отвлекаться во время боя! – с этими словами в мой живот врезался огромный меч.

Если бы она вложила всю свою силу воина-мага, меня бы разрубило надвое.

Но сейчас на всех нас была броня из мифрила.

Оружие не было наполнено маной, так что и меня этот удар не разрубил.

Но всё же атака дала отзвуки глубоко в моём теле, разум заволокла тьма.

— … Вот ведь. Отключился. Эй, вы, продолжаем!

Я слышал голос Эллис где-то вдали, пока моё сознание не раскололось на тысячу кусочков.

***

— … Ой-ой-ой…

В животе растекалась боль, когда моё сознание вернулось.

Как дурак я упустил момент и был отправлен Эллис в нокаут.

— Блин… Никуда не годится, — поднимаясь, проговорил я в полном одиночестве.

Так я думал, но похоже в комнате я спал не один.

— А, проснулся? – услышал я.

Юный голос, я повернулся в его направлении, но никого не увидел.

Я чётко убедился, где нахожусь: это был медкабинет.

Я был на кровати, и здесь был ещё кто-то, возможно помощник того священника, о котором говорила Эллис…

Думая об этом, я начал оглядываться, пока кое-кто не зацепился за мой взгляд на уровне пола.

— … Ребёнок?

Мне самому-то было десять, так что увидев девочку моложе себя, я удивился.

Маленькая, моложе меня на два-три года.

Волосы светлые, похоже аристократка.

Думая об этом, мне показалось в её лице нечто знакомое.

Нет, не знакомое.

Даже почти родное.

Но лицо было куда моложе и наивнее.

Но если спокойно подумать, то её просто не должно было здесь быть.

Галлюцинация или может быть сон?

Не зная, что сказать, боясь её спугнуть и пытаясь сохранить спокойствие, я выжал из себя:

— … Это, а ты кто?

Голос ещё более нежный, чем знал я, что заставило ещё сильнее удивиться.

Не особо о чём-то беспокоясь, девочка радостно улыбнулась, прежде чем ответить мне:

— Я Кр… То есть имя мне Тиана!

После этих слов сразу стало ясно её происхождение.

Это производило сильное впечатление.

Дорогой человечек, которого больше не было, снова был живым передо мной.

В моей груди что-то затрепетало.

И Келкейр, и она, у меня не должно было быть возможности вновь увидеть их…

И я был благодарен случаю за это.

Я не знал, куда адресовать свою благодарность, но её стоило направить в нечто незримое для меня.

Но всё же почему она, Кристиана Маркирегина Финикс скрыла своё настоящее имя?

К сожалению при нашей первой встрече её усилия пропали даром.

Она не думала представляться. Должно быть у неё, как и у Келкейра, есть какая-то причина скрывать своё имя.

Указывать на это я не стал, и так было то, что я хотел узнать.

Почему она здесь? И почему присматривает за мной?

Я конечно был благодарен за заботу… Но вот мысль «почему», не уходила.

— … Так, Тиана, верно?

— Да!

— Почему ты присматривала за мной?

Девочка склонила голову и похоже замечталась о чём-то…

— А! – она подскочила.

Меня её поведение порядком удивило, но для неё в этом ничего необычного не было.

— Что такое? – задал я вопрос, а она начала взволнованно осматриваться по сторонам, после чего ответила:

— Я здесь была до того, как тебя принесли, пряталась… – говорила она будто куда-то торопясь.

Прежде чем я успел её обо всём расспросить, Тиана заговорила сама:

— На самом деле я тайком проследовала сюда за своим братом. К счастью оказалось два экипажа: один для брата, другой для багажа…

Понятно, так она спряталась среди багажа?

Побывав в комнате Келкейра, было понятно: для такого объёма вещей нужна была отдельная карета.

Маленькая девочка вполне могла укрыться между сумок, а съедобного там, в виде сладостей и прочего, хватало, так что по пути из столицы с едой у неё проблем не было.

Келкейр и сам не переживал, чем его там особо нагрузили, за сборы отвечал его отец Родольф.

По прибытии Келкейр скорее всего даже не заметил, что багажа стало меньше, подумав, что так и было.

В той жизни, которую Тиана вела последние несколько дней, по отношению ко мне была большая разница: ей было всего семь лет, к тому же для девочки такое было куда тяжелее.

Хотя в той жизни девочка была тем ещё сорванцом, так что в этом не было чего-то уж слишком странного.

Тиана продолжала:

— Но когда прибыла сюда, меня обнаружили. Они так удивились.

Так её нашли.

— Тогда можно больше не прятаться?

На это Тиана покачала головой:

— Мой брат пока ещё не знает. Я попросила у людей здесь ничего не говорить… – виновато она обрисовала ситуацию.

Значит, она здесь без ведома Келкейра.

До форта она добралась тайком, а потом уже в карете или же среди багажа её нашли и привели сюда. Не знаю, что она наговорила, но как-то Тиана смогла убедить местных ничего не говорить её брату. И чтобы Келкейр её не нашёл, она пряталась здесь.

Выходит, что так.

А потом она так старательно приглядывала за мной, что потеряла бдительность.

Конечно в той жизни, когда она чем-то увлекалась, то теряла всякую внимательность, но сейчас это вызывало лишь улыбку.