— Победили… Мы убили демона! – прокричал Келкейр, улыбаясь.

Демон – страшный враг, каждому солдату это известно, оттого куда приятнее убить такого врага самостоятельно.

Мелро и Хилтис, будучи солдатами считали, точно так же.

— Молодцы, ребята. Ещё никогда ученики магического университета не убивали демона. Я по крайней мере о таком не слышал, — Хилтис кивнул в ответ на слова Мелро:

— Я тоже… Демон – не тот, против кого стоит выходить на бой. Чтобы победить, даже ученикам нужны определённые навыки… Тут никуда без везения и силы. Так что вы точно молодцы.

Если появится демон, сразу же мобилизуют армию.

Демон не шёл один, он обладал пугающей силой, способной подчинять монстров, даже в это время это было известно.

И убить его раньше, упреждая то, что может случиться – огромное достижение, вот что они хотели сказать.

— Молодцы?.. Если будет вознаграждение, я с радостью его приму, — довольно проговорил Келкейр.

В качестве награды он подразумевал глаза, когти и сердце дракона, с помощью которых можно было излечить мать его друга, Франды.

Ради убийства дракона он направился в форт демонического леса, но если бы был более безопасный способ, его бы здесь не было.

К сожалению просить об этом смысла не было.

Потому что весь этот мир, если можно так выразиться, был простой фантазией.

Все наши достижения были простыми фантомами.

Надо было рассказать об этом Келкейру, но вот когда…

Пока я ломал над этим голову, Мелро и Хилтис повернулись к нам с глазами навыкат и заговорили:

— А, ре-ребята! Что это?! Вы!..

— … Исчезаете?.. Но почему?

Они смотрели на нас.

И всё же Келкейр сказал обратное:

— … А, нет, разве не вы исчезаете? Эй, Джон, ведь так?!

Да, с моей точки зрения, нет, и с Келкейра тоже, исчезали именно Мелро и Хилтис.

Само наше окружение будто отдалялось и становилось мутным.

Почему это происходило?

Потому что это был лабиринт, и всё здесь было вымышленным.

Иллюзии пришёл конец.

До самого последнего момента реакция парней казалась реальной.

Они смотрели на нас и говорили очень взволнованно:

— Ребята! Вы в порядке? Мы постараемся вам как-нибудь помочь…

— Что же делать?.. Надо как-то вернуть их в первоначальное состояние!.. Это какая-то магия? Той демонессы?.. – так они и изводили себя.

Но беспокоиться было не о чем.

Однако это знал лишь я.

Пусть они были лишь иллюзией, было неприятно смотреть на их переживания.

Поэтому я сказал:

— Нет, всё в порядке! Не переживайте!

— Джон? Ты что…

Келкейр, Мелро и Хилтис непонимающе смотрели на меня, однако, не обращая на это внимания, я продолжал:

— Всё хорошо! Вы главное… Берегите себя! И когда-нибудь мы снова встретимся!

Мало кто из нормальных людей сможет согласиться с такими словами.

Но Мелро и Хилтис не были такими уж нормальными.

Они смогли сдружиться с сыном высокопоставленного аристократа. Нервы у них были не такие слабые, как у простых людей.

На мои довольно странные объяснения они всё-таки нашли, что сказать:

— Если ты так говоришь, значит и правда всё в порядке. Не знаю, что происходит… Но я рад был узнать вас и тем более сражаться вместе. Было весело. Надеюсь, мы ещё увидимся! До встречи! – сказал Мелро, Хилтис, кивнув, продолжил:

— Не думал, что мы здесь расстанемся… Мы вас даже не познакомили со здоровяком Джоном и Келкейром. Перенесём на следующий раз… Мы были знакомы недолго, но было весело. Мы же ещё встретимся?

Обязательно встретимся.

Но не с вами и не здесь.

Поэтому я мог сказать лишь это:

— Мы обязательно ещё где-нибудь встретимся!

Да.

Они живут где-то в моём мире.

И было бы неплохо увидеться с ними.

Они точно живые.

Разглядев что-то во мне, Мелро и Хилтис улыбнулись.

— Ясно. Будем ждать. Берегите себя, ребята.

— А, да… Джон, потом объяснишь всё, — Келкейр ничего не понимал, но сейчас на объяснения не было времени.

— Да, всё объясню. Давай помашем им на прощание. Похоже времени уже не оставалось, — сказав это, я начал махать почти растворившейся парочке.

Мы и правда провели мало времени вместе, но я был благодарен за это время, и рад такой неожиданной возможности снова увидеться…

И вот мы снова оказались среди мрачных стен лабиринта.

***

— … Что это?.. Каменная комната?.. – непонимающе, Келкейр оглядывался по сторонам.

Я тоже осматривался: это было цельное помещение из каменной кладки без единого зазора.

Позади была открытая дверь, а впереди – закрытая.

Двинувшись к открытой, мы увидели пещеру, из которой пришли.

Значит через эту дверь мы вошли.

Мы столько прошли, столько сражались, а это была всего одна комната, такое могло внушать лишь отчаяние.

Сколько комнат надо пройти, чтобы оказаться на поверхности?

Они вообще ведут на поверхность?

Вот такие во мне зарождались вопросы.

Но ничего не оставалось, кроме как двигаться вперёд.

К тому же Нико что-то знала, но не остановила Келкейра.

Она вполне могла просто бросить его умирать.

Конечно, возможно Нико не знала всего об этом месте, поэтому могла просто позволить Келкейру пойти сюда…

Но в основе этих существ было желание в открытую показывать свои злодеяния.

Шутки ради она могла просто захотеть погонять нас без особой причины.

Оставалось только гадать.

Однако сейчас надо сделать всё зависящее от нас.

Думая об этом, я переключился на самое важное в данный момент:

— … Келкейр.

Да, надо рассказать ему обо всём.

— Чего… Что это было? Где мы?.. Нет, где мы я понимаю… Но что это значит?.. – Келкейр ничего не понимал, и я ответил:

— Это не так уж и сложно для понимания. Это лабиринт. Всё, что мы видели – что-то вроде иллюзий лабиринта.

— А?!

Когда я открыл ему пугающую истину, он уставился на меня.

— Иллюзия?!.. Всё это?! Это была иллюзия?!

— Да, так и есть.

— И Мелро, и Хилтис тоже?..

— Так и есть. Хотя всё иллюзией назвать нельзя…

Строго говоря, они были частью моих воспоминаний.

Почему не открывшего дверь Келкейра, а именно мои воспоминания воплотил лабиринт?..

Пока я раздумывал над этим, внезапно появилась Нико.

— Объяс-нить? – спросила она.

Келкейр кивнул, мне тоже хотелось знать, что ей известно, так что я и сам закивал.

— Это, «Лабиринт воспоминаний»… Говорила, да?

Келкейр покачал головой, я же уже слышал об этом, так что кивнул.

Так что пришлось обо всём пояснить Келкейру:

— Это «Лабиринт воспоминаний». Он воспроизводит воспоминания человека.

— Воспоминания?.. Так это были чьи-то воспоминания? – Келкейр был в смятении, но уже начал быстро соображать.

Я кивнул и продолжил:

— Да. Мои воспоминания. Давние…

— Давние? Значит… Мелро и Хилтис твои знакомые?

— Да, точно. Они… Их уже нет.

Они погибли в той жизни, и сейчас ещё не могли быть в этом возрасте.

Молодые, практически наши ровесники, они где-то живут в этом мире.

Рассказывать обо всём было слишком сложно, так что я ограничился короткой версией.

Услышав нечто неприятное, его глаза потускнели:

— … Понятно… Но вновь увидеть уже умерших людей… Я впервые слышу о таком лабиринте.

Переменить тему — значило добавить беспокойств Келкейру за меня, но как объяснить то, что они будут жить в будущем и их можно будет встретить?.. Такие вещи объяснять было очень сложно.

Хотя Келкейру я думал полностью довериться, так что меня самого это сильно не беспокоило.

Я ждал, когда же представится такой шанс, но сейчас это было непросто.

Сложно поверить в то, что в будущем нас ждёт война с демонами.

То, что мои родители поверили, было чуть ли не чудом, к тому же родственникам ничего не оставалось, кроме как верить друг другу.

Я не был уверен, что Келкейр, с которым мы лишь недавно встретились, сможет поверить в то, что я скажу.

— Просто, только, здесь. Есть, похожие, лабиринты… Но воспроизводящий, воспоминания, только… Здесь… – так ответила Нико на вопрос Келкейра.

Информация о том, что есть похожие лабиринты, очень интересна. В той жизни я не слышал о таких лабиринтах. Было ещё множество не открытых людьми лабиринтов.

Возможно просто я об этом не знал.

Меня не так сильно интересовали лабиринты, а вот кого-то очень даже могли.

Хотя какая сейчас разница.

Нико продолжала говорить:

— «Лабиринт воспоминаний»… Оживляет яркие воспоминания, человека… У Келкейра таких нет, думаю. Но, у Джона…

С этим я был согласен.

У меня было полно ярких воспоминаний.

Мелро и Хилтис, и много ещё кто, всех и не упомнишь.

Келкейр всё ещё был простым ребёнком.

Эмоциональные сцены могут прийти лишь с жизненным опытом.

Однако я никак не мог сообразить, с чем был связан торговец Хандзи в моих воспоминаниях.

Если брать особо яркие воспоминания, то от этих ничего не осталось, но лабиринт почему-то их вычленил.

Других объяснений я просто не видел.

— Вот как… Дело в погибших. Они остаются в памяти… К счастью у меня таких воспоминаний нет, — Келкейр, согласный с Нико, кивнул.

Мне подумалось, что мы слишком долго отвлекаемся на эту тему.

В продолжение разговора Келкейр обратился к Нико:

— Так «Лабиринт воспоминаний» будет длиться вечно? Мы ведь вроде ещё в первой комнате.

Да, правильный вопрос.

Одна комната заняла столько времени.

Если комнат десятки, пока доберёмся до поверхности, от голода помрём.

Нет, в том воспоминании была еда, и голод не ощущается, похоже она всё-таки питательная.

О голоде кажется можно не беспокоиться.

Всё-таки лабиринт воспроизводит воспоминания, где нельзя умереть с голоду.