— Эй, Джон! Монстры!

Перед повозкой находилась стая монстров.

Не такие огромные как в демоническом лесу, перед нами были трое двухметровых безумный козлов и ещё один большой.

В последнем было метров пять. Довольно крупный.

Должно быть они остановили повозку.

— Кучер в порядке?!

Удар должен был прийтись туда, где находился кучер, так что в порядке он быть не должен, но…

— Вот он! Увидел, что монстры атакуют, и сразу же решил спрыгнуть.

Мы посмотрели, куда указывал Келкейр, там на дороге сидел дрожавший кучер.

Если одолеем монстров, то всё будет нормально, я обратился к Келкейру:

— Ладно, Келкейр, убьём их. Большого или маленьких: кого выбираешь?

Келкейр скривился и ответил:

— … Выглядят сильными. Справимся?

В демоническом лесу безумный козёл – сильный противник.

В наш первый день практики, когда мы только прибыли в форт демонического леса, на нас как раз напал козёл, без помощи Эллис мы бы не справились.

Но то был десятиметровый монстр.

То скорее было исключение, эти враги таких хлопот не предоставят.

Я верил в свои силы, а у Келкейра была Нико, мы могли сразиться с ними.

— Будет опасно – помогу. Сделаем это! – говорил я ободряюще, да и по Келкейру было незаметно, что он собирается бежать.

— Ладно! Чёрт! Ох и любишь же ты сражаться!..

Неожиданная оценка.

Так уж сильно я не люблю сражаться.

Но и не ненавижу.

Я ненавидел войну с демонами, когда кровь текла рекой, но такие простые сражения мне нравились.

— Хватит болтать, в бой! – выкрикнул я и оттолкнулся от земли.

 

***

Когда мы приблизились к безумным козлам, на их рогах сверкали молнии.

Удар пришёлся по земле, даже не попав по нам.

Я проследил, куда смотрел Келкейр и теперь предстал перед другим безумным козлом.

Прежде чем он ударил молнией, я выставил магический барьер, а Келкейра защитила Нико своим барьером.

Они не особо слушались указаний вожака, да и атаки были довольно простыми, проблема была в том, что источником силы была одержимая душа.

Барьер Келкейра тоже был воплощением его души.

Если бы в результате договора, его душа была бы съедена полностью, Нико потеряла бы к нему всякий интерес.

Этот был уже очень давно.

В той жизни Фалена множество раз спасала мою жизнь, но сколько же раз она хотела получить мою душу.

Съев её, эти существа довольно долго могли протянуть без еды, если это учитывать, существа эти были достаточно эффективны.

Без Фалены я умер бы ещё где-то в середине войны, но что таково в том, чтобы забрать часть своей души себе?

И всё же почему-то я боялся Фалену до самого конца.

Если бы спросил её, она бы ответила, но было страшно.

Она была не только моим товарищем, но и тем, кто съест мою душу. Возможно она ещё более ужасное создание, чем я мог представить.

В этот раз я всё также ни о чём не спрошу?

Нет, это меня не устроит.

Я точно не ненавижу Фалену.

Наоборот, я ей благодарен.

Но я всегда думал, что мои чувства останутся безответными, как бы я ни пытался их донести.

Так что в этот раз я собирался поговорить с ней.

Не знаю, когда это будет, но когда я буду готов, я спрошу, кто она… Кто все они такие.

Не знаю, о чём думал Келкейр, но эта девочка Нико не казалась злодейкой.

Как и Фалена, она была не такой, как все, в ней чувствовалось что-то зловещее, но во время сражения было видно, как она использовала силу: она заботилась о Келкейре.

Она умело вела его, упрощая бой и избегая ран.

Келкейр не такой как я, он более открытый и может напрямую спросить у Нико: «Кто ты такая?»

И это хорошо. Так я считал.

Думая об этом, я размахивал мечом.

С силой огромного безумного козла стоило считаться, удары молниями были мощными, а выпады его сокрушали деревья.

Он вполне мог опрокинуть повозку.

Однако же в противнике передо мной не чувствовался разум, способный на стратегические ходы.

Безумные козлы демонического леса опасны уже только из-за этого.

Размер, удар молнией, физическая сила, умение вести бой.

Чтобы вымахать таким ему понадобились годы, он сражался и с другими монстрами демонического леса.

Его били, а он закалялся, проживая свою жизнь в демоническом лесу.

В противнике передо мной такого опыта не было.

Будь у него тот же рост и та же мощная магия, я бы смог его победить. Недостаточно было лишь силы и молний.

Он не был для меня равным противником.

Изучив его как следует, мне даже почти не приходилось двигаться…

— Думаю, хватит. Готовься, — сказал я безумному козлу, моё давление словно начало ослабевать.

Он смотрел на меня своими красными глазами, будто пытаясь проделать дыру своим острым взглядом.

Но меня это не испугало.

Я уже множество раз испытывал на себе такой взгляд.

Сколько раз я выбирался из ситуаций, которые можно было назвать отчаянными.

По сравнению с тем, что было, эта была слишком уж простой.

Я принял стойку с мечом, усилил тело и пошёл на врага.

Пока противник никак на меня не реагировал, я отсёк ему конечность.

Потеряв равновесие, безумный козёл упал, как только появился такой шанс, я подпрыгнул и обрушил меч на голову врага.

Простая победа, но сражался я с более слабым представителем. Такие вот дела.

Теперь я решил проверить, как дела у Келкейра: он ещё сражался.

Ему было нелегко, но не похоже, что он проигрывал.

Но всё же чувствовалось, что было опасно.

Я увидел, как один из козлов нацелился на Келкейра со спины.

Похоже парень этого не заметил.

Желая ему помочь, я готов был ринуться вперёд, как атаку со спины отразил другой человек.

Это был человек в капюшоне, который особо не разговаривал.

Своим ударом он опрокинул козла на землю.

— … Простите. Похоже мы могли и не мешать, — я обернулся на звук голоса и увидел говорливого человека в капюшоне, который дразнил Келкейра.

Я покачал в ответ головой:

— Нет, вы очень помогли. Ещё бы немного, и моему другу пришёл бы конец, вот и…

Я не сказал, что шёл ему на помощь.

Но парень в капюшоне заметил:

— Но ты собирался ему помочь, верно? А мы влезли, так что виноваты… Помешали его бою.

Я глянул, пытаясь понять, о чём речь, и увидел, как парень в капюшоне убил козла, с которым дрался Келкейр.

Меч был быстр, всего один удар по шее, и козёл больше не двигался.

И всё же последнего он решил оставить Келкейру.

Готовый прийти на помощь в любой момент, парень в капюшоне наблюдал за боем мальчишки.

Похоже он бесился, его движения стали более опрометчивыми, но Нико что-то прошептала ему на ухо.

После Келкейр успокоился и зарубил врага одним ударом.

 

***

— Фух. Всех монстров перебили? – сказал парень в капюшоне рядом со мной.

— Ты ничего не делал, — холодно ответил второй, который помог Келкейру.

— Жестоко. Я внимательно наблюдал. Если бы стало опасно, я тут же вмешался бы…

— Не ври. Ты просто наблюдал за боем, «И без нас всё обойдётся» кто сказал?

— Я! – бодро сказал первый и сразу получил по голове от второго.

Капюшон медленно сполз.

— ?!

Для меня словно бы всё замерло.

Под капюшоном было до боли знакомое лицо.

Второй тоже снял капюшон и посмотрел на нас с Келкейром.

Он низко поклонился:

— Мой спутник доставил вам хлопот. Как охранники мы тоже должны были сражаться… Но так вышло, потому что он раздолбай, — когда он говорил это, его чёрные волосы свисали вниз, глаза тоже были чёрными, это были отличительные черты его внешности.

Он был не местным.

Взгляд резкий, но глаза искренние и серьёзные, через поведение можно было проследить его характер.

— Никакой я не раздолбай! Им не нужна была помощь, вот я и не вмешивался! — у второго были гладкие каштановые волосы, а голубые глаза светились добрым светом.

Ощущение легкомысленности ему очень подходило.

Внешне он был невыразительным, но это ощущение сходило на нет благодаря его вызывающему поведению.

Они были молодыми парнями, вызывающими благоприятное впечатление.

Келкейра этот комедийный диалог заставил хихикнуть.

— А! Смеётся! Мы заставили его рассмеяться! – гневно разразился парень с каштановыми волосами, тыкая пальцем в Келкейра.

Удивлённый Келкейр говорил без стеснения:

— Так ведь как ни посмотри, смешно.

С ним согласился парень с длинными чёрными волосами:

— Согласен. Не понятно, чего он не стал шутом, у него талант смешить людей…

Он говорил это так серьёзно, что я сам улыбнулся.

— И ты туда же? Чёрт! У меня здесь союзников совсем нет?! – посетовал парень с каштановыми волосами, собственно я смеялся не именно над ним.

Улыбку у меня вызвала знакомая ситуация.

Да…

— Странные вы, братишки… Но спасибо, что выручили. Кстати, мы ещё не представились. Я Келкейр. Это Джон. А вас как зовут?

Услышав наши имена, они как-то странно на нас посмотрели.

— Что… У нас на лицах что-то?

— Да нет, глаза, нос, да рот, — пошутил ли темноволосый или был серьёзен, было не понять.

— … Простите. Он пошутить хотел. Просто наших друзей так же зовут. Да и внешне вы немного похожи… Вот и удивились, — присоединился к разговору парень с каштановыми волосами.

Они отлично могли дополнять друг друга. Можно сказать, отличный дуэт.

— Пора и нам представиться. Я Мелро. А это Хилтис. Как видите, мы солдаты.

— Не особо сильные. Поэтому и вместе.

— Обещал ведь не говорить это!

Какой бы ни была ситуация, они никогда себе не изменяли.

Мелро.

Хилтис.

Они были моими друзьями.

Нет, нашими: Джона Сериаса и Келкейра Маркиони Финикса.

Однако.

Почему они здесь?

Даже если спрошу, не думаю, что они ответят.