Пока мы болтали с Тианой, пришёл целитель Йокель и осмотрел меня.

— … Хм, вроде всё в порядке. Быстро поправился после битвы с драконом, неужели такой же монстр, как и Эллис?

Совсем не похож на лекаря, низкорослый, как дварф и подшучивает, я покачал в ответ головой:

— Нет, будто такое может быть… Мне просто повезло. А то до этого мне всегда сильно не везло…

Уже довелось умереть и начать всё сначала.

Я добрался до самого конца войны, и теперь даже получил возможность исправить былые промахи.

Если уж не неудача меня преследовала, тогда что?

Только ни к чему говорить обо всём этом Йокелю.

Он лишь понял суть невезения того, кто сражается.

— Да, такие тоже бывают. Вроде уж думаешь, с такими ранами не живут, а он как ни в чём не бывало рвётся в бой, а кто-то предпочитает мирную смерть… Что бы выбрать? Ох и завидую я такому…

Он улыбнулся.

Похоже он встречал много разных людей.

Под его крепкими и надёжными руками ран на моём теле почти не осталось.

Слабость, которую я до недавнего времени испытывал, тоже отступила.

И всё же магия не была всемогущей. На это Йокель и обратил внимание:

— Я использую свою ману для восстановление, но твоё тело, мана и дух сильно истощены. Тебе необходим отдых. С такими незначительными ранами через пару дней ты уже будешь в порядке.

Магия восстановления истощает и пациента. Поэтому-то она почти не эффективна на умирающих, в той жизни она на меня уже не подействовала, и я умер.

Это я должен высечь в своём сердце.

 

***

На следующий день меня пришли проведать друзья.

Келкейр и практиканты из магического университета.

Все переживали за меня и хотели поскорее навестить, но им запретили приходить всей толпой.

Тиане было можно, так как она помогала лекарю и алхимику.

К тому же она чувствовала свою вину.

Когда я очнулся, она перестала так сильно себя изводить, но временами на моём лице отражалась боль, и тогда она спрашивала: «Ты как? Болит? Давай поглажу?», вела себя как заботливая мать.

Я говорил, что это ни к чему, но она не унималась.

Так она и носилась со мной, пока я не смог встать. В общем я отдался на её милость.

Видя это, Келкейр прошептал мне на ухо с улыбкой: «… Понятно, тогда тут ничего странного, верно?», хотелось ему немного кольнуть меня.

Возможно он сказал ей: «Если чувствуешь вину, заботься о Джоне как следует».

Парень всегда лез, даже когда его не просили.

Ну, мне это не претило, я будто вернулся в прошлое.

Не знаю, как сложится у нас с Тианой в этой жизни, я решил воспользоваться оказанной заботой.

— И… Точно всё в порядке, Келкейр?

Спросил я пришедшего проведать меня Келкейра, и он кивнул мне в ответ:

— Ага, было ужасно вначале. Но благодаря Нико… Сейчас я в лучшей форме. Да и раны не такие серьёзные, как у тебя были. Больше всех пострадала Эллис, но ведёт себя как ни в чём не бывало. При том, что мне почти не досталось, куда мне больного изображать.

Да, Эллис была очень активна, уже приступила к тренировкам, силища, как у монстра.

— Слушай. Вот бы знать, что на счёт меня, больного…

Можно было поднимать и гнать на плац хоть сейчас, Келкейр покачал головой:

— Нет, ты… Нико сказала… После того самого, что сделала Фалена, ты ведь в ужасном состоянии? Внешне не заметно, но внутри ты сильно пострадал, так она сказала.

Под тем самым подразумевалась сила, которую Фалена дала мне для сражения.

Я летал, скрывал своё присутствие и убил дракона…

Всё благодаря силе Фалены, но всё же она была опасна.

Если быть точным, нагрузка не сколько идёт на тело, сколько на саму душу.

— Ну, от этого риска зависело, быть победе или поражению. Пусть я пострадал, но тело уже в норме. Отдохну как следует, и всё будет отлично.

И жизнь сократилась… Но этого я не сказал, хотя она точно сократилась.

Но лучше уж так, чем умереть там.

Мой ответ успокоил Келкейра?

— Вот как… Ну ладно, только не изводи себя понапрасну.

Он приблизился к моему уху:

— … Хочу, чтобы с моим будущим братом всё было хорошо.

 

***

— Мы можем поговорить?

Я сразу понял, зачем здесь Келкейр.

Я победил дракона, потому что мне была нужна его душа, то есть сама жизнь дракона.

Но другу Келкейра, Франде было нужно совсем другое.

Чтобы спасти мать Франды требовались глаза, когти и сердце дракона.

И именно об этом хотел поговорить Келкейр.

— Да. А что?

— По поводу дракона, Эллис сказала, что он – твоя добыча. Поэтому…

— … Ладно. Глаза, когти и сердце? Своё я уже получил, так что можешь забирать.

Стоило мне сказать это, как Келкейр вытаращился на меня:

— Эй, Джон… Не решай всё так сразу. Это же дракон. Он огромных денег стоит. Дом построить можно… Целый замок. И всё же…

Да, дракон ценился очень дорого.

Замок – это конечно перебор, но особнячок-другой вполне можно.

Но я сражался не ради этого.

Я дрался, чтобы сохранить жизнь Фалены.

Душа дракона – тоже материал, но использовать его могут лишь существа вроде неё, так что цены он сейчас не имеет.

Получив душу, всё остальное мне было ни к чему.

Строго говоря, я бы не отказался лишь от чешуи, из неё выйдет отличная броня.

Из когтей бы вышло неплохое оружие, но руки у меня были не такие уж крепкие, так что сокровище было бы бесполезным, да и Фалена может придать силу любому оружию.

Так что без разницы.

Думая об этом, я сказал Келкейру:

— Слишком уж ты добрый…

Пусть это и странно, но я не такой уж и хороший.

— Ты что говоришь? Если друг в беде, это вполне нормально.

И Франда, и Келкейр были моими друзьями.

И если другу нужна помощь, он её получит.

А у меня ещё с той жизни остался не возвращённый Келкейру должок.

Благодаря ему я остался жив.

Отдать ему дракона было правильно.

Я с ним уже говорил о долге из той жизни, так что сейчас он странно уставился на меня:

— … Ты о долге из той жизни? Но это делал не нынешний я. Не хочу только получать что-то…

— А для меня всё именно так… Ну, раз тебя это так волнует, считай, что даю в долг.

— Другое дело. Беру, — сказав это, Келкейр улыбнулся.

 

***

— Ты уверен, Джон?

В огромной бутыли был такой же огромный глаз, свёрток с когтями, и в огромной коробке с водой хранилось чёрное сердце. Всё это было взгромождено на карету, перед которой и стояла Эллис, задавшая свой вопрос.

Карета принадлежала роду Финикс, поедут на ней Келкейр, Франда, Тиана и Лизетт.

— Да мне как-то это не нужно. К тому же это спасёт мать Франды.

— Это конечно так, но какой же ты добренький… Знаешь ведь, сколько ингредиенты дракона стоят? С таким себе можно легендарный меч купить…

Все люди измеряли стоимость в домах, а Эллис подсчитывала всё оружием.

Но я ответил:

— Знаю, но ничего. Мы ведь друзья. К тому же я получил то, что мне было нужно, и пусть я нанёс решающий удар, в основном сражались Эллис и Юста.

— Ты что говоришь? Добычу делит тот, кто нанесёт решающий удар, — улыбалась, возразила Эллис.

Слабые монстры почти ничего не стоили, но добычу с сильных делили либо поровну, либо в зависимости от вклада в общее дело.

Но Эллис игнорировала такие условности.

— И кто же тут добренький?..

Эллис уступила, потому что знала, что я передам всё Келкейру, а тот Франде.

Так что самым добрым человеком здесь была именно она.

Будь я жмотом, не способным отдать всё Келкейру и Франде, ей бы просто гордость не позволила так поступить.

— Если бы ты не нанёс последний удар, я бы забрала себе всё. Ну… Пора прощаться, — сказала Эллис повернувшись ко всем нам.

Франда хотел как можно скорее доставить лекарство матери, так что сегодня они уезжали.

Они не хотели уезжать, пока я не поправлюсь, но я уже без проблем ходил, так что им не о чем было волноваться.

— Что ж, Джон, увидимся. Будешь в столице, загляни ко мне, — сказал Келкейр, а Тиана продолжила:

— Да! Обязательно приезжай! Мы напоим тебя вкусным чаем и угостим сладостями, будем ждать твоего прибытия!

— Вон что Тиана говорит. Да и с отцом хочется своего друга познакомить… Знаешь куда идти?

— Конечно! Об этом огромном особняке все знают.

Поместье рода Финикс было просто чудовищно огромным.

А ещё там был невероятно сильный привратник, о котором знали все.

Так что я продолжил:

— Правда… Меня кое-что беспокоит.

— Что же?

— Пропустят ли такого простого парня, вроде меня?

Пропустит ли привратник простолюдина вроде меня?

Однако Келкейр и Тиана удивлённо рассмеялись:

— Можешь не беспокоиться… Я сам тебя буду встречать.

— Отличная идея, брат мой!

Тиана была с ним согласна, так что даже я улыбнулся.

И под конец я подошёл к Франде.

Он так уставился на меня, я даже не могу понять, чего это с ним, как вдруг он схватил меня за руку.

— Джон!.. Спасибо! От всей души… Спасибо! Благодаря тебе, моя мама будет спасена…

Он плакал, а когда обнял меня, я совсем опешил.

Таким человеком Франда точно не был, наоборот, он старался отрешиться от всего.

Но было видно, что он абсолютно серьёзен в своих чувствах.

— Франда… Не переживай так.

Франда не менее потрясённо обратился ко мне:

— Ты хоть понимаешь, какое чудо для меня совершил? Я готов твою обувь целовать.

— Эй, господин аристократ, только палку не перегибай. Моя обувь и без того довольно чистая.

— Вот как… Ну да ладно. Но я никогда не забуду твою доброту. Я обязательно когда-нибудь отплачу тебе… Запомни.

— Посмотрим, что будет.

Мы пожали друг другу руки.

Мы, учащиеся университета, обнимались с аристократами, обещая когда-нибудь ещё встретиться.

Прощание подошло к концу, они сели в карету и уехали.

Мы махали им вслед, пока карета полностью не скрылась, ребята тоже махали нам их окон кареты.

 

Вот так наша практика в форте демонического леса подошла к концу.