— … Лучший выпускник этого года, Джон Сериас!

Выдача дипломов по случаю выпуска.

В аудитории раздался голос помощницы Наклур, Селии.

Лучшего выбирает представительство каждый год.

Испытывая гордость, мне было неловко, ведь жил я уже во второй раз.

У остальных это была первая жизнь, так что ограничений было больше, а вот я знал достаточно много. К тому же на поле боя я был настоящим ветераном.

Хотя без всего этого, я вряд ли смог конкурировать с ними на равных и стать первым.

И всё же я не мог отказаться от своего положения. Я не мог беспечно говорить, что проживаю свою жизнь во второй раз, а если бы и сказал, мне бы никто не поверил.

Поднявшись, я направился за трибуну.

Лучшего ученика не называли заранее, но мало кто был удивлён таким результатом.

У меня была отличная успеваемость, к тому же я сражался с демоном в святом городе Элуране, и об этом знали все.

Я отдавал указания, прикрываясь именем Элеоноры и думал, что все заслуги достанутся ей, но она обо всём рассказала учителям и окружающим. В итоге меня и выбрали.

И сейчас на меня с ненавистью смотрели другие аристократы. Хотя жаловаться по этому поводу они не будут. Даже удивительно.

Ну, это ещё было связано с тем, что благодаря моим указаниям, мы отступили и в итоге смогли достичь цели.

После мы узнали, что в случае чего, кто-то мог остаться на второй год, а для аристократа это подобно бесчестию.

К ним бы прицепилась метка командиров, не способных использовать магию до реального успеха.

Но в этом году все смогли успешно отступить.

Были трения, но все храбро сражались и получили огромный опыт.

И самую важную роль в этом сыграл я, так что вряд ли аристократы были слишком уж недовольны.

К тому же лучший ученик получал ряд привилегий после выпуска, и об этом мечтами многие аристократы, об этом поведала подруга Карен.

Вообще у меня была связь с Келкейром, родом герцога Финикса, но о наших дружественных отношениях я помалкивал.

Когда я поднялся на сцену, там меня ждала Наклур.

В руках у неё был диплом, и волшебная палочка, которую вручали лишь лучшему ученику. Ничего особенного, обычная награда.

Конечно её можно было использовать, палочка имела высокие характеристики. Но она была слишком уж вычурной, пользоваться такой было очень неудобно. Слышал, что из получивших её, палочкой почти никто не пользуется.

— … Джон Сериас, поздравляю с выпуском!

После слов поздравления, Наклур вручила мне диплом. А потом отдала и палочку.

После я повернулся к ученикам и поднял вверх диплом и палочку, и разразились восторженные выкрики.

В этот момент было не важно, аристократ ты или простолюдин, все давали друг другу пять и обнимались.

Хоть мы и были разными, бой случившийся в святом городе немного сплотил нас.

Мы стали боевыми товарищами и наши связи укрепились.

После такого, я уже не так сильно переживал за будущее.

Выпускной экзамен проходит каждый год. Если всё заканчивалось успехом, аристократы и простолюдины должны были сближаться, но если взглянуть на общество в целом, то это было не так.

В мирное время мы были слишком разными и эти чувства скоро увянут.

Я думал, что надо с этим что-то делать, глядя на радующихся ребят в зале.

 

***

После завершения церемонии меня позвала Наклур.

Директриса расслабленно сидела за своим креслом в форме дварфа.

И всё же, зачем она меня позвала?

— Это поздравление лично от меня по случаю выпуска. Прошу, прими.

С этими словами Наклур протянула мне чёрную мантию.

Ученическую мантию я более не надену.

Но она столько времени была на мне, что без неё уже будет одиноко. Подарок казался очень хорошим. К тому же был сделал из отменного материала.

— Точно?

На мой вопрос Наклур улыбнулась и кивнула:

— Конечно. Но материала было немного, так что и количество небольшое, так что держи это в секрете от своих друзей. Им я тоже рассчитываю подарить, но не такую, как тебе.

Всё-таки я был особенным.

На мгновение подумалось, правильно ли, что у меня такие отношения с директором, но да какая разница.

Ко мне с самого начала было особое отношение.

Дело было не только в успеваемости, но и в разработке новых магический предметов и магий.

Даже без меня, она проявляла всё тот же неподдельный интерес к исследованиям, и ей бы мог помочь и кто-то другой, так что не такое уж и особое положение.

Взглянув на мантию, я спросил:

— И из чего она сделана?

Материал был необычный.

Хотя было не понятно, что это было, странный материал.

С виду простая чёрная ткань, но при прикосновении от неё ощущалось тепло, и было что-то похожее на пульсацию.

Отсюда и вопрос, но Наклур лишь покачала головой:

— Секрет. Но она обладает мощной скрывающей силой. Влей в неё ману, и получишь результат. Запомни как следует. Когда оденешь её, она укроет не только человека, но и следы его маны. Захочешь спрятаться, используй её.

Довольно удивительные слова.

Существовали предметы, скрывающие человека, но чтобы ещё скрывать и ману, такие встречались очень редко.

Я сам знал лишь о тех, что были у Келкейра и у главы святого города Ористеллы.

Созданы они были давно, и теперь способ изготовления был утерян, так что ценились они очень высоко.

И её как-то такой предмет смогла создать Наклур.

— Как ты такое…

— Оставлю этот вопрос без ответа. К тому же сделать много не получилось. Всего одну. Для этого требуется много денег и усилий… Да и вряд ли мне подобное понадобится. Среди моих знакомых нет убийц. В сложной ситуации это может стать выходом.

Тот ещё разговор, но вещь и правда полезная.

Когда начнётся война с демонами, можно будет легко пробраться в их укрытие, это очень бы выручило, но похоже создать много таких не получится.

Пока я думал об этом, Наклур улыбнулась и вздохнула.

— … Джон.

— Что?

— Я всегда думала над этим. Твой взгляд… Он где-то далеко. Обращён на что-то незримое. Знаешь, Джон. Ты выпускник. И стал совсем взрослым… Теперь общество будет влиять на тебя. И поэтому… Я бы хотела знать, что тебя так заботит? – внезапно сказала Наклур.

Мне был ясен смысл её слов.

Я вспомнил былое… То, что было в той жизни.

Время, проведённое с Наклур, было особенным.

Всё-таки она одна из героев, что убьют повелителя демонов.

Она была самым уважаемым мной человеком в той жизни.

Когда я был рядом с ней, не мог не думать о той жизни.

Поэтому я решил обмануть:

— … Ты о чём? Просто задумался и всё.

Но моя выходка не сработала на Наклур. Она лишь покачала головой:

— Нет… Вначале я тоже так думала. Но… Твой взгляд переполнен горем. Возможно ты и сам этого не замечаешь, но в такие моменты ты будто переживает былую боль… Такое у тебя выражение на лице. Это не простые воспоминания… Ну если не хочешь говорить, я настаивать не буду. Но если что-то заставляет тебя так страдать, я хочу помочь. Так… Тебя что-то беспокоит? Из-за этого ты несёшься вперёд, сломя голову? Я… Понимаю. Поэтому… – она выдавала одно слово за другим.

Девушку обуяли эти чувства.

Она интересовалась не из любознательности.

Она хотела помочь мне разобраться с моими тяготами.

Выслушав её, я задумался.

Больше ни к чему скрывать.

Да может я и не мог уже.

Большую часть она и так заприметила.

При том, какими техниками я пользовался, она уже могла довольно близко подобраться к ответу.

Девушка могла прийти к пониманию.

Кто я такой?

Откуда знал более продвинутую магию, которую даже Наклур не знала?

Раз так… Мне больше ни к чему всё скрывать. Надо было поговорить и надеяться на её понимание.

Это были её догадки, но девушка оставалась всё так же благосклонна ко мне. Если я расскажу о той жизни… Она поверит мне. Я верил в это.

Так что я набрался храбрости и заговорил.

Да, храбрости.

Ведь не говорил я ей… Лишь потому, что мне не хватало храбрости.

Девушка была героем.

Она много чего привнесёт в этот мир.

И если она узнает о моей прошлой жизни, я даже представить не мог, как это повлияет на будущее.

Но что с того, если я скажу.

Будущее уже меняется.

В той жизни Наклур не было здесь.

Я не встретился с Келкейром и не поступил в магический университет.

И отец ничего не знал.

Всё это отличалось от мира, где я жил раньше.

И это пугало.

Изменился я, и буду меняться ещё сильнее.

И будущее будет направлено в нужное русло…

Вот о чём я думал.

— Наклур, выслушаешь мою историю? Она будет длинной и у тебя может возникнуть множество вопросов. Но… Ты ведь выслушаешь меня до конца? И… Поверишь мне? – спросил я, глядя прямо на неё.

Она удивлённо посмотрела на меня, но сразу же уверенно кивнула.

— Конечно. Какой учитель не поверит своему ученику? К тому же… Джон. Я знаю тебя с детства. Что бы ты ни поведал мне, вряд ли сможешь удивить. Верно?

Наклур говорила шутливо и улыбалась, что и я расслабился.

— Вот как? Полагаюсь на тебя, Наклур. Если не удивишься… Я испеку для тебя торт.

— Уж ради торта я тебе не уступлю!

Наклур осталась такой же сладкоежкой.

Она была такой ещё при нашей первой встрече.

Успокоившись, я начал рассказ.

О прошлом, о другой жизни, о будущем.