В который раз я ускользнул с работы и был в наблюдательной комнате.

— … Что-то я совсем обленился, — пробормотал я, усевшись на место, Келкейр улыбнулся:

— Потому что тебе работать не нравится.

Не то, чтобы солдатам приходилась вкалывать как проклятым.

И всё же ради будущего надо было прилагать все свои усилия.

Всё-таки я считал, что ради этого и надо в первую очередь стараться.

В армии я мало на что был способен, но у меня были узы, сформированные со времён учёбы, в первую очередь с Наклур, мы производили и продавали магические устройства, так что у нас появились крепкие связи с главами крупных торговых компаний, и если понадобится, они придут на выручку.

Я говорил с отцом о той жизни, и он готовился к будущим сражениям, осуществлял множество подводных мер.

Сам я ничего не мог, но всё же страна менялась, и была уже не такой, как в прошлой жизни.

По крайней мере я уже не один встречу это будущее.

Теперь мне могут дать силу люди, обладающие властью и влиянием, чтобы противостоять тому, что будет.

Так что даже если у меня нет статуса в армии, всё проходило довольно спокойно.

Никого не заставляли, просто все делали то, что должны.

Слово «вера» придавало спокойствие.

И конечно же я сам не собирался сидеть сложа руки.

Думая об этом, я сказал Келкейру:

— Вот уж нет. Я буду стараться ещё больше…

— Это хорошо, но и себя беречь надо. Боюсь, как бы ты не сломался. Неизвестно, когда что-то случится, — под конец Келкейр говорил тише. Чтобы не услышали герцог и Тиана.

Ну, они увлеклись турниром, и были достаточно далеко от нас, так что всё в порядке.

— … Даже если меня не станет, всё сделают остальные. Отец, Келкейр, Наклур… Я не один.

Да, это раньше с моей смертью всё бы закончилось.

Но не теперь.

Конечно у них не было таких знаний, как у меня, и всё же они довольно неплохо знали о том, что случится в будущем.

Только в отличие от меня они всегда обладали силой.

Так что даже если меня не станет, не о чем будет переживать.

Хотя на тот свет я всё же не спешил.

Я изначально не хотел умирать, я знал множество способов, как человечество может противостоять врагу.

— Может и так, но не говори, что раз контрмеры для будущего приняты, ты можешь умереть. Я не хочу терять лучшего друга… Понял?

Неожиданный напор.

Ну, я знал, что Келкейр так думает, но место было неподходящим для подобных договоров.

— Я так просто умирать не собираюсь… Надеюсь, как и ты?

— О, как заговорил. Ну, выживем в этот раз. В тот раз-то мы оба погибли.

В результате именно это и случилось.

Но в этот раз этого не случится.

Нет, я этого не позволю.

— Да, в этот раз мы выживем.

Я решительно кивнул, и во взгляде Келкейра читалось то же самое.

И тут начались восторженные выкрики, мы посмотрели на арену.

Туда выходили двое наших знакомых.

— … О, вот и они, старик Хаким и Нора Фуарис, — возбуждённо проговорил Келкейр.

До финала добрались именно они.

Катора в предыдущем бою сошлась с Норой, но воин-маг был для неё слишком силён.

В итоге ей просто немного не хватило выносливости, потому она и проиграла.

Но за старания зрители наградили Катору аплодисментами, так что результат был не так уж плох.

Хотя сама она расстроилась.

Сейчас она должна наблюдать, находясь где-то возле арены.

Не потому, что Хаким был её семьёй, а потому что награждать будут первые четыре места.

Девушка сражалась с ещё одним участником полуфинала и проиграла, так что она была четвёртой.

Катора была огорчена, но для дебютанта это был прекрасный результат.

Всё-таки в ней текла кровь такого необычного мечника, как Хаким.

И всё же дойти до конца было непросто.

— Кто же победит… Хотя в этот раз их первый серьёзный бой. И всё же преимущество на стороне Хакима, — так я сказал, и Келкейр кивнул мне:

— Да, точно. Но победитель не определён. Верно?

Верно. Я кивнул в ответ.

— Начали! – прозвучал сигнал к началу боя, мы сосредоточили своё внимание на поединке.

 

***

— … Раз проиграл, а теперь думаешь победить? – провокационно спросил Хаким у стоявшего перед ним Норы Фуариса с огромным мечом в руках.

И всё же Нора ответил довольно спокойно:

— Именно потому, что проиграл, я не позволю этому повториться, старик.

— Значит, я всё ещё старик. Ну ладно… Подходи, — Хаким бесстрашно улыбнулся.

Нора искал слабости Хакима, но таких просто не было.

Ощущение того, что этот старик просто пугал лишь усиливалось. И всё же он готов был идти до конца.

По физическим показателям преимущество было на стороне Норы.

И всё же в силе он уступал.

Это казалось странным.

Если спрашивать, кто сильнее: любитель или мастер меча, то не смотря на разницу в физических данных, у одного были знания об искусстве владения мечом.

Хотя в их случае всё измерялось иначе.

У обоих были глубокие познания о данном единоборстве.

Нора был мастером стиля святого меча. И всё же он и подумать не мог, что ничего не сможет сделать со своим противником.

И всё же в бою с Хакимом случить то, чего произойти не могло.

Такова была разница в их силе.

То есть старик был настоящим мастеров, в отличие от Норы.

Своим мастерством он не гордился, и всё же считал, что довольно неплох.

Так он думал, когда бился с Хакимом.

С тех пор Нора пересмотрел свои тренировки. Раньше он был более лоялен к себе.

Он считал, что подобрался к границе, которую может достичь мастер меча.

И всё же…

Он понимал, что стоит прямо перед ней.

Может промежуток времени был мал?

Нет, это измерялось не так.

В чём же… Разница?

Отсутствие таланта, времени.

Дело было в стремлении.

Отличался подход к мечу.

Возможно снова не получится победить.

Нора впервые так подумал.

И всё же он не мог не бросить вызов.

Нора направил свой огромный меч на Хакима.

Пусть не выиграет, он не мог просто стоять в стороне и ничего не делать.

Он приблизился к Хакиму, опустил меч, и в тот момент случилось это.

Д-р-р-р.

Вначале жуткий толчок, после чего по арене прошёлся оглушительный грохот.

— ?! Что это? Что случилось? Твоя работа?

Нора ополчился на Хакима, но и для того это было сюрпризом.

— Не моя! Даже если бы и мог, не сделал бы такое! И всё же… Что это? Как такое…

Из-за мощной тряски по арене начали появляться трещины.

Прямо из неё что-то выползло и направилось прямо на Нору на огромной скорости.

Мужчина ударил своим огромным мечом.

— Что?!

Оказалось, что это был монстр.

Обладающее огромным и крепким телом создание, огромная многоножка.

Такие водятся в лесу, Норе доводилось их встречать.

Но вот появиться прямо в центре столицы она никак не могла.

Как же так…

Но никто не мог ему ответить.

Из расщелины, откуда появилась многоножка, чувствовалось и иное присутствие.

Там была огромная яма, из которой выбирались монстры.

На Хакима, который собирался драться с Норой, чудовища тоже нападали.

Монстров было много, но все они умирали с одного удара.

Но восхищаться здесь было нечем.

Началась неразбериха, турнир более продолжать было нельзя.

Нора думал о том, что надо раздавать указания, ведь он был одним из старших офицеров, потому он прокричал Хакиму:

— Старик! Я могу оставить это место на тебя?! Я должен дать указания армии!

Напряжённый Хаким ответил ему:

— Конечно! Однако неразбериха скорее всего не только здесь! За пределами тоже ощущается мощная магия! Скорее всего монстры разбежались по всей столице. В такой ситуации лучше всё так следует разузнать!

В происходящее не хотелось верить, но здесь была целая толпа монстров. И поэтому нельзя было сказать, что это невозможно.

К тому же старик указал направление.

Сам Нора ничего не чувствовал, но похоже Хаким это ясно ощущал.

Он сказал «скорее всего», но был довольно уверен.

Раз в столице были монстры, хотелось побыстрее организовать армию.

— Благодарю за совет! Полагаюсь на тебя!

Сказав это, Нора побежал.

Сейчас надо было поскорее организовать оборону.

Иначе беды не миновать.

Интуиция Норы была прекрасно развита, и сейчас она кричала громче, чем когда-либо.

 

***

Невозможно.

Так я думал.

Да, невозможно.

Странно, что это происходит сейчас.

Всё должно было случиться позже.

Так было в тот раз.

Поэтому…

Толку было думать об этом. Были дела поважнее.

— Келкейр!

— Да, знаю. Они явились сейчас… Джон! Иди! Я переговорю с отцом.

Келкейр в лабиринте видел мои воспоминания.

Без лишних слов он понял намерения друга.

Как сын человека с высоким положением он должен был действовать.

Герцог сейчас ошарашенно уставился на монстров на арене, но Келкейр точно знал, что сказать ему.

А что же я?

Я должен был сделать очень многое.

То, что это происходило сейчас, было странно. И это факт.

Но то, что это случилось в столице, вполне ожидаемо.

Наоборот, я точно знал, что это должно случиться, потому и готовился.

И то, что это может произойти раньше, я тоже учитывал.

Я много говорил об этом с отцом и Наклур.

И самой первой о появлении монстров должна была понять та, кто приведёт нас к победе, великий маг Наклур.

Так что она наверняка уже спешит сюда.

Когда она будет близко, я тоже почувствую её.

Вначале надо объединиться с ней.

Об этом я думал, продолжая бежать.