Было ясно, откуда она выползла.

Из червоточины, что была за химерой.

Место, откуда появлялись монстры, больше походило не на трещину, а на широко открытую пасть.

Хотелось понять, почему оттуда появляются монстры, но в первую очередь надо было убить химеру.

Находившиеся там люди, участники турнира, тоже так считали, сжимая мечи покрепче.

Никто не сбежал.

Сколько бы их не было, они не могли не испытывать страх перед столь пугающим созданием.

Самым надёжным способом выжить было сбежать.

Никто бы не удивился, если бы ушла половина.

Но все остались.

Всё дело было в двух людях, которые вели за собой остальных.

Первым был старик, показывающий невероятную силу, а второй красивая мечница, которая смогла пробиться в четвёрку лидеров.

Молодые и крепкие парни просто не могли отступить, когда это не делали старик и молодая девушка.

При том, как был силён старик, все понимали, что шансы на победу высоки.

Если смерть была неизбежна, они бы повернулись спиной к монстрам и побежали бы, даже если бы прослыли трусами.

Гордость не позволяла им умереть в бессмысленном бою.

Другой разговор, если есть шанс победить.

Если не остановить химеру, можно было догадаться, сколько вреда она принесёт горожанам.

И чтобы это предотвратить, мечники были поставить на кон свои жизни.

Они хотели верить в это.

— Старик! Уверен, что сможешь победить?!

Хаким повернулся к стоявшим сзади воинам и ответил с улыбкой:

— Конечно. Это ж просто огромная бродячая псина. Если собираетесь драться, не делайте глупостей. Будет опасно, отступайте. Глупо будет умереть здесь.

Ответ был спокойным и взвешенным.

Эти слова Хаким слышал от Джона, нельзя позволять сокращаться численности людей, способных сражаться, но воины восприняли это так, что даже если не получится спасти всех, они победят.

Если бы не видели, как дерётся Хаким, то вообще спросили бы, что он такое говорит.

Но было точно понятно, что старик силён.

Как те, кто ему проиграли, так и те, кто просто его видел во время турнира, догадывались, насколько огромна сила Хакима.

Нет, прекрасно понимали.

Потому все были с ним согласны.

— Всё верно! Но у нас, как у мечников есть гордость. Будем сражаться так, чтобы не быть помехами! – прокричав это, они направились к химере.

— Дедушка, всё ли в порядке?

Катора пыталась спросить, не умрут ли они зазря.

— Чтобы этого не случилось, нам надо постараться. Может это и невозможно. Но кто справится, точно станет сильнее. Ведь ради этого мы превозмогаем тяжёлые испытания.

Хаким сейчас думал не о химере, а о будущем.

Этот бой – ценный опыт, который пригодится в будущем.

Поэтому-то Катора никогда не относилась к нему, как к врагу, кивнув, она оттолкнулась и пошла на бой с химерой.

 

***

Химера была огромной, но неповоротливой её назвать было нельзя.

Хвост монстра был как толстый хвост змеи, словно хлыст он атаковал мечников, чудовище кусалось и наносило удары.

Три головы смотрели в разные стороны, не давая застать себя врасплох.

Если попробуешь отрубить голову, тебя окатит огнём или холодом, к тому же дыхание монстра было ядовитым и несло в себе кислотные испарения, приблизиться было нелегко.

Иначе как чудовищем такое не назовёшь.

И всё же здесь были опытные воины.

Они использовали все свои силы, выискивали моменты и наносили химере небольшие повреждения.

Хвост двигался невероятно быстро, при этом не давая приблизиться, а вот тело было практически неподвижно.

Конечно сам монстр двигался, но в тело попасть было куда проще, чем по хвосту.

Пока одни отвлекали на себя хвост, маги с помощью магии били в его основание.

Заприметив магов, монстр направлял свой хвост на них, мечники и копейщики, понимая это, атаковали.

И так без конца, смертельных ран они нанести не могли, но урон всё же был.

Головы были высоко, так что атаковать их было тяжело, но отвлекая внимание, люди взбирались на спину монстра и били по затылкам.

Конечно их скидывали и окатывали огнём или ядом, в такие моменты маги как могли создавали барьеры.

Если на чистоту, то больше урона в общей сложности получила не химера, а люди.

Но они продолжали сражаться, не желая оставлять монстра бесноваться, они должны были его победить, это было понятно любому.

И как все ожидали, этот человек свободно передвигался вокруг химеры, нанося одну рану за другой.

В одиночку он нанёс больше увечий, чем все остальные вместе.

Он был подобен урагану, химера тоже ничего не могла, просто бесцельно атаковала.

И всё это делал Хаким Сурт.

Он был закалён в сражениях с сильными монстрами, в отличие от тех, кто сейчас противостоял химере.

Заодно он убивал других монстров, появляющихся то тут, то там.

Если бы мелкие твари пошли в атаку на людей, занятых химерой, всё стало бы ещё хуже.

Пусть опыта у них и не было, Хаким не собирался позволять хоть кому-то умереть.

Все они нужны были в будущем.

И это Хаким прекрасно понимал.

Он убивал мелких монстров, присматривая за бойцами.

В результате атака людей стала улучшаться.

— Слушайте! Я буду атаковать со всей силы! Те, кто не хотят умереть, отойдите от химеры! – разнёсся голос Хакима по всей арене, люди припали на колени, а химера била по всем.

Его было сложно ослушаться, его жажда убийства заставила сжаться и отступить даже тех, кто не дрогнув стоял перед химерой.

Смотря на химеру, Хаким приготовил меч.

Почуяв опасность, химера собралась подняться.

Но этого ей Хаким позволить не собирался.

— Бывай, чудище! Отведай-ка моего меча!

В этот момент все звуки на арене затихли.

Всюду был шум и крики, но всего на миг, мир утратил все свои звуки.

… Что же произошло?

Об этом думали солдаты, когда сразу же позади химеры оказался Хаким.

— … Стиль Сурт, удар мгновенного отчаяния… Так назовём.

Так он сказал, убрав меч в ножны, на шеях и у основания хвоста появились тонкие полосы.

И вот в следующий момент послышался звук падения на землю.

В это было просто невозможно поверить.

В тот момент, хоть все и смотрели, действия Хакима не смог уловить никто.

Что же он сделал в тот момент?

Он срубил три головы и хвост химеры.

Со стороны всё это заняло лишь миг.

Но старик сделал это.

Все признали этот факт, хотя на это ушло немало секунд.

После чего по всей арене начали разноситься ликующие голоса.

Но Хаким прокричал им:

— Ещё ничего не кончено! Сейчас в столице повсюду беснуются монстры! Способные сражаться не должны отсиживаться! Раненых пусть вылечат целители! А потом все в город, охотиться на монстров!

Его голос вернул в реальность воинов и магов.

И всё же его слова значительно подняли боевой дух.

Если этот старик будет вести их, они не проиграют.

Раздался боевой клич, все отправились истреблять монстров.

И конечно Хаким был среди них.

— … Да уж, кто бы мог подумать, что мой дедушка… Такой оратор, — пробубнила Катора на бегу, старик улыбнулся ей в ответ.

— Это Джон сказал, что я стану величайшим оратором.

Так всё и было, но то, что сам Хаким признал это, было забавно, Катора даже улыбнулась.

 

***

Двигаясь вместе на запад, я заметил.

Две человеческие фигуры.

Но по ощущениям маны, они были не так просты.

Не было людей, у которых маны было бы столько же, сколько у Наклур.

Иначе этот человек был бы одним из величайших магов.

Но парочка перед нами точно была не такой.

Они словно на прогулке шли среди хаоса, разразившегося в столице.

Значит они…

— Наклур! Это чернокнижники! – указал я на парочку и прокричал.

Наклур удивилась, но проверив ману, согласилась:

— … Понятно, это те самые высшие чернокнижники… Совсем не такие, каких мы видели ранее!

До этого чернокнижники обладали маной, сравнимой с учениками магического университета. Сила их была на уровне опытных мечников.

Они были страшными врагами, но те, кто были перед нами – кошмар наяву.

— Накрул! Атакуй магией!

Будь противники люди, я бы не попросил о таком, но ситуация обязывала.

— Поняла! Бью в полную силу! «Карающее пламя!»

Из руки Наклур вырвалось разрушительное пламя.