— … Никаких претензий. Можно брать без проблем.

Это говорила на тренировочной площадке армии противодействия демонам моя подруга детства и одна из солдат, Карен.

После организации мы пытались собрать людей, в итоге подключил и её.

Я обучил ребят из деревни Тарос магии Наклур и многим другим техникам, так что они были отличными кандидатами.

Все они были выпускниками, и даже магией лечения владели.

Всех их распределили в соответствующие войска.

Между прочим, Карен командир магического отряда поддержки.

Магических отрядов не так много, так что они отличаются от обычных отрядов, у Карен он был небольшой, всего около тридцати человек, хотя в целом это было довольно много.

Общая численность армии ещё и пяти сотен не составляла.

К тому же Карен была инструктором, проверяющим силы новичков.

Она была молода, и находившиеся у неё в подчинении маги и окружение могли подшучивать над ней, и всё же она доказала свою силу всем в армии противодействия демонам, так что проблем не было.

Если уж на чистоту, то все ребята из деревни Тарос начали заниматься ещё до армии.

Магия Наклур начала распространяться, и всё же мы раньше, чем кто-либо во всём мире привыкли к ней. Использовали её с самого детства.

Мы тренировались больше, чем кто либо, это было сразу видно, и нашу силу не могли не признавать.

Хотя такими были не все, но всё же большая часть. И всё же мы постепенно с каждым днём убирали наши недостатки.

Так вот, командир Карен сейчас проводила испытание для встреченной мною в городе девушки.

Я неосторожно ляпнул про то, что её могут взять, если она хороший маг, и она сразу же попросила об этом.

Я не мог отказать девушке и привёл её на тренировочную площадку.

Я думал, она откажется, рассказал про экзамен, и попросил Карен побыть экзаменатором…

И вот это были слова Карен. Она прошла.

Вообще девушка молодец, раз смогла противостоять пользовавшейся магией Наклур Карен.

Даже старую магию с заклинаниями она активировала быстро и была точна.

Она владела боевыми искусствами и была очень сильна.

Конечно я был хуже Карен, у которой с детства был невероятный талан, и всё же как современный маг был весьма силён.

Как и сказала Карен, со вступлением никаких проблем.

Только… Кое-что беспокоило.

Где пряталось такое дарование и почему королевство не нашло её ещё в детстве?

В нашей стране детей, имеющих ману, ищут по всей стране.

Даже в отдалённые деревеньки приезжают раз в несколько лет и ищут среди детишек тех, кто сможет стать магами.

И всё же её не нашли…

Ну раз так, можно будет разузнать.

Я обратился к радовавшейся сдаче экзамена девушке:

— С практикой никаких проблем… Но, Нар. Я бы хотел у тебя кое-что узнать.

Нар – так девушка представилась. Даже когда я спросил про фамилию, она сказала, что она просто Нар. Ну, в деревнях это не редкость.

Нар повернулась ко мне и вопросительно склонила голову:

— Что такое?

— Нет, Нар… Ты и правда молодец, но где ты была всё это время? Ты такая сильная, и всё же тебя не нашли…

Девушка сразу немного помрачнела и ответила:

— … Мне тяжело говорить об этом, но я впервые покинула дом… Я жила в уединённой местности, куда люди попасть не могли.

… Такого.

Я не закончил «не может быть», но история была подозрительной.

Нар продолжала:

— И всё же я жила не одна. Там был ещё человек. Он и научил меня магии… Я всегда думала, что неплохо жить вот так.

— Тогда почему ты прибыла в столицу?

— Просто… У меня возникли вопросы к человеку, с которым я жила. Не то, чтобы я не доверяла. Я всё также её люблю… Она странная. Рассказывала она забавно, но всегда запрещала мне подходить к людям… Но мне хотелось увидеть всё самой… И вот… Я сбежала…

— Хм… Да уж.

Если это правда, навыки мага у неё есть и с тем, что её не смогли найти, как-то можно было согласиться.

Среди своих знакомых в пример я могу поставить Наклур.

Такие великолепные маги вполне могут скрываться от всего мира, Нар была ученицей и просто сбежала из дома.

Это было вполне реально. Просто полностью доверять…

Похоже Нар поняла мои мысли и сказала:

— Я не обманываю! Хотя доказать это…

Она так говорила это, что совсем было не похоже, что она врёт.

Хотелось ей верить… Но это были лишь слова.

Внезапно созданная армия противодействия демонам была частью сил страны. В неё нельзя принимать подозрительных людей.

В случае чего, как-нибудь справиться получится, но зачем лишний раз будить лихо.

Может всё-таки не стоит брать Нар?..

Пока я думал, заговорила Карен:

— … Может детектор лжи использовать? Как думаешь?

Я тоже об этом подумал, но всё же…

Я, Наклур и пэр иллюзий Брубаха разработали этот прибор вместе, но во многих аспектах он был дефективным.

В принципе ложь он мог распознать. Наоборот, он был точен, но при неудачном использовании, можно было обнажить сердце человека.

Не хотелось использовать его, и применять его на этой девушке…

Если узнать о сути механизма поподробнее, то никто не захочет его использовать.

Пока я размышлял об этом, Карен говорила:

— Если хочешь доказать, мы можем использовать детектор лжи, и ты повторишь всё тоже самое. Тогда мы сможем поверить и принять тебя.

— Детектор лжи… А это что? Нет, из названия я понимаю, что он не позволяет врать, но всё же…

Нар была озадачена, и Карен продолжала:

— Если обманешь, тебя ударит током так, что ты можешь потерять сознания. Только и всего.

Да, только и всего.

Если использовать его для допроса, любой заговорит… Вот так его можно было использовать, только люди, занимающиеся допросами, воспротивились, и пока это только вводится.

И кстати причины гуманными не назовёшь: «Если потеряет сознание, просто так потрачу время», «если ошибусь, и человек умрёт, я не смогу его допросить».

Даже делали заказы, чтобы контролировать уровень наказания, спрашивали, можно ли контролировать силу тока.

Даже те, кто не имели права наказывать, например аристократы, чтобы определить врут ли им, приказывали тайком создать для них такие приборы.

… Его разработали случайно три человека от безделья, просто из желания что-нибудь создать, но если бы у нас попросили сделать прибор на заказ, вряд ли что-то получилось.

И вообще для улучшения требовалось время.

Я и Наклур были заняты, и у пэра иллюзий Брубахи свободного времени не было, так что более тонкую настройку мы отложили на потом.

То есть устройство всё так же било током.

Я думал, что Нар откажется, но, немного подумав, она кивнула:

— … Я всё поняла. Сделайте это!

Она ответила смело, после чего Карен повернулась ко мне и улыбнулась:

— Вот как. Ну что, Джон, за дело. Разрешение получено. Никаких проблем.

 

***

— … Никакой реакции. Так это правда?..

Нар повторила нам всё то же самое, но детектор лжи никак не отреагировал. Конечно Нар была невозмутима.

Были сомнения, вдруг Нар врёт и является чьим-то шпионом, но она это блестяще опровергла.

В общем оказалось, что её обучал кто-то прозорливый в магии в каком-то удалённом месте и она сбежала посмотреть на людей…

И раз уж Нар растил как мага другой маг, то наверняка уже пытается найти.

Думая об этом, я задал девушке вопрос:

— А где человек, который обучил тебя магии? Хотелось бы и его завербовать…

Но Нар покачала головой:

— … Нет, я сама точно не знаю, где жила… Где-то на севере. И в столицу я попала случайно.

Это тоже попахивало обманом, но работающий детектор лжи никак не отреагировал, выходит, что всё это правда.

Нар продолжала:

— К тому же я думаю, она бы не пошла, даже если бы я попросила. Ей не нравятся люди…

— Ясно, вот почему вы жили вдали от людей… Тогда и правда будет нелегко позвать этого человека сюда.

Хаким и Наклур не испытывали неприязни к людям.

Хаким сбежал от тех, кому был должен в горы, исследования Наклур не признавали, так что она начала жить как отшельник, это не одно и то же, что и неприязнь к людям.

Но если кто-то ненавидит людей… Даже возможности убедиться в этом нет.

Раз не знаешь, где этот человек, то и найти не сможешь.

Ну и ладно. Обойдёмся без учителя.

Хотя у меня оставались и другие вопросы.

Если учитель ненавидит людей, разве это не должно относиться и к Нар?

Даже если хотелось поведать людей, результат может разочаровать.

Цель армии противодействия демонам – защищать людей.

Мы не можем ненавидеть людей.

Конечно всем нравится что-то своё, но как можно взять того, что терпеть людей не может.

Ну, это моя точка зрения, в армии кто-то может считать иначе.

Размышляя об этом, я спросил у Нар:

— … Нар, и что ты думаешь, побывав в городе? Люди тебе нравятся? Или нет?

Девушка вопросительно склонила голову, после чего ответила:

— … Я ведь только прибыла в столицу, так что не знаю. Но господина Джона и госпожу Карен я точно не ненавижу.

… На детекторе лжи никакой реакции.

Значит меня и Карен она не ненавидит?

Ну, вполне неплохой ответ.

Приятно услышать подобное от такой милой девушки.

… Так я подумал, когда меня ущипнула Карен. Больно.

— Вот как. Ну и отлично. Мы – армия противодействия демонам. И должны сражаться, чтобы защищать людей. Так что не хотелось бы, чтобы кто-то ненавидел людей. Ведь сложно защищать тех, кого ненавидишь, верно?

— … Понимаю. Я хочу полюбить людей, — так ответила Нар, после чего я и Карен переглянулись и кивнули.

В итоге мы приняли решение.

— Вот и отлично. Нар, с этого дня ты солдат армии противодействия демонам. Рады работать вместе, — сказав это, я и Карен протянули руки, и Нар по очереди их пожала.

 

***

Нар сказала, что ей негде жить, так что для начала надо было отвести её в служебную квартиру.

Мы отвели Нар к офицеру, ответственному по общим вопросам, после чего начали разговор:

— … Она хорошая девушка. Слегка наивная.

Карен улыбнулась, а я ей кивнул.

— Похоже что так. Я подумал, что она немного подозрительная… Но всё оказалось правдой.

— Ага, это неизвестное место и побег из дома. И правда. Из тех, кто так живёт, на ум приходят господин Хаким и госпожа Наклур… И всё равно их много. Среди знакомых аж двое.

— И не говори… Я тоже так думаю, но может детектор лжи поломался?

Я посмотрел на детектор лжи, шлем со множеством странных механизмов, а Карен насупилась.

— … Не я его создала, так что мне неоткуда знать. Его ведь ты сделал, Джон. Ну так что?

— Я тоже был не один, со мной были Наклур и пэр иллюзий Брубаха… Ну да. Надо бы проверить.

Я взял детектор и нацепил на себя.

— … Я люблю мамину еду, — пробормотал я, никакой реакции.

Карен со мной согласилась:

— Я тоже люблю. Еда тёти Эмили очень вкусная.

— Верно…

— Теперь соври.

Пока не проверю, не узнаю.

Я подумал над тем, что сказать и открыл рот:

— … Я сильнее Хакима Сурта.

Стоило сказать это, как всё передо мной заволокло белым светом, я ощутил удар.

Меня ударило током.

Блин, как же плохо, сейчас помру… Вот такой это был удар.

Или может даже хуже?

И всё же…

— Д-Джон! Ты в порядке?!

Карен поспешила ко мне, спрашивая, как я, ну а я ответил, едва ли сохраняя сознание.

— В-вроде бы…

По-хорошему я должен был отключиться, а в сознании остался только потому, что в той жизни испытал много разной боли.

Даже лишившись сознания, я продолжал сражаться будто одержимый. Куда там удару электричеством.

… Хотя и правда я едва это вытерпел. Прямо на пределе был.

И всё же.

— Вроде не сломан…

— Да, вот и замечательно. Теперь мы убедились, что Нар говорила правду.

А ведь так и есть.

И всё же… Что же это?

Мне всё ещё кажется это немного подозрительным.

Хотя детектор лжи говорит, что она сказала правду…

Ну, Нар сказала, что я и Карен ей нравимся, так что никаких проблем.

Это самое важное чувство, необходимое для солдат армии противодействия демонам.

Главное, что она не против людей…