Город удалённого региона Гранд Нуар.

Огромный город в пустоши, ведущий туда, где жил повелитель демонов.

Раньше здесь была безымянная крепость, возведённая в качестве плацдарма, чтобы атаковать цитадель повелителя демонов.

Армия была отведена, но в новом городе обосновались солдаты и их семьи, постепенно людей становилось всё больше, и сейчас это был один из самых крупных городов в мире.

Будучи вблизи земель повелителя демонов, королевство Серюдзир продолжало сражаться с демонами.

Гранд Нуар сейчас был частью страны, ставшей в итоге «империей».

У форта был построен замок лорда, а вокруг начал разростаться город.

Лордом был аристократ, присланный из империи.

Вокруг замка жили аристократы и зажиточные торговцы, это место было названо «серебряными улицами».

А место, где жили простые люди, называли «бронзовыми улицами».

Это не было чем-то необычным. Было естественным то, что места для простых и привилегированных граждан были разделены.

Но в Гранд Нуар была ещё одна значимая особенность.

За переделами бронзовых улиц были «улицы чёрного железа», преступные районы.

И если обычные люди забредали туда, им везло, если их просто обдирали до нитки, могли и просто убить.

Этим вечером луна так и не показалась.

И всё же улицы чёрного железа даже ночью были прекрасно освещены.

По подворотням быстро шла девушка.

Её шелковистые светлые волосы были собраны в два хвостика, а одежда была преимущественно белой.

Грудь наливная, а юбочка короткая, почти полностью обнажающая её белые бёдра.

Девушку звали Юно. Ей было пятнадцать лет. Такой красавице в подобном наряде на улицах чёрного железа посреди ночи делать было явно нечего.

— Так-так, сестрёнка, погоди-ка немного.

Словно так и было задумано, перед девушкой появились четыре каких-то мерзких типа и преградили ей путь.

— … Кто вы такие?

Юно остановилась и недовольно уставилась на мужчин. Говорила она надменно, не было ни единого намёка на страх.

Самый рослый мужчина из четвёрки вышел вперёд.

— Это не мы кто. А ты кто. Тебе папа и мама не рассказывали, что по улицам ночью гулять опасно?

— Конечно рассказывали. Точно, мне стоит и вам об этом рассказать? – сказав это, девушка вытащила кинжал.

— … Какая ты скорая на расправу. Иногда всякие дурочки забредают на улицы чёрного железа, но за мечи хватаются редко.

— У вас ведь тоже оружие есть. Неужели не знаете про охоту на мечи?

Девушка говорила с ними достаточно дерзко. И она была права, у мужчин были мечи: у кого на поясе, у кого за спиной. А у одного даже было копьё.

В империи никому кроме аристократов и солдат без особого разрешения не позволялось носить оружие.

Для такого разрешения нужно было подтвердить свою личность и пройти кучу проверок.

И эти мужчины не очень походили на тех, кто эту проверку прошёл.

— Ха-ха, нашла о чём говорить здесь? Совсем дура, раз собралась тут законы защищать.

— Это незаконно, к тому же вы ведь что-то собрались сделать с такой невинной девушкой, как я.

— Это ты невинная?.. Сестрёнка, что ты тут делаешь посреди ночи?

— Охочусь.

— ?!

Мужчины сразу же напряглись.

— А, в смысле нет. Я ищу убийцу. Вы ничего не знаете?

— Вот же напугала, сестрёнка… Это было пару лет назад.

— А, когда наших ребят из «Варвара» убили. Убийцу так и не нашли. Пару месяцев назад похожий инцидент был.

— Даже здесь опасно становится.

Мужчины принялись переговариваться.

Атмосфера вокруг них предполагала к беседе.

— Так, вообще не о том. Плевать нам на то, что ты убийцу идешь, — крупный мужчина пришёл в себя.

— Сами спросили, я и ответила. Вы… Не похожи на убийц. Там преступник-одиночка. А вы только детей пугаете. По физиономиям вижу, что шпана.

— Говори, что хочешь… Ну в смысле нам плевать. Гони нам свои деньги.

— Если нужны деньги, идите работать. Труд оплачивается. И конечно выбивание денег из невинной девушки я работай никак назвать не могу.

— Думаешь мы на деньгах остановимся? Мы и тело твоё за деньги продадим!

— … Вот уж точно.

Мужчина взмахнул мечом, и девушка непринуждённо остановила его кинжалом.

Между ними по размерам разница была где-то вдвое. Но Юно остановила атаку мужчины одной рукой.

Находясь в защитной стойке, девушка немного присела и взмахнула своим мечом, лишила врага равновесия и дала ему с ноги в лицо. Мужчина заорал и врезался в стену.

— Соплячка-мечница! Это стиль Кураж?!

— А вы неплохо осведомлены… Беззаконники.

Юно улыбалась, она уклонялась от атак двух мужчин, она сделала подсечку и вырубила мужчин ударом рукоятью в живот.

Она действовала утончённо, точно по какому-то сценарию.

— Последний. Готов?

Девушка держала меч наготове, она самоуверенно говорила это, и тут…

Подул ветер, задрав юбку и обнажив её трусики.

— Кья!.. – Юно мило взвизгнула, будто всё, что было до этого, лишь обман.

Девушка схватилась за подол юбки…

— В итоге ты всего лишь девчонка!

Последний мужчина, не желая упускать шанс, атаковал её копьём. Всё также придерживая юбку, Юно отразила наконечник копья. Всё той же рукоятью меча она дала мужчине в челюсть и вырубила его.

Как только он упал… Юно схватили сзади.

— Что!..

Это был первый упавший мужчина, он схватил девушку своими крупными руками и поднял.

— А ты хороша, мы за тебя неплохие деньги получим!

— П-пусти, пус…

— Отпусти девочку!

Выкрик Юно прервал внезапный голос.

На них наступала чёрная фигура.

Невысокий парень. Чёрные волосы с сединой, чёрная верхняя одежда и брюки.

Одежда была поношенной и грязной, на этих мужчин он совсем не походил.

И самое странное… Парень лежал на земле.

Он лежал на животе, и лишь его приподнятая голова смотрела на девушку.

— Я вас отпущу. Так что оставьте девушку и уходите!

— … Чего ты сделаешь?.. – с подозрением спросил крупный мужчина, державший Юно.

— Эй, юнец. Что ты делаешь, лёжа на земле?..

— Чем больше площадь соприкосновения, тем телу легче.

— …

Парень дал странный ответ, озадачивший мужчину.

Юно и сама не могла переварить ситуацию.

— В-вот отстой… В смысле нет.

Девушка покачала головой.

— Эй, что ты делаешь вообще…

Стоило Юно задать вопрос… Как у парня в животе звучно заурчало.

— … Ты голодный?

— Куда важнее твоя жизнь, а не мой желудок. Эй, вы, хулиганы. А ну прекратите и отпустите ребёнка!

Похоже парень и правда собирался спасти Юно.

— … Это, мне конечно это приятно, но разве не тебя здесь спасать надо?

Он изголодал так, что подняться не мог. Куда большая опасность грозила скорее ему, чем девушке.

— Можешь не спасать меня… Я тебя покормлю чем-нибудь. Если брошу такого как ты, потеряю к себе всякое уважение…

— … Я бы так и умер на улице. А сегодня у меня будет еда.

Юно совсем забыло об опасности за себя, слишком жалостливо выглядел парень.

И не только она, мужчина тоже смотрел на него с жалостью.

— О, прямо отлегло… Я уже целых десять дней ничего не ел…

— Десять дней?! Ты точно в порядке?!

— Помогать людям важно, но и о себе заботиться надо. Ладно… Попробую.

Парень в чёрном не спеша начал подниматься. Его шатало, явно это давалось тяжело.

Он поднял руки. Будто держал меч.

— Э-эй, парень, ты точно в порядке? Похоже от голода у тебя крыша поехала.

Кажется мужчина действительно за него переживал.

Но Юно волновало другое.

Парень перестал дрожать. И…

— Мягкая стойка с мечом…

В руках парня ничего не было, но Юно она была очень знакома.

Расслабленный, будто собрался бездельничать… Одна из основополагающих стоек стиля Кураж.

— Вроде ты не плохой человек, старикан. Но… Но девушка куда важнее.

— Н-нет, стой. Он не тот противник, которого можно голыми руками победить. Они беззаконные мечники!

— Беззаконные?.. Это ещё что?

Парень в стойке без меча вопросительно склонил голову.

— Ты даже этого не знаешь… Раньше их звали авантюристами. Они унаследовали техники тех, кто сражался с монстрами, и теперь используют их во вред.

— Звучит немного неприятно, сестрёнка. Мы просто нашли им эффективное применение, — крепко держа Юно, сказал мужчина.

Мужчине было неудобно, но он крепко держал девушку. Юно всё собиралась сбежать, но вырваться никак не получалось.

Это тоже было одно из умений авантюристов.

— Эх, беззаконные мечники… Как эпоха переменилась.

— Эпоха?..

Услышав странные слова парня, Юно не понимающе склонила голову.

— Ну, эпоха меняется… А меч остаётся.

В следующий миг парень исчез. И появился прямо перед Юно.

Сократив расстояние, парень занёс и опустил меч… Которого не было.

— … М!

Державший Юно мужчина напрягся, а потом его руки обессилели.

-У-а.

Выпущенная девушка упала на землю.

Один их её хвостиков распустился.

Она обернулась: у мужчины закатились глаза, он потерял сознание. Из его рта вытекала пена.

— … П-призрачный меч?

Юно знала об этой технике. Без прямого удара мечом он нанес мощный удар врагу с помощью своей жажды убийства.

Она не задела Юно и попала только в мужчину.

В основе своей это была техника с мечом…

— П… Погоди-ка!

Юно поднялась и схватила за плечи парня, который уже не стоял в боевой стойке.

— Техника призрачного меча – это секретное умение, которое могут использовать только посвящённые в стиль Кураж.

— У-а, у-а.

Юно трясла парня.

— С-секретная техника? Разве её не может использовать любой?.. И что за стиль Кураж?

— Любой?! Вот я не могу! Где ты научился использовать стиль Кураж?!

— Я-я изучал стиль Энсен!..

— Стиль Энсен?! Его же уже давно не существует! Да что ты…

Когда Юно спросила, снова подул ветер.

Теперь и второй хвостик развязался, ветер развевал светлые волосы девушки.

И тут…

— !..

Парень широко открыл глаза и схватил девушку за руки.

Он припёр Юно к стене.

— Т-ты чего?! Так внезапно!.. – недовольно начала высказываться Юно.

С излишней горячностью парень смотрел на неё.

— Неужели ты!.. Нет, но…

— Д-да чего ты!..

Суть она просто не могла уловить…

И тут перед озадаченной Юно.

— У…

Похоже у парня снова заурчало в животе.

И он упал её прямо на её грудь.

— Ух, больше не могу. Я столько раз вырывался из лап смерти, и умру от голода…

— П-погоди! Не смей здесь умирать!

Сейчас раскрасневшаяся девушка думала, что делать с парнем, который висел на ней.

 

Школа боевых искусств бронзовых улиц стиля Кураж.

Вывеска над входом и деревянный забор.

Хотелось сказать, что всё выглядело замечательно, но это было одноэтажное здание… Главный дом, садик и тренировочный зал.

И в одном из уголков сада был домик для отдыха.

Вот там Юно и сидела напротив темноволосого парня.

Возле горел факел, так что было достаточно светло.

— Хм, вкусно, вкусно. Я конечно слабо вкус от голода ощущаю, но всё равно вкусно.

— … Ты издеваешься?

Парень ел остатки тушёного мяса, которое принесла Юно.

Готовила не Юно, но попробовать ей и самой немного хотелось.

— Хм… Похоже ты и правда десять дней ничего не ел.

Юно была поражена. Ладно бы сейчас были тёмные времена повелителя демонов, но было сложно поверить, что он не мог достать себе еду.

— Я путешествовал. И немного заблудился, и тут набрёл на этот город, — спокойно говорил парень, после того как вздохнул, полностью опустошив тарелку.

— Пха, наконец наелся. Ах, спасибо за еду!

— … Вот как.

Немного с порицанием, но Юно кивнула ему.

— И?

После еды девушка принесла чай и спросила.

— И… Что?

— Кто ты, для начала? Что там делал? Нет, ты вообще житель Гранд Нуар? Или неместный?

— Гранд Нуар… Вот как, понятно.

— Ты что, хочешь сказать, что не знал о Гранд Нуар?

Юно пялилась прямо на парня.

— Если честно, то нет. Я пришёл сюда три дня назад. А до этого… Ну, был то тут, то там.

— Раз путешественник, то разве не должен владеть знаниями о мире? Очень странно, что ты об этом городе не знаешь.

— Слушай, это что, допрос?

— А, а-а. Да нет, — Юно покачала головой.

Она могла дать отпор тому мужчине, но всё же её спас этот парень. И допрашивать его было просто грубо.

Хотя всё же было интересно.

Гранд Нуар был удалённым городом, но о нём знали даже за пределами империи Серюдзир. Даже если он жил в каких-то неизвестных землях, подобные знания у него должны были быть.

Вокруг Гранд Нуар пустошь, и людей там почти нет.

А в двадцати днях пути на юг был замок повелителя демонов.

Сразу после уничтожения повелителя демонов, были те, кто охотился за остатками сокровищ, или просто направлялся в замок на экскурсию, но сейчас таких уже не должно быть.

Сокровищ не осталось, да и не на что смотреть там, от замка ничего не осталось.

Хотя там вполне могло быть какое-то небольшое поселение, помимо замка повелителя демонов. Этот парень оттуда, из какой-то деревеньки, куда информация вообще не попадает.

И всё же он очень подозрительный. Хотя Юно было тяжело выстроить логическую цепочку.

— … Кстати, это школа меча?

— Хм? Ну, как сам видишь.

В домике отдыха были деревянные мечи, а рядом с ними тренировочные цели.

Всё напоминало тренировочный зал.

— Стиль Кураж, да?..

Он вытащил из ящика один деревянный меч.

После чего принял великолепную мягкую стойку.

Юно почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Словно старый глава этой школы, у него не было ни единого недостатка в стойке…

Стойка была совершенной. В ней чувствовалась отточенность мастера.

Плавным движением он поднял деревянный меч, после чего рассёк деревянную цель.

Юно затаила дыхание. Рассечь что-то деревянным мечом вполне было возможно… Но разрез был идеальным, словно от настоящего меча.

— … Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут. А, я Юно. Юно Виктуар. Можно просто Юно.

— Юно… – размахивая деревянным мечом, пробормотал парень. Имя девушки нельзя было назвать необычным, но похоже его что-то в нём заинтересовало.

— Я Кураж. Люка Кураж.

— Люка Кураж?!

Парень сказал это обыденно, но Юно была удивлена.

— … Это же обычное имя?

— Тебя зовут прямо как его! Великого героя, сражавшегося с повелителем демонов, Люку Кураж!

Да… Сотню лет назад шесть товарищей бросили вызов повелителю демонов, и последний удар нанёс сильнейший из воинов, Люка Кураж.

Великий герой, которому суждено было погибнуть.

— Великий герой, сражавшийся с повелителем демонов…

— Ты же не хочешь сказать, что не знаешь его?

— Нет… Знаю, — парень улыбнулся, говоря это. В голосе была издёвка, так что Юно стало немного неловко.

— Это было сто лет назад… И нет людей, которые бы забыли это имя. Мы живём лишь потому, что он спас этот мир.

Люка Кураж… С тех пор как он победил повелителя демонов прошла сотня лет, но это имя остаётся всё таким же особенным.

Его стиль меча был слабо известен, но теперь он назывался стилем Кураж и разошёлся по всему миру.

Хотя сам он ничего такого не привносил.

— Я понимаю, что он довольно популярен, но чтобы даже фамилия совпадала.

— Я её не сам придумал, так что давай без претензий.

— А? Вот как. Ну да… Точно.

Парень… Люка спокойно ответил девушке, так что Юно наконец пришла в себя.

— Хм, грубо обсуждать чужое имя. Это… Люка. Раз у тебя не было еды, то и ночевать негде?

Юно сменила тему разговора.

— Позволить такую роскошь, как крышу над головой я себе не могу.

— Что-то не так с твоим понятием роскоши…

Девушка уже в который раз непонимающе смотрела на него.

Юно опустила взгляд.

— Л-ладно… Я тебе должна, да и не могу я, Юно Виктуар, просто выгнать тебя после одной порции еды…

— А? Погоди-ка, неужели.

— А-ага…

Юно чувствовала, как её лицо пылало.

— Ладно… Переночуешь здесь сегодня?..

— …

Люка вытаращившись смотрел в лицо Юно.

Незамужняя молодая девушка предложила переночевать у себя парню её же возраста…

Они оба не были столь наивны, чтобы ничего не понимать.

Однако девушка не собиралась брать слова назад.

 

Услышав чей-то голос, Люка Кураж проснулся.

— А, а-а, проснулся… Доброе утро…

— … Доброе.

Кровать была не очень хорошей, чуть что, сразу скрипела.

Люка поднялся.

В углу комнаты стояла девушка и смотрела в лицо Люке.

— Ноэль Сербанте. Прошу… Зовите меня Ноэль, — девушка представилась. На её хрупком тебе была форма горничной.

Тёмные волосы до плеч, юное, хорошенькое личико.

Тело худенькое, казалось стоит коснуться, и она рассыплется.

На лице была нерешительность, в руке она держала ручку двери. Была готова убежать в любой момент.

— … Возраст двенадцать лет, родилась в семье простолюдинов, сейчас тоже простолюдинка. Живу в этой школе меча, работают служанкой. Занимаюсь уборкой, стиркой и готовкой. Правда… Кроме готовки у меня ничего хорошо не получается. Как и у всех, у меня есть сильные и слабые стороны…

— … Так это ты то мясо приготовила?

Вчера было как-то не до разговоров, так что Люка подумал об этом только сейчас.

Ноэль кивнула.

— Вот как, было вкусно. Вроде.

— Для первой встречи это довольно грубо…

— А, нет. Я был так голоден, что вкус совсем не разобрал.

— Моя еда не для того, чтобы ей просто желудок заполнять…

Похоже горничная была недовольна реакцией Люки.

Парень ещё раз осмотрел её.

Миленькая и похоже своеобразная.

И ещё она сказала, что ей двенадцать, но при том, как возвышалась её грудь… Обычной её не назовёшь.

Скорее всего даже больше, чем у Юно, которая на три-четыре года старше.

— … М? Ты живёшь здесь? Но вчера вечером я тебя не видел.

— Я спала… Крепко, — просто сказала Ноэль.

Разве это не обязанность горничной, встречать гостей? Хотя Люка никак не был связан с жизнью слуг, так что ничего об этом не знал.

— Если с вопросами мы закончили, поднимайтесь. Хочу, чтобы вы позавтракали.

— А, да. Конечно.

— Тогда попрошу в столовую… Кушайте вдоволь…

Отступая, Ноэль покинула комнату.

Будто боялась, что Люка набросится на неё со спины.

Похоже у Юно было где жить, и она вернулась туда. Вначале он перепугался, что будет ночевать с молодой девушкой под одной крышей, но похоже, что нет.

И наиболее неловко было от того, что он вообще об этом подумал.

Похоже это была комната ученика, обстановка была скудной.

Он просто спас Юно, ни к чему было оставлять его на ночь.

— Ну, я ничего такого и не планировал.

Люка почесал голову.

Он просто спас девушку на улице. И не собирался в наглую просить вознаграждение за это.

— У-ха-ха-ха, какой сдержанный господин герой!

— … М!

Он стряхнул одеяло и оттуда вылетела маленькая тень.

Она парила прямо перед лицом Люки.

— … Эй. Ты что здесь делаешь?

— Рун везде. Ведь ты одержим мной.

— …

С виду это была милая девушка. Длинные серые волосы, тело её прикрывала простая ткань. А за спиной двигались прозрачные крылышки.

И ростом она была с ладонь Люки.

Это была фея. Фей таких размеров называют писки.

— … Я немного знаю о феях, но разве люди бывают одержимы вами.

— У-ха-ха, фей тоже много разных.

Фея смеялась, летая вокруг Люки.

Похоже это была не шутка.

С этой Рун он познакомился десять дней назад.

Она спустилась с неба в тот день, как он очнулся в замке повелителя демонов и вела себя довольно фамильярно.

Ещё и всегда держалась поблизости. Хотя когда стало опасно, немного увеличила расстояние.

— Да уж… С утра замолчать не можешь.

Люка схватил Рун за крыло и выбросил в окно.

На её визгливые протесты внимания он не обращал.

— Эх…

Люка вздохнул, привёл себя в порядок и вышел из комнаты.

Школа меча была небольшой, но здесь имелась столовая, а на столе стояла еда. Всего-лишь высушенная рыба и хлеб, но благодаря специям было очень вкусно.

Странная горничная и правда отлично готовила.

Запив всё молоком, парень пошёл в тренировочный зал.

С утра здесь была довольно бодрящая атмосфера.

Люка взял деревянный меч и начал практиковаться.

Неплохо… Так он думал, продолжая махать мечом. Вчера он использовал призрачный меч, и смог разрезать цель деревянным мечом, похоже тело ещё помнило, как двигаться.

Он долго оставался без еды, но похоже физически он в порядке.

— Ха-ха-ха, вот что значит великий герой! С мечом просто великолепен!

— … Опять явилась.

Рун кружила вокруг, радостно улыбаясь.

— Никакой я не великий герой…

— Ты ведь уже понял, Люка Кураж. Тёмные времена царствования повелителя демонов далеко позади. Авантюристов уже нет, а для ношения меча нужно разрешение.

Рун улыбалась прямо перед глазами Люки.

— Сто лет прошло, великий герой. Ты и повелитель демонов убили друг друга.

— …

Люка неплохо соображал. Он смог принять сложную правду и в целом понимал ситуацию.

И всё же на словах это было просто, хотя на деле подобный факт пугал.

— Сто лет… И что же теперь делать.

Он сам не понял, как взялся за голову.

— Ха-ха-ха, смельчак, способный бросить вызов повелителю демонов, не может победить время.

К сожалению эта маленькая шумная фея была права.

Оставалось лишь более детально разобраться в случившемся…

Вместе со своими товарищами Люка победил повелителя демонов, он использовал все свои силы в бою и погиб.

Но похоже умер он не до конца.

Похоже его товарищ-маг использовал секретную технику.

Его товарищ обладал сложным характером, но был отличным магом, и обладал секретной магической техникой, о которой не мог поведать своим друзьям.

От воскресил умершего Люку и оставил его спать под замком повелителя демонов.

Неизвестно почему его не взяли с собой, а оставили там… Но похоже была причина, почему Люку нельзя было перемещать.

В когда-то чёрных волосах появилась седина, это было последствием долгого сна.

Это были лишь догадки… Но благодаря своему товарищу Люка, хоть и должен был умереть, остался в мире живых.

И всё же прошла сотня лет…

Он вернул себе свою жизнь, но на это понадобилось много времени.

— Все уже мертвы…

— Ха-ха-ха, и правда!

Рун следовала за его товарищами с тех пор.

Люка и сам думал, что не хочет знать.

Какая разница… Сто лет прошло.

Живущий долго маг ещё мог быть жить, но все остальные должны были умереть.

Ему не хотелось слышать о том, как погибли его друзья.

Его родная деревня была на северо-востоке от Гранд Нуар. Малюсенькая деревенька. Неизвестно, что с ней сейчас.

Он ещё с собой не разобрался, так что туда он тоже отправиться не мог.

— Ну, и что будешь делать, Люка Кураж? Отправишься искать мага?

— А я смогу при том, что даже не знаю, что происходит?

Люка привык путешествовать. Можно сказать, чтобы убить повелителя демонов, он исходил весь мир.

Путь от замка повелителя демонов до Гранд Нуар, если конечно не будет проблем с едой, не был чем-то сложным. Обычно на это надо двадцать дней, но он смог сократить время вдвое.

Здесь жизнь не так сильно отличалась от той, какую знал он.

Адаптироваться к этому времени будет несложно, и всё же…

— Ну, без Рун до Гранд Нуар и добраться бы не получилось.

— … Это конечно так.

За пределами замка была бескрайняя пустошь.

Конечно сто лет назад Люка добрался сюда на своих двоих. Но когда он пробудился, увиденный пейзаж сильно изменился.

Из замка повелителя демонов он направился к Гранд Нуар, точнее к форту, какой он когда-то знал, но без помощи Рун он бы просто потерялся.

Как бы Люка не был хорош, трудно выжить в пустоши, где никто не жил.

Можно сказать, что благодаря фее он не умер голодной смертью…

Даже в городе он оставался в таком же замешательстве.

— Авантюристов теперь зовут беззаконными мечниками?..

— О, ты ведь тоже авантюрист. Переживаешь из-за этого?

Рун летала вокруг как бельмо на глазу, после чего села на голову Люки.

— После того, как повелителя демонов не стало, авантюристы стали представлять угрозу. Более того… Было бы плохо, если бы опять появились такие же монстры, как повелитель демонов, которого вы убили!

— … Мудрое решение.

Люка саркастично улыбнулся.

Парень был авантюристом до мозга костей. Но они были признаны опасными, так что он не мог жить как сто лет назад.

Он не хотел жить как те хулиганы в тёмных проулках города.

— Великий герой Люка Кураж. Твоему деревенскому стилю меча дали твоё имя, он разошёлся по всему миру и славится героическим. В этой стране Серюдзир король присвоим тебе высший титул «Святой рыцарь метеора».

— Святой рыцарь метеора…

Люка был слегка удивлён.

Ему доводилось слышать об этом титуле при дворце. Им был удостоен друг короля-основателя как воинствующий рыцарь.

Это был легендарный титул, и его никто не получал.

— Да, Серюдзир удостоил тебя величайшей чести. И всё же…

— Толку герою от такой чести, если он мёртв. Да?

Люка снова улыбнулся.

Он привык к путешествиям и привык к этому миру.

Во время своего путешествия он с избытком насмотрелся на тёмную сторону людей.

Мог представить, как его использовали после его смерти.

Нет, это не важно.

— Как же завтра еду доставать?!

— Рун может и не есть. А сейчас нет империи зла, да и отправиться в приключение не получится. К тому же ты слышал, что барышня сказала? Для ношения оружия нужно разрешение.

— Охота за мечами… Если у тебя есть меч, ты преступник… Тут нечем хвастаться, но я только с мечом обращаться и умею.

— Кстати, магия тоже под запретом. Мечи, копья, луки. И нельзя пользоваться магическими посохами. Во всех странах авантюристов лишают последних сил.

— Хе-хе-хе…

Как авантюрист Люка классифицировался как воин-маг.

В основном он пользовался мечом, но на среднем уровне владел атакующей магией, магией поддержки и лечением.

И теперь всё это лучше не показывать.

Каким же мир стал неудобным.

То есть он стал мирным при условии, что всё оружие под запретом.

Это было результатом того, что Люка убил повелителя демонов… Но что-то радоваться было нечему.

— … Я беспомощен. Где я теперь упаду замертво…

— Ха-ха-ха, великий герой умрёт в подворотне, вот она, бренность.

— Не умничай! Если это случится, тебя сдадут в цирк и будут показывать за деньги…

— Вот ты где, Люка!

— … М!

Парень тут же схватил Рун и спрятал за спиной.

Махая рукой, Юно вошла в тренировочный зал.

— М? Тут разве ничего не летало?

— А, ага. Огромная муха. Она куда-то улетела, — обманул Люка. Феи были редки, но причин прятать её не было.

Но неизвестно, что ляпнет именно эта фея, потому и не хотелось, чтобы Юно встретилась с ней.

— Точно. Спасибо, что оставила переночевать. Давно я так крепко не спал. А кровать какая удивительная. Как хорошо на ней спать.

— Удивительно то, что ты ей так восхищаешься… А, ты уже виделся с Ноэль. Похоже ты ей понравился.

— А?!

Она ведь волновалась как маленькая зверушка.

— Обычно она даже не высовывается. И всё же ты вовремя!

— Д-для чего?..

Люка тут же напрягся.

Он был благодарен за еду и ночлег, но девушка была ещё более подозрительной, чем Ноэль.

Похоже она что-то себе напридумывала… Юно была слишком возбуждена.

— На самом деле… А, пришли!

Задняя дверь в школу меча открылась.

И через неё вошли детишки, человек двадцать.

Мальчишки и девчонки, их было где-то поровну. Возраст в среднем около десяти лет.

Не очень ухоженные. Скорее всего дети простолюдинов.

— Ребята, мы вновь открываем школу меча! С этого дня вашим учителем будет Люка Кураж!

— Полагаемся на вас, учитель Кураж! – детишки поклонились.

— … У-учитель? Это, Юно. Что это значит?

— У тебя ведь нет работы. Так что с этого дня будешь учителем здесь.

— П-погоди-ка, погоди.

Люка размахивал руками, желая отказаться.

— Пусть я сейчас и говорю про себя, но я же бродяга, без гроша за душой, о котором ты ничего не знаешь! И такому человеку ты позволить обучать детей…

— Ты можешь использовать призрачный меч, а значит очень даже умел. К тому же ты добряк, который помогает другим, хотя сам находишься при смерти. Я вполне могу тебе доверять.

— Нет, это… Я ведь могу быть заодно с теми мечниками и просто притворяться!

— А? А, понятно. Об этом я не думала.

На миг Юно бессмысленно смотрела на него, а потом согласно закивала.

— Ну и ладно, плевать.

— Чего?!

— Мастер этой школы умер полгода назад, так что такое-то время мы были закрыты. А теперь наконец можем вновь открыться, уж я этому точно рада.

Юно была не из тех, кто особо слушает других.

— Когда-то я тоже была здесь ученицей. Много всего случилось, я присматриваю за школой, но быть ещё и преподавателем нелегко. Буду благодарна, если ты не позволишь этой школе меча развалиться. По общим вопросам можешь обращаться к Ноэль.

— Хоть ты это и говоришь…

С твердолобостью Юно было непросто сладить.

Люка во всём был подозрительным. Одно дело накормить умирающего, но делать его учителем уже перебор.

— Люка. Мне нравятся сильные люди.

— А-ага…

— Но каким бы человек ни был сильным, убийц я не прощаю, но ты сильный мечник, использующий меч во благо. Поэтому ты мне нравишься. И тем, кто мне нравится, я могу доверить школу меча!

— …

В её возрасте лучше так часто не говорить мужчине, что он ей нравится, но похоже девушку это не беспокоило.

— А на том кто настолько силён, что сможет победить повелителя демонов, я даже женюсь!

— … Повелитель демонов уже мёртв.

— Поэтому и говорю, что настолько сильном. Будь настоящий Люка Кураж жив, я бы женила его на себе!

Юно говорила что-то уж очень пикантное, но похоже сама этого не понимала.

Она бы не поверила, что перед ней как раз тот, кто убил этого самого повелителя демонов…

— С твоими вкусами всё понятно. И всё же…

Всё же Люке нельзя было безоговорочно доверять.

— Всё в порядке. Никаких проблем. Ведь… Меч не врёт.

— …

Удивлённый парень смотрел на Юно.

И правда похожа. Так он подумал.

Вчера вечером, когда волосы девушки растрепались, Люка понял, что она похожа на его знакомую.

Хотя он понимал, что это совсем другой человек.

Ещё до того, как он заснул, её не стало.

И всё же эта девушка… Говорила то же самое.

Меч не врёт.

Он понимал, что это случайность.

И всё же…

— Я не знаю, как учить.

— Учи так, как учили тебя. Все учителя так делают.

Люка высказал своё последнее возражение, которое Юно отбросила с улыбкой.

— Ну… Делать всё равно больше нечего.

Идти через сто лет было некуда, да и работы у него не было.

Пусть он и покажется дураком… Но он никогда не думал о том, что будет делать после того, как убьёт повелителя демонов.

Если бы он не уснул, то нашёл бы своё место, будучи героем, но сейчас у Люки не было выбора.

Цели бродяжничать у него не было, денег тоже, ещё и жилья не имелось.

Неужели это мой конец?

Что делать, если он откажется от помощи Юно?

Да, мне нужна помощь Юно.

Люка наконец полностью осознал реальность современного мира.

Он поклонился Юно и детям.

— Что ж… Полагаюсь на вас.

 

Дни шли.

Он просыпался, ел вкусную еду Ноэль, а потом обучал детей.

Дети быстро привыкли к новому учителю. Должно быть дело было в том, что между ними была не такая большая разница в возрасте.

Люке было семнадцать лет. А детям в среднем было десять лет, а самым старшим тринадцать-четырнадцать, так что разницы в возрасте практически не было.

Огромная разница между ними была лишь в мастерстве владения мечом.

Люка был молод, но у него было куда больше опыта, чем у обычных мечников.

А обучаемые дети будто были совсем другими созданиями.

— Дурень! Кто гоняет детей до состояния, когда они уже стоять не могут?!

— А, но меня именно так учили…

— … Это ладно. Но будь подобрее. Они всё равно не собираются становиться мечниками.

Вот такой разговор состоялся между Люкой и Юно, когда он только начал преподавать в школе меча.

Вообще учитель, который обучал парня не был столь добр.

Он не просто стоять не мог, Люка не раз и не два думал, что его убьют.

По сравнению с тем, как его учил его учитель, он хотел быть куда добрее, но похоже этого было недостаточно.

За эти дни Люка пришёл к пониманию.

В эту эпоху обучение мечом было чем-то вроде увлечения.

Этому учились не для самозащиты. В Гранд Нуар были опасные места вроде улиц чёрного железа, но на бронзовых улицах было достаточно безопасно.

То есть простые люди вполне могли жить, не умея обращаться с мечом.

Ребята были достаточно крепкими, так что неплохо развивались.

Эпоха сменилась… Он уже забыл, в который раз задумывался об этом.

Когда Люка был маленьким, времена были неспокойные.

Армия повелителя демонов учиняла беспорядки по всему миру, они разграбили множество мирных деревень.

Для них было естественно работать в поле и махать мечом или копьём.

Даже детям приходилось сражаться. Даже если ты не собирался становиться солдатом или авантюристом, но должен был владеть мечом или луком.

Но обычные детишки этого города станут чиновниками или торговцами.

Сейчас куда важнее было учиться читать, писать и считать. Меч был на втором месте.

Это тоже оставалось лишь принять. Иначе бы Люке тяжело было двигаться дальше.

С утра и до обеда он присматривал за детьми в качестве учителя. Потом они довольно шумно обедали здесь, и уходили учиться чему-то другому.

После наступало время для уборки помещения и чистки инвентаря.

Затем ежедневная работа подходила к концу.

Ну, большего и просить было нельзя.

Так он повторял себе, когда занимался с детьми.

Бывший герой был доволен тем, что есть крыша над головой и еда, а большего ему и не надо было.