Люка всё ещё был в тренировочном зале.

Утро уже не было ранним, скоро должна проснуться Ноэль.

Он не последовал за Юно. Нет, он считал, что не следует предавать её словам такое уж большое значение.

Если она будет сомневаться, то отдалится от него, что только к лучшему.

Пока он не вернёт её долг, ей ни к чему знать о его грехах.

Он не хотел думать, что она может узнать, что он убивает людей и творит злодеяние ради денег, чтобы выкупить её свободу.

— Времени… Почти не осталось, — пробормотал Люка.

До того, как Юно станет рабыней осталось всего три месяца.

С самого начала он не собирался затягивать с этим до самого последнего момента.

Если он не сможет заработать пять миллиардов, ему придётся искать какой-то другой способ.

Пришло время принимать решение. Продолжая действовать тем же образом, он не сможет заработать такую сумму.

Но он сразу понимал, что Сатана добывает информацию, и для них невозможно заработать такие деньги. Хотя способ беззаконников был более эффективным.

Вот только такая сумма была просто нелепа…

Магический договор строг, если Юно нарушит его, то может лишиться жизни. А уничтожить кредитора в лице империи Серюдзир слишком рискованно.

Даже если Юно умрёт, если у Рауля есть ещё потомки, бремя перейдёт к ним.

Скорее всего этот договор изначально не предполагал ничего хорошего для потомков Рауля… Для Юно.

Остаётся лишь погасить пять миллиардов. Магический договор – настоящая беда.

— Кинжальщик!

— … Здесь я Люка.

Внезапный выкрик не удивил Люку.

В тренировочном зале появилась Дзюдзю. Похоже беззаконники сюда часто наведываются.

— Времени не осталось! Они пришли в движение!

— … Кто именно? Разве Варвар уже не действует?

— Да все! Тот рыцарь что-то делает на своей базе! И Дзяко своих парней отправил. Может мы и не очень эффективны, но я не хочу, чтобы ты сразу бросился что-то делать!

— Ты говоришь слишком громко. Подобные вещи надо обсуждать тише.

Люка посмотрел на главный дом. К счастью похоже Ноэль ещё не проснулась.

Если бы эта нежная девочка их услышала, тут же потеряла сознание.

— И что именно начинается?

— Если бы знала, то сказала бы! Но они стягивают солдат, и к ним туда прибывают повозки с сопровождением. Это очень подозрительно!

— … Не хочешь сражаться с Варваром, и не знаешь, стоит ли идти против рыцаря?

— Не знаю, что дальше делать! Я так далеко не задумывалась! – уверенно проговорила Дзюдзю, уперев руками в бёдра.

— И всё же… Ты не в курсе, но оружие и броня великого героя Люки Кураж были потеряны. Никто не знает, куда они делись.

— Я тоже не знаю, — Люка почему-то улыбнулся.

Когда он прибыл в замок повелителя демонов, всё, добытое в приключениях, было при нём.

Меч, шлем, броня и щит. Когда Люка очнулся, ничего этого не было…

— Есть ещё один слух. Товарищи Люки забрали его оружие и броню и защищают их.

— …М? Комплект состоит из четырёх частей, а товарищей у меня было пять. По количеству не сходится.

— А мне откуда знать. Но раз Джулайэйз был у Рауля, значит не такие уж это и слухи.

— Вот как… И правда вероятность того, что Джулайэйз у него, высока.

Люка воткнул меч, который был у него в руках в пол.

— Это худший из раскладов. Но сдаваться рано. Надежда всё ещё есть…

— Как там этот меч? Старый, поломанный, в лучшем случае за сто монет продать?

— … Джулайэйз – вещь очень ценная. Так… Наверное пять миллиардов и стоит?

— Тогда сходим и проверим? Я бы не прочь побывать на могиле лучшего друга.

Люка достал из штанов маску.

В сердце он извинился перед Ноэль, что не сможет позавтракать с ней и провести тренировку.

— Я пойду с тобой. Если ты пойдёшь один, неизвестно, что может случиться.

— … Нет, не пойдёшь.

— Чего?! Это я босс! Я! Босс, рада знакомству!

— Не в этом дело, босс. Я хочу, чтобы ты сделала кое-что другое.

Люка взял Дзюдзю за плечи.

— Возможно ты не захочешь этого делать. Но я могу положиться лишь на тебя. Если это будет не настолько подготовленный, как ты… Он не справится.

— … Мне кажется или ты пытаешься меня задобрить, чтобы я сделала так, как тебе хочется?

— Показалось. Важнее всего достать Джулайэйз.

Он не соврал, хотя и правда пытался задобрить Дзюдзю.

Сейчас было не до выбора методов.

Будет плохо, если Джулайэйз попадёт в столицу или к Варвару.

Лучшей возможностью было сцепить между собой рыцаря Валери и беззаконника Дзяко, а потом воспользоваться моментом.

Пути назад нет. Люка принял решение.

 

Рыцарь шести кристаллов Валери находился на воинском плацдарме, больше напоминавшем форт.

Вокруг глубокий ров и каменная стена, внутри деревянные постройки.

На кладбище было полно каменных надгробий, подходящее место для того чтобы спрятаться и провести учения.

… Номинально на их базе было кладбище, но целью Валери были не тренировки, а само кладбище.

— Как тебе, госпожа Юно? Это могила твоего предка.

На кладбище находилось подземелье со старой могилой.

— Зачем ты привёл меня сюда? – спросила Юно, стоя перед могилой и даже не глядя на Валери. Сейчас ей не хотелось на него смотреть.

По пути сюда она услышала от Валери тайну своего происхождения.

С семьёй Гранд Нуар её не связывали кровные узы, она была потомком «запятнаного героя» Рауля Эбеста.

Но как ни странно… Юно не сильно удивилась.

Должно быть где-то в глубине души она уже знала об этом. Что она не ребёнок семьи Гранд Нуар.

Замужество с Валери первоначально было её долгом как старшей дочери. Девочки в семьях аристократов обычно одна за другой становились невестами. Её отец, герцог Гранд Нуар – человек заурядный, не стал бы нарушать обычаи.

С самого детства её преследовало чувство отчуждённости. Ей было бы легче, если бы всего этого просто не было.

Мы не семья… Юно спокойно приняла этот жестокий факт.

Но если бы история здесь и закончилась… Было бы куда легче.

— Рауль Эбест – мой предок. Это я понимаю. Но это не повод приводить меня на его могилу.

— Повод есть. Я хочу, чтобы ты проиграла. Нет, правильнее будет сказать, я хочу тебя проклясть.

— … Проклясть – звучит неубедительно. В этом сейчас нет никакого смысла, — уверенно сказала Юно. Она совсем не храбрилась.

Просто Валери рассказал ей ещё кое-что.

О долге в пять миллиардов, оставленном Раулем Эбестом.

И у его потомков был конкретный способ погашения долга.

Именно этот разговор был настоящим шоком. На неё взвалили огромный долг и проценты, и их она должна погасить своим телом.

Самая главная дочь города… Через три месяца станет рабыней. От этого рассказа она сотрясалась от ужаса.

Но было бессмысленно проклинать Рауля, который заварил эту кашу. Сейчас он покоился в могиле перед ней.

— Ты невероятна, госпожа Юно. Учитель говорил не о твоём таланте в обращении с мечом, а о закалённом сердце. Обычно такая шумная, а тут должна была совсем пасть духом, но ты сохраняешь спокойствие. Прямо как сейчас…

— Грубо говорить, что я шумная. И вообще кое-кто другой тут раздосадован.

— Раздосадован? Я?

— Ты хотел сбросить меня в пучину отчаяния? Прости, что не оправдала ожидания. Хотя в школе я показывала то мастерство, которое было нужно тебе.

Юно больше не скрывала свою неприязнь к Валери.

Мужчина специально рассказал Юно правду. Ещё по пути, когда он сказал ей о её происхождении, уголки его губ приподнялись.

— Мне немного больно слышать это, госпожа Юно. Вот каким ты меня видишь. Но ты неправа. Я не хотел, чтобы ты отчаялась.

Валери приблизился лицом к Юно.

— В качестве рабыни тебя купил… Я, госпожа Юно.

— … М?!

Девушка попятилась.

В глазах Валери она увидела безумную тьму.

— Помнишь, как я приезжал в Гранд Нуар год назад? Тогда-то и проводился аукцион, на котором тебя продали. С самого начала это и было моей целью.

— … Без рабов ни на что не способен? Совсем к жизни не приспособлен.

— Вот так, это мне нравится куда больше! А то ты была такой невозмутимой! – радостно проговорил Валери. Он был готов разрыдаться от счастья.

— Сумма поистине огромная. Аукцион был долгим и ожесточённым. В итоге я подошёл к максимальной цене покупки. Тридцать два миллиона золотых.

— … Довольно дорого. Пусть ты рыцарь шести кристаллов, откуда такие деньги?

— Мой отчим относится к высшей аристократии. У него горы золота. Богатств у него хватает, он жаждет славы. И я прославляю наш род как рыцарь шести кристаллов…  Так почему бы немного не побаловать меня.

— Вижу, ты определился в этой жизни. Хотя это лишь мои слова.

Похоже Юно была передана в семью Гранд Нуар по указанию из столицы. Девушку растили как дочь аристократической семьи, хотя не воспринимали как члена высокородной семьи.

— Именно благодаря этому у меня и получилось купить тебя. Кстати, до победного со мной бился за тебя аристократ средних лет из столицы. Там он славится за свои извращённые вкусы. Его привлекают лишь женщины-рабыни.

Валери улыбнулся.

— Мать и десять её детей – все рабы. Формальная хозяйка семьи сидит в углу и ничего не делает. Рада ведь, что такой человек тебя не купил?

— Не хуже, чем купивший меня человек, которого я считала своим братом.

— Ха-ха-ха, неожиданная реакция. Хотя я и не рассчитывал на благосклонность. И всё же… Если и дальше всё пойдёт не по плану, это вполне может произойти.

С лица Валери пропала его улыбка…

Он потянулся к могиле Рауля.

Но прежде чем он коснулся, появилась бледно-синяя искра… Запах обугленной плоти и дым.

… Ну вот, на могиле Рауля барьер. Кто-то перестарался, когда пытался защитить её от вандалов.

Валери сжал обожжённую руку.

— В этой могиле хранится меч великого героя Люки Кураж, великий меч Джулайэйз. Мой долг – добыть его и доставить его величеству.

— Ну так действуй. Или даже с такой работой без рабов справиться не можешь?

— Тут ты и нужна. Ты не простая рабыня. Нет, пока ты ещё не рабыня, и всё же нужна для осуществления плана.

— … Работорговля имеет строгие законы. Сколько бы ты не заплатил, пока ты не можешь распоряжаться мной как рабыней.

Каждый раз, как Юно произносила слово «раб», она испытывала боль.

— К сожалению так и есть. И всё же ты мне нужна. Я вызвал кучу магов из имперской армии, они попробовали развеять барьер, но у них не вышло. И всё же я понял кое-что забавное. К могиле Рауля могут прикоснуться те, в ком течёт его кровь. Только тебе по силам достать меч великого героя.

— Великий герой…

Эти слова удивили Юно. Перед глазами сразу всплыло «его» лицо.

— Работёнка не из приятных, но может ты раскопаешь могилу Рауля и достанешь меч?

— Ты совсем дурак?! Ты рассказал мне о моём происхождении и о том, что я стану рабыней, а теперь хочешь, чтобы я помогала?! Теперь я…

— Люка Кураж. Я убью его.

— Что…

Валери холодно смотрел на Юно.

— И эту служанку Ноэль. Я привёл с собой две сотни отборных рыцарей в прямом подчинении шести кристаллам. И в Гранд Нуар размещены три тысячи солдат. И я наделён полномочиями отдавать им указания.

— … М! Ты на такое готов пойти!..

У Юно перехватило дыхание. Она осознала всю извращённость натуры Валери.

Если понадобится, он использует армию и убьёт Люку и Ноэль. Люка ещё как-то сможет справиться, но Ноэль не сбежит.

— Я должна… Раскопать эту могилу?..

— Верный ответ. Да, я одолжу тебе инструменты. Не хочу видеть, как ты запачкаешь свои прекрасные руки в земле.

— … Похоже ты будешь беречь меня, когда я стану рабыней.

— Конечно, — Валери кивнул и передал Юно небольшую лопату.

Девушка осторожно потянулась рукой к могиле Рауля… И без каких-либо проблем коснулась её.

— Я и правда потомок Рауля…

— Катюариа – значит «унаследовавшая имя Катюа». Сестру Рауля звали Катюа, своей дочери он оставил имя Катюариа. Похоже Рауль очень уважал свою старшую сестру.

— … Я унаследовала кровь Рауля и имя его сестры.

— Катюа тоже была превосходной мечницей. Она тоже отправилась убить повелителя демонов, но записи очень прерывистые. Интересно, что же случилось.

— … Не знаю. Хватит с меня, я буду копать.

Так сказала Юно и задумалась. Что же случилось с моими родными родителями?..

Но сейчас это было бессмысленно. И уж тем более здесь.

Она копала землю лопатой. Она была мягкой и легко поддавалась.

— Понятно, вот какой простой механизм. И там великий меч! – внезапно раздался радостный крик.

Рядом с Валери встал солдат, он снял шлем и пошёл вперёд.

— Кто ты? Уж прости, но на солдата ты совсем не похож.

— Солдаты, они как рабы. По приказу должны расстаться с жизнями. Вот так работа. Или это странное увлечение такое?

Беззаконник, Юно сразу это поняла. Обычные люди Гранд Нуар отличались от беззаконников. И этот мужчина определённо выделялся.

То же относилось и к Валери. Он уже должен был понять, что это не солдат, а кто-то другой.

— Ты за Джулайэйз? Предлагаю подождать, пока его не раскопают.

— Ты же в курсе, какой силой он обладает? Противнику будет куда лучше, если этого меча у тебя не будет, чем если будет. Верно я говорю, парни?!

Внезапно солдаты направили мечи на своих товарищей и зарезали их. Вокруг разносились крики боли, и текла кровь.

Раздался голос из слепого места у надгробного камня.

— … Могила Рауля раскопана, так что большая часть солдат вернулась в город. Герцог Гранд Нуар очень переживал за безопасность города.

Валери озадаченно улыбнулся.

— Солдатам Гранд Нуар нет никакой веры. Только золото подавай. А если они от денег отказываются, всегда можно заложника взять!

— Вы, наследники авантюристов, методами не брезгаете.

— Мы беззаконники. Не рыцари, не солдаты и не авантюристы. Именно твои хозяева из столицы породили нас.

Мужчина говорил свои слова высокомерно. Юно знала его.

Лидер Варвара Дзяко. Многие беззаконники скрывали свои личности, но он пользовался своей славой и многие в городе знали его.

Он снял тяжёлые доспехи и взял у одного из своих товарищей огромный меч.

Вокруг была сотня солдат, но все товарищи Дзяко. Сейчас они окружали Юно и Валери.

— Ты в своём уме? Хочешь, чтобы империя считала своими врагами всех беззаконников?

— Ха-ха, мы и так враги страны и всего мира. Это тоже решение твоего хозяина.

Дзяко закинул огромный меч на плечо.

Вокруг прямо сочилась жажда убийства. И вся она была направлена на рыцаря, который был прямо перед Юно.

Юно была храброй, но её колени дрожали. Беззаконников была целая сотня…

— Не переживай, барышня. Ты не умрёшь. Для этого тебе надо лишь выкопать великий меч. Тогда ты благополучно вернёшься домой.

Дзяко улыбнулся надменной улыбкой.

Должно быть думал, что сделает с Юно, когда она выкопает меч. Она не была такой наивной, чтобы верить, что беззаконники её отпустят.

— А-ха-ха, госпожа Юно. Отойди немного назад.

Валери сделал шаг вперёд. На его лице не было страха, лишь добрая улыбка.

— Ну знаете… Похоже вы недооцениваете рыцаря шести кристаллов!

В следующий миг Валери исчез. А потом разрубил одного из солдат рядом с Дзяко.

Хлынула кровь, раздался крик агонии. Перед Юно развернулась трагедия.

 

Резня проходила в одностороннем порядке.

За короткое время на этом кладбище случилась уже вторая резня.

В первый раз беззаконники убили рыцарей. И вот теперь лишь один мужчина убивал их.

— А-ха-ха-ха-ха, в детстве я боялся вас, беззаконников! Но какие же вы хрупкие! Так и хочется вернуть то время, когда вы ещё были страшными!

Валери мелькал между беззаконниками в форме солдат и рубил их одного за другим, продолжая постоянно выискивать новые цели.

Всего одним мечом он поражал жизненно важные части тела, не давая им ничего сделать.

Юно не могла скрыть своё удивление. Беззаконники не были слабаками. Внезапной атакой они смогли расправиться с солдатами Гранд Нуар.

И сейчас Валери с лёгкостью убивал их. Он был совсем другим человеком, нежели тем, кого она когда-то знала.

Это был стиль Кураж. Но от основы почти ничего не осталось, он использовал собственное искусство меча и физические техники.

Жестокий и мощный, но в то же время примитивный. И всё же атаки были стремительными и тяжёлыми… Ни намёка на нерешительность в ударах.

Меч, предназначенный, чтобы убивать… Нет, меч, наслаждающийся убийством.

У «танца на снегу» Юно сохранились формы стиля Кураж, стиль Валери был вообще другим. Он уехал в столицу три года назад, что же там произошло за это время?

— А-ха-ха-ха-ха! Слишком медленно, беззаконники!

С резким звуком серебряная вспышка срубила две головы беззаконников.

— М-мразь!

Мужчина с огромным топором атаковал Валери. Но тот даже бровью не повёл, когда остановил атаку своим мечом и проткнул сердце врага.

— Ох, прости. Ударил в сердце, но сразу не убил.

Валери не спеша вытащил меч, и изо рта мужчины с топором хлынула кровь, он упал.

— Ну же, подходите. Будете сдерживаться, просто время затянете. Вы в любом случае все умрёте. Вместо страха проще просто умереть.

— О, о-о-о… О-о-о-о-о-о-о-о!

Закричав, беззаконники бросились на Валери. Рыцарь шести кристаллов умело уклонился от мечей и топоров своих противников, забирая их жизни.

— Как тебе, госпожа Юно?! Я отрабатывал этот стиль, чтобы показать его тебе!

— М… Мне?

Неожиданное обращение к ней удивило Юно.

— Как думаешь, почему я купил тебя? Не для того, чтобы просто защитить от извращенца! Три года назад ты показала мне свой стиль… Я желал превзойти его! – радостно кричал Валери, продолжая убивать беззаконников.

— Мне хотелось опробовать свой меч на живой плоти! Но они все бесполезны, жалкие отбросы! Ну, по крайней мере потренировался убивать людей!

— Те убийства твоя работа…

Убийца, потрясший улицы чёрного железа был на самом деле так близко.

Если призадуматься, то первые убийства начались сразу после того, как Юно показала Валери «танец на снегу».

— И вот наконец! Наконец и я добрался до этого уровня!

Вжих, и Валери рассёк тело беззаконника пополам.

— Я всегда ждал! Я отточу свой стиль и порежу твоё тело! Но просто порубить тебя будет неинтересно! Резать и исцелять, резать и исцелять, раз за разом я буду резать тебя! Для этого я специально найму опытного священника! Беззаконника, но если захочет жить, придётся исцелять! Тебя ждёт долгая жизнь, в которой я буду резать тебя!

— Вот псих… Купил рабыню, чтобы её резать? – удивлённо пробормотал Дзяко, глядя на Валери.

Похоже беззаконник был человеком с нормальным восприятием мира. Юно сама не могла поверить. За неё отдали огромные деньги для того, чтобы раз за разом, год за готом резать её.

Куда проще было подумать, что он простой извращенец. По спине Юно пробежал холодок, и она содрогнулась.

Валери довольно улыбнулся и продолжил рубить беззаконников… Тут и там могильные камни заливала кровь, вся земля была в ней, больше никто не двигался.

— И это всё? Я-то думал, вы дольше продержитесь, похоже зря подумал, что вы можете быть так же сильны, как авантюристы тёмной эпохи.

Валери взмахнул мечом, которым зарезал сто человек, чтобы избавиться от крови.

— Остался лишь один. Но по крайней мере главу Варвара я же могу высоко оценить. Я рыцарь шести кристаллов, и всё же происхождение у меня низкое. Мне необходима поддержка. Я не могу жить одним мечом.

— … И моя сестра как раз является такой поддержкой?

Слова дались Юно очень тяжело.

— Госпожа Надя будущая правительница довольно странного города. Даже в столице она станет очень влиятельной. Идеальная жена.

В его тоне не было никакого омерзения.

— А ну не смей забывать… Кто перед тобой!

Дзяко набросился на него. Он взмахнул огромным мечом и атаковал Валери.

— Ты достаточно силён, чтобы влезать в разговор без разрешения…

Валери довольно безразлично взмахнул мечом, чтобы остановить удар противника. Удары были нанесены по обеим рукам, лишив его возможности двигать ими.

— Я заставлю твой рот замолчать. Заложник исполняет свою роль, пока он жив. А если умирает… То и ладно. Есть и другие главы Варвара.

В этот раз Валери обрушил свой огромный меч. Он беспощадно приближался к своей цели…

— … М?!

Довольное лица Валери на миг напряглось. Словно стрела, перед ним появилась человеческая фигура, кинжал остановил атаку рыцаря шести кристаллов.

Это был мужчина в чёрном в серебряной маске…

Сложно было поверить, что он смог остановить кинжалом атаку, которая с лёгкостью убивала беззаконников.

Юно не знала, враг он или союзник… Но ей почему-то стало спокойнее.

 

Почему здесь Юно?..

Люка был удивлён, он даже подумал вернуться.

Парень прятался в тени надгробия, когда ситуация начала стремительно развиваться.

Вначале люди Дзяко убили солдат, потом Валери устроил настоящую бойню.

Тут его всё устраивало. Пусть рыцари и беззаконники перебьют друг друга. Пока они не обращают внимания на Юно, всё хорошо.

Но… Смерть Дзяко его не устраивала.

Люка собирался схватить его, угрожать, отобрать всю собственность и власть.

Он сказал Дзюдзю, что убьёт его, и без такого боевого настроя девушки из Сатаны просто могли не выжить. Особенно Дзюдзю, на которую было легко повлиять.

К тому же он не собирался так просто покончить с тем, кто обидел Ноэль.  Он не успокоится, пока не выжмет из него всё, что только возможно.

И всё же сейчас.

У Люки была ещё одна причина, почему он не мог позволить Дзяко умереть. Поэтому даже зная, что здесь Юно, вынужден был показаться.

— Ах? И кто у нас здесь? Ещё кто-то влез. Ты отлично умеешь заметать следы!

— … М!

Валери надавил своим мечом, и Люка отпрыгнул назад.

— А… Этот кинжал и внешний вид. Ты кинжальщик из Сатаны, верно?

— …

Люка ничего не ответил.

Даже если он заговорит, благодаря иллюзии вряд ли Юно поймёт, кто он, но всё же у него не было причин представляться.

— Беззаконник, который устроил настоящий переполох на улицах чёрного железа. Очень умелый и использует один лишь кинжал… А? Так Сатана под покровительством Варвара?

— Среди моих парней придурков в масках нет. Кто он такой вообще?

Когда Дзяко говорил, его руки просто свисали. Похоже после удара Валери он не мог ими шевелить.

— Ну мне и не важно, кто кому подчиняется. Хи-хи, повеселишь меня?

— Прости, но я не собираюсь тебя развлекать. Думаешь, мне надо сражаться с тобой?

Люка направил свой взгляд на камень позади. Всё уже было готово.

— Г-господин Валери!

— … Ах, ну надо же, — раздался удивлённый голос Валери. Из-за надгробья появились две девушки.

Одна из них была в великолепном платье… Надя.

А позади неё находилась Дзюдзю.

Она целилась из пистолета в затылок Нади, а свободной рукой держала верёвку, которой её связала.

— Мы в курсе, что она твоя невеста. И она наша заложница. Можно заодно и ту барышню на свежий воздух выпустить.

— Ах, теперь уже я точно злодейка во втором поколении, — тихо пробормотала Дзюдзю. Она не походила на повелителя демонов, и ей не нравилось брать кого-то в заложники.

И всё же это было эффективно. Важнее всего была цель. И когда перед Люкой оказался неизвестный враг в виде рыцаря шести кристаллов, он не стал скупиться на средства.

— Я о многом не попрошу. Просто уйди отсюда. И я освобожу девушку.

— … И я должен верить словам беззаконника?

— Мне и самому ничего не хочется делать с любимой дочерью семьи Гранд Нуар. Наша цель – великий меч. Но если ты откажешься… Сам ведь понимаешь?

— Ясно, очень похоже на беззаконника. Но как ты беззаконник, так и я рыцарь шести кристаллов!

Валери широко открыл глаза и бесстрашно улыбнулся… А потом прыгнул очень высоко.

Он долетел аж до Дзюдзю и, приземляясь, взмахнул мечом.

— Ах ты!

Девушка направила на него ствол, но Валери лишь крутанул запястьем и отразил две пули. Больше походило на чудо то, что он смог отразить пули, летевшие быстрее стрел, на таком расстоянии.

— Необычное оружие! Забавно!..

Оказавшись на земле, Валери по прямой взмахнул мечом. Он бил в Дзюдзю… И находившуюся рядом Надю.

— Бестолочь!

Люка не смотрел на это с удивлением. А одним прыжком сократил расстояние и парировал удар меча, парень подлетел к Наде и оттолкнул её.

— … Она ведь твоя невеста, господин рыцарь.

— То есть моя вещь. Могу зарезать, а могу спасти, выбор за мной. Да и госпожа Надя не жалуется.

— Г-господин Валери… Вы…

Находившаяся в руках Люки Надя дрожала.

Похоже он смотрел на жену совсем не так, как смотрят обычно.

— Дзюдзю, позаботься о ней. Уходи отсюда.

— Это я босс! Хватит мне приказы отдавать!

Хоть и жаловалась, Дзюдзю схватила Надю и потащила за ближайший надгробный камень.

— Тц, не могло всё гладко пройти.

— Сколько же проблем от взятия заложников! И она ещё буйная! Даже монстры тише!

Дзюдзю вывалила на Люку поток своего недовольства. Но он пропустил всё мимо ушей.

— Похоже другого выбора не осталось…

Люка посмотрел на Юно. Она выскочила ещё когда Валери чуть не убил Надю. Девушка всё ещё едва верила, что Люка защитил Надю.

— Сразимся, кинжальщик из Сатаны. Будет весело, восходящая звезда беззаконников…

— Стиль Кураж, меч в ночи…

Пока Валери улыбался, Люка подошёл к нему в упор. На скорости за пределами для человеческого глаза, он ударил кинжалом, было слышно, как он рассекает воздух.

Острие попало прямо в левый глаз Валери. Хлынула кровь, мужчина вскрикнул:

— Ух… Мой глаз!.. Трус!

— Может просто ты слишком медленный? Только и можешь убивать слабаков-беззаконников? – вставая в стойку с кинжалом сказал Люка.

Он постоянно бился с монстрами с крепкой кожей и чешуёй, которых было сложно пробить клинком. Поэтому целиться в слабые места, такие как глаза и рот, было вполне обычным делом для авантюристов.

Сейчас для Люки враг перед ним был не более чем монстром. Пусть даже он и был человеком.

— Рыцари шести кристаллов – сильнейшие рыцари, избранные его величеством!.. И чтобы такой пёс!

— Вот ты и раскрыл свою истинную сущность. Видел я уже таких. Рыцарь, который отказывается признавать, что ава… Беззаконники могут быть сильнее. Глупая гордость для вас важнее фактов.

Люка снова вспомнил эпоху авантюристов. Всё-таки они были бродягами. Многих из них презирали солдаты и рыцари разных стран.

— Будто ты что-то понимаешь! Я, рыцарь шести кристаллов, стану героем!..

— Героем, значит, неплохо.

Люка спокойно встретил атаку Валери.

Мощные удары, которыми убивали беззаконников, не могли даже поцарапать парня.

Тело Люки уклонялось ох серебряных дуг меча, преследовавшего его, а его кинжал искал прорехи в защиты и впивался в плечо и живот.

Всё тело Валери было покрыто ранами, он истекал кровью…

— Ух… Монстр… Быть не может… Чтобы простым ножом…

— Чему тебя учили, когда ты изучал стиль Кураж? Длина клинка не важна. Сражайся в своём стиле и не поддавался стилю врага. И что важнее… Хоть на миг действуй быстрее врага. Только эти три пункта важны, — Люка говорил как учитель. На деле это относилось к стилю Энсен, но применимо было и к стилю Кураж. Основные принципы применимы ко всем школам меча.

— Ты меня… Рыцаря шести кристаллов считаешь любителем, беззаконник?!

— Я вижу твой меч и вес твоей жизни. Похоже ты много кого убил. Но… Свою жизнь ты переоценил. Тебе не победить.

Нельзя просто так разбрасываться жизнями.

Цена поединка твоя собственная жизнь. Нет, именно от меча зависела твоя жизнь… Понять это можно было выступив простив обладавшего огромной силой повелителя демонов.

— Замолчи! Замолчи, замолчи! Я рыцарь шести кристаллов Валери… Потомок Рауля принадлежит мне, своим мечом я достану выше, чем кто-либо!..

— … Так это ты.

Люка сразу же понял. Это он, этот мужчина… Купил Юно.

Его не волновало, кто её купил. Он выплатит долг и спасёт Юно.

И всё же… В груди Люки бушевал гнев. Этот мужчина был источником страданий Юно.

Он решил подчинить себе сердце и тело девушки, сделав её рабыней…

— Я не проиграю! Когда ты здесь, госпожа Юно, я сильнейший мечник!..

— Такой сильнейший к Раулю даже прикоснуться не сможет.

— Да что ты можешь зна… Гха?!

Валери не договорил. Люка подскочил так быстро, будто ему кто-то помог и ударил Валери прямо в сердце.

Хоть кинжал был коротким, но достиг сердца. В руке Люки отдалось ощущение того, что он пробил пульсирующую плоть.

— Ты… Кто же ты… Такой?..

— Обычный беззаконник, — холодно ответил Люка, Валери широко открыл глаза… И истекая кровью упал.

Кинжал так и остался в груди.

Он не планировал его убивать. Если убьёшь рыцаря, против тебя выступит вся страна. Хотелось решить всё переговорами… Но он не мог подавить свой гнев.

— …

Люка обернулся и взглянул на Юно, которая стояла рядом с могилой Рауля. Похоже она не пострадала. Но было ошарашена смертью Валери.

Дзюдзю и Надя были в порядке. И Дзяко почему-то не сбежал.

— … М?! Кинжальщик, сзади!

— Что?!

Услышав крик Дзюдзю, он обернулся, когда перед ним появился меч. Сияющее лезвие двигалось прямо к цели…

Бдзынь, маска была разрублена пополам. Лицо не было задето, пострадала только маска.

Она упала на землю, и вместе с тем иллюзия развеялась.

— Хи, хи-хи… Вот как, это ты! Люка Кураж!

— … Что происходит? – пробормотал Люка. Прямо перед ним стоял Валери с мечом в руках.

Он точно проткнул ему сердце. Даже если он не умер сразу, двигаться он не мог. И всё же он размахивал мечом…

Кинжал всё ещё торчал из груди, но все раны… И выколотый глаз в том числе зажили. Хотя следов использования магии не было.

— … Кинжальщик из Сатаны? – раздался слабый голос.

Юно уселась не землю. Она смотрела прямо на Люку…

— Ты беззаконник, Люка! Как это понимать?!

— … Юно.

Да, Юно увидела. Лицо, скрытое маской.

Под маской скрывался тот, кто притворялся хорошим и был добр к Юно.

Он не хочет, чтобы она увидела. Ведь знал, что это ранит её.

Нет… Он сам не хотел себя видеть.

Не хотел, чтобы правду узнала добрая девушка, так похожая на Катюа.

Каким злодеем он стал.

Он не думал, что сможет вечно скрывать это.

Чем больше сражался кинжальщик, тем известнее становился, а значит была возможность, что его могли раскрыть.

Но его это не волновало. Главное было продержаться, пока он не заработает пять миллиардов…

— Госпожа Юно. Я сделал тебя рабыней, а он лишь грязная крыса, прячущаяся во тьме Гранд Наур. Как я и говорил, вокруг тебя нет порядочных мужчин.

— Люка, ты с самого начала был беззаконником?.. Нет, когда мы встретились, так даже не знал о беззаконниках… Ты стал им после нашей встречи?..

Похоже Юно совсем не слушала Валери.

Люка обречённо кивнул. Больше врать было ни к чему.

— Почему… Почему ты стал беззаконником?! Такой как ты! Такой мечник! Почему!..

Люка ничего не отвечал. Он не мог подобрать нужные слова.

— … Твой меч тоже врал? Твои преступления…

— Заткнись! Не смей винить Люку!

Раздался крик… Это была Дзюдзю. Она была так враждебно настроена к Юно, что почти была готова выстрелить.

— Ты хоть задумывалась, почему он стал беззаконником?! Ради кого этот серьёзный дурак взялся за меч?! Как раз у тебя… Нет права винить его! А-а, как же я ненавижу таких как ты!

— … Ты кто? Тебя это не касается… Это лишь между мной и Люкой! Не лезь! И что за вызывающий наряд?!

— Чего?! А сама-то выставляешь свои сиськи напоказ! Я сражаюсь вместе с Люкой! А ты даже ничего не знаешь!

— Хватит! Юно, Дзюдзю, не ссорьтесь. Это всё моя вина.

— … Не зазнавайся.

Дзюдзю опустила руку с пистолетом, пробормотав это. Юно тоже поникла.

— Юно, я многое хочу тебе рассказать, но подожди немного. Похоже перед этим мне придётся поговорить с ним.

— Ха-ха, уже всё? Но разговаривать… Мы не будем!

Валери приблизился словно молния, обрушив свой меч. Без своего кинжала Люка не мог защититься. Оставалось только отступать.

— Я просто разрублю тебя! Больше того, что было, не повторится!

Валери довольно приближался, снова взмахивая мечом.

Уклоняясь от атаки, Люка увеличил расстояние между ними и посмотрел на Валери.

… Как это понимать?

Люка пристально смотрел на мужчину с мечом перед ним.

Очень неприятно ощущение… Нет, не так. Он уже испытывал это.

Сердце Люки начало бешено стучать. Дыхание участилось. Разве не так билось его сердце, когда он путешествовал и сражался?

— Что это с ним? Куда делся этот грубый стиль? Будто он…

Дзяко говорил тихо, но Люка всё же расслышал его.

Да, раз это понял такой мечник, как Дзяко, значит Люка не ошибся.

Стиль фехтования Валери изменился.

Его сила и скорость возросли.

Было странно, что он выжил, когда ему пронзили сердце… Нет, даже ненормально.

Главным отличием было то, что кристалл на правой руке светился голубым светом.

— Ты уже понял! И всё же долго ты ещё будешь бегать?!

— … М!

Не останавливаясь, Люка продолжал уклоняться от атак Валери в последний миг.

И правда стиль владения мечом изменился. Принятый стиль Кураж…

Нет, это был не он. Он обращался с мечом, как Люка… Это был стиль Энсен.

— Да уж, от начал и до конца…

Вздохнув, Люка отпрыгнул назад. Валери не последовал за ним.

Люка понял. Валери тоже… Он понял, что тот заметил.

— Хватит. Смысла скрывать нет, скажи. Кто я такой…

— Другое дело. После таких атак я вижу тебя насквозь. Всё-таки мы так долго знакомы.

Даже речь Валери изменилась.

Рука с мечом опустилась, он улыбнулся.

— Ага, стоило ещё раз увидеть стиль, сразу стало понятно. Я видел его столько раз, что не смог бы не узнать. Давно не виделись… Рауль.

— И правда давно… Люка.

Сказав это, Валери вытащил кинжал из груди и бросил на землю.

После чего могила Рауля Эбеста за спиной словно взорвалась… Повалил дым.

Ветер развеял его… И можно было увидеть скелет, парящий в воздухе.

Он словно сидел по-турецки, а в своих руках он сжимал украшенный меч.

— Вот каким стало моё тело. Уж прости меня за внешний вид.

— Ха-ха, ты и правда исхудал, Рауль.

Парящие кости принадлежали Раулу Эбесту. И меч был тем самым.

Великий меч Джулайэйз, который Люка когда-то держал в своих руках.

— Надо же, ты не сильно-то и удивлён, Люка.

— Во время нашего путешествия мы много видели такого, во что трудно было поверить. Я даже призраков видел.

— А, тех жутких призраков в пустынном замке. Даже когда мы покинули замок, я ещё долго не мог по ночам заснуть.

— Я тоже. Да и все остальные.

Люка улыбнулся мужчине, что стоял перед ним.

— Ха-ха, точно. Знаешь, Люка, я удивлён. Думал, что буду вечно покоиться с Джулайэйзом, но внезапно пробудился, и ты здесь. Ну, в целом ситуацию я понимаю. Мне достались воспоминания этого Валери.

— Это всё голубой кристалл. В нём активировалась невероятное количество маны.

Валери без сомнения умер. Но стоило этому случиться, как в кристалле активировалась магия, сердце и глаз исцелились, но внутри оказалась душа Рауля…

Душу внутри трупа удерживала какая-то магия или же это была способность великого меча?

— Скорее всего рыцари шести кристаллов – «сосуды». Как шесть героев, победивших повелителя демонов. Они могут принять наши души…

— Это проделки империи Серюдзир? Зачем им воскрешать столетних героев?

Серюдзир был сильной страной, не желавшей подчиняться повелителю демонов. И как говорила Дзюдзю, за сто лет она становилась только сильнее.

— Какой бы честолюбивой не была империя, больше они не смогут использовать нас. И я, и ты, Рауль, уже позабыты…

— Тебя не забыли. Что тогда, что сейчас ты остаёшься великим героем.

Валери… Нет, Рауль слегка взмахнул мечом в руке.

— Плевать на то, чего добивается империя. Страны никогда не могли придумать ничего хорошего. Сейчас я здесь. И это важнее всего, Люка.

Рауль сурово… И между тем печально посмотрел на Люку.

— Было бы лучше, если бы ты вечно спал в замке повелителя демонов. Шанс на то, что ты очнёшься был мал. Всё-таки раны были глубоки. Мы ждали, что ты проснёшься, но в то же время думали о том, что лучше бы ты продолжал спать.

— … Почему? Вы же не собирались заполучить всю славу только для вас пятерых.

Люка прекрасно знал характеры своих товарищей. И лучше всех знал Рауля, с которым вместе рос.

— Люка. Со своего пробуждения и до момента, когда ты добрался сюда, скольких ты убил?

— !..

Сейчас задержал дыхание не Люка, а Юно. Она всё ещё сидела, а плечи её дрожали.

— Ты не забрал ни одной жизни тех людей, что подчинялись повелителю демонов, чья судьба была пущена на путь зла. Но что сейчас? Причин убивать Валери не было. Разница в вашей силе очевидна. Можно было с лёгкостью разобраться с ним, не убивая. И всё же, Люка, ты… Убил его.

— …

Всё верно. Валери был силён, но до Люки ему было далеко.

Валери был сильнейшим человеком этого времени. Но для Люки, жившего в тёмную эпоху, он был на уровне среднего авантюриста.

Люка забрал жизнь, которую ему совсем ни к чему было забирать.

— Ты ведь не только его убил. От тебя разит кровью. Это ведь не десять и не двадцать человек?

— …

Люка не отвечал. Он не мог сказать лучшему другу, как низко он пал.

— Я знаю, что за время нашего путешествия, ты убил всего одного человека… Верно?

— Да…

Люка снова взглянул в сторону Юно.

— … Люка. Кто ты?..

— Ты же уже поняла, Юно. Я тот самый мечник Люка Кураж, который сражался с повелителем демонов сто лет назад.

— Люка Кураж… Я поверить не могла… И всё же…

Похоже Юно всё-таки догадалась, кто он на самом деле. Она была не сильно удивлена.

— Л-Люка Кураж?! Чушь! Разве ты не учитель в школе меча?! В принципе великий герой мог прожить сто лет… А? Это правда? О-о-о, правда?!

Дзяко прямо переполняла энергия, а Надя стояла с открытым ртом.

Но Люке было на них плевать.

Теперь… Можно было ничего не скрывать. Нет, он больше и не хотел скрывать что-то от Юно.

— Да, Юно. И сто лет назад, я убил… Твоего предка, сестру Рауля Эбеста.

— Катюа Эбест?.. – сказала Юно. Её слова отразились болью в сердце Люки.

— Верно, Юно. Вы очень похожи… Она обучала меня и Рауля.

Люка вспомнил. Даже встретившись с повелителем демонов он не был так удивлён.

Перед этим… По длинному коридору к тронному залу повелителя демонов он снова увидел знакомое лицо.

 

Катюа была на два года старше Люки и Рауля.

У Люки не было братьев и сестёр, так что для него она была всё равно, что членом семьи.

Катюа была превосходной мечницей, она отправилась за повелителем демонов на два года раньше них.

В их родной деревне взрослые верили, что ей это по силам. А они были не такими уж оптимистками.

Любой знал, что Катюа обладает подавляющей силой.

Следуя за ней, Люка и остальные без сложностей находили её следы.

Победить сотню монстров или подчинить себе кого-то из лидеров армии повелителя демонов было невероятно, но вполне в её стиле.

И вот этот след прервался.

Но Люка и Рауль не сдались. Они не верили, что Катюа, которая была куда сильнее них, могла умереть.

После сурового года приключений они достигли конечной точки, замка повелителя демонов…

Они одолели множество вражеских лидеров в замке, и вот уже шли по последнему коридору и перед самой дверью в тронный зал… Они встретили Катюа.

Длинные золотистые волосы, на ней был очень откровенный наряд.

В её руках был огромный меч, и даже увидев Люку и Рауля, выражение на её лице оставалось таким же суровым.

— Вы так далеко зашли, Рауль, Люка. Но… Дальше вы не пройдёте.

Катюа без колебаний направила на них меч.

По её словам, она угодила в ловушку армии повелителя демонов, одного из друзей взяли в заложники, и ей пришлось сдаться, после чего она предстала перед повелителем демонов.

Чтобы спасти жизнь товарища, она стала рабыней повелителя демонов.

Это был магический договор, так что она ничего не могла сделать.

Повелитель демонов подчинил себе душу девушки, но сердце её осталось таким же. Та же самая девушка как рабыня сражалась за повелителя демонов до самой смерти.

На глазах Катюа, направившей меч на Люку и остальных были слёзы…

 

— Я убил Катюа. Она была сильной… Но со мной были мои товарищи, и за тот год мы стали куда сильнее.

Бой был коротким, но казалось длился вечность, в конце Люка разрубил своим мечом хрупкое тело Катюа.

Жизнь Катюа прервалась молча, они ничего не сказала…

Это было первое убийство, совершённое Люкой Кураж.

Первым человеком, которого убил Люка была его наставница, его сестра, его первая любовь…

Но Люка не мог позволить себе сантименты.

Он направился к двери, которую защищала Катюа, там его ждал последний враг, повелитель демонов.

— Юно, я… Ты ведь так похожа на Катюа, я не мог допустить, чтобы с тобой случилось то же самое. Не мог позволить… Чтобы ты стала… Рабыней…

— … Люка. Значит… Потому что я так похожа на Катюа, ты стал беззаконником… Убивал людей…

— Я делал это по своей воле. Глупо говорить, что я делал это для тебя. Так я хотел хоть немного избавиться от печали от того, что не спас Катюа. Возможно я… Использовал твоё положение.

— … М.

Юно дрожала.

В итоге он сказал, почему стал беззаконником. Хоть она и хотела знать, но возможно просто не могла себя заставить заговорить об этом…

Но если не поговорить об этом, неизвестно будет ли «потом».

И всё же Рауль возродился… И неизвестно, что будет дальше.

— Да, Люка. Смерть сестры стала причиной всему.

— ?.. Смерть Катюа и мои убийства имеют какую-то связь? Если честно, то не похоже…

— Имеют, Люка! Ты убил сестру! И в твоём сердце образовалась дыра! И никто не мог её заполнить!

— Дыра?.. Рауль, о чём ты?..

— Люка, именно ты нанёс последний удар повелителю демонов. Но он всё-таки повелитель демонов. Он был заранее готов. Он наложил сильное проклятие на того, кто его убил!..

— Проклятие?..

Люка не мог шелохнуться. Это было безумием, но почему-то… Он понимал, что это правда.

После смерти повелителя демонов он так и не вспомнил о том, что было до его пробуждения.

Но он понимал, что ответ прямо перед ним.

— Погоди-ка! Отец его проклял?! Он конечно повелитель демонов, но чтобы такое… Хотя ведь мог, этот балбес!

— … Что ты говоришь? Кто ты?

Рауль с подозрением уставился на Дзюдзю, стоявшую с пистолетом.

— Я Дзюдзю Дьявол! Дочь повелителя демонов и его наследница! А ещё босс Сатаны, хозяйка Люки!

— Сколько титулов. Но мы точно видели, как мерзкое проклятье покинуло тело повелителя демонов и переместилось в Люку!

— … Отец всегда был приставучим. Даже просто умереть не захотел…

Похоже Дзюдзю всё-таки согласилась.

— … Будь Люка таким, как раньше, он бы развеял проклятие. Но тогда он был серьёзно ранен, после убийства сестры в его сердце появилась огромная рана. Туда и забралось проклятье повелителя демонов. Поэтому, как его друзья, мы исцелили Люку, но погрузили его в сон.

— Рауль, что это за проклятие?..

— Оно порождает ростки злобы в сердце… Если бы мечник, победивший повелителя демонов, возродился со злом в сердце, то мог стать ужаснейшим монстром.

— Нет! – прокричал Люка, пытаясь отогнать это.

— Скорее всего проклятье и правда внутри.

Когда он впервые встретился с Дзюдзю из его тела вырывалась тьма, похожая на дым. Это было олицетворение проклятия.

Встретившись с носителем крови повелителя демонов, проклятие скорее всего активировалось.

Нападение на Дзюдзю, убийство Симона, угроза Наде – это всё было из-за проклятья. В нём пробуждалось зло. И всё же…

— Беззаконником я стал по собственной воле! Я испачкал руки и убивал людей по собственной воле! В этом никто не виноват, даже повелитель демонов! Я… Должен был сделать это. Со времён, когда я сражался с повелителем демонов, ничего не изменилось. Ничего…

У него было подтверждение этому. После сражение с Симоном, эта жуткая мана больше не проявляла себя.

Люка подавил проклятие и сам погружался во тьму.

— Ко мне, мой меч, Джулайэйз! – Люка поднял правую руку.

Сжимаемый скелетом Рауля меч откликнулся на зов и взлетел. Люка схватил ножны… И вытащил меч.

— … Достал Джулайэйз, Люка?

— Этот меч может достать лишь тот, чья воля непоколебима.

С повелителем демонов дрались лишь два мечника: Люка и Рауль. Они спорили, что же будет использовать меч в бою…

Но в итоге Рауль не смог вытащить его из ножен, так что использовать его пришлось Люке.

— Проклятый повелителем демонов не смог бы использовать меч, так?.. И всё же, Люка! Я должен убить тебя!

— Почему… Почему я и ты должны!..

— Потому что ты пал! Запачкал руки, убивал людей, такого тебя я просто не могу отпустить! Мы боялись тебя, Люка. Боялись. Потому и забрали твои оружие и броню, даже после смерти я защищал Джулайэйз. Я не мог оставить его тебе. Но когда-нибудь и душа сгниёт. И поэтому я собирался доверить эту миссию потомкам. Я даже без сожаления пошёл на воскрешение этого тела.

— Сожаления и не должно быть. Рауль, тебя призвала… Какая-то неизвестная сила.

— Не важно. Меня это устраивает.

Рауль принял мягкую стойку. Такую привычную и идеальную.

— Значит дело не в проклятии. Так разве я могу оставить тебя, если ты сам запятнал себя! Я убью тебя до того, как ты станешь повелителем демонов! Это последняя работа Рауля Эбеста!

— … М!

Люка прыгнул. Меч Рауля оставил на земле огромную трещину.

Рауль продолжал размахивать мечом. Мощные атаки, сотрясавшие воздух разносились звуками грома.

Множество могильных плит было разрублено, на земле образовалось бессчётное число трещин.

— Чего, так и я умереть могу! Я ведь во всё это ввязалась лишь ради мести за отца! – жаловалась Дзюдзю, уводя отсюда Надю.

Рауль совсем не направлял меч в сторону Юно. Похоже его волновала лишь безопасность его потомка.

Рауль не мог убить Юно, которая была копией его сестры.

— Что такое, Люка?! Не будешь использовать Джулайэйз?!

— … М!

Рауль зацепил щёку Люки. Кожа была порезана, и потекла кровь.

— … Рауль, хочу узнать кое-что. Почему ты изменился?

— Очевидно. Потому что я человек.

Рауль одиноко улыбнулся.

— Я позволил тебе убить сестру. Она стала рабыней повелителя демонов и её надо было убить. Я должен был сделать это. Я её брат. Но свалил это на тебя, и проклятие повелителя демонов коснулось лишь тебя, я оставил лучшего друга в том тёмном подземелье… Думал, после такого я смог бы жить радостной жизнью, полной славы?

— Счастливая жизнь… Это было бы прекрасно. Какой же ты дурак.

Люка не использовал магию исцеления. В бою с Раулем у него просто не было времени на магию.

— Рауль, ты же понимаешь? Из-за тебя Юно… Твой потомок вынужден страдать?

— … Я не отступлюсь. Поздно просить прощения.

Рауль бросил взгляд на Юно. Она молчала и смотрела на своего предка.

— Нет, хотя бы извиниться ты должен. Даже если тебя не простят, именно ты виноват, что Юно вынуждена отдуваться за твои грехи!

— Я же сказал, что уже поздно! Всё, что я могу… Лишь убить тебя!

Рауль продолжал атаковать. Практически все могильные камни были разрублены, а земля взрыта.

Хоть Люку и старались порубить на мелкие кусочки, он не мог не чувствовать возбуждение.

Всё-таки он жил своим мечом…

— И что с того!..

Очнувшись в это время, больше всего его удивило, какими слабыми стали мечники.

Избранный империей рыцарь шести кристаллов Валери не был для Люки хоть каким-то соперником.

Жившие мирной жизнью мечники стали слабыми… И Люка не знал, радоваться ли этому.

Но под атаками Рауля Люка будто вернулся в то время, когда жил. Доведший своё мастерство до предела Рауль мог разрубить небеса и раскроить землю.

Пусть тело было Валери, но стиль был Рауля. Возможно второго такого мечника ему никогда не доведётся встретить в эту эпоху.

Хотелось бы видеть его всегда…

— Спасибо, Рауль. Я не думал, что я смогу когда-нибудь сразиться с тобой всерьёз.

— Люка?..

Люка направил своей меч на ничего не понимавшего Рауля.

— Пусть я замарал себя, пусть пал, но моё мастерство не угасло. Монстр, демон или человек, я одолею любого и стану сильнее. Рауль, из-за меня ты застрял на месте. Но я продолжаю свой путь. Пусть даже иду по дороге, залитой кровью…

— Люка!..

Фух, и Рауль растворился. Это была атака, как перед тем, как не стало повелителя демонов.

Смертельный удар, наносимый при очищенном от всего лишнего разуме… «Нулевой удар». Противник сам не мог понять, что его убило.

— Рауль!..

Люка тоже начал свою смертельную атаку.

Он смешал свою маной с той, что скрывалась в Джулайэйзе, и ускорил двиэение своего меча, это был сильнейшая и быстрейшая атака, «Безграничный удар». Лишь он мог противостоять «Нулевому удару» в правиле стиля Энсен «побеждает быстрейший».

Люка уже был готов к ничьей, когда…

— Живи! Люка!

— !..

Катюа… Нет, это был голос Юно.

Из самых глубин тело Люки переполняла сила, его атака становилась ещё быстрее. Джулайэйз был не просто неуловим для глаза, он опережал даже свой свет и издаваемый им звук.

— … М!

Меч Люки рассёк тело Рауля по диагонали… Хлынул поток крови.

Атака Рауля лишь задев плечо Люки, там и остановилась.

— Люка… Тц, в чистом владении мечом я ведь был лучше…

— Дурень… Ты и так лучше.

Люка заметил. Прежде чем нанести «нулевой удар», атака Рауля ослабла.

Рауль… До самого конца был нерешителен, он не смог убить Люку.

— Я отбросил сомнения. Отбросил их и убил Катюа. Ради цели я сошёл с дороги. Не скупящийся на средства не герой… Простой беззаконник. Ты сомневался… А значит до сих пор остался героем, Рауль.

— … Прости, Люка. Это мы тебя изменили.

Рауль улыбнулся.

Он уронил меч и упал. И одновременно его кости рассыпались.

Теперь душа Рауля Эбеста упокоилась…

— Прощай… Лучший друг.

По щеке Люки стекала одинокая слеза.

И если бы он пал, то плакать бы не смог.

Вот о чём сейчас думал Люка Кураж.

— … Всё-таки вы истинный Люка Кураж. Необычное ощущение, — пробормотала рыжая женщина в очках.

Она стояла на огромном камке, поодаль от могилы Рауля.

Адъютант Валери Мари-Сесиль. Когда её начальник Валери был убит беззаконником, она даже бровью не повела.

— Историческая фигура, которая должна была умереть сто лет назад. Полагаю, хуже вы не стали… Или же стоит сказать, что вы отточили свои навыки до идеала со времён сражения с повелителем демонов?

— Скорее всего. Он одним ударом разрубил пополам этого Рауля Эбеста. Нет, не пополам конечно, но было круто-круто. Наверное больше не стоит дразнить его.

Возле Мари-Сесиль появилась фея… Рун.

— Господин Валери благодаря своим навыкам в обращении с мечом был сильнейшим среди рыцарей шести кристаллов. До того как голубой кристалл призвал душу Рауля, его потуги больше походили на детский лепет.

— Мечники этого времени не способны победить Люку, пережившего смутные времена. Может стоит пересмотреть план?

— Это не моя работа. Остаётся лишь рассказать обо всём принцессе.

— Этой мерзкой принцесске? Вот уж не советую. Тогда господин великий герой уничтожит Серюдзир.

— Принцессу такие банальности не беспокоят, — безразлично говорила Мари-Сесиль.

На лице Рун появилось удивление, и то наигранное. Она была феей, и её не должно было волновать уничтожение человеческой страны.

Фея не предавала. Это была лишь очередная причуда.

— Всё ради великого героя господина Люки Кураж. И империя, и рыцари шести кристаллов и потерянные герои… Всё это существует лишь для того, чтобы связать его и принцессу.

— А-ха-ха.

Рун радостно рассмеялась.

На лице Мари-Сесиль улыбки не было. Она была лишь инструментом. Эмоции ей были не нужны.

— Лишь этого желает наша великая госпожа, столетняя принцесса…