Это случилось через неделю после пробуждения Ирис в руинах.

— Матушка, можно с тобой поговорить? – обратилась девушка к Медее на кухне семьи Кадиснола.

Они были аристократами, потому у них были слуги, но Медея предпочитала по возможности готовить сама.

Для слуг она тоже готовила сама, что было немыслимо для аристократов, но они жили в захолустной деревне, а Кадиснола были захолустными аристократами.

Так что здесь не было ничего странного.

— Поговорить? Ах, что-то случилось? Хи-хи… Любая мать мечтает, кто к ней обратится за советом её дочь…

Слова Ирис вызвали у Медеи улыбку.

У неё были чёрные как ночь волосы, глаза цвета крови, бархатная кожа, напоминающая снег и прекрасные изгибы тела. Никто не мог отрицать того, что она была красавицей.

А рядом с ней была Ирис, всё ещё молодая, но можно было представить, какой она будет, когда подрастёт.

У неё были серебряные волосы, напоминающие сияющие в ночном небе звёзды, как и у Медеи у неё были красные глаза, только цвет более глубокий, а кожа была белой, будто прозрачной, сейчас она была где-то между девочкой и взрослой женщиной.

К сожалению сейчас здесь не было никого, кто мог бы восторгаться их красотой.

Они продолжили разговор. Ирис опустила голову и сдержано спросила:

— Просто… Это точно ничего?

— Что именно?

— Что вы удочерите меня… Я думала, что смогу стать служанкой.

Так она думала.

Ирис хотела быть рядом с Луру, но не думала, что будет так уж легко, девушка считала, что будет трудиться, как служанка.

Но Медея ответила:

— Всё ещё переживаешь из-за этого? Всё хорошо… Ирис, ты… Потеряла родителей. А когда поняла это, прошло уже много времени… Судьба так жестока. Когда я тебя увидела, сразу захотела, чтобы ты стала моей дочерью.

Это было правдой. Хотя и не во всём.

Ирис чувствовала себя слегка виноватой из-за того, что не рассказала всю правду.

Но следующие слова Медеи удивили её.

— Я думаю, тебе нужна поддержка. У тебя будет место, в которое ты всегда сможешь вернуться… Ты ведь так думаешь о Луру?

— Это… Почему?

— Когда мы только встретились, я заметила, что он тебя интересует. Ты не часто на него смотрела, но я сразу поняла. Это случилось, когда вы были в руинах? Ты… Испытываешь к Луру особенные чувства… Так я думаю.

Похоже Медея видела Ирис насквозь.

Девушка уставилась на неё.

— Но это не повод меня удочерять…

— Служанкой взять. Да. Но я хотела, чтобы у тебя было место рядом с Луру. Здорово ведь, когда есть семья. К тому же…

— И правда… Спасибо большое…

Как же давно у неё была семья.

Но сейчас она была историей.

Они служили Луру.

Отсюда у неё где-то в сердце и зародились такие мысли.

И всё же похоже у неё снова появится семья.

Так она впервые подумала в тот момент.

В глазах девушки появились слёзы.

— Ах, заплакала… Прости пожалуйста. Мы ведь поговорить хотели. Так о чём ты хотела меня попросить?

Медея, вытирая слёзы Ирис, погладила её по голове и спросила.

Девушка вспомнила:

— Ах, точно. Можешь научить меня готовить…

— Готовить? Конечно, но… Ты ведь умеешь готовить немного?

Она кивнула в ответ Медее:

— Да. Давно мама меня учила немного. Но… Но это всё старое… А брат ест всё новое. Так что… Захотелось приготовить.

Щёки Ирис запылали, а глаза Медеи загорелись.

— Ах!.. Ладно! Сделаем! – проговорила она громче обычного и закивала. – Кстати… Хоть вы по закону и брат с сестрой, вы не кровные родственники, так что можете пожениться… А сейчас важно научиться кормить его! Я научу тебя, как я смогла заполучить Патрика своей готовкой! – говорила она.

Ошарашенная Ирис проговорила:

— Ж-жениться… Я об этом даже не думала.

Однако Медея ответила:

— Всё в порядке… Я всё понимаю. Луру в этих вопросах не очень сообразительный, так что придётся постараться, но если будешь постепенно сокращать расстояние, всё будет замечательно! Может внешне он этого не показывает… Но он рад, что у него такая милая сестрёнка, так мне кажется…

Она говорила нечто необычное.

Для Луру она была дочерью его друга, он испытывал долг перед её отцом, но когда об этом говорили другие, ей казалось это очень привлекательным.

Думая об этом, Ирис воспылала:

— … Я постараюсь!

— Да, то-то же!

Почему-то они сейчас очень походили на мать и дочь, хоть и не были связаны кровными узами.

 

***

— Кстати, матушка, а как ты познакомилась с батюшкой?

Ирис не доводилось слышать об этом.

Она могла себе представить, как выглядел Патрик моложе.

Он был аристократом, рыцарем, был в каком-то ордене и служил в каком-то форте.

Он отточил свои навыки и в итоге стал инструктором.

Но Медея об этом ничего не рассказывала.

И теперь она заговорила довольно смущённо:

— Вот как… Когда я с ним познакомилась, служила жрицей. Прошло уже больше пятнадцати лет с тех пор…

— … Жрицей! Матушка была жрицей?!

Этот неожиданный факт удивил Ирис, так что она переспросила.

Медея вопросительно склонила голову:

— Ах, а я не говорила?.. Когда-то я была обходной жрицей в Церкви Конца. Положение у меня было не высоким, но я старалась. В крупных городах возможно меня до сих пор помнят…

Церковь Конца была одной из религиозных организаций этого времени.

Она была распространена по всему мира и считалась основной религией. Положение обходной жрицы было низким, но пользовалось уважением, и в любом городе она была желанной гостьей.

— Надо же… А ведь совсем не скажешь…

Раньше у них был собственный отличительный знак, и они собирали сильных людей противостоять демонам.

Их можно было узнать, только подойдя поближе, они были врагами, которых надо был убить немедля.

Однако теперь они были совсем не такими.

От Медеи совсем не исходило никакой странной и неприятной силы.

— Ах, Ирис, ты можешь определять священнослужителей?

На вопрос Медеи Ирис ответила неуверенно:

— … Нет, я ничего такого…

— Вот как? Ну и ладно… Так вот. С Патриком я познакомилась, когда покидала город еще будучи жрицей. Тогда мы следовали по горной дороге.

— Там что-то случилось?

— На нас напал монстр. С нами была охрана… Но монстр был силён. Он убивал людей… Ах, я думала, что умру там, когда появился он…

Она рассказала, что в крепости неподалёку Патрик служил инструктором, похоже он один поскакал к ним на лошади.

Добравшись, он увидел монстра и убил его с одного удара.

Похоже уже тогда он был невероятно силён.

— Уже тогда… Как бы сказать, меня сложно молнией поразило. Я выйду замуж за этого человека.

— Выйду замуж?.. Не «хочу» выйти замуж?

— Да, именно так я подумала. Потому я сразу же выяснила кто он, поблагодарила и распрощалась, а после отправилась в главный храм, и попросилась в церковь рядом с его местом службы.

Пугающая решимость. Обычно до такого никто не доходит.

Ирис нахмурилась.

— Всё-таки ради любимого человека надо идти на всё! Хотя дальше было нелегко.

Девушка спросила, что та имела ввиду, и Медея принялась объяснять.

Уже тогда Патрик был хорош и очень востребован как рыцарь.

Слегка небрежный, мягкий, добропорядочный, ещё и первоклассный воин, так что от женщин у него отбоя не было. Каждый день женщины расспрашивали о нём у форта, где он служил, и просили передать подарки.

— … И матушке тоже непросто пришлось.

Ирис считала, что были слишком уж суровые условия. Как когда-то с повелителем демонов.

Красавиц с подарками, которые пытались приблизиться к нему, разворачивали назад.

Она даже сейчас считала, что никто не мог заполучить повелителя демонов.

Но Медея покачала пальцем перед ней и ответила:

— Ничего подобного. Я кое-что заметила.

— Что же?

— Подарки девушек попадали к Патрику. Например ремень или одежда. И их видели иногда на других солдатах в городе.

— Это…

Патрик отдавал подарки другим.

Ирис считала, что это было жестоко.

Медея сказала:

— Я знаю, о чём ты думаешь, Ирис… Но их было ужасно много. Какое бы будущее ему не пророчили, но был лишь простым мечником, а комната у него была небольшой. Он не мог всё это оставить. Как я узнала после, надо было от них избавиться, так что он их отдал.

Тогда и правда ему ничего не оставалось.

Комната у него была небольшой, а подарков огромное множество.

Медея продолжила:

— Потому я решила подарить то, что ему не будет мешать. Что-то, что заставит его думать обо мне каждый день…

— Понятно, еда…

— Неплохо ведь получить обед. Я старательно занималась… И смогла приготовить. А он всё съел. Коробку от еды каждый день возвращал через охрану, а внутри он начал оставлять маленькие клочки бумаги. «Как и всегда, спасибо». Он хотел меня отблагодарить и сводить куда-нибудь… А дальше мы уже стали встречаться.

Очень изобретательный и терпеливый способ. Легко такое не провернёшь.

Но Медея без проблем заполучила Патрика через его желудок.

Восхищённая этим Ирис подумала, что может и у неё что-нибудь получится.

— Так ведь… И с братом может получиться?

— Они очень похожи, и если его как следует накормить, то всё будет отлично. Ну что, появилось желание постараться?

Вообще характер Луру сформировался уже очень давно.

Хоть они и родня, это не значит, что они похожи, но если проводят время вместе, то начинают походить друг на друга, как питомец походит на хозяина, это Ирис понимала, потому и подумала, что может так и есть.

В ней внезапно появилось желание сделать это.

— Да! – дала она бодрый ответ Медее.

 

***

— Ого… Это ты приготовила, Ирис? Очень вкусно. И почему-то очень знакомо…

После тренировки с Расти она отдала ему коробку с обедом.

Она ответила ему немного тише:

— Я постаралась сделать так, чтобы было похоже на еду демонов…

— А, вот оно что! Вот почему так вкусно… – он кивнул.

С остальными девушка тоже поделились, и они с удовольствием уплетали еду, что делало Ирис счастливой.

Под конец Луру добавил слова, которые предали Ирис ещё сил:

— … Когда стану авантюристом, соберу всё необходимое для приготовления блюд по рецептам демонов. Полагаюсь на тебя в этот момент, Ирис.

Пусть и бессознательно, Луру предлагал вместе стать авантюристами и отправиться в путешествие, что её очень радовало.

На лице Ирис появилась улыбка.

— Да! – радостно кивнула она.