Город-крепость Финаре.

Говорят, что его построили, чтобы защитить королевство от монстров, спускающихся с гор к северу, но сейчас это обычный город, не играющий стратегической роли.

Когда-то на королевство Ренард с горных хребтов Логсиэра нападали полчища монстров, но всё изменилось несколько столетий назад, когда там поселился древний дракон.

То ли он взял их под контроль, то ли просто сожрал, в итоге число нападающих на Финаре монстров значительно сократилось. Сейчас место было очень мирным.

Только и осталось что название город-крепость.

Вместе с Ирис Луру ходил по городу и наслаждался видами.

Это был торговый город, так что здесь собирались товары со всей страны, потому по рынку тут можно было ходить весь день.

— Дядюшка... Смотри!

Парень посмотрел, куда она указывала, там была целая куча товаров и еда. Девушка очень радовалась, и он был рад, что они прибыли сюда.

Ещё он видел много магических механизмов в продаже, с любопытством он подходил, тщательно изучал, а что было интересно, покупал.

В руках у него был небольшой магический механизм, напоминавший магический пистолет. По форме он напоминал палочку, на конце был кристалл, можно было один раз выстрелить низшей магией при этом мгновенно, такой была его необычная особенность.

Для Ирис и Луру предмет был бесполезен. Но оправдываясь тем, что всякое может случиться и что волшебнику неплохо бы иметь палочку, он её купил. Что же касалось производительности, он думал улучшить её в ближайшее время.

— ... Ах.

Вот так ходя по рынку, они врезались в людей. И Луру, и Ирис.

И врезались они в пронырливых детей, чья цель была очевидна, потому им постоянно приходилось бить по рукам, тянущимся в карманы.

— Разница между богатыми и бедными не исчезнет никогда... — грустно сказала Ирис. Так было раньше, так и сейчас, хотя тогда во время войны число сирот и бедняков только росло. Потому она и сказала, вспомнив это.

Луру был согласен, он прилагал все свои силы, чтобы помочь, но демоны становились всё мрачнее во время войны, а мучившихся от голода детей становилось лишь больше.

— ... Не хотелось бы говорить, что тут ничего не поделаешь... Кстати, церковь тоже старалась защитить сирот, — вспомнив, сказал Луру. Это организация ненавидела демонов, но в своей основе они стремились помогать нуждающимся. Они организовывали приюты, в итоге верующих становилось больше, а многие шли на войну, так что цель их была очевидна.

Но лучше так, чем просто умереть... Хотя сложно судить обо всём этом.

— Церковь? Эта организация вызывает столько эмоций... Но почему она до сих пор существует? Люди ведь победили в войне, — озадаченно спросила Ирис.

Верно. За семь лет, что он проводил свои поиски, он не нашёл церковную организацию тех времён. Сейчас существовала религиозная организация, называемая «церковь», но это была совсем другая структура, не имевшая ничего общего с тем, что было когда-то.

Существовали боги природы, для них люди строили храмы, а ещё поклонялись горам и камням как божествам, но церкви, которая говорила, что бог лишь один, герой спасёт мир и необходимо уничтожить всех демонов, не было.

Куда же они делись? Вместе с древними демонами затерялись где-то в истории? И неизвестно, как это выяснить...

— ... Когда-нибудь я узнаю. К счастью в столице есть библиотека, где собраны книги со всего света.

Других зацепок просто не было. Было бы неплохо что-то узнать о древних демонах, только на многое он не рассчитывал. Но стоило Ирис услышать его, она ответила:

— Было бы здорово... Узнать, что случилось в прошлом, — она улыбнулась

***

Кроме рынка осматривали достопримечательности. Чтобы видеть, как развиваются города королевства, достаточно было просто по ним ходить. Но если хочешь увидеть что-то интересное, надо идти в места для туристов. О чём парень сказал Ирис.

— Юмис говорила, что где-то есть озёрный город. Вот там наверняка отличные виды, а это место скорее большой рынок.

Луру доводилось слышать об озёрном городе. Он находился за пределами королевства Ренард, люди там не жили, но похоже обитали монстры. Неизвестно, погрузил ли его кто-то под воду или прямо там и возвёл, но он был наследием прошлого. Но точно не древних демонов.

В любом случае Луру ничего не знал об этом городе и Ирис тоже.

— Если есть город под водой, то должен быть и на небе. Есть ведь летающие острова. Так что какой-то город вполне может летать.

И в ответ он услышал:

— Было бы здорово... Но найти их будет непросто. Если на небесном континенте будет город, то его можно будет назвать небесным... Но в итоге никто на него так и не ступил... — сказала Ирис, говоря о существовавшем когда-то континенте, летавшем в небе.

— Небесный континент... Как давно это было. Хотелось бы туда отправиться...

Этот континент называется летающим, а землю под ним называют тёмным континентом, и никто не знал, почему же он летал. И демоны, и люди хотели ступить на него, но ни у кого не вышло.

Были магические механизмы, способные летать, считалось, что получится долететь, но вблизи случилась поломка, приводившая к падению.

Они столько раз усовершенствовали магические механизмы, но мечта так и не сбылась, а континент так и остался загадочным.

Между прочим люди, а в особенности церковь, считали, что там живут ангелы, но это больше походило на сказку. В любом случае попасть туда не получилось. И для людей была ещё проблема в том, что между летающим континентом и континентом полумесяца, где они жили, был демонический континент, где существовали демоны, в море их сносило морскими течениями, а если пытались взлететь, то тут и демоны могли летать, потому ничего не получалось.

Можно было остановить войну и попросить пройти, но церковь была непреклонна в своём желании её продолжать.

— Интересно, этот континент до сих пор летает... Хочу узнать, где именно... Если он есть, надо обязательно выяснить.

Ирис приложила к губам указательный палец и сказала:

— Дядюшка, ты ведь один раз уже пробовал залететь туда, но ничего не вышло... Кстати, это тогда началось? Твой страх высоты, — она указала на слабость Луру. Парень нахмурился:

— Страх высоты... Просто мне не везёт, когда я высоко поднимаюсь.

Он вспомнил голубое небо, которое видел через окно магического механизма, позволяющего летать. Он полдня отдалялся от континента демонов, когда увидел континент в небесном океане. Невероятное зрелище.

И когда он его увидел, в летающем механизме заголосил тревожный сигнал. Он начал терять высоту и почему-то ману, которая была источником топлива...

— ... Страшно было.

— Мой отец тоже был в экипаже. Достаточно было послушать, чтобы кровь в жилах застыла. Пусть демоны намного крепче людей, но при падении с большой высоты даже нам несдобровать... И всё же дядюшка и мой отец Бахус выжили, хоть и нельзя сказать, что остались невредимы.

Это правда, и возможностей получить серьёзные травмы было немало.

Особенно при условии, что магический механизм был большим, а двигатель выдавал просто безумную мощность, так что в случае ошибки масштабная магия могла сработать неверно.

И повелитель демонов с его товарищем вряд ли хотели бы оказаться в самом эпицентре.

— Хотя по мне, так бой с героем куда страшнее...

Ирис вопросительно склонила голову, и Луру сказал:

— Есть много разных видов страха...

Но девушка так и не поняла, а он на этом закончил. Оказалось, что Ирис любит летающие механизмы и ей нравится высота. Луру же с самого начала испытывал страх. Он боялся умереть или пострадать, что очевидно... Но этот страх можно было назвать физиологическим.

Объяснить это было непросто, потому Луру в итоге не стал этого делать.

***

Пока они гуляли, небо окрасилось в малиновый цвет. В оранжевом мире рынок Финаре начал закрываться, дома всех ждали семьи, к которым люди и спешили.

Луру и Ирис тоже думали возвращаться, когда наткнулись на церковь.

— ... Что-то мне интересно, — пробормотал Луру, находясь перед тёмным входом в церковь, где никого не было.

Возможность увидеть церковь было не так много, и внутрь ему заходить не доводилось.

Во времена демонов они старались исследовать церкви, но теперь эпоха изменилась.

Конечно религия теперь была совсем другой, но именно поэтому хотелось зайти и увидеть всё самому.

— Если не задержимся, то успеем к ужину. Поступай как считаешь нужным. А я тебя сопровожу, — ответила Ирис Луру. После чего парень вошёл в церковь. Ограничений не было, дверь была открыта, и войти мог любой.

Сделав лишь один шаг, вся суета улицы осталась далеко позади, Луру никогда не было верующим, и всё же ощутил, будто причастился к чему-то.

Внутри всё было экономно, похоже они придерживались минимализма. Здесь были выстроены в ряды крепкие скамейки, а в глубине находилась кафедра. Но на этом всё.

Но, увидев нечто удивительное, Луру приоткрыл рот.

— Дядюшка!..

Ирис тоже была удивлена, когда смотрела в ту же точку и ошарашенно пробормотала. Это было за кафедрой. Свет проникал через цветные витражи, и так там не было ничего необычного.

Там был образ. Вопреки серым цветам, которые доминировали, статуя была очень яркой.

Человеческая фигура. Волосы, которые изначально должны были быть серебряными, были окрашены цвет пламени. Бесстрашное выражение, выказывающее характер. Руки, выглядывающие из-под одежды, были стройными и хорошо натренированными.

Он выглядел молодо, но в его сияющих алым глазах было спокойствие, он будто что-то спрашивал у верующих, что зашли в храм.

Это лицо, это выражение. И этот цвет волос.

Луру ясно помнил.

Но почему он здесь?

Почему стоит в таком месте?

Именно это он хотел услышать. Но понимал, что тот ему не ответит.

Ведь на самом деле его здесь не было.

Он не более, чем статуя.

И вот Луру произнёс имя того, кому поставили эту статую:

— ... Бахус...

Да, эта статуя в церкви.

Она принадлежала другу Луру, доверенному товарищу повелителя демонов и отцу Ирис.

***

— Ты успокоился? — спросила Ирис у истощённого Луру, когда они находились в тихой церквушке.

Она тоже должна была быть ошарашена, и всё же как-то смогла сохранить спокойствие.

Луру подумал, какая же она стойкая.

— Ага... А ты как, Ирис? — спросил он, и девушка склонила голову и улыбнулась.

— Если скажу, что не удивлена, то точно совру... Но это ведь отец. Уж с ним могло всё что угодно приключиться, потому я удивилась не так сильно...

Бахус и правда был беспрецедентной личностью. Будучи лояльным, он подначивал Луру на разные дурные авантюры.

Хотя было сложно представить, как ему могли поставить статую в церкви... И всё же этот мужчина мог выкинуть всё, то угодно со своим нравом.

И Ирис, будучи его дочерью, понимала это лучше, чем Луру.

— И всё же почему Бахусу сделали статую?

— ... Я даже представить не могу. Конечно он был весёлым... Но уж точно не символ какого-то праздника.

— Точно...

И от этого верного комментария слёзы наворачивались. Луру всегда думал, что раз тот стал отцом, то должен вести себя подобающе.

Он жил как ему самому того хотелось и был противоположностью Луру, привязанному ко многим вещам.

Возможно поэтому они и ладили.

— Я не знаю, что случилось после войны.

— Да... Верно. Думаю, он собирал выживших демонов... Но это всё, что я могу знать.

Всё же у неё нет совсем никакой информации. Хотя это было неизбежно, ведь девушка спала в руинах.

— Тогда у нас никаких зацепок...

Пока они разговаривали, кто-то вошёл в церковь.

Парень обернулся и увидел женщину в коричневой одежде. Её лицо скрывал капюшон. У неё на поясе был меч, и похоже ей доводилось им пользоваться.

Возможно она путешествующая мечница. Думая об этом, Луру стал грубо её рассматривать.

— Прошу прощения, — сказала женщина, она вытащила меч и положила его, после чего сняла свои вещи для путешествия. И под ними были былые одеяния жрицы. К тому же у неё были золотистые волосы. Глаза голубые, а кожа гладкая, её можно было назвать красавицей. Луру и Ирис не знали, какую религию она проповедует, потому подошли, и женщина обратилась к ним сама:

— Вас что-то тревожит?

Их и правда кое-что тревожило, но знает ли что-то эта женщина? Хотя при том, что на ней наряд жрицы, и она находится в этой церкви, то наверняка ей известно об этой религии.

Потому Луру и Ирис подумали, что было бы неплохо её немного расспросить.

Они переглянулись, и парень спросил у женщины:

— Просто хотелось узнать... Кому поставили эту статую...

Женщина кивнула:

— Это апостол Бахус. Он один из тех, кто спас этот мир от хаоса, и в нашей религии мы чествуем его как святого.

— С... Святого?

Луру это удивило, ведь такое определение было наиболее далёким от его истинного положения. Ирис была с ним согласна:

— Мне кажется, что это даже смешно... — сказала она. А Луру продолжил спрашивать:

— Что значит «Спас этот мир от хаоса?»

Женщина снова кивнула:

— Это довольно длинная история, хотите услышать? — сказала она и предложила сесть на скамейку. После чего она взяла меч, положила его рядом и начала рассказ.

Это была легенда. Ничего нового, история войны между героем и древними демонами. Герой с товарищами убили повелителя демонов и принесли мир на эти земли... Такой была история.

И всё же Луру нашёл пару непонятных для него моментов.

Например то, что Бахус был на стороне героя. К тому же одного человека не хватало. Святая не появилась. Именно об этом он и спросил.

— ... Святая? Простите, но про такого человека я не знаю... Откуда вы слышали эту историю? — спросила она. Однако после слов, что её не было, Луру было нечего сказать.

— Нет, возможно с другой историей перепутал, — только и сказал он.

Женщина понимающе кивнула и сказала ему:

— Ну, такое случается.

После того, как женщина закончила рассказывать легенду, она встала перед статуей, помолилась и ушла.

Она была бродящей жрицей, похоже женщина что-то вроде миссионера, посещающего граничные деревни. И положение у неё кажется высокое, третий ранг, как она сказала.

В этом деле они не разбирались, но нижним был двадцать восьмой ранг, оттуда начинают ученики, так что она была первосвященником.

Когда женщина уходила, Луру обратился к Ирис:

— ... Что думаешь?

— Как бы сказать... Я удивлена. История немного изменилась.

— Когда проходят тысячелетия, это немудрено, и всё же...

Луру не очень понимал происходящее. Но после слов женщины, оставалось лишь принять это. Хотелось узнать побольше, но здесь он точно больше ничего не выяснит. Понимая это, Луру предложил Ирис вернуться в гостиницу.

Они вышли на улицу, а там уже было темно, на небе спокойно мерцали звёзды.

— Я проголодалась, — сказала Ирис и улыбнулась, а Луру ответил:

— Да, я тоже... Будь здесь Бахус, предложил бы выпить, — ответил он.

Должно быть это из-за того, что он увидел статую. Она пробудила его воспоминания.

И всё же с этим другом ему больше не встретиться.

Может стоит сегодня выпить и помянуть?..

Вот о чём подумал Луру.

***

За стеной города-крепости Финаре шумел костёр.

Рядом с ним сидела одинокая женщина. Это жрица, с которой разговаривал Луру.

«... И всё же интересные детишки».

Кроме женщины там никого не было, но при этом звучал мощный мужской голос.

— Верно... Они сказали, что идут в столицу. В противоположную от меня сторону, — у женщины этот голос не вызывал никаких вопросов, когда она отвечала.

«Хе... Вот ведь любопытная. Ты ведь можешь жить в столице, но сама предпочитаешь постоянно путешествовать. Я вот столицу покидать не собираюсь. Всё равно везде одно и то же».

— ... Именно поэтому. Я... Я должна продолжать искать.

«Что?»

— Хи-хи-хи, — раздался смех, а женщина вздохнула и ответила. — Ты ведь знаешь, так что прекрати спрашивать. Я устала.

Но несмотря на недовольный голос, мужчина начал протестовать:

«Я могу наслаждаться лишь разговорами, так почему бы не пообщаться со мной немного».

Но женщина не была с ним согласна. Она покачала головой и улыбнулась:

— Что посеешь, то и пожнёшь. Но... — женщина продолжила. — Я свободна, так что поговорю с тобой немного.

«О, спасибо».

И вот они продолжили свой нескончаемый разговор.

На следующий день там уже не было никого. Только следы от костра.

Скорее всего жрица направилась к своей следующей цели.

Она направлялась в какую-то отдалённую деревню. Кроме этого больше ничего было неизвестно.

***

— Уже видно, дядюшка! — выглянув из-за занавески, обернулась и сказала Ирис.

Алые глаза сияли при свете солнца, а серебряные волосы развивались на ветру.

Несколько дней назад они покинули город из серого камня, и направлялись в столицу.

И вот уже недалеко они видели город полный ярких цветов, который был куда больше Финаре.

Это без сомнения была столица, Луру и Ирис впервые в эту эпоху увидели огромный город.

Все достопримечательности Финаре можно было осмотреть за один день, так что они сразу его покинули, потому казалось, будто они и не видели город вовсе.

И теперь сердце билось быстрее, ведь он очень хотел увидеть это место.

— Все наши друзья здесь... Гран, Юмис, Расти, Мии, Юри... — переполняемый эмоциями, сказал Луру, глядя на город в отдалении. Ирис кивнула:

— Верно. Здесь же должен находиться батюшка, но сейчас у него отпуск и он дома... Но когда-нибудь мы встретим его здесь.

— Отец... Ну, он служит во дворце, и ему некогда будет возиться с авантюристами вроде нас. Хотя в выходные мы вполне можем увидеться.

И вот их повозка приблизилась к городу. Главные ворота столицы были куда больше тех, что они видели в Финаре, было даже страшно представить, сколько надо усилий, чтобы открыть и закрыть их.

— Говорят, что открывает и закрывает их магический инструмент, — ответил им кучер. Понятно, если присмотреться, в воротах можно было разглядеть магические линии. Система была простой, но при том, что она предназначалась для открытия и закрытия ворот, этого вполне хватало. Вот только она была неэффективной, скорее всего даже такой волшебнице как Юмис придётся с ними помучиться. При том, что сделали их немного после образования страны, было понятно, что тогда это был предел возможностей.

Именно сейчас начался оборот магических машин и можно было сделать что-то более удобное, но похоже из-за сложностей с бюджетам и историческими вопросами, они этого не делали. То есть они не собирались уничтожать почтенные королевские ворота. При том, что их с утра открывали, а вечером закрывали, и магический инструмент использовался лишь дважды в день, можно было сказать, что необходимости в этом нет.

Разговаривая об этом, парочка оказалась в очереди, ведущей к воротам.

Там было много людей и повозок, а значит за пять-десять минут они внутрь точно не попадут.

— Сегодня оживлённее, чем обычно... Что-то случилось? — сказал извозчик, вопросительно склонив голову. Мимо проходила женщина, которая похоже была жительницей столицы, к ней он и обратился:

— Можно вас?

Женщина обернулась.

На ней была броня из кожи монстра, а на поясе рапира.

Похоже она была авантюристкой.

Немного хмурая, но точно не в дурном настроении. Она вопросительно склонила голову:

— Что? — спросила она. Голос поднимался из глубины груди и казался очень сильным. Конечно они не видели других авантюристов кроме Грана и Юмис, но Луру немного обрадовался, что они все могли быть такими сильными.

Пусть он и не безумный фанатик войны, но сильных людей парень любил.

— Хотим кое-что узнать... Похоже сегодня оживлённо, что-то случилось?

Глядя на очередь, женщина кивнула:

— Ага... Думаю, все пришли просмотреть на него.

— На него? — извозчик вопросительно склонил голову. Луру тоже с интересом слушал. Ему хотелось знать, о чём речь.

Женщина продолжила:

— Удалось убить хоть и низкорангового, но огромного огненного дракона. Его привезли в столицу и будут разделывать. Это будет происходить на центральной площади, и пригласили всех.

После этих слов извозчик ошарашенно вытаращился:

— Огненный дракон! Невероятно... Даже во всей столице наберётся не так много людей, способных на это. Видать этот город наполнен талантами, — радостно говорил мужчина. Однако женщина покачала головой:

— Нет. Ты верно сказал, что таких людей немного. Но когда дело касается авантюристов самого высокого ранга, это совсем другое дело. Сейчас таких специалистов в столице хватает. Особенно в клане «Исследователи времени». Их лидер Гран и заместитель Юмис довольно хороши, но и новички у них как на подбор. Я от них многое ожидаю... Ну, именно Гран и Юмис победили огненного дракона, — женщина рассказывала об этом с довольным выражением на лице.

— Понятно... Спасибо. Теперь понятно. Простите за отнятое время. Вот, это в качестве извинения, возьмите.

С этими словами извозчик взял женщину за руку и положил серебряную монету. Та удивлённо уставилась:

— ... Вы торговцы? Нечасто вы так щедры бываете...

— Просто очень дорожу связями.

— Хо... Вот как, понятно. Я Химерос из клана «Монахини». Запомни. Если понадобится помощь авантюриста, найди меня.

— О, вот спасибо... Может ещё увидимся.

— Ага, может... И с вами, детишки, — сказав это, Химерос улыбнулась и вошла в город.

Когда её уже не было видно, Луру обратился к Ирис:

— Похоже Гран и Юмис стараются.

— Ага... Похоже на то. Но если этот затор из-за них, хотелось бы, чтобы они сделали своё дело вчера или завтра... — вздохнула Ирис, глядя на очередь, которая совсем не двигалась.

***

— Добро пожаловать в столицу Дисиелт!

Наконец они прошли через все процедуры и услышали эти слова от охранника уже на закате.

Направляясь по главной улице Луру немного жалел, что сегодняшний день закончится на выборе гостиницы для ночлега.

— А я-то хотел осмотреть достопримечательности человеческой столицы... — вздохнул он, и Ирис улыбнулась:

— А ведь если подумать, то нас, демонов, сюда даже впускать не должны были... Тогда священный барьер надёжно защищал её, если бы я попыталась войти, то мне бы стоило готовиться к смерти...

— Тут я согласен. Барьер Юмис даже сравнивать не стоит с теми, что раньше устанавливали люди... Ну да, ведь они в своей основе совершенно разные.

Раньше в крупных человеческих городах обязательно были священные барьеры.

Но в это время видеть их не доводилось.

— ... Демонов нет, а люди пришли в упадок. Цивилизация, которая пыталась догнать нас в развитии, в итоге исчезла... — говоря это, Ирис смотрела вдаль. Луру тоже волновал этот вопрос. Конечно до уровня магических механизмов демонов было далеко, но люди создавали оружие, способное уничтожить повелителя демонов. Однако эти технологии пропали, а всё что осталось, можно назвать примитивными.

Необычно. Однако сейчас у них не было ни одной подсказки, чтобы понять, как так вышло.

— Получится ли у нас всё выяснить... Пойдём завтра в библиотеку? — вспоминая прошлое, пробормотал он. Однако Ирис дала совсем другой ответ:

— Нет, первым делом в гильдию... А, но может вначале стоит заглянуть в клан господина Грана и госпожи Юмис...

— А, ну да, точно, — Луру совсем забыл об этом и улыбнулся.

Луру ответил ей немного одиноко:

— Похоже им тут было весело...

На лице Ирис появилось слабое удивление, после чего девушка улыбнулась:

— ... Дядюшка, неужели тебе одиноко? Похоже ты обрадовался, когда услышал о них.

Догадка Ирис была верной, и парень надулся:

— ... Просто они убили огненного дракона. Без нас... Я немного завидую.

— Дракона убили только господин Гран и госпожа Юмис... Хи-хи, — сказав лишь это, Ирис рассмеялась, а Луру вопросительно склонил голову:

— Что смешного?

— Нет, просто... Дядюшка такой милый.

— А?..

— Прости... Просто я тебя таким не видела, так необычно... Для меня ты всегда был предводителем демонов, сильным и непоколебимым, полным харизмы, тем, кого всегда ставили в пример... Лидер, который ведёт за собой народ. Но знаешь, папа постоянно видел каким ты бываешь милым... Потому и мог вести себя так рядом с тобой, — сказала Ирис то, о чём думала. Это было верно, так что Луру нахмурился.

— Вечно ему нравилось издеваться надо мной...

— Он так делал, потому что знал, что ты милый.

Уж Бахус наверняка делал это именно по этой причине.

Даже сейчас этот апостол или святой продолжал над ним подшучивать...

Ну, в этом деле он точно был серьёзен. Наверняка был смысл в том, что ему в итоге стали поклоняться. Хотелось бы как-то выяснить это...

— Гостиница уже близко.

За разговором они добрались до места ночлега. Извозчик пробудет в столице до завтрашнего обеда, а с ними он расстанется уже сегодня.

Завтра им надо будет самим искать себе жильё. В таком случае им завтра и правда надо не в библиотеку, а встретиться с товарищами и зарегистрироваться в гильдии. Подумав как следует, парень подтвердил свои планы. Когда они добрались, Луру спрыгнул с повозки и сказал Ирис:

— Завтра первым делом пойдём к Грану и Юмис.

Девушка кивнула ему:

— Будет здорово, если получится встретиться с Мии и Юри.

И Луру не спросил о Расти не потому, что забыл о нём.

***

— Так... Это здесь? — Ирис бродила, рассматривая карту столицы. Оживлённый город был заполнен голосами торговцев и шумом толпы. В основном здания были из кирпича с прочным фундаментом. Легко такие не сломать.

В некоторых зданиях была магия, возможно это были дома богачей или принадлежали какой-то организации, такое стоило довольно дорого.

Подобное было роскошью и устанавливалось для защиты важных объектов.

— Да... По карте, думаю, мы верно идём... Но мы здесь впервые. Я немного волнуюсь...

Вместе с письмом Расти Гран прислал карту столицы, там были указаны важные объекты и улицы, а ещё место, где располагался клан.

В правом верхнем углу были написаны места, которые обязательно надо посетить в столице, а красным кругом было отмечено расположение клана.

— Мы не просили, а они столько мест отметили...

— Раньше такого не было, но сейчас дядюшка замечательный, свободолюбивый человек и тебе доверяют. И вообще до вчерашнего дня я тоже думала осмотреть достопримечательности...

— Хоть ты так и говоришь.

Луру улыбнулся, и Ирис тоже улыбнулась. Вообще характер парня совсем не изменился с тех пор, как он стал человеком, но и мощи повелителя демонов в нём уже не было. Или это потому что он может жить свободно? В той жизни у него были эгоистичные желания, которые он не мог выпустить.

Конечно у него был ответственный пост, потому приходилось подавлять все свои желания, но когда вокруг располагающее окружение, то ни к чему сдерживать себя. Так что похоже немного Луру всё же изменился.

И Ирис наслаждалась жизнью с таким Луру, потому проблем не было.

— ... О, похоже здесь.

Сверяясь с картой на ходу, парень понял, что они добрались до места назначения. Здание было классическое и отдавало стариной.

Пятиэтажное строение с большой дверью. А над дверью на серебряной плитке было написано «Исследователи времени», именно это здание принадлежало клану. Здание было из старого камня, на нём можно было рассмотреть следы царапин и износа, оно казалось бледнее, чем другие дома.

Вообще назвать его странным было нельзя, оно казалось каким-то печальным и вызывало тёплые чувства, довольно приятное ощущение.

— Похоже на то... С виду будто готово развалиться, но оно заполнено магией... Можно разглядеть цвет Юмис. Ха-ха... Слабовато, но сойдёт, верно? — сказала Ирис, она рассмотрела здание снаружи и теперь смотрела так, будто заглядывает внутрь.

Она рассматривала магию, которая покрывала здание и его окрестности.

Луру тоже смотрел как и девушка, и был с ней согласен, в магии можно было увидеть эффективную работу Юмис.

И всё же магия здесь была более сложной и сильной, чем на других зданиях, даже можно сказать суровой.

— Ну... Значит мы не ошиблись, давай войдём?

И вот они вдвоём пошли в здание.

***

— Только снаружи такое потёртое.

Внутри здание оказалось куда прочнее и отличалось от того, что было снаружи. Весь первый этаж здесь занимала таверна. Повсюду были столы и стулья, а в глубине стойка и бутылки с выпивкой... В голове сразу же появилась мысль, правда ли это клан?

Вообще они пришли к Грану и Юмис, но не знали, куда именно им направиться. Потому стали смотреть по сторонам, выискивая кого-нибудь, когда увидели, как со второго этажа стал кто-то спускаться.

— Ах... Посетители? Да, кто вы будете? — они услышали громкий голос.

И вот перед ними появилась скучающая девушка. Была ли она немного старше? Глаза были пустые, а лицо невыразительным.

Она улыбалась и не походила на плохого человека... Но что-то в ней было жуликоватое.

Она была красива, к тому же у неё были отличные формы, но косичка, очки и деревенская одежда портили образ. Ничего, что она здесь встречает людей?

Так подумал Луру, глядя на неё.

***

— А... Господин Гран и госпожа Юмис говорили, вы Луру и Ирис. Надо же, выглядите довольно сильными.

Однако первое впечатление похоже было обманчивым и женщина была хороша. Она отвечала за проходную клана «Исследователи времени» и была вроде как ответственной за таверну, узнав, что парочка ещё не ела, женщина приготовила им поесть.

И еда была очень вкусной, её хотелось есть без конца. Хотя ингредиенты были самыми обычными, так что женщина и правда умела отлично готовить.

Хотелось похвалить Грана за то, что он находил таких замечательных людей.

Похоже женщину звали Сифон. Она была авантюристкой и вроде как неплохо умела сражаться, всё же людей сложно судить по внешнему виду.

— Вижу, вам понравилась еда. Но простите, господина Грана, госпожи Юмис и Расти с остальными сейчас нет. Руководство готовится к представлению с огненным драконом, а Расти и девочки ушли на задание.

Женщина сказала, что члены клана обычно едят здесь в это время, но из-за дракона все очень заняты.

— Я слышала, что вы придёте, но думала, что немного позже... Похоже график выдался немного безумным. Но и ладно. До начала представление с огненным драконом ещё осталось немного времени, пойдёмте смотреть. И таверна сегодня закрыта, так что всё в порядке, — сказала она, и начала мыть пустые тарелки, а потом, уже находясь у выхода, подзывала их.

— ... А она хороша, — сказал Луру в шутку, а Ирис ответила:

— Она точно сильнее Расти, — сказала она. Она определённо была согласна. С виду несобранная, но движется как настоящий воин. Маны они не ощутили, так что скорее всего она полагается на чистую силу. Понимая, что нельзя судить книжку по обложке, Луру улыбнулся.

И вот они отправились втроём на центральную площадь.

— Как здесь многолюдно, — пробормотала Ирис, глядя на толпу, тянувшуюся к площади.

Луру тоже видел эту толпу, и все шли в одном направлении, на главную площадь, чтобы увидеть огненного дракона.

— Все пришли увидеть разделку огненного дракона. Дракон и так редкое зрелище. А то, как его разделывают, увидеть можно ещё реже.

Драконы были сильными существами ещё в те времена, когда Луру был повелителем демонов, хотя все сильны были по-разному, и если это дракон, это не значило, что он обязательно будет силён.

Низшие драконы были всего шестьдесят сантиметров, не могли летать, и убить их было легко.

Но огненный дракон, на которого охотились Гран и Юмис относился к низшим среди настоящих драконов, он был по настоящему силён и с годами стал бы почти непобедимым.

Если его убить, ясное дело, что все будут его обсуждать, обычные люди не могут охотиться на драконов, а такое существо хотел бы увидеть каждый.

Мудрым решением было устроить из этого представление.

— Билет стоит три серебряных монеты, но они отлично расходятся. Клан на этом неплохо наживётся, — безразличным голосом Сифон пробормотала нечто тёмное.

Нужен был билет, но у ребят их точно не было.

Луру сказал об этом, и девушка достала из нагрудного кармана три штуки и раздала ребятам.

— ... Представление по разделке дракона, особые места, одна золотая монета... Так написано, — сказала Ирис, разглядывая билет.

Похоже хорошие места были дорогими. Стоит ли говорить, что коммерческий дух из них прямо выпирал.

— ... Гран разделывать будет?

На билете был изображён Гран не с привычным большим мечом, а с огромным лезвием.

Его слегка приукрасили, но скорее всего всё ради представления.

Юмис не нарисовали, но она могла тоже чем-то заниматься в этом представлении. Парню было интересно и он спросил у Сифон.

— Госпожа Юмис использует барьер. Ведь опасно, если кровь или часть тела отлетит. Ну, кровь дракона будет собираться, так что не о чем переживать.

По изображению на билете, где были Гран и дракон, было ясно, что животное было огромным. Так что это было действительно необходимо.

Людей становилось всё больше. Они приближались к площади. Луру и Ирис не были высокими, потому не могли понять, насколько они близко. Поднявшись на цыпочки, он осмотрелся, а Сифон схватила Луру под руки и подняла.

— Видно?

Её действия удивили парня, но теперь он всё прекрасно видел.

Похоже очередь уже скоро подойдёт к концу.

Кажется проблемы были из-за того, как медленно проверялись билеты.

Места на площади ещё хватало, здесь свободно можно было двигаться.

А впереди были свободные места, там располагались те, кто купил билеты за одну золотую монету.

— Ага, вижу. Прости, что пришлось поднять. Уже всё, — сказал он, и женщина его опустила. Ирис смотрела на Сифон так, будто просила, чтобы с ней сделали то же самое, что женщина и проделала.

— ... Всё же здорово смотреть с высоты, — сказала девушка после того, как её подняли.

Вообще Луру боялся высоты, но против такой ничего не имел, хотя парень не мог сказать, что хотел бы подняться, Ирис же была совсем другой.

Он думал когда-нибудь построить летающий механизм.

Даже здесь должно быть нечто подобное. Когда-нибудь он полетит и избавится от своей боязни высоты.

***

«Сколько вас собралось!» — раздался громкий голос с центра площади. Это значило, что разделка огненного дракона началась.

Все на площади были очень воодушевлены.

Луру находился в переднем ряду, и когда обернулся назад, увидел море из людей, скрывающее городской пейзаж. В центре площади располагалась сцена, на которой было тело огромного дракона.

Перед началом он был накрыт огромной тканью, но теперь её убрали, и толпа загалдела.

Дракон был около пятнадцати метров, так что было непросто представить, как его сюда доставили, но Сифон сказала, что в городе есть крупная торговая организация, которая способна доставить даже такого дракона, именно к ней они и обратились с запросом.

Обычно такого дракона приходилось разрубить на месте и доставлять частями, и всё же очень удобно, когда имеется пространственное хранилище.

— Ирис, а у тебя есть... Пространственное хранилище? — парень спросил тихо, чтобы Сифон не услышала и блокировал голос магией ветра.

— Нет, у меня нет... Я помню, что у нас были такие вещи в качестве военной техники, но, думаю, больше их нет.

Услышав ответ, Луру погрустнел. С такой вещью было бы куда как проще.

Он мог сделать нечто подобное, но поместить внутрь сможет довольно немного. Для этого ему просто не хватит умений и материалов.

Так что пока оставалось лишь смириться.

— Хотя имеющийся размер меня устраивает... — пробормотала Ирис, подняв сумку. Это было пространственное хранилище, созданное Луру.

Парень сделал такую же для себя, Грана и остальных.

И Луру радовался, что у него получилось. Однако массовое производство было невозможно.

Ведь в качестве основы он использовал магический механизм из руин, где спала Ирис. То же относилось и к магическим пистолетам, нужны были более продвинутые магические механизмы, и если не было денег, то на это могли пойти лишь предметы из руин. И если пистолет он ещё как-то мог сделать с нуля, то летающие механизмы были вне его компетенции.

Став авантюристом, Луру думал сосредоточиться именно на исследовании руин.

И пока он думал об этом, рядом стали разноситься голоса.

Представление началось, на сцене появился Гран в фартуке и с большим мечом в правой руке.

«Сейчас мы приступим к разделке огненного дракона! Когда это закончится, мы приготовим тушёное мясо дракона и накормим всех, так что кто хочет есть, не расходитесь!» — с этими словами гран взмахнул лезвием. Дракон был мёртв, но всё же внушал трепет. В глазах монстра уже не было огонька, а чешуя не пылала жизнью. Однако мана в его теле никуда не делась, монстр всё ещё был солидным.

Но Гран был всё также хорош. Лезвие обрушилось на шею, и голова практически беззвучно упала.

— Отличный острый меч... — пробормотал Луру, видя, как была отсечена голова.

А рядом с ним заговорила Сифон:

— Это оружие называется «катана». Создатель катан с востока сказал, что в использовании важны навыки, оружие очень острое. Посмотрите на отрубленную голову...

Рана и правда была идеальна, ни единого намёка на повреждения, нанесённые обычным мечом. Кровь из тела скорее всего заранее слили, и всё же брызги были, правда наткнулись они на барьер и не достигли зрителей. К тому же кровь не растекалась по полу, её затягивало во что-то вроде ведра, расположенного за Граном.

— Что это?.. — спросила Ирис у Сифон.

— Магический предмет. Кровь дракона будет использована для создания лекарств. Её можно использовать в кулинарии и для улучшения оружия. Потому и нельзя ей так разбрасываться. Изначально эту вещь создали для сбора влаги в местах, где мало воды, но её можно использовать и так...

Мясо, кости и кровь дракона — отличные материалы, которыми не стоит разбрасываться. Уже давно известны способы применения, части зверя используются для создания брони. Тогда люди часто охотились на драконов.

Они не вымерли, но всё дело том, что было много сильных драконов, к тому же это было бы огромной потерей, случись это из-за обычной жадности.

И поскольку драконы были союзниками демонов, охотиться на них было непросто.

Дракона порубили, все части очистили. Мясо, чешуя, когти, глаза, рога, кровь и кости, всё было разделено прямо на сцене.

Публика была довольна, увидев процесс полностью.

Они аплодировали Грану, который проделал почти всю работу самостоятельно.

***

И вот на сцену занесли кастрюли и другие ингредиенты, и она превратилась в кухню, теперь появившаяся группа поваров приступила к готовке мяса дракона.

Стоило посмотреть в сторону, а Сифон уже куда-то пропала.

«Приступаем к приготовлению тушёного дракона! Наслаждайтесь моим искусством готовки!» — разносился голос со сцены. Женщине в милом фартуке с оборками и в поварском колпаке признавались в любви:

— Сифон! Выходи за меня!

— Нет, за меня!

— У тебя уже жена есть!

Отовсюду разносились голоса. Похоже женщина была довольно популярна, сейчас можно было услышать ещё больше радостных голосов.

Кроме женщины на сцене были и другие повара, и все были довольно искусны. В обращении с кухонным ножом не было ничего лишнего. Они разбирались со всё новыми ингредиентами, готовя еду.

Кастрюли поставили на огонь и по площади начал растекаться приятный запах.

— О... Как вкусно пахнет.

— Да уж... И всё это бесплатно.

Первым говорил принюхавшийся Луру, а следом подхватила и Ирис.

— Ага, бесплатно. И посмотрите на кастрюли, хватит, чтобы накормить всех.

Они услышали голос из-за спины и обернулись, там был знакомый человек.

— Гран! Вижу, ты в добром здравии! — сказал Луру, а мужчина, довольно улыбаясь, подошёл к ним.

— Давно не виделись... Вы похоже тоже! И всё же... Думал вы позже придёте, а вы так рано, — выдал Гран, обнимая Луру и Ирис.

— Эй, тяжело... Пусти.

Всё же когда напирал такой здоровяк как Гран, дышать становилось тяжело, потому и вырвалась эта фраза. Хотя Ирис это не волновало, она даже не сопротивлялась. Всё же между людьми и демонами большая разница в силе. А без усиления Луру оставался всего лишь четырнадцатилетним парнем. Заметив это, Гран поумерил пыл:

— А, прости... — сказал он и отпустил Луру.

— Да нет, ничего... Кстати, а Юмис где? — обычно они всегда были вместе, потому парень и спросил.

— Она с другой стороны поддерживает барьер... В отличие от тебя она не может поддерживать барьер на большом расстоянии.

— А, понятно...

Если посмотреть за сцену, то можно было увидеть, откуда поддерживали барьер.

Луру и Ирис могли находиться на расстоянии и поддерживать барьер, но для современных магов это было непросто.

— Мии и Юри даже на небольшом расстоянии могут активировать магию... — пробормотала Ирис. Их всему обучила девушка, так что основы были отличными от тех, чему учатся современные маги, потому и способны они были на другое.

— ... Ну да... Впервые увидев, я удивился... Юмис тоже практикуется в этом, но старые привычки всё же мешают. Похоже понадобится ещё время, — ответил Гран.

Ирис пыталась обучить и Юмис, но похоже она была неспособна использовать магию древних демонов.

К обучению магии Мии и Юри присоединилась ещё и женщина.

Но если девушки смогли её освоить и использовать в бою, то у Юмис ничего не вышло. Однако в тренировочном бою женщина была подавляюще сильнее, у неё точно был талант, и всё же это было непонятно.

Хотя нельзя сказать, что у неё совсем не получалось, кое-что Юмис выучила, и уже стала сильнее. И всё же она до сих пор не могла многое из того, на что были способны Мии и Юри.

Такие дела.

И конечно они не могли проверить, было ли дело в одной только Юмис или это относилось и к другим магам современности, и ребята думали, что скорее всего так со всеми.

Скорее даже было похоже что они вообще не могут ей пользоваться.

Мать Луру могла пользоваться магией, но язык заклинаний был неестественным, и если люди будут пользоваться именно этим языком, то магию древних демонов они использовать не смогут.

Юмис использовала магический язык, а ещё оказалось, что у эльфов магический язык не такой как у людей, так что скорее всего догадка Луру была верна. Упадок человеческой расы особенно ярко был виден в магии.

— Ну и ладно... Мясо скоро будет готово. Давайте поедим, — сказав это, Гран указал на сцену. Повара уже закончили работу и стояли над кастрюлями, в правых руках они держали поварёшки и в левых глубокую посуду.

— Нам встать в очередь? — спросил Луру, и Гран кивнул.

И вот они втроём ждали своей очереди.

И самая длинная очередь выстроилась к Сифон, что говорило о её популярности.

Гран сказал, что таверна в клане появилась для обычных людей и Сифон с её навыками и внешним видом стала довольно известна в столице. Луру и Ирис согласно кивнули, выбрав её очередь, а похлёбка из дракона оказалась настоящим объедением.

***

Представление закончилось и теперь пришло время возвращаться в здание клана. Другие члены теперь тоже приветствовали Луру и Ирис.

После всего они пили алкоголь в таверне:

— В общем поприветствуем наших новых товарищей!

Все стали чокаться кружками с элем, люди говорили «будем», и приветствовали новичков.

Клан «Исследователи времени» был достаточно большим, и сейчас в таверне было не меньше двадцати человек.

В крупных кланах бывает и по двести человек, то есть их можно было назвать средним, и всё же в таверне было достаточно шумно и многолюдно.

Мужчин и женщин было где-то поровну, а ещё были представители других рас.

Были и эльфы, как Юмис, а ещё зверолюди, которых в окрестностях деревни не было, парень сразу ощутил ностальгию по былым временам.

Выглядело довольно странно, что представители разных рас собрались в одном месте и выпивают, но с другой стороны это напоминало сбывшуюся мечту.

Происходящее немного тронуло Луру, он не скрывал улыбку и наблюдал за чудом, которое произвели на свет долгие годы и случайные совпадения.

— Веселитесь? — спросил подошедший Гран. Рядом с ним была слегка уставшая Юмис.

— Конечно веселятся. Видишь, улыбаются. Да, Луру? Вам же весело? Весело ведь?

Было не ясно, была ли Юмис в хорошем настроении или злилась, она успела выпить и ещё устала от того, что истратила много своих сил. Но при том, что она удерживала такой крупный барьер полдня, как маг этого времени, она была одной из лучших.

— Да, веселимся. Спасибо за вечеринку, хоть мы и свалились как снег на голову, — виновато улыбнувшись, ответил Луру. И по лицу было очевидно, что настроение было именно хорошим. Ему уже давно стали нравится такие места. Юмис его слова успокоили, она начала что-то напевать и исчезла где-то за столами.

Похоже сейчас она о том же говорила с другими членами клана. Женщина была пьяна. Гран и сам был навеселе, но выглядел он нормально и серьёзно кивнул:

— Вот и хорошо... Возможно вы немного скучаете без Расти и остальных, но они должны вернуться на днях.

После слов Грана Луру поинтересовался по поводу своих друзей детства:

— Кстати, а что они сейчас делают?

— У них задание. Ну, правда инициатор задания клан «Исследователи времени».

— В смысле?..

Это значило, что они выполняют задание собственного клана, но ему было интересно, почему его доверили им.

— Попросил их кое о чём... У нас трое новичков, присоединившихся к нашему клану. И всё равно они ещё ребятишки... — сказал Гран, осматривая столы. Его заметили двое мужчин средних лет и одна женщина-кошка, и подняли кружки.

— И что эти ребятишки...

— Ты доверил им какое-то задание? — спросила Ирис, а Гран покачал головой:

— Немного не так. Обычно они сами берут задания. У них оно первое. К тому же низкоранговое, так что сложность небольшая. И всё же запрос... Надо собрать лекарственные растения на склоне горы Ньёрз... Непросто это.

— ... Здесь что-то не так?

Лекарственные растения. Если не надо сражаться с опасными монстрами, то для первого задания это даже неплохо.

Но исходя из следующих слов Грана, похоже всё было не так.

— В сборе трав ничего сложного. Но сама гора в двух днях пути отсюда.

— А... Вот как, им придётся где-то переночевать, — понял Луру, и Гран кивнул:

— Я и сам говорил, что на первом задании они должны собирать травы, только думал, то они хотя бы выберут лес возле города... Опомнился, а они уже приняли задание и отправились.

— Ну и что дальше было? — разочарованно Ирис хотела узнать, что было дальше.

— Да ничего. Я попросил Расти с подругами их сопроводить. Тайком. Хотя у ребят ведь и своя жизнь, пусть они и в клане, неправильно их вот так на несколько дней отправлять. В общем я выдал индивидуальное задание. Не то, чтобы эти детишки слабые. Справиться они должны. И может я себя накручиваю... Но пока не станут самостоятельными, они — забота клана.

Вот почему Расти и девочек не было.

Луру понимающе кивнул.

— Ну, ребята тоже хотели увидеться с вами. И задания далеко от города они старались не принимать, а тут всё так неудачно сложилось... Остаётся только извиниться.

— А не стоило с ними пойти например тебе? — спросил Луру. Гран и Юмис были сильнее Расти и девочек. Если они волновались за них и хотели проследить, то так было бы надёжнее.

И было видно, что они не очень загружены. Конечно они устроили представление с разделываем дракона, но это можно было доверить кому-то другому.

Например Сифон действительно хороша. Гран же ответил на вопрос Луру:

— Могли бы и мы пойти, но ведь и ребятишки могли нас увидеть. А тут куда простительнее будет, если за ними Расти будет следить. Хоть и дети, и всё же авантюрист. Гордость у них есть. Так что пришлось поступить так. К тому же слушай, Луру. Эти детишки больше Расти с подругами уважают, чем нас.

Не веря в это, Луру на миг побелел:

— А?

Эта реакция вызвала у Грана, продолжавшего рассказывать, улыбку. В рассказе появлялись необычные подробности, от которых голова Луру пухла. Да и голова Ирис уже напоминала воздушный шарик.

— Ну, когда вернутся, сами увидите. Забавно это. Они их старшими товарищами, братиком и сестричками зовут. Ладно... Не только они, другие новички их тоже уважают, здесь это уже в норме вещей. Просто... Я же их ещё сопливыми детишками помню... Непривычно это. Хе-хе-хе... — сказал Гран и выпил из кружки, после чего налил ещё и снова выпил. Ребятам тоже хотелось увидеть, как к их друзьям относятся как к старшим, и всё же они представляли что-то забавное.

Когда кто-то нахваливает знакомых, это чаще всего вызывает лишь улыбку. Вообще когда Луру стал повелителем демонов, даже Бахус смотрел на него немного непонимающе и лыбился.

И теперь он сам был на месте оценивающего.

Себе Луру пообещал не смеяться, когда к ним будут так обращаться, но стоило представить это, парень был не уверен, что сможет справиться.

***

На следующий день Луру и Ирис стояли перед гильдией авантюристов. У них было много дел, но надо было зарегистрироваться.

Похоже для этого не требовалось много времени и сил, что было хорошо.

У них было рекомендательное письмо от клана, так что вопроса в доверии они не вызывали. С минимальным возрастом к ним могли отнестись как к детям, отправить восвояси и предложить поискать другую работу, но с рекомендацией они могли зарегистрироваться без проблем.

— Не будем стоять здесь вечно, идём, — сказал Луру Ирис и вошёл внутрь.

Девушка последовала за ним в гильдию.

***

Гильдия была удивительно аккуратной, ничто не указывало на то, что здесь могли находиться какие-то подозрительные личности. На первом этаже трёхэтажного здания было единое большое помещение, стол регистратора точно разделял комнату, позади него находились места работников гильдии.

Стол был достаточно длинным, и поделённым по услугам, таким как регистрация, задания, стойку торговли предметами гильдии, сдачей материалов и прочие, раз было так много всего, значит приёмная должна быть большого размера.

С другой стороны находилась доска с объявлениями и длинные скамейки, а ещё что-то вроде кафе и бара, где авантюристы могли поесть и попить, можно сказать, что здесь было всё, что требовалось.

— ... Для начала давай зарегистрируемся, — сказал Луру, перечитывая вывески приёмных окон.

— Верно... Похоже нам сюда, дядюшка.

Говоря с Ирис он подошёл к окну. Похоже там, где принимали задания, работали как надо, но сидевшая за стойкой регистрации девушка была очень расслаблена и смотрела безразлично. Она не увидела, как к ней подошли и заметила их только после того, как по столу постучали:

— ... Мы хотим зарегистрироваться.

Женщина опомнилась, взяла несколько листов бумаги и стала перекладывать. У неё были каштановые волосы и длинные уши, похоже она была зверочеловеком-зайцем. Девушка была стройной, но это скорее было особенностью её расы. Луру не сильно обращал внимание, но Ирис рассмотрела девушку полностью.

И вот она собрала несколько листов и протянула Луру.

— Вот... Документы на регистрацию!

Создавалось впечатление, что общаться она не научилась.

Девушка была моложе других сотрудников и была приблизительно одного возраста с Луру. Скорее всего она была новичком. Это понимание сделало парня ближе к ней, он улыбнулся и принял документы.

— Спасибо. Надо просто заполнить?

Всё было в двух экземплярах, так что Луру отдал половину Ирис, когда задал свой вопрос.

Ирис принялась читать, что там было написано. Девушка же отвечала на вопрос Луру:

— Д-д-да... Это, ну... Верно, главное впишите имя и место рождения...

Он посмотрел на бумагу, и там кроме имени и места рождения были указаны особенности, стиль боя и прочее.

Было не очень ясно, что там писать, потому парень поинтересовался:

— А что указывать в умениях и стиле боя?

— А, можете не заполнять... Вообще там указывается, владеете ли вы магией или какими-то науками... Это будет что-то вроде ваших очков, которыми вы сможете торговать...

— Торговать с кем? — удивлённо спросила Ирис.

— Новичков регистрируется очень много, это надо, чтобы можно было предложить себя в группу или клан... На основе данных мы исполняем роль посредника, потому пишите сколько получится... Так шанс смертности будет снижен.

Причина была довольно серьёзной. Кланы изначально были признаны из-за их пользы.

Процент смертности снижался, а успех выполнения заданий повышался. Потому гильдия, чтобы не тратить человеческие ресурсы, выполняла функции посредника. Но для Луру это было не важно.

— Тогда нам это не надо... И посредничество нам не нужно, — с этими словами Луру достал рекомендательное письмо из клана.

Пока девушка читала письмо, парочка заполняла необходимые документы, после чего они вручили серебряные монеты, которые были необходимым взносом, а девушка уже похоже закончила читать и приняла деньги. Она кивнула и согласно заговорила:

— Понятно... У вас есть рекомендация от клана. Ещё и от «Исследователей времени»! Сейчас это элитный клан... Здорово... Я займусь формальностями. Туда попасть не так уж и просто... Так что вам повезло, — сказала она и сделала записи на магическом предмете. Похоже это было какое-то запоминающее и хранящее информацию устройство, так что для гильдии это был важный предмет.

Кажется в создании приняли участие эльфы, производительность такого рода была недоступна людям.

Девушка всё записала, после чего вручила парочке документы.

— Регистрация и присоединение к клану завершено. Это свидетельство того, что вы теперь авантюристы.

Луру посмотрел на медную прямоугольную пластинку, там было указано имя и название родной деревни. Место было на землях Кадиснолы и обозначено как деревня Кадис.

А в строке класса значилось «начинающий». Это было вроде ранга. У Ирис было указано то же самое, кроме имени.

— И как высоко можно поднять класс? — спросил он и девушка ответила:

— Есть начинающий, средний, высший и специальный классы. Начинающий и специальный разделяют двенадцать классов. Прошу понять, что все новички начинают с низшего положения. И даже рекомендация клана ничего не меняет... — говорила она, и теперь парень думал, что эта система была совершенно не гибкой, когда девушка добавила «но». — У сильных людей мы поднимаем класс быстро... Всё зависит от способностей. Так что старайтесь и проявите себя, и тогда вас оценят.

Обладающих силой оценивают. Такой стимул в работе должен находить отклик. Раз есть сила, Луру и Ирис могли бы быстро подняться, и эти мысли не могли не радовать. Девушка продолжала:

— Все правила описаны в документе, обязательно ознакомьтесь.

Похоже в правилах они должны разобраться сами.

Луру попробовал узнать, не расскажет ли она им всё, и девушка ответила:

— Я объясняю это тем, кто не умеет читать, я могу и вам всё рассказать, но это займёт много времени. К тому же если вы будете действовать правильно, то точно ничего не нарушите. Выполняйте запросы, если не получается, то сообщите как можно скорее, ответственность вы несёте лично...

Это были минимальные требования, хотя выходило так, что находились и те, кто не могли сдержать их. В общем главное придерживаться их, чтобы всё было должным образом.

Тут никаких вопросов не было. Дальше взгляд был направлен на Ирис, чтобы выяснить, есть ли вопросы у неё, и девушка кивнула, говоря, что всё в порядке. Девушка с регистрации подтвердила это и сказала:

— ... Поздравляю, теперь вы авантюристы! — она сказала это достаточно громко, так что скорее всего все те, кто были на первом этаже, услышали это. Старшие товарищи-авантюристы и сотрудники гильдии улыбались, смотрели на парочку и хлопали им.

Всё же похоже было неправдой то, что авантюристы были грубы. Раздумывая об этом, ребята поклонились. Они поблагодарили девушку и собирались уходить, когда она их окликнула:

— А, ну... Это, вот, — сказала она и протянула листок. Похоже это была листовка, там были изображены два сражающихся рыцаря и подписано: «Семисотый турнир королевства».

— Что это? — парень вопросительно склонил голову.

— В следующем месяце будет проходить турнир... Если уверены в своих силах, можете участвовать. Это отличный опыт для авантюристов-новичков, потому рекомендую.

Понятно, на турнире риск умереть как с бою с монстрами куда ниже, это отличная возможность для обучения.

Цель понятна, к тому же это мероприятие отлично мотивирует новичков.

Но Луру и Ирис не собирались участвовать. Потому и сказали:

— Спасибо за предложение, но мы не будем участвовать.

— А... Вот так... — сказала девушка и её уши поникли. Луру был не готов к такой реакции:

— А, но я уверен, что из нашего клана будет кто-то участвовать, — ответил он. Девушка ожидала этого, и он ей неловко улыбнулся, после чего парочка начала удаляться. И тут они услышали голос:

— А, я Арин! Рада знакомству! — представилась она и помахала рукой. Дальше заговорила Ирис:

— Дядюшка, что ты думаешь о таком типаже? — серьёзно спросила она, и Луру вопросительно склонил голову:

— Она полна сил, — ответил он. Но этот ответ Ирис не удовлетворил. Она продолжила:

— Нет... Под типажом я имела ввиду грудь, — спросила она, посмотрев на часть тела дела Арин.

— ... Ну, если человек хороший, почему он должен не нравиться? Хотя Бахусу точно такое нравилось... Вот у твоей матери... — начал он отвечать, а у девушки настроение испортилось совсем:

— Не важно, что там отцу нравилось... Эх, ладно. Всё. Я поняла, дядюшка. Была не права, что стала спрашивать. На этом сойдёмся...

Девушка стала уходить одна, а Луру озадаченно смотрел на её реакцию, после чего пошёл следом. Теперь надо было доложить в клан, потому они решили покинуть гильдию, и тут Луру в кого-то врезался и свалился.

И другой человек тоже упал.

Луру тут же поднялся, собираясь извиниться, когда увидел знакомое лицо.

Он уже много месяцев не видел его, с тех пор как этот человек покинул деревню. Удивлённый он уже хотел радостно окликнуть друга, когда к нему обратился разозлённый голос:

— Эй, ты! А ну извинись перед братаном Расти! — прокричали ему, это сделал наглый ровесник Луру.

Не понимающе и Расти, и Луру смотрели на парня.

А тут неспособный прочитать атмосферу мальчишка продолжил:

— Этот человек самый лучший из всех новичков за последнее время! А ты... Толкнул его! Извинись! Понял?! Твой жетон. Ты ведь новичок!

Под таким напором Луру просто молчал и слушал. Расти и сам ничего не говорил. Он лишь виновато посмотрел на друга.

И тут всё стало ясно. А, значит это один из тех ребят, про которых говорил Гран. Парень болтал, предлагая помочь Расти подняться, а Луру прыснул:

— ... Пф.

Находившийся за спиной парня Расти был смущён всем происходящим, а до парня это не доходило. Смех Луру оказался для него оскорбительным:

— Ты... Смеёшься?!

Луру сразу же поднялся.

— Н-нет... Я даже и не думал... Хи-хи.

Луру уже начал это делать, и теперь отступать было некуда.

Ирис знала парня ещё с предыдущей жизни, понимала, что тот не испытывал какого-то злого намерения, потому просто приложила руку ко лбу и покачала головой.

Недопонимание лишь увеличивалось и вот...

— Тогда будем сражаться!

А Луру лишь удивлённо выдал:

— Как же так случилось...

Парень уже было думал, что получится всё нормально обсудить, и вот документ выпал у него из рук.

И Луру, и парень посмотрели на него. Парень знал, что листовка относится к турнику, который будет в следующем месяце, и ему хотелось решить всё поскорее.

Правила были просты: кто проходит дальше, тот и победил, да и было очевидно, что парень хотел показать Луру силу Расти.

Он говорил: «Брат Расти совсем на другом уровне, нежели мы» и «если мы сможем пройти три тура, то Расти сможет добраться до финала», а Луру не знал, что делать, понимая, как оппонент уважает его друга.

Расти тоже всё это слышал, только сомневался, что дотягивает до уровня Луру, и молчал. Понимая, что его втягивают не пойми для чего участвовать в турнире, Луру вздохнул.

***

— Эй! Слушайте, ребята! — это говорила в таверне «Исследователей времени» Юмис. По лицу было видно, что она собирается сказать что-то важное, Грану уже не раз доводилось сталкиваться с подобной ситуацией, он нахмурился, и обречённо спросил:

— Что?

— Так вот...

Юмис поведала суть, и теперь все здесь выглядели как и она.

После чего члены клана начали переговариваться, принимая решение.

Среди них были и вернувшиеся с задания Мии и Юри, получив указание от старших товарищей, девушки отправились искать Расти и остальных в гильдию.

***

Нельзя сказать, что без сложностей, но регистрация была завершена, и хотелось вернуться в клан, когда они наткнулись на товарища Расти, после чего пришли Мии и Юри и потащили парня за собой. Луру и Ирис поздоровались с девушками, а те вначале даже не поняли, что происходит.

Как и парень, который был с Расти:

— ... Сестра Мии, сестра Юри, что происходит? — непонимающе спросил он. Хоть такое обращение и вызывало улыбку, было очевидно, что у девушек срочное дело к Расти, пока ничего было не ясно, так что Луру с Ирис решили поскорее вернуться в клан.

Парень только вернулся с задания, и ему хотелось тоже отправиться в клан, и всё же он решил пойти к стойке регистратора. Тут Луру вспомнил, что ему был поручен сбор лекарственных трав.

У него и правда на поясе была сумка с этими самыми травами.

По словам Грана в его группе было три человека, но сейчас он был один, значит оставшиеся двое вернулись в клан или занимались другими делами.

И перед тем как уйти, парень обернулся:

— Я сообщу о том, что выполнил задание. А ты не смей забывать об обещании. Точно, меня зовут Гая! А тебя?!

Вначале он не понимал, зачем тот представился, но тут же вспомнил.

Теперь и этот парень, и Луру должны принять участие в турнире. Он посчитал необходимым узнать имя своего соперника. Именно поэтому и представился.

Поняв это, Луру кивнул и назвал себя:

— Меня зовут Луру... А это Ирис, — заодно он представил девушку. Но Гаю она не интересовала:

— Ясно, Луру! Удачи нам обоим! И пусть это вызов не от брата Расти, ты получишь своё! — сказал он и направился к регистратуре. И вот, глядя на него...

— ... Вроде он не плохой, — пробормотала Ирис. Луру был с ней согласен:

— Да. Молодой и безрассудный.

Луру направил ностальгический взгляд, не присущий четырнадцатилетнему ребёнку, на Гаю, а Ирис улыбнулась и пошутила:

— ... Хоть ты так и говоришь, дядюшка, но что-то совсем не убедительно.

***

По клану гуляла странная и непонятная атмосфера.

До утра бар первого этажа был наполнен шумом и все хорошо относились у Луру и Ирис, но сейчас этого было незаметно.

Хотя какого-то отчуждения не было. Больше походило, что они что-то скрывают или затевают.

Что же происходит?

Ничего не понимая, парочка села за стойкой и попросила у занятой готовкой Сифон поесть.

— Сифон... Можно что-нибудь на обед, — сказал Луру, а девушка кивнула, улыбнулась и сказала приятным голосом:

— Принято... И всё же простите за это...

Ирис ничего не понимала, потому спросила:

— Простить... За непонятную атмосферу?

— Да, верно... Это всё госпожа Юмис...

Сифон готовила и говорила, оказалось, что женщина услышала, что Луру и Гая будут принимать участие в турнире, о чём всем и рассказала.

В общем Юмис поведала об их разговоре всем членам клана, и похоже теперь люди этим заинтересовались, а поражённый Луру лишь тяжело вздохнул.

— Похоже глупость Юмис просто неизлечима...

Эта женщина идёт в руины, не обращая внимания на ловушки. И всё потому что ей весело. Парню было жаль Грана, которого она постоянно впутывала, но похоже мужчина не остановил её в этот раз. Именно это волновало Луру:

— А что Гран? Согласился?

Теперь парень начинал понимать причину такой атмосферы в клане.

Руки Сифон не останавливались, пока она готовила и говорила:

— Он согласился... Хотя они действительно хорошо ладят... Потому он просто не стал возражать...

Говоря такие удивительные слова, Сифон и дальше работала. Овощи и мясо обжаривались, девушка использовала особые приправы, и стал разноситься приятный аромат.

Похоже его можно было ощутить даже на улице, люди заходили в таверну и делали заказы. Помимо Сифон здесь были и другие сотрудники, а также официанты и официантки. А девушка продолжала:

— Ну так вот. Я должна сказать вам двоим кое-что... Вы ведь теперь живёте здесь на третьем и четвёртом этажах.

В таверне захаживают и обычные люди, так что не все здесь члены калана. Но в отличие от первого этажа, все остальные используются только людьми из «Исследователей времени».

Похоже здание изначально принадлежало Юмис, и она использовала его для создания клана, и кажется для неё это не было проблемой.

На третьем и четвёртом этажах располагались мужское и женское общежития, кто жили далеко, останавливались здесь.

Гран и Юмис сказали, что раз они члены клана, то могут жить здесь, потому они перебрались сюда из гостиницы, и похоже, по словам Сифон что-то было не так с этим планом.

Потому Луру спросил:

— Да, а что? Немного проблематично, если окажется, что теперь мы не сможем остаться. Мы уже съехали из гостиницы, так что будет сложно найти новое место.

Ирис кивнула и дополнила:

— Верно. Мне бы не хотелось ночевать в городе под открытым небом... Не хочу, чтобы на нас смотрели как не пойми на кого. В трущобах можно избежать подобного отношения, и всё же мы будем там выделяться.

Всё так и есть, хотелось бы избежать такого развития событий.

Но похоже они себя накручивали. Следующей фразой девушка опровергла то, что им придётся искать жильё. Сифон сказала:

— Конечно ничего настолько жестокого я не скажу. Я это к тому, что вдруг вы где-то в другом месте жить согласны. Госпожа Юмис давно живёт в столице, кое-что у неё здесь имеется... Может хотите к ней перебраться?

Юмис была эльфийкой. Её раса живёт достаточно долго, в итоге эльфы, приходящие в город становятся достаточно зажиточными.

В данном случае женщина тоже не была исключением. Ничего странного в том, что она была известной авантюристкой и не имела проблем с деньгами.

Гран не производил впечатления человека, у которого водятся деньги, потому Луру ощущал себя немного виноватым за то, что считал его бедным, и всё же с подозрением отнёсся к предложению Сифон:

— Если необходимо, мы можем жить и где-то ещё... Но почему так?

И тут женщина стала говорить о том, о чём ей не хотелось:

— Тут надо вернуться к предыдущему разговору... Госпожа Юмис попросила держать в секрете от Гаи и остальных, что Луру и Ирис обучали Расти и девочек! Как-то так... Так что будет непросто, если вы будете здесь жить.

Понимая это, Ирис кивнула:

— Ясно... Этот Гая ведь тоже новичок и бросил вызов на турнире брату.

— Да, да, верно... В общем госпожа Юмис и господин Гран наслаждаются тем, что Гая, ничего не зная, устроил ссору... И им хочется увидеть его физиономию на турнире. Конечно же если вы откажитесь, ничего не будет... Ну так что? — сказала она, и Луру с Ирис задумались. Конечно это было подло, хотя это был всего-лишь розыгрыш.

В итоге всё равно никто не пострадает.

У ребят будет где жить, и так как Гая думает, что по силам они могут быть равны, так что будет тренироваться, чтобы не проиграть.

Со времён повелителя демонов именно такими целями горела молодёжь. К тому же было неплохо стать тёмной лошадкой на турнире. Возможно клану будет непросто скрыть то, что он уже присоединился к нему... О чём он и спросил Сифон.

— Там не особо часто говорят о принадлежности к клану. Так что если не захочешь, можешь просто не говорить... Ты ведь скроешь? Понятно, как романтично, — поняв это, девушка улыбнулась. Проблем и правда совсем не было.

После чего парень обратился к Ирис:

— Я думаю остаться в месте, которое предложит Юмис. А ты что?

Ирис немного призадумалась, и всё же оставалась во всём солидарна с Луру.

— Конечно же я не возражаю... К тому же я смогу остаться с братом...

Из её маленького ротика вышло личное желание девушки, но Луру этого не заметил.

— Понятно. Понятно! — женщина закивала, а Ирис приложила указательный палец к губам и попросила помолчать.

***

— В общем здесь вы будете жить. Управляющие Юмис уже ожидают, так что доберётесь, — с этими словами Сифон передала им карту. Бумага была грубой и скорее всего производилась массово. Даже ворсинки были видны, но идти надо было по главной дороге, так что заблудиться они не должны.

Запоминая то, что было написано на карте, Луру поблагодарил Сифон, убедился, что Ирис доела, заплатил за еду, после чего спросил:

— ... Кстати, а Юмис нет?

Ночевать они собирались в доме Юмис, так что дорогу туда она могла показать сама, но Сифон ответила:

— Похоже она занята сегодня. Когда освободится, обязательно заглянет.

Было похоже, что она что-то скрывает. Но раз женщина потом зайдёт, то никаких проблем нет. Парень поднялся:

— Ладно, Ирис. Пошли?

— Да, брат мой. Госпожа Сифон, спасибо за еду. Было очень вкусно.

После чего парочка покинула таверну.

Через десять секунд после того, как дверь открылась и Луру с Ирис ушли.

В здании клана со второго этажа показались суровый мечник и красавица-эльфийка. Сифон очаровательно вздохнула, это было так не похоже на главу и его заместителя, потом женщина забрала пустые тарелки ребят и заговорила:

— Они уже ушли, может спуститесь?

Голос был безразличный и до странного резковатый, и всё же не обвиняющий, парочка взрослых спустилась сверху. В данной ситуации от гордых лидеров не осталось совершенно ничего.

Они подошли к стойке, вздохнули с облегчением и заказали еду. Они не пили, потому что у них были дела, но на деле парочке хотелось пропустить по одной, а Сифон слегка грубо поставила перед ними стаканы со свежим соком.

— Эй, как-то грубовато. Мы вообще-то руководство, — пожаловался хмурый Гран.

Хотя он понимал, почему было такое отношение, так что съёжился и стал пить, сейчас парочка напоминала детей, разозливших мать.

— Так ведь... Это же надувательство. Жестоко, знаете! — красивая женщина надула щёчки и нахмурила брови. — Похоже и я приняла участие в этом фарсе...

И ей ответила точно такая же виноватая Юмис, сидевшая рядом с Граном:

— Не переживай, Сифон! Это всё я и Гран. Да и никого мы не обманываем. И Луру с Ирис согласились.

Если перед Сифон она ощущала вину, то за такое отношение к детям она похоже гордилась, женщина же поинтересовалась у руководства, зачем они всё это задумали:

— Госпожа Юмис, ты чем-то на них обижена?

Девушка была не права, но и ошиблась не до конца. Немного разочарованная Юмис гордо заговорила:

— Не обижена. В смысле нет... Просто раньше они меня очень удивили. Эти двое... Умеют удивлять. Так что теперь я их удивить хочу! Так-то...

— Удивить?.. И всё же мне кажется, что вы перегибаете, — пробормотала Сифон, пока парочка перед ней прокручивала картину того, что задумала.

И всё же Гран покачал головой:

— Не перегибаем. Иначе они ведь даже ничего и не заметят. Ну, это просто небольшой сюрприз... Так что не переживай. Они потом тоже посмеются... — с этими словами Гран допил сок.

Юмис тоже допила, после чего они вместе поднялись.

— Ладно, пора нам заниматься подготовкой.

— Турнир в этот раз обещает быть интересным!

С этими словами они покинули таверну. Сифон провожала их взглядом и понимала, что весёлая парочка переживает за себя, потому улыбнулась и пробормотала:

— Прямо как дети... Такой вот у нас клан.

Оставшиеся в таверне члены гильдии согласно закивали и заулыбались.