На следующий день армия империи начала действовать ещё до рассвета.

Рорен и его группа не знали сути приказов.

Их никто не извещал.

— В принципе и так всё понятно.

Авантюристы должен были действовать вместе с пехотой.

Отчасти потому, что они не так умело обращались с лошадьми, но и потому, что для авантюристов животных попросту не хватало.

— Лошади обходятся дорого, даже если их просто содержать.

— Прямо как ты.

— Чего сказал, подвид Краса?

— Не сравнивай нас, ведро с объедками. Или хочешь, чтобы я заставил тебя визжать?

— Вы все докучливые пережитки прошлого. Может успокоитесь? — обронила Ляпис злобно смотревшим друг на друга Гуле и Луксерии.

Она оставила неловко переглянувшихся злых божеств и посмотрела назад.

Там были Андже с остальными девушками, Крас с Дауной на спине и Рорен.

— Лучше бы я девушку нёс, — бормотал Крас, тащивший мужчину.

— Будь господин Дауна девушкой, я бы тебе даже коснуться её не позволила. Не хотелось бы после войны узнать, что она забеременела.

Под холодным взглядом Ляпис Красу только и оставалось, что дружелюбно улыбаться.

Удивляясь тому, какая у парня твёрдая шкура, Ляпис перестала пялиться на него и взглянула на шедшего рядом Рорена.

— Раз приказов нам не дали, значит командир посчитал, что они ни к чему.

— Даже если бы нам что-то приказали, смогли бы мы всё равно немного.

При желании Ляпис, Гула и остальные могли не так уж и мало, вот только на глазах у такой толпы они не могли себе позволить так себя вести.

В таких случаях оставалось мыслить благоразумно, и простая жрица могла в данном случае немного.

— Да и не доверяют авантюристам так уж сильно.

— И даже тебе?

— Одно дело, будь я один. Но сейчас я в большой группе. Потому рассматривать меня одного не выйдет.

Особое отношение могло вызвать ненужное волнение среди окружения.

Потому было слегка небрежно со стороны Юрия приготовить им палатку, хотя стоило огранить себя ото всех тревожных элементов.

— Если не знаешь, то и рассказать не сможешь. Да и работа наша проста.

Как сказал Рорен, Юрий предложил оставить сражение армии империи и ему самому.

А им надо было в первую очередь выжить.

А если во время сражения появится злое божество ярости, надо было сразиться с ней.

— В худшем случае можно сбежать. Если злое божество не появится, нам же лучше.

— Всё как в те времена, когда ты был наёмником? — с любопытством спросила Ляпис, а мужчина покачал головой.

— Наёмники не могут сбежать.

— Если тебе платят, ты не можешь сбежать?

— Точнее ты лишён такой возможности. Нет пути для бегства, когда ты расходный материал. Если есть деньги, наёмники будут.

Для того, чтобы подготовить солдат, нужно много денег и времени.

А наёмников, хоть и широка градация их умений, если есть деньги, достать труда не составит.

К тому же все потери наёмников — это исключительно их проблемы, с ними не надо обращаться как с солдатами и можно использовать как расходный материал.

— Я сам через такое проходил, и хуже просто не бывает. И даже не ясно, через своих или чужих пробиваться.

— В этот раз командует командир, потому и беспокоиться не о чем.

— Ну, он точно такого не сделает.

Болтая, они добрались до равнины, выбранной Юрием для сражения.

Глядя на построение армии империи, Ляпис задумалась и сказала:

— Хоть армия империи и пришла, это ведь не значит, что и армия королевства придёт?

— Всё сработает. Всё же это командир придумал.

— Я сообщил вражеской армии, что лично сюда приду.

Слова Рорена поддержал лично Юрий.

Своим появлением он удивил обоих и, улыбаясь точно нашаливший ребёнок, проговорил:

— Что? Думаете, я вас преследовал? Глупости... Но вы и правда не замечали меня, пока я не заговорил...

— Армия королевства явится, просто узнав, что ты здесь?

Пока удивлённая Ляпис всё ещё пряталась позади Рорена, мужчина задал вопрос, а Юрий молча указал на другую сторону равнины.

Там мужчина в тусклом свете увидел собирающиеся фигуры и, не зная, что сказать, пожал плечами.

— Впечатляет, командир.

— Задумка удалась, — гордо сообщил старик, а Рорен поднял руки, говоря о своей капитуляции:

— Тогда ты уж и время появления одного мага просчитай.

— А это сложнее, — скрестив руки, пробурчал Юрий.

Рорен думал, может ли генерал вот так бездельничать здесь, а старик какое-то время смотрел на вражескую армию, покачал головой и отвернулся.

— В чём я уверен, так в том, что её бросят в бой, когда будут уступать. Сражения непостоянны. Когда придёт время, я тоже не знаю. Был бы у меня талант понимать подобное... — Юрий стал о чём-то вспоминать и замолчал.

Рорен хотел узнать, что это за внезапная перемена, но тут к генералу подошли солдаты.

— Генерал! Что вы делаете перед самым началом сражения?!

— Я нашёл генерала!

— Ох, простите. Мне пора возвращаться.

Окружённый солдатами, не способный сбежать и ведомый Юрий слабо напоминал генерала.

И всё же он сбежал прямо перед сражением, доставив солдатам хлопот, и Рорен подумал, что армии империи тоже приходится несладко.

— Рорен! Оставляю это дело на тебя! Мы будем выигрывать сражение, и когда всё случится, дальше давай ты!

— Понял, возвращайся давай. Хватит проблем доставлять.

Рорен точно от собаки отмахнулся рукой от Юрия, который кричал ему через толпу солдат.

И когда его уже не было видно, мужчина хмыкнул и посмотрел на армию королевства.

— Да уж. Та ещё подготовочка...

— А мне кажется, что подготовка хорошая.

То, как солдаты уводили выманившего вражескую армию Юрия, казалось забавным, Рорен поражённо проговорил, и ему спокойно ответила Ляпис.

Он собрался пропустить мимо ушей слова девушки, смотревшей как и он в сторону врагов, но всё же узнал, что она имела ввиду.

— И насколько?

— Настолько, что забрали его после того, как мы договорили, — сказала Ляпис, а мужчина подумал, так ли это, и когда всё же осознал смысл сказанного, слегка напряжённо посмотрел на девушку.

— Ты же пошутила?

— В таком случае шутка была бы не смешной.

Понимая, что она не шутит, Рорен снова взглянул туда, где исчез Юрий.

Он не представлял, как командир ускользнул от своих подчинённых, но солдаты появились ровно когда они договорили, потому оставалось лишь удивляться тому, как всё было идеально спланировано.

— Этот старик непостижим. Даже среди нас таких немного.

— Командир бы обрадовался, если бы услышал от тебя такую оценку.

Непостижимый для демона человек — это точно можно считать похвалой.

Но даже с Юрием Рорен не собирался говорить о том, кто такая Ляпис, потому это была лишь оценка жрицы бога знаний, хотя мужчина подумал, что и это вполне может обрадовать командира.

— Господин Рорен, позволь заметить. У жрецов бога знаний нет понятия «непостижимый».

— Ты когда научилась мои мысли читать?

— У тебя всё на лице написано...

Когда она сказала это, Рорен прикрыл лицо руками.

Ляпис улыбнулась, видя это, но вскоре напряглась, когда атмосфера поля боя перемешалась с запахом железа.

И вот сражение началось.

В масштабном сражении двух армий первыми были лучники.

Основной удар приняла пехота, держа копья и щиты под дождём из стрел, она же не давала врагу продвинуться.

Большая часть стрел попала мимо или в поднятые над головами щиты, но кому-то не везло, стрелы миновали щиты и попадали в людей, и те с криком падали.

Среди пехоты были авантюристы, в том числе и маги, использующие на товарищах магию защиты от стрел, но при условии размера поля боя, диапазон действия был ничтожным.

Когда расстояние между армиями сократилось, к стрелам примешались камни.

Пехота подбирала камни и бросала их вперёд, что было довольно эффективно.

— Как-то слишком просто, — пробормотала Ляпис под шквалом камней и стрел.

Отбивавшийся мечом Рорен услышал её и нахмурился.

— С обеих сторон что, нет магов с атакующей магией?

— Если бы тут были король и император, их бы сопровождали такие маги.

Магов было не так уж и много.

Магам требовалось куда больше знаний и навыков, чем представителям других профессий, потому ими могли стать лишь люди с образованием.

В отличие от солдат, которым достаточно дать оружие и доспехи, на их подготовку требовалось куда больше времени и денег.

К тому же даже если есть маг, способный сражаться, его вряд ли кто-то отправит на передовую.

— Обычно они защищают основные силы, и на передовую их отправляют редко.

— А маги-авантюристы вроде здесь.

— Ну да. После того, как они используют магию защиты от стрел и атакующую магию, исчерпают свой лимит и вынуждены будут отступить.

Маги-авантюристы отличались от государственных.

Они могли использовать лишь пару элементарных умений, и разница в уровне с государственными магами была ощутима.

Все они были магами, но армейский маг по категории авантюристов должен быть выше железного ранга, где-то на уровне серебра.

— Не знаю, правда ли это, но придворные маги обладают силой, сопоставимой с авантюристами золотого ранга. И если таких отправят на передовую, конец нам.

— В таком случае мне будет лучше сосредоточиться на моей работе жрицы.

Если бы в бою все пользовались магией, это же могла бы сделать и Ляпис тайком, но в данном случае она лишь привлечёт к себе внимание, потому девушка с неохотой отказалась от этой идеи.

Рядом с болтавшей парочкой находились спокойные Гула и Луксерия, а ещё напряжённая команда Краса, и только покоившийся на спине парня Дауна низвергал всё напряжение.

— Э-это. Госпожа Ляпис?

Человек из группы Краса обратился к девушке.

Это была волшебница Андже.

— Краса это не волнует, потому он и не стал спрашивать. Но этот Дауна. В школе авантюристов это ведь он...

— Не он, — отрезала Ляпис, Андже на миг опешила и замолчала, но вот заговорила снова.

— Но этого ведь...

— Не он. Тебя подводит зрение. Ты никогда не встречалась с господином Дауной и не можешь его знать.

— А, а?

Ляпис схватила озадаченную Андже за плечи и посмотрела ей прямо в глаза.

— Говорят, что в мире есть по три одинаковых человека. Возможно господин Дауна похож на того, кого ты раньше встречала, но это совсем другой человек. Ну что? Поняла? Тебе просто показалось.

— Показалось...

— Если бы это сказал господин Крас, ты бы его исправила. Верно? А теперь повторяй за мной: «Я обозналась».

— Я... Обозналась, — прозвучал безразличный голос Андже, озадаченный Рорен краем глаза посмотрел на них, а Ляпис продолжала.

— Ну вот. Полегчало?

— Уэ?! А? Это... Да. И чего я обозналась?

Провожая взглядом возвращавшуюся к Красу и остальным озадаченно склонившую голову Андже Рорен спросил улыбавшуюся Ляпис:

— Ты и мозги промывать можешь?

— Не знаю, о чём ты.

— Ты же на мне это не использовала?

— Если бы использовала, всё было бы куда проще, — со вздохом сказала девушка с подозрением смотревшему на неё Рорену. — Это мелочь, которую не получится применить на людей с сильной волей вроде твоей. Если бы это на тебе работало, и я бы захотела это сделать, ты бы уже говорил: «Ляпис, я тебя люблю, я от тебя без ума».

— Ну у тебя и увлечения...

Рорен отступил от девушки на шаг, а на её лице отразилась боль, и она посмотрела на него:

— Я просто для примера. Мне такой господин Рорен не нравится.

Продолжать тему было опасно, и Рорен сосредоточился на летящих стрелах.

Расстояние между армиями сократилось, и теперь начали сражаться копейщики.

Копья солдат были достаточно длинными, так что ими не только пытались проткнуть, но и со взмахом ударить сверху, и враг делал то же самое.

Разносились удары, те, кому не везло, падали, пронзённые копьями.

— Пришло время поработать. Порежу их немного.

Обе армии на передовой начали прорываться.

Ещё немного и дойдёт до ближнего боя, и тогда на поле боя выйдут другие виды войск.

Для пехоты не было ничего хорошего в появлении кавалерии.

Рорен хотел сделать что-нибудь до того, как это случится, взялся за рукоять большого меча и прошёл между солдатами.

Прямо перед ним сходились кончики копий.

Думавшие как и Рорен несколько человек, напоминающих авантюристов, прошли мимо солдат и напали на врага, кто-то смог миновать копья, те же, кому не повезло, оказались пронзены, а самые невезучие уже лежали мёртвыми.

Рорен же с силой взмахнул большим мечом прямо перед копьями.

Один взмах, и оружия врагов ломались точно палки, и некоторые солдаты королевства от такого удара отлетели.

Рорен ударил остриём, разрубив пополам несколько человек, нижние части тел бессильно упали на землю, а верхние взметнулись в воздух.

— Кто он такой?!

— Л-людей как бумагу режет...

Рорен надвигался на напуганных солдат королевства.

Его нечеловеческая сила и огромный меч при каждом ударе позволяли разрубать тела нескольких солдат пополам.

— Так спокойно размахивает этой громадиной...

— Держите щиты! Не давайте ему замахнуться!

Удар был тем эффективнее, чем шире и тяжелее был замах.

Если остановить, потребуется сила и время, чтобы снова продолжить, потому солдаты королевства решили блокировать Рорена щитами.

Против обычного противника это бы сработало.

Вот только перед ними был Рорен, а в руках у него был меч повелителя демонов.

— Достали!

Наплевав на действия врагов, Рорен сделал замах ещё шире.

Лезвие слабо засветилось, и те, кто пытались его остановить, оказались горизонтально разрублены пополам.

Видя, как несколько человек оказались разрублены одновременно, кто-то проговорил.

— Магический меч... У него магический меч!

Эти слова волной разошлись вокруг солдат, и тут же поднялась шумиха.

— Этот магический меч разрубает людей с доспехами и щитами!

— Эй, отойдите от него! Если достанет, убьёт!

— В сторону! Уйдите! Я убираюсь отсюда!

— Придурок, не толкайся!

— Зовите кавалерию! Кавалерию сюда!

Разносились крики и вопли, солдаты королевства были в панике, когда пытались уйти от Рорена.

Видя, как они побросали оружие, повернулись спиной и пытались сбежать, мужчина пожал плечами.

— Неженки.

«Думаю, я могу понять этих солдат», — проговорила ему Сена.

Они оказались перед тренированным великаном, от ударов которого не защититься.

Сена думала, что при встрече с таким на поле боя останется только бежать.

— Оборона врага пробита!

— Наступаем! Не дайте врагу уйти!

Армия империи заприметила брешь, пробитую Рореном, и стала наступать.

Напуганные мужчиной, враги убегали и не могли дать отпор, потому солдаты империи стали нападать, пронзая и рубя по спинам и оставляя за собой трупы.

Считая, что линия обороны врага рухнула, Рорен не расслаблялся.

Злое божество ярости ещё не показалась, но он слышал, что кто-то вызвал кавалерию.

— Кавалерии не хватало. Надо поспешить.

Говоря, Рорен и не думал отступать, он шёл вперёд.

Каким бы сильным он ни был, если рубить людей со щитами и в доспехах, придётся расходовать силы, к тому же, пусть и немного, пришлось задействовать и силу меча.

Знавшая об этом Сена и не думала останавливать его, вытягивала силы из всё ещё дышавших солдат королевства и наполняла ей Рорена.