В итоге Рорен решил принять запрос непосредственно от Юрия.

Если бы они пошли в гильдию и зарегистрировали запрос там, то в случае успеха его положение могло улучшиться, но гильдия могла отправить на задание и других авантюристов.

Можно сделать запрос личным, но в таком случае это дополнительная бумажная работа, а Юрий торопился, и потому они решили не обращаться в гильдию.

— Неприхотливый ты, господин Рорен.

На следующий день, когда они уже ехали в повозке, предоставленной армией, Ляпис поражённо заговорила с Рореном, а он лишь пожал плечами.

Отведя взгляд, он посмотрел в окно и увидел солдат, которые отправились с ними.

Отправить их одних в город на границе Юрий не мог, и отправил отряд сопровождения.

Они не были друзьями, солдаты действовали по приказу и скорее напоминали конвой, и Рорен ощущал себя из-за этого каким-то преступником.

— Это же запрос от генерала империи. Если бы пошли в гильдию, могли бы получить славу и уважение.

— Не интересно. Было бы на что жить.

— Ты же не отшельник. Так совсем зачахнешь, Рорен.

Место рядом с Рореном принадлежало Ляпис.

А напротив сидело злое божество обжорства Гула.

— Со славой и проблем прибавляется.

— Как мне кажется, проблем у нас и так с достатком.

— И ничего из этого я по доброй воле не взваливал, — недовольно возразил мужчина, а Гула хитро улыбнулась.

Обычно рядом с ней был злое божество похоти здоровяк Луксерия, но сейчас его здесь не оказалось.

Во время предыдущего задания они захватили злое божество ярости Реис, но убивать не стали и передали многообещающему авантюристу, а по совместительству бабнику Красу, и Луксерия почему-то решил присоединиться к нему.

— Он чем-то напоминает меня.

Всех членов группы Краса перекосило после этих слов, так они и расстались, и теперь Рорен испытывал облегчение.

Как-то у них получилось утаить, что Реис злое божество, и возможно Луксерия отправился с ней, чтобы обеспечить бегство в дом злых божеств.

Кстати, помогавший в захвате злое божество лени Дауна отдыхал в комнате гостиницы, но похоже ему там надоело и он просто исчез.

Гула сказала, что он скорее всего вернулся домой, и Рорен решил не переживать из-за него, хотя лень слишком ленива, потому и волновался, добрался ли тот до дома.

— Ладно, так куда направляется повозка?

Путешествовавшая с ними Гула пока так и не получила никакой информации.

Рорен думал о том, нормально ли такое её поведение, но сама Гула не переживала.

— В крупный город королевства, который ближе всего. Как он там назывался?

— Мелькира вроде? Хотя название меня не сильно волнует.

Ляпис никогда не запоминала то, что ей не интересно, и пыталась вспомнить название, и его произнёс Рорен.

Мужчина запомнил его скорее случайно, его и самого это не слишком интересовало.

— Город, в котором исчезло несколько десятков тысяч человек. Может там и акулы с неба падают.

Рорен задумался, почему именно акулы, и если проигнорирует это, скорее всего испортит настроение Ляпис, потому, немного подумав, сказал:

— В таком случае было бы странно, если бы трупов акул не осталось.

— Ну а что. Может в сточных водах где и плавают.

Хоть Ляпис и сказала такое, но похоже и сама не сильно верила.

Пока повозка ехала, заняться было больше нечем.

— Будто кто-то мог свистнуть, и все жители резко сорвались с места.

— Вообще я знаю одно злое божество, способное на такое, — внезапно заявила Гула, пока они скорее просто шутили, и Рорен с Ляпис поражённо уставились на неё.

— Снова ваша работа?!

— Что ещё за «снова»?! — сразу же принялась возражать женщина.

Хотя что им ещё оставалось, когда они услышали, что одному из злых божеств это по силам.

Но хоть Рорен и сказал это, Гула принялась возражать.

— Хоть я и знаю его, он этого не делал! Это Луксерия. Не мог он сделать это тайком от нас.

Услышав имя, Рорен принялся расспрашивать:

— Значит божеству похоти это по силам?

В ответ хотелось услышать, что это шутка, но, обманув его надежды, женщина кивнула.

— Если голая красотка вроде меня будет ходить по городу, все мужики следом увяжутся. И при том, что способности похоти действуют на всех, можно представить, что будет.

Рорен представил.

Как за голым и покрытым маслом Луксерией, забыв себя, бегут толпы людей.

Зрелище было адским, и мужчина прикрыл рот рукой, почувствовал тошноту, не имевшую ничего общего с качкой.

«Мерзость... Меня тошнит. Хоть я и не могу физически сделать этого», — прозвучал слабый голос Сены, и Рорен, которого тошнило, был с ней согласен, а сидевшая рядом Ляпис уткнулась лбом в плечо мужчины.

— Я представила! Если не избавлюсь от образа, мой мозг будет повреждён!

— Погоди, Ляпис, не тряси. Стошнит...

Она трясла Рорена, тыкаясь лбом.

А ему и без того было плохо, потому он всё сильнее бледнел.

— Господин Рорен! Мог бы ты крепко меня обнять! Если уж и это не поможет от образа избавиться, я не уверена, что вообще смогу сохранить здравомыслие!

— А ты похоже решила моментом воспользоваться.

— Я вообще-то серьёзно!

Раз Рорен её не обнимал, она сама его крепко обняла.

Отталкивать её не хотелось, но при том, как она сжимала его живот, мужчина чувствовал, как подступает тошнота, потому, извиваясь, он сместил положение её рук.

— Вам так плохо просто от того, что вы представили это? Что-то вы явно перегибаете.

— А ты почему такая спокойная?

Поведение Рорена и Ляпис забавляло Гулу, и на вопрос Рорена она спокойно и коротко ответила:

— Привыкла.

— Уже поддалась его влиянию.

— Господин Рорен, все злые божества явно не в своём уме.

Сделав заключение, они успокоились, а Гула указала на мужчину и громко проговорила:

— Может не будете говорить, что я ненормальная! Вообще-то среди злых божеств я самая рассудительная!

— Среди злых божеств... Вот тут могу согласиться. Но только среди злых божеств.

— Снаружи солдаты. Так что может лучше не стоит кричать?

— А я буду и дальше возражать! Я не хочу, чтобы меня ровняли с Луксерией или Реис!

Повозка была сделана на славу, солдаты, которые сопровождали их, и кучер, не слышали, что происходит внутри, но если кто-то решит подслушать, он мог услышать, что говорила Гула.

Рорен и Ляпис не собирались сильно скрывать, кем является Гула, но и кричать об этом на улице не собирались, им не сильно хотелось, чтобы знающих секрет становилось больше.

— Говори что хочешь, госпожа Гула, но ты такая же как и остальные.

— Ляпис! Обсуди всё с сестрёнкой, пока мы не добрались до места.

Ляпис с отвращением попятилась от Гулы и стала жаться к Рорену.

Гула пыталась её схватить, она поднялась в узкой повозке, но Ляпис схватила протянутые руки и стала отбиваться.

Рорен пытался отстраниться от них и придвинулся к окну, а на его плече паук Ниг, видя, как меряются силами девушки, угрожающе поднял передние лапы, сам же мужчина во всём этом хаосе слушал слова поддержки Сены, которые мог слышать лишь он.

«Похоже в этот раз тебе будет непросто».

В её голосе слышалось веселье, а мужчина думал оставить всё как есть, но потом задумался, как бы солдат не привлёк тот бардак, что происходил в повозке, потому посмотрел на всё ещё сцепившихся девушек, но потом, смирившись, снова посмотрел в окно.

Так они продвигались вглубь земель королевства.

Хоть они и шли по вражеским землям, никто из солдат королевства на них не напал, путешествие проходило без проблем.

Несколько раз они разбивали лагерь, но монстры на них не нападали, к тому же охраной и подготовкой занимались солдаты империи, так что для команды Рорена путешествие оказалось лёгким.

— Вам не кажется странным, что мы даже с монстрами не встретились?

— Какой ты беспокойный, господин Рорен. Хотела бы я так сказать, но сейчас согласна с тобой. Хорошо, когда всё спокойно, но сейчас даже слишком тихо.

Облокотившись на спинку сидения, Ляпис смотрела на заходящее за окном солнце, хотя слова её в чём-то были даже чёрствыми.

— Никаких признаков крупных существ. Какие-то звери в деревнях должны быть, но тут вообще никого.

«Братик. Никаких признаков жизни... Я впервые в таких землях оказалась».

Сена с помощью силы «Короля безжизненных» искала признаки жизни, но хоть чувствовала растения и мелких зверей, но никого более крупного в радиусе действия способностей не обнаружила.

— Выглядит нормально, но атмосфера как на кладбище, — пробурчала Гула, и Рорен был полностью с ней согласен, и вот кое-что случилось.

Один из солдат, ехавший верхом, не останавливая лошадь, сунулся в окно повозки.

Думая, что что-то случилось, все посмотрели на него, а солдат сообщил им:

— Почти прибыли. Город уже виден.

Проводив солдата взглядом, Рорен высунулся через окно и посмотрел вперёд.

Он присмотрелся к тому, что было дальше на неровной дороге, и увидел крыши строений.

Опираясь на его спину, высунулась и Ляпис, посмотрела на то же, на что и мужчина, и проговорила:

— Это Мегадес?

— Нет. Мельбура.

— Мелькира. Что вы вообще несёте? — прозвучал холодный голос Гулы, глаза снизу и сверху встретились, после чего они оба залезли назад в повозку.

— И что мы должны делать в Мелькире?

— Для начала осмотреться.

Армия империи должна была выяснить, почему в ряде городов все пропали.

Но сейчас империя и королевство находились в состоянии войны, потому солдаты и офицеры были непривычны к подобным поисковым заданиям.

Времени было мало, так что детально они ничего не изучили.

Рорен и остальные должны были попробовать найти следы, которые укажут на то, почему все пропали из города.

— Я тоже не очень хорош во всех этих расследованиях.

— На этот случай тут я и госпожа Гула.

Ляпис была демоном, чьи силы превосходили человеческие, а Гула злым божеством, потому возможно они найдут следы, которые не заметили люди.

В таком случае возможно не зря это задание доверили им.

Юрий не мог этого знать, потому можно было подумать, что всё это совпадение, но что-то Рорен всё никак не мог избавиться от подозрений.

— И правда никого.

Они добрались до города, и никто не остановил их, когда они заехали.

В таком большом городе могли жить несколько десятков тысяч людей, но сейчас не было никого, не слышно ни единого звука, здесь была лишь группа Рорена.

Всё выглядело так, будто ещё недавно здесь находились люди.

— Здесь тоже солдат империи не разместили?

Этот город империя отбила у королевства.

Потому Рорен думал, что здесь они должны были разместить свои войска, но кроме тех звуков, что издавали они, было совершенно тихо.

— Вообще действительно стоило бы, но солдатам это место кажется зловещим, — ответил солдат на лошади, который услышал слова Рорена.

— Вы не забирали то, что принадлежало местным жителем?

— Нет, не забирали. Конечно же хотелось это сделать, но...

Солдат ответил на вопрос Ляпис, но Рорен всё уже и по местной атмосфере понял.

Придя в город, если солдаты не обнаруживают ни врагов, ни простых гражданских, конечно они всё растащат, ведь это так просто, но место оказалось таким зловещим, что об этом никто не подумал.

— Настоящее раздолье для разбойников.

— Они здесь тоже не показывались.

Никто не охраняет, жителей нет и все вещи просто разбросаны, прямо настоящий рай для разбойников.

Но если разбойников и правда не было, место становилось ещё более зловещим.

— А мы можем что-нибудь тайком прикарманить?

— Я бы не рекомендовал... Но генерал велел на всё закрывать глаза. К тому же это что-то вроде формы оплаты.

— Понятно. Желание лишь прибавилось.

Империя всё это не трогала, ведь всё здесь казалось зловещим, и они не знали, что может случиться.

Но судя по разговору Ляпис с солдатом, можно было брать всё, что попадётся.

К тому же глаза на это будут закрыты.

— Тогда давайте начнём осмотр с домов крупных торговцев.

— Ну у тебя и желание всё разграбить.

— Хозяев всё равно нет, к тому же это всё трофеи имперских солдат. Не зря мы госпожу Гулу с собой взяли.

Про нежелание трогать чужое Рорена Ляпис знала с их знакомства.

Потому напомнила, что это трофеи армии, и тут хочешь — не хочешь, но поймёшь, что всё это осядет в карманах армии.

Рорен и сам это понял, да и особо не возражал, потому девушка улыбнулась.

А Гула вопросительно склонила голову, услышав во всей этой весёлой речи своё имя.

— Сами мы много не унесём. Просто можем складировать это всё у тебя, а потом уже разобраться, что к чему.

— А, понятно.

Пока Ляпис уводила солдат от повозки, Рорен ответил Гуле.

Гула могла перемещаться в то место, которое называла домом, и то, что они не могли унести, можно было складировать там.

То есть они используют Гулу как склад и обчистят город.

— Слишком злоупотреблять не стоит. Будет подозрительно.

— Может тогда магические устройства брать?

— Хорошая идея. Ну, армии тоже должно что-то достаться, так что не у дел никто остаться не должен. А, и можно не волноваться. Большую часть я передам начальнику матушки, чтобы уменьшить долг господина Рорена.

Долг у него был значительным.

К тому же должен он был матери Ляпис, повелителю демонов, и тому, кто повелевал всеми демонами, великому повелителю демонов, но при том, что ему об этом даже не напоминали, мужчина не переживал.

Рорен сам не знал точной суммы, но одному человеку выплатить столько не под силу, и раз уж выпал случай дополнительно подзаработать и что-то выплатить, Рорен останавливать девушку точно не собирался.

— Только обследуй нормально. Это первостепенное дело, — напомнил мужчина взволнованной Ляпис, но девушки дали неожиданные ответы.

— Я и так в целом поняла, что случилось.

— Ага. И я чую.

Они только недавно вошли в город, и никто не приступал к поискам, но уже что-то знали об исчезновении людей.

Рорен удивился, а улыбка на лице Ляпис сменилась недовольством.

— А я думала, что только я поняла.

— Для меня это легко. Всё же следы особенные. За это время я всё поняла.

— То есть?..

— Главной зацепкой был разговор, который мы вели перед въездом в город.

Гула говорила о том, кто бы мог без лишнего шума увести много людей.

Способного на это Луксерии здесь не было, но Гула поняла другое.

Рорен подумал, что тот здоровяк мог сделать это, но помимо него был ещё кое-кто с силой злого божества походи.

— Похоже Рорен тоже наконец понял. Та тёмная эльфийка в капсуле, которую мы встретили в месте, где создали злых божеств... Это точно она.

— Госпожа Ноель, верно? При том, что в армии королевства мечник в чёрном Магна, это точно она.

— Не знаю, для чего надо было уводить всех жителей. Но даже если мы город осмотрим, вряд ли выясним.

— Потому притворимся, что занимаемся поисками, а сами займёмся весёлыми сборами. Может так доставим этому опасному черносвету проблем.

— Я этому гаду все, что было, с рук не спущу.

— Я и сама готова в девяносто девяти целых и девяносто девяти сотых процента случаях убить его. Но и подлянки с радостью строить буду...

Низкими голосами они переговаривались и улыбались друг другу.

От парочки стала исходить такая же зловещая атмосфера как и от города, а Рорен видел, как из-за этого солдаты стали сторониться повозки, и ему показалось, что лучше девушек одних не оставлять.

— Посмотри, посмотри, ну посмотри же, господин Рорен!

— И так вижу.

В тихом городе звучал радостный голос Ляпис, и Рорен ответил ей с горькой улыбкой.

Пустынный город без людей казался зловещим, но радость Ляпис от вида целой горы сокровищ точно отгоняла это.

Они пришли в город Мелькира и провели расследование, и теперь солдаты стаскивали всё ценное, что находили в домах местных жителей.

Золотые и серебряные монеты, а также украшения и даже подсвечники, в общем всё, что сколько-нибудь ценно.

— Это тоже к расследованию относится?

— Конечно. Вдруг здесь магический инструмент, который вызвал всё это.

— Вещи такие.

Вообще Ляпис и Гула уже поняли, что причиной всему были доставившие им немало хлопот чёрный мечник Магна и служившая ему злое божество похоти тёмная эльфийка Ноель.

Потому Рорен думал, что что-то исследовать дальше ни к чему, но Ляпис настаивала на продолжении и просила собирать солдат всё ценное, что есть в городе.

Видать потому что приказал Юрий, солдаты даже не кривились из-за приказов девушки и сносили всё на площадь.

— Все сокровища города, господин Рорен. Можешь наслаждаться, такое нечасто увидеть можно.

— Даже столько весь мой долг не покроет.

Девушка была довольна, а вот Рорен был определённо не в духе.

Даже если собрать всё ценное в крупном городе и отдать, полностью покрыть долг мужчины не выйдет.

При условии, сколько он должен, как Ляпис мужчина радоваться не мог, и только портил себе настроение.

— Был бы способ так сразу от долга избавиться.

Рорен задолжал, когда они проникли в земли демонов и он случайно разрушил часть замка великого повелителя демонов.

Будь это обычный замок, столько бы он не был должен, и Рорен подумал, что его обманывают, но при том, что должен он был великому повелителю демонов, попытка возразить могла стоить жизни.

А даже если и попытаться, Рорен понял, что перед ним не то что самоуверенно улыбаться, даже вякнуть ничего не получится.

Великий повелитель демонов и мать Ляпис, простой повелитель демонов, сказали, что простят долг, если он женится на девушке.

Вариант неплох, но Рорену не нравилось, что отношения с Ляпис у него завяжутся из-за долга.

Но видя эту гору сокровищ, Рорен понял, что этого точно не хватит и в очередной раз задумался над тем, сколько он должен.

— Эй, эй, Ляпис. Ладно ещё ты Рорена долгом связываешь, но этот ход явно не самый удачный.

— Учитывая его характер, и правда. Ну, я ещё в процессе проработки.

Пока мрачный Рорен взирал на гору сокровищ, девушки за его спиной перешёптывались.

При том, что он обещал сопровождать Ляпис до тех пор, пока не выплатит долг, сейчас можно было сказать, что они навечно вместе, и неплохо узнавшая характер Рорена девушка понимала, что если долг станет вообще непосильным, дальше уже ничего развиваться не будет.

Но если Рорен выплатит долг, девушка была уже не уверена, что он будет её слушаться.

Он мог выплатить долг до того, что все преимущества будут на стороне Ляпис, что явно нехорошо, и девушка постоянно думала, как сделать так, чтобы всё было в соответствии с её замыслами.

— От меня не сбежит!

— Пугаешь, да ты, девочка, реально пугаешь.

С пылающей решимостью в глазах Ляпис сжала кулаки, а Гула отстранилась от неё и смотрела как на какое-то неведомое создание.

Пока они болтали, солдаты продолжали работать, и Ляпис приступила к оценке.

— Деньги оценивать не обязательно. По тихой вытаскиваем золото и платину, — как опытная воровка заявила Ляпис, а Рорен посмотрел на солдат, но похоже они ничего не услышали и на девушку не смотрели.

Рорен был впечатлён, ведь скорее всего Юрий и об этом предупредил, ну а Ляпис отбирала золотые и платиновые монеты, а серебряные и медные просто отбрасывала в сторону.

Для монет солдаты принесли мешки и начали закидывать деньги в них.

Дизайн у денег в каждой стране был свой, но процент металла использовался один, и ценились они приблизительно одинаково, но если королевство всё же уничтожат, то как деньги они лишатся ценности.

— Украшения надо проверять. Среди них могут быть магические инструменты. Даже потёртые кольца могут стоить как целые дома.

Пока Гула переправляла золотые и платиновые монеты к себе домой, Ляпис приступила к оценке следующей добычи.

Рорен смотрел, размышляя о том, не слишком ли нагло девушка ворует, но вот он посмотрел на солдат, те, точно не замечая его взгляда, стаскивали мешки с монетами к повозке.

— Похоже в королевстве нормального дизайнера нет. Всё слишком старомодное или даже устаревшее... Куча вещей без драгоценных металлов. И много камней повреждённых, всё ужасного качества.

Ляпис продолжала отбрасывать вещи.

Рорену казалось, что всё это стоит неплохих денег, а солдаты всё собирали и складывали в мешки.

— Если основу расплавить и камень отполировать, получится довольно дорогая вещь. А, вот это магический предмет. С магией «защита». Довольно неплохого качества, — проговаривая, что она там оценила, девушка собиралась бросить кольцо Гуле, когда её запястье перехватил солдат.

Рорен уже приготовился, думая, что настал тот момент, когда девушка перешла границу, но солдат извинился за то, что коснулся её и сказал:

— Магические предметы будут служить империи. Потому прошу передать его нам.

— Ладно уж.

Там была полезная магия «защита», которая позволяет защититься от урона, получаемого тем, кто им пользуется.

Неизвестно, расходует ли вещь ману или число активаций ограничено, но было ясно, что магический предмет в форме кольца был жизненно необходим солдатам, которые жили на поле сражений.

Потому девушка подчинилась и передала кольцо солдату.

Рорен думал, что она расстроится, но девушка сделала это покорно, а потом, продолжая оценку, прошептала Рорену:

— На самом деле всё ценное я уже стащила.

Рорен переживал из-за этого, но понимал, что остановить Ляпис не получится.

Всё же здесь только она могла произвести оценку.

То есть её намерения никто даже заподозрить не сможет.

— Однако же. У простых людей магические инструменты?

— И довольно много. Что-то все охочи до ценных магических инструментов.

Ляпис хотела сказать, что магические инструменты желают заполучить авантюристы и солдаты, то есть те, кому они нужны по работе, а в остальном аристократы и торговцы.

Девушка говорила, что помимо тех, кто связан с войной, магические предметы с «защитой» могли желать те, чья жизнь подвергается опасности.

— Вот здесь «исцеление». Прошу.

Ляпис передала солдату ожерелье с зелёным камнем.

С виду вроде не очень ценное, но при том, что оно могло залечивать раны, если просто надеть его, то стоить должно солидно.

— Популярны «защита», «исцеление» и «выведение ядов». Всё это продаётся вне зависимости от внешнего вида.

Всё это помогало в случае, если жизни будет угрожать опасность, и Рорен стал думать, но стоило ли взять парочку себе.

Это он тихо сообщил Ляпис, но девушка покачала головой.

— С этим я и сама могу справиться, и с твоим мечом такая защита ни к чему.

«К тому же», — добавила она и положила на ладонь мужчины кольцо.

Медное кольцо без всяких украшений, такое можно было выменять за пару монет у уличного торговца, но раз его передала Ляпис, это точно магический инструмент.

— Кольцо «выведение ядов»... Налезет, господин Рорен?

Мужчина смотрел на свой палец и кольцо на ладони.

Пальцы, державшие большой меч, были натренированными и толстыми, и было не похоже, что кольцо сможет налезть на его палец.

— У качественных предметов размер регулируется, но они из тех, что больших денег стоят. Господину Рорену такое не идёт.

Понимая, Рорен передал кольцо солдату.

Тот аккуратно взял его, а Рорен, видя как его убирают в другой мешок, подумал, что слегка неудобно, когда ты такой крупный.

— А?

Когда разграбление города, официально названное «проверкой», подошло к концу, солнце уже садилось.

Распределение тоже в целом было окончено, а багаж собран, делать что-то и дальше в такое время было сложно, но использовать какое-нибудь строение в качестве ночлега в безлюдном городе было жутко, потому они начали организовывать лагерь посреди площади, когда прозвучал озадаченный голос Ляпис.

Они уже стащили достаточно с помощью силы Гулы, потому Рорен подумал, что хотя бы стоит помочь солдатам в физической работе, но тут услышал голос девушки и остановился.

Думая, что что-то случилось, Рорен взглянул на Ляпис, девушка располагалась перед оставшимися для распределения вещами и в руке держала какую-то металлическую куклу.

— Что такое?

— Да так... Я подумала, что это какой-то магический инструмент, но как бы ни рассматривала, не пойму, что это.

Кукла, на которую указывала Ляпис, отдавала блеском металла, но не драгоценного, а обычного железа.

С виду ничего существенного, но если это магический инструмент, то вещь не такая простая, хотя как её использовать совершенно не ясно.

Если уж даже Ляпис не понимает, то у Рорена эта штука и подавно вызывала недоверие.

— Она опасна?

— Ну, я не знаю, что это, потому даже сказать не могу.

Ляпис крутила и рассматривала её, но так и не поняла, что из себя представляет кукла, потому сдалась, пожала плечами и собралась передать куклу солдатам империи.

— Эй, эй...

— Я не знаю, что это, но точно магический инструмент. Можно бы и выбросить, но лучше оставить солдатам, — обоснованно заявила девушка, а Рорен переживал, что она закидывает потенциально опасный предмет в багаж.

Но раз предмет магический, не выбрасывать же его, потому и думал, что делать, и тут один солдат заметил, что у них что-то случилось, и подошёл.

— Что-то случилось?

— Нашли непонятный магический инструмент, и подумали передать его вам на хранение.

— Вот как. Тогда передайте его мне, — вежливо ответил солдат, и Ляпис отдала куклу.

С виду просто небольшая кукла, но так как она из металла, она оказалась тяжелее, чем думал солдат, потому он не удержал её и уронил.

— Всё в порядке? Она довольно тяжёлая.

Девушка наклонилась, чтобы поднять выроненную солдатом куклу.

Тот виновато потёр шею и неловко улыбнулся, и тут Рорен почуял что-то своим загривком, он подхватил Ляпис за талию.

— Господин Рорен?! Люди же вокруг...

Не обращая внимания на то, что она лопочет, мужчина оттолкнулся от земли и прыгнул назад.

Ничего не понимая, солдат поражённо смотрел на куклу на земле.

— А? — прозвучал его голос, а потом его притянуло к кукле.

Камни, которыми была вымощена дорога, и песок под ними покрывали куклу, и ничего не понимавший солдат тоже оказался затянут.

На тёмной площади было слышно, как земля трётся обо что-то твёрдое.

А потом они услышали крик солдата, тело которого раздавило.

— Что это?!

Удивлённые солдаты приготовились к бою, а кукла, точно желая принять человеческую форму, стала созданием из камня выше человеческого роста.

— Такие магические инструменты тоже обычные люди покупают?! — спросил Рорен, держа под боком Ляпис и отступая от каменной куклы, а девушка ответила ему:

— Это ловушка. Кто-то предвидел, что город обыщут. И потому оставил здесь нечто опасное.

Когда кукла окончательно приняла форму, взмахнула рукой.

Толстая благодаря камням и земле рука рассекла воздух и в щепки разнесла одну повозку.

Всё, что было внутри, разлетелось вокруг, а видевшие это солдаты уже приняли формацию и с оружием в руках приготовились противостоять земляной кукле.

Действовали они шустро, сразу видно, что тренированные, но кукла ворвалась в их строй так, что никакая защита не помогла.

Конечно мощь удара, усиленного собственным весом, возможно не была непреодолимой, но человек своими силами с такой не справится.

Строй был пробит и от удара куклы несколько человек подлетели в воздух и, упав на землю, вскрикнули от боли.

А земляная кукла безжалостно наступала, тот, на кого она наступила, превратился в кровавое пятно, чьи конечности дёргались в конвульсиях.

— Что это?! Это ты что-то сделала, Ляпис?!

— Я тут ни при чём!

Одного из товарищей раздавили, но солдаты не утратили дух, и мечами и копьями атаковали куклу.

Но враг был скоплением земли и камней, так что как бы ни кололи и не рубили, атаки не проходили.

А Гула, которая не помогала солдатам, не интересовалась работой Ляпис и вообще находилась на расстоянии от всего этого, никак не была втянута в случившийся хаос, женщина высказала довольно грубое предположение, на что получила возражение Ляпис.

— Земляной голем. Похоже несъедобный.

— Если атаковать не собираешься, так хоть не мешай. И, господин Рорен, мог бы меня поставить? У меня одежда задралась.

— А, прости.

Он выпустил её одежду из руки, и Ляпис, встав на собственные ноги, принялась поправлять одежду.

А тем временем земляная кукла продолжала атаковать, рукой она разнесла ещё одну повозку, и куски дерева с монетами разлетелись повсюду.

— Для начала «огненный шар».

Гула использовала магию, и, оставляя алый след во тьме, к существу полетела огненная сфера.

Когда она попала, прозвучал взрыв и всё заволокло пламенем, срезавшим с земляной куклы куски.

— Госпожа Гула! Не задень союзников!

— Ну да...

К счастью её атака не задела солдат, но, находясь близко, люди ощутили жар и были вынуждены отступить.

А земляная кукла вытянула через ноги ещё камни и песок и восстановила те части, что разрушила Гула.

— Функция самовосстановления... Довольно высокоэффективный голем.

— Сейчас не время восхищаться.

Атаки солдат не были эффективны, после всего он восстанавливался, и было похоже, что остановить или уничтожить куклу было довольно сложно.

Но надо было что-то сделать с врагом, Рорен приготовил к бою свой большой меч и пошёл в лоб на монстра, отвлекаемого солдатами.

Когда человек оказался перед ней, земляная кукла замахнулась рукой, но меч без особого сопротивления разрубил её.

Возвращая меч, мужчина срубил и вторую руку, но из тела выросла новая рука и атаковала Рорена.

— Неприятный тип!

Пришлось резко потянуть меч на себя, а потом срубить третью руку, но от четвёртой уже пришлось просто отбиваться, так что его отбросило назад.

Рорен не потерял равновесия и после приземления собрался снова напасть, но землю под ногами тянуло к земляной кукле, и мужчина зашатался.

Враг не упустил возможности, и от удара снова пришлось отбиваться, оказавшийся на земле Рорен нахмурился и зло посмотрел на врага.

— Чёрт! Никакой надёжной опоры под ногами!

Существо впитывало землю вокруг, делая поверхность неустойчивой, и если потерять равновесие, можно было угодить под удар руки или ноги, потому Рорен лишь злился и не нападал.

И вот ещё одного солдата затянуло, когда он упал, его раздавили, превратив в красную кляксу.

«Прости, братик, эта кукла несовместима с моей силой», — прозвучал виноватый голос Сены, хотя мужчина и не думал жаловаться на неё, он снова приготовил меч и напал.

Из-за того, что враг не был живым, истощение энергии на нём не работало.

Можно было вытянуть ману из куклы, которая была ядром, но сделать это мешал толстый слой камней и песка.

— Ущерба всё больше... Госпожа Гула, давай одновременно.

— Ага.

Девушки направили ладони на бушевавшего голема.

Собирались использовать магию и божественное заклинание, видевший это Рорен ушёл с линии удара, а девушки начали действовать.

— «Духовная сила»!

— «Огненный шар».

Вспышка белого света и горячая огненная сфера вырвались из их рук и врезались в плечи голема, прозвучал взрыв, и руки отлетели.

Рорен же подобрался к врагу, уклонился от выросшей из тела руки и разрубил его пополам.

На этом мужчина не остановился и нанёс крестовой удар по подлетевшей верхней части тела, а потом вправо-влево рассёк и нижнюю половину, и тут из верхней части выпала разрубленная пополам маленькая кукла.

— Теперь всё.

Конец меча он вонзил в упавшую куклу, после чего вздохнул, а от земляного голема осталась небольшая гора земли.

— Досталось нам.

Многих солдат раздавило и раскидало.

Кого-то затянуло в голема, так что армии империи здесь серьёзно досталось.

Солдаты принялись собирать раненных и разбираться с повреждёнными повозками, а наблюдавший за ними Рорен завернул меч в ткань, убрал за спину и, думая о том, что будет, посмотрел в небо.