Рорен и Ляпис бежали по ночному городу.

Вблизи клиники благодаря кострам можно было что-то разглядеть, но дальше полагаться можно было лишь на луну и звёзды.

И вот парочка во весь опор бежала по городу, разбираясь с появляющимися внезапно зомби и направляясь в центр города.

— Всё благодаря моим глазам, — похвасталась Ляпис на бегу. — Я уже думала об этом раньше, но ты тоже потрясающе ориентируешься в темноте, господин Рорен.

На их предыдущей работе он бегал по пещере без источника света и с Ляпис на спине.

— Просто привык уже.

Мужчина считал, что на поле боя может произойти абсолютно всё.

Западня и ночное нападение — вещи заурядные, и чтобы не умереть, необходимо обзавестись умением ориентироваться в темноте, Рорен с самого детства тренировался, чтобы быть способным нормально передвигаться даже без света.

— И всё же никаких признаков нежити. Трудно её обнаружить.

— Нет, при том, как ты их рубишь, не желаю даже слышать это.

В отличие от живых, нежить была мертва.

От них сложно ощутить признаки присутствия, как от простых людей.

Из-за внезапных атак Рорен постоянно был настороже.

Мертвецы были медлительны, так что у мужчины получалось как-то отбиваться,

Не зная, когда он может получить смертельную рану, Рорен не мог расслабиться ни на миг.

— Будь они прокляты.

Огромный меч мужчины разрубил одинокого зомби, выскочившего из-за угла.

Что-то хлюпнуло, что-то отлетело, в темноте было не разобрать, мерзкие части тел и цвет не достигали глаз, за что Рорен отдельно благодарил ночную тьму.

— А свет магией создать нельзя?

— В тёмном городе со светом мы ещё и кричать можем, что находимся здесь, чтобы все знали.

— Да кого это волнует.

Рорен и так понимал, что в городе нет живых.

Иначе бы город не заполонила нежить.

Мужчина думал, что именно поэтому все атаки сосредоточены на них.

Будь здесь другие выжившие, было бы странно, что зомби не идут за ними.

— По крайней мере внимание госпожи Сютел мы точно привлечём.

Если бы вокруг были только зомби и ревенанты, Ляпис не переживала бы из-за раскрытия их местонахождения.

Но противником был вайт, ничем не уступавший по интеллекту людям.

А ещё этот монстр был как-то связан с происходящим.

— От одних зомби столько проблем, нам ещё костяного дракона не хватало.

— Вот тогда я точно побегу.

— И оставишь Сену?

Рорен ничего не ответил.

Как наёмник он считал наиболее верным бросить Сену и сбежать.

Но сейчас он даже себе затруднялся дать ответ.

— Вот когда это случится, тогда и подумаю...

— А, избегаешь ответа?

Рорен попытался уйти от ответа, когда на него уставилась Ляпис.

Взгляд был сверлящим, но дальше она не лезла, будто ждала, когда он сам что-нибудь скажет.

Разговор прервался, и Рорену пришлось вернуться к начатой теме:

— Как думаешь, если мы победим Сютел, всё закончится?

— А тебе не кажется, что это слишком наивно?

Ответ на его вопрос был жестоким.

Рорен вздохнул, и Ляпис принялась объяснять:

— Мне кажется, что всё это вызвала не госпожа Сютел, а тот, о ком она говорила. Не знаю, как всё было, но он не смог что-то сделать с Сеной и вынужден был уйти.

— Похоже на то.

— То же относится и к массовому появлению нежити. Это всё его рук дело, пусть его здесь нет, у госпожи Сютел как-то получилось подчинить их.

Слова Ляпис казались очень правдоподобными.

Неизвестно, сколько из жителей Ханзы обратились в нежить, если это случилось со всеми, то здесь может быть больше десяти тысяч мертвецов.

Если они все разбегутся, тут уже в индивидуальном порядке не справиться, нужна будет помощь на государственном уровне и содействие армии.

— Господин Рорен, справа двое.

Рорен погрузился в своим мысли, и тут его привела в чувства Ляпис, так что мужчина перерубил появившиеся тени.

— Совсем не смешно.

— А я и не шучу. Если я верно предположила, то ущерб будет колоссальный.

Мужчина посмотрел на Ляпис, спрашивая ещё что-то, но та его похоже не заметила, так что он пожал плечами и побежал дальше.

— В Сене находится какое-то сокровище. Нам один вайт проблем доставляет, и если появится ещё что-то, зомби и ревенанты покажутся нам милашками.

— Ничего в них милого, — обронил Рорен, разрубив ещё одного зомби.

Слыша, как что-то с хлюпающим звуком упало, мужчина встряхнул мечом, чтобы сбросить то, что могло к нему прилипнуть.

— И всё же как-то скверно от того, что тут одна нежить.

— Хорошо, что сейчас ночь. Тут бы ужас что творилось, будь сейчас день.

Днём нежити сложно выходить.

Так что по ночам мертвецы могут показать, чего они стоят.

Потому ничего хорошего в том, что сейчас ночь, быть не могло, и всё же почему-то Ляпис это сказала.

То есть ходячие трупы в Ханзе не так давно, и сохранили пережитки тех времён, когда были людьми.

Ляпис это не сильно тревожило, но хоть Рорен и не видел, среди разрубленных им зомби были и дети, и возможно ему не захотелось бы знать об этом.

— Господин Рорен, я тут подумала.

— О чём? Если о чём-то хорошем, то говори, — уничтожая мертвецов, без особой надежды спросил мужчина.

Сейчас самым выделяющимся местом было освещённое кострами пространство возле больницы, к тому же там был Крас со своим даром, и всё же к бежавшей во тьме парочке тоже приближалось достаточно противников, чем ближе они были к центру города, тем чаще были встречи с зомби и ревенантами, Рорен и сам обратил на это внимание.

— В этом городе живых кроме нас и Краса нет.

— Если ты не считаешь Броса и девчонок, то не могу с тобой согласиться.

Возможно она имела ввиду то, что было не ясно, получится ли их спасти или нет, но Рорен хотел спасти и Броса, и подруг Краса, и ему не понравилось то, что Ляпис их не учитывала.

— Скажу иначе. Сейчас в сознании и понимают всю ситуацию только мы и Крас.

— А похищенную Сену присчитать не надо?

— Может лучше назвать её простым свидетелем?

Рорену не понравилось, когда её назвали свидетелем.

Хотя и правда среди нежити из живых здесь были только Рорен и Ляпис, а ещё где-то там сражался Крас, только сейчас он был далеко, и они не могли знать, кто в какой ситуации находился.

Те, кто были в самой больнице скорее всего были без сознания и не знали, что происходит, так что Ляпис верно назвала их свидетелями.

— И что?

— Может и мне стоит стать чуточку серьёзнее?

Ляпис буквально спрашивала, что делать, так что Рорен призадумался.

Конечно ему некогда было отдыхать, ведь появлялась всё новая нежить, и продолжая уничтожать мертвецов, он смог прийти к определённому выводу:

— А может не стоит? Не нравится мне это.

— Но ведь всё в порядке.

Во тьме взгляды Рорена и Ляпис на миг пересеклись, хоть они возможно этого не заметили.

И тогда Рорен понял, что бессмысленно убеждать словами, но почему-то сдаваться не хотелось.

— Не надо. Пока и моего меча хватает, чтобы расправляться с нежитью. Может не будешь заставлять себя? Хотя если появится тот костяной дракон, это уже будет совсем другой разговор, — пока Рорен говорил, земля под ногами задрожала.

Удивлённый мужчина пытался не потерять равновесие, когда Ляпис радостно заговорила:

— То есть если появится костяной дракон, тогда можно?

— ... Этого я не говорил...

Рорен подумал, что иногда словами можно накликать на себя беду.

Иногда слова сами норовят призвать тему разговора, мужчина начал винить свой длинный язык, но было уже поздно.

Дрожь становилась сильнее, с шумом начали рушиться здания, и из-под земли показалась голова костяного дракона, который преследовал их раньше.

— Если иногда не быть серьёзным, навыки заржавеют.

Мягкое выражение на лице Ляпис переменилось и теперь стало воинственным.

Даже её речь изменилась, свою правую ладонь девушку занесла над появившейся из-под тротуара мордой дракона.

— Перебраться через реку, добравшись до края. Коли желаешь пройти через врата райские, не окрась грехи свои в алый цвет. «Чистилище».

Перед Рореном всё окрасилось в красный.

Он ничего не видел.

Не было ни крика, ни рёва, ничего не упало и не загорелось.

Просто всё поглотил алый свет.

— Что... А?

Рорену доводилось видеть магию.

Но то, то произошло сейчас, он не мог сравнить ни с одной виданой им магией.

— Может пока побудешь сзади?

Ляпис невероятно нежно обратилась к потерявшему дар речи Рорену.

— Иначе даже пепла не остается.

Она буквально шептала ему.

Вместе с тем исчезло красное сияние, заполонившее взгляд мужчины.

Невероятное пламя как появилось внезапно, так же внезапно и бесшумно исчезло.

Однако после себя магия оставила шрам на земле.

— Эй, это ведь не взаправду.

Всё просто исчезло.

Тротуар и здания вокруг, а также высунувшийся из-под земли костяной дракон и небольшое количество нежити.

Исчезло всё, осталась одна лишь земля.

Точный диапазон был неизвестен, но выгорел довольно большой кусок земли.

— Контроль всё ещё слабоват... И всё же приятно иногда использовать магию в полную силу.

— Что это было...

— Это сильнейшая магия огня... Но из-за протезов глаз и рук, контроль ужасен. Были бы хотя бы глаза моими, я бы смогла расширить диапазон.

Хоть девушка и говорила, что поражающая сила была ограничена, костяной дракон, нежить и здания были выжжены полностью, так что её сдержанность в данном случае лишила Рорена дара речи.

Вообще мертвецы слабы перед огнём, но мужчине никогда не доводилось слышать, чтобы хоть одному магу удалось уничтожить дракона одним ударом.

— А если бы ты в полную силу ударила? Зачем тебе я вообще?

— Не умеешь ты шутить, господин Рорен. Такую магию в реальном бою применить не получится. Она вызывающая, но не более. И для меня ты куда важнее, — сказала Ляпис, пока шла по выжженной ею земле.

Рорен переживал, не будет ли она раскалённой, но по ощущениям под ногами был обычный камень, ни намёка на то, что земля была сожжена.

Пока Рорен пытался понять, как так, Ляпис продолжила:

— К тому же я ведь жрица, и будет плохо, если кто-то узнает, что я могу пользоваться магией. Иногда ещё ладно, но постоянно я таким заниматься не буду.

Будто избавившись от стресса, Ляпис потянулась.

И вот Рорен последовал за девушкой в центр города, понимая, что она использовала магию не в полную силу, больше ему слышать такое не хотелось, и мужчина пообещал себе, что когда Ляпис в следующий раз скажет, что хочет использовать магию, он её остановит.

Урон, нанесённый городу Ляпис, был огромен.

Хотя возможно упор делался на длину атаки, а не на её ширину, так что всё было уничтожено вплоть до центра города, где располагался особняк правителя.

Пока мужчина напряжённо думал, что она оставила слишком большой шрам на земле, Ляпис спокойно шла по следу магии, а ещё она использовала магию, чтобы можно было понять, куда они направляются.

— Теперь-то чего?

— Я использовала мощную магию. Теперь уже поздно думать, что нас могут заметить, — сказала Ляпис, будто это ничего не значило.

В Рорена же закрались сомнения, и он хотел её кое о чём спросить:

— Так зачем ты использовала эту магию?

— ... Хи.

После небольшой паузы, Ляпис высунула язык и невинно улыбнулась Рорену.

— Никаких «хи».

— Просто другой магией костяного дракона было не убить. Это было необходимо.

И вот девушка вновь принялась с серьёзным выражением на лице объяснять, Рорен скептически посмотрел на неё, после чего продолжил:

— Правда?

— Может стоило использовать «огненный шторм», который немного послабее, — неожиданно Ляпис признала ошибку в выборе магии.

Должно быть из-за того, что она вынуждена была постоянно сдерживаться, в ней копилось недовольство, вот она и выбрала магию поэффектнее, только реакция девушки была слабой, упрекать её было глупо, так что он просто закончил этот разговор.

— Это магия. Она ведь никак не связана с заклинаниями?

— Никак. Это совершенно разные вещи. Заклинания я могу использовать лишь три раза в день.

— Ты разве раньше не говорила, что два?

— Я немного подросла.

Рорен не понимал, что означал рост для жрецов, но раз Ляпис теперь могла использовать больше заклинаний, знать об этом было приятно, а беспокоиться уж точно не о чем.

— Идём?..

Рорен думал, что теперь на одну травму можно заработать больше, а Ляпис улыбнулась и ответила:

— Какое логичное поведение.

Вообще нежить ничто не могло напугать.

Но похоже после магии девушки мертвецов охватил страх.

Новую нежить они так и не встретили, и вот добрались до поместья правителя.

Рорен предполагал, что он, как и всякий король будет жить в замке, но хоть особняк был лучше тех домов, где жили простые люди, замком его было сложно назвать.

Вокруг ров и относительно высокая стена, по ту сторону дом правителя, Рорену это напомнило форт на равнине.

На мосту должны были находиться солдаты, защищающие своего повелителя, но никого не было.

Перебравшись по безлюдному мосту, они вошли через ворота и остановились в саду, ведущему к дому.

— А вы смельчаки, раз пришли сюда.

Посреди сада было что-то вроде каменного алтаря.

На нём находилась неподвижная Сена, и сейчас на ней было белое платье, в каком Рорен и Ляпис нашли её возле Каффы, а перед девочкой стояла Сютел, переодевшаяся в чёрную робу.

Вокруг горели огни, освещавшие весь сад.

— Ужасное у тебя увлечение. Что ты задумала?

На алтаре лежала спящая девочка.

Всё это напоминало зловещий ритуал во имя какого-то злобного божества, Рорен взял свой меч и злобно уставился на Сютел.

— Завершить его работу до конца.

— Кто этот он? И что ты собралась с ней делать, извращенка?

У Сютел начала дёргаться щека, а Ляпис, не способная выдержать этого, слегка прыснула.

Видя, как плечи Ляпис дрожат, а сама она прикрывает рот, Рорен продолжал, Сютел же начала злиться.

— Мне не интересно, что там придумывают извращенцы. И он тот ещё извращенец, как слушаться заставляет, а извращенцам полагается сидеть в местах, куда не попадает солнце, и гнить. Самое то для нежити.

— Что?! Да как ты смеешь, глупый, неотёсанный человечек!

— Ну да, глупый и неотёсанный. Вот только детей я не похищаю. Это ведь удел извращенцев.

— Возраст здесь ни при чем! Просто эта девочка подходит!

В телах нежити кровь не течёт.

Потому цвет лица разгневанной Сютел не изменился, и всё же его исказило от гнева, и глазами, полными ненависти она смотрела на Рорена.

Мужчина тоже смотрел прямо на неё, когда заговорила стоявшая рядом Ляпис:

— И для чего она подходит? Мне немного интересно. Какое сокровище она получила?

— Таким как вы этого не понять!

— И всё же я жрица бога знаний. Если работа была проделана действительно выдающаяся, мне бы хотелось обо всём узнать, — положив руку на грудь Рорена, она просила его немного подождать, пока сама Ляпис разговаривала с Сютел.

И когда женщина уже собиралась ответить отказом, девушка заговорила первой:

— Ты же не собираешься сказать, что не можешь объяснить? Если уж ты не можешь объяснить всю значимость проделанной работы, значит и сама не понимаешь её.

— Что?!

— Чтобы понять, надо ведь для начала объяснить, верно? — Ляпис говорила с вызовом, а губы Сютел исказились в ухмылке:

— Ты стараешься выиграть время? Ну и ладно. Вам в любом случае не сбежать, да и приготовления завершены. Если так хотите услышать, я расскажу. О его работе.

Рорену хотелось со всем этим покончить поскорее, но рука Ляпис давила на его грудь невероятно сильно.

Не понимая, о чём она думает, мужчина смирился и тоже стал слушать Сютел.

— Эта девочка подходит. В ней сокровище, которым он был одержим. Она подходит для камня, повелевающего смертью.

Рорен посмотрел на Ляпис, та тоже взглянула на него и лишь покачала головой.

Похоже об этом сокровище даже всезнающая Ляпис не знала.

— Он исследовал силу, способную впитывать человеческую жизнь и победить смерть.

Рорена раздражало то, что ему объясняют всё, хотя он об этом даже не просил, но Ляпис увлечённо слушала.

— Он дал и мне эту силу... Но я не подходила для неё, и смогла одолеть смерть лишь наполовину, — голос Сютел поник.

Похоже женщина не оправдала его ожиданий, вайтов было сложно убить, но уж точно не невозможно.

Рорен думал, что похоже всё закончилось неудачей, а Сютел снова начала повышать свой голос:

— И всё же его исследования принесли свои плоды! Эта девочка полностью подходит, я убеждена, что и результат будет идеальным, этот драгоценный камень точно у неё!

— Некто, изучавший бессмертие, разработал магический предмет, после чего попытался достичь кульминации в своём исследовании, но из-за непригодных образцов получались одни недоделки, и вот получилось найти подходящий образец, которым оказалась Сена, в общем была проделана большая работа.

— Ну, это даже я могу понять.

— Вот как?.. Только я никак не могу увязать с этим Сену, неужели всё заканчивается на том, что удалось найти подходящий образец?

Услышав вопрос Ляпис, Сютел нахмурилась:

— Он не бог. Потому допустил один просчёт.

— При том, что это в самом конце случилось, что-то на всего один просчёт не похоже.

— Господин Рорен, помолчи... Так что за просчёт? — Ляпис прервала бормотавшего Рорена и спросила.

Настроение Сютел ухудшилось, и Ляпис не знала, будет ли женщина продолжать разговор, но похоже она не услышала бормотание Рорена.

— С духовной силой ребёнка сила смерти, вытекавшая из камня, не позволяла сохранить здравомыслие.

— Что это значит?

— Драгоценный камень впитывал чужую жизнь и обращал в нежить... Но думаете, дух ребёнка может принять это?

В собственное тело вливается что-то постороннее.

К тому же что-то обращающее в неживое.

Даже если ты не понимаешь, что это, это действительно ужасно, Рорену казалось, что такое не вынес бы не только ребёнок, но и любой другой.

— Произошло отторжение.

— Верно. Прежде чем всё завершилось, была активирована магия «телепортации», и девочка исчезла.

— Сена использовала магию?.. А, понятно. Ты ведь сказала, что вы закончили наполовину.

— Ляпис, объясни.

— Когда Сена обращалась в нежить под воздействием силы драгоценного камня, произошло отторжение, она использовала полученную силу нежити и сбежала. Но поскольку координаты установлены не были, вышел «произвольный телепорт». Так я это поняла.

— Ты же говорила, что Сена человек.

Ляпис и правда делала такое утверждение.

И теперь девушка выглядела немного виновато.

— Она должна была измениться, но не вышло. Так что сейчас Сена человек. И в повозке авантюристкам становилось плохо, и потом они умирали именно из-за драгоценного камня, который был у Сены.

Камень, забирающий жизни.

Сама не понимая того, Сена вытягивала жизни окружающих её людей.

— Неужели сила, попавшая в Сену, принадлежала жителям Ханзы... Сколько же жизней было забрано?

— Для великих свершений требуются жертвы. И чем больше жертв, тем лучше.

— Ужасно... Это просто отвратительно, — Ляпис прикрыла лицо рукой.

Рорен не до конца понимал их разговор, потому девушка объяснила:

— Скорее всего жизни всех жителей Ханзы были поглощены драгоценным камнем, и они обратились в низшую нежить. Сена должна будет наполниться силой, и когда начнётся отторжение, надо использовать магию, чтобы обратить её в высшую нежить.

— Это можно остановить?

— Уже нет. Она же сказала. Приготовления завершены.

— Верно. Приготовления окончены, и теперь можно будет увидеть, как его работа будет завершена!

Перед вознёсшей руки к небу Сютел грудь спавшей Сены засияла белым светом.

Тепла от него не исходило, наоборот, Рорен почувствовал, как вокруг похолодало.

— Что-то мне кажется, что это нехорошо.

— Согласна. У меня тоже плохое предчувствие, — в голосе Ляпис тоже ощущалась тревога.

Она убрала руку от груди Рорена, сжала в кулак и уставилась на улыбавшуюся Сютел.

— Лёгкой смертью ты точно не умрёшь.

— Я и не умру. Пока не донесу до него его успех! Отпразднуйте вместе со мной. Склонитесь перед великой работой и отдайте ваши жизни!

Сияние в груди Сены становилось сильнее.

Свет обжигал глаза, Рорен начал прикрывать глаза рукой, а Ляпис должно быть благодаря протезам могла продолжать смотреть на Сютел.

И женщина обратилась к ним:

— С душой девочки и силой драгоценного камня он обретёт жизнь! Победивший смерть! «Король безжизненных»!

Пространство вокруг начало чем-то заполняться, и Рорен вздрогнул, будто его сердце поразило льдом.

Над алтарём парила Сена в развивающемся белом платье.

Ещё недавно она была полной жизни девочкой, а сейчас её сиявшие золотые волосы потеряли свой блеск и казались холодными.

Её полуоткрытые глаза ни на чём не фокусировались, из приоткрытого рта доносились стоны, от которых хотелось заткнуть уши.

Вокруг бледной кожи была белая пелена, она стекала с тела девочки и растекалась по земле.

В её маленькой груди что-то ярко сияло, но теперь оно стало слабее, и в этом сиянии Рорен видел какие-то всполохи.

— О... Вот его работа... Истинного короля мёртвых... — от ликования голос Сютел дрожал.

Уже мёртвая женщина не могла понять, что испытывает живой Рорен к Сене.

— Ужасно. Это воистину омерзительно, — скрепя зубами, Ляпис сделала шаг вперёд и заговорила, а Сютел восторженно продолжала:

— Вот и всё! Его выдающаяся работа будет полностью завершена!

— «Король безжизненных» может положить конец этому миру... Может и получится поставить производство нежити на поток, но я вижу дыру в твоих расчётах.

Ставшая «Королём безжизненных» Сена всё ещё не двигалась.

Хоть и покрывшийся гусиной кожей, Рорен стоял со своим огромным мечом, а Ляпис направила палец на радовавшуюся Сютел.

— Дыру? Да что теперь...

— А вот что! — не дав женщине договорить, Ляпис выставила палец и прокричала.

Причём так громко, что Сютел замолчала, и тогда девушка принялась быстро объяснять:

— Появившееся здесь существо и правда «Король безжизненных». Вот только есть ли какой-то способ контролировать его?

— Что?

Голос, наполненный сомнением стал подтверждением для Ляпис.

Для них самих это ничем хорошим не светило, но и для Сютел этот просчёт был фатальным.

— Ты даже не думала, что здесь может появиться неподконтрольный «Король безжизненных»?

— Э-это... И всё же «Король безжизненных» нападёт лишь на живых! Уже мёртвых он...

— А, да. Понятно. Мозги у тебя тоже сгнили!

Неожиданная резкость Ляпис заставила Сютел забыть, как злиться.

Девушка говорила, указывая на Сену:

— Это «Король безжизненных»! Он обращает всё в смерть, высшая нежить, царствующая над остальными! И ты думаешь, что он сохранит тебе свободу воли?

— Что?!

Перепуганная и желавшая сбежать от «Короля безжизненных» Сютел отступила на несколько шагов от Сены.

Её взгляд случайно встретился с пустыми глазами девочки.

— Хи?! — женщина вскрикнула.

Нежить не могла испытывать страх, и всё же именно он сковал её и не позволял двигаться, а Сена медленно направила ладонь на Сютел.

— Стой! Я... — она не смогла договорить до конца.

Белое пламя у ног женщины обволокло её полностью.

Она даже не вскрикнула, белое пламя растворилось, а женщина стала абсолютно безразлична.

Раздался лишь тонкий стон, изданный слугой в присутствии повелителя, жёлтый туман исчез и больше уже не появлялся.

— Вот и всё. Силы вайта были истощены, и она превратилась в обычного зомби.

— Что мне с этим делать... Мне придётся разрубить Сену?

Рорен понимал, что их враг сейчас высшая нежить, «Король безжизненных».

И всё же это была Сена, и он не был уверен, сможет ли её убить.

— Если можешь, я бы хотела, чтобы ты её разрубил, но это «Король безжизненных». У него магическая и физическая защита, к тому же вокруг его тела поле истощающее энергию, если его разрезать... А, нет, это?

Ляпис начала давать инструкции, но так и не договорила, ведь ставшая зомби Сютел учуяла живых и теперь направлялась к ним.

Она протянула руки, желая схватить, а Рорен взмахнул мечом, нанёс удар в плечо и разрубил женщину пополам.

— Чёрт! Сюда смотрит!

Его действия привлекли внимание Сены, мутные глаза смотрели на них, а рука, обратившая Сютел в зомби, была направлена на Рорена.

Мужчина понимал, если его охватит это белое пламя, он тоже станет зомби, так что тут же начал уходить.

Понимая, что и она может стать целью, Ляпис отпрыгнула в противоположную сторону от Рорена.

— «Проклятое пламя».

Белое пламя охватило землю, где стоял мужчина.

Оно вспыхнуло лишь на миг и, не захватив свою цель, тут же исчезло, Сена медленно повернулась над алтарём и стала преследовать взглядом убегавшего Рорена.

Мужчина понимал, что если остановится, белое пламя поглотит его, потому и не останавливался, и, отскакивая то влево, то вправо, он сокращал расстояние между собой и Сеной, она тоже поняла, что он делает, потому с её губ теперь сорвались другие слова:

— «Развевающееся пламя».

Она взмахнула рукой, и за Рореном последовало пламя, напоминавшее раскрытый веер.

Он тут же отскочил назад, тем самым увеличив разрыв.

— Не подойти! Так мне её не разрубить!

— А бросить в неё нечего?!

— Всё на зомби потратил!

— Хм... Заблудшие, вернитесь туда, где вам должно быть. «Отвращение нежити».

Ляпис использовала заклинание очищения, тело Сены окутал мягкий свет и тут же исчез, не испытавшая никакой боли девочка даже не взглянула на Ляпис, а продолжала смотреть на Рорена, который изменил траекторию движения и снова начал приближаться.

— У неё сопротивление... Для неё это не страшнее укуса комара.

— Может просто у тебя веры мало?!

— Если есть знакомый священник, способный победить «Короля безжизненных», ты не стесняйся и пригласи его к нам сюда! — прокричала Ляпис и сразу отпрыгнула, ведь это место заволокло белым огнём.

Сена не смотрела на неё, но знала о её существовании.

Наблюдая за Рореном, девочка пыталась атаковать Ляпис, но девушка была не так проста.

— Алый камень, порази врага, «огненный шар».

Уклоняясь, Ляпис использовала магию, с кончика её пальца сорвалось четыре огненных снаряда, и все они направлялись в лицо Сены.

Человек бы после такого очень серьёзно пострадал, но после взрыва на Сене не появилось ни единой царапины, а Ляпис лишь цыкнула.

— Простой магией её даже не ранить.

Увидев в девушке препятствие, Сена оторвала взгляд от Рорена и посмотрела на Ляпис.

Медленно она направляла ладонь на девушку, а та, глядя на стоявшую Сену, опустила голову.

— Уверена? Точно стоит отводить от него взгляд?

И стоило ей отвести взгляд...

Рорен не упустил этот момент.

Пока девочка целилась в Ляпис, до этого он лишь уклонялся, а теперь прямым ходом направлялся к Сене.

— Сама виновата!

Рорен взмахнул своим огромным мечом, однако не смог попасть по Сене.

Она раскрыла атаку мужчины, потому спрыгнула с алтаря и использовала «проклятое пламя», так что Рорен лишь зацепил платье и уничтожил алтарь.

— Ляпис!

Рорен ударил теперь уже снизу вверх, но Сена продолжала уклоняться.

И как только девочка отскочила, и мужчина понял, что не смог разрубить её, он увидел свою подругу, окутанную белым пламенем и вскрикнул.

— Всё хорошо! Один такой удар я перенесу, — пламя потухло, и хотя Ляпис тяжело дышала, но нежитью не стала и даже смогла ответить Рорену.

Вайту хватило и одного попадания, и всё же Рорен понимал, что она может выдержать куда больше, чем простая нежить, и продолжал атаковать огромным мечом, не позволяя противнику сбежать.

— Господин Рорен, будь осторожен! «Королю безжизненных» не надо читать заклинания, чтобы активировать магию!

— Будто сейчас можно быть неосторожным.

Прямо перед атакой Сена направляла свою руку, хотя по словам Ляпис это было ни к чему, и, если бы девочка поняла свою ошибку, её нападение нельзя было бы просчитать.

Хотя было непросто.

Сложно было поверить, что у Сены мог быть боевой опыт, и всё же Рорена раздражало, что у неё получалось уклоняться ото всех его ударов.

У «Короля безжизненных» и физические способности были выдающимися, она словно ускользала ото всех ударов, ощущение было таким, точно пытался сражаться с дымом, Рорен чувствовал, как начало расти раздражение.

— Господин Рорен! Целься сюда! — услышал он слова Ляпис.

Не прекращая атаковать, он посмотрел на девушку, и та указала ему на грудь.

— Туда, откуда исходит свет! У обычного «Короля безжизненных» такого нет! Не знаю, что будет, но думаю, что лучше целиться туда!

Там должен быть «повелевающий смертью драгоценный камень», который дал он.

Пусть и слабо, но он сиял, хотя Рорен сомневался в указанной цели, да только услышавший девушку «Король безжизненных» сразу стал прикрывать грудь, чем поставил всё на свои места.

— Будто я видел обычных «Королей безжизненных»... Но после такого, похоже стоит послушать Ляпис...

«Король безжизненных» ничего ему не ответил.

Вместо этого, продолжая закрывать рукой светящуюся грудь, он посмотрел на Рорена мутным взглядом и заревел.

Хотелось заткнуть уши, но тогда он не сможет атаковать, и у «Короля безжизненных» появится время на передышку.

Потому Рорен решил, что будет терпеть и атаковать дальше, но тут на его ноги и державшие огромный меч руки накатила ужасная усталость.

— Господин Рорен! «Король безжизненных» начал усиливать своё истощение энергии! Если не поспешишь, защита рухнет!

— То есть времени не осталось...

Ему пока так и не удалось попасть по противнику, и при том, что теперь время было ограничено, а бить надо лишь в одну точку, Рорен растерял все преимущества.

Он начал готовиться к тому, что сам уже не сможет стоять после удара, и тут услышал где-то в своей голове щелчок.

Рорен летел со скоростью снаряда.

«Король безжизненных» стрелял в него огненными пулями, даже не произнося магических слов, и всё же не попадал, все выстрелы уходили в пустоту.

А нацеленный в грудь удар Рорена попал по защитному полю врага и разбил его.

«Король безжизненных» не вскрикнул и не переменился в лице, и всё же со слабыми следами тревоги был вынужден отступить, пока он думал, что сделать с Рореном, тот попросту исчез.

— Я здесь.

Услышав голос Рорена за спиной, «Король безжизненных» обернулся, а конец большого меча нёсся прямо в его грудь.

Враг восстановил защитное поле и приготовился принять удар, когда заметил, что лезвие чёрного меча светится странным светом, он с лёгкостью пробил защиту и направился прямо в грудь «Короля безжизненных».

Тут же монстр решил использовать «развевающееся пламя», чтобы сжечь Рорена, но понял, что не сможет остановить меч, потому подался назад, в ладони нежити появилось пламя, но мужчина уже находился за пределами его поля видимости.

Понимая, что он ничего не сможет сделать с атакой тяжёлого оружия, направлявшегося на такой скорости, «Король безжизненных» заревел.

Тот, кто слышал рёв, лишался сил, но Рорен не мог сейчас остановиться.

Не дожидаясь, когда огонь распространится, он пошёл с мечом вперёд, рассекая пламя и прорубая дорогу.

«Король безжизненных» не мог поверить в происходящее, когда на него обрушился шквал ударов, за своё существование он впервые был вынужден обороняться и отступать.

С резким звуком встречались клинок и защитное поле, «Король безжизненных» изучал бесконечные атаки и в отчаянии искал способ противодействия.

Преимущество Рорена заключалось в том, что Сена, которая стала обителью нежити, не имела боевого опыта.

А значит она не могла найти подходящего пути решения, основываясь на опыте, Рорен продолжал наносить удары, а «Король безжизненных» продолжал отступать.

Бушующее пламя разлетелось в стороны под ударами меча, даже не опалив мужчину.

И всё же нежить не знала усталости, а Рорен был всего лишь человеком, и его атакам должен был прийти конец.

Скорость снижалась, «Король безжизненных» понял, что вымотал Рорена и что тот больше не сможет бить в полную силу, так что его лицо искривилось.

Мужчина остановил свои атаки, вонзил меч в землю и опёрся на него, как на трость.

— Чёрт...

Чтобы перевести дыхание, Рорен прятался от атаки «развевающееся пламя» за своим большим мечом.

Хоть оружие и смогло отразить пламя, огонь расходился точно веер, из-за жары и недостатка кислорода Рорен не мог двигаться, и «Король безжизненных» считал, что уже победил.

И всё же ожидаемого им конца не произошло.

— Жри! — голос Рорена раздался над головой.

Было не ясно, сколько смысла в этом действии, но поднявший голову «Король безжизненных» увидел, как ботинок Рорена летел ему прямо в грудь, маленькое тело качнулось и отлетело назад.

Не понимая, что происходит, нежить размахивала руками, пытаясь остановить мужчину, но с детским телом Сены, как бы враг ни старался, разница в размерах была очевидна и не позволяла остановить удар.

Прежде чем «Король безжизненных» успел выставить защитное поле, Рорен ударил правым кулаком, это случилось вслед за ударом ботинком, после которого монстр упал на спину и отлетел, подняв пыль.

— Безумие. Поверить не могу, решил драться с «Королём безжизненных» в рукопашную.

Краем глаза мужчина мог увидеть наблюдавшую за всем Ляпис.

Рорен лишь притворился, что обессилел, на самом деле у него ещё хватало сил, когда он прятался за мечом, и когда уверенный в своей победе враг использовал пламя, мужчина оттолкнулся от меча и как следует пнул «Короля безжизненных».

К тому же кулак нанёс серьёзный урон монстру, не успевшему поставить защиту.

— Больше ты так не сделаешь!

Рорен отступил назад, взялся за рукоять огромного меча левой рукой и вытащил его из земли.

Ему даже встать в стойку было некогда, он взмахнул мечом одной левой рукой и, используя центробежную силу, ударил «Короля безжизненных» по верхней части тела.

Последовала следующая атака, и лезвие меча угодило в сиявшую часть на груди нежити, раздался сухой треск, и к ногам монстра посыпались мелкие осколки.

— Ах...

В пустых глазах «Короля безжизненных» снова появился огонёк, а с губ просочился стон.

Продолжавший свою атаку Рорен услышал голос и остановился, он опустился на колени, вонзил меч в землю, чтобы не упасть, всё его тело сковала усталость, не позволявшая двигаться.

— Вот и отдача... И всё же...

Он больше не мог двигаться.

Всё было как обычно, хотя обычно его тут же покидало сознание, и пусть он мыслил неясно, но всё ещё оставался в сознании и наблюдал за «Королём безжизненных» перед собой.

Рорен понимал лучше всех, что не привык к этому.

Если бы можно было привыкнуть, он бы уже давно привык, сейчас же Рорен думал, почему смог остаться в сознании, и посмотрел на свой огромный меч.

— Быть не может...

Отличие было лишь в нём.

Если дело было в мече, то он мог оказаться волшебным, что делало его невероятно редким.

Конечно такие вещи не продают в магазинах, а если и продают, то цена увеличивается на пару ноликов.

Размышляя об этом, Рорен пытался увидеть Ляпис, а потом услышал, как рядом что-то упало и посмотрел туда.

— Бра... Тик...

Это упала левая рука Сены.

Из открытой раны, где была рука, исходило что-то белое, это не было человеческой кровью, девочка удивлённо смотрела на своё левое плечо и попробовала встать, в этот раз отвалилась правая нога, и она осталась на месте.

— Что это...

— Тело начало разрушаться. Всё же это была безумная техника, обращающая человека в «Короля безжизненных». Возможно её сдерживал повелевающий смертью камень, но он был уничтожен и больше не может поддерживать тело, — описала подошедшая Ляпис то, что происходило с Сеной.

Упавшая левая рука девочки какое-то время сохраняла свою форму, но потом рассыпалась, точно была из песка, белый прах унесло ветром.

— Можно с этим что-то сделать?

— Мне известная магия «воскрешение мёртвого»... В данном случае получится воссоздать высшую нежить вроде «Короля безжизненных». В общем это невозможно. Придётся смириться и принять жертву. С этим уже... Ничего не поделаешь, — пока Ляпис говорила, тело Сены продолжало разрушаться.

С поникшим лицом девочка смотрела на белый прах на земле, после чего посмотрела на Рорена, который смотрел на неё, и мягко спросила:

— Бра... Тик. Я... Умираю, да?

— Да, похоже на то.

Он не мог ей соврать, потому ответил честно.

— Вот как... Но главное... Что я... Никому не доставила хлопот.

Похоже Сена была как-то связана с разумом «Короля безжизненных», который её подчинил.

И понимала, что если бы всё продолжалось, то вреда было бы причинено ещё больше.

И ещё была рада тому, что её остановили до того, как она причинила кому-то страдания.

— Всё благодаря тебе... Братик.

— Только благодарить не надо. Я ничего не сделал. Только разрубил тебя.

Спасти Сену можно было только разрубив её.

Но если брать в расчёт изначальную цель, это был провал, и за это точно не хотелось слышать слов благодарности, и всё же Сена заговорила:

— Спасибо большое.

— ... Чёрт.

Она уже выжимала из себя слова, должно быть из-за того, что скорость разрушения увеличилась, Рорен, чьи ноги не двигались, старался придвинуться к Сене.

Желая взять его хотя бы за руку, девочка протянула свою разрушавшуюся правую руку.

— А? А, погоди! — Ляпис что-то пыталась сказать, но Рорен не остановился и продолжил тянуться, и вот в его руке оказалась рука рассыпающейся девочки.

Но то был лишь миг, рука Сены обратилась в прах в руке Рорена.

— Братик хороший...

Лицо девочки рассыпалось, когда она смотрела ни на что не способного мужчину, сжимавшего в руке прах, и сказала ему напоследок:

— И всё же немного небрежный, — её голос внезапно прояснился.

Удивлённый Рорен почувствовал, как сознание покидает его.

Он не мог спросить, что происходит, даже удержаться не мог, мужчина упал, а тело Сены продолжало рассыпаться, накрывая его самого белым прахом.

— Господин Рорен? Эй, господин Рорен?!

Причины он не понимал, но сейчас Рорен не мог пошевелить даже пальцем, и лишь слышал, как Ляпис зовёт его, пока сам проваливался во тьму.