— Ну, нам тоже пора, — предложил Айн выдвигаться через какое-то время после того, как команда Палме ушла.

Их отправили вперёд, чтобы они обеспечили безопасный проход, и нельзя было сразу же следовать за ними.

Рорену такое не нравилось, хотя он был лишь наблюдателем, и не ему жаловаться на то, как другие действуют.

— Похвалы их действия не вызывают.

А вот стоявшая рядом жрица не очень беспокоилась о том, кто и что может подумать.

Она спокойно говорила о том, о чём не собирался говорить Рорен, и хоть на неё учащиеся посмотрели не слишком одобрительно, Ляпис их просто проигнорировала и начала говорить с мужчиной:

— Очень героически отправить девушек вперёд ради собственной безопасности. Будь я экзаменатором, уже бы поубавила баллов.

— Авантюристы не рыцари. Разве не стоит в первую очередь думать о выживании?

Рорен считал, что это применимо и к наёмникам.

На поле боя прав тот, кто остался в живых, честь и доблесть рыцарей похвальны, но вызывают лишь улыбки, если ты так и умираешь вместе с ними.

— То же и к тебе относится... Если сможешь достать новые сведения, ты же используешь их.

После этих слов Ляпис уставилась на Рорена, после чего скрестила руки и задумалась:

— Хм? Неужели люди на что-то способны?

— Что-то я начинаю сомневаться, могу ли быть с тобой в одной команде.

Рорен недовольно смотрел на Ляпис, а та через какое-то время улыбнулась и сказала, что пошутила, а мужчина подумал, что лучше не ломать голову, рассуждая, правда ли она пошутила или нет.

— К тому же думаю, всё пойдёт не так, как им хочется.

— И почему? — Ляпис удивилась, услышав замечание Рорена, а вместе с тем, шедший первым Айн спустился вниз и открыл дверь, ведущую в лабиринт.

Впереди был тёмный коридор, Рорен видел, как дальше он расходится вправо и влево.

— Темно, ничего не видно. Фейм, освети.

— Поняла.

Ударил кремень, и огонь в лампе Фейм осветил всё вокруг.

Когда можно было увидеть стену, Айн немного успокоился.

— Ну, идём.

Впереди шли мечники Айн и Клауд, следом Ал и Фейм.

В ширину проход был предназначен максимум для двоих, а потолок не могла осветить даже лампа девушки.

Хотя Рорен знал, что даже если он вытянет свой огромный меч, до потолка всё равно не достанет, так уж было высоко.

— Высокий здесь потолок.

В ответ на замечание Ляпис Рорен кивнул:

— Я даже мечом не достану.

— Господин Рорен, ты видишь?

Теперь и он заметил.

Свет лампы не достигал потолка.

То есть он был во тьме, и Рорен никак не мог его видеть, и всё же мужчина его отчётливо видел.

— ... Просто хорошо в темноте вижу. Хотя с таким освещением не очень хорошо.

— Понятно, — услышав его ответ, Ляпис потеряла интерес, и хоть прикасаться к вопросу не хотелось, одновременно Рорен был озадачен.

Он обратился к Сене, которая находилась внутри, и девочка ответила:

«Глаза нежити видят во тьме».

Как Сена могла чувствовать то, что чувствует Рорен, так похоже и малышка могла передавать ему ощущения своих органов чувств.

Нежити близка тьма, и любой мертвец может нормально воспринимать происходящее в темноте.

Глаза высшей нежити «Короля безжизненных» могли видеть сквозь тьму, это ощущение как-то синхронизировалось со зрением Рорена, и теперь он и сам мог заглянуть туда, куда не попадал свет.

Мужчина думал, что стоило бы сообщить об этом заранее, но ни к чему было ругать девочку за предоставленные удобства, так что он лишь мысленно похвалил Сену.

А Айн между тем добрался до первой развилки.

Если следовать указаниям, то надо идти вдоль левой стены, так что ребята, даже не совещаясь, пошли влево.

— Думаю, Крас с остальными пошли направо, — прошептал Рорен Ляпис так, чтобы остальные не услышали, и девушка вопросительно склонила голову.

Айн с командой двигался по учебнику вдоль левой стены, именно так их учили, но Рорен не соглашался в решением.

— Думаешь, девчонки не злятся на них за то, что их в итоге отправили первыми?

— С этим можно согласиться.

— Потому я и думаю, что они пошли направо. Хоть они и направились туда, но результат может быть одинаковым.

Здесь главное было идти вдоль внешней стены, и не обязательно она должна быть левой.

В таком случае надо лишь придерживаться одной из двух возможных сторон.

Они могли предположить, что Айн с компанией пойдут по левую сторону, решили не упрощать им задачу, потому и пошли в другом направлении.

— Ты им не расскажешь?

Пока действия ребят были обусловлены тем, что Палме с подругами здесь уже всё проверили, так что было относительно безопасно, Рорен думал, что они здесь не проходили, а значит место было достаточно опасным.

И если сказать, что впереди никого нет, Айн с ребятами будут осторожнее, да только Рорен не собирался ни о чём рассказывать.

— Не буду я ничего говорить. Я здесь наблюдатель, могу лишь подсказать, если они за советом обратятся.

Они только зашли в лабиринт, так что мужчина не думал, что здесь есть что-то смертельно опасное.

Даже если они не заметят того, что Палме и остальных нет впереди, вряд ли это важно, а даже если и важно, директор сказал, что ответственность за всё лежит на самих учениках.

— Ну и если уже здесь нужны советы, до нижних уровней они точно не доберутся.

— И правда.

Согласная с ним Ляпис посмотрела на тех, кто шёл впереди.

Хоть и затрачивая время, парочка шла по дороге, которую предположительно могла уже миновать первая группа, временами они тыкали в пол и стены оружием, и всё же шли достаточно быстро.

Волшебница и жрец следовали за ними.

Рорен думал о том, что так они не смогут отразить атаку со спины, хотя в конце находился он сам и Ляпис, отчего в таком случае отбиваться придётся именно им.

— Похоже нас как щит используют.

Какими бы ни были монстры лабиринта, вряд ли они могут различать учеников и наблюдающих.

— Может грамотное использование наблюдающих тоже часть экзамена?

— Если это так, то можно было и заранее сообщить, чтобы не было так погано.

— Уж такой директор вполне мог и забыть.

Рорен вспомнил гиганта из кабинета директора.

По нему было заметно, что детали его не волновали.

Судя по имени он был связан кровными узами с авантюристом старых времён, но ребёнок героя не всегда мог стать героем, так и обладающий невероятной силой не обязательно мог стать хорошим преподавателем.

— Ну, думаю в награду это включить уже не выйдет.

— В таком случае платят слишком уж мало.

— Прямо работа добровольцев.

Вот так они и шли, переговариваясь.

Свободного времени было в достатке.

Шли они достаточно быстро, но Айн и Клауд как-то справлялись с ловушками и врагами, а Ал и Фейм были готовы в любой момент использовать магию и заклинания.

И хоть они были осторожны, враги не появлялись.

Возможно Рорен ошибся и команда Палме пошла не направо, а налево, потому они и не натыкались на монстров.

— Должно быть дело в том, что это начальные уровни.

— Немного жутко от того, что никто не появляется.

— Вот как?

Монстры не выходили, так что они были достаточно свободны, но полное отсутствие опасности ничем хорошим не грозило, как считал Рорен.

Хотя Ляпис была с ним не согласна.

Даже на начальных уровнях должны быть какие-то монстры.

Если есть место, откуда появляются монстры, каким бы лабиринт ни был огромным, невозможно, что ты не встретишься с монстрами.

Однако с момента, как они вошли сюда, они вообще никого не встретили.

— Может нам просто везёт? — в их разговор вклинилась Фейм, державшая лампу.

Остальные просто не могли присоединиться, они шли быстро, но осторожно, только отвечавшая за освещение девушка смогла поговорить с ними.

— Было бы неплохо, если дело именно в удаче.

— Сестрёнка, ты пессимистка. А братик как старик выглядит.

Рорен смущённо начал чесать голову после таких внезапных слов, а Ляпис прикрыла лицо, встала позади мужчины, можно было увидеть, как её плечи слегка дрожали.

Он понял, что девушка смеялась над ним, хотя ничего говорить Рорен не стал.

— Но мне нравится такое лицо братика.

— Пф?!

От таких внезапных слов Фейм в этот раз Ляпис уже закашляла.

Рорен же продолжал чесать голову, не зная, что ответить.

С одной стороны вроде похвалили, с другой вроде назвали стариком, так что надо бы злиться, можно бы и поблагодарить, но может стоило сказать что-то другое, в общем слов он подобрать не мог.

«Братик, она враг?..»

В его голове эхом прозвучал холодный голос Сены, теперь начала появляться беда, отличная от тех, что нёс лабиринт, и Рорен начал беспокоиться, получится ли у него выполнить эту работу.

С монстрами они столкнулись лишь на втором уровне.

Так никого и не встретив на первом уровне, Айн отыскал лестницу, ведущую на второй, и уже там, немного пройдя вперёд в небольшой комнате они наткнулись на четверых гоблинов.

Айн и остальные тут же вступили в бой.

Они действовали так быстро, что Рорен даже удивился, и подумал, что проходной балл они набирают.

А на гоблинов мужчина смотрел как на врагов.

Раньше для него это были опасные враги, нападавшие огромной толпой в разрушенном подземелье, но если их было немного, они были очень слабы.

Однако эти казались даже слишком уж слабыми.

Ему сказали, что сила монстров зависит от размера лабиринта, так что Рорен задумался, уж не больны ли они чем, гоблины же стояли с дрожащими руками, в которых были хлипкие мечи и щиты.

Понимая, что это никакой не бой, Рорен смотрел как кричали Айн и Клауд размахивая оружием на переднем крае.

Но был кое-кто побыстрее.

Волшебница Фейм.

Если бы она использовала свою единственную магию, Рорен действительно бы сильно удивился, но она использовала не магию, не деревянный посох с лампой на нём в левой руке, а вытащенный из правого кармана дротик.

Сорвавшийся с её пальцев дротик угодил гоблину в плечо.

Однако игла на его конце не была длинной.

Кожа гоблинов крепкая как обычный кожаный доспех, силы едва хватило, чтобы проткнуть плоть, так что Рорен видел, что гоблин не испугался.

И всё же тот, в которого попали, бросил оружие и, прижав руку к ране, начал кататься по полу.

— Есть! Сработало!

— Грязно. Это какой-то яд, — Ляпис с прищуром смотрела на сжавшую кулак Фейм.

Рорен же думал, что в использовании яда такого грязного, но его мысль смели удары мечей.

Айн и Клауд вступили в ближний бой, лидер удерживал щитом двоих, а последним занимался его товарищ.

Способ ведения боя Айна был очень пассивным.

И меч, и щит он использовал для защиты, так что было не заметно, что он наносил врагу урон.

Хотя он смог отвлечь на себя двух гоблинов, так что функцию бойца переднего края выполнял.

Клауд же сражался с использованием скорости.

Заточенный под уколы эсток не был предназначен для обмена ударами.

Это был способ сражения с односторонним нанесением ударов, но бедный, слабый гоблин никак и не мог потягаться с Клаудом.

Враг отбивался маленьким мечом и щитом от атак парня, пытаясь нанести удар, но Клауд держался на расстоянии, не позволяя по себе попасть.

Рорен наблюдал, как парень наносит гоблину небольшие раны, и выглядело это не очень привлекательно.

— Ал! Сейчас! Я оттесняю, бей!

— А-а! Но ведь он ещё двигается!

— Вот и надо сделать, чтобы он не двигался!

Держа булаву двумя руками, Ал подошёл к сваленному Фейм гоблину, девушка наступила на спину ослабшего гоблина, чтобы тот не двигался.

— Давай быстрее! Яд не такой сильный!

— У-у... Понял...

Едва ли не плача Ал занёс булаву.

Гоблин под ногами Фейм пытался вырваться, но девушка не позволяла ему этого.

— Ах ты! — вскрикнув, он целился в голову, но промахнулся, и услышал звук тупого удара по лопаткам, после чего гоблин закричал:

— Й-а-а!

Гоблин ещё и руку поднять успел, чтобы защитить голову, так что сломанная конечность непривычно изогнулась.

Слыша крик гоблина, Ал потел, глядя на булаву.

— Почему не попал?

— Потому что глаза закрыл, как тут попасть... — проговорил Рорен.

Мужчину нельзя было похвалить, ведь он был наблюдателем и дал совет, так державшую гоблина девушку могут сбросить, а если этого не случится, то Рорену было даже немного жаль монстра.

— Но я не хочу видеть, как попаду...

— Давай. Зачем ты вообще стал авантюристом?..

Рорен уже перешёл на крик, когда его сзади за талию схватила Ляпис и не дала взяться за парня всерьёз.

Видя странное поведение мужчины, парень вспомнил, что гоблин ещё жив и снова занёс булаву.

— Ляпис, зачем остановила?

— Я понимаю твои чувства, но прошу сдержаться. Это выходит за рамки роли наблюдателя, и именно это они должны выучить.

— Но...

— Я тоже не вижу здесь ничего хорошего. Даже если они сдадут экзамен, характер слишком уж неподходящий.

На лице Рорена ещё какое-то время было недовольство, он цыкнул языком, после чего похлопал державшую его Ляпис по голове.

Это значило, что уже всё хорошо, но девушка его не отпускала.

— Эй, Ляпис?

— Господин Рорен, ты такой стройный.

— Покрупнее тебя, так что не беспокойся. Лучше скажи, это тоже часть школьного лабиринта?

Девушка отпустила Рорена и озадаченно посмотрела на него.

— Эти гоблины — порождение лабиринта?

— Да, верно. Приток монстров снаружи не требуется.

— Понятно. То есть гоблины такие слабые, потому что созданы лабиринтом для экзамена.

Услышав его слова, Ляпис посмотрела на Айна и остальных.

Не собиравшийся сражаться парень так на месте и толкался с двумя гоблинами, а Клауд продолжал наносить своему противнику незначительные раны.

Ал и Фейм занимались ещё одним, только точность булавы была ужасна, гоблин вырывался, а девушка продолжала его прижимать, возможно опять хотела использовать один из своих дротиков.

— Господин Рорен, сила монстров зависит от размера лабиринта, но тут они слишком уж слабые.

— Нет, ну...

— Вот подумай. Вместо того, чтобы создавать ослабленных монстров, может проще создавать обычных слабых монстров? Зачем специально ещё ослаблять?

— Будто я знаю ответ.

Если уж Ляпис не понимает, куда уж Рорену.

Девушка скрестила руки на груди, и, наблюдая за боем ребят, искривила губы:

— Господин Рорен, тут слабые ещё и ослаблены. Только не понятно, почему так происходит?

Мужчина посмотрел на Сену и подтвердил, что это не её работа.

Он попытался узнать, не дело ли в истощении энергии, но ответ был отрицательным.

— Не думаю, что лабиринт создаёт специально слабых монстров. Этому должно быть два объяснения.

— И какое первое?

— Что-то ослабляет их после создания.

— А второе?

— Возможно какой-то дефект в механизме воспроизводства.

— И что из этого, не ясно?

— Слишком мало информации.

Рорен вздохнул, понимая, что в этом лабиринте что-то происходит.

Он не знал что, и было бы проще, если бы дело было в Сене, но она эту возможность уже опровергла.

— Попахивает неприятностями...

— Если бы не моё тело, я бы и сама хотела уйти отсюда... Хотя за отказ пришлось бы выплатить штраф.

— И сколько штраф составит?

— В пять раз больше награды. Господин Рорен, сможешь заплатить?

— Ты моё положение знаешь.

Конечно же Рорену не хватит денег.

Мужчина не знал, что будет, если авантюрист не выплатит штраф, но вряд ли что-то хорошее.

— Так почему сама не уйдёшь?

Рорен считал, что уж за себя Ляпис заплатить точно сможет.

Это было правдой, и всё же девушка улыбнулась ему:

— Я шучу. Я уже давно хотела поучаствовать в этой работе.

— Вот как?

Не ясно, как это случилось, удар Ала угодил прямо в голову гоблина.

После этого враг несколько раз дёрнулся и больше не двинулся.

Часть тел монстров в лабиринте поглощает лабиринт, а вместо оставшейся части остаются материалы, но после гоблина ничего не осталось.

— А? Почему?

— Необычно. Материалов не осталось.

Ал осматривался по сторонам, Фейм тоже была озадачена неслыханным результатом.

Клауд наконец разобрался со своим гоблином, и поспешил к Айну, который удерживал двух врагов.

Упавшего гоблина тоже мгновенно поглотил пол, но и после ничего тоже ничего не осталось.

После того, как они разобрались с гоблинами, Рорен и остальные, так больше ни с кем не встретившись, нашли лестницу на третий уровень.

Было странно, что они ни с кем не сталкиваются, Рорен начал задумываться, переживают ли по этому поводу Айн и остальные, но ребята скорее радовались, что у них получалось избегать стычек с врагом.

— Так мы до пятого уровня без проблем доберётся.

Айну довольно закивали его товарищи, и Рорен думал, что вероятность того, что они станут авантюристами и смогут пережить год приблизительно такая же, как если бы он уже завтра научился пользоваться магией.

Он был экзаменующим, но понимал, что не обязан только наблюдать.

— Похоже всё пройдёт быстро, — с теми же чувствами пробормотала Ляпис, Рорен же лишь кивнул, не более.

— Кстати, господин Рорен, ты заметил?

— Того, что белокурой кудряшки нет?

После этих слов на лице Ляпис появилось недовольство.

Должно быть девушка думала, что он будет переспрашивать, о чём речь, но когда всё так очевидно, Рорен не собирался тратить время на лишние вопросы.

Сейчас они думали о группе Краса и Палме.

Согласно карте директора вниз ведёт только одна лестница, при том, что препятствий у них на пути не было, они могли их нагнать.

И теперь Рорена тревожило то, что не было даже намёка на их следы.

— Если они сильнее, то и продвигаются быстрее, чем мы.

— Никаких намёков, что мы их обогнали.

Слабые гоблины забрали у них достаточно времени.

Трудно было подумать, что они могли настигнуть Палме и остальных.

— Так они уже могли до пятого уровня добраться?

— Хм? — Ляпис раскрыла карту так, чтобы ребята не увидели. — Это зависит от того, насколько они сильны. Если как и наша группа, то где-то на четвёртом уровне должны быть.

— В группе госпожи Палме одни мечницы, по силе они одни из лучших в школе, — Фейм прервала рассуждения Ляпис.

Ребята шли впереди, и только она отстала и теперь шла рядом с парочкой.

Из-за её приближения дурное настроение Ляпис стало ещё хуже, но скрыв лицо девушки рукой, Рорен решил задать пару вопросов подошедшей Фейм.

Если это не будет касаться самого исследования лабиринта, то как наблюдатель он ничего зазорного не сделает.

— Эта кудрявая, Палме так сильна?

— Ну да. И девчонки с ней в десятку сильнейших мечников входят.

— И разница между вами огромная?

— А-ха-ха, вот как вы думаете? — рассмеялась Фейм, а Рорен не видел ничего смешного.

И если слова девушки были правдой, то Палме с подругами уже должны достичь пятого уровня.

— Мы не аристократы и таланта у нас нет. Вот и собрались вместе.

— Погоди-ка, разве эта школа авантюристов не для одарённых?

Так ему говорила Ляпис, потому он посмотрел на неё, и девушка покачала головой, говоря, что не соврала.

— В принципе это верно. Хоть тут и говорят про талант, есть просто потрясающие люди, а есть и обычные.

Тут Рорен был согласен.

Одно дело слова, но на деле между людьми есть разница, есть люди с потрясающим талантом, а есть те, в ком просто что-то разглядели.

— Кто-то может усердно работать, но когда кто-то средний смотрит на того, кого называют одарённым, у него ведь и комплекс неполноценности появиться может.

— Я понимаю, о чём ты говоришь...

Хоть и говорится о том, что здесь воспитывают таланты, но на деле у некоторых его меньше, а у кого-то вообще почти нет.

Рорен думал, почему они так поступают, когда Ляпис ответила:

— Некоторым спокойнее, когда есть кто-то хуже них. Это эффективно, и всё же отвратительно.

— А-ха-ха, тут не только плохое есть. Нам дают знания и учат сражаться.

Рорен задумался, знает ли об этом Крас, и пришёл к выводу, что скорее всего нет.

Если бы знал, то вряд ли бы позволил им взять такую жалкую команду.

— Страна тоже деньги на поддержку выделяет!

— Тогда и школа должна неплохо зарабатывать.

Они берут от посредственностей до талантов и обучают человеческие ресурсы.

Если подумать, какие деньги школа получает от государства, то и директор, разместивший этот запрос, тоже с гнильцой.

Так посчитал Рорен, но его мысли опровергла Фейм:

— И она зарабатывает, только директор об этом не знает.

— Почему? Он ведь здесь отвечает за всё.

— Управлением школы занимаются другие люди. Директор здесь лишь благодаря крови своего предка.

Рорен понял, что это было очевидно, достаточно услышать имя.

— Он просто торгует именем?

— Если быть точным, то даже директор наёмный сотрудник, — дополнила Ляпис.

Возможно директору никто ничего не объяснил, и если бы он знал, то скорее всего не стерпел бы.

— Мы не знаем, что директор думает о нас, но с самого начала многого не ожидали.

Фейм хотела закончить разговор на этом, но Рорен считал, что всё это довольно опасно.

Такие как она должны были провалить экзамен, после чего либо продолжить обучение, либо выбрать для себя другой путь.

Но сейчас в лабиринте практически никого не было.

Они уже были на третьем уровне, и Рорен думал, что дальше ситуация вряд ли изменится.

Если ребята сдадут экзамен, то они смогут стать авантюристами.

Но для них это может ничем хорошим не кончиться, как и для тех, кто их наймёт.

— Хочу спросить кое-что, — слышавшая всё Ляпис подняла руку.

— Это относится и к господину Алу?

— В каком смысле?

— Я слышала, что он жрец верховного бога. В отличие от других богов, ему может служить не каждый.

Высший бог самый величайший и сильнейший из всех, его признают богом над богами, и к служившим ему жрецам предъявляли определённые требования по происхождению и способностям.

И Ляпис не могла понять, как слуга бога мог быть в команде неудачников.

— Ал — особый случай. Его зовут Алфорд Вероника, он второй сын в семье аристократов.

Рорен считал, что у аристократа и жреца верховного бога должны быть какие-то способности.

Головы гоблинам булавой он разбивал ужасно, но если он хорош как священник, то это и не важно.

— Ал не просто дружит с неудачниками вроде нас, он ещё и помогает нам в обучении, на него можно положиться.

— На него?

При том, как он себя проявил, слово «положиться» было далеко от истины, Рорен не мог поверить в это, но похоже Фейм не врала, и мужчину шокировало то, что она была серьёзна.

— Этот задохлик даже с оружием обращаться не умеет.

— Я всё слышу... — они услышали весёлый голос Ала спереди, а Фейм, не обращая внимания, продолжила.

— И всё же на него можно положиться. Он сказал, что мы можем пройти. Если одолеем пять уровней, то и десять не будут просто мечтой, так он нам сказал, и мы сами захотели сделать это.

— Просто я видел, как все старательно занимались. Пусть мы не особо сильны, но если будем действовать вместе, у нас обязательно получится, — голос был слабый, но уверенный, и оставшаяся троица закивала ему.

Видя ребят, которых считают неудачниками, и всё же с поставленной целью, Рорен тихо обратился к Ляпис:

— Что ты об этом думаешь?

— Ну. Вдруг в ком-то из них пробудятся способности? Или в них может покоиться такое же безумство как и в тебе, господин Рорен. Тут я ничего сказать не могу.

— Всё же и мы могли ошибиться.

— Не так уж и плохо иметь надежду. Как мне кажется, — слова Ляпис звучали достаточно формально.

Рорен думал, что говорить так было ни к чему, но если так пойдёт и дальше, они сдадут экзамен, невзирая на навыки и способности.

Без каких-либо препятствий, просто следуя вперёд.

— Лестница вниз! — раздался голос Айна, и трое его друзей поспешили вперёд.

Рорен просто смотрел на них и думал, что они так считай и не встретили монстров на этих трёх уровнях, и сейчас мужчина не знал, за что тревожиться сильнее: за то, что в лабиринте что-то происходило, или за неправильно всё понимавших юнцов, которые продолжали идти вперёд.

Тревога Рорена воплотилась в жизнь.

Они непонятным образом прошли четвёртый уровень, никого не встретив, и теперь в гордом одиночестве шли по пятому.

— Странно это, — слова Рорена были вполне ожидаемыми.

Хоть покорение пятого уровня должно быть заданием, требующим много времени, они добрались сюда всего за полдня.

Они бы не удивились, если бы застряли надолго, но скорость было ненормальной.

И всё же было слишком уж обыденно.

Они лишь раз столкнулись с монстрами и не встретили ни одной ловушки.

Так как им ничего не мешало, они просто дошли до пятого уровня, на это даже много времени не потребовалось.

Думая об этом, Рорен обратился к Ляпис, у которой была карта:

— Эй, а они... Не потерялись?

— Есть кое-что интересное, господин Рорен, — девушка прятала карту, чтобы её не увидели ребята, пока она с ней сверялась, а потом обратилась к нему как детектив к нашедшему ответ помощнику. — Все эти дети странные. Иногда мы идём обходными путями... Но в основном следуем кратчайшим маршрутом. Будто они знают дорогу.

После этих слов Рорен посмотрел на Айна и остальных.

Рядом с ними шла волшебница Фейм, составлявшая карту.

Но маршрут выбирал лидер Айн, а иногда ему давал советы Ал.

— К тому же на этой карте отмечены даже ловушки... Очень странно, что они ни на одну до сих пор не наткнулись.

— Может, не работают?

Рорен мог объяснить не работающие ловушки двумя причинами.

Мог не работать механизм, отвечающих за них.

Или кто-то обезвреживал их перед ними.

Если первая, то что-то было не так с самим лабиринтом, если вторая, то это была либо команда Палме, либо кто-то посторонний.

— Думаю, не стоит считать, что всё на самом деле так просто.

— Согласна. И никаких следов сговора я не вижу.

Оставшиеся трое тоже были подозрительными.

Нельзя пока было сказать, был ли сговор или обман, и получить информацию о карте кто-то из них мог лишь от наблюдателя.

— На пятом уровне экзамен закончится?

— Нет, только после обнаружения лестницы на шестой уровень. После они уже сами решают, идти ли дальше.

— Вот как? Эй, вы, — Рорен обратился к группе впереди.

Для наблюдателя это было не самое похвальное действие, но ему это было необходимо, так что Ляпис решила не обращать внимания на происходящее.

— Что? — ответил ему Айн.

Он достаточно крепкий и ежик на голове придаёт ему довольно суровый вид, однако стиль его боя не очень воинственный, скорее консервативный и основанный на обороне.

Рорен сказал ему:

— Когда найдёте лестницу на шестой этаж, экзамен закончится?

— Ну да. Верно.

— Тогда может откажетесь от этого?

Из-за неожиданного предложения Айн совсем опешил, но вместо него заговорил Клауд:

— Ты что несёшь...

— Вы что, ничего не замечаете? Вы лишь раз столкнулись с монстрами. Да и странно, что вы ни одной ловушки не встретили.

После этого Клауд потерял свой запал, а Айн начал отводить глаза.

Если они сдадут экзамен, ничего не превозмогая, это будет довольно странно, есть ли вообще смысл сдавать такой экзамен.

Рорен думал, что так ещё будут какие-то перспективы, но его прервал Ал:

— Разве это не странно? Экзамен ведь школа подготовила. Если бы было что-то не так, его бы заранее отменили.

— Т-точно! И раз не отменили, значит ничего постыдного в этом нет! — к Клауду снова вернулся былой пыл, и теперь Рорен выглядел озадаченно.

— Я и не говорю, что должно быть стыдно. Никто ведь мог и не понять, что ничего не работает. Вам не кажется странным, что во время экзамена в лабиринте ничего не происходит?

— Может его так настроили!

Рорен не знал, можно ли снизить сложность лабиринта ради экзамена.

Но поскольку он находился под контролем школы, это было вполне возможно, хотя если так, то мужчина считал, что это не школа подготовки авантюристов, а машина по производству трупов.

— Специально понизили сложность экзамена для тех, кто хочет стать авантюристами.

— Ну... — Клауд не мог подобрать слова, но тут же подоспела помощь:

— Может так школа пытается помочь нам стать увереннее в себе.

— Т-точно! Вполне возможно...

— Если это правда, то учителя в этой школе совсем придурки?

Конечно можно стать увереннее, если что-то получается.

Рорен и сам это знал, и даже видел пару раз, когда был в отряде наёмников.

Старшие плели целые интриги, чтобы придать уверенности и храбрости новичкам, и всё же мужчина помнил, как это было непросто.

Он прекрасно понимал это, и знал, что смысла здесь немного.

Сложность должна быть такой, чтобы никто и не заметил изменений, но когда была проделана такая ужасная работа, этого было невозможно не заметить.

— Ну и что ты тогда предлагаешь?

— Говорю же. Вернёмся и сообщим обо всём директору и учителям. Может придётся пересдать, но лучше так, чем закончить всё на таком экзамене.

— Смеёшься, что ли! Мы так далеко зашли, а ты предлагаешь сдаться?!

— Не смеюсь, я серьёзен. Если сами не откажетесь, я вам помогу. Иначе станете авантюристами и уже меньше чем через год будете под землёй покоиться.

— Так ведь только ты думаешь, — вместе Клауда снова заговорил Ал. — Будущее ведомо одному лишь богу. Ты не бог, а значит не можешь знать наше будущее.

— Зато могу представить.

— Но ведь понимаешь, что могут быть и исключения.

— Ты так думаешь?

— По крайней мере совета сейчас никто не просил.

Если уж сам экзаменуемый указывает на то, что наблюдатель берёт на себя больше необходимого, то Рорен уже ничего не мог.

Может сложиться так, что на него напишут жалобу за срыв экзамена, тогда уже Рорену могут предъявить какой-то штраф.

Им не нужен был совет мужчины, так что он зря лез, среди всей группы не вмешивалась лишь Фейм, а Клауд и Айн были согласны со словами Ала, потому Рорен лишь пожал плечами.

— Вот как, ну простите. Похоже зря беспокоился.

Видя мужчину таким, Айн начал переживать, Клауд с прищуром смотрел на мужчину, а Ал, потеряв к Рорену всякий интерес, снова пошёл по коридору лабиринта.

И только Ляпис сказала добрые слова мужчине, следовавшему за всей этой командой:

— Хорошо постарался, господин Рорен.

— Прости. Из-за меня нашу работу могут посчитать неудовлетворительной.

— Что ты. Такой уж запрос. Чувствую, вряд всё снова закончится неудачей.

При слове «неудача» Рорен помрачнел.

С тех пор, как мужчина стал авантюристом, процент выполненной работы у него значительно снизился, кроме сбора трав, всё остальное закончилось неудачей.

Если и в этот раз будет провал, то его ценность как авантюриста будет падать, дальше будет расходиться слух о том, что он потаскун Ляпис, а доверие к нему только снижаться.

— Я ведь не из тех, кто беспокоится за других.

Рорен лишь усмехнулся, когда услышал в голове голос Сены: «Постарайся, братик».

— Если всё закончится провалом, твоей вины здесь не будет.

— И всё же важнее всего результат. Я не могу оправдываться лишь тем, что это не я допустил ошибку.

Ляпис думала, что поникшему Рорену надо бы для уверенности добиться успеха хоть разок, но почему-то работа, которая не казалась сложной, внезапно стала очень непростой.

Если взять простой запрос, и его сложность внезапно повысится, и работа закончится неудачей, можно растерять всякую уверенность.

Шедшая рядом Ляпис думала о состоянии мужчины.

Лучше не гнаться за чем-то простым, а выбирать то, что хочется, и будет куда эффективнее, если хоть всё закончится провалом, то по крайней мере не по вине Рорена.

— Я думаю, что оценка гильдии авантюристов растёт. Когда я составляю отчёт для гильдии, то вижу, как они смотрят, в их взглядах читается «хорошо, что вы выжили».

— Что-то это не радует... Просто кто-то живучий и не очень удачливый.

— И вообще это удача, что ребят не трогают монстры! Вот так надо думать.

— Если брать провальные запросы тоже сила, то я...

— А, давай прекратим, господин Рорен. Не самый это правильный образ мышления, — спокойно Ляпис прервала ход мыслей мужчины.

Если мыслить позитивно, то и настроение станет лучше, но она не думала, что Рорен пустит свои мысли в обратном направлении.

С такими мыслями, что ни делай, человек будет двигаться в неверном направлении, и его очень сложно направить, куда надо.

— Сейчас у нас очевидный вопрос. Когда они найдут лестницу, согласятся ли они вернутся назад?

— Не думаю. Решат идти до конца.

— Как думаешь, на шестом уровне тоже монстров нет?

На этот вопрос Рорен не мог дать ответ.

Раз так было до этого, вполне может быть, что и ниже такая же ситуация, но Рорена кое-то тревожило:

— Не знаю... Но раз уж главное добраться до этого места ради сдачи экзамена, лучше уж дальше не ходить.

— И правда. Ах, уже скоро лестница на шестой уровень. Что ж, хочу увидеть их реакцию.

Рорену почему-то это казалось неприятным.

Айн и Клауд, шедшие впереди наконец нашли проход на шестой уровень, и по лабиринту разнеслись радостные голоса.