023 Первая остановка «Горячий источник... Это что?»

Ту-гу-дум. Ту-гу-дум.

Раздавался ритмичный стук копыт.

С вожжами в руках я сидел на месте кучера.

Бескрайнее синее небо...

А я управлял конным экипажем.

Здорово путешествовать.

Здорово путешествовать без какой либо цели.

Когда я был героем, у меня всё поминутно было расписано, всё было в режиме «ночной кошмар» с целью убить повелителя демонов.

Даже с сильными лошадьми мы успевали в последний момент.

Словно бы игра, которая была направлена чисто на эффективность.

А сейчас я мог гнать, как мне самому того хотелось.

Ту-гу-дум. Ту-гу-дум. Мне доставляло удовольствие слушать мерный стук копыт.

Как торговец пообещал, он подготовил мне лошадь.

Белая и спокойная, отличная кобылка.

Совсем не то, что строптивая.

— Ты что-то сказал?

— Нет. Ничего.

Из повозки вылезла Алеида и села рядом со мной.

— Чего?

— Ничего. Я посижу рядом.

— Как хочешь, — ответил я, пытаясь изо всех сил сдержать улыбку.

— Госпожа Морин скоро еду приготовит, — сказала Алеида.

В повозке было иное пространство.

Мы взяли с собой целый особняк. Значит Морин сейчас готовила на кухне.

— Вот как, — я остановил лошадь.

— А. Ещё нет. Только скоро. Надо ещё подождать.

— Вот как. Значит, ещё нет.

Я снова взялся за поводья и погнал остановившуюся лошадей.

— Значит, скоро.

Я рассмотрел сердце девушки в этих «ещё нет» и «только скоро».

Осознав это, я не спеша гнал лошадь вперёд.

— Хочу занимательную поездку, — пробормотала Алеида, глядя на хвост лошади.

— Можешь управлять?

— Могу. В общем я...

Она говорила это, как само собой разумеющееся...

— ... Мы были кочевым племенем.

Вот как. Я никогда не спрашивал об этом.

О ней я знаю лишь...

Она из какого приграничного или варварского племени Какуцулус.

Дочь старосты.

И больше это племя не существует. А дочь старосты стала рабыней.

Если подумать, я совсем ничего не спрашивал у Алеиды.

Только сам говорил.

Меня совсем не интересовало, что было в прошлом. Это всё не меняет тот факт, что она моя женщина.

Ну. У всех своя жизнь.

Я был героем, потом трудоголиком в подозрительной фирме, и вот я здесь... Которая это уже жизнь? В общем надо просто жить.

— Эй. Вон там, — Алеида указала куда-то вдаль.

— ... Там дым поднимается?

Там и правда поднималась белая полоса дыма.

Но... Это...

— Нет. Это. Не он.

— Но там дым. Это что... Лесной пожар?

— Нет, не пожар.

— Тогда что?

— Это пар.

— Пар?

Я знал это.

Это было несколько десятилетий назад.

Я уже бывал в этих землях.

В то время было одно крупное сражение с проблемными врагами, пришлось поставить на кон всё, в итоге в земле появилась огромная дыра.

И из земли вырвалась вода.

Иными словами это...

— Это горячий источник, — сказал я Алеиде.

Угу.

Я принял решение о нашей первой остановке.

***

На повозке мы въехали в город.

Город с горячими источниками... Сразу представляются городские пейзажи иного мира.

Примечательные места... Будто улицы в западном стиле.

По обе стороны улицы были деревянные строения.

Ну, похоже на сельскую местность.

В центре были здание покрупнее.

Таверна, столовая или гостиница?

А может всё и разом.

Я остановил повозку именно у знания, напоминающего таверну.

— Значит, сюда?

— Да. Зови всех, — ответил я Алеиде.

Было довольно странно просить позвать кого-то из повозки... Но там было целое пространство с особняком, так что придётся звать.

Послушная девчонка. Совсем не как остальные.

Стоило подумать об этом...

Девушка привела остальных.

***

— Добро пожаловать.

Мы вошли в заведение.

И к нам обратилась красивая женщина, стоявшая там. Похоже она была хозяйкой заведения.

— Еду на четверых. И покормите сеном лошадь.

Усевшись за стол, сказал я женщине, которая собиралась нас обслужить.

— Хорошо.

Дав вялый ответ, женщина принесла нам воды.

И когда она это делала, я смог разглядеть её огромную грудь.

С виду очень тяжёлые... А ещё от неё веяло духами...

Я наслаждался и тем, и другим.

Рука Алеиды оказалась под столом.

Она как следует ущипнула меня за бедро.

Ах... Да что же это...

Смирные девушки очень даже милые... Хорошие девочки...

Точно нужно же имя. А то я её всё время лошадью зову.

— Хм... Вы ведь не местные? — сказала хозяйка, поправив волосы.

Она было общительной, но жесты её были необычными... Сексуальными.

— А это заметно? — спросил я. Хозяйка заведения повидала много путников... Как ни посмотри, мадам нас заинтересовала.

— Да. Уже сколько лет работаю. Сразу понимаю... Дорогой столичный путник.

— Пфу!.. — Алеида выдохнула.

Я посмотрел на неё. Протяни я руку к попке, меня тут же бы ущипнули.

— А вы здесь ради этого? — спросила мадам.

— Этого? — спросил я.

— Ради героического источника.

— У?..

Выражение у меня точно было странное.

— Г-героического... Источника?

— Да, верно... Ах? Вы прибыли не из-за этого? Когда-то давно господин герой вырыл его для нас... Это благословенный горячий источник.

Да уж... Ничего я там не копал.

Враг был силён...

Не вышло сдержать мощь, пришлось бить в полную силу, в итоге прокопался.

— Ого... Господин герой...

М?

Я посмотрел в сторону...

Эта Алеида... Прижала обе руки к груди прямо как молящаяся дева.

Широко открытыми глазами она смотрела куда-то вдаль...

И словно забывшись бормотала что-то...

— Ах, господин герой...

— У-э? — с испугом я посмотрел на девушку по соседству.

Господин... Герой?

Я повернулся к Морин.

Сложно поверить. Хочу спросить. Вот что было на моём лице...

— Если говорить просто... Героя почитают и восхваляют.

— Вот как?

— Да, — Морин кивнула.

— Он ведь спас весь мир. Неудивительно, что он нравится девушкам.

Вот так она подтвердила.

Вот как, значит это нормально.

— Эй, Ске... Ты тоже того? Этого? Героя... Знаешь? Героя? — неуверенно спросил я у Скелтии, которая держала чашку двумя руками.

— Герой?.. Это. Вкусно?

Да уж, необычная реакция.

Довольно логичная реакция воровки, которая жила среди самых низших слоёв населения города.

— Между прочим, мастер. Когда вы впервые встретились со Скелтией, она сказала, что хочет вас съесть?

— М, — в ответ на слова Морин, Скелтия кивнула.

— В этом? В этом ведь смысле?

Она не шутила, а была серьёзна. Девушка-монстр. Вот ведь даёт.

Той ночью всё было очень захватывающим, в этом причина?

— А. Орион. Не так. Не в этом дело.

Вернувшаяся Алеида махала нам рукой.

Что она делает?

Что здесь не так?

— Прошу. Набор героя. Четыре порции... Угощайтесь, — мадам принесла еду.

Не трудно представить, как кисло я посмотрел на свою порцию.

***

— Герой. Вкусный. Вкусный-вкусный.

Съев местные деликатесы, мы все вздохнули.

— Ого. Значит источник вырывается прямо из земли? — Алеида успела сдружиться с мадам.

— А ты не знаешь?

— Орион нам ничего не рассказал. Горячий источник, горячий источник. Смотрел как всезнайка.

— Мастер, в этом мире горячие источники — редкость.

— Вот как.

— Стоило госпоже Морин сказать, и вот ответ.

— Хи-хи-хи.

Мы общались как обычно, чем вызвали улыбку мадам.

У неё мошка под глазом. Это так сексуально.

— Давно я так не расслаблялась. Смотрю на вас, и самой так спокойно становится.

Я ответил красавице-мадам...

— А переночевать у вас можно? — вот что я спросил.

— Да. И открытая ванна у нас есть.

— Чего-чего? Открытая... Ванна? А это что?

— Это. Вкусно?

Девушки вопросительно склонили головы.

Видя их, мадам приложила руку ко рту и рассмеялась.

***

— Ого! Как просторно! — ликовала Алеида.

Даже у меня, современного человека, открытая ванны вызывала удовлетворение.

Это был великолепный водоём под открытым небом.

Девчонки мои совсем расшумелись... И баламутили воду.

— А ну не плавай, дура.

— А? Да ладно. Никого всё равно нет.

Мы сняли ванну исключительно для себя, так что здесь не было никого.

Никто не переживал, что здесь будет кто-то ещё.

Пока раздевалась, Алеида постоянно повторяла всякую фигню, типа «смотри туда» и «я стесняюсь».

Морин с кожей цвета бледной вишни находилась рядом со мной.

Она спокойно наслаждалась горячей водой. А я наслаждался видом её плавающей груди.

Моя девчушка с ногами в обнимку, погружённая по самый рот спокойно пускала пузыри в горячей воде.

— Что такое? Не нравится ванна?

Точно. Она ведь на половину монстр, так что не привыкла мыться.

Когда поймал, я отмыл её щёткой... Не получила ли она из-за этого травму?

— Это всё вина Ориона! Тёр девушку щёткой!

— Нет. Мыться. Приятно... Тонуть. Страшно.

Понятно.

Пауки не заходят в воду.

— А? Ске, ты плавать не умеешь? Научить тебя?

— Да хватит.

Мы наслаждались горячим источником.

***

Ночь.

Я выскользнул из спальни один и направился в бар внизу.

Мадам в одиночку прибирала помещение.

Здесь, на первом этаже завсегдатаи постоянно пили допоздна.

— Выпить бы. Не найдётся стакана воды? А лучше бы эля.

Я присел на уже прибранное место.

— Прошу.

Она принесла эль.

Выпивка в этом мире куда лучше, чем в том. Вот что я заметил.

— Как следует насладились, господин любовник?

— М?

Не знаю, была ли это какая-то насмешка.

И через несколько секунд... Я понял, что говорила она обо мне и той троице.

Ах...

Тонуть в похоти в последнее время стало слишком обыденно.

Есть. Спать. Заниматься этим.

... Будто я только этим и занимаюсь.

Когда я был только с Морин, я ухаживал за ней...

А теперь их трое.

И тягают меня во всех направлениях.

Теперь у меня была не только Морин, но и Алеида, и Скелтия.

— Услышала вас... И стало любопытно, — поглаживая волнистые волосы сказала мадам.

Вот как. Нас было слышно вне комнаты.

У меня есть тихая и шумная.

И всё же...

Откуда такая девичья реакция? В её-то возрасте?

Стоило немного подумать об этом...

А. Вот как. Понял.

— Ты настоящая красотка.

— Ах, что ты говоришь?

Мадам водила тряпкой по столу. Она раз за разом протирала одно и то же место.

Реакция мадам... Это был не позыв из сердца, а следствие долгого воздержания.

— Ты здесь одна всем управляешь? — спросил я.

Всё время мадам присматривала за этим местом. И мужчины рядом с ней не было.

Его присутствие вообще не ощущалось.

— Я иногда прошу помочь девушек с гостиницей. Но в основном я одна.

Я кивнул.

Тогда никаких проблем.

Я допил и встал.

Я подошёл к мадам и прижал её к себе.

— А... Что?

Ел. Спал. Занимался этим... Даже живя такой однообразной жизнью, я знал, что такое романтика.

Алеиде надо было прямым текстом говорить «займёмся этим», и я слышал вечный ответ «я не в настроении», в итоге это вошло в привычку...

— ... Я заполню этот пробел.

М. Восемьдесят баллов.

Не лучший результат, но это и не худшее, что я говорил.

Пора перейти к практике?

Скелтия даже если многословна, лицо почти ничего не выражает. Морин немного утомительна.

Алеида же простачка, самое то для практики.

... Какой же будет реакция мадам?

— Нет... Нельзя, — мадам отказала.

Это ведь не потому, что я плох?

Всё же был дан отказ.

И если бы я просто сдался, то и не начинал бы.

Сделать хотя бы пару подкатов — признак хорошего тона любовника.

Ну, не то, чтобы я какой-то там великий любовник. Просто делаю что и когда хочется.

И если это значит быть «любовником», то я не против.

Я крепче прижал смущённую мадам.

Соблазнительное тело зрелой женщины, не такое как у Алеиды, Скелтии и Морин, очень меня влекло.

То, что было недавно, разожгло аппетит. И это был десерт.

— Какой приятный аромат.

— Ах... Я ведь весь день работала.

— Он прекрасен.

М. Семьдесят баллов.

Надо будет отработать.

— Нет. Нельзя.

— Да ладно.

Мадам продолжала слабо отказывать. Ей не хотелось вырываться из мужских объятий.

Я сделал последний шаг.

Я схватил её за попку и потянул.

Чтобы поцеловать...

— Нет... У меня кое-кто есть.

Она прикрыла мои губы рукой.

— ?.. Разве?

Я убедился. Она работала здесь одна. Мужчины не было.

— Он ушёл на войну, — ответила она, глядя куда-то вдаль.

— ... А.

Я неубедительно кивнул.

Я попал в этот мир не так давно, так что знал о нём не очень много.

Повелителя демонов не было, но беды всё ещё случались.

Блин... Герой там пашет как проклятый, жизнью рискует, делает всё, чтобы принести покой в этот мир... А они воюют между собой.

Вот же чушь.

Ну в общем...

Даже будучи незнакомым с этим миром, я знал, что поблизости нет войн.

Где война, там и солдаты.

Хотя не так много профессиональных солдат, которые могут зарабатывать в мирное время.

После войн численность населения значительно сокращается. И тогда людей забирают из их родных домов. Кузнецы, торговцы и люди, полезные для армии, могут быть освобождены от воинской службы.

Когда в бою сталкиваются две огромные армии... В этом случае процентов девяносто, это непрофессионалы, что выглядит действительно глупо.

Вот и мужа мадам так же забрали.

И назад он не вернулся...

— Мы вдвоём управляли этим местом, — сказала женщина, находясь в моих объятиях.

— Когда он вернётся... Будет грустно, если этого заведения уже не станет.

Я молча слушал её.

— Потому... Я и защищаю это заведение. Буду защищать, пока он не вернётся...

Она будто говорила это самой себе.

Я просто не мог подобрать слова.

Мёртв ли он или может просто решил не возвращаться.

Но она и так должна была это понимать.

Я отпустил её.

Она не сопротивлялась. Если бы надавил, она бы открылась.

... Но принципы не позволяли тронуть её.

— Спасибо. Было вкусно. Можно повторить?

Я убрал кружку и попросил ещё одну.

024 Ночной переполох «Можно я их уложу?»

В вечерней шумихе мы решили перекусить в таверне.

— М. М. М... Пха! Так! Выпила!

Алеида стала постоянным клиентом питейного заведения.

Соревновались, кто больше выпьет.

Какой это уже раз за вечер?

Горячие источники и хорошая еда.

Хорошо и уютно, это может длиться вечно.

Мадам не передумала... Ну, тут сожалеть было не о чём. Вообще не о чём. Ни капельки.

— ... Что? — спросил я у Морин, сидевшей по ту сторону стола, и улыбавшейся мне.

— Нет. Просто озадаченный мастер тоже прекрасен... Вот о чём я подумала.

— Только не восхищайся слишком, — ответил я.

Я смотрел прямо на неё.

Девушка знала мои вкусы по поводу женщин лучше меня.

Хотя даже она кое в чём ошибалась.

Ничем я не озадачен. Меня не интересуют женщины, которых я сам не интересую.

— Да. Как пожелаете, — Морин радостно улыбнулась.

Вот сейчас! Было прямо от сердца!

— ?..

Моя тихоня подняла лицо.

Шумиха вокруг её совсем не волновала, она безразлично смотрела на гору мяса перед ней, лишь этим была увлечена Скелтия, когда случайно посмотрела в сторону входа.

И вот через несколько секунд внутрь зашла целая толпа людей.

Много разношерстных мужчин.

Нельзя сказать, что завсегдатаи были ребятами приличными, но от этих ничего хорошего ждать не приходилось. Все их вещи были направлены на то, чтобы запугивать. Они угрожающе выставляли своё оружие.

Мошенники или авантюристы... Мы были именно авантюристами.

Не хотелось иметь ничего общего с ними.

Мужчины развалились за центральным столиком, закинув ноги на него, дерзко произнеся:

— Выпивку.

Мадам была сурова. И приветствовала она их без присущей ей улыбки.

Местные прекратили свои разговоры и с напряжением смотрели на прибывших.

Один из них разом опрокинул кружку, прямо как моя бестолковая девчонка.

Обстановка не располагала к хорошему времяпрепровождению, как и поведение этих людей.

— Эй. Бухло ещё есть?

— И жратва.

— А ещё... Бабы.

Вульгарно смеясь, один из них ухватился за попку мадам.

— Дурак. Босс... — заговорил другой, и первый злобно посмотрел на него.

Мадам тоже молчала, лишь несла им выпивку и еду.

До недавнего времени в таверне было ужасно шумно, теперь же наступила тишина.

Словно бы здесь конец света наступил.

Кто-то отводил взгляды. А кто-то старался побыстрее расплатиться, чтобы покинуть заведение.

— Что?.. Что это?

Алеиде было больше не с кем выпить, и она совсем погрустнела.

— Сама видишь, — пожав плечами, сказал я.

— ... Что?

Моя бестолочь смотрела своим пустым взглядом.

Так же безразлично смотрела и тихоня.

А. Точно.

Для жителя современного мира это было вполне очевидно...

Морин со своим жизненным опытом одно дело...

А вот молодые ничего не понимали.

— Эй!

Один из тех, кто ел, внезапно заговорил.

— У меня в еде муха!

Ну вот, началось.

И другие тоже пили и буянили.

— А? А? А? Что? Что это?

Громкие голоса заставили Алеиду осматриваться по сторонам.

— Никакой мухи в еде мадам нет.

— Да. Точно.

— И выпивка хорошая.

— Да. Так и есть.

Я кивал в ответ Алеиде.

Даже моя бестолочь сможет понять это. Просто требуется немного времени.

— Ске, ты же понимаешь?

— М? М... М.

Немного подумав, она всё поняла.

Вот что значит бывшая воровка. Привыкла к невзгодам этого мира.

— А? Что? Только я осталась?

— Лучше не желудок используй, а свою голову.

Так я сказал девушке, которая не расставалась с кружкой и едой.

— Ладно. Надо пожаловаться.

— А. Эй...

Надо было остановить это.

Алеида прямо с кружкой пошла бодрой походкой.

— Эй, вы, — беззаботно сказала она мужчинам.

— Вам ведь говорили. Вы доставляете проблемы мадам.

— Проблемы? А? Вот так дела. У тебя к нам претензии?..

— Вы действительно доставляете проблемы. И я не понимаю, про какие претензии вы говорите.

— Это, там, насекомое...

... Вот так.

Мужчина указал в еду.

Алеида забрала у него еду...

Чавк, чавк.

Съела.

Всё съела.

— Насекомое? Где?

— Н-нет... Там муха...

— Дальше. Что там с выпивкой? Ну-ка.

— Это...

Глоть. Глоть.

Она всё выпила.

— Нормальная.

— А... У...

Мужчины потеряли дар речи.

Как и я не мог ничего сказать. Выпивка, ещё и еда...

При обычных условиях к еде стали бы придираться: «Эй, у меня здесь муха».

В общем мне было любопытно. Действительно любопытно.

— ... Да, да. Ладно. Никаких проблем. Больше не шумите... Ладно? — сказала Алеида, повернулась к мужчинами спиной и ушла.

И тут мужчина схватил её за плечо.

— Погоди-ка, сестрёнка.

— ... Чего?

— Мастер, вы ей не поможете?

— Зачем? — я ответил Морин вопросом на вопрос.

— Возможно понадобится помощь.

— И зачем?

Я продолжал задавать вопросы.

Разве надо её защищать?

У Алеиды не такой уж и высокий уровень, но она уже сменила профессию... Она сильнее вдвое, чем когда была с предыдущей профессией.

Один уровень здесь соответствовал двадцати обычным.

Всяким бандитам и головорезам за ней не поспеть.

— Я не о том. Может стоит сделать всё самому... Ради неё.

Зырк... Морин смотрела на мадам.

— Ага, — я кивнул.

Я не должен был позволить тронуть её.

Здесь были бесчинствующие люди. И самым правильным будет истребить это самое зло.

Это обязанность героя. Не моя в данное время.

Хватит с меня вести такую жизнь.

В этот раз я не собираюсь никого спасать.

— Но Алеиду вы уже спасли. Или вы не выкупили её?

— Ух.

И вот снова... Морин точно знает, что у меня на сердце?

— Ну это... Я сделал её своей женщиной.

— Ске. Тоже?

— Да. Ске тоже. Ты моя женщина.

— А мадам не станет вашей женщиной, так что её и спасать не надо... Я правильно понимаю?

— Не слишком ли странно ты факты излагаешь? — спросил я у улыбающейся Морин.

— Нет. Прошлой ночью, когда она отказала вам, вы пришли ко мне, чтобы не терзать себя. Вам не кажется, что вы просто нашли замену?

— Ух, — я простонал.

Да. Всю накопившуюся похоть я выплеснул на Морин.

Думая о другой, я овладел Морин... Скорее всего. И я не могу утверждать, будто всё было не так.

— Это было неправильно. Прости. Я раскаиваюсь. Обещаю, что это не повторится. Так что это между собой никак не согласуется. Я не собираюсь помогать бесполезным для меня людям. Всё дело в личной выгоде.

— Да. Как мастер пожелает.

Дух этого мира... Вот кем я считал её, и судьба отдельных людей её совсем не волнует.

Она защищает баланс этого мира. И в этом мире люди живут и умирают. А вмешивается она только если всему живому грозит вымирание. Как когда появился повелитель демонов, желавший уничтожить этот мир.

Оставался ли кто-то жив или нет в иных случаях... Её не волновало.

Но бывали и исключения вроде меня...

И сейчас эта женщина влекла меня и могла принести радость.

— Хотя... Даже если мастер ничего не сделает, со всем справится сама Алеида.

— Она уже приняла вызов. Пусть делает что хочет.

— Эй, эй! Сестрёнка! Не смотри таким борзым взглядом!

— Хм? Это кто борзым взглядом смотрит?

Алеида была в боевом режиме.

Своими горящими глазами она смотрела на противника, который был выше неё.

Я решил оставить всё на девчонку, которая не понимала, что происходит и хотела сделать всё правильно.

... И вот.

Дёрг-дёрг, меня потянули за одежду.

— Что?

— Ске... Тоже. Идти?

— Хм...

Я призадумался.

Если присоединится моя беспощадная девчонка, закончится всё очень плачевно.

Не то, чтобы меня их жизни волновали. Лишь не хотелось перепачкать заведение кровью.

— Я ведь тебя раньше учил? Что делать в такие моменты... С подобными ребятами?

— ?.. Делать больно?

Не до конца уверенная Скелтия вопросительно склонила голову.

— Верно.

Раньше я обучал обеих девушек.

Что надо делать во время боя. Кого убивать, а кого нет. Учил различиям.

И что делать в данном случае?..

— Не убить. Но. Чтобы не возвращаться. Делать. Больно.

— Отлично. Тогда за дело.

Я отпустил Скелтию, погладив её по голове.

Скоро уже Алеида примется за дело.

Скелтия уже подошла, но не встала рядом с подругой, а зашла за спины мужчин.

А. Паучья привычка?

— Ах ты дрянь! — яростно прокричал мужчина.

— Я не дрянь, а девушка, понял, алкаш!

Алеида с лёгкостью спровоцировала его.

Лицо мужчины покраснело.

Да. Три секунды до взрыва.

Я поднял руку. Хотел попросить у мадам ещё выпивки.

Началась драка.

Хотя дракой это было сложно назвать, били, били и били, но только с одной стороны... Так что это было скорее избиение.

В общем это была потасовка.

Мужчин укладывали одного за другим. Даже стол не сломали. Ущерб заведению и другим посетителям был минимален.

Алеида просчитывала, куда они полетят. Скелтия с помощью паутины ловила посуду, падающую со стола, заодно подхватила и связала одного из врагов.

Ни о чём не беспокоясь, я наслаждался выпивкой и закуской.

Этот сыр мадам. Просто объедение.

Вначале подумал, что он плесневелый. Избавился от плесени, попробовал что осталось, оказалось очень вкусно.

— М... Мы тебя запомним!..

Банальщина... Так сказали уходящие мужчины.

Девушки наводили порядок, пока они не забрали всех своих.

Хм. Больше мне нечему учить их в деле городских потасовок.

Было слегка шумно, но день закончился без значительных происшествий.

025 Информация о тайных делах «Предоставлю это мастеру»

— ... Я всё выяснила, мастер.

— О, вот как.

Морин, которая давно уже никуда не ходила в обличие мудреца, наконец вернулась.

Разговор был конфиденциальным, так что говорили мы внутри повозки, в одной из комнат особняка.

Городок был небольшим, но своё отделение гильдии авантюристов здесь было. Я попросил её сходить туда и узнать, что происходит.

В этом мире Морин куда известнее меня, потому я и попросил её.

— Похоже они специально вознамерились подпортить дела заведения мадам.

— Хо.

Я кивнул Морин в ответ.

Хм. Это было очевидно.

После того, как прогнала мужчин, Алеида выдала: «Ненавижу пьяниц», и пришла к выводу, что всё это было лишь ради буйства.

— ... И? Есть причина такой ненависти?

— Кто-то из влиятельных людей этого города добивается её расположения.

— ...

Я нахмурился.

Красавица. Тело что надо. И характер замечательный.

Я понимал, почему её желают... Но кто додумался до такого?

— Влиятельный человек? Мелкий аристократ?

— Правитель этого города.

Ого... Гнильцом понесло от городишки.

— Он уже давно влюблён в неё и хотел сделать её своей возлюбленной. Но когда его отвергли, начал правовое давление. Например пытался отобрать лицензию на владение горячими источниками.

— Это вообще законно?

— Но мадам не сдалась... И в последнее время методы стали менее законными.

— Он совсем дурак. С чего бы ей сдаваться? Как бы ни был силён северный ветер, путнику не стоит снимать плащ.

— Тут вы правы. Но у него есть личная армия. Они постоянно приходят и буйствуют. Как только посетители возвращаются, они принимаются за старое.

— Вот в чём дело. Потому заведение и пустует, — я согласно кивнул.

Подумал ведь, что странно. Выпивка и еда хороши. Хорошая гостиница с горячими источниками. Хозяйка красавица... И всё же на ночь остались только мы.

Мадам управляется со всем сама... Должно быть переживает, вдруг с работниками что-то случится.

— Полагаю тут ещё и финансовые трудности. Возможно в этом не было необходимости, но я исследовала методы ведения бизнеса. Похоже имеется огромный долг... Местный правитель предложил бессрочный кредит. Но и тут было отказано.

— Понятно. Вот какая ситуация.

— Да. В вашем мире это вполне стереотипная ситуация... Так действуют якудза.

— Почему ты знаешь больше слов из моего мира, чем я?

Ну, положение дел я понимал. Как и данную ситуацию в целом.

Однако же моё суждение и поведения это не изменит.

Злобный правитель... Нет, недобросовестный чиновник.

Пользуется личным положением, творит что хочет, лишь бы получить наживу.

С таким никаких сил не хватит.

И сколько таких правителей в этом мире?

Нашёл одного, потом ещё двадцать будет. Найдёшь ещё двадцать, их ещё в двадцать раз больше будет, уже до четырёхсот дойдёт.

Мито Комон здесь нет. Да и не тур по стране у меня.

Эх, ладно... У меня есть Ске и Каку. Правда Хатибеэ нет.

Я нервно ждал, не обмолвится ли Морин парой слов о «Мито Комон».

... Но этого не случилось.

Но вместо этого...

— Я выяснила ещё кое-что... Возможно это повлияет на ваше решение.

— Что ещё? Говори, — полюбопытствовал я. Хотя сам был немного растерян...

Заставит меня передумать? Почему? По какой причине?

— Муж мадам ушёл на войну. Это было семь лет назад.

Вот когда? Долго же она хранит верность.

— Дело в причине войны. Она не нужна. Местный правитель отправил их сражаться в далёкую и маленькую страну. Случились несколько локальных столкновений, после чего был подписан мирный договор.

— М?

Мне почему-то стало неуютно.

— И почему случилась эта война?

Как правило войны происходят из-за ресурсов или территорий. И не заканчиваются, пока цель не будет достигнута. Мир заключают только если положение патовое, и обеим сторонам грозит крах.

— Ну... Почему случилась?

— А вы как думаете?

Вопрос был возвращён. Попросила меня самого ответить. Будто мы учитель и ученик.

Так было очень-очень давно. На мгновение мне вспомнилось, как Морин была наставником, а я её учеником... Меня это немного смутило.

Раньше, когда я спрашивал «почему», Морин улыбалась, как старшая сестра и возвращала мне вопрос, заставляя задуматься: «А сам как думаешь, почему?»

Так. Какая же причина?

Но...

Не может быть. Не может. Просто не может...

Как же так?.. Разве причина может быть такой мелкой?

— Чтобы заполучить любимую женщину и избавиться от мужа?.. Ради этого была развязана война?..

— Именно такие слухи ходят. Я была не уверена, потому и решила проверить... После чего стала абсолютно уверена. На поле боя был отправлен убийца, для этого я даже определила подлинность чужих слов...

А. Вот как. Очень похоже.

Местный правитель ведёт себя как местечковый злодей, лишь бы заполучить женщину.

Но он вышел за пределы допустимого зла.

Кстати, магия определения подлинности — это высокоуровневая магия мудрецов. Она позволяет подтвердить, говорил ли человек правду.

— Кольцо мужа. Оно было золотым, потому его и украли. Я проследовала в комиссионный магазин, чтобы выкупить его.

Она положила кольцо на стол.

— И что с ним делать?.. Я решила предоставить это мастеру, — глядя мне в глаза, сказала Морин.

026 Станешь моей? «Позволь мне... Забыть»

Я очень долго думал, держа кольцо женщины в руках.

Так и наступил вечер.

Я расположился за угловым столом, она же молча приняла меня, как ни в чём не бывало.

Как и всегда она сама прибиралась в своём заведении.

Когда уже половина таверны была приведена в порядок...

— Я не стану твоей, — вдруг сказала она.

— Я уже говорила. Я не стану твоей. Прости.

Если точнее, она говорила, что у неё есть муж.

И её муж...

Время ломать голову подошло к концу.

Я достал кольцо из кармана... Со звоном оно упало на тарелку.

Это должно было привлечь женщину.

Если она не поймёт, то это и к лучшему.

Но женщина...

— Это... Откуда?

— Пошёл по следу и нашёл. Думаю, оно должно быть у тебя.

Вообще его Морин нашла. Ну, это не важно.

Неуверенной походкой она приближалась...

Она взяла кольцо... Женщина принялась читать символы на внутренней стороне.

— ... «От Жозефины Лонсему. Клянусь в вечной любви»... Да. Оно точно принадлежало ему. Это я дала ему кольцо, — сказав это, женщина сняла кольцо со своего пальца.

Такое же кольцо. На этом должно быть выгравировано «от Лонсема Жозефине».

— В какой-то степени... Я знала. Он уже не вернётся... Но не желала признавать этого. Если буду стараться, буду присматривать за заведением, он обязательно вернётся и улыбнётся мне...

Неуверенно, пошатываясь... Она едва могла стоять.

— Хоть мне и говорили, что он умер, я не верила... Он не может сбежать с поля боя, боится наказания, просто не может вернуться и всё... Он ведь, знаешь, настоящий трус...

Она смотрела на меня, улыбаясь.

И пока улыбалась, плакала.

— Он обязательно... Вернётся... Если буду ждать... Придёт... Поэтому... Поэтому я...

— Он вернулся, — сказал я.

Пусть и в качестве памятной вещицы...

... Пусть всего лишь одной.

Её муж вернулся.

В этом была причина.

Я отдал её кольцо... Именно поэтому.

Она отворачивалась от правды. Возможно так она и могла оставаться счастливой.

Но женщина хотела бы, чтобы мужчина, которого она ждёт, вернулся.

В любом виде...

Это кольцо дала мне Морин. Хотела, чтобы я сам всё решил.

Морин и сама ждала, когда же я вернусь. На её теле была печать раба...

Женщина плакала.

Прямо там, усевшись, она рыдала.

Рыдала так, будто вновь стала ребёнком.

И всё это время я смотрел на неё.

Выпивка закончилась. Я допил то, что осталось на донышке.

Я ничем не мог ей помочь, только быть рядом.

Находиться рядом с кем-то. На языке современного мира...

Быть рядом с ней всегда.

— Он... Умер.

Из-за плача было ничего не слышно... Но она сказала именно это.

— Да. И всё же он вернулся.

— Да. Вернулся.

Женщина встала с пола.

Она уверенно стояла на своих ногах.

— Он... Сказал мне.

Приблизившись, она казалась моложе и какой-то озорной девчонкой.

Я чувствовал жар её тела.

Она разжала руку. Там сверкало кольцо.

— Можешь не ждать меня. Будь счастлива... кажется именно это он хотел сказать.

Я не отвечал. Не мог ответить. Это было её дело. И я не мог знать, о чём она думала.

Но я был согласен с ней.

Женщины должны быть счастливы. Особенно хорошие женщины.

Она отошла от меня. И уселась на уже убранный стол.

Рукой она смахнула с него всё.

А второй подзывала меня.

— Позволь мне... Забыть.

Проще простого.

027 Наказание «Враг моей женщины... Мой враг»

— Ч-что... Это...

Передо мной был окаменевший от ужаса низенький мужчина... Злобный правитель. Недобросовестный глава города.

Стул был сломан, еда разбросана по полу.

Я и Морин были приглашены на ужин в дом правителя.

Внезапно я выхватил меч и приставил к его горлу.

Неудивительно, что он был перепуган.

Морин блокировала дверь магией.

Бам, бам, бам... С той стороны ломились внутрь, но для этого потребуется время.

Несколько охранников были захвачены врасплох, и после пары ударов вылетели за дверь, после чего замок был заблокирован магией.

Какое-то время нам за закрытыми дверями никто не помешает.

Кстати, мы представились торговцами текстиля.

Дорогие товары, если продать, прибыль будет колоссальной... Подобных злодеев такие истории очень даже интересуют.

Кстати говоря, Алеида и Скелтия устроили переполох, их уже видели, так что делать им здесь было нечего. Так что они были неподалёку.

— В-в-в-вы! С-с-сотворили такое! Думаете, вам так просто сойдёт это с рук?!

Показывая напускную браваду, коротышка дрожал.

И это правитель. Изо всех сил хотел сохранить лицо.

— Ч-ч-что вы собрались сделать со мной?! У-у-убить меня?!

— Может и так.

Стоило мне кивнуть, коротышка взвизгнул.

Так и есть. У меня в руках жизнь этого человека.

Что будет дальше, зависит от его ответа.

— Начнём с обвинений. Не должен покаяться в своих грехах.

— Хиии!

Да. Сказал неудачно. Покаяться... Будто я его убить собираюсь.

— Я предъявляю тебе объявления. Я обвиняю тебя в трёх грехах. Первый... Ты лез к моей женщине.

— А? К женщине... Это кто?

— Второй... Ты лез к моей женщине.

(Такой же как и первый.)

В воздухе повис голос. Я его просто игнорировал.

— Третий... Ты лез к моей женщине... Всё.

(Все три одинаковые.)

— Это... Женщина, это владелица заведения?.. Ты это хочешь сказать?.. Хотите сказать?

— Да.

Я обвинял его, будто был судьёй из загробного мира.

— Это! Но ведь я был первым!..

— Без разницы, — отрезал я.

Первый или последний и сколько лет прошло. Всё это неважно.

— Е-е-если убьёшь меня, знаешь, что случится?.. Вы оба понимаете?! — чувствуя мой гнев, он говорил дрожащим голосом.

— Нет. Без понятия.

— Документы по войне, начатой без весомой причины, будут предоставлены в королевский следственный комитет. Решение будет справедливым, но ты точно лишишься своего рыцарского титула.

О. Вот и последовало обвинение от бывшего товарища героя и великого мудреца.

Теперь это будет решаться ещё и на королевском уровне... Каким же будет наказание?

Хотя меня это не устроит.

На лице у него одновременно появились страх и злоба... А я заговорил:

— Для начала. Можешь поклясться? Ты больше не приблизишься к этой женщине. На сто метров не подойдёшь. Если обещаешь...

Я не закончил, как он вдруг...

— Обещаю! Обещаю! Клянусь! Я к ней больше не приближусь, уже её забыл! Потому прошу, помогите! Я на самом деле хороший правитель! Всё ради людей! Буду жить ради своих подданных!

Я взглянул на Морин.

И она...

— Сомнения. Сомнения. И ещё раз сомнения. Я сомневаюсь, что ты хороший правитель. И сомневаюсь, что будешь жить ради людей.

Кстати «Сомнения» современная карточная игра, где надо определить ложь... И откуда знает?

Ну это ладно...

— Эх... — я вздохнул с сожалением. Намеренно громко.

На деле я ожидал этого.

Может тут возможность один к десяти тысячам, но он может говорить правду...

Но я уже принял решение.

— Сожалею...

Слова отказа были произнесены ясно и точно...

Мужчина начал качать головой.

Я думал, он будет жаловаться. Но этого не случилось.

— Хе-хе-хе... Вы сказали, что доклад предоставите...

— Сказали? — спросил я у Морин.

— Предоставлю. Подождите.

Она достала письмо с печатью, которое прятала между грудей.

— Тогда вы умрёте! А эту вещицу я заберу! И никто об этом не узнает!

— Такому не бывать.

— Не бывать.

Я и Морин переглянулась.

(Эй, долго ещё? Эффект скоро пройдёт.)

— Ещё немного.

Вот так я спросил.

В дверь всё так же колотили.

Похоже там наконец начали пользоваться головами и инструментами... Теперь лишь вопрос времени, когда дверь снесут.

— Встречайте! — прокричал мужчина, когда дверь сломалась.

Вооружённые люди вторглись в комнату.

Они окружили меня и Морин.

— Убить! — прокричал мужчина.

Эх. В итоге сказал...

— Ске, — мой голос был обращён вправо.

— Ске. Здесь.

Девушка появилась буквально из воздуха.

Скелтия была полностью вооружена.

— Каку, — мой голос был обращён влево.

— Да что ещё за Каку?

Алеида Какуцулус тоже стояла во всеоружии.

На острие меча виднелся магический блеск. Таким надо идти против божеств или божественных зверей, угрожать человеку — лишь шутки ради, это оружие убийства.

Я кивнул своим неумолимым девушкам.

И вот...

— Алеида?

— За дело? — ответила с диким огоньком в глазах девушка.

Ни намёка на нерешительность. Именно в эти глаза я влюбился.

— ... Отлично! Ске, Каку, убейте их!

Как же мне хотелось это сказать.

Я сказал не «разберитесь», а «убейте».

Алеида передвигалась по полу. Скелтия по стене.

Стоило сверкнуть серебряному свету и слетала очередная голова с плеч.

Паутина отбирала свободу, а смазанный ядом кинжал проникал в плоть.

Личная армия... Два-три десятка людей. Один за другим они проникали в комнату и падали замертво.

Парочка будто танцевала, а не сражалась.

Окрашенная кровью Алеида была загадочна и прекрасна.

В Скелтии не было какого-то ликования из-за убийства... Это было нечто иное.

А ко мне прилетела голова, которую я поймал.

Какое знакомое лицо.

Это он ухватился за попку мадам той ночью. Мужчина, ухватившийся за попку моей женщины. Думал, не забуду его, а на деле забыл.

Шух, я швырнул голову назад.

Отлично. Вот и забыл.

— Орион. Все. Мертвы.

— Готово.

Отозвались Алеида и Скелтия.

Оставшиеся двое, способных двигаться, упали на землю.

Маленький человечек со связанными ногами как гусеница пытался уползти... Остался лишь недобросовестный правитель.

Никто ничего не мог сделать, он встал, но не мог двигаться. И похоже он ещё обмочился.

— С... Спасите... Спасите... Не убивайте...

Из-за того, что был связан, он сделал шаг и упал.

Мерзость.

Я достал меч.

Но подумал...

— Эй, Морин.

— Да, поняла.

Морин начертала знак на уровне груди и активировала магию.

Она открыла подпространство.

Я погрузил туда руку... Искал оружие.

Вот. Нашёл.

Размер был неподходящий, чтобы им махать, я взялся и потянул.

Из подпространства появился огромный, просто до смешного гигантский кусок металла.

И эта огромная штука будто бы вышла из тела Морин.

У предмета была форма металлической дубины. Но вряд ли таким мог пользоваться человек. Будучи героем я использовал его для борьбы со злыми духами иного мира.

Против такого и ржавый меч было жалко использовать.

Я поднял над головой огромный кусок железа, чтобы убить.

— С-спаси... — мужчина умолял.

А я ответил:

— Я не щажу врагов.

После чего оставил от него пятно на полу.

028 И вот эпилог «По направлению к заходящему солнцу»

Пришло время расставаться... Это случилось на закате.

— Отправляемся.

— Да. Наше приключение ещё не окончено, — сказал я мадам.

Женщина обняла меня.

С тех пор прошло несколько дней и мы были довольно заняты.

Для начала я избавился от мусора. Голову монстра мы отрубили, но тело ещё было живо, поэтому я избавлялся от коррупции.

А по ночам я был занят совсем по другим причинам. Приучал своих женщин к своему телу.

Ночи с опытной женщиной позволили Алеиде и Скелтии узнать много всего нового... Уровень как учителя можно сказать поднялся.

Закончив подготовку, мы вновь отправились в путь.

— Это... Если пожелаете... — слова женщине давались нелегко.

— Хм?

— В общем… Если пожелаете… Можете приезжать в любое время...

— Нет... — я покачал головой.

Женщина задержала дыхание, после чего глубоко вздохнула.

Ободряюще посмотрев, она сказала:

— И правда... Что толку пытаться тянуть за собой бродягу.

— Прости.

Женщина посмотрела на остальных.

— И Алеида, и Скелтия. Вы такие жизнерадостные... Очень милые девушки.

— Блин, что ты такое говоришь?

— ?..

Одна подняла голос и покраснела от смущения.

Другая молчала и, не понимая смысла, просто смотрела.

— Морин... — теперь женщина посмотрела на Морин.

Они успели поладить за это время и относились друг к другу с уважением.

— ... Позаботься о нём.

— Да, конечно. Будет исполнено.

— Когда будет тяжело.

Женщина улыбнулась.

— Да. Что бы ни случилось, я всегда буду с Орионом. Не о чём беспокоиться.

— Рассчитываю на тебя.

Женщина улыбнулась ещё шире.

О? Сейчас она назвала меня не мастером, а Орионом.

Ну и ладно.

— Орион... Куда вы теперь направитесь?

— Куда?.. Ну...

Я понятия не имел, куда.

Хотя во мне зародилась одна идея.

Пройтись по былому маршруту.

По старому пути... Когда я был героем...

Хотелось заполнить тяжёлый и болезненный путь героя новыми воспоминаниями.

Так что дальше мы отправляемся...

Я поднял руку и указал вперёд.

— По направлению к заходящему солнцу.