Часть 1

Я решил пробовать выходить из дома почаще.

Для Рокси было непросто вывести меня наружу. Это не должно пропасть зря.

- Пап. Можно я пойду поиграю снаружи?

В один из дней спросил я Пола, держа в руках ботаническую энциклопедию. Дети моего возраста обычно уже самостоятельно бегают по самым труднодоступным местам в поисках неизвестного, не успеешь и глазом моргнуть. Но я вовсе не собирался далеко уходить, чтобы не заставлять родителей лишний раз волноваться.

- Снаружи? Поиграть? Не во дворе?

- Да.

- О-охх. Конечно.

Он с лёгкостью согласился.

- Если подумать, мы до сих пор не давали тебе личного времени. Мы необдуманно решили обучать тебя магии и техникам меча одновременно, но игры ведь тоже очень важны для ребёнка.

- Я благодарен за то, что обрёл таких замечательных учителей.

Я всегда считал, что Пол очень строго относится к обучению, но похоже у него есть и мягкая сторона. Я был даже готов к тому, что в ответ меня заставят продолжать тренировки с мечом весь день. Какая трата нервов. Даже если он во многом полагается на инстинкты и чувства, похоже он не из того типа людей, которые считают "если есть желание, найдётся и способ".

- Если подумать, ты ведь и впрямь собираешься выйти наружу, хм. У меня всегда было чувство, что твоё тело было слишком слабым в прошлом. Время действительно летит очень быстро.

- Почему ты решил, что я был слабым?

Я впервые слышал об этом. Я никогда не чувствовал никаких признаков болезни.

- Потому, что ты никогда не плакал в юности

- Это так. Ну, разве это не хорошо? Здесь нет ничего плохого. Вы вырастили милого и крепкого малыша.

Я скорчил забавную рожицу и Пол криво улыбнулся в ответ.

- Ты действительно заставляешь меня поволноваться, когда не поступаешь как обычный ребёнок.

- И чем же именно ты недоволен, когда твой старший сын такой ответственный?

- Да нет, ничем собственно.

- Это нормально, если ты с недовольным выражением начнёшь поучать меня как стать достойным наследником семьи Грэйрат.

- Без излишней гордости могу сказать, что твой отец был диким ребёнком, который только и думал о том как задирать юбки девчонкам целыми днями напролёт.

- Задирать юбки?

В этом мире тоже такое есть? Этот парень всерьёз сказал такое ребёнку.

- Так что если действительно хочешь быть достоин имени Грэйрат, возвращайся с подружкой.

Что? Мы семья такого типа? Разве мы не защитники границы? Разве мы не мелкие дворяне? Неужели здесь нет каких-то формальностей или чего-то в этом духе? Нет, в любом случае мы слишком низкого ранга. Пусть так и останется.

- Я понял. Тогда я отправлюсь в деревню и поищу место где можно позадирать юбки.

- Ах, ты должен относиться к девушкам деликатно. И не веди себя слишком высокомерно, из-за того, что знаешь магию. Сила нужна мужчине не для того, чтобы тратить её на глупое высокомерие.

О, неплохо сказано. Понятно, понятно. Я бы хотел дать это услышать своим братьям из прошлого. Это правильно, бесполезно полагаться только на грубую силу. Пол высказал это очень хорошо. Я тоже поддерживаю такую логику.

- Я понял, пап. Сила нужна, чтобы выглядеть круто перед девчонками.

-...Нет, вообще-то не так.

А? Разве он не об этом говорил? Упс. Хе-хе.

- Просто шучу. Сила нужна, чтобы защищать слабых, верно?

- Мммм, правильно.

Когда наш разговор подошёл к концу, я сунул ботаническую энциклопедию подмышку, а жезл, подаренный Рокси, заткнул за пояс. Когда я уже был готов идти, я вспомнил ещё кое-что и повернулся к отцу.

- Ах, точно. Пап, я собираюсь ходить на прогулки время от времени в будущем, но обещаю всегда об этом предупреждать и не хочу пропускать свои тренировки магии и фехтования. Я вернусь до темноты и не пойду ни в какие опасные места.

- Ах... Хох.

Просто хотел прояснить на всякий случай. Пол потерял дар речи. Вообще-то это он должен был сказать, так?

- Хорошо, я ухожу.

- ...Будь осторожнее по дороге.

И вот так просто я вышел за ворота.

Часть 2

Спустя несколько дней. Снаружи не страшно. Всё гладко. Я даже умудряюсь весело приветствовать встречных людей. Все меня знают. Ребёнок Пола и зенит. Ученик Рокси. Я представляюсь людям, которых вижу в первый раз. Я говорю "привет" тем кого уже встречал. Все отвечают мне с улыбками на лицах. Давным-давно я не чувствовал себя таким расслабленным. Это всё по большей части из-за известности Пола и Зенит. И конечно благодаря Рокси. Благодаря её стараниям. Я хорошо позабочусь о принадлежавшем ей божественном артефакте (трусиках).

Часть 3

Ну а теперь. Основная цель прогулок это укрепить ноги и запомнить географию окрестностей. Если я изучу их, то не потеряюсь, даже если меня выгонят из дома. В то же время я хотел изучать растения. Раз уж у меня есть ботаническая энциклопедия, я могу определять что съедобно, а что нет, так же как и различать лекарственные и ядовитые растения... неплохо знать такое. Благодаря этому, даже если меня выгонят из дома, я не буду голодать.

Рокси уже дала мне общее представление о растениях выращиваемых в деревне, пшенице, овощах и ингредиентах для создания духов. Духи делают из цветов растения под названием бардиус, напоминающего лаванду. Слабого пурпурного цвета, а также они съедобные.

Сосредоточившись на замеченных растениях, я сравниваю увиденное с ботанической энциклопедией. Но деревня не так уж велика, так что и растений здесь встречается не так много. После нескольких дней мои маршруты стали обширнее и я понемногу начал приближаться к лесу. В лесу полно всяких растений. Основываясь на слухах, в глубине леса куда опаснее из-за того, что мана легче собирается в таких местах. А в областях где скапливается мана высок шанс появления монстров. Это происходит из-за влияния маны на обычную лесную живность. Хотя я и не знаю почему именно в лесу собираются потоки маны. Но даже так, в этом районе монстры - большая редкость, поскольку деревня периодически охотится на них, ради безопасности.

«Охота На Монстров» представляет из себя именно то, что и должна значить. Каждый месяц рыцари, охотники и мужчины из местных сил самообороны собираются вместе, чтобы очистить лес от нечисти. Но поговаривают, что в самой чаще леса могут появляться действительно устрашающие монстры. Даже если я знаю магию, я всё ещё остаюсь безработным бездельником, который никогда не дрался раньше. Я не могу быть столь самонадеянным. У меня нет настоящего боевого опыта. Это было бы ужасно, допусти я ошибку из-за чрезмерного беспечности. Я видел множество людей погибших так... В манге. К тому же я спокойный человек. Мне кажется, что лучше всего просто избегать схваток. Если увижу какое-то опасное существо я просто убегу и сообщу Полу. Сделаю именно так.

Как и планировал, я вскарабкался на небольшой холм. Здесь, возвышаясь надо всем, росло огромное одинокое дерево. Это было самое большое дерево в округе. Я хочу проверить, что за дерево могло достичь столь внушительных размеров. И в этот момент.

- Демонам не место здесь! - донёсся с ветром чей-то голос.

Это возродило ненавистные воспоминания. О том, что заставило меня стать безработным бездельником. О том кошмарном времени когда моим прозвищем стало "Залупа"*. И этот голос сильно напоминал голос того, кто назвал меня так. Ясно различались и голоса прочих хулиганов.

- Потеряйся!

- Съешь это!

- Я попал!

Выглянув я увидел поле, превратившееся настоящее болото после недавних дождей. Посреди поля три измазанных ребёнка бросались грязью в маленького мальчика.

- Получишь 10 очков, если попадёшь в голову!

- Хорошо!

- Я попал! Я попал!

Воу. Такое действительно может вывести из себя. Грязные хулиганы. Эти правонарушители чувствуют, что могут делать всё что угодно с людьми из нижних слоёв общества. Покупают воздушные ружья и расстреливают их. Начать с того, что стрелять в людей вообще нельзя. Они даже не воспринимают своих жертв за людей. И их самих уже невозможно считать людьми. Говоря об этом маленьком мальчике, для него лучше всего было бы просто быстро убежать прочь, так почему же он покорно сносит издевательства? Я присмотрелся ещё раз и наконец заметил, что он несёт что-то вроде корзины, тесно прижимая это к груди, чтобы защитить от грязи. С этим он просто не может избежать атак этого хулиганья.

- У него что-то есть!

- Сокровище демона!

- Должно быть он где-то его украл.

- Тот кто попадёт в это получит сто очков!

- Отнимем сокровище!

Бросившись в сторону издевающихся мальчишек, я создал шар грязи, используя магию. В тот же миг как я достиг предельной дистанции стрельбы, я метнул его со всей своей силой.

- Вах!

- Что случилось?

Я попал точно в лицо тому, кто выглядел заводилой.

- Ой, оно попало мне в глаза.

- Что ты творишь?

- Исчезни, это тебя не касается!

- Ты что, хочешь стать союзником демонов?!

Их целью тут же стал я. Всё как всегда, неважно что это за мир.

- Я не союзник демонов, я просто вступился за слабого.

Гордо произнёс я, но эти молодые мальчишки явно считали, что правда на их стороне.

- Какого чёрта ты ведёшь себя как герой?!

- Ты же сын того рыцаря, так?

- Благородный "юный господин", ха!

Арара, это плохо. Моя личность раскрыта.

- Ты действительно думаешь, что сыну рыцаря следует поступать так?

- Я всем расскажу, что рыцари теперь дружат с демонами!

- Позовём братьев!

- Брат! Тут какой-то странный парень!

Дети использовали "Вызов Подмоги". Хорошо что он не сработал. Но даже так, мои ноги дрожат! Чёрт возьми, пусть даже я один против троих, факт того что мои ноги ослабли после детских угроз действительно смущает. Всё из-за того, что из-за издевательств я превратился в безвольного затворника...*

- З-заткнитесь! Вы самые худшие, втроём издеваться над ним.

Их лица отразили только недоумение. Р-раздражает. Ты единственный тут раздражаешь своими криками, идиот! Разозлившись, я метнул в них ещё шар. Он пролетел мимо.

- Дурак!

- Откуда этот парень взял грязь?!

- Какая разница, просто кидайтесь в ответ!

В отместку я получил целых три броска. Но, опираясь на уроки Пола и используя магию, смог элегантно их всех избежать.

- Я... Я не могу попасть по нему!

- Не смей уклоняться!

Ха-ха-ха, нет ничего особенно в том, что вы не можете попасть! Они продолжали кидать в меня грязью ещё некоторое время, но наконец поняли что это бесполезно и остановились, им явно наскучило.

-Ах-ахх! Какая скука.

- Идём.

- Я всем расскажу, что сын рыцаря стал прихвостнем демонов!

- Мы не проиграли! Нам просто надоело с тобой играться.

С этими словами трое парней направились на другую сторону поля. Успех! Я впервые в своей жизни победил хулиганов! Н-ну, по идее тут не так много поводов для гордости. Если подумать, я всё ещё не слишком хорош в бою. Здорово, что это не переросло в драку.

- Эй, ты в порядке? Твои вещи целы?

Я повернулся, чтобы посмотреть на парнишку, которого забрасывали...

- Воа..., - это был настоящий красавчик, возраст которого трудно определить.

Немного слишком длинные волосы для ребёнка, тонко вылепленный нос, маленькие милые губки, изящный подбородок. Его фарфоровая кожа... Сочетаясь с выражением как у испуганного кролика, всё это создаёт неописуемо эстетичную красоту. Проклятье. Если бы Пол был более смазливым, тогда возможно и я бы... Нет, Пол довольно неплох. Зенит тоже прекрасно выглядит. С этим моим лицом нет проблем. Особенно если сравнивать с предыдущим, полным следов целлюлита, с ним точно нет проблем. Определенно, да.

- Ум... Ум... Я в порядке...

Мальчонка наконец слегка ожил. Он похож на маленькую милую зверушку, заставляя людей чувствовать необходимость защитить его. Это просто мечта для любой любительницы молоденьких мальчиков. Но сейчас он весь перемазан грязью. Грязь была везде, полностью покрывала одежду и половину лица. Волосы тоже были цвета грязи. Чудо, что он смог уберечь свою корзину.

Похоже нет выбора.

- Отложи свои вещи и встань на колени ненадолго, вон там, возле стока.

- Э..? Э..?

Пусть даже он находился в замешательстве, я не знаю почему он так просто последовал приказу. Неужели он просто не может сопротивляться такому? Ну, если бы он мог сопротивляться приказам, он бы что-нибудь ответил, хотя бы сейчас. Вместо этого, мальчуган опустился на четвереньки там где было указано. Если бы такое увидел какой-нибудь любитель маленьких мальчиков, он бы точно сотворил что-нибудь противозаконное.

- Закрой глаза.

Отрегулировав температуру воды с помощью магии огня, я создал тёплую воду где-то в сорок градусов и вылил её на мальчика.

- Ваа!!!

Я схватил запаниковавшего парня за шею и принялся отмывать грязь с его волос. Пусть он и сопротивлялся по-началу, привыкнув к температуре он снова затих. Его одежда... Ну, лучше пусть постирают дома.

- Хорошо, этого должно хватить.

Отмыв его от грязи, я использовал огненную магию чтобы создать горячий ветер на подобии фена.

И наконец, использовав носовой платок, тщательно протёр его лицо.

Одновременно с длинными ушами в глаза бросились изумрудные волосы. В тот же миг как я увидел их цвет, я вспомнил слова Рокси.

- Не приближайся к обладателям изумрудных волос.

Эм? Нет, по-моему было что-то ещё. Я помню это...

- Обладатели изумрудных волос и рубинового камня во лбу, не приближайся к ним.

Да, теперь точно. Раса с рубиновым камнем во лбу. У мальчика был широкий лоб красивого белого оттенка. Спасён. Он не из той опасной расы Супардов.

- Сп... Спасибо...

Я вернулся к реальности, после того как он поблагодарил меня. Эй, эй, это заставило сердце забиться немного чаще. Чтобы слегка развеять смущение, я весьма тщеславно посоветовал.

- Эй ты. Если не дать им отпор, они всегда будут приставать.

- Я не смогу победить...

- Куда важнее просто проявить волю к победе.

- Но они всегда больше... Я боюсь боли...

Понятно. Если он будет защищаться, они просто позовут ещё людей, чтобы полностью сломить его. Это общее для всех миров. Благодаря усилиям Рокси, взрослые стали терпимее относится к демонам, но с детьми всё по другому. Иногда они невероятно жестоки. Если кто-то немного отличается, они будут отвергать его.

- Это должно быть тяжело для тебя. Из-за того, что твои волосы напоминают Супардов, тебя обижают.

- А у т-тебя всё с этим в порядке?

- Это потому что мой учитель тоже принадлежала к демонической расе. А ты из какой расы?

Рокси говорила, что раса Мигурдов близка к расе Супардов. Возможно он тоже что-то вроде этого. Я спросил его, думая именно так, но мальчик лишь помотал головой.

- ...Я не знаю.

Хм, ты не знаешь? Это из-за его возраста?

- А к какой расе принадлежит твой отец?

- ...Он наполовину человек, наполовину эльф.

- Что насчёт матери?

- Человек, но в ней есть немного крови звериной расы...

Сын полуэльфа и обладательницы доли крови звериной расы? Это из-за этого у него такие волосы? Пока я это обдумывал, глаза мальчика наполнились слезами.

- ...Так что, даже если отец говорит... Я не из демонов... но цвет моих волос, он отличается от них...

Я постарался утешить его, потрепав по голове. Но это может быть большой проблемой, если цвет волос отличается от родительских. Возможно его мать крутила интрижку с другим парнем.

- Отличие только в цвете волос?

- Мои уши... Они длиннее, чем у отца...

- Понятно...

Зелёные волосы, длинные уши магических рас... тут вполне может быть что-то подобное. Хм, пусть даже мне не очень хочется много расспрашивать о чужом доме, я сам был таким же преследуемым хулиганами ребёнком, так что лучше помочь ему. Это грустно, если его будут доставать, только из-за цвета волос. По идее, то, что надо мной стали издеваться - частично моя вина. Но для этого парня всё по другому. Переродиться и потом начать жить своим умом для него невозможно. Его поливают грязью из-за цвета волос, с самого рождения. Уууу... Даже подумать о таком страшно.

- Твой отец хорошо к тебе относится?

- ...Да. Пусть даже он довольно страшный когда злится, он не злится когда я слушаюсь.

- Во оно как. Что насчёт матери?

- Она очень нежная.

Хо. Судя по его голосу, родители действительно любят его. Нет, нельзя поспешно судить о таких вещах.

- Хорошо, тогда пойдём.

- ...Пойдём? Пойдём куда?

- Я провожу тебя.

Если я составлю ему компанию, это позволит увидеть его родителей. Очень логично.

- ...П-почему ты хочешь пойти со мной?

- Ну , ты понимаешь, те ребята могут вернуться. Позволь составить тебе компанию. Ты возвращаешься? Или ты хочешь доставить эту корзину куда-то?

- Меня послали с едой... к отцу...

Его отцу, полуэльфу? Когда дело доходит до описания эльфов в исторических книгах они описываются как долгоживущие отшельники, несколько высокомерно относящиеся к другим расам. Они хороши в стрельбе из лука и магии, особенно в магии воды и ветра. Ну и конечно длинные уши.

Согласно Рокси: «В принципе описание подходит, только на деле они вовсе не такая уж замкнутая раса.»

Так ли красивы эльфы, как ожидалось? Нет, похоже красивые эльфы по большей части встречаются лишь в воображений японцев. В западных играх, они выглядят хилыми и не такими уж милыми. Это просто небольшое культурное различие в восприятии между нашими странами. Впрочем если посмотреть на этого мальчика, поневоле задумаешься, как же очаровательны могут быть его родители.

-Могу я спросить... Почему вы помогли мне?

Молодой мальчик запинался, всем своим видом только увеличивая желание защитить его.

- Потому, что мой отец говорил, что нужно защищать слабых.

- Но... Тогда вас тоже начнут избегать.

И правда. Если я помогаю людям над которыми издеваются, надо мной тоже начнут издеваться... Обычное дело.

- Тогда как насчёт того, чтобы играть вместе? С сегодняшнего дня - мы друзья.

- Э?!

Давай организуем команду, да. Постоянные издевательства обычно начинаются когда защищаемый предаёт своего благодетеля. Человек, получивший помощь, должен принять ответственность и поддерживать человека, который ему помог. Хотя у этого мальчика несколько другие обстоятельства и куда более глубокие причины для издевательств над ним. Я сомневаюсь, что он предаст меня и присоединится к издевательствам.

- Ах, или тебе нужно помочь с работой по дому?

- Н-нет.

Мне нужно прислушиваться к его мнению, но он только мотает головой почти без эмоций. Это просто удивительное выражение лица. Он абсолютно точно поразит прямо в сердце всех, кто интересуется молодыми мальчиками.

Кстати неплохая идея.

Наверняка он будет очень популярен среди девчонок с таким лицом. И пока я с ним, все кто останется за бортом может обратить внимание и на меня. Пусть даже моё лицо не представляет ничего особенного, если мы, два парня, встанем вместе, мы будем смотреться как неплохой улов. Всякая девушка, которая не так уверена в себе, обязательно сменит свою цель с него на меня. Я предпочитаю таких слишком самоуверенным девушкам. Это должно сработать. Девушки частенько подбирают некрасивых подруг, чтобы оттенить свою красоту. Я поступлю наоборот.

- Силь...ф...

Он так тихо это прошептал, что я едва разобрал половину. Сильф, да?

- Это красивое имя. Прямо как дух ветра.

Когда я сказал это, Сильф покраснел и кивнул.

Часть 4

Отец Сильфа тоже оказался смазливым красавчиком. Длинные заострённые уши, сияющие золотистые волосы, стройное тело без выраженных мускулов. Он ничем не запятнал репутацию полуэльфов и как мужчина похоже унаследовал хорошие черты как эльфов так и людей. Он стоял на вершине сторожевой башни, держа в руках лук и вглядываясь в лес.

- Пап, вот, обед...

- Ах, я всегда беспокою тебя, Луффи. Над тобой не издевались сегодня?

- Нет, кое-кто помог мне.

Поймав его взгляд, я дружелюбно помахал в ответ. Так его прозвище Луффи, ха. Почему у меня чувство, что он вот-вот начнёт растягивать свои конечности?(Прим. Пер. отсылка к главному персонажу манги и аниме "One Piece"). Если бы Сильф был таким же оптимистичным, над ним бы не издевались.

- Приятно познакомиться. Моё имя Рудэус Грэйрат.

- Грэйрат... Ты из семьи Пола?

- Да. Пол мой отец.

- Ох, я слышал о тебе. Ты действительно вежливый ребёнок. Ох, мои извинения. Я Роулз. Обычно охочусь в лесу.-

По его словам, эта сторожевая башня предназначена для наблюдения, чтобы предупредить появление любых монстров из леса. Она работает 24 часа в сутки, обсуживаясь мужчинами из деревни. Пол также иногда принимает смену, так что Роулз встречался с ним до этого и они частенько обсуждали своих детей друг с другом.

- Наш ребёнок родился таким, потому что он унаследовал черты наших древних предков. Прошу, постарайся ужиться с ним.

- Конечно. Даже если Сильф принадлежит расе Супардов, моё отношение не изменится. Я клянусь в этом именем своего отца.

Выслушав это, Роулз произнёс полным восхищения тоном:

- Ты понимаешь, что такое честь в столь юном возрасте... Я завидую Полу - иметь такого замечательного ребёнка.

- Быть замечательным в юности ещё не значит, что так будет всегда. Ещё не поздно, если хотите, чтобы завидовали вам. Просто подождите пока Сильф подрастёт.

Я также поддержал и Сильфа в то же самое время.

- Я понял... Ты именно такой, как описывал Пол.

- ...И что отец сказал?

- Сказал, что он теряет уверенность в себе как в отце, когда общается с тобой.

- Вот оно как. Что ж, тогда в будущем я собираюсь делать некоторые ошибки, чтобы он мог читать мне нотации.

Говоря это я почувствовал как что-то тянет меня за рукав. Оглянувшись, я увидел Сильфа, опустившего голову и дергающего меня за рукав. Взрослые разговоры вгоняют детей в такую скуку?

- Роулз-сан. Можем мы поиграть немного?

- Ах, конечно. Только не заходите в лес.

Нет необходимости повторять это... Хотя этого маловато.

- Здесь есть очень большое дерево растущее на холме. Мы будем играть там и я обещаю привести Сильфа назад до заката. Но если вы не застанете нас, вернувшись домой, тогда вероятность, что мы попали в какие-то неприятности будет очень высока, так что прошу сразу отправиться на наши поиски.

- Ах... Хах...

Ну, в этом мире нет телефонов. Так что обязательно надо говорить, обсуждать и сообщать о своих планах. Невозможно полностью избежать несчастных случаев. Так что в случае чего необходимо действовать быстро. Даже если в этой стране поддерживается хороший уровень национальной безопасности, никто не знает какие ещё опасности могут неожиданно подкрасться. Провожаемые ошеломлённым взглядом Роулза, мы направились к большому дереву в холмах.

- Во что будем играть?

- Н-не знаю... Я никогда не играл с д-друзьями раньше...

Сильф кажется сильно не уверен в вопросе "друзей". Он возможно вообще не имел друзей до этого. Как грустно. Хотя у меня тоже нет друзей, даже сейчас.

- Хм. Если подумать, до этого я всё время проводил не выходя из дома. Так во что же играть?

Сильф, неуверенно перебирая пальцами, смотрит на меня снизу вверх. Вообще-то мы примерно одного роста, но он каждый раз изгибается когда смотрит так.

- Эм, а почему ты меняешь Ты на Вы время от времени?

- Хм? Ах, это невежливо если не менять обращения согласно положению собеседника. Необходимо использовать вежливое обращение к кому-то занимающему более высокое положение.

- Вежливое обращение?

- То, что я использовал ранее.

- Хм?

Он кажется не понимает, но это то, что трудно понять быстро. Это как стать взрослым.

- Вместо этого, тем вещам ранее. Научи меня.

- Тем вещам?

Сильф моргнул и принялся помогать себе жестами.

- Горячая вода текущая из руки и тот горячий ветер. Этим вещам.

- Ах. Это.

Магия, которую я использовал, чтобы отмыть его от грязи.

- Это трудно?

- Даже если это трудно, если упорно практиковаться, любой сможет это освоить... Наверное.

Запасы моей маны уже увеличились настолько, что я даже не представляю сколько её у меня.

Плюс я не уверен какой запас маны считается средним уровнем для людей в этом мире. Всё-таки это просто использование магии огня, чтобы нагреть воду. Если не использовать безмолвные чары, чтобы создавать постоянный поток, тогда любой сможет использовать это, применив простейшую комбинацию заклинаний. Так что всё должно быть нормально. Наверное.

- Хорошо. Начиная с сегодняшнего дня, будем проводить специальные тренировки.

Сильф и я играли так, пока не стемнело.

Часть 5

Вернувшись домой, я застал Пола в плохом настроении. Явно на что-то злясь, он стоял уперев руки в бока на веранде.

- Пап, я дома.

- Ты знаешь почему я зол?

- Нет.

Притворюсь, что не понимаю. Если тру... божественный артефакт ещё не обнаружен, тогда я сам вырою себе могилу.

- Недавно ко мне заходила миссис Ада. Похоже ты ударил её сына, Сомара.

Ада? Сомар? Кто это? Похоже на имена которые я никогда не слышал раньше. Вообще-то, я просто приветствовал жителей деревни. Говорил им своё имя и выслушивал их. Был ли среди них кто-то по имени Ада? Такое чувство, что и да и нет... Хм? Погодите-ка.

- Это было сегодня?

- Да.

Сегодня я встретил Сильфа и тех трёх ребят. Значит этот Сомар, был одним из этих трёх?

- Я не бил его. Я просто кинул грязью.

- Ты помнишь о чём я тебе говорил раньше?

- Сила дана не для того, чтобы ей красоваться?

- Правильно.

Ох. Хох. Понятно. Если подумать, те парни говорили, что всем расскажут, что я пособник демонов. Не знаю точно, что за ложь они придумали, но в любом случае она направлена против меня.

- Я не уверен какие именно слухи папа слышал...

- Нет! Если ты сделал что-то неправильное, сначала ты должен извиниться!

Тут же я получил серьёзный нагоняй. Не уверен что именно он слышал, но кажется он даже и не думает в этом сомневаться. Это больно. В такой ситуации, даже если я скажу что вступился за Сильфа из-за того что они над ним издевались, это прозвучит как ложь. Но всё что я могу - это попробовать объяснить с самого начала.

- Вообще-то, я просто шёл по своим делам...

- Не пытайся искать оправдания!

Пол кажется уже начинает терять терпение. И неважно ложь это была или нет, мои объяснения просто не могут к нему пробиться. Даже если это нормально сначала извиниться, я не думаю что это хорошо для Пола. Я не хочу, чтобы мой младший брат или сестра встретились в дальнейшем с такой несправедливостью. Такой подход к воспитанию - это не нормально.

- ...

- Что случилось, почему ты замолчал?

- Потому что всё, что я скажу, будет для вас лишь поводом, чтобы отругать меня.

- Что ты сказал?!

Пол яростно посмотрел на меня.

- Злиться и заставлять ребёнка извиняться, даже не дав ему ничего сказать. Такое действительно заставляет завидовать тому, как у взрослых всё просто и удобно. Для них.

- Руди!

И тут же получил удар по лицу. Меня ударили. Что и ожидалось. Если провоцировать кого-то, то точно получишь удар в ответ. Естественно так и случилось. Так что я выстоял. Меня не били уже лет двадцать... Нет, меня избили перед тем как выкинуть на улицу, так что всего пять лет.

- Отец, я делал всё от меня зависящее, чтобы быть хорошим ребёнком. Я никогда не предавал уроков полученных от родителей и всегда прилагал все свои усилия.

- Что не имеет ничего общего со случившимся сегодня, верно?

Пол и сам не ожидал, что ударит меня. Похоже он в замешательстве. Ну, это хорошо.

- Нет, я сделал всё что мог, чтобы справиться с этим. Я изо всех сил старался, чтобы завоевать доверие отца и сохранить чистую совесть, но отец даже не хочет слышать любые мои объяснения, слепо веря кому-то, кого я даже никогда не встречал, а потом кричит на меня, и наконец просто бьёт.

- Но тот ребёнок, Сомар, действительно пострадал...

Он пострадал? Я ничего такого не делал. Неужели он сам? Он мог подстроить фальшивый несчастный случай... Или просто случайно попасть в неприятности.

- Даже если он пострадал из-за меня, я не буду извиняться. Раз уж я не предавал уроков отца, я могу даже гордиться, что это сделал я.

- Погоди... Что именно произошло?

О, так ты наконец заинтересовался? Что ж, это было твоим решением не слушать.

- Разве вы не отказались слушать мои объяснения? - В ответ на этот вопрос лицо Пола страдальчески исказилось. Похоже ему нужен ещё один толчок.

- Не переживайте отец. Отныне я предпочту не замечать, если какие-то люди втроём нападут на беззащитного. Я наверное даже присоединюсь к ним, чтобы было четверо против одного. Я даже объявлю повсюду, что издевательство над слабыми - вот суть уроков гордости Грэйратов. А затем, когда вырасту, я покину дом и забуду, что меня когда-то звали Грэйрат. Игнорировать подобное насилие, как словесное, так и физическое унижение, и позволять такому продолжаться и дальше, это заставляет меня испытывать нестерпимый стыд от того, что я ношу имя Грэйрат.

Пол потерял дар речи. Его лицо пробежало через целую гамму красок, как будто он не знал как реагировать. Он разозлился? Или ему нужен ещё один толчок? Сдавайся Пол. Я больше двадцати лет находил оправдания в ситуациях где просто не мог победить. Если есть хоть малейшая лазейка, я могу свести спор к ничьей*. Плюс я полностью прав. У тебя просто нет никаких шансов на победу.

-...Извини. Это отцовская ошибка. Расскажи мне об этом, - Пол виновато склонил голову передо мной.

Это правильно. Бессмысленная настойчивость только сделает обе стороны несчастными. Если ты ошибся, просто извинись. Так будет лучше всего. Моё настроение наладилось, и я, описывая всё в деталях, рассказал о случившемся. Я услышал голоса, когда забрался на холм. Три ребёнка кидались в четвёртого грязью с пшеничного поля. После того как я запустил в них грязью два раза и поругался с ними они ушли крикнув напоследок пару угроз. После этого я с помощью магии отмыл пострадавшего ребёнка и поиграл с ним. Что-то вроде этого.

- Если здесь кому-то и следует извиняться, то это Самару стоит извиниться перед Сильфом в первую очередь. Раны на теле быстро заживают, а вот раны душевные - нет.

- Ты прав... Я виноват. Извини.

Пол опустил плечи, осознавая своё поражение. Я вспомнил слова Роулза сказанные ранее, когда увидел его таким.

- Он теряет уверенность в себе как в отце, когда общается с тобой.

Может быть Пол пытался преподать мне урок, чтобы показать мне свою отцовскую сторону? Ну, он явно провалился, в этот раз.

- Нет необходимости извиняться. Если вы чувствуете, что я делаю что-то неправильное, пожалуйста отчитывайте меня без сомнений, но пожалуйста прислушивайтесь и к моим объяснениям. Даже если объяснений будет недостаточно, чтобы простить или они будут звучать как простые оправдания, у меня всегда может быть что-то, что я хочу сказать в ответ. Пожалуйста постарайтесь меня понять.

- Ах, я возьму это на заметку, но не думаю, что ты действительно будешь совершать ошибки...

- Тогда рассматривайте это как полезный образовательный опыт и используйте на моих будущих братьях и сестрах.

...Так и сделаем.

Пол выглядел как человек полностью признавший своё поражение и исполненный самоуничижения. Я перестарался? Проиграть пятилетнему ребёнку. Ммм... Я бы тоже испытал шок от такого. Этот парень ещё слишком молод, чтобы быть отцом.

- Если подумать, отец, сколько тебе лет?

- Хм? Двадцать четыре года, а в чём дело?

- Понятно.

Завёл меня в 19 лет? Хотя я не знаю каков здесь средний возраст вступления в брак, если ему часто приходится сталкиваться с монстрами или войнами, уместно ли это жениться в девятнадцать? Парень, куда моложе меня, женится и всерьёз беспокоится об образовании своего ребёнка. Если честно, какая часть меня, тридцатичетырёхлетнего бездомного безработного, без каких-либо достижений, на самом деле выигрывает в сравнении с ним... Ох, забыли.

- Отец, могу я привести сюда Сильфа, чтобы поиграть, в следующий раз?

- Э? Ах, конечно.

Я вошёл в дом, удовлетворённый его ответом. Это хорошо, что Пол не испытывает расистских чувств к демонам.

Часть 6

--С точки зрения Пола--

Мой сын разозлился. Тот, кто никогда не любил показывать сильных эмоций до этого, просто был переполнен тихой яростью. Как же всё пришло к этому?

Всё началось сегодня днём, когда миссис Ада заявилась в наш дом и подняла настоящий скандал. Она привела с собой своего сына Сомара, который всегда считался ужасным хулиганом, с синяками под глазом. Как опытный мечник я сразу распознал их как последствия драки. Рассказ миссис Сомар был не слишком понятным, ясно было только, что мой сын ударил Сомара. Услышав это, я вообще-то почувствовал облегчение. Вероятно он хотел присоединиться к Сомару и его компаниии, чтобы поиграть. Но мой сын отличается от обычных детей. Он уже маг уровня Святого Воды, в его-то юном возрасте. Он должно быть сказал что-то заносчивое и полез в драку, когда ему не поверили. Хотя мой сын умён и честен, он всё ещё напоминает ребёнка в некоторых вопросах.

Миссис Ада пыталась раздуть из этого большое дело, но это же просто детская ссора. Судя по тому, что я вижу, от раны скоро даже и следа не останется. Нескольких замечаний вполне хватит. Для детей обычное дело ссориться, но Руди куда сильнее любого другого ребёнка. Кроме обучения у молодого мага уровня Святой Воды, Рокси, он также обучался и у меня и тренировал своё тело с трёх лет. Это было бы чисто одностороннее сражение. Всё в порядке, если будет что-то вроде сегодняшнего, но если он примет это слишком близко к сердцу, он может и переборщить. Плюс Руди настолько умён, что он должен быть способен решить проблему не ударив Сомара. Я должен научить его тому, что нельзя подходить к сваткам, не обдумав всё как следует, и всегда стоит задуматься о последствиях, прежде чем начать действовать. Мне нужно быть построже с этим.

Но всё пошло совсем не так, как я предполагал.

Мой сын вовсе не намерен извиняться. Даже не беспокоясь о его извинениях, он смотрит на меня как на букашку. Может быть, с точки зрения моего сына, это была борьба против нескольких, но он должен понимать, что чем ты сильнее, тем лучше эту силу нужно уметь контролировать. Более того, он даже ранил кого-то. В любом случае, я дам ему извиниться. Он действительно умный. Может быть он не может принять этого сейчас, но он поймёт это сам, рано или поздно. Пока я думал над этим и использовал суровый тон, чтобы отчитать его, он выступил с несколькими саркастическими замечаниями. Я потерял самообладание и в ответ на провокации ударил его. Хотя я и хотел научить его, что сильным необходимо контролировать свою силу и не применять насилие против слабых. Я сделал именно так. Я был не прав, но я был тем кто собрался быть наставником, так что просто не мог извиниться. Учить кого-то не делать того, что только что сам сделал - такой подход не выдерживает никакой критики. Пока я находился в растерянности, мой сын заявил, что не делал ничего плохого, и если такое ненормально, он покинет этот дом. Я чуть было не сказал "тогда проваливай", но сдержался.

Я должен сдержать себя в такой момент. Я сам был тем, кто изначально не мог вынести формальных правил своего дома и упрёков строгого отца, пока наконец не устроил большую ссору и не покинул дом. Я унаследовал кровь своего отца. Унаследовал эту упрямую, несгибаемую отцовскую кровь. Рудэус такой же.

Глядя на это упорство, Рудэус действительно мой ребёнок. В тот день, когда мне сказали, чтобы я немедленно покинул это место, я не нашёл другого пути и действительно ушёл из дома. Рудэус наверное сделал бы так же. Даже если он и сказал, что оставит дом только когда вырастет, если я скажу ему уходить, он может сделать это немедленно. Мы похожи в этом аспекте. Похоже, что отец заболел, вскоре после того как я уехал, и умер. Я слышал, что он ужасно сожалел о том дне ссоры. И вплоть до этих событий я винил себя. Нет, если быть точнее, я просто тонул в сожалениях. И сейчас, если бы я сказал Рудэусу уходить, он, конечно, так бы и сделал, и я пожалел бы об этом. Мы оба пожалели бы об этом.

Терпение. Я должен был выучить это из собственного опыта. К тому же, разве я не решил тогда? Что я никогда не стану похожим на отца.

- ..... Извини. Это отцовская ошибка. Расскажи мне об этом, - Я искренне извинился.

И Рудэус тоже расслабился и свободно всё объяснил. Основываясь на его словах, он случайно увидел как издеваются над ребёнком Роулза, так что пришёл ему на помощь. Не было никакой драки. Он просто кинул грязью и это даже не было схваткой как таковой. Если он говорит правду, тогда то, что Рудэус сделал, настоящий повод для гордости. Но вместо того, чтобы похвалить его, я не стал слушать его объяснений и даже ударил.

Ах, я помню как сейчас. У меня был такой же опят в молодости. Отец никогда не слушал меня и только указывал на мои слабости. Каждый раз я был так несчастлив. Какой провал. Что с того, что "это должно его воспитать"?

Хах...

Рудэус не винил меня и даже утешил в конце. Какой удивительный сын. Это действительно мой сын? ... Нет, даже среди людей с которыми Зенит могла бы сойтись, нет никого столь блестящего.

Ууу, моё семя настолько хорошо...

Даже не сказать, что я горд, меня просто распирает от гордости.

- Отец, могу я привести сюда Сильфа, чтобы поиграть, в следующий раз?

- Э? Ах, конечно.

Ну, думаю я должен быть счастлив за первого друга моего сына.

1. ↑ Прим. пер. Грубовато, но вроде суть передаёт. В оригинале насколько знаю обыгрывается мужской половой орган.
2. ↑ Прим. пер. NEET, кто же ещё?
3. ↑ Прим. пер. Я так понимаю речь идёт о том, что после того, как герой зажил жизнью безработного затворника, его постоянно доставали окружающие с целью заставить делать хоть что-то. И он от них отбивался.