Часть 1

Я проснулся. Причиной тому был сладкий аромат. Пока я спал, этот очаровательный аромат буквально окутывал меня.

- ?!

Когда я открыл глаза, передо мной предстала Богиня. Во сне у неё было такое невинное лицо, слышалось мирное сонное дыхание.

— Ооо…

Не спеша я выбрался из–под одеяла и встал на колени. Затем молитвенно сложил руки и поклонился. Всё–таки это высшее существо.

— Может ли это быть… Это значит…

Решив убедиться, я поднял одеяло окутавшее Богиню. Всё было именно так. Как и ожидалось. То, что скрывалось под ним. Под этим одеялом..! Это было обнажённое тело Богини!

— Ооо!

Тело, что казалось слишком юным. Оно было не столь женственным и без того плавного изгиба талии и бедёр. Но, хотя слишком темно и видно не очень хорошо, эта грудь отмечена знаком божественной сущности? Таким же, какой располагается на лбу Будды? Нет, это немного другое. И всё же эта грудь может считаться таким же величественным символом божественной исключительности.(Прим. Пер. В оригинале речь про «урну», ту самую точку на лбу у Будды. Убрал, поскольку у людей мало знакомых с буддизмом, наверняка странным покажутся разговоры про урну на груди и лбу. J Впрочем, все наверняка знают «урну» под другим распространённым именем, а именно как «третий глаз», символ мудрости и духовного прозрения.)

Я сглотнул.

Интересно, могу я потрогать? Это ведь не будет грехом. Ведь я тот, кто был избран Богиней. Нет греха для мессии, в прикосновении к телу Бога.

И всё же действительно ли достойно будет коснуться её, пока она пребывает в нирване? Если я коснусь её там, моя карма будет очищена и я сам смогу погрузиться в нирвану. В момент, когда я коснусь её меня ведь не обожжёт божественное сияние и не уничтожит со словами «Изыди, Мара!»?(Прим. Пер. Если вкратце, Мара — это предводитель демонов в буддизме.) Но для того, чтобы следовать учению апостола Пола, не слишком ли раннее утро?

— Мм… Холодно…

Богиня потянула за одеяло и снова укуталась, повернувшись на другой бок.

— Ооо…

Это внушает божественный трепет! Этот вид сзади, оттеняемый синими волосами. Шейка излучающая любовь! След от поцелуя, что я оставил вчера!

Это так потрясающе. Видя подобное, я действительно счастливейший человек в мире.

Оох… Нехорошо. Уже утро, мы можем не успеть, я должен разбудить её.

— Рокси, прошу, вставай. Уже утро.

— Ммм…

Богиня открыла глаза и медленно поднялась. Одеяло соскользнуло, открывая её изящную спинку. Поистине, свет озарил всё человечество.

— Доброе утро.

Богиня сонно обернулась. Заспанные глаза. Целых два божественных символа, а ниже, под грудью, изящный пупочек. Скрытый маленькими трусиками, цветок лучистого ликориса. При виде столь божественного чуда, моя ступа накопила столько кармы, что я готов вот–вот достичь просветления.(Прим. Пер. По идее «ступа» это архитектурное сооружение из всё того же буддизма, но думаю все мы понимаем, что подразумевается тут на самом деле. :))

— Ах…

И тут она натянула одеяло, пряча тело. В этот момент я понял, что Богиня скрылась. Свет был утерян, настала эпоха тьмы.

— Почему у тебя вдруг появилось такое сожаление на лице?

— Я просто подумал, что хотел бы тщательно и не спеша рассмотреть твоё тело, Рокси, и сполна насладиться этим зрелищем.

— Я не думаю, что там есть чем наслаждаться…

— Как можешь ты так говорить? Прошу, опусти одеяло и снова позволь мне поклониться его ослепительному великолепию.

— Ну почему ты столь энергичен в такую рань, не лучше отложить это на потом? Но, если уж ты говоришь так искренне, полагаю, мне нечего возразить, но…

И всё же, говоря это, Рокси медленно снова опустила одеяло. И божественный свет снова озарил мир. И узрел я свет, и это было хорошо. И свет был отделён от тьмы. И если свет это Аполлон, то тьма это Эрос. И во тьме скрывается её пупок, словно Амур, и бёдра её воплощение любви и страсти. Таков был первый день. (Прим. Пер. Если кто не улавливает, что герой тут несёт, то это явная отсылка к Ветхому Завету о сотворении мира.)

— Этого достаточно, верно? — сказала она и снова закрылась.

И вновь наступила эпоха тьмы… А ладно, думаю, пора уже завязывать с этим.

— Эм, Руди.

— Да, что?

— Спасибо тебе за вчерашнюю ночь.

Рокси благодарно склонила голову. Я вспомнил все те дни, что прошли, прежде чем наконец–то провёл с Рокси эту страстную ночь.

Мы решили, что Рокси официально тоже станет моей женой после рождения ребёнка. Стоит сказать, что до сего момента, я так и не делал это с Рокси. Я слишком занят был заботой о моем ребёнке. Рокси же сдерживалась как могла. И хотя она относилась с пониманием, наверняка это было нелегко для неё.

Так что я как следует постарался, чтобы от её беспокойства не осталось и следа.

Изо всех сил я старался относиться к Рокси как к принцессе, стремясь угодить всем её желаниям. Чтобы доказать свою любовь, я хотел, чтобы она оценила Рудэуса во всей красе.

У меня до сих пор ноет челюсть. Я слишком много пользовался языком. В любом случае, я смог передать ей всю необъятность своей любви. Рокси осталась довольна.

— И всё же, подумать только, что такие… методы? Техники? Они и правда существуют. Про многие я даже и не знала, — очаровательно покраснев, не в силах посмотреть мне прямо в глаза, произнесла Рокси.

— Хе–хе, мир велик и разнообразен.

Я использовал все техники, что тщательно развивал до сих пор. Приёмы, что делали Сильфи совершенно беспомощной, способной лишь судорожно хватать ртом воздух.

Мне хотелось увидеть Рокси такой же. И на то, чтобы выполнить это моё желание потребовалось совсем немного времени. Ну, или так предполагалось, Рокси была немного не такой, как ожидалось. Она спрашивала меня обо всём. «Что я должна делать?» — говорила она. Даже в самый разгар откровенного общения мужчины и женщины она была серьёзной и трудолюбивой и усердно училась. Каждый раз я подробно всё описывал, обучая Рокси этим техникам.

— Пожалуйста, научи меня ещё большему количеству разных вещей в следующий раз.

— Нет, даже если ты будешь просто лежать в кровати, учитель, я позабочусь обо всём, ты ведь знаешь?

— Нет, нет, я обязательно хочу стать более умелой и в этом, выучив множество новых техник.

Честно говоря, это немного отличается от того, что я ожидал. И всё же это вовсе не плохо. Сильфи поступает как Сильфи. А для Рокси это нормально быть Рокси. Даже в этом. Обе они способны полностью удовлетворить меня, у меня просто нет причин жаловаться.

— А мы так в университет не опоздаем?

С вспыхнувшим от крайнего смущения румянцем, Рокси поспешно отвернулась и плавно соскользнула с кровати. Я же продолжал сидеть. Сполна наслаждаясь видом её маленькой очаровательной попки, пока она удалялась.

— Мм? Что такое?

— Нет, ничего.

Поскольку Рокси вдруг встала и обернулась ко мне, я притворился, что тоже переодеваюсь.

— …

Внезапно я почувствовал, что Рокси смотрит на меня сзади. Может, стоит поднять руки, чтобы получше продемонстрировать мускулы? Только я хотел сделать это, как услышал лёгкие шаги Рокси. Она коснулась моей спины.

— Прости. Кажется я поцарапала тебя. Тебе не больно?

— Мм?

Я повернул голову, стараясь рассмотреть. На спине красовалось четыре царапины. Когда я коснулся их, то ощутил лёгкое покалывание.

Эти следы оставила Рокси прошлой ночью. Иными словами отличительный знак мужественности. Ах, стоит лишь вспомнить лицо Рокси в от момент, как я начинаю возбуждаться… Ох, нехорошо, нехорошо. У нас уже нет времени думать о подобном этим утром.

— Всё хорошо.

— Надеюсь, шрамов не останется…

Рокси просто залилась румянцем от смущения. Она не стала даже заикаться о том. Чтобы подлечить их магией исцеления. Вероятно, тоже вспомнила творившееся прошлой ночью.

Когда я заглянул ей в лицо, то просто утонул в её глазах. Прекрасные голубые глаза, в которых отражалось моё лицо. А потом эти глаза медленно закрылись. У неё было лицо девушки жаждущей поцелуя. Но если я поцелую её сейчас, то наверняка мы тут же устроим второй раунд. Так что лучше сдержаться. Я ограничился тем, что нежно погладил её по щеке.

— Давай одеваться…

— Д-да. Ты прав!

Запаниковав, Рокси аж отпрыгнула от меня. Затем начала одеваться, начав с лифчика. Внимательно проследив за процессом, я тоже оделся.

— Руди, я не странно выгляжу?

Закончив с одеванием, Рокси покрутилась передо мной, со всех сторон показывая свою утончённую фигурку в мантии. Её косы закружились вместе с ней.

— Ты выглядишь просто прекрасно.

— Правда?

— Конечно, — с теплотой ответил я.

Если какие–то ублюдки попробуют сказать что–то о её внешности, я им этого не спущу. Таковы были мои чувства.

— Сегодня мой первый день преподавания. Я не могу всё испортить, — решительно заявила Рокси, сжимая кулачки.

С сегодняшнего дня она будет ходить в университет. Не как ученица, а как преподаватель. Для меня же сегодня начинается третий курс.

Часть 2

Но прежде чем рассказывать о том, как прошёл мой первый день в качестве третьекурсника, позвольте поведать о том, что случилось незадолго до этого.

О том, как Рокси стала преподавателем.

— Несколькими месяцами ранее—

Это случилось примерно спустя неделю после нашего возвращения из путешествия. После того переполоха всё наконец стало понемногу успокаиваться, я как раз сидел у себя дома в гостиной.

И тут внезапно ко мне обратилась Рокси.

— Руди, я подумываю о работе в Университете Магии, ты ведь не против?

— Что?

Я даже переспросил от неожиданности. Рокси тут же ответила, опустив глаза, её тон как обычно был весьма ровным.

— Последнее время у меня появилось слишком много свободного времени и я задумалась о том, чем бы я могла заняться.

— Эмм… И ты решила стать преподавателем в Университете Магии?

— Да, именно так, — Рокси тихо кивнула.

Рокси и правда было нечем заняться последнее время. Её способности к работе по дому не так уж высоки. Конечно Рокси была искательницей приключений одиночкой и о многом может сама позаботиться. Но, по сравнению с Сильфи, Аишей и Лилией, она неизбежно им уступает. В нашем доме уже есть две служанки, так Рокси просто негде проявить себя.

Что до того, с чем она действительно может помочь, в основном это ограничено заботой обо мне в попытке заменить мне левую руку. Жить с одной рукой весьма неудобно, многие вещи стали куда сложнее. Но помощь с переодеванием, едой и прочим в принципе весьма облегчает процесс. Но и только.

— Хм…

Преподаватель, да? Я сам был счастлив, когда она обучала меня магии. Если уж на то пошло, Рокси существует не для того, чтобы заменять мне левую руку. У меня нет причин отказывать. Вместо того, чтобы испытывать чувство превосходства от того, что Рокси принадлежит лишь мне, куда важнее, чтобы мир наконец–то узнал, как огромно величие Богини по имени Рокси.

— Хотя человек вроде тебя, Руди, может подумать, что становиться учителем кому–то вроде меня просто нелепо, я думаю мне нравится обучать людей.

— Я вовсе не считаю это нелепым!

Немыслимо. Неважно, в какой бы параллельный мир вы не отправились бы, вы нигде не найдёте меня считающим это нелепым. Не важно, сколько миров вы посетите, предначертание судьбы в том, что я буду уважать Рокси. Такова воля Врат Штейна.(Прим. Пер. Очевидная отсылка к одноимённому произведению.)

— Рокси, ты обязательно станешь отличным преподавателем в университете!

— Я рада, что ты говоришь это так уверенно, эмм, это даже немного смущает.

Отлично. Раз уж решили, не будем откладывать.

— Давай прямо сейчас пойдём обсудим это с заместителем ректора Джинасом.

— Так Джинас теперь заместитель ректора? — отозвалась Рокси с удивлённым видом.

— Вы знакомы?

На лице Рокси отразилась настоящая горечь.

— …Он мой мастер.

Ох? Так Джинас ещё и Святой Воды? Я думал он Святой Огня, но кажется тут какое–то недоразумение. Хотя нет, даже если использовать сразу два типа магии, вас не буду звать двойным магом, владеющим магией за двоих или что–то в этом духе. Честно говоря я без понятия, Джинас вполне может владеть и магией воды.

— В прошлом, при расставании, я наговорила ужасных вещей. Хотя я и жалею о своей юношеской горячности…

— Ну, это дело далёкого прошлого.

Согласно рассказам Рокси её мастер был высокомерным и властным человеком. Но Джинас, которого я знаю, производит скорее впечатление добросовестного труженика. Джинас, которого я знаю, совсем не похож на мастера, о котором я слышал от Рокси в прошлом.

— Но что если при встрече окажется, что он всё ещё затаил обиду?

— Я уничтожу корень зла, заставлю забыть обо всём и позабочусь, чтобы он не причинял никаких проблем в будущем.

Хотя я многим обязан Джинасу, в данном случае речь идёт о помощи Рокси. Для меня это не проблема, даже если это вызовет неприятности для меня самого.

— Тогда я буду рассчитывать на тебя в то время, благодарю.

Так мы и решили отправиться в Университет Магии.

Часть 3

Джинас, как обычно, обложился целой кучей бумаг.

— Это…

Увидев Рокси, заместитель ректора Джинас горько улыбнулся. Этот человек всегда улыбается этой кривой улыбкой, но в этот раз в ней было особенно много горечи.

— Прошу нас извинить, заместитель ректора. Можете вы уделить нам несколько минут?

— Да, конечно, Рудэус–сан. Давайте поговорим в другой комнате.

Хотя Джинас, вероятно, был занят, он охотно уделил мне время. Джинас всегда занят, и всё же я могу обратиться к нему в любое время. Он неплохой человек.

Мы прошли в комнату для собеседований. Давненько я здесь не был. Пожалуй с самого момента дуэли с Бадигади.

— Садитесь, пожалуйста.

Рокси и я сели рядом, напротив Джинаса.

— Прежде всего… Давно не виделись, Рокси.

— Да, давно… мастер.

— Вы ведь уже решили никогда больше не звать меня мастером?

Рокси ответила, опустив глаза:

— Я прошу прощения за это, в те дни я была слишком тщеславна.

— Как и я. Я тоже, слишком цеплялся за свою гордость.

И они склонили головы друг перед другом.

Я не знаю точно, что было между ними в прошлом. Но всё это уже давно было стёрто волнами времени. Больше десяти лет прошло, за такой срок люди серьёзно меняются.

Через несколько секунд Джинас, собравшись, поднял голову и продолжил:

— Так какое дело у вас ко мне сегодня?

— Мастер, со мной многое случилось с тех пор, я испытала настоящую радость, обучая других, поэтому я хочу стать преподавателем здесь.

— Ясно, та Рокси, что утверждала, что в учителях нет никакой необходимости, сильно изменилась, не правда ли? — всё с той же горькой улыбкой, иронично заявил Джинас.

Похоже он не восторге. С лёгким беспокойством я посмотрел на Рокси и обнаружил, что она улыбается такой же горькой улыбкой. Кажется, им хватило лишь пары улыбок, чтобы прийти к взаимопониманию.

Что это? Я вдруг почувствовал себя обделённым. Я планировал убедить Джинаса принять Рокси, даже если он будет против, но такой чувство, что всё будет нормально, даже если я не стану вмешиваться.

— Учитель Рокси, мне, наверное, лучше удалиться ненадолго?

— …Что? Не лучше будет, если ты останешься?

— Просто я и сам хотел навестить одного знакомого.

Рокси и Джинас. Они давние знакомые с долгой историей. Похоже, это были непростые времена для Рокси. Не думаю, что она хочет, чтобы я знал об этой поре её юности слишком много.

Чувствуя себя немного одиноким, я сообщил, куда именно направляюсь, и оставил их.

Часть 4

Я отправился в исследовательскую лабораторию Занобы.

Всего полгода назад я говорил, что на путешествие уйдёт два года. Заноба наверняка удивится.

Мне тяжело из–за того, что случилось с Полом и Зенит. Но я не собираюсь портить настроение этому парню. Постараюсь взбодриться.

— Отлично!

Я постучал в дверь. А затем вошёл внутрь не дожидаясь ответа.

— Большие новости, Заноба! Кое–кто вернулся!

— Фах?!

С видом человека испытывающего настоящий экстаз, Заноба возлежал на манекене в полный человеческий рост.

— …

— …

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Интересно, что Заноба чувствует в данный момент? Явно не что–то в духе любви или ненависти. Это очевидно.

— …

Я отвёл глаза и тихо закрыл дверь.

Из комнаты раздались шуршаще–гремящие звуки. Пришлось подождать, прежде чем они утихли. Затем я услышал изнутри: «Входи» и с шумом распахнул дверь.

— Большие новости, Заноба! Кое–кто вернулся!

— Оооххх! Неужели это вы, мастер?!

Заноба и я, старательно притворяясь, будто ничего не случилось, радостно обнялись. Без какой–либо напряженности. Заноба мой друг. Я ничего не видел. Ничего не было.

— Вы вернулись довольно быстро, я слышал, путь должен был занять два года.

— Ну, много чего случилось и я постарался обернуться побыстрее.

— Успеть за шесть месяцев сделать то, на что должно было уйти два года… Как и ожидалось от вас, мастер!

Я осмотрелся вокруг. Повсюду куклы. Куклы самых разных народов и бронзовые статуи. Я хорошо знаю лабораторию Занобы, но, вероятно из–за того, что мы не виделись некоторое время, я чувствую настоящую ностальгию. За то относительно недолгое время, что меня здесь не было, количество вещей в комнате ещё больше возросло. В частности, рабочий стол Джули весь заставлен глиняными фигурками. Похоже, даже когда меня не было рядом, она не забывала усердно заниматься.

— А где Джули и Джинджер?

— Они вдвоём ушли за покупками. А поскольку им надо купить кое–что, что продаётся лишь в вечернее время, они не вернутся до самого вечера.

Ясно, так вот почему он устроил себе свидание с куклой. Такая возможность вероятно редко даётся, возможно я сделал нечто плохое.

— Ох, мастер… Что случилось с вашей рукой?

Внезапно Заноба заметил мою левую руку. Помрачнев, он посмотрел на руку, от которой кроме запястья ничего не осталось.

— Так получилось. Это был мой промах.

— Что за враг был настолько силён, что вы, мастер, потеряли руку?

— Это была Гидра, на которую не действовала магия.

— Гидра. Ну, это большое чудовище.

Заноба положил руку на подбородок, задумавшись о чём–то. Если подумать, в том бою нам не хватало чистой физической силы атаки. Если бы Заноба был с нами, возможно, одолеть гидру было бы проще. Впрочем, уже слишком поздно говорить об этом.

— И на неё не действовала магия, для вас, мастер, это наверняка был тяжёлый бой.

— Да. И не только это. Даже если отрубить ей голову, она сразу отращивала новую. Это было по–настоящему тяжело.

— Хохх, и как вам удалось одолеть её?

— Отец… Наш фехтовальщик рубил ей головы, а я прижигал обрубки.

— Ясно. Теперь понимаю. Эту идею о прижигании ведь предложили вы, мастер?

— Я просто слышал раньше про похожую ситуацию.

Думая о той битве я не смог удержать тягостный вздох. Хоть у нас и был план сражения, всё закончилось вот так. Чем больше меня хвалят, тем более несчастным я себя чувствую.

— Вы выглядите так мрачно.

— Хоть мы и победили, слишком многое мы потеряли в том бою.

— Ясно, — Заноба взглянул на мою руку и понимающе кивнул.

— Раз уж так сложилось, думаю сейчас самое подходящее время.

Радостно улыбаясь, Заноба двинулся к своему рабочему столу. С шумом он принялся рыться в самом нижнем ящике.

— Пожалуйста, взгляните.

То, что он выудил из ящика оказалось моделью руки. Хотя нет, это не то. Для руки, форма немного странная. Судя по внешнему виду, это скорее рукавица. Или может перчатка.

— Что это такое?

— Хе–хе, это результат последних шести месяцев исследований.

— Оо?

— Я не просто игрался всё это время, — с гордостью ответил Заноба, смеясь.

А те обнимашки с куклой разве не игры? Нет, ничего не было. Я ничего не видел.

— Так что она делает?

— Хорошо, просто смотрите!

С крайне самодовольным видом Заноба взял свою перчатку и, сжав руку в кулак, надел. Затем зачитал заклинание.

— О, Земля, стань моей Рукой.

Стоило ему произнести эти слова, и перчатка зашевелилась. Хотя рука внутри была сжата в кулак, перчатка медленно двигалась сама по себе. Пальцы стали сгибаться один за другим. Все движения были на удивления плавными.

— Это магическая рука, что движется по вашему желанию.

— …

— Как вы и поручили мне, мастер, я досконально исследовал руку той куклы в сотрудничестве с Клиффом, и вскоре добился подобного успеха.

— …

— Мастер..? Мастер?

— Д-да, прости.

Я потерял дар речи от шока. Конечно, я говорил ему сперва сосредоточиться на изучении рук, но… Подумать только, что он смог создать что–то подобное.

— Это удивительно. Честно говоря, я поражён.

— Хе–хе, ещё рано поражаться. Ведь если использовать этот магический инструмент, можно также контролировать и уровень моей силы.

— Правда?

— Да.

Заноба прищурился, в его глазах отражалась целая буря эмоций. Он буквально лучился счастьем. Ведь если будет возможно сдерживать его проклятие сверхчеловеческой силы, это значит, что он будет способен без проблем создавать кукол. Он наконец–то сможет самостоятельно творить то, что так любит. Своими собственными руками. Я вероятно даже и представить не смогу насколько же он счастлив.

— О Рука, вернись к Земле.

После слов Занобы, перчатка вновь замерла. Похоже её можно включать и выключать по желанию.

— Вот.

Заноба протянул мне свой магический инструмент.

— Держите, пожалуйста, попробуйте. Когда наденете, скажите «О, Земля, стань моей Рукой», и она станет вашей рукой. Чтобы снять, достаточно произнести: «О, Рука, вернись к Земле.

— Хорошо.

Как и было сказано, я поместил левую руку в магическое приспособление. От руки у меня осталась только культя. Возможно потому, что перчатка была рассчитана на кулак, внутри было слишком свободно, такое чувство, что она вот–вот свалится.

— Выглядит так, словно вот–вот упадёт.

— Никаких проблем, просто зачитайте заклинание.

— Да… «О, земля, стань моей рукой».

Стоило произнести заклинание, и я почувствовал, как мана вытягивается из моей руки. Не очень большое количество. Всё–таки Заноба тоже может ей пользоваться, так что это очевидно.

— Ох.

В следующий миг перчатка крепко обхватила мою культю. Чувство хватки постепенно исчезло. Одновременно я почувствовал «пальцы».

— …Как оно?

Я попробовал подвигать левой рукой. Раскрыть, а потом сжать. Начиная с большого пальца, я по очереди стал загибать их. Эта прочная рука из земли двигалась как моя собственная.

— Двигается. Она двигается!

— Это ещё не всё. Пожалуйста, попробуйте прикоснуться к чему–то.

— Хорошо.

Я попробовал взять вырезанную из дерева фигурку, стоявшую неподалёку. Это была статуэтка лошади размером с кулак. Чувствительность была притуплена. Словно я трогаю её в рабочих перчатках. И всё же я действительно чувствовал, словно касаюсь чего–то кончиками пальцев.

— Удивительно, тебе даже удалось добавить сюда осязание.

— Да, если ничего не чувствуешь, невозможно создавать кукол.

Да. Ему необходимо было сдержать свою силу именно для этих целей. Раз уж Заноба создавал эту перчатку с такими мыслями, то подобные дополнения даже не нуждаются в объяснении.

Желая проверить ещё кое–что, я направил немного маны в кончики пальцев. Водяная пуля появилась рядом с мизинцем. Похоже в использовании магии эта перчатка тоже не помеха.

Он сделал что–то подобное всего за шесть месяцев. Притом, что ему явно было нелегко. Пожалуй, это тот самый случай, когда любовь творит чудеса.

— Я не знал, будет ли она работать без кисти, но похоже с этим никаких проблем, да?

— Да, она двигается. И я могу чувствовать прикосновения.

— Чем больше маны вложить в неё, тем сильнее она будет.

— Оо.

— Но если вы, мастер, направите в неё всю свою магическую силу, она может сломаться. Я сделал её куда прочнее, чем простая человеческая рука, но пожалуйста, будьте аккуратнее.

— Давайте попробуем.

Я постарался направить чуть больше маны. Почти сразу вес деревянного коня будто исчез.

— Потрясающе.

Только я произнёс это, как треск раздался из моей искусственной руки.

— Ах.

— ААА!

Нога фигурки полностью отломилась.

— А, ааа… Мастер… — Заноба укоризненно посмотрел на меня.

— Прости, я возмещу…

— Ууу… Эта фигурка лошади… это произведение традиционного искусства герцогства Джиара… второй такой, вероятно, нет…

— Е-если хочешь, я создам для тебя новую. Хотя это будет просто магия земли…

Стоило лишь мне сказать это, как Заноба вдруг расплылся в широкой улыбке.

— Ох! Извините. Выглядит так, словно я пытаюсь давить на вас, мастер.

С этими словами Заноба бережно убрал фигурку в ящик стола. Интересно, он собирается склеить её? Будем надеяться, ему удастся успешно её восстановить.

Снова повернувшись ко мне, Заноба продолжил разговор:

— Пожалуйста, возьмите эту руку. Хотя это всего лишь прототип, это лучше, чем ничего.

— А это действительно хорошо?

— Если вы, мастер, и Клифф поможете мне, я смогу в ближайшее время сделать нечто похожее.

Ну, всё–таки он планирует и дальше продолжать исследования. Мне хотелось бы, чтобы эта перчатка стала ещё чувствительнее. Если получиться, возможно, я даже снова смогу сполна насладиться, лаская грудь.

Впрочем, не только это. Эта рука способна воплотить почти любые мечты. Например… да, точно, можно добавить к ней всякие модификации. Скажем сверло в пальце, что будет весьма полезно при создании фигурок. Или что–то вроде встроенного пистолета, стреляющего магическими пулями.

— …Заноба, это поразительное изобретение.

— Правда? Я и сам так считаю, я могу гордиться созданием чего–то настолько удивительного.

И применение не ограничено лишь встроенным оружием и созданием кукол. Это можно использовать и в медицине.

В этом мире, даже если вам отрубят конечность, всегда можно поставить её на место с помощью магии исцеления достаточного уровня. Раны, с которыми в моём прошлом мире неизбежно приходилось обращаться к врачу, здесь могут быть вылечены за пару мгновений исцеляющей магией начального уровня.

Не знаю точно, в этом ли кроется причина, но я никогда не видел здесь таких вещей как протезы рук или ног. Если поискать, отыщется лишь что–то в духе палки заменяющей ногу, как у капитана Ахава.(Прим. Пер. Если кто не в курсе, то это тот самый безумный капитан из «Моби Дика». И да, ногу ему оттяпал именно сам Моби Дик.)

Если полностью потерять часть тела, это уже тяжело вылечить. Людей, владеющих достаточным уровнем магии исцеления, чтобы отрастить новые конечности, очень мало. Если отправиться в Святое Королевство Милис, то вероятно вы сможете найти некоторых. Однако, за то, чтобы они оказали вам подобную услугу, придётся заплатить немало денег.

Если начать продавать подобные магические приспособления, наверное, можно будет неплохо заработать. Хотя это явно нанесёт ущерб мастерам исцеления из Милиса, всё же мы находимся на другом краю мира, и если воспользоваться посредничеством Университета Магии или Гильдии Магов, то это может сработать.

Нет, это обязательно сработает.

— Как называется это магическое приспособление?

— Я ещё не дал ему названия. Ни я, ни Клифф, не особо хороши в подобных вещах.

— Вот как?

Но как–то скучно оставлять его без названия..

— Мастер, хотите дать ему название для меня?

— О, ну если хочешь.

Не то чтобы я сам умел хорошо придумывать названия. Но раз уж меня попросили, я не могу отказать. Я посмотрел на руку, ставшую частью меня, и задумался.

Поскольку это отделяемая рука, кое–что сразу пришло на ум.

Ракетный кулак, или что–то в этом духе.

Но ведь моя новая рука не способна полететь. Хотя возможно стоит попробовать добавить такую функцию…

Простое имя вроде «Руки Славы» тоже пришло на ум. Естественно речь о превращённой в свечу руке осуждённого на смертную казнь преступника. Ничего общего с извращённым старшеклассником в бандане и джинсах.(Прим. Пер. Про «Руку Славы» более подробную информацию можете свободно отыскать по названию. Вторая же часть, это отсылка к манге и аниме «Миками: истребительница духов», а именно к её герою Тадао Йокошиме.)

Нет, лучше не брать заимствованных названий. В этом мире подобная вещь появилась впервые. Так что думаю достаточно просто использовать имя создателей.

— Как насчёт того, чтобы объединить части имён Заноба и Клифф, тогда получится «Искусственная рука Залиффа»

— А почему тут нет вашего имени, мастер?

— Не думаю, что стоит, я ведь не имею к этому отношения.

— Я не считаю, что вы не имеете к этому отношения… Но я понимаю… В таком случае получается «Искусственная рука Залиффа, прототип первый»? — радостно произнёс Заноба.

Вот так на моей руке и появилось это магическое приспособление «Искусственная рука Залиффа». Хотя она не так ловка, как настоящая, и не столь чувствительна, она двигается так, как мне хочется и я ощущаю её как собственную руку. Также, от того, сколько маны вкладывать, зависит и её сила. Чтобы научиться контролировать эту силу понадобится время, но думаю, я справлюсь. Что до конечной цели, пожалуй, постараюсь добиться того, чтобы можно было нежно ласкать грудь Сильфи и Рокси.

— Хотя есть много мест, над которыми ещё стоит поработать, я должен уделять внимание и изучению двигающейся куклы, так что, на чём лучше сосредоточиться?

— Давай посмотрим…

Некоторые проблемы и правда есть. Например, потребление маны. С запасами магической энергии Занобы, он сможет носить перчатку лишь пару часов, прежде чем она иссякнет. Среди других проблем стоит упомянуть то, что пальцы слишком толстые и неизящные, а чувство осязания слишком слабое. Если мы сможем решить эти проблемы, уверен конечный результат будет ещё более удивителен. Но всё–таки это лишь побочный продукт исследования.

Наша главная цель в том, чтобы создать двигающуюся куклу. Эта перчатка явно будет неплохо продаваться, было бы хорошо однажды и впрямь начать её продажи, но уделять этому проекту слишком много внимания не дело.

— Нет, в конце концов, наша цель — создать двигающуюся куклу. Мы не должны забывать об этом.

— Верно.

— Поэтому, прошу, пока отложи этот проект на время, и продолжи изучение куклы.

— Я так и думал, мастер, что вы скажете это.

Мы с Занобой обновили наш план действий. Этой перчаткой мы займёмся в свободное от основного проекта время.

Часть 5

После этого мы с Занобой проговорили ещё некоторое время. Говорили в основном о куклах, которых я видел на Бегаритто. Стоило ему услышать о стеклянных куклах, как его глаза заблестели.

— Кстати говоря, как дела у Джули?

— На днях она как раз завершила ту куклу. Она, вероятно, хотела бы встретиться и показать её вам.

Ох. Неужели? Фигурка Руджерда? Я хочу увидеть её. Я так хочу увидеть её, но…

— Ясно, но если она вернётся лишь вечером, не уверен, сможем ли мы встретиться.

— У вас есть какие–то другие планы?

— Когда у учителя закончится собеседование, я хотел бы навестить и других.

— Учителя?

И тут раздался стук в дверь.

— Руди, ты там? Это ведь то место, верно?

Это был голос Рокси. Похоже, пока мы общались с Занобой, собеседование закончилось.

— Прошу, входи. Я как раз собирался рассказать про тебя, учитель.

— Простите.

Рокси вошла в комнату. Беспокойно осмотревшись, чуть сгорбившись от нерешительности, она медленно подошла ко мне.

— Впечатляющая комната для исследований, я действительно могу войти? Выглядит как место, куда не пускают посторонних.

— В этом университете не должно быть мест, куда вам нельзя войти учитель.

— Руди, это не то, что ты можешь решить самостоятельно.

— Верно. Но в случае этого места всё нормально.

После этих слов Заноба словно застыл. Он даже дрожал.

— Заноба, позволь представить. Это Рокси М. Грэйрат. Мой учитель.

— Давно не виделись, ваше высочество Заноба. Рада видеть вас в добром здравии.

Рокси низко поклонилась Занобе.

— О, о, о… — при виде Рокси Занобу уже всего бросило в дрожь. Дрожащей рукой он коснулся головы.

— УООООООООООООО!

— Чт..!

Заноба внезапно закричал в полный голос. Подскочив как лягушка, он простёрся ниц.

Рокси, дрожа, испуганно спряталась и теперь выглядывала у меня из–за спины.

— Давно не виделись, Рокси–доно! Не зная, что вы были мастером мастера, я был немыслимо груб с вами!

— Прошу, поднимите голову, как может принц преклоняться передо мной, а что если кто–то увидит?!

Рокси сейчас в крайней растерянности. Наверное я должен помочь ей.

— Всё хорошо, учитель. Если кто–то посмеет возразить, я позабочусь о них.

— Руди, ты тоже говоришь нелепые вещи!

Рокси в панике чуть ли не заикалась. Хотя паниковать тут не из–за чего.

— Прошу, учитель, успокойтесь. Разве не очевидно, почему Заноба преклоняется перед вами, учитель?

— В-вот как? Могу я узнать причину?

— Эй, Заноба, это ведь естественно, так?

Когда я посмотрел на Занобу, ища подтверждения, он, всё ещё простираясь ниц на полу, согласился:

— Да, вы ведь мастер мастера.

Видишь? Заноба сам это сказал.

— Не надо говорить что это «естественно», пожалуйста скажите мне причину!

— Какие могут быть причины, когда речь идёт об очевидных вещах? Просто спокойно прими это как есть, учитель.

— Но ведь…

— Ничего не поделаешь, да? Заноба, прошу, встань.

Поскольку наша беседа явно зашла в тупик, я попросил Занобу подняться. Поскольку он весьма высок, он, вероятно, может видеть завитушки волос на темени Рокси. Он буквально давит, нависая над ней. Ну, неважно. Быть высоким, ещё не значит быть заносчивым и высокомерным.

— Ну и как всё прошло? Похоже, тебя взяли в качестве преподавателя?

— Да, мастер Джинас… Заместитель Ректора Джинас, кажется, признал мои способности.

— Поскольку ты воспитала меня, это естественно.

— Руди, ты вырос и достиг всего самостоятельно, не думаю, что это хоть как–то связано с моими навыками преподавателя.

В любом случае, похоже было решено, что Рокси приступит к обязанностям преподавателя в этом университете со следующего семестра. Это стоит отпраздновать. Отпраздновать? Устроить праздник? Отпраздновать женитьбу на Рокси. Отпраздновать десятый день рождения моих сестёр. Отпраздновать скорое рождение моего ребёнка. Возможно, стоит устроить один общий грандиозный семейный праздник? Пол в письме тоже упоминал, что стоит отпраздновать всем вместе, когда мы вернёмся.

Ну, это дело будущего. Пока мы слишком заняты, лучше подождать немного, пока всё успокоится.

— Ох, верно. Я ведь ещё не поприветствовала остальных твоих знакомых, да?

— Верно. Уверен, все будут так удивлены твоим появлением.

Заноба весело рассмеялся. Я присоединился к нему. Я не собираюсь отказывать себе в удовольствии, представить Рокси и всем остальным ребятам.

— Ну тогда, Заноба, спасибо за искусственную руку. Я обязательно ещё загляну.

— Да, пожалуйста, когда будет свободное время обязательно повидайтесь с Джули. Она тоже будет счастлива.

— Конечно.

— Если с рукой что–то окажется не так, то быстрее будет показать её сразу Клиффу, а не мне.

— Понял.

На этом мы распрощались с Занобой.

Часть 6

Скрежет разносится по холодному коридору.

Этот звук издаёт моя искусственная рука. Прямо на ходу я пытался подобрать наилучшее количество затрат манны. Каждый раз, когда я сжимаю и разжимаю искусственную кисть, мой протез издаёт этот скрежещущий звук. Похоже этот шум, ещё один из недостатков этого прототипа.

— Эта искусственная рука, это какое–то магическое приспособление? — внезапно спросила Рокси, идущая по левую руку от меня.

— Да. Это результат исследований Занобы.

— Это поразительно, правда? Её движения так точны.

— И правда. Если я могу так двигать ей, то похоже смогу справиться и без твоей помощи, Рокси.

— Ах… Верно.

Когда я посмотрел на неё, у неё было то самое очаровательное выражение, которое у неё появляется, когда она совершает серьёзные ошибки.

— Прости меня. Я совсем не подумала о тебе, Руди. Хотя тебе пришлось бы явно нелегко, если меня не будет рядом, я всё равно пошла и стала преподавателем…

— Если уж речь о моей левой руке, то тебе не стоит ни о чём беспокоиться, Рокси.

Хотя это и помогает мне, не то чтобы я сам об этом просил. Очевидно, что Рокси сама хочет этого в первую очередь. Поскольку она сама захотела помочь мне и стать моей левой рукой, я не стал возражать, и всё же, если у меня возникнут с эти проблемы, рядом достаточно людей, готовых помочь.

— В любом случае, это ведь здорово, да? Что ты вновь получил левую руку.

— Да, с этим я вновь смогу трогать тебя так, как я этого хочу, Рокси.

Говоря это, я дотронулся до плеча Рокси своей искусственной рукой. Мягкость и тепло её тела чувствовались даже сквозь мантию. Похоже, температура тоже ощущается. Эта рука и правда прекрасно делает своё дело.

— Итак, я хочу представить тебя всем, прошу, идём.

— Представить… Да! — Рокси кивнула, явно нервничая.

Часть 7

После этого я обошёл всех, одного за другим, сообщая что я вернулся и представляя им Рокси.

Риния и Пурсена.

Ариэль и Люк.

И наконец, Нанахоши.

Я подумывал заглянуть и к Клиффу, но услышав страстные звуки, раздающиеся изнутри его исследовательской комнаты, решил, что не стоит.

У каждого была своя реакция.

Скажем, Риния и Пурсена отреагировали очень занятно. Едва вдохнув аромат Рокси, их буквально в дрожь бросило. Когда я сказал, что это мой учитель, которого я безмерно люблю и уважаю, у них даже хвосты скрутило. Обе низко поклонились. Вероятно это потому, что зверолюди особенно чувствительны к подобным вопросам. Для них Рокси занимала такое положение, против которого они просто не могли пойти.

Реакция же Ариэль и Люка, напротив, оказалась весьма холодной. Когда я пришёл поприветствовать их, ответ был весьма саркастичен в духе: «Надо же, ты решил показаться перед нами хотя бы после возвращения». Впрочем даже так, их тон не был обвиняющим. Они сильно помогли мне с подготовкой к путешествию. И за то, что совсем замотавшись, я забыл попрощаться с ними, мне было очень стыдно. Так что я как следует извинился.

Ну да ладно, всё уже хорошо. Когда я представил Рокси, они посмотрели на неё ошарашенными глазами, а потом переглянулись. Должно быть они не могли поверить, что кто–то настолько молодо выглядящий, будет преподавателем. И всё же, как и ожидалось от принцессы, она вежливо поприветствовала Рокси. Она очень достойный человек.

Нанахоши выглядела больной. Явно простыв, она всё время кашляла. Но, даже кашляя, она посмотрела мне в лицо и произнесла: «Что ж, теперь мы сможем продолжить исследования» и вздохнула с явным облегчением. Когда я представил Рокси и сказал, что она будут работать здесь преподавателем со следующего учебного года, они лишь кратко ответила: «Отлично». И всё же её ответ мне показался слишком уж кратким, так что я принялся расписывать все отличные качества Рокси, на что она отрезала: «Грязный педофил». И нахмурилась. Ну, простая старшеклассница, полагаю, вряд ли сможет понять всё великолепие Рокси.

Часть 8

На этом мы закончили обход и приветствие всех близких знакомых. Пришло время возвращаться домой, но Рокси почему–то надулась.

— Руди.

— Что?

— Хотя я и рада, что ты познакомил меня со всеми, я чувствую, что ты слишком переоцениваешь меня.

— Это не так.

— Правда?

— Поскольку я просто не могу выразить словами всё великолепие учителя, этого явно недостаточно.

При этих словах Рокси ткнула в меня пальцем.

— Вот, вот. Руди, неужели ты смеёшься надо мной?

— Конечно нет. Я всегда искренне уважал учителя всем сердцем.

— Руди, каждый раз когда ты называешь меня учителем, создаётся впечатление, словно ты меня дразнишь, — произнесла Рокси с тяжёлым вздохом.

Хотя в моих глазах это истинная оценка, Рокси похоже она кажется чрезмерной.

— Ну ладно, ты представил меня многим людям и везде называл меня «учителем» и ни разу не сказал, что я твоя жена.

— Ох.

Только после этих слов я осознал свою ошибку. Ошибку, что уже не исправить. Верно. Рокси уже больше не Рокси Мигурдия. Она Рокси М. Грэйрат. Я представлял её так, и сама Рокси так называла себя. Поэтому я подумал, что уточнять нет необходимости. Ариэль наверняка поняла, что это значит. Никто не задавал вопросов, я думал, что все и так поняли.

Но теперь ясно. Всё верно. Я наконец понял это. Рокси так величественна, что я думал, что представлять её как мою жену пустая трата времени. Но самой Рокси хотелось, чтобы я представил её как свою жену, да? Пусть даже она вторая жена, она всё равно остаётся моей женой. Она та, кто в будущем может подарить рождение моим детям.

— Прости, Рокси, любимая. Я по–настоящему люблю тебя. Если ты захочешь, я готов даже отправиться в путешествие к твоим родителям, чтобы сообщить им о нашем браке.

— Уф, нет, не нужно. Это слишком далёкий путь, так что давай сделаем это как–нибудь потом, в будущем.

В будущем, да? Интересно, как там поживают Робин–сан и Рокари–сан? Теперь, когда я женился на Рокси, они и мне словно родители. Я обязан им ещё за тот раз, так что я хотел бы навестить их. Если мы воспользуемся магическими телепортами. То возможно сможем добраться до них за пару месяцев, но…

— Я понял, в таком случае отложим это на будущее.

Полагаю, пока всё в порядке. Однажды, когда у нас будет свободное время, мы обязательно отправимся туда в семейную поездку.

Пока я размышлял об этом, мы успели вернуться домой.

Университетские легенды. Легенда первая.

«Кулак лидера хулиганов способен летать»