Часть 1

Год пролетел в мгновение ока. Времена года сменяли друг друга, и вновь наступила зима.

Мне также исполнилось восемнадцать. Что касается университета, я успешно закончил курс и скоро перейду на четвёртый год. Исследования тоже продвигаются хорошо, тут не о чем особо докладывать.

Хотя я успешно прошёл, Элинализ оставили на второй год. Всё потому, что она пропустила полгода, будучи обычной студенткой. Хотя саму её это не особо волнует, но всё–таки это проблемы моей семьи, я чувствую за это ответственность.

К слову, у Сильфи посещаемость тоже была не из лучших, но у неё были лучшие оценки по университету. А поскольку она к тому же была ещё и личным стражем принцессы Ариэль, то тоже успешно перешла на следующий курс.

Конечно, на семейном фронте тоже не было никаких проблем. Люси растёт просто прекрасно. Её уже отлучили от груди, и последнее время она ест лишь детское питание.

А на днях случилось ещё кое–что. Моя дочка впервые позвала меня «Ру–ди». Не папа, не папочка, и даже не мистер Бабблс, просто Руди. Ну, никто из домашних не зовёт меня «папа», тут уж ничего не поделаешь. Правда, Сильфи она зовёт «Мама», но это всё лишь благодаря родительским навыкам Сильфи. Может мне стоит изменить имя на «папа»? Да нет, она ведь ещё только учится говорить, я не должен быть столь нетерпеливым. Когда она немного подрастёт, она обязательно начнёт звать меня папой. К слову, почему девочка, которой едва исполнился годик, уже может чуть–чуть говорить? Неужели моя дочурка гений? Впрочем, нет, даже я понимаю, что это нормально. Рано или поздно все дети начинают говорить. Сильфи и Лилия всё время старательно учили её речи, так что это просто плоды их усилий. И всё–таки, когда моя дочка говорит со мной, я не могу удержаться от мысли, насколько же это восхитительно. Такими темпами следующей фразой, что она скажет, будет что–то вроде «Я не хочу, чтобы папа стирал мои трусики». Жду не дождусь!

Поскольку Люси выросла, Сильфи тоже перестала давать грудное молоко. Этот сладкий, нежный аромат, будоражащий аппетит, исчез. Жаль, но ничего не поделаешь. Грудь Сильфи, так увеличившаяся на время кормления, тоже вернулась к нормальным размерам. Я не говорю, что маленькая грудь это плохо, и всё же жаль было потерять этот приятный бонус.

Также, раз уж грудное молоко нам больше не нужно, контракт с Сюзанной тоже был расторгнут. Если ей когда–нибудь понадобится помощь, я обязательно протяну ей руку помощи. Например, если её сыновья поступят в университет, то я помогу им, чем смогу. Правда, к тому времени я, вероятно, уже закончу обучение, так что возможно придётся доверить эту задачу Норн.

Норн и Аиша, обе тоже в полном порядке. Они наперебой радуются, смотря на Люси, восклицая, какая же она милая. Вероятно, для них она как сестра.

Я даже подслушал, как они договаривались ни за что не ссориться перед Люси. Кроме того у них было и много других планов. Большинство из них касалась того, чтобы показать себя крутыми старшими сестрами, ну или как–то так.

В последнее время, они вообще редко срываются. Людям свойственно вести себя более ответственно, когда есть кто–то, для кого можно стать примером. Если эти двое, ради Люси подружатся, я буду очень рад.

Учительская карьера Рокси тоже продвигается успешно. Почему–то, простые студенты её даже побаиваются немного. В её классе нет ни одного плохого ребёнка, так что она от души наслаждается преподаванием.

С Зенит всё по–прежнему. Иногда она ест с Норн, иногда занимается садоводством с Аишей. Иногда с улыбкой держит Люси. После дня рождения Аиша и Норн, она действительно стала часто улыбаться. Это небольшая, почти незаметная улыбка, она едва двигает мышцами лица. И всё же никто, смотря на это, не станет отрицать, что это настоящая улыбка. Она всё ещё не говорит, выражение её лица почти не меняется. И всё же Зенит медленно, но идёт на поправку. Мне хочется в это верить.

Часть 2

Сегодня день церемонии выпуска.

Хотя церемония поступления проводилась снаружи, выпускная была в помещении. Я до сих пор ни разу не бывал в этом просторном зале. Здесь устроена большая сцена, на которую один за другим поднимаются выпускники, получая диплом об окончании университета. Всего их тут штук пятьсот. Хотя всего студентов тут более десяти тысяч, обучение закончили лишь эти пятьсот человек. И это при том, что изначально на потоке их было тысячи две. С каждым следующим учебным годом, мало–помалу их становилось всё меньше, пока не осталось лишь такое количество. Так что поступить сюда, может, и легко, а вот закончить обучение куда сложнее. Изучать магию продвинутого уровня и комбинированную магию крайне тяжело, многие отсеиваются просто из–за низких запасов маны. Кроме того, даже для талантливых людей, уже изучение простейшей магии — достижение. Так же студенты бросают учёбу и исключаются и по множеству других причин. Впрочем, раз уж я имею статус Особого Студента, университет меня ценит.

Преподаватели и прочий ответственный персонал также выстроились перед выпускниками. Их тут около тысячи. То самое чувство, когда учителей больше чем выпустившихся. Впрочем, реальных учителей тут две–три сотни. Что, впрочем, тоже немало. Не удивительно, что под учительскую в университете отведено целое здание.

Среди них видна и маленькая фигурка Рокси. Даже издали она, словно вся светится, я сразу заметил её.

Кстати, у простых студентов, сегодня свободный день.

Посещение этой церемонии полностью добровольно. Скорее даже, напротив, для этого надо получить разрешение. Словно посещение церемонии само по себе является привилегией.

Я стою рядом со студенческим советом.

Все его члены в полном составе. Но сам я знаю только четверых. Люка, Ариэль и её двух приспешниц. А, ну и Сильфи тоже, конечно. Как всегда на работе, Сильфи кажется такой собранной и неприступной. Впрочем, она уже не так похожа на мальчишку как прежде. Благодаря волосам до плеч, а также рождению ребёнка, её женственность проявила себя. Сейчас она скорее выглядит как строгая деловая леди. Холодная, но очаровательная. До такой степени, что мне хочется сейчас же с гордостью прокричать всем, что она моя жена.

Впрочем, было и кое–что неожиданное. Норн сидела вместе со студенческим советом. Я никогда не слышал об этом.

Почему же она не сказала мне, что вступила в совет? Может, она помогала им добровольно, а официально хочет вступить к ним только в следующем учебном году? Если она и, правда, объявит об этом на вступительной церемонии, я буду по–настоящему счастливым старшим братом.

— Представители выпускников! Риния Дедорудия! И Пурсена Адорудия! Для нас большая часть вручить вам эти дипломы, а также бумаги, подтверждающие ваше право на вступление в Гильдию Магов D ранга.

Ринию и Пурсену выбрали представителями выпускников. Хотя они и были одно время хулиганками, выпустились они с отличными оценками. Кроме того они были принцессами из королевского рода зверолюдей. Так что в мудрости подобного решения сомневаться не приходилось.

Этого следовало ожидать. В выборе представителей выпускников, высокий социальный статус имеет решающее значение. Если выбирать придётся между простолюдином и человеком благородного происхождения, очевидно, что выберут благородного. Этот подход вызывает меньше всего проблем, и не портит отношений с высокородными. Хотя, если в их оценках подавляющий отрыв, то тут уже совсем другое дело. Впрочем, Рокси тоже явно была выдающейся студенткой, но не думаю, что её бы выбрали представителем.

Конечно, Университет Магии отдаёт должное и принимает любых студентов. Но поскольку управляют им простые люди, естественно у них есть разные связи и некие неофициальные правила.

— Риния Дедорудия. Это честь для меня!

— Пурсена Адорудия. Это честь для меня!

— Надеюсь, вы и дальше будете следовать путём магов.

Риния и Пурсена величественно встали. Поднявшись на сцену, они получили свои дипломы и сертификаты магического ранга.

Во время брачного сезона они объявили, что собираются найти себе женихов, так что кандидаты ринулись сюда со всех сторон, но все были разбиты в пух и прах. Впечатляющая сцена, когда эта парочка, стоя на горе из бесчисленных тел, бормотала «Мы слишком сильны, ня», «Всё это были лишь пустые слова, нано», до сих пор стоит у меня перед глазами. Поистине по–королевски. На мгновение я узрел тень будущего короля зверолюдей позади них.

Ту ночь они провели в таверне, крича «Нам не нужны мужики, ня!», «Верно, эти мужики ни черта не стоят, е*ать их, нано!», хлестая алкоголь вёдрами.

Часть 3

Когда церемония выпуска завершилась, я заглянул в лабораторию Нанахоши.

— Кхе, кхе, — Нанахоши кашляла, вся съёжившись и завернувшись, она напоминала божью коровку.

— Опять простудилась?

— Похоже… кхе… на то.

В прошлом году у Нанахоши со здоровьем всё было весьма плохо. Постоянно сухой кашель и лихорадка. Каждый раз я подлечивал её магией детоксикации. Но этого было мало, ведь во многом всё зависит и от состояния её организма, она снова заболевала.

— Может, тебе стоит начать вести более здоровый образ жизни?

Нанахоши ведёт жизнь настоящей затворницы. Она выходит, когда ей что–то нужно. Но по большей части она весь этот год прожила, не вылезая из лаборатории, она даже спит здесь. Во время обеда она выбирается в столовую, но это и всё. По утрам и вечерам её рацион состоит из сплошных консервов, и такой нездоровый образ жизни она ведёт постоянно. В конечном итоге, естественно её иммунитет тоже ослаб, неудивительно, что она так много болела. Пусть это всё её собственная вина, я хотел бы, чтобы она больше заботилась о себе.

— Может тебе стоит отдохнуть, хотя бы до тех пор, пока полностью не оправишься от простуды?

— Мои исследования продвигаются успешно, я не могу сейчас отдыхать, — с этими словами она повернулась в сторону магического круга.

Исследования Нанахоши действительно хорошо продвигаются. Несколько месяцев назад была успешно завершена вторая фаза. Была успешно призвана подходящая крышечка для той самой пластиковой бутылки из первого этапа.

На данный момент идёт уже третья. «Призвать живое существо, плод или какое–то небольшое растение». Мы полностью готовы. Ещё чуть–чуть и тут появятся овощи и продукты из нашего старого мира. Это очень хорошо.

— Сегодня мы воплотим третий этап эксперимента.

— Тогда не лучше ли, что Клифф и Заноба тоже были здесь?

— Ты прав. Можешь пригласить их ко мне?

Я отрицательно помотал головой.

— Прости, у них сегодня выходной.

— Сразу у обоих? Какая редкость. И по какому случаю?

— Выпускной.

— Выпускной… Ах, уже прошло так много времени?

Нанахоши нахмурилась. Ей явно было неприятно услышать об этом. Потому что это значит, что ещё год она провела, застряв в этом мире.

— Риния и Пурсена также среди выпускников. Обе собираются вернуться домой, так что я хочу устроить для них прощальную вечеринку. Прошу, тоже приходи.

— …Эх, ладно.

Риния и Пурсена одни из немногих подруг Нанахоши. Хотя, может, называть их «друзьями» и немного сильно сказано, но хотя бы попрощаться с ними она должна. Кажется, они смогли всё же неплохо поладить.

— Когда они вернутся домой, то станут принцессами.

— Даже представить такого не могу.

— Я тоже.

Действительно ли с расой зверолюдей всё будет хорошо с такими–то матриархами? Ну, даже с плохим управлением, думаю, всё будет идти своим чередом. Всё будет хорошо.

Тук–тук!

Только я задумался над этим, как в дверь постучали.

— …Э? Входите.

— Простите, ня.

— Я вхожу, нано.

В комнату заглянули два до боли знакомых лица. Нахальная кошка и апатичная собака. Риния и Пурсена. Торжественно они прошли внутрь.

— Босс, мы тебя искали, ня.

— Мы хотим, чтобы ты пошёл с нами.

В этот раз что–то неуловимо изменилось. Но что именно? То, что Риния явно нервничает? Что Пурсена не жуёт мясо, как обычно? Такое же напряжённое чувство было при нашей первой встрече. Обычно они уже принялись бы бросаться шутливыми фразочками вроде: «Флиртуешь тут с другой девушкой, пока Фиттс и Рокси–сама не видят, ня?» «Они явно разозлятся, нано». Но сейчас не было и признака этих беззаботных шуточек.

Неужели ещё одна дуэль? Хотят свести со мной счёты, прежде чем выпустятся? …Честно говоря, я не очень–то хочу с ними сражаться.

— Босс, мы просим, ня.

— Пожалуйста, нано.

Короткие фразы, но в них ощущалась настоящая решимость и сильная воля. Это было видно и по их глазам. Неужели они думают о чём–то вроде «Мы не вернёмся домой проигравшими!».

У них есть своя гордость.

Ну, хорошо. Раз уж это последний раз. Мы выйдем. Я всё же мужчина. К тому же есть шанс, что в противном случае они решат переключиться на Сильфи.

— Я понял. Нанахоши, я оставлю тебя ненадолго.

— Подожди, а как же эксперимент? — Нанахоши явно разозлилась.

— Ты тоже идёшь, ня. Специальное приглашение, ня.

— Приглашаем, нано.

— Стойте, погодите. Зачем?

Они хотят взять её в качестве секунданта? Сомневаюсь, что Нанахоши действительно хочет в чём–то там подобном участвовать. И всё же имя Тишины Семи Звёзд широко известно. В этом плане в качестве секунданта она без сомнения заслуживает доверия.

Часть 4

Укромное место на территории университета. Оно находится на пути к общежитиям и плотно окружено растительностью. К тому же всё засыпано снегом, так что оно скрыто ещё лучше, чем обычно.

— Тут в самый раз, ня.

— Это место… навевает воспоминания.

Именно здесь мы с Занобой когда–то схватили Ринию и Пурсену. Наше первое сражение развернулось именно здесь, это место и впрямь полно воспоминаний.

И вот здесь, Риния и Пурсена вновь стоят предо мной. На расстоянии где–то десяти шагов. Лицом к лицу. Лицом к лицу друг с другом. Не со мной. …Э?

— Мы бы хотели, чтобы вы, босс, и Нанахоши, стали нашими секундантами, ня.

— Зачем?

— Мы с Ринией хотим разобраться, кто их нас сильнее, нано.

Другими словами это дуэль между Ринией и Пурсеной.

— Но почему?

— Победительница возглавит племя Дорудия.

— Но ведь Дедорудия и Адорудия — это два разных племени, так что в этом ведь нет необходимости?

Если я, конечно, правильно помню. Хотя я гостил только в деревне клана Дедорудия, я припоминаю, что слышал и о деревне Адорудия. Но может, когда дело доходит до главы всего народа, он только один? И этот патриарх одного из кланов Дорудия уже присматривает за всеми прочими племенами?

— Поначалу мы думали так же, ня.

— Но в последнее время наши мысли изменились, нано. Мир огромен, нано. Есть и другая судьба, чем просто быть лидером клана, нано.

— У нас тоже есть сёстры, ня. И мы обязаны научить их всему, что узнали здесь, даже если только одна из нас вернётся назад, ня.

— Сильнейшая из нас станет новым лидером, другая будет жить свободной жизнью, это куда веселее, нано.

Вот как? Даже не знаю, что на это сказать. Насколько же бесцельные и безответственные речи. Всё–таки стать новым лидером клана было их заветной мечтой, интересно, что же побудило их так измениться?

— Нам в любом случае придётся сражаться, если мы вернёмся, ня.

— Если мы проиграем в Великом лесу, то для нас начнётся очень скучная жизнь, нано. Нас заставят выйти замуж за сильнейших воинов деревни, нано.

— Так что мы решили, почему бы не решить это раз и навсегда прямо здесь, ня. Получить шанс пойти другим путём, ня.

— Чтобы потом не испытывать никаких сожалений, нано.

Так всё–таки, стать главой клана всё ещё остаётся их главной целью. Но, если не получится, то они решили жить полной жизнью за границами Великого Леса. Или как–то так.

Ну, по мне, в этом их замысле полно дыр. Ну, или скорее куча проблем. Первым делом это не то, что они могут сами решить вот так запросто.

Впрочем, не будем придираться. Они наверняка провели немало времени, прежде чем пришли к такому решению. Я могу понять их нежелание быть связанными традициями своего народа и стремление к свободной жизни.

— Я понял. Я не стану вас останавливать. Выложитесь, как следует.

— И это нормально? Позволить им драться вот так?

Нанахоши явно было не по себе. В конце концов, она ведь простая старшеклассница. Вероятно, ей не хочется видеть драку своих друзей.

— В любом случае, даже если мы не станем смотреть, они всё равно сразятся.

Их силы примерно равны. Без судьи, они вероятно просто не смогут решить, кто же победил. Также третья сторона необходима, если случиться что–то непредвиденное. Им действительно нужны секунданты.

К тому же Нанахоши не совсем права, это не просто драка, это дуэль. Дуэль, чтобы найти сильнейшего.

— Я очень благодарна, ня.

— Спасибо тебе, нано.

Риния и Пурсена обе выразили свою благодарность.

Снова встав лицом к лицу, они разом сделали глубокий вздох. И пристально уставились друг на друга.

— Хсссс!

— Гррррр!

Они стали издавать угрожающие звуки, которые просто не ожидаешь услышать от столь симпатичных девушек, внимательно наблюдая друг за другом. Напряжение повисло в воздухе. В следующий момент они атаковали. Я сразу открыл свой магический глаз, Нанахоши надела свои защитные кольца. С этого момента эти дикие звери будут всерьёз пытаться убить друг друга.

— Пурсена, я хотела сказать тебе это уже давным–давно, я всегда ненавидела тебя, ня

— Это мои слова, нано. Ещё с тех пор, как ты была совсем ребёнком, я нянчилась с тобой. Ты мне как младшая сестрёнка, и вот теперь ты смеешь говорить мне подобное в лицо, нано?

— Ха?! Это ты тут младшая сестрёнка, ня. Помнишь, Пурсена, когда тебе было четыре, ты описалась, и я помогла тебе скрыть это? «Адорудия никогда не забывают о сделанном одолжении» так это всё просто слова, ня?

— Если уж ты начала эту тему, я спасала тебя из реки, когда ты чуть не утонула, нано. И это при том, что Дедорудия умеют отлично плавать, какой позор, нано.

— Это случилось только потому, что ты, Пурсена, уронила в реку игрушку, что я получила от дедушки, ня!

— Риния, ты сама её туда уронила, нано!

Что за? В этой их перепалке, я не чувствую никакой ненависти. Гнев, напряжение, но ни капли ненависти. Словно, вспоминая эти давние истории, они отчаянно пытаются хоть чуть–чуть возненавидеть противника. Словно без этого, они даже не смогут сражаться друг с другом.

— Пурсена плакса!

— Риния дура!

Они продолжали бросаться оскорблениями. Но это уже просто детский сад какой–то.

— Пурсена чучело!

— У Ринии короткие ноги!

— Чего..! Пурсена жирная!

— Ха, я не жирная!

Первой сорвалась Пурсена. Стоило ей услышать слово «жирная», и она не выдержала.

— Гаррр! — с рыком она прыгнула вперёд.

Сжав кулак, она атаковала.

— Шаааа! — Риния отреагировала проворно, словно кошка.

Она нанесла ответный удар, точно так же сжав кулак.

— Грррр…

— Хсссс…

Их силы и, правда, равны. Обе разом отшатнулись назад… Их дуэль, наконец, началась.

Часть 5

— АХ! Пурсена делает выпад! Риния изящно уклоняется! Но Пурсена продолжает преследовать её как тяжёлый танк! Чтобы противостоять атаке Пурсены, Риния использует тактику «ударил и беги»! Пурсена сильнее, но Риния превосходит её в скорости! В прямом столкновении у Ринии не было бы ни шанса на победу! Но только сила сама по себе ещё не гарантирует победы! Пока она не сможет догнать противницу, её сила ничего не значит! Пурсена наносит блестящий удар ногой Ринии! Джеб! Прямой удар! Но Риния слишком далеко! Ни один из ударов не достиг цели! Ещё бы чуть–чуть и..! Ах! Прямой удар Пурсены всё же достал Ринию. Риния ошеломлена! Пурсена продолжает наращивать давление! Что же будет делать Риния?! Отступит?! Или примет вызов?! Она приняла вызов и контратакует! Левый джеб! Ещё один! Сверхбыстрые удары! Пурсена, кажется, выдохлась! Но и Ринии тоже приходится несладко! Сейчас самым мудрым решением было бы отступить, но она не желает отступать! Это даже пугает! Глаза Пурсены горят решимостью, как у гончей, напавшей на след своей добычи! Заходя справа, Пурсена продолжает атаковать Ринию! Ах, что это?! У Пурсены кровь?! Неужели Риния прятала нож?! Нет, это её когти! Выпустив их, она поцарапала противницу во время удара! Какая неожиданная кошачья атака! И это вовсе не грязный приём! Она просто сражается, используя всё, что у неё есть! Выпустив когти, Риния наносит новый удар! Ещё удар! Слева, справа, целый шквал ударов! Этот стиль полностью отличается от тяжелых ударов кулаками Пурсены! Внезапная боль отражается на лице Пурсены! Ах, когти Ринии рвут на части одежду Пурсены! Вы почти можете видеть сокровенные части её тела! Но! Пурсена издаёт яростный рёв! Она в порядке! Тут же хук Пурсены достигает Ринии! Риния морщится от боли! Это прямое попадание! Неужели Пурсена побеждает?! Всё уже решено?!

— Если они могут использовать самые разные техники, то почему не используют магию?

— Всё верно. Как только Пурсене удалось навязать ближний бой, возможность применения магии была исключена. Поскольку они сражаются на ближней дистанции, у них просто нет времени на чтение заклинаний. Будь это Сильфи или я, с помощью безмолвных чар, мы бы смогли этим воспользоваться, но для них теперь возможен лишь рукопашный бой. К тому же, во время столь серьёзных нагрузок на тело, трудно чётко произнести даже одно слово. Просто представьте, чтобы марафонец, пробежавший длинную дистанцию, вдруг начал петь на бегу, не задыхаясь и не сбиваясь с ритма. Невозможно, не так ли? Или скажем…

— В этом есть смысл. Прости, что прервала твои комментарии. Пожалуйста, продолжай.

— …Риния внезапно остановилась! Ближний бой! Бой переходит на крайне близкую дистанцию! Это крайне плохо для Ринии! Неужели пропущенный удар от Пурсены оказал влияние на работу её ног?! Тактика «Бей и беги» более невозможна для неё! Как бабочка, лишившаяся крыльев, будет ли она повергнута наземь, ползая у ног победительницы?! Но, нет! Нет! Смотрите! Это промах! Риния уклонилась! Благодаря своим кошачьим рефлексам она ускользнула, так и не получив прямого удара! Она контратакует! Кошачий смэш! Ей удалось поцарапать щёку Пурсены! Брызнула кровь! Отшатнувшись, Пурсена пытается отпрыгнуть! Риния продолжает наступать, не давая противнице ни шанса на бегство! Она наносит высокий пинок, направленный точно в голову! Ах! Пурсена! Удар попадает точно в цель! Погодите! Я вижу блеск клыков! Пурсене как–то удалось укусить ногу, что целилась ей в голову! Всё верно, она настоящая волчица! Кроме кулаков, у неё есть и клыки! Благодаря этому Пурсене удалось повалить Ринию на землю. Риния на земле! Для Ринии всё уже кончено?! Но Пурсена не единственная, у кого тут есть клыки! Риния возвращается и тоже кусает противницу! Её клыки вонзаются в её плоть! Смертельная схватка между зверьми!

— По мне так это просто беспорядочная драка…

— Ну. Да, можно и так сказать.

— Эй, могу я кое–что спросить?

— Да, что?

— Видя, как отчаянно сражаются эти двое, как ты можешь так радоваться?!

— Прости.

Часть 6

Это была долгая борьба. Начав с оскорблений, они начали бой. Поначалу это был действительно умелый рукопашный бой. Но закончилось всё тем, что они, сцепившись в клубок, принялись кататься по земле, кусаясь и царапаясь как дети.

Напряжённая схватка да? Со стороны больше было похоже на то, что они играются в снегу. Но в какой–то момент всё прекратилось.

И на ноги поднялась только одна из них.

— Я победила, нано…

И это была Пурсена. Всё её тело покрыто порезами, одежда порвана, промокла от снега и заляпана кровью. Царапины и следы от укусов видны повсюду, из них сочится кровь. Яростная фигура. Фигура полная гордости. Фигура, девушки, пережившей смертельную схватку.

— …

Пурсена усмехнулась, глядя на Ринию, всё ещё лежащую на земле. На миг на её лице отразилась целая буря эмоций, потом она поспешно отвернулась.

— Я победила, нано.

— Ах, эм, поздравляю… Присядь, дайте я подлечу вас двоих.

Я, было, положил руку ей на плечо, но она лишь отбросила её.

— Я горжусь этими ранами, так что я хочу сохранить их все, нано.

— Спасибо, но в этом нет необходимости, ня.

— Ясно.

Это их гордость? Обе совершенно серьёзны. Где–то с середины их схватки мне начало казаться, что они просто играются, теперь мне стыдно за эти мысли.

— Жаль, я не знаю, увижусь ли когда–нибудь ещё с тобой, Риния, нано.

— Разве вы не можете ещё хоть немного задержаться, по крайней мере, до отъезда из города?

— Нет, нано. Это наше прощание, нано. Мы уже собрали вещи и сегодня же уезжаем, нано.

Так значит всё уже решено. Отныне они пойдут разными путями, сегодняшняя схватка решила всё. Это даже круто в каком–то смысле. Думаю, не стоит приставать к ним со своей идеей прощальной вечеринки. Это только испортит всё настроение.

— Хорошо, никакой исцеляющей магии, но как насчёт перевязки ран?

— Я поняла, нано.

Пурсена, пошатываясь, направилась в сторону студенческих корпусов. И тут Нанахоши вдруг бросилась за ней. Накинув свою куртку ей на плечи, она подставила ей своё плечо для опоры. И у Нанахоши есть мягкие стороны.

…Теперь следующая.

— Ты как, ещё жива?

Я посмотрел на лежащую на земле Ринию. Она не потеряла сознание. Просто с ошеломлённым видом смотрела в небо.

— Жива, ня.

Она тоже изранена. Не меньше Пурсены. Одежда порвана, всюду следы укусов. Кровь, стекающая с её плеча, медленно окрашивала снег в красный. Из–за множества пропущенных ударов, её лицо всё распухло. Изо рта тоже течёт кровь, но скорее всего это просто раны во рту, а не какие–то повреждения внутренних органов.

— Такую красоту изуродовали.

— И, правда, ня.

Тут я заметил, что в просветы разодранной одежды, проглядывает тело Ринии. Трудно было не пялиться, так что я накрыл её своей курткой. Надо сказать сейчас довольно холодно. Нанахоши тоже ведь сняла куртку, надеюсь, она не застудится ещё больше.

— Спасибо тебе, ня.

Риния меж тем, положила руки под голову, забросила ногу на ногу и расслабилась, всё ещё продолжая лежать на земле.

— Ахах… я проиграла, ня.

Белый пар взлетает вверх, после каждого её слова.

— Это был красивый бой.

— Красивый бой? Мы слышали каждое твоё слово, босс. Ты явно повеселился во всю, ня.

Ум. Ну, может я и не смог правильно прочитать настроение. Но битва и, правда, вышла впечатляющей. Кошачья битва. (Прим. Пер. В данном случае это выражение значит схватку двух красивых девушек. Что–то вроде боёв в грязи. Если вы понимаете, о чём я. J) В смысле страстная схватка двух воительниц… Ладно, лучше не буду уточнять, а то она разозлится.

— Ну, это важно уметь радоваться жизни, ня.

— Прости, мне уже неловко за это.

— Всё хорошо, ня. Со стороны наверно это действительно выглядело как простая потасовка, ня. Рада, что ты повеселился, ня.

Говоря это, Риния нахмурилась. А потом принялась зализывать полученные раны.

— Может всё–таки использовать магию исцеления?

— Это мои раны проигравшего; честно говоря, мне хотелось бы избавиться от них, но думаю, я вытерплю, ня. Со временем это станет моей гордостью, ня.

Неужто зверолюди и, правда, так ценят раны, полученные в бою?

— …

Риния продолжала, молча, смотреть в небо.

— …

Я тоже посмотрел в небеса. Всё небо от края до края затянуто серой пеленой. Вечером наверняка будет снег.

— Что будешь делать теперь?

— Теперь, ня?

— Вы говорили о свободной жизни, но чем конкретно тебе хотелось бы заняться?

— Есть у меня идея, ня. Сперва попутешествую немного, а потом займусь торговым бизнесом, ня.

Торговым бизнесом? Что–то у меня нехорошее предчувствие. Я думаю, у неё было бы больше шансов, стань она искательницей приключений.

— А более конкретный план есть?

— Естественно, ня, — уверенно отозвалась Риния.

Что ж, конкретный план это хорошо. Хотя нет, всё равно как–то не по себе. Если она будет относиться к этому недостаточно серьёзно, то непременно попадёт в беду.

— Согласно плану через пять лет я уже буду миллионершей, ня.

— …Ну, тогда, если возникнут какие проблемы, не стесняйся попросить о помощи, хорошо?

— Ня–ха–ха. Когда я преуспею, я, может, и одолжу тебе немного золота, босс, ня.

Риния, кажется, смогла–таки немного оправиться после поражения. Может, они и решили так самовольно, но теперь она больше не связана оковами своего дома, она стала свободной. Ну, или, может, просто притворяется весёлой.

Не важно какие эмоции сейчас скрывает её лицо, главное, что всё, наконец, закончилось.

Часть 7

Риния и Пурсена ни с кем больше не попрощались. Обе вернулись в общежитие (каждая в своё время), перебинтовали раны, взяли свой багаж и тут же покинули университет. Я проводил Ринию, Нанахоши Пурсену. Обе были неразговорчивы. Они лишь попросили передавать привет Занобе и Клиффу. А также извиниться перед Сильфи и Ариэль.

Пурсена теперь возвращается в Великий лес, и там будет упорно трудиться, чтобы в будущем стать лидером клана. Чем конкретно собирается заниматься Риния, я не знаю, вероятно, этим своим торговым планом.

Обе решили не встречаться вновь. Таково было их решение. Как ни посмотри, а есть всё же в этом что–то крутое.

Лирическое отступление.

Тем же вечером до меня дошли интересные слухи.

«Кто–то видел, как две девушки из звериной расы с багажом во всю ссорились на остановке публичных карет».

Такая вот история. Вероятно, они забыли договориться о разных сроках отправления и случайно столкнулись на остановке.

Как беспечно.

На текущий учебный год

3‑й курс: Норн (Сестра лидера хулиганов), Элинализ (Древняя эльфийка)

4‑й курс: Рудэус (Маг королевского уровня)

5‑й курс: Заноба (Кукольный монстр), Клифф (Парень довольный жизнью)

6‑й курс: Нанахоши (Сестра призыва)

7‑й курс: Ариэль (Вторая принцесса Асуры), Сильфи (Мать одной), Люк (Красавчик)

Выпустились: Риния (Проигравшая кошка), Пурсена (Победившая собака)