Часть 1

Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе.

Знаменитая Королева Демонов. Впервые она вошла в историю ещё во время Второй Человеческо—Демонической Войны. Дочь бессмертного Некроса Лакросса, одного из «Пяти Великих Повелителей Демонов», она сражалась в авангарде армии демонов. Хоть она и не обладала высоким интеллектом, её боевые способности и выносливость были крайне высоки, в людской памяти она навсегда осталась жестокой и внушающей ужас Владычицей Демонов. Но из–за недостатка интеллекта, она недооценила важность разведки, пути поставок припасов и подкреплений для её армии были уничтожены. Людям удалось в итоге схватить и запечатать её.

Возродилась она незадолго до начала Кампании Лапласа. Вернее Лаплас лично воскресил её. И она стала одним из устрашающих его сторонников. После окончания Кампании Лапласа и проигрыша Богу Севера Каруману, она отступила.

Говорят, что впоследствии у Бога Севера Карумана и Повелительницы демонов Атофе родился сын, получивший имя Бога Севера Карумана Второго.

Говорят также, Что Бог Севера Каруман обучил Повелительницу демонов Атофе всем тайнам своего мастерства фехтования.

Также рассказывают, что именно Атофе лично обучала Бога Севера Карумана Второго искусству владения мечом.

Такова Атофе, ветеран бесчисленных битв, владеющая мастерством и мечом первого Бога Севера, и обладающая бессмертием.

Это безнадёжно.

Часть 2

Атофе стоит напротив. Её чёрные рыцари окружают нас плотным кольцом. Отступать некуда, Атофе нетерпеливо взмахнула мечом.

— Ну же, нападайте, все вчетвером.

Атофе не спешит нападать. Крепко держа меч наготове, она пристально следит за нами. Взгляд крайне серьёзен. С её силой она с легкостью схватит нас.

— …Я не допущу той же ошибки. Я усвоила тот урок, — с этими словами она переводила взгляд с меня на Занобу и обратно.

Она явно настороже. Сила Занобы и мой удар молнии. Даже Повелительнице демонов не удалось избежать нашей атаки. Но в данный момент она выглядит совершенно целой. Хотя кулак Занобы почти разнёс её голову на куски, все следы удара уже исчезли.

— Вперёд, используйте это. В этот раз я смогу парировать вашу атаку.

Она полна уверенности. Я чувствую, что в этот раз она и правда сможет избежать атаки. Продвинутые техники фехтования в этом мире позволяют даже отражать магию. Хоть я и не знаю тонкостей приёмов стиля Бога Севера, но раз уж она Повелительница Демонов, думаю, ей вполне по силам отразить магию моего уровня.

Конечно у меня есть ещё мой магический глаз, но поможет ли с противником такого уровня способность видеть всего на секунду вперёд? Так что же делать? …Первым делом надо отыскать брешь в защите. Но даже если найдём, то что потом?

Сможет ли моя магия вообще хоть что–то тут сделать. Даже сильнейшая моя каменная пуля не смогла убить не защищавшегося Бадигади. Что уж тут говорить об Атофе. Пока она защищается… любая магия бесполезна.

— Рудэус, — услышал я вдруг тихий шёпот Элинализ, — Клифф вполне может воспользоваться магическим телепортом, даже в одиночку и сбежать.

После этих слов, я, обернувшись, посмотрел на Клиффа. Тот смело смотрел на Атофе. Вот только ноги его дрожали. К тому же у него почти нет боевых способностей.

— Чай, трава и записи. Отправить всё это с ним и Нанахоши будет спасена.

— Верно.

Я понял. Мы ведь прибыли сюда именно ради этого. Наша цель — спасти Нанахоши. И раз уж у нас есть цель, её выполнение является первостепенной задачей. Это конечно хорошо, но… Вот только хотелось бы и самому вернуться живым и здоровым. Если мы проиграем, мы, конечно, не умрём, но вынуждены будем провести вдали от семьи десять лет, это паршиво.

— Также он сможет позвать помощь. У Перугиуса и Атофе давняя история отношений, так что он без сомнения поможет.

Перугиус и его двенадцать фамильяров. Если он придёт, то возможно и справится с этим. Всё–таки он герой, запечатавший Лапласа. Если уж он справился с этим, то сможет разобраться и с Атофе.

— Ну… Тогда так и поступим. Ты сможешь убедить Клиффа?

— Просто смотри, — Элинализ отступила к Клиффу.

Я, Заноба и Элинализ, прорвёмся сквозь окружение. Клифф вырвется и воспользуется магическим телепортом. Там Клифф постарается убедить Перугиуса помочь. А мы тем временем постараемся продержаться…

Сработает ли это? Справимся ли мы? Сможет ли Клифф убедить Перугиуса? Не получится ли так, что пока Клифф будет убеждать Перугиуса прийти на помощь, нас уже силой заставят заключить контракт?

Несмотря ни на что, если Клиффу удастся сбежать, Нанахоши будет спасена. Спасти Нанахоши. Такова наша цель. Но и вернуться домой тоже хотелось бы. Эх, проклятье, я начинаю ходить по кругу. Надо успокоиться.

Первым делом надо как–то сдержать Атофе. Затем с помощью магии прорвать оцепление чёрных рыцарей и дать возможность Клиффу спастись. Затем, если представится такая возможность, и сами нырнём в телепорт. Хорошо. Давайте так и сделаем.

Атофе нам не одолеть, но окружившие нас чёрные рыцари, другое дело. В этот раз придётся подойти к делу всерьёз. Сражаться с решимостью уничтожить их всех. Хорошо. Я смогу. Сделай, просто сделай это. Давай. Надо убить их всех и я смогу отправиться домой. Хорошо. Сказано, сделано. В этот раз это не просто слова.

— Не волнуйтесь, мастер. Я остановлю Повелительницу демонов Атофе, даже если это будет стоить мне жизни.

В Занобе не ощущалось ни капли волнения. Спокоен. Надёжен. Как ему удаётся быть таким мужественным в подобной ситуации? Фраза прямо как из фильма. Будь я девушкой, я бы точно в него влюбился.

— Но смогу ли я и правда сбежать? Я бегаю не особенно быстро, к тому же багаж…

— Если они бросятся в погоню, мы с Рудэусом остановим их. Не оглядывайся, не думай, просто продолжай бежать. Главное смотри не споткнись.

— Я тоже могу сражаться…

— Даже вчетвером мы не сможем одержать победу. Отступить чтобы позвать подкрепление, тоже часть битвы.

— Да… Ясно, я понимаю…

Я услышал голоса Клиффа и Элинализ. Отсюда до входа к магическому телепорту шагов тридцать. Не сказать, чтобы рядом, но и не так далеко. Это расстояние вполне можно пробежать на полной скорости.

— Мне удалось убедить его, — Элинализ уже вернулась в первый ряд.

Я посмотрел на Клиффа. Он кивнул с серьёзным видом. Лицо человека, понимающего важность своей задачи. Это не лицо труса, готового убежать.

«Отступить, чтобы позвать подкрепление, тоже часть битвы»… Я завидую тому, как ловко Элинализ умеет обращаться со словами.

— Заноба и я создадим брешь в защите Атофе. А ты, Рудэус, тем временем позаботишься об этих солдатах в чёрной броне вокруг.

— Понял.

Стратегия определена. Мы повернулись к Атофе. Она ждала нас, ухмыляясь, подняв меч.

— Собираетесь побить меня?

Позади неё нет больше противников. Тридцать шагов. Вверх по склону, нет особо хороших точек опоры для ног. Сможет ли Клифф пробежать там не свалившись? Нет, мы просто должны сделать это.

— Заноба, Элинализ–сан, я нанесу первый удар.

— Поняли.

Обернувшись лицом к Атофе я поднял свой посох. Как обычно это будет моя каменная пуля. Хотя, если судить по огневой мощи, применить магию королевского уровня «Молния» была бы лучше, но на такой близкой дистанции мы сами попадём под удар. Быть уничтоженным своей собственной магией… Хотелось бы избежать столь глупого конца.

— Фух… — вздохнув поглубже я сконцентрировал магию в посохе.

Атофе до сих пор стоит в ожидании. Даже если она знает о моих безмолвных чарах, кажется она не собирается менять своё поведение. Удобно, но…

«Атофе отражает Каменную Пулю своим мечом».

Своим магическим глазом я ясно увидел как Атофе отражает мою магию. Проклятье. Хоть мне и говорили, что моя каменная пуля достигла очень высокого уровня, похоже, против Атофе она бесполезна. Тогда «Электрошок»? Снова использовать магию, которую противник ожидает больше всего?

— Мастер. Я обязательно смогу, можете рассчитывать на меня.

— …Заноба.

Я должен верить в него. …И постараться сам.

— Хорошо, вперёд!

Я выстрелил самой мощной каменной пулей, которой смог. С шумом она устремилась к Атофе.

— Просто сдавайтесь.

Атофе стремительно сдвинулась, оставляя за собой лишь остаточное изображение. Лишь чуть–чуть, лишь слегка двинув рукой, лишь немного изменив положение меча. В следующий миг каменная пуля столкнулась с мечом высекая сноп искр. Каменная пуля сменила направление, ударив в склон позади Атофе, подняв целое облако пыли и каменных осколков. Пока ничего хорошего.

— Арррргх! — В следующий миг Заноба, крича, что–то бросил в Атофе.

— Э? Уня?! — с криком это что–то полетело прямо в неё.

Атофе с улыбкой приготовилась отразить и эту атаку.

— Просто сдавай… Чего?

Атофе уже собиралась разрубить летящий в неё объект надвое своим мечом, как вдруг замерла. А затем это что–то ударило Атофе прямо в лицо.

— Чего?!

— Уох?!

Это нечто вцепилось в лицо Атофе. Это была Киширика, сидевшая у Занобы на плечах.

— Эй! Что за вонь! Иди помойся, ты, идиотка!

— Я бы и сама хотела… Ухяяя?! Что ты творишь?!

Атофе схватила Киширику и запульнула высоко в небо. Перелетев через окружение, та шлёпнулась на землю далеко в стороне.

— Что вы там задумали, бросая её вот так… Э?

Атофе вдруг вскрикнула в ещё большем шоке. Заноба, сжав кулаки, уже мчался к ней. Следом, словно тень за ним неслась Элинализ. Чёрт, пора бы и мне уже перестать ворон считать.

— Ну же подходите, испытайте мой Боевой Дух!

— Уууооооо!

Заноба ударил кулаком со всей силы. С ужасающей скоростью он устремился к Атофе. Но та лишь подставила перчатку под удар….

— Угх?

Она даже не стала уклоняться. С устрашающим грохотом он ударил Атофе. Металлическую перчатку изрядно покорёжило.

Но Заноба не отступил. Он нанёс второй удар, в корпус.

— Отлично!

Даже из столь неестественной позы, Атофе сумела закрыться мечом. Раздался ещё один грохот и хруст удара, Ноги Атофе закрутились. Но движение меча не было прервано, он по прежнему нёсся к Занобе.

— Гррр.

Заноба рухнул на колени, корчась от боли. Я впервые вижу подобное выражение у него на лице. Даже после прямого попадания Каменной Пули он даже не поморщился. А тут, после всего одного удара… Атофе смотрела всё так же высокомерно, но её дыхание явно стало тяжелее.

— У тебя довольно крепкое тело, но запомни… Не существует идеальной защиты, мой муж, Кару…

— Ха!

— Хм?!

Пока она тут толкала речь, на неё, использовав спину Занобы как трамплин, прыгнула Элинализ. Воспользовавшись моментом, она нанесла удар точно в горло Атофе, когда та открылась.

Но ожидаемого звука не последовало. Это был не звук рассекаемой плоти. А звук столкновения с защитой Боевого Духа.

— Ещё не всё!

Элинализ пока не собиралась прекращать атаку. Подняв щит, она зашла сбоку и нанесла ещё удар. Невидимая ударная волна, выпущенная мечом, ударила по Атофе. Но Атофе даже не дрогнула. Словно песчинка попала в глаз, она лишь недовольно нахмурила брови.

— Твои атаки слишком слабы! Хорошо, вот получи!

Атофе замахнулась своим огромным мечом и как рубанёт. Элинализ оставалось лишь отступить назад, чтобы избежать этого удара.

Поспешно она подняла щит. Со звоном, её кувырком отбросило назад. Покатившись по земле, она вскоре вскочила на ноги, прямо как кошка. В глазах её я прочитал ужас.

— А вот работа ног хороша. После тренировок у меня…

— Аааааа! — пока Атофе снова разглагольствовала Заноба внезапно вскочил.

Протянув руки, он прыгнул на Атофе.

— Ахх!

А затем обхватил Атофе руками своей медвежьей хваткой. Её руки оказались заблокированы, он поднял её, оторвав от земли.

— Да как ты смеешь, вот так бесстыдно меня обнимать! Стража!

Ощутив на себе всю силу объятий Занобе, изо рта Атофе брызнула чёрная кровь. Неужто получилось? Нет, наш противник Бессмертная Повелительница Демонов, так что этот ущерб лишь временный, надолго этого не хватит.

— Мастер! Сейчас!

— …!

После крика Занобы я наконец понял ситуацию. Атофе была нейтрализована, путь и на время. Это наш шанс.

— Клифф, сейчас, быстро!

Я же направил всю свою ману в свой посох. Надо точно рассчитать зону действия заклинания. Чтобы одним ударов убить всех окружавших нас чёрных рыцарей.

— Понял!

Клифф бросился бежать. Воины в чёрной броне вокруг нас шокировано потянулись за мечами. Но слишком медленно.

— «Ледяной Взрыв».

Ледяной воздух хлынул во все стороны от моего посоха. Под её воздействием земля потрескалась, мгновенно заледенела, а затем эта стена морозного воздуха ударила по кольцу окруживших нас чёрных рыцарей.

— Ха!

— Мм?!

Солдаты в чёрной броне запаниковали, когда их ноги начали покрываться льдом. Получилось! Они были захвачены врасплох. Им уже не спастись.

И только я так подумал, как раздался чей–то решительный голос.

— Да укроет обжигающее пламя моё тело, «Поле пламени»!

От одного из рыцарей подобно взрыву хлынул нагретый пламенем воздух. Похоже нашёлся кто–то, способный противостоять моему «Ледяному Взрыву». Кроме него, двое чёрных рыцарей по обеим сторонам от него, тоже были разморожены, испуская волны пара.

Этим человеком оказался Мур. Старый воин начал читать заклинание почти сразу же как я активировал магию посоха, ему удалось успеть как раз вовремя. Но даже так, как бы быстр и умел в магии он ни был, ему не справиться со мной.

С помощью своей магии, Муру удалось оттаять лишь двоих рыцарей поблизости. Остальные были полностью заморожены, превратившись в статуи изо льда. Так что по крайней мере в плане чистой мощи, я выигрываю.

И я в конце концов стал убийцей…

— Ты смог заморозить даже нашу чёрную броню… что за невероятная сила! Все, быстрее читайте «Поле пламени»!

— Да! Дух огня, повсюду меж небесами и землёй…

После крика Мура все замороженные чёрные рыцари начали читать заклинание.

Не погибли. Никто из них не погиб.

Эта их броня. Неужели она защищает от магии воды. Проклятье. Я использовал не то заклинание?

— Мф.

Клифф как раз проскользнул мимо Атофе.

— Мур, не позволь ему сбежать!

— Ха!

Мур кинулся к Атофе. Мгновением позже, рыцари, которых разморозил Мур, бросились следом. Элинализ скользящим движением встала у них на пути. Угрожая мечом она остановила этих двоих.

— Рудэус! Действуй!

Мур всё так же нёсся за Клиффом, даже не оглядываясь. Хотя он и облачён в доспехи, движется на редкость быстро. До Клиффа ему всего семь шагов. Я тут же направил свой посох на Мура.

— Каменная пуля!

«Мур читает «земляную Стену», чтобы отразить атаку.

Всё нормально, я смогу сделать это. Я направил ману в посох и выстрелил.

— Земл… Гххх!

Мур поднял руку, пытаясь читать заклинание на бегу. Но каменная пуля тут же ударила в него как лазер, рука в чёрной броне полетела прочь. Потеря руки ошеломила Мура… но не заставила его остановиться.

— Дух воды, стань моей силой — «Ледяное поле».

Магия Мура окутала всё вокруг него туманом. Он хочет помешать моим выстрелам с помощью тумана? И его заклинание было очень коротким. Он как и Рокси владеет Сокращёнными Чарами?!

— «Порыв Ветра»!

Ветер хлынувший из моего посоха, разметал туман. Я намеревался этим же ударом отбросить и самого Мура, но он словно и не заметив всё также мчится за Клиффом.

Так эта чёрная броня защищает и от магии ветра? Нет, похоже не только от воды и ветра но и от остальной атакующей магии. Что же мне делать? Он уже всего в шести шагах. Я могу попробовать нанести смертельный удар, но если Мур уклонится, то тот придётся по Клиффу. И тут мой магический глаз уловил новое движение.

«Мур начинает на бегу читать новое заклинание»

— Духи Земли со всех земель, я взываю к вам…

— «Нарушение Магии»!

Я тут же активировал магию, которую так упорно практиковал дома. Ту самую, что я тренировал вместе с Сильфи. За мгновение до того, как Мур смог активировать самоё заклинание оно было развеяно.

— Серьёзно? Даже Нарушение Магии? — Мур ошеломлённо посмотрел на свою руку.

Но и это не заставило его остановиться. Уже в пяти шагах.

Я продолжил, левой рукой я активировал новую магию, я должен его остановить. Я просто должен использовать то, к чему привык. Даже если мой противник умел и опытен, нет причин отказываться от проверенной тактики. Я должен действовать чётко, как на тренировке.

— «Грязевое Болото»!

Между Клиффом и Муром возникла огромное болото из грязи. Одной ногой Мур уже угодил в эту вязкую топь.

— Хм… Неведомый Бог! Ответь на мой призыв, направь землю к небесам!«Земляное Копьё»!

Мгновенно отреагировав Мур тут же направил магию к своим ногам. Большой земляной пик выступил из земли, подбросил Мура, позволив одним прыжком преодолеть болото. Он даже не сбился с темпа. Осталось всего четыре шага.

Он смог справиться с этим. Отразить эту атаку. Это было неожиданно.

— Рудэус, Клифф! Поспешите! — Крикнула Элинализ.

— Я знаю!

Обернувшись, я увидел как она сражается с двумя чёрными рыцарями. Двое против одного. Они не вкладывали слишком много сил в атаку, скорее просто старались сдержать её.

— Эй! Кому говорят, ты, бесстыдник! Отпусти меня! Дай мне уже нормально сразиться, хотя бы руками!

— Я не позволю, даже если погибну!

Атофе меж тем уже отчаянно бодала Занобу, у него уже кровь со лба течёт. Мне нужно спешить.

Остальные чёрные рыцари уже почти разморозились. Пар поднимается вокруг, застилая всё белой пеленой.

— Охх.

Что же мне делать? Как остановить Мура? Он силён в магических схватках и у него куда больше опыта, чем у меня. С простыми заклинаниями он разбирается как нечего делать. Может попробовать более сильную магию? Нет, если она будет слишком сильной, то Клиффа тоже зацепит. Тем более учитывая навыки Мура и защиту его брони.

— …!

Тут я заметил, что мои ноги промокли. Это всё последствия «Ледяного Взрыва». После разморозки от «Поля Пламени», всё тут буквально залито водой.

И Мур, тоже применявший эту магию, не исключение. Хотя и мы с Элинализ тоже стоим чуть ли не по колено в лужах.

Я лишь раз применял ту магию против Атофе. Другими словами, Мур не должен знать, как противостоять ей. Вот только, если я и правда ей воспользуюсь, и я, и Элинализ и даже Заноба, все мы попадём под удар. Но Клиффа она задеть не должна. Клифф уже вне зоны действия. Он будет цел.

В тот же миг я решился.

— «Электрошок»!

Этой силы не должно хватить для мгновенной смерти от удара током.

Фиолетовая молния полетела в Мура. С грохочущим звоном она ударила в него, рассыпая искры. Фиолетовые молнии, беспорядочно зазмеились по земле вокруг. С этой пропитанной водой землёй, электричество свободно добралось до промокших людей, стоящих в воде, все они были поражены ударом электричества.

— Гииияяяя!

— Гуаа!

— Ууууооооааа!

Чёрные рыцари падали один за другим, от них поднимался дым. И Элинализ, и Заноба, и Атофе. Все, кто из–за разморозки вступил в контакт с водой. И Мур тоже.

Ну и я конечно.

— Угххааа!

Разряд пробежал по всему моему телу. Немыслимая боль прошла по позвоночнику, я ощутил как мои суставы в конвульсиях изгибаются в самых немыслимых направлениях. И всё же этой силы было недостаточно чтобы убить. Так что я знал, что не погибну. В глазах потемнело, и я потерял сознание.

К тому времени как я пришёл в себя, я уже лежал на земле. Без сознания я провёл не больше пары секунд. Тело не двигается, я парализован. Но я могу видеть. Что стало с Клиффом?

Приподняв голову, я увидел Мура, стоящего на одном колене. Из щелей его доспеха валит дым, но он всё ещё тянет руку к Клиффу. И что–то бормочет… Заклинание? Нарушение магии? Нет, я не успею вовремя. Хотя большая часть тела парализована, я ещё могу управлять своей искусственной рукой. Я направил открытую ладонь в сторону Мура.

— «Связывающий Ветер»!

— «Рука, поглощение»!

Плеть ветра, выпущенный было Муром, мгновенно исчез.

— Что?

Мур оглянулся и посмотрел сюда. Под этим шлемом невозможно увидеть выражение лица, но вероятно он потрясён. Поделом тебе.

Клифф всё бежит, не оглядываясь. До прохода к телепорту ему осталось всего три шага.

Никому уже не поймать его. Никому. Даже Атофе парализовало. Широко распахнув глаза, она смотрела на меня взглядом тигра.

— Надо же, ты способен на такое. Применять столь могущественную, неизвестную магию.

— …

— Не могу дождаться. Ты и правда интересный…Ха–ха–ха, заполучив под своё командование столь могущественного мага. Я буду очень ценить тебя, ха–ха–ха….

Не в силах даже отвернуться, я вынужден был не отрываясь смотреть на свирепую улыбку Атофе.

Ну, всё кончено. Обладая бессмертием, она восстановится куда быстрее меня. Сбежать уже не получится. Я даже сопротивляться не могу.

Заноба тоже выбыл. Всё ещё пытаясь обнять Атофе, он осел на землю. Похоже он слабоват против электричества. Мне даже кажется, что после удара током он вовсе потерял сознание.

Элинализ, пошатываясь, пытается встать. Хотя по ней пришёлся удар соразмерный с моим, она всё ещё пытается бороться. Элинализ ещё не сдалась. Никогда не сдавайся. Сказал однажды один беловолосый тренер.

Я тоже. Я тоже смогу. Борись. Ты должен вернуться домой. Я хочу вернуться домой.

Вернуться и домой и… как следует поразвлечься с Сильфи. И с Рокси тоже. Обнять Люси. Начать учить Норн не только фехтованию, но и магии. И обязательно попробовать рис, так старательно выращиваемый Аишей. Постараться стать ближе с Лилией. И, если память Зенит вернётся, то всей семьёй сходить на могилу отца. Как и прежде жить с улыбкой. Радоваться миру каждый день. Верно, именно так. Пусть так и будет.

…Хорошо, я смогу. Я смогу встать. Пока моя рука двигается, я могу использовать магию. Посох, где мой посох? Без него я не справлюсь.

Ах, вот. Я упал прямо на него. Прости Аква Хертия, я не слишком тяжёлый.

Хорошо, я смогу. Я смогу продержаться до прибытия помощи. Просто до тех пор. Мне не надо побеждать. Клифф–семпай приведёт помощь. Перугиус может и упрям, но я рассчитываю на тебя. Прошу, убеди его. Даже если он окажется прямо сейчас, хотя бы в течении следующего года, прошу!

— Что? — воскликнула Элинализ, подняв голову.

Её глаза смотрят вперёд. На Клиффа. На вход в подземную темницу. Оттуда, столкнувшись к ним лицом к лицу, выходил чёрные рыцарь…

Воин в чёрных доспехах, медленно вышел оттуда.

— Не может быть…

…Вероятно внутри их ещё больше.

— Ахх…

Почему мы сразу не подумали об этом. Обнаружив подозрительную дыру в земле, Атофе наверняка первым делом послала солдат проверить её.

— Проклятье…

Сердце заполнилось мраком. От бессилия мне хотелось кричать и плакать, это было то самое знакомое чувство. Отчаяние.

Я дольше никогда не увижусь с Сильфи, никогда не увижусь с Рокси. Вместо этого до конца жизни я буду тренироваться у этой идиотской Повелительницы Демонов. Силы покинули меня. Отчаяние в сердце лишило меня остатков сил.

В этот миг, раздался шокированный возглас.

— Что за…?

Это был не я. И не Элинализ. И не Заноба. И конечно же не Мур.

Это была Атофе. Она произнесла это, неверяще глядя в сторону Клиффа.

Чёрный рыцарь, не обращая внимания на Клиффа, оттолкнул и его и, шатаясь, из последних сил двинулся вниз по склону. С ним явно было что–то не так.

— Там… Тот магический телепорт… Пер…

В следующий миг. Чёрная броня рыцаря треснула по вертикали.

Воин распался на две половинки.

Там, за разрубленным телом, стоял человек.

Сверкающие серебристые волосы. Жуткие золотистые глаза. Белые одежды, забрызганные кровью.

— Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе, — говоря на чистом языке Бога демонов, он решительно шагнул вперёд, — И ты здесь… Хотя, раз у Рикариса есть магический телепорт, я должен был предвидеть эту возможность.

Следом за ним один за другим появлялись и другие. Аруманфи Сияющий, Сильварил Пустота. И ещё несколько человек, которых я особо не знал. Всего шестеро.

— Кровь твоих солдат запачкала мой замок.

Ясно. Атофе прибыла сюда раньше нас. И успела уже отыскать проход к магическому телепорту. Естественно она приказала солдатам изучить его. И когда солдаты вошли в него, очевидно он сработал. Естественно он появился. Ведь демоны вторглись в его Небесный Замок.

— Перугиус! — вскричала Атофе.

Перугиус Дора. Бронированный Дракон Король явился.

Часть 3

Настрой Атофе сменился в тот же миг, как она увидела Перугиуса. До сих пор она наслаждалась битвой. Но сейчас в ней пылала лишь невероятная жажда крови. Она смотрела на Перугиуса, словно обнажив клыки в жажде отомстить убийце своих родителей.

— Перугиус, ты!

Атофе, всё ещё не в состоянии хорошо управлять телом, яростно заизвивалась, силясь сбросить Занобу. Заноба, лишённый сил, повалился на бок. Она бросилась на Перугиуса, трепеща крыльями. С силой оттолкнувшись от земли, она попалась прыгнуть, но колени её подкосились.

— Ха–ха–ха! — при виде этой картины Перугиус рассмеялся, — Забавно выглядишь, Атофератофе. Тебя застали врасплох? Неужто подобная беспечность характерная черта всех бессмертных?

— Так это ты подослал их! Использовать подобные грязные трюки, чтобы убить меня… Что стало с твоим обещанием Каруману?

Перугиус встретил ярость Атофе лишь насмешливой улыбкой. Всё что сейчас могла Атофе, это вот так яростно кричать. Мур, шатаясь пытался добраться до неё, но это было невозможно. Прямо сейчас свободно двигаться могли лишь Клифф, Перугиус и его подчинённые.

Перугиус смотрел на Атофе как тигр, нашедший идеальную добычу.

— Не заблуждайся. Я пришёл сюда лишь чтобы спасти нескольких друзей.

— Лжец! Угхх!

— Я храню свою клятву Каруману. Своему лучшему другу.

— Даже если вы были лучшими друзьями с Каруманом, я всё равно ненавижу тебя!

— …А я ненавижу неразумных идиотов, таких как ты.

С этими словами Перугиус поднял руки. Атофе разом побледнела.

— Ты, ты же не…

Игнорируя Атофе, Перугиус заговорил:

— Дракон, что жил только ради чести. Его когти были так остры и длинны, что он никогда не поднимал кулаков.

Такое чувство, что я уже слышал где–то что–то похожее.

— И сжал второй дракон свои кулаки в ярости. И когти его были сломаны, зубы выбиты, но чувства его были переданы. Удержит ли он честь в своих руках или отбросит её?

Слова лились потоком одно за другим. И с каждым словом всё больше маны концентрировалось вокруг Перугиуса.

— И третий дракон, что погиб. Обладавший самыми эфемерными глазами, Воин Дракон Сверкающей Зелёной Чешуи. Именем Бронированного Дракона Короля Перугиуса, я призываю…(Прим. Пер. Что–то похожее, было когда Рудэус снимал маскировку с руин древнего телепорта. То же самое тут идёт начало заклинания или нет утверждать не берусь. Я перевожу с английского. А англичане этот проект целой толпой переводили. Чуть ли не каждую главу новый взгляд на перевод.)

По обе стороны от Атофе, сформировав своеобразный сендвич, появилось двое врат. Красивые резные драконы украшали их. Богато украшенная серебряная дверь и богато украшенная золотая дверь.

— Откройтесь «Задние Врата Дракона».

— Взываю к «Передним Вратам Дракона».

Следуя команде Перугиуса, врата медленно распахнулись.

Подул ветер. От правых врат и от левых врат. Вот только это был не совсем ветер. Этот поток был чем–то иным. И мне это знакомо. Этот призыв поглощает магию.

Я чувствую как мана постепенно вытягивается из моего тела. Вот только она отличается от той, техники, что применил когда–то Орстед. Она действует куда быстрее чем тогда, и такое чувство, что вытягивается не только моя магия но и физические силы.

— Ах, Атофе–сама, прошу, бегите…

Вдруг оказалось, что Мур почти дополз сюда. Атофе, чьи ноги дрожали, могла лишь в гневе смотреть на Перугиуса.

— Перугиус!

Её тело даже стало выглядеть как–то меньше. Может эти врата и её Боевой дух вытянули?

— Ты же понимаешь, что это нарушение клятвы!

— Ну и что? Такая возможность предоставляется раз в жизни. Я не собираюсь упускать её.

Перугиус поднял правую руку. Она была окрашена в белый. Вскоре она начала излучать свет, яркое ослепительное сияние озарило окрестности.

— Рука меч Бронированного Дракона «Раскол».

Перугиус резко махнул рукой вниз. Свет ударивший из руки пришёлся точно в Атофе.

— Я припомню это, Перугиус!

Атофе выглядело словно пьяная. В следующий миг её словно сдуло прочь. В полёте её тело распалось на две половинки и вскоре они исчезли из виду.

— Пф, вероятно даже так она не помрёт, — тихо пробормотал Перугиус, отворачиваясь, словно уже потерял интерес.

— Сильварил. Позаботься об этих четырёх, подлечи их.

— Что насчёт солдат?

— Оставь их.

— Также рядом замечена Великая Императрица Демонов Киширика.

Стоило Сильварил произнесли это, как Киширика, осторожно наблюдавшая за нами издали, тут же упала, зарывшись лицом в землю, вся дрожа. Похоже, ей сейчас тоже достанется. Мне очень жаль.

— Оставь её.

— Поняла.

Видимо он решил отпустить и Киширику. Это хорошо.

— Фух, — смотря как Сильварил приближается к нам, я наконец смог перевести дыхание.

Мы спасены.

Часть 4

А затем подчинённые Перугиуса доставили нас обратно в замок.

За исключением Клиффа, нам всем нужно было плечо, для опоры. Пока мы копошились, Клифф кажется успел о чём–то поговорить с Киширикой. Но к тому времени, как я доковылял туда, Киширика уже смылась, лишь рассмеявшись напоследок своим характерным смехом. Надеюсь мы ещё когда–нибудь встретимся… Хорошо?

Когда все переместились обратно, Сильварил деактивировала магический телепорт. Путь на демонический континент был снова закрыт. Придётся отложить визит к родителям Рокси до следующего раза.

Поскольку мы все пострадали от моего «Электрошока», нас сразу отправили в лазарет. За наше лечение взялся лично Клифф. Он сам это предложил. Приговаривая «Эти ожоги… Никогда не видел таких…» он превосходно исцелил все наши раны с помощью магии. Хоть магия и не должна была убить нас, ожоги всё равно оказались довольно серьёзными, проникнув глубоко в плоть. Если так и оставить это могло оказать серьёзные последствия. Но если бы я не зашёл так далеко, это могло и не подействовать на Бессмертную Повелительницу Демонов.

Особенно бережен Клифф был с ранами Элинализ. Думаю, ужасно было бы, останься шрамы по всему телу. Элинализ прямо воспылала от такой заботы Клиффа, и как только с лечением было покончено, эта парочка сразу куда–то поспешно удалилась.

Заноба до сих пор без сознания. В этот раз именно он спас нас. Никаких благодарностей не хватит, чтобы отблагодарить его. Дружба действительно бесценна, я не собираюсь продешевить с ответными подарками. Нужно будет как следует отблагодарить его, как только он придёт в себя.

Подлечившись, я сразу отправился к Сильфи.

Она как раз читала книгу, лёжа в постели, озадаченно, она посмотрела на меня. Ни слова ни говоря, я молча опустился рядом и нежно обнял её. Сильфи даже тихонько вскрикнула от удивления. Чтобы успокоить её, а также избавится от остатков того отчаяния, что охватывало меня, я обнял её ещё крепче. Единственное что сейчас важно, это то, что она рядом.

Смех Атофе до сих пор звучит в моих ушах. То отчаяние, от осознания, что мы будем разлучены навсегда, ещё таится внутри меня. Я бы не умер в этом бою. Атофе явно сдерживалась, а её чёрные рыцари не нападали на нас. Даже магия, что использовал Мур была нелетальной.

И всё равно я был напуган.

Если бы Перугиус не пришёл. Атофе поймала бы нас и силой заключила контракт. И вот так обнять Сильфи было бы уже невозможно. И я бы уже не смог наблюдать как взрослеет Люси. И Рокси, Норн и Аиша, все они… Я бы уже никогда не…

Это так пугает меня. Это так страшно, что я не могу унять дрожь.

Вдруг меня погладили по голове. Изящная рука Сильфи нежно гладила меня по голове, перебирая волосы. Её пальчики такие тонкие, тёплые и нежные.

С любящей улыбкой, Сильфи обняла меня в ответ. Нам не нужны слова. Только она, только её объятия. Этого достаточно.

Так в нежных объятиях Сильфи я и уснул, спокойно и мирно.