Часть 1

Проснулся я в объятиях Занобы. Не, не, я точно не голубой. Это всё последствия того, что мы слишком много выпили прошлой ночью.

Выпивка вчера была отличной. Честно говоря, глядя на подобные компании в прошлой жизни, я всегда думал: «И какое веселье они находят в том, чтобы так напиваться?» НО на деле всё оказалось не так. От души расслабиться и выпить в компании друзей, это на редкость здорово.

В любом случае, избавившись от похмелья с помощью магии детоксикации и вяло перекусив в гостинице, мы разошлись.

Уже лето. Снега уже давно нет. Ещё немного и наступит пора брачного сезона для зверолюдей. Впрочем, у моего «зверя» брачный сезон круглый год, так что переживу. Хотя, если все вокруг начнут суетиться, я неизбежно тоже начну.

Животик Рокси стал уже совсем большим, всё решится уже в ближайшее время, так что пора ей уже взять отпуск в университете. Неплохо было бы уже определиться с именем ещё не родившегося ребёнка, уже спустя месяц мне предстоит последовать за Ариэль в королевство Асура. Хотя само путешествие может и не занять много времени благодаря магическим телепортам, ещё неизвестно, сколько времени мы проведём там. Я определённо не хочу отсутствовать при родах. Ведь чтобы родить моего ребёнка ей пришлось вытерпеть десять, порой весьма неуютных, месяцев. Хотя на деле я мало чем могу тут помочь, я должен по крайней мере выразить всю свою признательность, и словами и делом.

Ребёнок Рокси. Интересно мальчик это или девочка. Раз Люси девочка то в этот раз неплохо бы что был мальчик. Впрочем, не важно, мальчик или девочка, я всему буду рад.

Если подумать, Эрис говорила, что хочет мальчика. Что там делали в моём прошлом мире, чтобы увеличить вероятность появления нужного пола? Если припомнить… кажется использовали уксус или что–то такое. Интересно, может в этом мире есть какие–то приёмы, чтобы проконтролировать пол с помощью магии?

Ладно, не важно, любой результат будет прекрасным. Не важно, мальчик это будет или девочка, я буду с искренней любовью растить его.

А в ближайшем будущем наверняка и у Эрис тоже появится один. Проблема в том, как она будет вести себя во время беременности.

Тем не менее, я думаю, что Эрис проявляет слишком уж сильное нетерпение. Даже в самый разгар процесса она постоянно спрашивает «Так ведь всё получится?» или «мы ведь всё делаем правильно?» Хотя наша с Эрис сексуальная активность весьма высока, вероятно, наблюдая за Люси и беременной Рокси, ей кажется, что она взяла слишком поздний старт.

В Асуре царит убеждение, что чтобы называться достойной женой необходимо подарить рождение ребёнку. Я не знаю, что точно думает об этом Эрис, но, если ей так этого хочется для душевного спокойствия, я приложу все усилия, чтобы это случилось в ближайшее время.

Часть 2

Размышляя над этим, я и сам не заметил, как добрался до дома. Вчера я не предупредил, что ухожу на всю ночь, наверняка они будут злиться. Хотя нет, в нашем доме вовсе не такие строгие порядки. И всё насчёт подобных ночных отлучек и крайнего срока возвращения лучше бы установить более чёткие правила. В этом мире весьма популярны похищения, да и Хитогами вряд ли будет бездействовать. К тому же Люси уже совсем подросла в последнее время, да и о будущих детях не стоит забывать. Да, стоит установить правила ради детей.

— Хм?

Тут я заметил что перед нашим домом кто–то есть. Мужчина с кем–то там разговаривал довольно громким голосом. Голос его собеседника нельзя было расслышать. Присмотревшись как следует я наконец узнал этого человека. Красавчик с шелковистыми каштановыми волосами. По слухам самый популярный парень в городе магии Шария. Люк Нотус Грэйрат.

Я тут же вспомнил слова Орстеда и записи в дневнике. Орстед говорил, что Хитогами способен манипулировать людьми. Да и в дневнике что–то подобное упоминалось, что именно Люк, под влиянием Хитогами начал всю ту историю и втянул в неё Сильфи.

Пусть судя по записям дневника я и был одержим настоящей паранойей, но, чтобы подобраться к Ариэль и Сильфи пожалуй эффективнее всего манипулировать именно Люком. Даже Сильфи, похоже, полностью доверяет ему.

В борьбе против Хитогами несомненно важно определить, кто является его апостолами и выяснить их цели.

Думая как, я решил немного тайно понаблюдать за происходящим. Осторожно перебегая от тени к тени, я подобрался достаточно близко, чтобы ясно слышать голоса.

— Ох, какое прекрасное создание посетило этот город! Вы так очаровательно прекрасны. Эти решительные красивые глаза, эти парящие на ветру волосу. Настоящий ангел… Нет, сама богиня красоты спустилась в этот мир! Я пал жертвой любви сразу же, как встретил ваш прекрасный взгляд!

Мне тошно уже от одних этих слов. Аж голова разболелась. Даже я не пользуюсь такими вот потрёпанными фразочками. Впрочем, такие комплименты весьма популярны в этом мире. Когда я вот так под настроение так обращаюсь к Сильфи, она всегда застенчиво смеётся, очаровательно краснея, говоря что–нибудь в духе: «Даже без таких страстных комплиментов я и так принадлежу только тебе, Руди, эхе–хе».

— Прошу прощения, что не представился сразу. Меня зовут Люк Нотус Грэйрат. Второй сын рода Нотус Грэйрат, одной из четырёх влиятельнейших семей в Асуре.

…Предположим, что Люк действительно апостол Хитогами. Вполне вероятно, что он сейчас с энтузиазмом расточает комплименты этой девушке именно по его совету. В конце концов Люк просто не знает что такое отказ от женщины. Сильфи упоминала, что даже сам Люк признаёт, что женщины для него что–то вроде одноразовых бумажных салфеток.

Вопрос в том за кем это он так ухаживает. В тени ворот почти невозможно было разглядеть его собеседницу.

Если речь об Ангеле то из всех домашних на ум сразу приходит Сильфи, но, кажется Люк в принципе не рассматривает Сильфи в таком плане. А если речь о богине, то это идеально отражает всё великолепие Рокси, но тоже как–то не клеится. Тогда может это… Аиша?

— Если возможно не могли бы вы одарить меня своим именем, умоляю? Ах, естественно я не прошу вас раскрывать вашу фамилию, если вы не желаете этого, но по крайней мере скажите мне ваше прекрасное имя. Я хотел бы навсегда запечатлеть его в самой глубине своего сердца, это послужит мне великим утешением.

Я не знаю, кого он тут соблазняет, потому мне тоже было бы весьма интересно услышать имя. Прекрасно, что Люк сам об этом позаботится. Если я услышу имя, цели Хитогами сразу станут более ясными. …Впрочем, это только если он действительно апостол Хитогами. Он ведь мог тут ухлёстывать за дамами и по собственной воле.

— Ах, вы не желаете говорить мне его. Тогда, по крайней мере даруйте мне честь поцеловать вашу прекрасную ручку. Этого уже буде… — Люк уже склонился в изящном поклоне и протянул свою руку, как вдруг его голова содрогнулась.

Он вдруг замер. Что–то явно случилось. Но я без понятия что. Атака Хитогами? Может прямо сейчас в этот миг он внимает новому откровению от Бога Человеческого?

— …

Пока я тут размышлял, Люк вдруг рухнул на колени, и внезапно упал с глухим шумом. Даже не дёргается. Он потерял сознание. Да что случилось–то? Почему–то у меня было чувство что мне до боли знакома эта ситуация. Содрогнувшись, падаешь вниз, теряя сознание… угх, моя голова…

— …Хм.

Чтобы взглянуть на рухнувшего Люка девушка наконец вышла из тени ворот. Бросив на него взгляд, она небрежно потыкала потерявшего сознание парня в голову носком ноги. Это была Эрис. И похоже она только что вырубила Люка одним ударом.

— Что с ним такое? Явился тут внезапно, начал нести всякий бред…

С неприязненным видом Эрис пинками откатила тело Люка туда, где оно не могло помешать входу в дом. А затем пошла обратно, словно ничего и не случилось.

Выйдя из тени я подошёл к Люку. Он лежал безвольно, глаза закатились. Пытаться соблазнять чужую жену… у этого парня просто нет представления о морали. Хотя нет, если подумать, хоть я рассказывал о случившемся Ариэль и Люку, кажется про женитьбу я забыл упомянуть. Получается это его первое знакомство с Эрис.

И всё же подумать только, он пытался соблазнить Эрис… Он явно апостол Хитогами. Или может это влияние изначальной истории. Сложно судить.

— …

И всё же в данный момент как–то нехорошо просто оставлять его лежать здесь, лучше отнести в дом. Когда он проснётся, у меня будет к нему целый ряд вопросов.

Часть 3

— Я дома.

— …

Когда я вошёл в дом, неся Люка на плече, первой меня встретила Эрис. Хотя она сразу радостно заулыбалась, увидев меня, при виде Люка она нахмурилась, скрестив руки.

— …Этот парень, он твой знакомый?

— Ну не то чтобы мой, скорее он коллега Сильфи.

— Я… Ясно… прости, я ударила его.

О, Эрис сразу стала такой кроткой.

— Всё нормально. Уверен, этот парень первым начал говорить что–то странное.

— Да, сказал.

— Тогда он сам виноват.

Он пытался подкатить к моей Эрис, определённо виноват. Но даже если он и поступил плохо, сейчас лучше устроить его поудобнее. Хм, в гостиной он будет только мешаться… тогда, пока что заброшу его в пустующую комнату на первом этаже.

— Эй, Рудэус, — остановила меня Эрис.

— В чём дело, Эрис?

— Рудэус, а что ты думаешь о том, чтобы поцеловать мою руку?

Я посмотрел на руку Эрис. Это была крепкая рука полная мозолей от занятий с мечом. Прекрасная рука, она так подходит моей Эрис.

— Вместо руки я бы предпочёл зацеловать тебя всю целиком.

Стоило мне это произнести, как я получил удар в живот. В нём было не так много силы, но он был нацелен точно в печень.

— Такие вещи только ночью, — Эрис, вся покраснев, ушла в гостиную.

Ясно, ясно, так сегодня у нас по расписанию Эрис. Уже не могу дождаться.

— Ах, да, а где все остальные? Куда–то вышли?

— Они ещё спят, потому что вчера мы веселились допоздна!

В смысле «веселились допоздна»? Значит, у них тут без меня была вечеринка. Стоило мне уйти и…?

…Хотя я и сам отлично провёл время в мужской компании, интересно, может и у них была чисто женская вечеринка? Надеюсь, они там не судачили ни о чём таком плохом…

— А, братик, с возвращением, — тут из кухни вышла Аиша.

— Кто это… это же Люк–сама. Что случилось?!

— Аиша, тебе вовсе необязательно использовать «-сама» ради Люка.

— Но сестрёнка Норн рассказывала, что если не обращаться к Люку как Люк–сама, можно вызвать гнев старших девушек.

— Ты серьёзно?

Значит, есть и такие вот условности. Но всё–таки, устанавливать подобные правила в университете. Похоже, любой, кто нарушит его, станет жертвой издевательств. Так что Норн, похоже, вовсю старается чтобы не допустить такого. …Это ведь не значит, что тот таинственный парень, в которого влюблена Норн это Люк, верно? Братик такого не позволит.

— И да, выслушай меня, братик. Все такие жестокие. Собрались, выпивали и шумели, даже после того как я легла спать.

— Ах, так значит, ты не участвовала?

— Я спала вместе с Лео… Ах, да, послушай ещё кое–что, братик. Когда я спала с Лео, на утро, проснувшись, обнаружила, что как–то мокро и зябко, оказалось, что это Лео описался в постель. А когда я его отчитала, он так жалобно захныкал, захныкал, понимаешь. Так что может Лео и выглядит большим, но он ещё совсем ребёнок.

Аиша, похоже, вовсю радуется каждому новому дню. Пока я относил Люка отлежаться в свободную комнату, я твёрдо решил послушать все эти истории Аиши. Такое чувство, что мы не так много общаемся. Это явно не дело.

— Вот как? А что было потом, ты пошла мыться?

— Естественно. Сестрёнка Эрис помогла мне. Говорила, что у самой был подобный опыт, так что она никому не скажет. Она так и не поверила мне как я ни пыталась доказать, что тут не я виновата. Так что братик, ты тоже должен ей объяснить. Я же никогда в жизни не писалась в постель…

— Ясно, ясно.

Разговаривая с Аишей, мы вернулись в гостиную. Похоже, Эрис понемногу становится частью нашей семьи, это здорово.

Часть 4

Пока Люк не очнулся, я пошёл проверить состояние Сильфи и остальных. У лестницы на втором этаже сидел чинно восседал Лео, с таким видом, чтобы никто и не подумал, что он описался в кровать.

Я заглянул в комнаты. В комнате Рокси повсюду валялась разбросная одежда, Джиро тоже не видать, вероятно уже отправилась в Университет. Если подумать, получается Рокси тоже пила спиртное? Пусть даже в этом мире и есть магия детоксикации, я всё равно волнуюсь как это скажется на беременной женщине. Я правда переживаю.

Сильфи спала в своей комнате. Почему–то в обнимку с Элинализ. Похоже, вчера вечером она заглянула к нам в гости. Раз уж Клиффа дома не было, похоже, у неё как раз выдалось свободное время. В любом случае нехорошо их будить, так что я вышел, тихонько прикрыв дверь.

Лилия и Зенит тоже крепко спали. Зенит спала как ребёнок, свернувшись калачиком, Лилия спала рядом. Поскольку тут ещё чувствовался лёгкий запах спиртного, кажется. Они обе тоже пили вчера. Обычно эти двое не пьют, надеюсь они хорошо повеселились.

На мгновение на меня и самого накатило желание заползти в кровать, но пока что я просто спустился вниз. Заглянув в гостиную, я обнаружил там Эрис играющую с Люси. Люси стояла на диване и пыталась поймать её руку, пока Эрис поддерживала её с несколько нервным видом.

Понаблюдав немного за этой трогательной сценой я вернулся в свободную комнату.

Люк уже пришёл в себя.

— Я видел сон. Сон об ангеле с огненными волосами. Прекрасном ангеле в котором несмотря на всё её очарование ощущалась небывалая сила. Этот ангел поистине был воплощением всех моих идеалов. И когда я уже был готов поцеловать её руку, я вдруг проснулся, — приподнявшись, Люк с затуманенным взглядом понёс всякий бред.

Похоже, тот удар от Эрис серьёзно так сказался на мозге. Хотя нет, он ведь нёс что–то про ангела и до удара.

— Прошу, успокойтесь, Люк–семпай. Не было никакого ангела.

— Ах…. Рудэус… — всё ещё рассеянным взглядом Люк посмотрел на меня.

— Почему здесь Рудэус? Хм, тогда это… твой дом, Рудэус? Тогда… тот ангел у входа… он действительно был?

Похоже, ему и память отшибло. И хотя он явно не в себе, не похоже что тут замешан Хитогами…

— Ах! — вдруг воскликнув, люк устремил взгляд куда–то мне за спину.

Оглянувшись, я увидел Эрис. Она заглядывала в дверь, которую я оставил открытой.

Бросив взгляд на Люка, она фыркнула и удалилась обратно в гостиную. Не удивлюсь, если она беспокоилась. Это ведь не значит, что Эрис заинтересовалась Люком? Сигнал тревоги прозвучал в ранимом сердце Деводэуса(Прим. Пер. Тут автор соединяет ту «девичью» часть Рудэуса, что проявляется у него в отношениях с Эрис и его имя), всё точно хорошо?

— Ах, пожалуйста, подожди, позволь мне узнать твоё имя! А также твой адрес, и какие цветы тебе нравятся! И какие парни тоже!

— Прошу, успокойся, Люк–семпай. Её адрес здесь, — я с трудом удержал Люка, который попытался выпрыгнуть из постели.

В ответ Люк схватил меня за плечи и с умоляющим видом затараторил.

— Рудэус, если она живёт в твоём доме, значит она твоя знакомая, верно?! Скажи мне, кто она?

— Это Эрис Грэйрат. Женщина, которая совсем недавно стала моей женой.

— Чт… женой… — Люк замер.

— Тогда получается… она твоя женщина?

— Э, ну можно и так сказать.

Хотя если быть точным, то это скорее я её мужчина.

— Ясно…

— Мне жаль.

Когда я рефлекторно извинился, Люк озадачился.

— Почему ты извиняешься? Кто успел, тот и съел.

— Ну, это верно.

Может это из–за той истории, что я услышал от Орстеда, но почему–то я чувствую себя виноватым. Ведь в оригинальной истории предполагалось, что Эрис с Люком будут вместе. У меня такое чувство, что я получил посылку, которая предназначалась не мне, но всё–таки взял её. Впрочем, нет, это не меняет факта, что я был домашним учителем Эрис, путешествовал с ней по демоническому материку и наш первый раз был друг с другом.

Пока я мучился раздумьями, Люк вздохнул.

— Такое часто случается, что множество мужчин влюбляются в одну единственную прекрасную женщину. И не менее часто множество женщин влюбляется в одного прекрасного мужчину, — неожиданно произнёс он, — Настоящий мужчина должен заполучить столько женщин со сколькими он сможет справиться. А вот обратное невозможно. Бог не предназначил людей для этого. В конце концов, любой мужчина сможет обслужить столько женщин, сколько сможет, причём одновременно, но вот женщина может выносить и родить ребёнка только от одного мужчины. Впрочем, среди демонических рас встречаются и такие, в которых женщина может заводить детей сразу от нескольких мужчин, но у людей всё не так.

Какая–то это слишком уж мужская точка зрения. Как по мне, обратное тоже вполне возможно. Обратный гарем, когда вокруг одной женщины собирается несколько мужчин.

— И в итоге прекрасные женщины выбирают мужчин с самыми большими возможностями. Ты обладаешь всем: талантом, деньгами, статусом и положением. Так что неудивительно, что даже такой ангел как Эрис увлёкся тобой. Поэтому…

Люк потряс головой.

— Ладно, это не то. Я пришёл сюда вовсе не ради таких разговоров.

Он набрал побольше воздуха в грудь.

— Сегодня я пришёл, чтобы попросить тебя об одном одолжении.

— Хоо?

Я ожидающе уселся напротив в кресло.

Часть 5

Прийти ко мне именно в этот момент. Апостол Хитогами. Изменение истории. Наверняка это всё как–то связано.

Ну, что же он собирается попросить? О чём–то, что приведёт меня к гибели или может… А также сейчас самый подходящий момент Хитогами нанести свой первый удар, чтобы помешать Ариэль стать королевой.

— С нами… ты не хотел бы рассмотреть идею сотрудничества с принцессой Ариэль?

Услышав такое, я совсем запутался. Что он имеет в виду? Он хочет, чтобы мы сотрудничали? Не наоборот?

— Твоё мастерство в магии и способности к общению позволили тебе завязать дружбу с людьми, с которыми обычно очень непросто иметь дело. Ты смог выжить в бою с Драконом Богом, и проявил достаточное мастерство в этой схватке, чтобы он приветствовал тебя как своего подчинённого. Это просто потрясающе.

От того что он так меня хвалит у меня уже мурашки по телу.

— Но если мы вовлечём в это тебя, счастье Сильфи будет разрушено, — Люк, задумавшись, поднял глаза к потолку, — поэтому мы активно не просили тебя о сотрудничестве. Я и Ариэль–сама также не хотим вмешивать Сильфи в борьбу за королевство Асура.

Они и правда упоминали об этом прежде. Когда у нас с Люком была дуэль.

— Но… — Люк опустил глаза.

Типичная поза красавца в тревоге и сомнениях. Уверен, многие девушки уже купились бы на это.

— Ариэль–сама уже практически сдалась в своих попытках убедить Перугиуса–сама.

— В текущей ситуации, думаю, всё действительно так.

— Последние шесть лет мы усердно укрепляли наши позиции в Трёх Великих Магических Государствах. Мы смогли завоевать доверие и поддержку многих благородных и искусных людей. Среди них есть и дворяне, обладающие немалым влиянием и политической силой, но… этого всё ещё недостаточно для решающего удара. В конце концов, все эти люди находятся за пределами Асуры.

— Хм…

— Перугиус–сама — это тот самый человек, который может стать таким решающим ударом. Он обладает огромным влиянием в Асуре, искусен в переговорах и владеет невероятной боевой мощью. С его помощью, мы сделаем большой скачок на пути продвижения Ариэль–сама к королевскому трону Асуры. Конечно, даже так, ни в чём нельзя быть до конца уверенными, и всё же…

Похоже, Люк серьёзен. По крайней мере не чувствуется никакого обмана или лжи в его словах. Перугиус в самом деле был таким человеком, который практически незаменим, чтобы сделать Ариэль королевой.

— Но изначально это не учитывалось в наших планах. Я верю, что и без Перугиуса–сама мы можем так или иначе справиться. Естественно тогда на подготовку понадобится ещё несколько лет… И всё же я считаю, что у нас всё ещё есть шансы на победу.

После этих слов я задумался. Согласно рассказу Орстеду, весть о том, что нынешний король болен должна прийти через двадцать дней. Если он уже вступил в контакт с Хитогами и принял его советы, то не думаю, что он бы упомянул про «несколько лет»…

— И поэтому… Я хочу, чтобы ты одолжил нам свою силу, стал решающим фактором, который бы увеличил наши шансы на победу.

— Я ведь абсолютно не разбираюсь в политике? Возможно, я вовсе окажусь бесполезен.

— Ты человек куда большего калибра, чем мы поначалу считали. Я уверен, что если ты просто будешь с нами, это уже даст нам достаточно сил.

— Я вовсе не настолько велик.

— Даже если и не велик, ты обладаешь внушительной боевой мощью и серьёзными личными связями: Перугиус–сама, Дракон Бог, Повелитель Демонов, иностранный принц, внук Папы из Сятого Милиса, племя Дорудия, Тишина Семи Звёзд. Подобные связи трудно назвать мелочью. Я не прошу тебя использовать эти связи ради нас. Но человек обладающий подобными связями уже «кое–чем» владеет. И я хочу, чтобы это «кое–что», хотя бы немного, послужило поддержке Ариэль–сама.

— …

Никак не пойму срывается ли что–то ещё за всеми этими похвалами, вероятно потому, что я не слишком–то близко знаком с Люком. И всё же, как же обстоят дела? Является Люк апостолом Хитогами или нет? К тому же были уже указания от Орстеда, так что, даже не попроси Люк об этом, я и так намеревался оказать поддержку Ариэль. Вопрос в том укладывается ли это в планы и ожидания Хитогами или нет… Может стоит спросить прямо и посмотреть как он отреагирует?

— Всё это… это были чьи–то указания?

— Указания? Нет, Ариэль–сама не просила об этом.

— …Тогда возможно ты получил этот совет от кого–то ещё?

— Это было моим личным решением.

— Тебе знакомо имя Хитогами?

— Хитогами… Я мельком слышал его у Перугиуса–сама, кто это?

Ну, если он и правда апостол Хитогами, вряд ли бы он ответил честно. Пока я был им, я никому не сказал ни слова…

В любом случае я постарался получше запечатлеть в памяти это таинственное выражение лица Люка.

— Действительно, это может показаться довольно противоречивым. Мы хотим уберечь счастье Сильфи. Если мы втянем её в конфликт в Асуре, счастье может быть разрушено. Если мы станем мятежниками, и преступниками для всего королевства Асура, даже Три Великих Магических Государства вряд ли смогут обеспечить нашу защиту.

Меня это сильно пугает. В дневнике описывается, как ужасно погиб Заноба, именно из–за вражды со Святым Королевством Милис. Сделав своими врагами целую страну, даже не знаешь, что в итоге может случиться.

Конечно, я бы всё равно сражался в полную силу. Если я начну применять магию всерьёз, то смогу справиться с достаточно большим спектром противников. А если удастся починить и усовершенствовать Магическую Броню, то и в ближнем бою я буду более–менее уверен в своих силах. Даже Орстед упоминал, что ему пришлось выложиться на полную.

С другой стороны. Только дети верят, что всё будет хорошо, если можешь одолеть противника в прямом бою. Только идиоты бросают вызов профессиональным бойцам с голыми руками. Всегда можно пырнуть ножом в спину, отравить, или использовать деньги и влияние. Если кто–то не может выиграть лишь грубой силой, обычно прибегают к другим путям.

Даже я, описанный в дневнике, наладил крепкие связи со страной и обеспечил серьёзную самозащиту. По счастью, королевство Асура не стало преследовать меня. А когда поступил запрос из Милиса, чтобы выдать меня, им твёрдо ответили «нет», поскольку я был весьма полезен для страны.

Интересно как всё повернётся теперь? Раз Лео с нами, возможно другие страны не станут охотиться за мной, опасаясь ухудшения отношений со зверолюдьми? Мне вот любопытно, до какой степени простирается защита Лео для нашей семьи? Орстед сказал, что если завести Магического Зверя Хранителя, всё будет прекрасно. Что–то в том духе, что, если нас будет защищать магический зверь с сильной судьбой, моя семья будет защищена. И всё же я беспокоюсь, действительно ли достаточно в качестве защиты всего одной собаки?

— Но если это будешь ты… Я думаю, что если мы привлечём тебя, человека обладающего поддержкой самого Дракона Бога, то сможем уберечь счастье Сильфи.

Интересно так ли это? Влияние Орстеда повсюду не так уж и сильно. Хотя люди живущие в этом мире и знают о существовании Семи Великих Мировых Сил, похоже они не до конца осознают насколько же они сильны и могущественны.

— Даже с поддержкой Дракона Бога всегда остаётся опасность для моей жизни.

— …Ну, это верно, — на одном дыхании выпалил Люк, а затем посмотрел мне прямо в глаза, — Поэтому я скажу прямо, это всё простые отговорки. Я хочу, чтобы Ариэль стала королевой, даже если это разрушит счастье Сильфи.

Люк пристально смотрел на меня, сверкая глазами. Я встретил его взгляд, не став отводить глаза. Как ни странно я не почувствовал никакой неприязни из–за того, что Сильфи вот так запросто пренебрегли. Возможно, это потому, что этот взгляд Люка оказался неожиданно сильным. В этих его горящих глазах читалось достаточно силы, чтобы поверить — для достижения своей цели он готов пожертвовать всем. Была в них какая–та нотка отчаянной решимости, невольно напомнившая мне Руджерда.

— Я прошу тебя. Готов ли ты одолжить свою силу Ариэль–сама?

Поскольку никаких слов о возможных наградах от Ариэль, когда она станет королевой, не последовало, я окончательно заключил, что этот разговор не был спровоцирован самой принцессой, а был его личным решением. Именно потому и появилось это «Я прошу тебя»

— …

Давайте ещё раз всё обдумаем. Например, даже если я и был жертвой манипуляций Хитогами, я всё ещё оставался собой. Даже получив совет, я всё равно пытался как следует всё продумать, чтобы сделать всё как можно лучше.

И с Люком может быть то же самое. Возможно, он и сам прилагает все усилия чтобы сделать всё возможное. Если так подумать, мне уже хочется одолжить ему все свои силы…

Но я ведь сражаюсь не за королевство Асура, и не ради Ариэль. Я сражаюсь с Хитогами. Если я просто так выступлю на стороне Ариэль, может оказаться, что всё это был очередной замысел Хитогами, Э в таком случае, лучше сперва посоветоваться с Орстедом.

— Позволь мне для начала посоветоваться со своим окружением.

После этих слов на лице Люка появилось сложное выражение, словно он и сам не знал, плакать ему или смеяться. Интересно, может он ожидал, что я сразу ему откажу? Затем он медленно поднялся.

— …Понятно. Прошу прощения, что попросил о чём–то невозможном.

— Нет, я просто дам ответ позже. Я обязательно дам ответ.

С опущенными плечами Люк вышел из комнаты. Чтобы проводить его я пошёл следом. Из небольшой комнаты, по коридору, и к выходу. По дороге, у лестницы, я бросил взгляд наверх, туда где был Лео, его позиция так и не изменилась с тех пор. Сидя на ступеньках лестницы, он негромко рыкнул, как бы предупреждая, что проход запрещён. Как и ожидалось, Люк оказался в чёрном списке.

Хотя я и не знаю, способно ли распознать обоняние Лео, является он всё–таки апостолом Хитогами или нет.

— Ах…

Вероятно услышав этот рык, из гостиной показалась Эрис. Стоило Люку увидеть её, как он приложил руку к груди и элегантно поклонился.

— Мадам, пусть я и не знал, что вы уж являетесь чьей–то женой, я прошу прощения за грубость допущенную ранее. Надеюсь нам ещё представится возможность встретиться вновь.

— …

Эрис попыталась было неуклюже поклониться в ответ, приподняв юбку, но тут поняла, что одета в брюки и так и замерла с неловкостью, скрестив руки на груди.

— В следующий раз я постараюсь как следует приветствовать тебя в качестве гостя!

— Благодарю, а теперь прошу меня извинить.

В это момент.

— Фуаа… Эрис, все ещё спят, не надо так громко разговаривать, — со второго этажа спустилась Сильфи.

Всё ещё полусонная она замерла при виде меня и Люка.

— Ах, с возвращением, Луди… ах? Люк пришёл? Что–то случилось? Ты хотел что–то передать от Ариэль–сама?

— …Просто зашёл по пути, обсудить кое–что.

— Фуоох… Тогда не спеши. Хочешь, я принесу вам чаю?

— Нет, я уже ухожу.

— Ясно. Я тоже скоро приду, а пока позаботься об Ариэль–сама.

— Конечно.

Люк одиноко усмехнулся и покинул мой дом. Мы с Сильфи провожали его, пока он не вышел за ворота. По пути Люк просто источал скорбь, прямо как вымотавшийся до предела офисный служащий.

— …

Движение началось. Это предчувствие поселилось в груди.

Похоже время на подготовку уже почти на исходе. Если перечислять сделанное, то я уже призвал Волшебного Зверя Хранителя Лео и попросил Клиффа попытаться разобраться с проклятием Орстеда. Не могу отрицать, что по ощущениям этого крайне мало, такое чувство, что почти ничего и не подготовлено. И всё же лучше будет идти дальше, веря в успех.

Поразмыслив, я первым делом решил позвать сюда Орстеда.