Часть 1

На следующий день. Я снова встретился с Папой в его кабинете защищённом барьером. Клифф стоит рядом.

- Ваше святейшество, рад видеть вас в добром здравии.

Клифф уже осведомлён о событиях прошлого вечера. Я рассказал ему об всём, почему я не вернулся назад вместе с Зенит. Когда он выразил настоящее возмущение безрассудными действиями дома Латрейя , я тут же попросил его помочь мне заручиться помощью Папы. В итоге мне была устроена аудиенция, второй раз подряд за два дня. Папа всегда очень занят, но всё смог выделить для меня время.

- Рудэус-сама , а вот вы выглядите уставшим.

- Действительно?

Я коснулся собственной щеки. Хотя я только недавно побрился, я почувствовал остатки щетины. И я был в такой ярости, вспоминая речи Клэр , что просто не смог уснуть прошлой ночью. Уверен , моё лицо сейчас выглядит просто ужасно.

- Да. Итак, чем вызван ваш сегодняшний визит? Папа вёл себя так, словно видел меня насквозь, вероятно ему уже сообщили о деталях касательно Зенит.

- Прошлым вечером моя мать была похищена.

- Ясно. Вы знаете кем? Папа посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

Судя по тому, как он задал этот вопрос, ему уже прекрасно известно кем. Хотелось бы верить, что это не Папа был тем, кто стоит за всем этим, но

- Домом Латрейя.

Когда я подробно рассказал ему о событиях вчерашнего вечера, его глаза сразу сузились.

- Итак, вы хоте попросить меня, чтобы я помог вам в поисках?

- Откровенно говоря, да.

Папа задумчиво поднял глаза вверх, поглаживая бороду. Борода прямо как у Санта Клауса. Затем он снова посмотрел на меня. Хотя на его губах была лёгкая улыбка, его серьёзного взгляда она не коснулась.

- Тогда, что же вы можете сделать взамен

- Ваше Святейшество? раздался несколько ркасстроенный возглас Клиффа, когда он услышал слова Папы, - Он мой друг. И речь тут идёт о семье, а не о проблемах с фракциями. Так что не думаю, что тут необходимы какие-то условия и торговля

- Именно поэтому, Клифф, - увещевающее прозвучал мягкий голос Папы, - Это проблема касается дома Латрейя. Это не значит, что мы не можем вмешаться, но это неизбежно вызовет реакцию других домов. Если дом Гримуар вмешается, дом Латрейя не станет воспринимать это спокойно. Однако , если Папа выступит в этом деле как посредник, это заставит их выслушать нас. Речь идёт об отношениях между матерью, дочерью и внуком. Если семья Гримуар просто вмешается во внутренние проблемы семьи, у семьи Латрейя будет полное преимущество.

С точки зрения дома Латрейя это будет всё равно, что пытаться поймать пару креветок на морского леща. (Прим. пер. Смысл примерно понятен, но на всякий случай. Если правильно уловил смысл, то нашим аналогом будет «Всё равно что стрелять из пушки по воробьям».) Для морского леща дело явно того не стоит.

- Ваше святейшество, есть что-то конкретное, чего вы хотите от меня?

- Дайте подумать. Это нелегко вот так просто выразить словами С лишком уж большие преимущества это мне даёт. Чтобы «Правая Рука Дракона» лично пришёл ко мне с такой тревогой на лице и попросил о помощи Могу я спросить, почему вообще дом Латрейя пошёл на такое безрассудство, рискуя стать вашим врагом и создавая проблемы тому, кого не зря прозвали «Правой Рукой Дракона»?

- Я и сам не знаю Н ет ли у вас самого такой информации?

Если подумать, Клэр с самого начала смотрела на меня сверху вниз. Хотя она не преминула отчитать Аишу , моё привествие она просто проигнорировала.

- Несмотря на общую видимость, граф Латрейя является одним из лучших в сборе информации. Я не думаю, что он упустил сведения о ком-то настолько могущественном как вы, и не верю, что стал бы относиться к этому спустя рукава.

Граф да, значит он имеет в виду не Клэр. Он говорит о её муже, Карлайле.

- Я не встречался лично с графом, нынешним главой семьи. Возможно графиня просто не осведомлена об этом и действует по своему собственному усмотрению.

Даже если Клэр и слышала об этом, у многих людей есть своё чувство ценностей. В конце концов я не принадлежу к дворянам и не занимаю ключевой пост в какой-нибудь стране. Даже если она слышала, что я являюсь подчиненным какого-то сильного воина, которого прозвали Драконом Богом, возможно она не до конца понимает истинное значение этого. Даже если я упомянул, что у меня есть связи с Ариэль , вероятно она просто не знает, как тесны эти связи. Возможно она посчитала, что я проста очередная бессильная личность, выезжающая на чужом авторитете. Принимая во внимания систему ценностей Клэр , в её глазах я мог показаться человеком, который сам не представляет абсолютно никакой ценности.

- Клэр-доно из дома Латрейя , действительно может быть такой. Порой она уделяет слишком много внимания родословной. Что ж, если взглянуть с этой точки зрения, вполне может быть - отозвался Папа, задумчиво поглаживая бороду и кивая, - Полагаю это нормально. Не зря есть такое выражение «взятки гладки».(Прим. пер. Для таких же позабывших тонкости языка как и я. Примерный смысл «ничего не добьёшься».) Итак, Рудэус-доно Что именно вы можете сделать для нас?

Что могу сделать, да? Если перефразировать, это скорее значит «Как далеко вы готовы зайти?» Как сильны и искренни мои намерения.

- Посмотрим

На ум сразу пришла та полубезумная идея, что посетила меня вчера. Вполне естественно она сразу была отброшена. И всё же она вполне осуществима.

- Я могу скажем похитить Мико-сама.

Стоило ему услышать мои слова, как Клифф невольно вскричал:

- Похищение?! Что ты такое говоришь?!

- Я хочу сказать, что так я нанесу серьёзный удар по ключевым точкам фракции противников демонов.

- Я не об этом! Если ты пойдёшь на это, похищение Мико может полностью уничтожить дом Латрейя ! Ты хочешь сказать, что готов уничтожить дом твоей собственной семьи?!

Я медленно перевёл взгляд на Клиффа:

- Этот дом не имеет ничего общего с моей семьёй!

Я снова отвёл взгляд от потерявшего дар речи Клиффа. На губах Папы снова мелькнула улыбка.

- Конечно, я готов сделать это, поскольку вероятно это может быть полезно Его Святейшеству. Если я возьмусь всерьёз, я могу обратить весь этот город в прах, а окружающие леса в пустыню, - я решил сразу выложить все карты.

Однако папа продолжал задумчиво поглаживать бороду. Возможно это предложение выглядит даже слишком хорошо для него. Вероятно он опасается, а нет ли здесь какой-то ловушки.

Я не против , если он будет относиться ко мне с настороженностью. По крайней мере у меня самого нет никаких скрытых мотивов. Всё что меня заботит, это лишь спасение Зенит.

- Я против этого! резко возразил Клифф, - Похищение человека является преступлением. И не важно, как сильна ваша вражда, дедушка, поступая так, вы ничего не решите!

-

- Рудэус , ты тоже! Почему ты хочешь опуститься до их уровня?! Это не похоже на тебя Н еужели кровь так сильно ударила тебе в голову?!

Кровь ударила в голову? Это действительно так! Я уже сыт по горло методами Клэр. Я просто в ярости от Клэр Латрейи. Чудо, что я до сих пор так и не прибегнул к открытому насилию.

Если бы речь не шла о Зенит, возможно я и не был бы так зол. Даже когда Эрис была серьёзно ранена Императором Севера или Рокси была почти убита Богом Смерти, я не был так взбешён. Потому что обе они имели решимость. Они шли со мной по своей воле, они были готовы.

Если бы они в итоге погибли, я бы безумно горевал. Но я бы уважал их волю и злился лишь на себя, за то, что не хватило сил.

Но сейчас, у Зенит не было никакой воли и решимости. Когда пришло то письмо с вызовом, я просто взял её с собой и она даже не могла ответить хочет этого или нет. Боле того, выяснилось, что её собираются выдать замуж за человека, которого она даже не знает и превратить в какую-то машину по вынашиванию его детей.

Если бы Зенит пришла сюда по своей воле, если бы она полностью осознавала, что происходит, это другая история. Если бы это вызвало конфликт, который в итоге был проигран и всё бы пришло к этому, я ещё мог бы это простить.

Однако «простить», ещё не значит «не испытывать ярости». Хотя, если бы дошло до такого, я бы скорее хотел убить себя. Это была бы несколько иная ярость. Жалость, сожаления, полное чувство беспомощности, что-то в этом роде. Это был бы не просто гнев, эти чувства были бы куда более болезненными.

Правильно. Я хочу, чтобы Клэр сама испытала такие эмоции. Что это её вина, что Мико была похищена. Осыпанная обвинениями, вынужденная взять на себя всю ответственность за это, беспомощная и бессильная Клэр. Я действительно хочу увидеть это.

Если вкратце, я хочу мести. Я довольно жалок, да?

- Рудэус , ещё не слишком поздно, ты всё ещё можешь обсудить всё это с ними. Если хочешь я тоже могу пойти туда с тобой.

- Клифф-семпай

- Дом Латрейя ведь сам предложил помощь в поисках твоей матери, так? Ты должен задумать о чувствах своей матери и сестёр. Возможно, всё это вызвано лишь каким-то большим недоразумением между вами. Если вы ещё раз поговорите, всё как следует обсудите, то наверняка сможете понять друг друга.

Слушая Клиффа, я даже был немного тронут. Однако почти сразу же вернулся к исходным мыслям. Конечно я сам хотел бы решить это простым диалогом, если только возможно. Однако эта старая карга не желает слушать ничего из того, что я говорю. Наше мышление и ценности попросту слишком разные. Такое чувство, что мы говорим на разных языках.

- Возможно ты и прав

И всё же я попытался немного успокоиться и всё обдумать. Всё упирается лишь в разницу ценностей между мной и Клэр. Как Клифф и сказал, если я попробую ещё раз с самого начала, на этот рас с кем-то в качестве посредника, возможно мы действительно сможем прийти к какому-то решению.

И Папа тут не вариант. У него слишком высокое положение, это неизбежно превратится в попытку выторговать у него какие-то одолжения и прочие интриги. Клифф тоже не подходит. Пока он ещё не завоевал прочного положения в этой стране. Клэр , вероятно, просто не станет случать его.

Однако есть тот, кто может помочь со всем этим справиться. Тот, кого даже Клэр вынуждена будет выслушать и то, кто не превратит это всё в попытку выторговать побольше выгод между фракциями. Если подумать, я должен был сначала обратиться именно к ней, а не к Папе.

- Я попытаюсь поговорить с тётей Терезой Ваше святейшество, приношу свои глубочайшие извинения, но не могли бы вы пока забыть про этот разговор о похищении?

- Вероятно так будет лучше всего, - ответил Папа с мягкой улыбкой, - Среди Рыцарей Храма у неё один из наиболее рациональных и рассудительных способов мышления. Она определённо захочет помочь тебе

Я склонил голову в ответ на слова Папы, Клифф же испустил облегчённый вздох.

Часть 2

Мы решили начать советоваться с Терезой начиная со слеющего же дня. Вот только была там одна небольшая проблема.

Она ведь капитан стражи охраняющей Мико. С точки зрения иерархии в Ордене Храма, она носит звание офицера среднего звена в «Отряде щита». Обычно всё своё время она проводит рядом с Мико , защищая её. А что касается самой Мико , то она вообще никуда не выходит и ничего не делает. Как и Папа всё своё время она проводит за стенами штаб-квартиры церкви, причём в самой защищённой её части. Раньше она кажется чаще появлялась снаружи, но после череды покушений, она вообще перестала покидать штаб-квартиру, если только этого не требуют официальные дела церкви.

В штаб-квартире постоянно находится множество Рыцарей Храма, а также церковных магов в совершенстве освоивших магию исцеления и барьеров. Кроме того, Мико постоянно сопровождает её маленькая личная гвардия примерно из десяти человек. Она находится в самом сердце очень хорошо защищённого и охраняемого места.

Пытаться встретиться с Терезой, это всё равно что пытаться встретиться с самой Мико , которую та постоянно охраняет, и это очень сложно. Её нельзя вызвать письмом и она не выйдет, даже если позвать её. Я уже начинаю думать, что проще было бы всё же обратиться за помощью к папе.

Однако сложно, ещё не значит, что невозможно. Согласно сведениям Папы она не проводит круглый год, сидя взаперти в своей комнате. Раз в несколько дней Мико выходит на прогулку, пусть и не долгую, в парк, расположенный внутри штаб-квартиры. Это её свободное время.

Этот сад также открыт для всех верующих и слуг церкви, там она любуется цветами и деревьями, болтая со своими стражами, и иногда со случайными посетителями. Мико , которая теперь живёт очень замкнуто, это стало практически единственной радостью и способом развлечения, которого она очень ждёт.

Отправившись туда, я смогу снова встретиться с Терезой. Тем не менее, если я буду открыто поджидать их там, это сразу вызовет ненужные подозрения. Всё-таки Мико это местная VIP. Пусть даже я хочу встретиться не с ней, а с терезой , если я начну бродить там в ожидании, то сразу привлеку внимание Ордена Храма.

Но в общем я теперь каждый день бываю в этом парке. Стараясь выглядеть как можно естественнее я провожаю Клиффа в штаб-квартиру, после чего ненавязчиво остаюсь в парке. Официальная причина в том, что я вроде как безумно люблю деревья сараку. Я даже беру с собой холст, рисуя картину. Хорошую картину ведь не нарисуешь за пару дней, и это стало поводом бывать здесь каждый день.

Параллельно Гису с Аишей тоже занимаются своими делами. Аиша пытается найти подходящее место как можно быстрее. Гису же пытается отыскать следы Зенит, он даже нанял несколько помощников, чтобы те наблюдали за домом Латрейя и его слугами. Конечно пока ещё рано говорить о каких-то результатах.

И так оно всё и шло, пока я наконец-таки не столкнулся однажды с Мико в один из её свободных дней.

- О, Рудэус-сама ! Так вы тоже пришли сюда сегодня!

Стоило Мико меня увидеть, как она тут же бросилась ко мне.

- Вы обещали! Пожалуйста, расскажите мне больше про Эрис-сама !

Как она и просила, я начал рассказывать ей про Эрис. С Эрис было много всяких интересных историй и Мико слушала их с настоящим восторгом.

Её эскорт относился ко мне с явным подозрением. А их работа как раз и состоит в том, чтобы оберегать Мико от всяких подозрительных типов. Однако я вовсе не подозрительный тип. То что я являюсь другом Клиффа уже всем известно, боле того я близко знаком с Терезой, капитаном охраны.

Поговорив с Мико я проконсультировался с Терезой. Похоже она уже слышала о похищении Зенит. Она восприняла всё с абсолютно серьёзным видом, с готовностью решив помочь .

- Я просто не могу представить, что мать повела себя так так или иначе вскоре у меня будет выходной. И я обязательно поговорю об этом с матерью. Не переживай так, никто не выдаст Зенит замуж, даже не дав тебе знать об этом, - сказала она, решительно ударив себя в грудь, что по размерам совсем не уступала груди Зенит.

На неё можно положиться.

- И всё же мать сильно возражала, когда я решила вступить в ряды рыцарей, не знаю, захочет ли она меня выслушать.

- В таком случае Что же нам делать?

- Я могу обратиться к брату и отцу, так что у нас ещё есть люди, к которым можно обратиться. Просто предоставь это мне.

И правда можно положиться.

Часть 3

Прошло несколько дней.

Зенит пока так и не была найдена. Если верить гису , никто из слуг семьи пока не был замечен за чем-то подозрительным. Попыток войти в контакт с кем-то посторонним тоже не было. И естественно никаких следов того, что Зенит входила или покидала дом семьи Латрейя. Посему Гису заключил, что высока вероятность, что Зенит прячут где-то внутри особняка.

Змеж тем удалось уже подыскать здание для филиала компании наёмников. Это была бывшая таверна на окраине Торгового района. Аиша в данный момент в самом разгаре стадии обустройства, нужно всё подготовить. Включая запасы еды и одежду для новых сотрудников.

Я же установил в подвале каменную пластину для связи и магический круг телепортации на крайний случай. Этот магический телепорт использует силу магических кристаллов, в отличие от того свитка, что я ношу с собой, его я могу использовать лишь раз. Надеюсь мне не понадобится его использовать.(Прим. пер. Речь о том свитке с помощью которого он может призвать первую трёхметровую версию Магической Брони.)

В любом случае, воспользовавшись каменной пластинойсвязи я уже проконсультировался с Орстедом.

Я поведал ему о сложившейся ситуации. И о своих догадках, что это может быть связано с Хитогами.

В ответ я прежде всего получил сведения о Мико. Имя так и не было названо. Похоже всё её так и называют просто Мико. Когда церковь приняла её, имя было просто забыто. С тех пор она играет роль важного лица в официальных мероприятиях и весьма полезного инструмента в неофициальных.

Способность Мико носит название «Чтение Памяти». Заглянув в чьи либо глаза, она может увидеть его воспоминания.

Её работа вести допросы. Её вызывают, когда у церкви возникают вопросы, и она должна читать воспоминания подозреваемого. Епископы и дворяне, которые, совершив идеальное преступление, пользуются неприкосновенностью, могут быть осуждены словом всего одного человека, Мико. Она по сути является не чем иным как живым и весьма мощным детектором лжи, чья сила признана даже самим королём. Именно благодаря ей кардинальская фракция всё укрепляет позиции, ослабляя влияние Папы.

И всё же, способность видеть воспоминания. Пусть это только способность лишь видеть их. И всё же у меня остаётся надежда. Возможно, эта сила Мико способна как-то помочь вернуть память Зенит И ли

Орстед сказал, что это невозможно, поскольку её способность позволяет лишь видеть воспоминания, но не влиять на них, и всё же Е сли представится шанс, я просто обязан дать ей возможность взглянуть на Зенит.

Впрочем похоже способностью Мико не позволяют просто так пользоваться посторонним. Церковь или, если быть боле точным кардинальская фракция, имеет полную монополию на её использование, так что необходимо разрешение от них. Даже если речь идёт о короле или папе, они не могут воспользоваться её помощью без такого разрешения.

И то, что я знаком с ней, ещё не значит, что я могу скажем запросто позвать её с собой в дом Латрейя , чтобы попытаться вывести Клэр на чистую воду.

К слову о силе этой способности Мико. Судя по всему она обрекает на очень короткую жизнь. За все множество циклов прожитых Осртедом , она умирала вскоре после того как ей исполнялось десять лет, и даже самые долгие жизни не доходили и до тридцати. Принимая во внимание характер её силы и её судьбу, её шансы быть апостолом Хитогами близки к нулю, согласно словам Орстеда.

Теперь насчёт дома Латрейя. На данный момент в семье четыре взрослых члена, если не считать Зенит.

Текущий глава семьи, граф Карлайл Латрейя. Его жена, графиня Клэр Латрейя. Старший сын, Рыцарь Храма Эдгар Латрейя. И третья дочь семьи, Рыцарь Храма, Тереза Латрейя.

Старшая дочь, Анис, была выдана замуж за маркиза Беркланда. Земли маркиза лежат где-то в дне пути к западу от Милишиона. Соответственно сейчас она находится за пределами столицы.

То же касается и старшего сына Эдгара. В качестве командира взвода рыцарей Храма он, похоже, был назначен служить в тот же город, в котором сейчас живёт Анис.

Теперь подробнее о главе семьи, Карлайле , он занимает должность командира батальона Рыцарей Храма. Это весьма занятой пост, посему он проводит большую часть времени на работе, заглядывая домой где-то раз в десять дней.

Как я недавно выяснил, Тереза тоже постоянно находится в штаб-квартире церкви, занимаясь охраной Мико. Обычно она даже на выходные не возвращается домой.

Другими словами, Клэр практически в одиночку управляет всеми делами в семейном поместье.

Естественно я также спросил Орстеда насчёт Клэр. Клэр Латрейя. Старшая дочь семь семьи Латрейя , обладала упрямым характером чуть ли не с рождения, семья воспитала её человека строгого как к себе так и к окружающим. Если уж она что-то решила, то останется при своём мнении, как её ни убеждай, до последних дней. Её муж, Карлайл , женившись, вошёл в семью. У них родился один сын и трое дочерей. Насколько Орстеду было известно, её имя не вошло в историю и она не оставила после себя каких-то особых следов, обычная леди из благородной семьи, которых можно отыскать где угодно. Она предпочитает справедливых и праведных людей и ненавидит преступления. Орстед также сказал, что она не тот человек, который станет насильно кого-то похищать.

Кроме того он посвятил меня в детали закулисной борьбы в церковных кругах Милиса. Как я уже успел узнать, церковь делится на две основных фракции 6 сторонников Папы и кардинальскую фракцию. Это разделение случилось около трёх сотен лет назад. До того момента церковь слепо следовала священным записям гласившим что «Все демоны должны быть уничтожены» и отвергала всех представителей демонических рас. Однако это противоречило другим священным записям гласившим вычитанным одним священником, что «Все расы равны перед Милисом ». «Это ведь значит, что и расы демонов равны, так?» рассудил тот. В итоге это и привело к расколу в церкви. С тех пор, сторонники того, чтобы принять демонов в лоно церкви и те, кто категорически отвергает любые связи с ними, находятся в постоянном конфликте.

На данный момент ситация складывается следующая :

Фракция Папы : ратует за принятие расы демонов. На данный момент это самая крупная и влиятельная фракция. Собственной Папой является дедушка Клиффа. Большинство простых жителей страны и Орден Указаний принадлежат к его сторонникам.(Собственно фракция Папы и фракция Принятия).

Кардинальская фракция : ратует за изгнание и даже истребление демонов. На их стороне выступает Мико , много влиятельных благородных семей, включая дом Латрейя , а также Орден Рыцарей Храма. (Собственно кардинальсткая фракция, фракция Мико , фракция изгнания демонов, фракция Рыцарей Храма.)

Королевская семья и Рыцари Церкви сохраняют нейтралитет.

До этого, ещё где-то лет пятьдесят назад, всё контролировала фракция Изгнания. Поэтому все нечеловеческие расы в Милишионе сильно угнетались и постоянно вспыхивали конфликты с жителями Великого Леса. Однако, после того как ими был предотвращён серьёзный конфликт со зверолюдьми , влияние фракции Принятия стало расти. За следующие тридцать лет фракция Принятия захватила полный контроль. Однако затем родилась Мико , выступив сторонницей фракции Изгнания. Архиепископ, что поддерживал её, поднялся до положения кардинала и сейчас фракция Изгнания постепенно отвоёвывает утраченные позиции.

В целом как-то так.

И наконец насчёт возможного участия во всём этом Хитогами. Орстед ответил , что на данный момент в Милисе нет каких-то ключевых личностей. Как бы всё не повернулась, учитывая порядки в стране, даже если Милис будет на грани поражения в войне развязанной после возрождения Лапласа , они никогда не выступят на стороне демонов. Кроме того, как для планов самого Орстеда , так и для Хитогами , абсолютно неважно какая из фракций в итоге одержит победу.

В таком случае стоит подумать над идеальным развитием событий для меня и это, несомненно, будет, если новым Папой станет Клифф. Возможно Хитогами пытается как-то помешать именно этому? Но даже если так, последние события выглядят несколько странно. Я совершенно не вижу как похищение Зенит может помочь в этом. Честно говоря, пока вероятность причастности ко всему этому Хитогами выглядит минимальной.

- Если в ком-то сомневаешься, просто убей. Это может помешать верности предсказаний Хитогами.

Орстед вечно так говорит. Вот только в этот раз у меня складывается ощущение, что возможно именно так и стоит поступить.

На данный момент это всё. Мне, вероятно, стоило всё это узнать заранее. Ну, этот визит в Милис был довольно внезапным, и я оптимистично думал, что мы просто прибудем, поздороваемся, погостим немного и так же спокойно отбудем. Когда я всё же соберусь в Королевство Дракона Короля, нужно будет подготовиться более тщательно.

Часть 4

Прошло ещё несколько дней и от Терезы пришли хорошие новости.

- Мне удалось получить косвенное признание, что мать действительно удерживает где-то Зенит.

- О!

Тереза, как и обещала, воспользовалась одним из своих немногих выходных, чтобы встретиться с Клэр. И в ходе перекрёстного допроса, она косвенно признала, что действительно использовала своих слуг, чтобы обмануть Гису и похитить Зенит. Таким образом, она и правда где-то удерживает зенит.

- Однако мать вела себя несколько странно словно она что-то скрывает или какое-то внутреннее противоречие давит на неё и до сих пор неясно зачем это ей. Я не думаю, что она действительно всерьёз планирует вот так внезапно выдать Зенит замуж, но

- Ясно И где же прячут маму?

- Я прошу прощения, но мне так и не удалось это выяснить, - Тереза сразу помрачнела.

Похоже она всеми силами пыталась выведать у Клэр местонахождение Зенит, но ей этого так и не удалось. Тогда она попыталась убедить Клэр просто вернуть Зенит мне.

Начала с того, что нужно считаться с состоянием Зенит. Что вообще тяжело будет вот так внезапно найти мужа для вдовы, тем более с умственным расстройством. Добавила что-то вроде того, что «Пусть вы не признаёте Рудэуса , но его статус позволяет ему свободно получить аудиенцию у Папы, поэтому стоит попробовать воспринимать его более серьёзно». Что «Он всем сердцем поклялся заботиться о Зенит до самой смерти, так может лучше довериться ему?»

Однако Клэр отделалась лишь какой-то бессмысленной фразой и уклонилась от темы.

- В итоге она перевела разговор на то, когда же я наконец выйду замуж. Прости, но это всегда выводит меня из себя, так что мы в итоге закончили тем, что снова разругались

-

Гису сказал, что после похищения вокруг дома не было замечено ничего подозрительного. Клэр ведёт себя так, словно что-то скрывает, или какой-то внутренний конфликт давит на неё. Согласно информации полученной от Орстеда , она не тот человек, что станнит позорить себя похищением. Возможно всё-таки за всем этим стоит что-то ещё.

Но даже если это и так, я не обязан принимать это во внимание. К конце концов все мои доводы она принимать во внимание не пожелала. Она просто не восприняла меня всерьёз.

- Ну, дом Латрейя так и не смог подыскать подходящего партнёра для брака для меня, так что можно не волноваться, что они смогут быстро сделать это для зенит.

- Что? А, ну да. Наверное, вы правы.

Не вижу здесь особой логики, но раз тереза так говорит, то это наверное правда.

- В любом случае, мать просто упрямится. Поэтому я попробую повлиять на неё через её окружение. Я уже передала подробности этой истории отцу и послала брату и сестре сообщения с просьбой вернуться в столицу. Хоть мать и ведёт себя так, всё же она уважает мнение окружающих. Если отец или брат поговорят с ней, она непременно их выслушает.

- Вы действительно позаботились обо всём. Мне сложно выразить полноту своей признательности.

- Не нужно благодарностей. В конце концов мать тут явно неправа.

Тереза отлично со всем справилась. Я даже удивляюсь, почему она так сильно выступает за меня. В конце концов мы встречались всего пару раз.

- Тереза! Вы уже закончили ваш разговор? стоило нашему разговору утихнуть, как к нам тут же подошла Мико.

- Да, Мико-сама ! Я нижайше прошу прощения за то что трачу время на личные вопросы во время выполнения своих обязанностей!

- Всё нормально. Ведь он муж Эрис-сама в конце концов. Добро должно вознаграждаться. Милис-сама всегда присматривает за нами.

Ясно. Значит то, что Тереза так стремиться помочь мне, это всё благодаря Эрис. Такое чувство, что впервые кто-то действительно так сильно благодарен Эрис за то, что она сделала. Решено. Когда наш ребёнок подрастёт, я обязательно ещё раз вернусь к ним вместе с ней.

- Мико-сама , уже почти время.

- Пора возвращаться в вашу комнату.

- Рудэус-доно , спасибо вам за всё.

Последнее время сопровождающие Мико тоже несколько подобрели ко мне. Конечно поначалу, поскольку у меня были крепкие связи с кем-то из фракции Папы, стража была готова в любой момент напасть на меня, но с недавних пор они уже не проявляют такой агрессии. Естественно они по прежнему остаются настороже, но так как я не принимаю явного участия во внутренней борьбе они начали думать обол мне, как о вполне безобидном парне.

Хотя я тоже старался как мог. Я никогда не проявлял никаких намерений навредить Мико. Не вёл себя странно или подозрительно рядом с ней. Всегда пытался своими речами развеселить и развлечь её.

Рядом со мной у Мико всегда было хорошее настроение. Похоже даже после возвращения к себе, она с нетерпением ждала нашей новой встречи. Это результат моих усилий.

Более того, их начальница, капитан стражи Тереза, тоже всегда относилась ко мне очень благосклонно. Раз уж их капитан не проявляет по отношению ко мне никакой настороженности, то и они тоже решили, что глупо и дальше меня опасаться.

Честно говоря я бы предпочёл, чтобы они сохраняли большую бдительность. Иначе похищение Мико и правда станет плёвым делом.

Всё же есть вероятность, что усилия Терезы окажутся безуспешными и Зенит так и не удастся вернуть. И если меня припрут к стенке и не останется ничего, что я мог бы ещё тут сделать, я сделаю это. Даже если понадобится похитить Мико или разнести поместье семьи Латрейя на куски, я сделаю всё, что потребуется. Для меня самое главное спасти Зенит. Если я не смогу, как я взгляну в лицо погибшему отцу или Лилии, на которую я оставил все заботы о беременной Сильфи ?

Учитывая это, я стараюсь лишний раз не встречаться с Мико глазами. Я не знаю точно, насколько эта её способность видеть чужие воспоминания связана со способностью читать мысли. Возможно, даже если мы стретимся глазами, она не сможет прочитать, что я хочу похитить её, если возникнет необходимость. Однако я не хочу проверять лишний раз. В любом случае, перосто постараюсь не смотреть ей в глаза.

Не думаю, что кто-то из охраны заметил, что я намеренно избегаю зрительного контакта. И даже если заметили, то в штаб-квартире кажется полно людей, которые поступают точно так же. Любому будет неприятно, если самые сокровенные воспоминание вдруг увидит кто-то посторонний. Так что никто не должен посчитать странным, что я тоже отвожу глаза от её взгляда.

Похитить её будет проще простого. Всё что мне потребуется это заранее спрятать свиток с кругом телепортации под стулом, на котором она всегда сидит. И когда Мико вдруг исчезнет у всех на глазах, на меня конечно падёт подозрение. Вот только они ничего не смогут доказать. Чернила испарятся, останется лишь безобидный лист бумаги. За некоторыми редкими исключениями никому и в голову не придёт, что я использовал свиток телепортации.

Телепорт же будет напрямую связан с нашим филиалом компании наёмников. В то самое помещение в глубине, где хранятся запасы еды и одежды для сотрудников. И пока будут идти переговоры, за Мико будет присматривать Аиша.

Однако мне всё же хотелось бы избежать такого развития событий, если это только возможно. Это будет просто непростительно по отношению к Терезе, которая отвечает за охрану Мико. Она по настоящему тепло ко мне относится. Чтобы помочь со всей этой ситуацией, она даже связалась с родственниками, живущими в городе вдали от Милишиона. Хотя я и не знаю пока что они обо всём этом думают , даже сэр Карлайл , который по идее должен быть где-то неподалёку.

В любом случае, Тереза явно прилагает все усилия, чтобы убедить Клэр. И я бы не хотел вот так просто воспользоваться ей, чтобы облегчить похищение.

- Тереза-сан. Если вам представится шанс, прошу, познакомьте меня с сэром Карлайлом , а также дядей и тётей. Я бы хотел не просто познакомиться с ними, но и сам, лично, попросить о помощи.

- Ох, конечно же!

И всё же, даже так. Если дело дойдёт до прямого конфликта, я не постесняюсь ответить. Даже если это покроет меня позором, я сдержу обещание, что дал Полу и Лилии.

И всё же я бы хотел разорвать все контакты с Терезой, до того как это случится, если возможно. Если у Терезы не получится переубедить мать, я по крайне мере не хочу использовать столь коварные трюки и подставлять её, я предпочту силой вырубить сопровождение Мико , перед похищением.

- Вместо Зенит, у которой уже есть такой великолепный сын, почему она не хочет заняться поисками мужа для меня Э х

Слушая как вздыхает Т ереза, я ещё раз поклонился, прощаясь. Я вовсе не такой уж и великолепный.

Час ть 1

Прошло ещё несколько дней. Всего уже четырнадцать или пятнадцать дней с моего приезда в страну.

Поступила новая информация от Гису и Аиши , которые уже вместе занимались поисками Зенит, после того, как наша местная база была установлена и укреплена.

Вчера кто-то из дома Латрейя посещал магазин одежды. Аише и её помощникам удалось выяснить, что поступил заказ на свадебное платье, и для этого были сняты мерки с некоей женщины из дома Латрейя. Поскольку, судя по описанию, это была уже немолодая женщина и с пустым взглядом, речь определённо шла о Зенит. Более того, судя по всему, вчера Клэр тайно связалось с кем-то из церкви посредством своего дворецкого. Судя по этим событиям они таки смогли найти партнёра для брака. В таком случае у нас уже почти не осталось времени.

Однако слишком спешить тоже не стоит. В настоящее время, по просьбе Терезы, старшие сын и дочь семьи уже направляются сюда. Согласно содержанию ответных писем, которые уже пришли от них, они собираются сказать Клэр , что «Не важно как ты на это смотришь, но не может быть и речи о том, чтобы выдавать замуж дочь, которая неспособна даже сама за себя говорить».

Я так до сих пор и не встретился с сером Карлайлом. Как командир батальона, уверен, он очень занят. Врочем согласно словам Терезы «Он не тот человек, что сможет воспротивиться Клэр ». Аиша помнится тоже говорила , что глава семьи очень мягкий человек и относился к ней добрее всего. Не знаю, сможет ли он вообще как-то повлиять на текущую ситуацию, но я по крайней мере хотел бы лично встретиться с ним.

Если вся семья, включая главу выскажется против, Клэр уже не сможет так просто и дальше творить что захочет. Даже если она и управляет семейным поместьем, всё же не она глава семьи. Даже если она и попытается воспротивиться, это будет лишь вопрос времени. Это настоящий шах и мат. Я не могу не испытывать бесконечную признательность Терезе, которая смогла всё это так быстро организовать.

И даже если это не сработает, мы уже выяснили местонахождение Зенит и оценили потенциал местной охраны. Если предварительно посоветоваться с терезой , она даже сможет набросать нам примерный план здания и сделать предположение, где именно могут держать Зенит. Естественно, если сам глава семьи выступит на нашей стороне, не будет нужды устраивать рейд на поместье. Просто войдём силой, отыщем Зенит, а Клэр получит свою порцию порицания. Если всё пройдёт именно так, то дело ограничится лишь внутренним конфликтом между мной и домом Латрейя.

Хорошо. Вероятно так будет лучше всего, проблема будет лишь между мной и домом Латрейя. Не вовлекая во всё это Клиффа, и тем более Папу, ограничимся внутрисемейной перепалкой. Пусть были не самые приятные моменты, но похоже в итоге мы придём именно к такому практически идеальному завершению.

Угу. Опять же хорошо, что не потребовалось разносить дом семьи на куски. Стоило успокоиться и нормально посоветоваться с окружающими и все проблемы были решены. Больше нет необходимости в похищении Мико. И почему я сразу об этом не подумал? Если бы я и дальше пытался решить все рывком, не думая, то обязательно бы натворил всяких безумств.

Стоило изначально успокоиться и решать проблемы не спеша, одну за другой. Если сделать всё правильно, то сможете без излишнего насилия загнать злодея в угол. Пусть я не получу свою месть, но и она не сможет действовать дальше.

-

Размышляя об этом, я как уже привык, направился в парк церковной штаб-квартиры. За эти пару недель дерево сараку уже почти полностью облетело.

Но на моей картине оно всё ещё в полном цвету. И его розовые лепестки никогда не опадут.

Кактина , к слову, тоже вскоре будет полностью завершена. Как по мне это просто ужасный рисунок.

Поначалу сопровождающие Мико просто высмеивали меня. Однако , стоило мне добавить на картину Мико в белоснежном платье и их мнение сразу полностью изменилось. Посыпался целый шквал похвал. Простые они всё-таки парни.

Что до Мико , то она сказала, что хочет получить эту картину, когда та будет закончена. Если ей правда нравится, то пожалуйста, с удовольствием подарю.

Кстати, я также подумывал, чтобы втайне сделать и подарить ей свою фигурку. Если подумать, даже без всей этой закулисной борьбы с укреплением позиций фракции Папы и ослаблением его противников, если Мико в одиночку заявит «Я одобряю продажу этих кукол!», этого вероятно будет вполне достаточно. Поначалу я даже не буду продавать фигурки демонов, но когда пойдут продажи, я могу включить их, сделав частью коллекционной серии Х отя всё-таки наверное это невозможно. Вряд ли Мико действительно обладает такой полнотой власти.

- Хм?

Внезапно я почувствовал что-то неладное у входа в сад. Это были какие-то люди.

- Неужели она уже здесь?

Обычно перед тем как появится Мико сад начинает обходить несколько патрулей, охрана на входах тоже усиливается и только затем появляется сама Мико со своей свитой. По идее ещё слишком рано, но может они уже решили начать патрулирование? Или же это кто-то другой.

Я ступил в сад.

Дерево сараку уже полностью лишилось цветов. Напротив стоял мой одинокий мольберт с холстом. И никаких следов людей. Мне казалось я почувствовал чьё-то присутствие, но похоже это лишь моё воображение. В конце концов у меня же нет третьего глаза как у Руджерда.

- Хм?

Только одна вещь, которой я не помнил. На мольберте стояла горящая свеча. Одинокая свеча. Её пламя покачиваясь танцевало в солнечных лучах.

Когда я приблизился, то обнаружил чьи-то следы на клумбе. Одна цепочка следов. Судя по ним, кто-то сейчас прячется за стволом сараку.

- Тереза-сан?

Позвав, я одновременно активировал свой Глаз Предвидения. Ответа не последовало. Всё это очень странно.

- Кто здесь?! выкрикнул я, одновременно направим поток маны в Магическую Броню.

Я в полной боевой готовности. Стараясь держать в поле зрения всё окружение, я направился к дереву сараку.

Даже если они не выйдут, отлично. Я буду атаковать их магией с расстояния, целясь в слепую зону. Только надо не повредить дерево, ведь оно так нравится Мико Т огда магия ветра.

Побеждает тот, у кого инициатива.

- Э?

Магия, что я сконцентрировал в правой руке была просто развеяна. Что-то явно не так. Когда я это понял было уже поздно.

Пытаясь отступить гназад , я натолкнулся на какую-то стену. Когда я оглданулся там ничего не оказалось. Хотя нет, оказалось. Невидимая стена.

- !

Я тут же бросил взгляд себе под ноги. Там, скрытый в ярких лучах солнца слабо светился синим светом магический круг.

- Барьер, да?

Эта магия барьеров мне знакома. При попытке выйти наружу, вас блокирует невидимая стена. А если попытаться использовать магию, барьер нейтрализует магию.

- Это барьер королевского уровня, Рудэус-кун , - раздался чей-то голос из-за дерева.

Оттуда неспеша выступила женщина одетая в сини доспехи. Это лицо, невероятно похожее на Зенит, я сразу узнал, хотя его и скрывал шлем.

И не только она. Из теней других деревьев, из глубин парка, один за другим выходили мужчины. Те самые парни, что были свитой «принцессы», её спутники-задроты. Также известные как элитные Рыцари Храма. Ну то есть это я так думаю, их лица тоже были спрятаны за этими шлемами странной формы.

- Прости, но мы получили информацию, что ты собираешься похитить Мико-сама.

Я замер. Поражённый. Рыцари меж тем уже окружили барьер вокруг меня.

- Посему, да начнётся инквизиция.

Мужчины в шлемах разом вонзили свои мечи в землю. Прозвучал странный угрожающий звук, эхом разнесясь по окрестностям.