Часть 1

В тот день Элинализ ходила за покупками вместе с сыном Клайвом. Хоть Элинализ родила и вырастила уже несколько детей, но держаться за руки и гулять вместе было все еще весело. Особенно с Клайвом, который был очень похож на отца. Его волосы и губы больше всего напоминали Клиффа. И хоть Элинализ не была до конца уверена, но очень похоже, что он думал точно так же, как и Клифф. Вспомнив, как они с Клиффом впервые встретились, у Элинализ потекли слюнки. Кхм, она счастливо улыбнулась.

- Ока-а-сан, тыковку! Купи тыковку! Тыковку!

- Хм… Ты прав. В этом году они особенно хороши…

- Нет! Знаешь, если съесть тыкву, то начинаешь расти быстрее!

- Кто тебе это сказал?

- Люси-чан!

Сын Элинализ был красавцем. Особенно выделялись его глаза и внешность, унаследованные от Элинализ. Вне всяких сомнений, он будет популярен как у эльфиек, так и среди девушек человеческой расы. Но, к сожалению, телосложение ему досталось от отца: он был довольно-таки низким, из-за чего у него был комплекс, и когда они приходили домой, он мог часами говорит о том, как он хочет вырасти…

- Почему же ты так сильно хочешь вырасти?

- Это секрет!

После этих слов лицо Клайва немного покраснело. Эрис прекрасно знала причину: Люси. Клайв был влюблен в Люси, которая была на два года старше. Он хотел вырасти, чтобы Люси считала его крутым…

- Хм-м-м? – длинные ушки Элинализ уловили смутно знакомые голоса.

- Воу-воу-воу. Разве это не логично, если берешь что-то у кого-то, то нужно дать что-нибудь взамен?

- Я хочу услышать, как ты кричишь в постели!

Голоса доносились с улочки за баром. Двое мужчин держали девушку. Элинализ они были смутно знакомы, и так уж случилось, что она знала и девушку.

- Мой голос?

- Да-да. Он чертовски привлекателен. Но знаешь, бывают моменты, когда он преображается и становится еще привлекательнее!

- Давай. Пошли в гостиницу, дай нам послушать. Будет весело! Пошли!

Девушка вроде и не была против, и на ее лице не было и тени страха, но насколько знала Элинализ, она бы никогда не приняла столь «заманчивое» приглашение.

- Эй! Пошли вон! – крикнула Элинализ с сумкой в руках, двое мужчин тут же повернулись в ее сторону.

- Че? Какие-то проблемы?

- Эта девушка — друг Рудэуса. Приударьте за кем-то другим.

С каждой секундой глаза мужчин все больше наполнялись похотью.

- Кем-то другим… Цыпа, как насчет тебя?

- Мой младший братик уже готов!

Своей рукой Элинализ прикрыла лоб. Судя по их игривому тону, это были не местные. Скорее всего, проезжающие мимо искатели приключений. Если бы они были местными, то услышав имя «Рудэус» уже бы неслись со всех ног на другой конец материка…

- Кто вы?!

Лицо Клайва было красным, он встал перед Элиализ с зажатой палкой в руке.

- Не трогайте мою маму!

- Клайв, ты молодец, но твоя мама без проблем разберется с ними. Стань за меня.

- Шта-а-а?!

Элинализ взяла Клайва за руку и оттащила к себе за спину, попутно доставая меч и думая о том, что нужно будет похвалить его за храбрость.

- Разберешься?! Даже несмотря на то, что мы оба А-ранга?

- Хм… Впечатляет, в вашем возрасте. А вы немного талантливы…

- Хх-а-х-а, какая спокойная. А ты уверенна в своих силах…

- Нет, к сожалению, я так, середнячок.

Мужчины достали свои мечи, по их уверенным стойкам и истертым рукоятям Элинализ поняла, что они очень опытны. Элинализ тоже была с мечом, но она не носила с собой щит… Учитывая силу противников, ситуация складывалась не в ее пользу.

- Будьте уверены, я преподам вам урок! Вы у меня попляшете!

Элинализ убрала свой меч в ножны. До этого оба мужчины вели себя настороженно, но теперь жажда сладенького многократно усилилась!

Увидев, что двое выпустили девушку и начали медленно обходить ее с двух сторон, Элинализ сделала глубокий вдох.

- А-а-а-а-а--а-а-! Помогите-ее-е! Похитители! А-а-а-а-а! – раздался мощный крик, правда, он был немного приглушен высокими стенами.

Мужчины впали в ступор.

- Какого!

- М-мы не похитители…!

Но Элинализ не останавливалась, продолжая кричать даже громче. Но пока что никто не пришел на помощь, в переулке не было ни души!

-…Хех, пытается запугать нас. Тебе никто не поможет, мы за баром и сейчас полдень.

- Посмотрим, как ты у меня в кровати покричишь…

На затем открылось несколько дверей и из них начали выбегать мужчины, одетые в струящиеся черные плащи, на которых виднелся узор, очень похожий на тигра. Это были Наемники Рудэ. Частью их работы была охрана бара и сопровождения телег, которые доставляли выпивку.

- Элинализ Анэго!

- Вы, подонки, вы хоть понимаете на кого наехали?

- Захотелось по щам хватануть от Наемников Рудэ?!

- Кажись, кто-то тут смерти ищет…

Обычно невероятно вежливые молодые люди, которые защищали мир и покой города, становились жутко несдержанными, когда разбирались с преступниками и теми, кто причинял вред другим. Если бы Рудэус увидел, как 10 мужчин синхронно приближались к нему, он бы попытался извиниться еще до того, как они начали говорить. Хотя нет, Рудэус бы начал извиняться, как только открылись бы двери…

-…М-м-мы просим прощения!

- Мы не знали о вашем величии… Мы только сегодня прибыли.

Прошло не более двух секунд, прежде чем двое отбросили свои мечи и начали просить прощения.

Системное сообщение: Поздравление. Слава Рудэуса увеличена.

Рудэус далеко не трус.

Да.

Кто угодно, услышав бравые завывания десятка мужчин, попросил бы прощения…

- Анэго, что нам с ними сделать?

- Они не успели ничего натворить, так что просто предупредите их, отвезите за город, и хорошенько предупредите.

- Да! Вы, двое, сюда!

- Нет, но мы… м…

- Я сказал, сюда!

- Мне пора.

- Вы можете спокойно пропустить эту часть воспитания, мисс.

Элинализ направилась к девушке.

- Нанахоши, давненько не виделись… Разве уже настал день твоего пробуждения?

- Я пробудилась прошлой ночью, - безэмоционально кивнула Нанахоши.

- Вот оно как… Ну, говорить здесь не вижу смысла, давай прогуляемся, - сказала Элинализ и взяла Нанахоши за руку.

- Ой, а когда ты успела подстричься?

Насколько помнила Элинализ, у Нанахоши всегда были длинные волосы. Но сейчас их длина едва доставала до плеч. Элинализ была немного сбита столку. Девушка по имени Нанахоши сморщила губки и улыбнулась. Правда, улыбка вышла немного кривоватой. Улыбка, из-за которой создавалось впечатление, что за ней скрывается какой-то секрет или же хитрая шалость… Увидев такую улыбку, Элинализ задумалась, ее богатый жизненный опыт подсказывал, что-то не так…

- У тебя должно быть были свои причины… Если я тебе подхожу, то могу выслушать. Ты не занята?

- Прямо сейчас у меня нет никаких важных дел.

- Тогда как насчет похода в кафешку?

Элинализ взяла руку немного насупившегося Клайва, а затем подобрала сумку с продуктами.

- Клайв? Хм, чего это ты такой недовольный? Что? Тебе грустно из-за того, что ты не смог защитить свою мать? Лучше защищай девушку, которая тебе нравится, а не меня… Нанахоши, так что? Ты идешь?

Кивнув, Нанахоши пошла за Элинализ в кафе.

Часть 2

- В любом случае, это было немного опасно. Хорошо, что мы были именно за баром, и помощь пришла быстро.

Через несколько минут они уже были в кафе, заказав сок и несколько фруктов. Нанахоши полностью повторила заказ Элинализ. Клифу же заказали изысканный десерт. В последнее время цены на сахар сильно упали, так что люди делали много засахаренных фруктов. Казалось, что Нанахоши впервые в этом кафе: она любопытно осматривалась по сторонам.

- Так что случилось?

- Произошло много чего, тяжело выбрать что-то одно. Пожалуйста, уточни вопрос.

-…Ты всегда так говорила?

Элинализ была озадачена, но она знала, что трудности и проблемы бывают разными, и даже такими, что заставят изменить манеру речи….

- Тогда, пожалуйста, расскажи мне все с самого начала.

- С самого начала?

- Да, с самого начала.

Нанахоши дважды моргнула и начала говорить.

- Я проснулась на платформе. Когда я проснулась, то ко мне подошли Заноба-сама и Рудэус-сама.

- Хох, ворвались в комнату к девушке, ох им и устрою!

- Когда они увидели меня без одежды, они выглядели очень счастливо.

- Эм…?

- После того как они потрогали мои конечности и обнаженную грудь, они продолжили осматривать все мое тело. Затем они начали спорить, можно ли использовать меня или нет. Но хоть они и остались мной довольны, они все же решили избавиться от меня, после чего погрузили в сон на платформу. После чего через некоторое время, сами легли спать.

Мысли Элинализ перемешались. В ее голове возникли образы Занобы и Рудэуса, срывающие одежду с Нанахоши, их похотливые взгляды. Они крепко держали ее… Элинализ много раз сталкивалась с такими людьми, она с легкостью могла представить себе подобное…

- И…И ты не сопротивлялась?

- Сопротивление бесполезно.

- Да… Это же Рудэус и Заноба… А Перугиуса-самы не было?

- Только они двое.

Элинализ практически ничего не знала о характере Перугиуса, но она понимала, что он не постоянно находится в своем замке.

- Э-это первый раз?

- Да. Но Рудэус-сама и Заноба-сама очень долго готовились.

- Ты говоришь, что они нацелились на тебя очень давно?

Им бы не составило никакого труда узнать, когда Перугиуса не будет в замке или даже выманить его… И в тот день, когда Нанахоши проснулась…

-…

Элинализ была спокойной женщиной. Женщиной, которая благодаря своему колоссальному опыту могла оставаться спокойной в любой ситуации, включая и эту. Но даже она дрогнула, услышав о предательстве тех, кому доверяла… Как мог Рудэус…? Ладно, если Заноба… У Рудэуса ведь дети и жены, которые души в нем не чают! Тот, кто поставил свою жизнь на кон, присоединившись к битве Орстеда. Рудэус, который вытворял с Сильфи и Рокси такое по ночам… Рудэус, у которого была Эрис, которая вытворяла такое с ним по ночам… Как он мог… С Нанахоши? Она просто отчаянно хотела вернуться домой!

Правда, какая-то часть Элинализ не могла поверить, что все это правда. Это какая-то ошибка. Рудэус всегда искренне пытался помочь Нанахоши. Ради нее он даже пошел против Повелителя Демонов Атофе… Но сейчас, глядя на выражение лица Нанахоши, помимо этой безжизненной улыбки, на ее лице не появлялось ни единой эмоции, словно у куклы. Она ни улыбалась, ни плакала. Даже волосы, волосы о которых она так заботилась, теперь доставали только до плеч и уже не были столь густыми, как раньше!

Элинализ была не особо близким другом Нанахоши, но она знала ее. И она помнила, что Нанахоши никогда не была столь безэмоциональной! Она никогда не видела ее столь подавленной! Такое просто невозможно симулировать… Тяжело определить, правдивы ли ее слова или нет. В конце концов, это может быть ловушка. Да. Точно. Существует множество способов изменить внешность. Но чтобы использовать такую ловушку, нужно проникнуть в Небесный Замок. Без этого было бы невозможно создать столь идеальную копию Нанахоши. А на это способны немногие, а только те, кто знают хоть немного график Перугиуса и могут определить, когда в Небесном Замке будет меньше всего людей. На это способно очень малое количество людей…

Элинализ была сбита с толку. Она волновалась так, как никогда не волновалась за последние несколько лет. Что ей делать? Где правда?

Но она знала одно.

- Тебе было тяжело.

Элинализ встала, подошла к Нанахоши и крепко обняла ее. Она прекрасно понимала, что на сердце этой девушки глубокая рана.

- Элинализ-сама, разговор не…

- Все хорошо, я услышала достаточно. Если тяжело, нужно выговориться. Правда, я не очень в этом верю, но… М… Предательство того, кому больше всего доверяешь, непростительно! Рудэус у меня так просто не отделается!

Элинализ решила повременить с поиском истины и окутать теплом Нанахоши.

- Рудэус совершил какое-то преступление?

- Да, ужасное и непростительное.

- Что бы это могло быть?

- Он навредил тебе. И не только. Еще своим женам… Сильфи, Рокси и Эрис.

- У меня нет никаких повреждений.

- Нет, он ранил твое сердце.

- Сердце…

Внезапно, обнимая Нанахоши, Элинализ почувствовала себя немного странно. Она знала, что находится у сердца. Элинализ часто обнимала других людей, она четко могла почувствовать разницу. Они никогда не трогала такую грудь… Не было чувства дискомфорта, просто была какая-то неестественность…

- Нашел! – по тихому кафе разнеся громкий крик.

Посмотрев в сторону входа, можно было увидеть мужчину в серой робе, показывающего в сторону Элинализ. Это был Рудэус, а сзади него Заноба. Но не только они двое, позади них было несколько человек из Наемников Рудэ.

- Держи ее!

Услышав крик Рудэуса, Элинализ усилила хватку, хотя несколько мгновений назад была готова разорвать его на мелкие кусочки… Девушка дернулась и отбросила руки Элинализ с такой силой, которой она никак не могла ожидать от нее. Просто на немыслимой скорости девушка перепрыгнула стол, разбила стекло и унеслась прочь. В мгновение ока силуэт Нанахоши растворился в толпе. Скорость была просто нереальной. На уровне мечника Святого класса! Никто просто не был в состоянии догнать ее.

- Босс, Заноба-сама… Она слишком быстрая, мне не сможем догнать ее.

- Да. Эта кукла, которую создал сам Мастер. Посредственному мечнику никак не сравниться с ней по силе и скорости.

- Хватит нахваливать ее… Непохоже, что она может маскироваться. Разделимся и обыщем город. Пока мы знаем, где она, мы сможем что-то да придумать.

Рудэус быстро раздал команды подошел к Элинализ, он выглядел очень уставшим. Потрепав за волосы ошарашенного Клайва, который все еще держал вилку в руках, он подал руку Элинализ.

- Элинализ, прости за это. Ты в порядке? Она тебе ничего не сделала?

-…Нет, все хорошо, - Элинализ схватила руку Рудэуса, потянула и встала.

- Что это сейчас было?

- Ну, тут нечего особо рассказывать…

После произошедшего у Элинализ отлегло на сердце. Она зря сомневалась в Рудэусе.

Часть 3

Главной задачей Эрис была прогула с Лео и детьми. Конечно, еще она обучала их владению меча, а также давала уроки в школе при университете. Но когда дело доходило до работы по дому, Эрис всегда шла на прогулку. Если ничего срочного не случалось, то они возвращались только к обеду. И так как за всеми сразу не уследишь, она выходила гулять не более чем с 2-3 детьми. Если Лео шел на прогулку, то на него сразу же взбиралась Лара, словно это было незыблемое правило, так что оставалось взять одного из двух.

Сегодня Лара и Зиг ехали на спине Лео, а маленькая Лили сидела у Эрис на плечах. Прогулка по городу и поиск места, где детишки могли бы поиграть, было ежедневной рутиной Эрис.

Некоторое время назад Лару часто дергали за волосы соседские мальчишки, это происходило до тех пор, пока Люси не останавливала их. Но благодаря тренировкам Эрис, Лара наконец смогла дать достойный отпор. Когда Эрис на секунду отвлеклась, то у Лары на щеке уже был порез, а из носа текла кровь. В то время как все задиры, сжавшись, лежали на земле и плакали, глаза Эрис и Лары встретились, после чего Лара, не выражая никаких эмоций, показала V, заявляя о своей победе. Увидев это, Эрис была немного озадачена: когда она сама была младше, то часто дралась и ее за это ругали. Знатной девушке не пристало использовать кулаки, если кто-то обижает, то нужно суметь задавить этого человека словами. Ну, по крайней мере, ей так говорили. Она не знала, стоит ли отчитать ее… Лара не особо разговорчива, и одиноко стоящая застенчивая девушка… Эрис было чем гордиться. В конечном итоге Эрис похвалила ее.

- Молодец, как и ожидалось от моей дочери, - сказала Эрис.

Конечно, если бы Зиг или кто-то другой начал задирать мальчишек, которые заметно слабее, то Эрис бы взбесилась и их задницы горели бы адовым пламенем. Но те ребята были старше и больше Лары, так что Эрис посчитала, что ее нужно похвалить. Правда, в следующем году Лара пойдет в школу, и постоянно хвалить ее не очень хорошо, но Эрис не думала так далеко.

Сегодня они не пошли в хорошо знакомый парк, а отправились в другое место. Скорее всего, сегодня не будет драк. Не было никакой особой причины идти туда, просто прихоть.

- Не отходите далеко от берега!

Они пришли поиграть у реки. Лара и Зиг разделись и запрыгнули в воду с Лео. Эрис присматривала за Лили. Недавно она начала очень активно бегать. Может, она была впечатлена рекой, она в который раз подошла к воде, засунула руку в воду, вскрикнула и побежала к Эрис.

- Мама! Мама!

- Что такое? Водички испугалась?

- Холодно!

Эрис улыбнулась и погладила Лили по голове. Лили и Лара были очень похожи, но Лара была более послушной. А вот Лили отличалась поразительной любознательностью. Если она находила что-то интересное, то она полностью погружалась в изучение и осмотр диковинки. И прямо сейчас Лили нашла что-то интересное.

- Мама! Блестит!

-…Блестит?

- Сверкает!

Посмотрев в сторону, куда показывала Лара, Эрис действительно увидела под водой переливающееся сияние: рыбу. Маленькую рыбку, размером с палец.

- Это рыба.

- Отвлекает!

- Попробуй сказать: ры-ба.

- РЫБА! Мама, иди, поймай! Поймай рыбку!

- Да, да… Давай попробую.

Эрис закатала рукава и зашла в реку, через десяток секунд раздался мощный всплеск, и рыба уже была у Эрис в руке. Бедная рыбешка даже не двигалась, меньше секунды назад она еще спокойно плавала в воде… Казалось, что в ее глазах отображались шок и замешательство.

- Вот.

- Ура! Ура!

Эрис передала рыбку Лили. Только теперь до рыбы начало доходить, что, что-то не так, она начала трепыхаться. Вырвавшись из руки Лили, она с негромким «бултых» упала обратно в реку.

- Она ускользнула…

- Хе-х, это мы еще посмотрим… Хм?

Но посередине разговора Эрис почувствовала чье-то присутствие.

-…Что-то приближается.

Что-то двигалось к ним со стороны города. Быстро. По ощущениям, скорость была сопоставима со скоростью Рудэуса, когда он в МК-2.

- Лео. Достань их из воды и пусть оденутся!

Услышав крик Эрис, Лео гавкнул и начал толкать Лару ближе к берегу. Лара была спокойна, возможно, она уже знала, что происходит, от Лео. Зиг было заикнулся, что он хочет еще поиграть, но Лара схватила его за руку и потащила за собой. Выбравшись на берег, они начали вытираться.

- Лара, помоги Зигу одеться!

Зиг только научился самостоятельно одеваться, и на это еще уходило много времени… Эрис была наготове. Хоть она не чувствовала опасности от того, что приближалось, но оно двигалось слишком быстро. Даже если это враг, она, скорее всего, сможет победить, но будет лучше, если дети убегут. Как только Лео унесет детей на своей спине, она сможет не сдерживаться. Радовал еще и тот факт, что офис Орстеда был неподалеку. Там жил Бог Севера, Каруман Третий и сам Дракон Бог Орстед.

-…Хм? Что?

Разглядев, ту, что приближалась, Эрис нахмурилась. Это было знакомое лицо: девушка с черными волосами, Нанахоши.

- Может, это и не Нанахоши…

Нанахоши должна было пробежать мимо них, но каким-то немыслимым образом услышав свое имя, остановилась.

- Доброе утро. Прошу прощения, но могу ли я поинтересоваться вашим именем?

- Эрис. Ты что, забыла?

- Эрис-сама. Я добавила в свою память.

Эрис чувствовала, что чего-то не хватает. Ее волосы были короткими, ее скорость была невероятно высокой и она странно говорила. Но Эрис не видела Нанахоши очень долго, она подумала, что всякое случается…

Ну, Эрис никогда не была придирчива к мелочам…

- Что случилось? Ты бежишь очень быстро, ты за кем-то гонишься?

- Да… Нет. Поправка. Я убегаю.

Нанахоши посмотрела назад, в сторону города. Но за ней была лишь пустая равнина.

- Мама! Мама! Невероятно!

Удивившись скорости Нанахоши, Лили подошла к ней. Она потыкала пальцем в ногу Нанахоши, в ее глазах горело любопытство.

- Е-х-у-у-у!

Нанахоши подняла Лили, взяв ее под руки. Лили радовалась и смеялась.

- Доброе утро.

- Ах-ха-а! - Лили схватила волосы Нанахоши и начала жамкать ее щеки.

Эрис не знала, почему Лили и Нанахоши так близки, но подумав, что Лили немного груба, Эрис забрала ее из рук Нанахоши и посадила к себе на плечи.

- Й-и-и-! Мама, а можно мне такие?

- Нет. Это грубо.

Лили выглядела немного расстроенной, но Эрис не опустила ее. Заметив это, Нанахоши взяла прядь своих волос.

- Ты хочешь это?

-…Да.

После утвердительного кивка Лили, Нанахоши вырвала прядь волос, что была у нее в руке, и передала Лили.

- Вот.

- Ё-ху-у-у!

Когда Лили взяла прядь волос, ее лицо засияло как солнце. Эрис не знала, почему Лили так счастлива… Но она предположила, что эти черные волосы довольно таки необычны.

- Эрис-сама, я могу задать вопрос?

- Да?

- Эрис-сама – жена Рудэуса-самы? Верно?

Когда Эрис назвали женой Рудэуса, Эрис гордо выпятила грудь и ответила:

- Верно.

Услышав такие слова от кого-то другого, она была горда. Она родила сына и присматривает за детьми, она, безусловно, жена.

- Эрис-сама, как вы считаете, мое существование заставило бы вас злиться на Рудэуса-саму?

- Существование…? Ну, нет.

Хоть Эрис не понимала, зачем ей задали этот вопрос, но все же ответила. Нанахоши и Рудэус друзья. Она не будет злиться, если они будут общаться. Правда, если бы он положил на нее глаз и захотел сделать четвертой женой, вот тогда она бы немного разозлилась…

- А что насчет Сильфи-самы и Рокси-самы?

- Я Не думаю, что они бы разозлились… Ой, но, может…

Эрис вспомнила то, что однажды ей сказала Сильфи:

- Сильфи однажды сказала, что она бы не согласилась на то, чтобы Нанахоши была рядом.

- Согласилась? А о каком соглашении идет речь?

- Я не знаю. Но она очень сильно любит Рудэуса, скорее всего, это как-то связано с ее чувствами.

Если бы Эрис спросили, любит ли она Рудэуса, то она бы ни на секунду не замешкавшись, ответила бы положительно. Но даже так, она проигрывала Сильфи. Сильфи бы с радостью покончила с собой ради Рудэуса. Конечно, Эрис тоже была готова сражаться за него, но это было то, чего она сама хотела. Если бы было что-то, что она не одобряла, то, наверное, она бы этого не сделала. Даже ради Рудэуса. Но Сильфи другая. Она бы отдала все ради него. В этом-то Эрис и уступала ей.

- Понятно. Я бы хотела поговорить с Сильфи-самой. Где я могу ее найти?

- Сейчас она должна быть дома.

- Очень хорошо. Спасибо за ответы на мои вопросы.

Губы Нанахоши искривились в подобие улыбки, она поклонилась, повернулась и пошла обратно в сторону города.

- Интересно, к чему все это.

Эрис скрестила руки на груди, расставила ноги на ширину плеч и издала:

- Хм…

Арс тоже часто становился в такую позу, полностью переняв ее у матери.

-…Мама.

Эрис повернулась и увидела две головы, обрамленные голубыми и зелеными волосами, выглядывающими из-за спины Лео: Лара и Зиг. Если подумать, то хоть они и знали ее, но они не сказали «привет». Это редкость. Обычно Лео первый подходил и приветствовал знакомых, но в этот раз Лео стоял позади. Как только Эрис сделала эти выводы, Лара ответила на ее невысказанный вопрос:

-…Это была не Нанахоши.

Эрис тут же вспомнила ту неловкость, которую ощущала, ее лицо нахмурилось. Волосы, которые Нанахоши дала Лили, внезапно выпрямились и затвердели.

-…

Эрис не знала, что происходит, но понимала, что нужно как можно быстрее бежать домой. Однако она вспомнила о детях и передумала.

- Мы направляемся в офис. Вы двое, на Лео, быстро!

Сначала обезопасить детей, после домой.

Часть 4

Когда Эрис и дети добрались до офиса, то атмосфера внутри была гнетущей. Внутри было много членов Наемников Рудэ, и не только их, Заноба, Джули, Элинализ, Клайв, Бог Севера Александр и другие… Но гнетущей ауры не было. Похоже, Орстед отправился по делам.

- Эрис! Почему ты здесь?!

Из толпы вышел Рудэус, на его лице читалось явное облегчение. Предчувствие не подвело Эрис, что-то было не так.

- Я наткнулась на кое-что странное во время прогулки.

Рудэус насторожился.

- Что именно?

- Нечто, что выглядело как Нанахоши.

По выражению лица Рудэуса можно было понять, что он хотел спросить, где они встретились и когда, но он больше беспокоился за семью, что стояла перед ним сейчас.

- Понятно… Ты не ранена? Никто не пострадал?

- Дети в порядке.

Рудэус обеспокоенно посмотрел на детей. Лара, Зиг и Лили игрались с шерстью Лео.

- А ты? Ты не ранена, все хорошо?

Убедившись, что дети целы, Рудэус начали осматривать Эрис. С головы до пят. Он дотронулся до ее лица, взял за плечи и повернул, и, когда его руки потянули к груди, ему в подбородок прилетел мощный удар.

- Я в порядке! Разве по мне не видно?!

- Ауч…

- Она ничего нам не сделала, но так как Лео понял, что она была подделкой, мы решили немедленно прийти сюда, - сказала Эрис и посмотрела на Лео.

По какой-то причине Лара выглядела особенно гордо. Эрис погладила ее по голове и повернулась обратно к Рудэусу.

- Так что это было?

- Эм…

Рудэус начал подробно рассказывать о случившемся: о том, что робот, которого он и Заноба создали, сбежал. И как специфический магический фон, который остается после телепортации, привел их в Шарию. После того как они прошли через телепорт из лаборатории в мастерскую, они разбудили Джули и запросили помощи у Наемников Рудэ. Благодаря Элинализ им удалось взять след, но затем они упустили ее… Получив несколько донесений о том, что ее видели за чертой города, Рудэус воспользовался «глазом орла» и подтвердил, что кукла движется в сторону офиса. Сделав вывод, что кукле нужно что-то в офисе, они устроили здесь засаду, и пока Рудэус наблюдал за приближением куклы, появилась Эрис.

- Она вроде не плохая…

- Сейчас да, но если мы быстро не найдем ее, то неизвестно что может случиться…

Голос Рудэуса излучал уверенность. Он верил, что у куклы есть дефект. В ядро робота было заложено несколько Законов: не вредить людям, соблюдать команды, стремиться к самосохранению. Но кукла пренебрегла приказом и сбежала. А это значило, что есть как минимум одна ошибка, касающаяся правила «Соблюдать команды». На данный момент она только разговаривала, пока что обошлось без жертв… Рудэус надеялся, что это все благодаря закону «Не вредить людям». Если каким-то образом это правило даст сбой, то бойня может начаться в любую секунду!

- Эрис, ты можешь как можно подробнее рассказать, о чем вы говорили?

- Подробно? Ну, мы не особо много разговаривали… Если я все правильно помню, то…

Эрис попыталась как можно детальнее пересказать ее разговор с куклой, но чем больше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Рудэуса.

Тот его разговор с Занобой, разговор с Элинализ, а теперь и разговор с Эрис. Сложив все вместе, он выдвинул гипотезу касательно действий куклы. Во время разговора с Элинализ, она постоянно задавала вопросы о его женах. Прошлой ночью Рудэус сказал, что они избавятся от куклы, потому что ее существование разозлит его жен. Кукла слышала это. Закон «Соблюдать команды», похоже не действует, но закон «Стремление к самосохранению» в порядке, нет ничего удивительного в том, что она начала защищаться. Но что кукла посчитает самозащитой? Избавиться от всех угроз? А угрозы – его жены! Наверняка, кукла не напала на спящих Занобу и Рудэуса из-за того, что они зарегистрированы как «Мастера». Следовательно, она начала искать его жен, ее предположительная цель – убить их. Теоретически, Эрис должна была стать первой целью, что вроде как опровергает эту теорию… Хотя нет… Исходя из ее разговора с Эрис, она пытается понять, кого именно нужно устранить. Она хочет понять, какая из жен представляет наибольшую угрозу ее существованию. И разговор с Эрис навел ее на «мысль».

- И после того как она услышала, что Сильфи в городе, она направилась обратно.

Лицо Рудэуса побледнело.

- Сильфи в опасности!

Рудэус тут же выбежал из офиса, но через несколько секунд развернулся и вернулся обратно. Как только Рудэус вошел в офис, он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Собравшись, он осмотрелся. Наемники Рудэ, Заноба, Джули, Алек, Элинализ, Клайв, его собственные дети… Затем Рудэус посмотрел на с виду скучающего Алека.

- Алек, сможешь присмотреть за детьми и Джули?

- Да, конечно.

Главное - это безопасность детей! Если бы сейчас тут был Орстед, он бы нашел Алеку какую-нибудь другую задачу, но так как его нет… Пусть Алек присмотрит за ними, с ним они будут в безопасности. Джули была против, она винила себя за то, что спала и позволила кукле пройти через портал. Но мы все равно решили оставить ее в офисе.

- Эрис и Элинализ, вы пойдете в школу. Она может пойти к Рокси. В школе уже расположена группа наемников, так что встретитесь с ними, они введут в курс дела.

- Да.

- Поняла.

Группу в школе возглавляла Риния. Кукла сказала, что пошла искать Сильфи, но никто не знал, что она хочет сделать. Лучше перестраховаться.

- Половина наемников к Аише! Подробно расскажите ей о случившемся. Если кукла двинется на юг, запросите помощь у Перугиуса-самы.

- Такточн!

Если удастся заручиться поддержкой Перугиуса, то они смогут в мгновение ока словить эту взбесившуюся куклу… Правда, не факт, что для поимки куклы понадобится посторонняя помощь… Рудэус даже и предположить не мог, что все так обернется… Он сожалел о том, что не сообщил о кукле семье и остальным раньше…

- Другая часть наемников пойдет в мастерскую Занобы.

- Принято.

Вряд ли кукла захочет вернуться обратно в лабораторию, но это может быть хорошо продуманная диверсия. Она могла просто отвлекать внимание, чтобы воспользоваться телепортом и сбежать. Какая-то часть сознания Рудэуса нашептывала, что будет лучше, если такое опасное существо просто убежит куда подальше… Но это он ее создал, и он должен отвечать за последствия.

- Заноба, ты пойдешь со мной и будешь охранять Сильфи.

- Хорошо.

- Вперед!

По команде Рудэуса все разошли согласно его плану.

Часть 5

В офисе остались дети, Лео, Джули и Алек.

- Что ж, пока ваш папа не вернулся, вы будете играть со мной.

Когда родители ушли, Алек попытался отвлечь заметно нервничающих детей.