Связанного по рукам и ногам преступника я повёз на Гору Драконьего Рыка. По пути он очнулся, но сбежать не мог, всё таки эти путы были предназначены для драконьей расы, они могли подавлять и рассеивать силу, так что даже демон в них мог лишь спокойно лежать. Может он просто сдался, может ещё что, я не знал, я просто был рад, что смог исполнить свой долг. Как бы то ни было, это было триумфальное возвращение.

— Лаплас! — поприветствовал меня Силард.

Я направлялся к самому крупному из восьми входов в Гору Драконьего Рыка, оттуда меня вышли встречать Силард и множество драконов-воинов. Нет, не совсем так. Они просто стояли на страже, потому что охрана Горы входила в обязанности Силарда. Я был на миссии, так что, естественно, о возвращении не предупредил, поэтому Силард и вышел меня встречать. Прям как когда меня в своё время принёс сюда Бог Дракон-сама.

— У тебя вышло?! — с невероятным изумлением посмотрел он на меня, Салеякта и того, кого мы с собой привезли.

— Да!

— Поздравляю! — сказал он с радостью на лице.

Да, тёплый приём. У других воинов-драконов тоже закипели чувства, когда они услышали, что наконец попался убийца одного из драконов-генералов. Я почти никогда не видел чтобы так много драконов-воинов закричали от радости.

— Лаплас, хорошо поработал.

— Спасибо, Силард-сама. Как бы то ни было, к тому как он попал в Мир Драконов и убил Кристалла-саму...

Я был уверен в его виновности, но когда я начал думать об этом, я осознал, что доказательств его вины у меня не хватало. От осознания мой голос слабо дрогнул. Я так триумфально вернулся, но вдруг я привёл невиновного? Что если он просто оказался жертвой случайной телепортации между мирами? ...Да ещё и моей подлой атаки.

— А, да... Ты же только на языке Бога Дракона говоришь. Всё в порядке, дознанием займусь я.

— Полагаюсь на вас! — с радостью передал я своего пленника.

После таких долгих поисков, стольких потраченных усилий, да ещё и после разрушения целой горы ради его поимки я стал задаваться вопросом "А что если я поймал не того?". Но ко всему прочему я устал, так что я был только рад передать его кому-нибудь надёжному. Даже стыдно признаваться, но я просто хотел поскорей домой и на боковую. Миссия была выполнена. Верно или нет, сейчас я хотел только спать. Драконы-воины увели его. Но на его лице отражалось беспокойство. Мне даже показалось, что он смотрел на меня с мольбой о помощи. Возможно, это было что-то вроде дружбы, которая появляется в процессе сражения... Я ничего такого не чувствовал, но... "подружиться, начистив друг другу лица" имело место быть в демонической культуре. Тогда я видел его в последний раз.

■

Я проспал три дня и три ночи, а проснувшись поел. Та трапеза в компании Лунарии-самы была особенно вкусной. Может быть потому что это был первый приём пищи после важного задания.

Потом я в первую очередь навестил Максвелла. Он был на тренировочных площадках, искал юных талантов. Я доложил ему, что схватил подозреваемого и что моих подчинённых больше нет в живых.

— Эй, задание выполнено, так что они наверняка обрели покой — ответил он, похлопав меня по плечу.

После этого я отправился навестить Дору-саму. Если уж честно, я думал, что она в ярости наорёт на меня, я же не принёс ей голову, как было велено, голова была всё ещё на плечах подозреваемого, когда я передал его Силарду.

Не без беспокойства, я решительно зашёл в комнату, но там я распахнул глаза от удивления: живот Доры-самы был в полном порядке! Судя по всему, она без проблем отложила яйцо и её беременность подошла к концу. Я подошёл к ней, и подобающе поприветствовал.

— Твой бой ощущался даже здесь. — спокойно сказала Дора-сама — У меня начались схватки, хотя срок ещё не подошёл. Наверное, именно из-за него — добавила она, поглаживая яйцо.

Яйца драконьей расы были размером с человеческого младенца, так что муки от родов были теми же.

— Он родился спокойно, но рано, так что он может показаться недоросшим. — сказала она, мягко поглаживая яйцо в противовес жёстким словам.

Она была совсем не такая, как та старая яростная и гордая Дора-сама, хотя, наверное, грубо такое говорить. Да, я видел её только сильной и верной, но и у неё была нежная сторона. Ну да неважно.

— Ну, как ты?

— Хорошо. Нашёл и пленил преступника после долгого боя.

— Ясно... Ну, хорошая работа, хотя мне ещё до твоего прихода обо всём сообщили.

Наверное, Максвелл тоже всё заранее знал. Да, конечно драконы совсем иначе относятся ко времени, о три дня сна подряд есть три дня. Максвелл, возможно, решил ответить с юмором, вот бы Дора-сама тоже так сделала.

— Прошу прощения за поздний доклад.

— Не беспокойся, ты крепко спал, как я слышала, такое со всеми случается, когда почти полностью тратишь БДД. Чувствую, это был тяжелый бой.

— За то, что не принёс его голову тоже прошу прощения...

— Ничего, его голова потерянного не воротит. Тащить её сюда было бы напрасной тратой сил.

Она погладила яйцо и неожиданно усмехнулась, будто её в голову вдруг пришла идея.

— Слушай, Лаплас.

— Да?

Дора-сама подняла завёрнутое в мягкие пелёнки яйцо и протянула его мне. Оно выглядело таким хрупким.

— Не дашь ему имя? Ты ведь не против?

— А?... Разве это не ваш ребёнок, Дора-сама?

— А есть кто-то ещё?

— ...Я?

— А есть кто-то ещё? — спросила она снова, держа яйцо передо мной.

Разве для наречения не подойдёт лучше Бог Дракон-сама или другой дракон-генерал? Я колебался, руки тряслись.

— Не бойся, драконьи яйца так просто не сломать.

Только после этих слов я взял его. Оно было тёплым, а руками я чувствовал в нём биение сердца. Я ел много яиц диких драконов, но все они были холодные, совсем не как это. Это и есть жизнь? Удивительно.

— Придумал?

— ... А не лучше подождать вылупления? Мы даже не знаем мальчик это или девочка.

— Мальчик это. Вылупится мальчик.

— Вы так уверены?..

Я попытался преодолеть шок и подумать. Имя. Да, придумал. Я был из тех, которым только скажи и они сделают.

— Перугиус.

Именно это имя мне пришло на ум. Перугиус. Да. Перугиус.

— Хорошее имя, я чувствую, что он вырастет сильным, умным и великодушным парнем.

Тогда ему дали имя — Перугиус.

■

После этого я вернулся к спокойной повседневности. Я просыпался, шёл к Силарду, слушал что он узнал, кормил Салеякта и снова шёл спать. У меня будто не осталось работы. Моё будущее зависело от этого допроса: если захваченный демон и правда убил Кристалла, то моё задание было выполнено, а после... я бы наверное вернулся бы к работе на Дору-саму. Если же Кристалла убил не он, то мои поиски продолжатся. Хотя нет, меня бы скорее посчитали бы некомпетентным и отстранили бы от задания.

Как бы то ни было, у меня был приказ Бога Дракона-самы и просьба Доры-самы, я хотел увидеть чем это закончится. Плевать, что обо мне будут думать, я хотел проследить до самого конца. Так медленно проходил день за днём. Мирные дни. Я ждал вердикта. Иногда я захаживал на тренировочные площадки, но не работал. Я жил, будто ожидая казни, съедаемый нехорошим предчувствием.

Возможно, я просто не привык ждать, это был первый и последний раз в моей долгой жизни, когда я просто ждал. Хотя нет, я же ещё иногда ждал... Чего же?.. В основном я в такие моменты просто летал выполнять очередное задание. Я даже сейчас просто жду новых приказов.

Такие вот мысли скребли у меня на душе, а время всё шло и шло. Так прошёл год. Спустя год после поимки час наконец пробил. Бог Дракон-сама вернулся из командировки в другой мир.

■

Был созван совет, темой, естественно был убийца Кристалла. Присутствовали в том числе я и Дора-сама, её сезон спаривания подошёл к концу, а высиживание в её обязанности не входило. Она, конечно, хотела сделать это, но её верность и решимость принять участие в важной встрече драконов-генералов взяли верх.

Меня посадили на старое место Кристалла в силу того, что остальные были заняты.

— Докладывай.

По приказу Бога Дракона-самы я встал, поприветствовал и начал доклад о том, что сделал.

— ... И так во время моего странствия по миру мне явился Бог Людей-сама и дал мне мудрый совет. Как оказалось, у меня есть магический глаз и с его помощью я смог выследить и, после долгого боя, захватить подозреваемого. — пересказал я Богу Дракону-саме и драконам-генералам события как можно лаконичнее.

Я подумал, что лишние подробности лишь зря потратят их время.

— Вот как, совет Бога Людей... — сказал Бог Дракон-сама с широкой улыбкой на лице, по которой было ясно насколько высокого мнения он о Боге Людей.

— После этого я привёз его на Гору Драконьего Рыка и передал для дальнейших процедур Силарду-саме.

— Вот что показало моё расследование — встал Силард, когда я закончил, взял в руку бумагу из драконьей кожи и начал читать — Подозреваемым оказался Некролия Накролия, кровный родственник Бессмертного Короля Демона Некроса Лакросса и один из Восьми Великих Королей Демонов.

Эти слова взбудоражили всех.

— По приказу Бога Демона он телепортировался в Мир Драконов с целью остановить наши исследования телепортации. Так он выбрал целью дракона-генерала Кристалла и совершил убийство, однако из-за недостатков планирования он не мог вернуться в Мир Демонов и был вынужден остаться. С того момента он прятался и собирал необходимые для возвращения материалы, пока не произошли ранее описанные события.

Первым взвился Хаос.

— Непростительно! — вскочил он, ударив по столу.

Стол ответил ужасающим звуком, но выдержал удар. Наверное, Хаос немного сдерживался.

— Демоны! Да как они посмели! Раз есть что-то против нас, так выходите и деритесь! А убивать из-под тишка!..

Хаос кипел от ярости, это было ясно как день. Я тоже кипел. Не так открыто, но кипел.

— Это война! Ударим по демонам! Покажем этим Королям Демонам чего они стоят! — провозгласил Хаос.

Но остальные трое сохраняли хладнокровие.

— Силард... он ещё жив? — спросил Максвелл.

В его глазах горела жажда крови, но по сравнению с Хаосом его голос был спокоен.

— Я убил его. Он вёл себя слишком нагло, я больше не мог этого терпеть.

— Ну, тогда ладно. — расслабился Максвелл.

Но я понял, между строк было видна фраза "Будь он жив, я бы сам прикончил его".

— ... — Дора-сама не открывала рта.

Однако по сравнению с её яростью Хаос и рядом не стоял. Я чувствовал, что приближаться к ней опасно для жизни.

— Ты собираешься стерпеть то, что сделали эти демоны, Дора?!

— Хаос, умолкни... я зла не меньше твоего.

— ... Да, ты зла куда больше меня. — ответил Хаос и проглотил язык.

Даже Хаос отступил перед её яростью. Дора-сама могла вот-вот взорваться.

— Бог Дракон-сама, мы едины во мнении. Давайте сейчас же отправимся в Мир Демонов и воздадим им по заслугам за то, что они отняли у Пяти Драконов Генералов.

— ...

Но Бог Дракон-сама был мудр. Хотя нет, я бы сказал, что он был озадачен чем-то. Он сидел в раздумьях, прикрыв рукою рот. Наверняка было нечто куда более далёкое от этого обсуждения, что я, глупец, не знал... Хотя нет, вряд ли это была глупость. Даже Пять Драконов Генералов не так много знали о расе демонов, а Бог Дракон-сама знал немало и особенно хорошо он знал Бога Демона, поэтому у него могло быть совсем другое мнение.

— Мы не пойдём на войну. — сказал он после долгого молчания.

— Но...

— Прошу, объясните почему.

— Если мы объединим все силы!..

Его вывод взбудоражил всех, но все замолчали стоило ему поднять руку.

— Один из Пяти Драконов Генералов и один из Восьми Великих Королей Демонов, потери равнозначны. —величественно сказал он.

Равнозначны? Я не мог согласиться с этим. В первую очередь на Кристалла напал демон, если бы я его не нашёл или они бы больше подготовились, он бы безнаказанно сбежал, а демоны могли бы просто смеяться над нашей болью. Разве это равнозначно?

— Из войны мы не выйдем невредимыми. Демоны — противник не из лёгких. Терпение, терпение и ещё раз терпение.

— Но...

— Я обговорю это с Богом Демоном.

Как бы то ни было, мы были слугами Бога Дракона-самы, мы могли лишь подчиниться его приказу.

— Вас поняли... — неохотно ответили все.

Даже Дора-сама, воплощение верности, кажется была недовольна этим решением, но никто не спорил.

— Бог Дракон-сама.

— Что такое Силард? Недоволен?

— Не в этом дело, я не жалуюсь. Вы говорите, мы подчиняемся... Я хотел поговорить о Лапласе. Он вложил огромные усилия, чтобы вывести преступника на чистую воду и заслужил награду.

Я аж подпрыгнул. Не было надобности это говорить. Делать что говорит Бог Дракон-сама для меня абсолютно естественно, награды не нужны. Больше скажу, я хотел извиниться за то, что так затянул, но все драконы-генералы только похвалили за хорошую работу. Это заняло много времени, но я всё же смог раскрыть демонический заговор, причин отрицать это не было.

— Да, верно... — задумался на мгновение Бог Дракон-сама и легко сказал. — Хорошо, Лаплас, я дарую тебе титул Демонического Короля Дракона и статус одного из Пяти Драконов Генералов. Теперь ты будешь следовать за мной и помогать с переговорами с демонами.

— Ого!

Драконы-генералы были в шоке от этого решения. Но я был в ещё большем шоке. При таком развитии событий я становлюсь самым молодым из Пяти Драконов Генералов. Я не мог в это поверить, о таком не шутят. Я и предположить не мог почему он дал мне эту должность.

— Я... я против!

Но возразил не я, а Хаос. Для драконов-генералов идти против воли Бога Дракона-самы — дело серьёзное. Однако и их терпение не безгранично, я могу его понять, но я не поддержал его протест, хотя будь у меня ещё шанс, я бы это сделал.

— Есть и более подходящие!..

Хаос ненавидел демонов, но мою верность он под сомнение не ставил, он мог терпеть меня пока я действовал ради Бога Дракона-самы, но вот демона-полукровку в рядах Пяти Драконов Генералов он стерпеть уже не мог. "В нём же течёт кровь демонов! Тех самых, что убили дракона-генерала!" Даже если он поможет в переговорах с демонами.

— Прошу... подумайте получше... — он посмотрел на других драконов-генералов, ища поддержки.

Но не оправдав ни его, ни мои ожидания, они согласились.

— Почему бы и нет? Да, он молод, но его верность огромна, да и задание он выполнил.

— И его сила на уровне Короля Демона. — сказали Силард и Максвелл.

Хаос перевёл взгляд на Дору-саму, как бы говоря "Ну уж ты-то точно против,да?"

— ... Год за годом я смотрела как он растёт, как он учится... Пусть у него маловато сил, чтобы заслужить место среди Пяти Драконов Генералов... Но и мы когда-то были такими. Под знаменем Бога Дракона должна собираться новая кровь, раз уж мы растим нашу боевую мощь. — сказала она и повернулась ко мне. — Лаплас, это огромная честь. Выкладывайся на полную, больше, чем когда-либо.

Получается Дора-сама была не против. Хотя нет, нельзя сказать, что я ей хоть когда-то не нравился.

Как и сказала Дора-сама, это была огромнейшая честь, мои старания и упорство заметили и признали, и ко всему прочему это шло на руку "Улучшению отношений с демонами", о котором говорил Бог Дракон-сама, и конечно же моё становление драконом-генералом весьма поможет будущему ребёнку Бога Дракона-самы, так что это послужит всем целям, ради которых Бог Дракон-сама подобрал меня.

— Мне кажется, это мне не по рукам... Но я сделаю всё возможное. — сказал я, встав и скрестив кулаки на груди, неспособный отказаться.

■■■

— Вот так я стал одним из Пяти Драконов Генералов... стал Демоническим Королём Драконом Лапласом. — сказал Лаплас, вздохнув.

На его лицо легла тень не то сожаления, не то раскаяния. От этого вида Ростелине стало грустно. Она попросила Лапласа всё это рассказать из-за каприза, но может не стоило?.. Может, он сейчас рассказывал что-то, о чём не хотел говорить.

— Лаплас-сама... вы не хотели становиться драконом-генералом?

— М? Нет, не в этом дело. В таком случае я бы отказался даже если бы это расстроило Бога Дракона-саму... Просто сейчас думаю, что я чересчур стремился к положению и чести, которые не заслужил.

— Почему? Вы же поймали вторженца, да и другие драконы-генералы признали вашу силу.

— Это да, но для заданий Бога Дракона-самы одной силы мало.

Лаплас говорил туманно и Ростелине было трудно его понять, с её точки зрения Лаплас был богоподобен, у него была не только сила, но и его величию не было равных.

— Но вы потрясающий, Лаплас-сама, вы даже мне помогли.

— Ты так думаешь?

— Да, именно вы спасли меня, господин, именно благодаря вам я могу жить со своим проклятием. Я не знаю других драконов-генералов, но я думаю никто из не заслужил звание дракона-генерала больше вас, господин.

Ростелина родилась в самой обычной эльфийской деревушке, но сама она обычной не была. Её магический потенциал превосходил остальных, в детстве её сила неоднократно буйствовала, уничтожая деревню и убивая жителей, так что её выгнали из деревни. Она осталась на краю огромного леса, глотая слёзы в полном одиночестве. Она не могла там выжить сама, она могла лишь ждать пока её настигнет судьба быть съеденной монстрами. Но эта судьба привела к ней загадочного Лапласа. Он раскрыл секрет тела Ростелины и наложил на неё магические круги, сводящие на нет выходящую магию. Благодаря этому она смогла вести спокойную жизнь.

— Я очень рад слышать это, но как последний из драконов-генералов я не хочу чтобы это звание было опозорено. — сказал Лаплас с блуждающим взором, устрёмлённым куда-то вдаль.

"Последний из драконов-генералов"... Ростелина попыталась понять весь смысл этой фразы... но не смогла. Не могла осознать. Она умела только спрашивать.

— Господин...

Но и спросить она тоже не могла, потому что Лапласу было больно об этом говорить. До сих пор рассказ шёл хорошо: дикое дитя Мира Демонов, обучение, работа, признание старших и получение места в верхушке расы драконов. Почти безболезненно. Но впереди был сложный и полный боли конец. Ростелина хотела узнать, неважно насколько больно, но она хотела узнать больше о Лапласе. Но если рассказы приносят столько боли в его глаза, то она лучше останется в неведении.

— Господин... Если я могу чем-то помочь, прошу, скажите. Я помогу вам всем, что в моих силах.

— А, раз так... Нет. — прервал себя на полуслове Лаплас.

После чего с кривой улыбкой помотал головой.

— Вообще, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Иди-ка спать. Завтра у тебя дела. — потрепал он по голове Ростелину, нежно улыбаясь.

Слушая Лапласа она забывала о собственной сонливости, а на дворе уже была ночь.

— ...Хорошо, господин.

"Наверное, я просто ничем не могу помочь" — подумала Ростелина, вставая со стула и направляясь в свою комнату, чувствуя полное одиночество.

— ...

Проводив Ростелину взглядом, Лаплас подошёл к своему столу. Рассказ напомнил ему о том, что он забыл записать. На столе лежала книга, где было собрано только самое важное. Он не записывал всё, что знал, но в этом и необходимости не было, он записывал только то, что было важно. Не всё написанное он рассказал Ростелине, потому что не хотел её расстраивать, так что Лаплас помалкивал. Лаплас добавил в эту книгу несколько страниц и записал имя: "Перугиус"

— Если вы читаете это, у меня к вам просьба. В этом мире есть дитя драконьего народа, не знающее своего имени. Прошу, поведайте ему его. Я много забыл, но это одна из моих обязанностей. У него должны быть серебрянные волосы и сейчас у него не должно быть имени. Прошу скажите ему "Твоё настоящее имя — Перугиус", Перугиус, сын Великого Бронированного Короля Дракона Доры. Я пишу это на случай, если смерть настигнет меня прежде, чем я смогу исполнить это обязательство. — говорил Лаплас, записывая.

После этого он поставит книгу в самую середину полки, на самое видное место. Если вдруг Лаплас почит, то уж кто-то точно найдёт её. Передать это имя было обязанностью Лапласа, но делать это лично никакой необходимости не было. Хотя как тот, кто назвал его, Лаплас хотел сделать это лично.

— Дора-сама

Стоило ему пробубнить это имя, как почти что материнский силуэт возник в его разуме. Дора-сама, его наставница, его начальница и его мать. Её последние секунды были полны сожалений. От одних лишь воспоминаний в груди связывался узел, а из самых глубин души начинала сочиться ненависть, становясь жаждой убийства, способной довести до яростного безумия. Лаплас жил только чтобы очистить те сожаления. Он обязан был это сделать.

— Фух. — закрыл Лаплас книгу и снова сел на стул.

Он был измотан. Каждый раз, покидая эту гору и путешествуя, он вспоминал свои битвы в качестве дракона-генерала. Наверное, после долгого отсутствия пришло время поспать.

— Сладких снов, Ростелина. — сказал Лаплас, закрывая глаза.

Это был первый раз за долгие десятилетия, когда все жители дома на вершине Горы Драконьего Рыка спали вместе.