Первый год Дора-сама учила меня только словам, так как меня ничему нельзя было бы научить, пока я не смогу говорить. Дора-сама говорила, что на полное освоение языка уходит с десяток лет, примерно столько уходит на то, чтобы научить красного дракона следовать приказам. А раз я рос, не учась говорить, то чего-то такого и стоило ожидать. Однако я превзошёл ожидания и научился довольно быстро. Я запоминал каждое её слово, каждое предложение, постоянно практиковался с ними сам и усердно работал, познавая их значения. Вот так, впитывая знания подобно губке, я полностью освоил драконий язык всего за год. А с языком всё остальное пошло как по маслу.

— ... сверху горы, снизу небо, земляные драконы обитают у основания гор, ближе к вершинам живут Красные и Синие драконы.

— Понял.

— Но Красные и Синие драконы живут порознь — их разделяет слой облаков. Синие драконы живут ниже, раз в где-то сотню лет поднимаясь к основаниям гор для спаривания. Красные драконы более агрессивны и территориальны, именно они охотились на нас.

— Да, но так же было раньше.

— Верно, времена когда раса драконов так сказать "сражалась" с Красными драконами давно прошли, сейчас всего лишь одни мы охотимся на них ради мяса или чтобы выдрессировать.

— Это же вы дрессируете драконов, Дора-сама?

— А, помнишь, мелюзга. Ещё вопросы?

— А что находится под небом?

— Вроде как огромный чёрный змей, пожирающий всё, что падает сверху. Хотя сама я не видела.

Дора-сама отвечала на любой мой вопрос и отвечала честно: если сама не видела — говорила об этом, усердно обучая меня всему, что знала. Иногда у неё не было ответа, но она узнавала, после чего возвращалась и отвечала. Она обычно не занималась обучением, но Дора-сама самый верный подчинённый Бога Дракона-самы, поэтому было бы непростительно для неё оказаться неспособной выполнить его прямой приказ. Получить образование лучше, чем у неё, было бы невозможно. Думая об этом сейчас, я понимаю, что обучаться у неё было огромной честью, именно благодаря ей я так много знал о Мире Драконов.

Чему я учился? Хм-м, даже не знаю с чего начать... Начнём с того, где я жил — в самой большой горе и центре Мира Драконов — Горе Драконьего Рыка. А, не на ней ли мы сейчас? Нет, эту гору уже я сам так назвал. Ну, неважно. Внутри Горы Драконьего Рыка был город под названием Кейос — можно сказать столица расы драконов. Весь мой народ жил там, так что население было большим. В городе было всё самое важное: поместье Бога Дракона-самы, местное управление, почты, библиотеки, исследовательские лаборатории, стоила, склады с едой, казармы драконов-воинов и прочее. Конечно, раса драконов жила не только в Горе Драконьего Рыка, но другие поселения по сравнению с Кейосом были просто деревнями. Конечно же в таком опасном мире не могло быть обычных деревень, в любом поселении размещалась серьёзная боевая сила, изничтожающая гнёзда Красных драконов, иначе бы уже Красные драконы уничтожили их.

А? Как в древние времена, говоришь? Судя по моему рассказу поселения и тогда такими были, говоришь? Когда я прибыл, всё уже было так. Просто мы научились строить города у расы людей. До встречи богов все миры были примерно такими, если не придавать значения деталям.

Бог Дракон-сама всей душой любил расу драконов и прилежно защищал свой народ, но даже он не мог защитить все сто двадцать два города в одиночку. Он был силён, но не всесилен, куда-то он добраться не мог. Поэтому он выбрал пять сильнейших из расы драконов, нарёк их драконами-генералами и доверил им защиту мира.

Пять Драконов Генералов:

Дракон-генерал Силард из племени святых драконов.

Дракон-генерал Максвелл¹ из племени тёмных драконов.

Дракон-генерал Хаос² из племени безумных драконов.

Дракон-генерал Кристалл из племени непреклонных драконов.

Дракон-генерал Дора из племени бронированных драконов.

¹П.п. Отсылка на физика и математика Джеймса Максвелла, как, наверное, многие догадались.

²П.п. Короче, господа, с хаосом, простите за тавтологию, полный хаос. Местный Кейос — одно из произношений слова "Хаос" на япе. Дракон Хаос — ещё один вариант произношения. "Разрушитель хаоса" (летающий замок) — вообще стрёмная переделка первого и к хаосу как к таковому не относится. Короче, в голове Рифудзина всё наверняка было гениально, но я простой смертный, я постараюсь передать то, что понял сам.

Эти пятеро поклялись в вечной верности Богу Дракону-саме, а он доверил им важнейшие задачи. Такая иерархия оставалась прежней даже когда драконья раса размножилась. Необходимость в защите может и снизилась, но другие их обязанности увеличились. Говорят, что даже среди пяти драконов-генералов Дора-сама особенно предана Богу Дракону-саме, для неё это был вопрос чести, она стремилась к тому, чтобы племя бронированных драконов, как и вся драконья раса поднялись до её уровня. На то не было особых причин, это был просто её выбор, единственно верный по её мнению.

— Бог Дракон-сама спас и твою жизнь, так посвяти её служению ему целиком и полностью. — наставляла она и меня при любой возможности.

— Да, Дора-сама, я буду жить ради Бога Дракона-самы. — послушно отвечал я.

Может в обучение входила и промывка мозгов... Или я всегда так думал. Всё таки лежа при смерти в одиночестве и отчаянии в уголке Мира Демонов моим спасителем был именно Бог Дракон-сама, я никогда этого не забуду.

— Хм-хм, да, ты станешь моим лучшим учеником, засранец. — с удовольствием отмечала Дора-сама мою верность.

Большинство после её нескончаемого промывания доходило до фразы "Да, я понимаю, не нужно продолжать это повторять". Конечно, никто не был несогласен, всё же вся раса драконов поклялась в верности Богу Дракону-саме и поклонялась ему, но для Доры-самы "Не нужно продолжать это повторять" было проявлением недостатка верности. Истинная верность для неё означала, что ты всегда и в любой ситуации был готов это сказать. Ага, как я.

А ещё я узнал кое-что о Лунарии-саме.

— Лунария-сама — жена Бога Драконы-самы. Я слышала, что она дочь Бога Людей, деталей не знаю.

Бог Дракон-сама привёл Лунарию-саму с собой за где-то тысячу лет до этого. Для Доры-самы это было совсем недавно. Почему он не женился на ком-нибудь из драконьей расы? Бог Дракон-сама не объяснял. Конечно же недовольные были. Почему бы не выбрать кого-то из своего народа? Среди драконов было много достойных женщин, включая Дору-саму, но она не сказала ни слова про то, что выбрали не её.Она сказала одно:

— У Бога Дракона-самы были свои причины, он всегда думает о нас, так что даже если он делает что-то, что мы не понимаем, он делает это ради нашего будущего, так что объяснения мне не нужны.

Фанатично говоришь? Ты просто не осознаешь размеры её верности.

Вернёмся к Лунарии-саме. Естественно, между ней и драконами была огромная пропасть, но спустя сотню лет всё ворчание на её счёт растворилось. Она всегда была благожелательна как богиня, и любой, кто бы с ней не говорил, чувствовал необычайное спокойствие, так что все всё ей простили. После одного разговора с ней каждый принимал её как жену Бога Дракона-самы. Но вот моё отношение к ней не ограничивалось верностью, я не забыл как она целый год заботилась обо мне. Она по настоящему приняла меня. Даже если это было по приказу Бога Дракона-самы, даже если мы не могли говорить, она всегда заботилась обо мне, никогда не отстраняясь от меня. Именно благодаря ей и Богу Дракону-саме я чувствовал себя здесь на своём месте. Поэтому я хотел защитить место, где все жили. Мне нельзя было говорить это, хотя нет, я просто считал, что говорить такое будет невежливо... но я считал её матерью.

... Ну, вот так я узнал всё о драконьей расе. Спустя пять лет я думал, что уже знаю всё, но конечно же, это и рядом не стояло с тем, что мне ещё предстояло увидеть.

■

Когда я научился говорить и получил начальные знания, Дора-сама начала брать меня наружу. В желании посетить город с множеством драконов, я просто сгорал от нетерпения. Я наконец смог получить доступ в город, как мечтал в Мире Демонов. Всё там было мне в новинку: открытые пространства, множество домов, магазинов, мест для развлечений. Однако мне не казалось, что пролетающие мимо драконы были не против меня, стоило им увидеть мои волосы, как они хмурились и увеличивали дистанцию, но они не пытались окружить меня и выгнать из города. Спасибо тому, что информация о том, что меня привёл Бог Дракон-сама, уже разошлась, и тому, что я был с Дорой-самой. Каждый раз, когда они замечали Дору-саму, они скрещивали кулаки, отдавая честь.

"Меня никто не выгонит". Когда я это осознал, то стал смотреть по сторонам. Что там за здание? А внутри что? Да, я многое успел узнать, но своими глазами видел впервые, так что моё любопытство било ключом. Я осматривался и сыпал вопросами.

— А это что, Дора-сама?

— Магазин одежды.

— А это?

— Восточная площадь. Сегодня тут постановка.

— Дора-сама, только что кто-то с оружием пролетел!

— Это дракон-воин, а оружие делает Хаос.

Дора-сама отвечала на все мои вопросы, а про то, что знала хорошо, объясняла подробнее, но в какой-то момент она остановила мой поток вопросов.

— Дора-сама, а можно то здание посмотреть?

— Сейчас тебе нельзя. Нам сюда.

Дора-сама сложила крылья и приземлилась на огромный квадрат со стороной больше ста метров. На нём попарно спаринговались драконы, некоторые из них заметили Дору-саму и поприветствовали, а она, отвечая на приветствие, опустила меня на землю, после чего повернулась ко мне лицом.

— Это тренировочная площадка, Дора-сама?

— Именно.

Тренировочная площадка, место где тренируют тело.

— Дракон не может позволить себе быть слабым, тем более тебя подобрал Бог Дракон-сама. Так что ты должен быть силён, чтобы превзойти тех, кто покусится на него! Скажи, я в чём-то не права?

— Никак нет!

— Молодчина! Тогда ты знаешь что делать?

— Так точно!

За получением знаний шло получение боевых навыков. Для драконов боевые умения по важности стояли сразу после языка, всё же прямо за стенами города уже шныряли дикие драконы, так что все в драконьей расе с определённого момента вне зависимости от возраста начинали тренировки. ...Хотя нет, язык и боевые умения были одинаково важны, так что совершенствовали их обычно параллельно. Не будем пока об этом.

— Хорошо, тогда нападай, я научу тебя сражаться как настоящий дракон.

Сказав это, Дора-сама встала в стойку напротив меня: немного присела и наклонилась, неосновную руку спрятала за спину и сложила крылья. Я повторил.

— Глупец! — заставил дрогнуть меня мгновенный упрёк Доры-самы. — Я разве просила тебя в стойку вставать? Я сказала нападать! Сказала нападать — нападай! Покажи мне свою жажду крови и нападай!

Ох... Вспоминаю, и понимаю, что отругала она меня свирепо. На первой тренировке она учила сражаться с самоотдачей, вкусить боевой дух. Не техникам и приёмам, а что в бою самое главное — желание убить противника... Большая часть драконов заколебалась бы от её слов, потому что как можно было убить Дору-саму? Но к счастью я был не таким, стоило мне приказать, как я сразу встал на четвереньки, так я сражался в Мире Демонов. Я больше не видел ничего кроме моего учителя, которая стала моей жертвой. Сомневался ли я? Не о чём было, я знал как сражаться и это мне приказала Дора-сама, так что я подчинился.

— Да, давай! — с готовностью приняла Дора-сама мою жажду крови.

— Фу-у...

На всех четырёх я бросился в сторону Доры-самы, по самому короткому пути прямо к её шее. Однако между моей рукой и её шеей будто из ниоткуда появилась её рука и ударила меня. Моё поражение было неминуемым. Поэтому я сдвинул крылья, резко двинувшись вправо, игнорируя инерцию, сделал финт. Так я сражался с магзверьми в Мире Демонов, там встречались противники, с которыми грубой силы было недостаточно, так что в этом я был мастак. Повернувшись к Доре-саме под острым углом, я оттолкнулся и напал снова, на этот раз сбоку, снова в целясь в шею, но в отличии от прошлого раза рука её не защищала. Мои когти вскроют её глотку и её жизни придёт конец.

— Гхьи-и...

Но не успел я осознать, как уже летел, скуля как собака. Покувыркавшись по земле немного, я тут же вскочил с вопящим от боли плечом. В нём было видно дыру, из которой хлестала кровь.

Повернувшись ко мне Дора-сама снова встала в стойку. Прямо напротив меня. Я же только что был сбоку от неё, а она уже снова смотрит прямо на меня. Я был в замешательстве от произошедшего, от боли в плече, но Дора-сама крикнула:

— Что такое? Уже всё? Не тормози или убью!

Я обнажил когти. Я не понимал что произошло, но бой был не закончен. Но вдруг меня снова сдуло. После новой серии кувырков и подъёма я увидел, что Дора-сама уже стояла там же, где только что стоял я. В то же мгновение, как я это понял, песок под её ногами подбросился, она двинулась на богоподобной скорости и снова ударила меня. Честно говоря, тогда я уже знал, что шансов у меня нет, но боевой дух не опускал. Я должен был нападать.

— !.. — задержал дыханье я и беззвучно напал.

Без боевого клича. Я всегда был один и привычки запугивать врага у меня не было. Тихо напал, тихо убил, это была моя единственная черта.

— Гхья...

Но Дора-сама сокрушила её. Она снова смотрела на меня. Снова в стойке. Но ничего не делала, так мне казалось. Но это было не так, она двигалась только в ответ на мои движения. Вместо того, чтобы купиться на мой финт, мгновенно повернулась с помощью крыльев и пронзила очередным ударом.

— Что нет так? Ну давай, давай! Нападай пока я не умру! Или умрёшь ты! — продолжала нападать и бранить меня Дора-сама.

Я вставал — мою конечность пробивало, хлестала кровь.

— Да, хорошо, давай! Драконья чешуя становится только прочнее, если её содрать! У тебя её нет, но к тебе это тоже относится! Будь сильным!

Я не сдавался. Меня раз за разом протыкали и я улетал, я раз за разом вставал и нападал на Дору-саму. Хочешь знать почему? Потому что Дора-сама приказывала. Я тупо следовал приказам учителя. Эта тренировка продолжалась пока я не потерял сознание.

■

Через несколько дней началось обучение чему-то новому. Тогда меня как обычно избили до потери сознания и обычно очухивался в поместье Бога Дракона-самы.

— Вставай, эй, вставай!

Но в этот раз я очнулся в другом месте.

— Боевую тренировку пока отложим, а пока до ночи будем работать над кое-чем другим.

То место не было ни посыпанной песком площадкой, ни моей комнатой. Там был пологий склон с несколькими платформами, с которых с разбегу прыгали дети, хлопая крыльями, сразу падая на землю. Падали метров с четрёх-пяти, но они же были драконами, так что отделываясь парой ссадин они поднимались и снова забирались на площадку.

— ...Где мы?

— Площадка для тренировок полёту. — ответила Дора-сама и к неё вдруг подбежали дети.

— Дора-сама!

— Дракон-генерал Дора-сама!

— Я ваш фанат, пожалуйста, научите летать!

— А это кто? Со странными волосами.

Подбежавшие дети скрестили кулаки в уважительном приветствии, а один грубо ткнул в меня пальцем, но Дора-сама не обращала внимания, для детей это нормально.

— Он ещё не умеет летать, а на вас, засранцы, у меня времени нет, но для драконов полёт — это основа основ. Всё ради Бога Дракона-самы!

— Он ещё не умеет летать!

— Бее, я намного лучше!

— Я уже могу летать на жёлтой отметке!

— А я на синей!

— Глупцы! Хватит смеяться над другими!

— Хорошо!

— Хорошо!

— Хорошо!

Разобравшись с детьми, она повернулась ко мне.

— Лаплас, расскажи, что это за место.

— Это площадка для тренировок полёту, тут дети учатся летать.

Да, это была одна из многих тренировочных площадок в Горе Драконьего Рыка. Именно это была для полётов. Названия как такового не было, так что дети назвали это "Прыжковыми площадками".

Драконы живут долго, детей они заводят раз в тысячи лет, так что их было немного, поэтому для драконов очень важно обучение молодняка, по этой причине учителя учат их одного за другим, но на площадке для тренировок полёту учителей не было. Это потому что, чтобы научиться летать, нужно время, где-то сотня лет непрерывных попыток и падений и дети рано или поздно научатся сами, учителя тут не нужны. Попыток просто безумно много.

Конечно, первые разы за ними наблюдал их учитель, но потом они могли учиться сами. Даже падая десятки, сотни лет, они продолжают пытаться, пока не научатся. Все драконы умели летать, это была основа основ, как у птиц. Хотел бы я такое сказать, но исключения есть везде, были и драконы, которые так и не научились летать. Что их ждало? К сожалению, их ждало клеймо "неудачника" и работа, которой больше никто не хотел заниматься. Дети знали это, поэтому так отчаянно старались — на не научившихся всегда смотрели свысока. Конечно же, перед Богом Драконом-самой все были равны.

— Чему ты тут будешь учиться?

— Летать по воздуху.

— Так лети.

— Понял.

Я тут же выполнил приказ и подготовился прыгать с платформы. Внизу раскинулась площадка, а за ней город, снизу это выглядело не так... возвышенно. Глядя на это, я, подвигав спинными мышцами, раскрыл крылья как мог, после чего пригнулся и сразу прыгнул. Пару раз хлопнув крыльями и полетел вниз по диагонали, однако быстро остановился и камнем упал вниз. Сначала я падал головой вниз, но ловко повернувшись в воздухе и приземлился на четвереньки, после чего снова забрался на платформу, будто ничего и не было. Я повторил это несколько раз. Я хорошо приземлялся, по сравнению с остальными детьми и не получал даже ссадин, спасибо опыту из Мира Демонов. Но там я никогда не летал. Я даже не знал, что способен на это.

— Погоди. — остановила меня после одной из неудачных попыток Дора-сама — Ты хоть знаешь как летать?

Я помотал головой и Дора-сама начала объяснять:

— Направь Боевой Дух в крылья, чтобы создать силовое поле. Воспользуйся им, чтобы держаться в воздухе, и скользи по воздуху. Понял?

Честно говоря я ничего не понял. Наверное отчасти поэтому учителя не были нужны для обучению полёту. Драконьи крылья не как у птиц. Да, они нужны для полётов, но не с помощью потоков воздуха, в них есть орган, создающий силовое поле вроде антигравитации, так драконы и летают. Конечно, в воздухе ты начинаешь чувствовать и сопротивление воздуха, тогда ты машешь крыльями, отталкиваясь от него и это помогает лететь, но силовое поле — это главное, отталкивание от воздуха — это просто дополнительная помощь. Кстати, у Красных и Синих драконов такой орган тоже есть.

— Понял — ответил я, хотя и не представлял как направить Боевой Дух в крылья.

Во время охоты в Мире Демонов у меня пару раз получалось что-то вроде полёта, но это было чисто физическим, без Боевого Духа. Этот полёт был другим, даже не знаю как объяснить... В общем, именно поэтому детям расы драконов и приходится больше века в совершенстве его осваивать.

— Хорошо, раз понял, то пытайся пока не научишься.

— Хорошо.

— Я приду снова. — сказала Дора-сама и взлетела, оставляя меня.

Она летала гладко и грациозно. Крылья двигались утончённо, а взлёт был гладким и быстрым. Дети тоже повзлетали, пытаясь полететь за ней, но все, кто не умел летать попадали. Я тоже, проводив Дору-саму, прыгнул с платформы.

■

Шли дни, в которые я получал теоретические уроки, боевые тренировки и учился летать. Обучение шло хорошо, о теории сказать, вроде нечего, что до боя... Сражаясь до потери сознания день за днём, я выучил несколько приёмов. Спарингуясь с Дорой-самой каждый день я смог сильно поднять свою физическую силу.

А вот с полётами дело не клеилось. После боевой тренировки я прыгал и падал с вечера до ночи, когда Дора-сама возвращалась и спрашивала могу ли я летать. Я отвечал, что нет, на что она говорила "Ясно" и относила меня обратно в поместье. Она никогда не вмешивалась, заявив, что скруглять углы не станет и ничего не скажет. Драконы учатся летать сами, практикуясь раз за разом, это было нормой, и я, естественно, не возражал. Я в десять раз больше остальных детей забирался на платформу и в десять раз больше падал. Пока я падал, другие смогли раскусить как создавать силовое поле крыльями, один даже летал. Мне тоже не терпелось, у меня же был лучший учитель, а я не мог добиться результатов. Я даже предположить не мог как использовать Боевой Дух, чтобы создать силовое поле. На земле я был совсем другим, я был быстрее любого магзверя Мира Демонов. Даже быстрее драконов-воинов, когда они были на земле. Наверное, это и мешает мне летать. Между полётом и движением по земле была фундаментальная разница. Сила тяжести тянула тело ровно вниз, поле должно было направлено также, но у направить его так у меня не выходило. За день летать не научишься, так что моё нетерпение всё росло. Я был способен летать, но не получалось. Но я не жаловался, Дора-сама запрещала. Почему? Потому что жалобы означали, что ты сдаёшься.

Дни шли, но успехов я не добивался. Я всегда говорил "Ещё нет" и Дора-сама кивала и улетала со мной. Когда я, измотанный, прибывал домой после тренировок, меня встречала Лунария-сама. Слуги стали понимать меня, а так как я всегда показывал свою благодарность Богу Дракону-саме, они приняли меня. Но всё же не относились ко мне как к его сыну. Ну, даже я себя скорее за собачку считал, а не за приёмного сына, так что это было понятно. Когда потрёпанный я возвращался, они делились спрятанной едой, не говоря, что я должен есть в отведённое время. Да уж, и правда как к собачке относились... Ха-ха, наверное, они и правда меня питомцем тогда считали. Хорошие были времена.

Лунария-сама вела себя как мать, поглаживая живот, что рос год от года. Но то ли из-за того, что материнского опыта у неё не было, то ли из-за того, что я не знал что такое "мама", Лунария-сама была для меня просто богиней. У неё была сверхъестественная сила успокаивать меня, просто будучи рядом. Если подумать, то такое чувство безопасности рядом с ней доказывало, что она полубог.

Жизнь была прекрасна: тёплый дом, плотное обучение — в окружении всего этого я провёл несколько десятилетий, становясь полноправным членом драконьей расы.

■■■

— Так, а дальше... А? — Лаплас запнулся увидев, что девушка на стуле клюёт носом, и подумав, что она та стала засыпать от скуки.

Но это было не так.

— Уже ночь... — выглянул он в окно за которым уже было усеянное звёздами небо.

Звёздное небо. Наверху. Не как в Мире Драконов.

Для Лапласа прошло несколько часов, но для Ростелины это был целый день.

— Ну вот, предался воспоминаниям и забрал у Ростелины весь день...

Снова выглянув из окна, Лаплас увидел, что вид из него загородило что-то большое. Это был Красный дракон. Узнав Лапласа он прорычал, будто требуя чего-то.

— О, прости, мы заговорились. Но ты же дракон, неужто сам еды не найдёшь?

— Грррр....

— Не говори так, я не думал, что время так быстро пройдёт. Люди говорят, мол, чем ты старше, тем быстрее время течёт. Я, конечно, не человек, я полудракон-полудемон, но, похоже, ко мне это тоже относится. — сказал Лаплас, держа на руках Ростелину.

Так он тихо вышел из комнаты, прошёл по узкому коридору и направился к одной двери.

— А я хотел услышать, что ты обо всём этом думаешь... — сказал он, мягко открывая дверь.

На контрасте с беспорядком во всём доме, эта прибранная комната казалась пустой. Лаплас аккуратно положил Ростелину на кровать и накрыл её одеялом. Свет он не погасил, его и не было, Лаплас всё видел и в темноте.

— Спокойной ночи, Ростелина, до завтра. — произнёс Лаплас, закрыл дверь и направился назад в свою комнату.