Часть 1

После того как мы сразили Красную Клыкастую Кобру, мы вернулись в гильдию. Как обычно встретились с Джалилем снаружи гильдии. Обменялись нашими картами, затем передали ему клыки и кожу Красной Клыкастой Кобры и утрясли подробности наших историй. Поскольку на этот раз было слишком много вещей, мы зашли в гильдию с Джалилем и остальными. Как и ожидалось Нокопара встречал нас. Этот человек действительно всё время проводит внутри гильдии и всегда нас встречает.

- Ух ты, вы добыли что-то интересное, не так ли? Хэй, а это не чешуя Красной Клыкастой Кобры? А?

Я подмигнул Джарилу, подав сигнал, и позволил ему рассказать то, что мы обсудили ранее.

- А, в самом деле. Нам повезло, что мы встретили её, когда она была ослаблена.

- Ха... Только вы, в таком небольшом количестве... - он улыбнулся, как если бы увидел что-то весьма занимательное. Нокопара снисходительно смотрел на Джалиля.

Что не так. Чувствуя, что всё не так, как обычно.

- В-все члены "Супер Блэйза" погибли. Они были теми кто ранил её.

- Что? Блэйз... погиб?

- Да.

- Ну, ничего не поделаешь, раз уж они столкнулись с Красной Клыкастой Коброй... - Нокопара вздохнул со скучающим видом.

- Но, не важно как она была ослаблена, для вас двоих невозможно убить Красную Клыкастую Кобру...

- Говоря о слабости, это на самом деле было ближе к смерти. Нет, не ошибусь, если скажу, что она уже была мертва. Даже если ещё и дышала, не было разницы, как будто она уже мертва.

После разговора Джалил поспешно убежал на высокой скорости. Лицо Нокопары полно недоверия и теперь оно обращено на нас.

- Вы провели этот день опять разыскивая домашних питомцев?

- Да, мастерство наставника Джалила в поиске питомцев превосходно, и сегодня мы заработали несколько монет.

- Хо...

Я хочу уйти как можно быстрее. Чувствую что что-то здесь не так. Однако Нокопара приобнял меня за плечи с широкой улыбкой и шепнул:

- Тогда вы искали питомцев за пределами города?

Подсознательно я замер на мгновение, но думаю мне удалось сохранить лицо бесстрастным. Такое развитие в пределах моих ожиданий, он просто видел нас выходящими из города.

- Мы просто оказались снаружи по стечению обстоятельств.

- Хоо, и что же вы делали снаружи?

Разговор пошёл в ужасном направлении. Нокопара схватил Джалила за плечи.

- А Красная Клыкастая Кобра тоже оказалась в городе?

Понятно, он видел Джалила двигавшегося по городу, ну что сказать, кот наконец был выпущен из мешка.*

- Ара, это действительно настолько невероятное происшествие, не правда ли?

Развитие до этого этапа всё ещё в пределах ожиданий. Есть несколько способов выпутаться из ситуации. Например мы можем сдать Джалила и решить эту проблему. Можем утверждать, что нас насильно заставили взять это задание и у нас были с этим огромные проблемы. Но я не могу использовать такой способ. Если я сделаю это, Руджерд может нанести удар, поскольку это не то, что должен делать настоящий воин.

- Хэй, хэй, хватит уже притворяться, если уж я довёл дело до этого положения.

- Что ты имеешь в виду под этим "притворяться"? Что именно такого мы сделали?

- Ха?

- П-охотники помогали нам с нашими заданиями, а мы помогали им с их заданиями. И всё.

Я, продолжая разыгрывать неведение, перевёл разговор в более серьёзное русло. Я снова проверял правила и не должен ошибиться в этом. Но то, чем мы занимались, не совсем то, что установлено правила. Этот мир не то место, где ты можешь творить всё что захочется, пока ты просто следуешь правилам. Но, если уточнить, я не совсем уверен где проходит эта граница, так что я просто направил разговор в более логическом направлении.

- Ты серьёзно? Что случится, если идиоты вроде вас последуют тому, что вы делали?

- Что случится?

- Если вы сможете за деньги перекупать задания, тогда в Гильдии Искателей Приключений не будет никакого смысла.

Хм, мы не занимались подобными денежными спекуляциями... Этот аргумент не сработает. Но бесспорно, классификация и сортировка заданий и контроль денежных операций с ними...

Ясно. Этот парень умён.

Действительно, если то, что мы делаем, широко распространится, появятся и люди, которые будут использовать деньги, чтобы спекулировать на всех этих заданиях. Например, скупить все задания уровня D, а потом перепродавать их командам с соответствующим рейтингом, а люди, что продали их, смогут использовать деньги, чтобы расти в рейтинге, даже ничего не делая. Но использование подобных методов приведёт к частым провалам заданий, если, скажем, их не удастся никому продать.

- Нокопара, почему ты обратил на это внимание? Тебя ведь это не беспокоит, верно?

- Хо-хо, осторожнее с тем, что говоришь. Теперь у вас только два пути. О, Джалил, слушай внимательно.

Он схватил меня за воротник и приподнял. Позади меня лица Руджерда и Эрис налились гневом. В любом случае сдерживайтесь, разговор ещё не окончен.

- Хе-хе-хе...

Я не могу прочитать выражение лица Нокопары с его лошадиной мордой. Но, с этой его настолько гнусной улыбкой, я могу ясно понять его.

- Если хотите сохранить ваш статус искателей приключений, будете платить мне по две железные монеты в месяц.

Как проблематично. Это первый раз, когда я встречаю кого-то подобного, после прихода в этот мир.

Последнее время здесь попадались люди которые не были ни хорошими, ни плохими. Это легко, справляться с плохими людьми, поскольку нет необходимости для дальнейших разбирательств. Но этот Нокопара, не удивительно, что он всегда торчит в гильдии. Он постоянно высматривает людей, проворачивающих незаконные делишки, однажды обнаружив их, он начинает запугивать их, что за милое занятие. Если этот парень донесёт на нас, всё будет кончено. Нет, если он сделает это, человек, что сообщил об этом, тоже будет заподозрен в проворачивании незаконных делишек.

- Вы должны зарабатывать много денег, верно? Хе-хе, можете позволить себе немного потратиться, так?

- М-могу я задать пару вопросов?

Я притворился что теряю самообладание, спокойно продолжая разговор.

- А?

- Это действительно определяется как покупка и продажа заданий, так?

- Да, если вы будете раскрыты, вы будете оштрафованы и потеряете право быть искателями приключений, вы ведь не хотите этого, верно?

- Нет, нет.

Успокойся, пока ещё нет нужды в панике, я также учитывал и такую ситуацию. Никаких проблем, пока ещё никаких проблем.

- У н-нас нет таких денег, можем я и Джалил сперва отчитаться по нашим заданиям?

- Без проблем. Но даже не думайте смыться, ясно?

- Конечно, господин...

Всё-таки этот парень тупица. Направляясь к стойке я думал об этом.

- Э-эй... что нам делать, что нам делать?!

- Потише, прошу расслабься.

Я справился с запаниковавшим Джалилем и поманил Вескел подойти. Закончив получать награды, мы распустили "П Охотников" и взяли Джалила и Вескел в "Смертельный Тупик". Это ничего не значащее решение, и я не знаю насколько подробен журнал событий Гильдии Искателей Приключений. Когда я обернулся осмотреться, гнев Руджерда уже достиг максимума, пока Нокопара всё крутился перед ним. Даже если мы нарушили правила, этот нечестный метод нашего запугивания, выглядит непростительным для воина. В любом случае, я послал Руджерду сигнал остановиться. Эрис похоже не понимает, что происходит, если бы она понимала, я боюсь, тем, кто ударит Нокопару первым, стала бы она, и не кулаком, она использовала бы свой меч.

- Ой, давай мне сегодняшние деньги.

После возвращения назад, Нокопара обвил руку вокруг моих плеч с широкой улыбкой, и только Джалил с натянутой улыбкой протянул две железные монеты, как я перехватил его руку.

- Перед этим я хочу задать вопрос.

- Что за? Давай быстрее, я занят.

Я вздохнул поглубже в глубине души, молясь чтобы всё прошло успешно.

- У тебя есть доказательства, что мы занимаемся чем-то незаконным?

Нокопара шлёпнул губами от злости и этот звук эхом прокатился по всему зданию.

Часть 2

Завершённые задания "Смертельного Тупика" были выбраны из журнала событий гильдии. Персонал гильдии не спрашивал о причинах. Похоже для Нокопары это не в первый раз. Мы направились к человеку, который изначально сделал запрос.

- Предлагаю вам не пытаться убить меня в каком-нибудь переулке, хорошо? - говоря это, Нокопара посматривал на Руджерда и Джалила.

Руджерд испускает убийственную ауру просто в огромных количествах, разве он не боится его?

Или возможно, он уже привык к такой жажаде убийства.

- Если я умру, мои партнёры всё равно донесут в гильдию, и я отличаюсь от вас, низкоуровневых. Я единственный тут кто может подняться до уровня рейтинга B.

Последнее - очевидный блеф. Нокопара и сам вряд ли верит, что способен выстоять против пяти человек в одиночку. Неважно как сильно он старается загнать нас в угол, он тоже не хочет умирать. Даже так, его мышление слишком поверхностно. Будь это я, я взял бы с собой по крайней мере одного охранника.

- Мы здесь, мы здесь.

Первый дом. Это жилища, которых я не видел прежде. После стука в дверь, довольно упрямая на вид старая женщина вышла из дома. У неё крючковатый нос и одета она в чёрную мантию. Кажется сладкий запах доносится откуда-то изнутри дома и скорее всего она делает там конфеты Нэрунэрунэрунэ.*

Она выказала явную подозрительность при взгляде на Нокопару, но тут же улыбнулась увидев Вескел.

- Ара, разве это не Вескел? Почему ты привела сюда так много людей? А, это члены "Смертельного Тупика Руджерда"?

Руджерд посмотрел на нас в крайнем удивлении. Он видит как старушка смотрит в сторону Вескел.

- Ха! - Нокопара хмыкнул.

- Бабуля, вас обманули. Он не члены "Сметрельного Тупика".

- А?

Старушка стрельнула в Нокопару взглядом и фыркнула через нос.

- И в чём же здесь обман?

- В чём, ха?

- Вескел уничтожила всех жуков в моём доме. Как и ожидалось от кого-то из расы Зумеба, после этого я не видела ни единого жучка.

Похоже дом этой старушки, место, которым занималась Вескел. Если подумать, Руджерд упоминал это, когда присматривал за ними.

- До тех пор, пока вещи сделаны тщательно, я не возразила бы, даже если бы вы оказались настоящим "Смертельным Тупиком".

Нокопара был не единственным, кто удивился, настоящий собственной персоной тоже выказал удивление.

- Н-но.

- Мне осталось жить не так уж много, если я могу встретиться с ним прежде чем я уйду, я действительно хотела бы этого.

Вы уже встретились. Глаза Нокопары широко распахнулись в шоке и он раздражённо развернулся к Вескел.

- Вескел! Вы, ублюдки, доставайте свои идентификационные карты Гильдии Искателей Приключений!

Вескел слегка опешила, но широко улыбнулась. В её руках карта, на которой написано "Смертельный Тупик".

- Чего?! В-вы, проклятые ублюдки, не пытайтесь тра*ать мне мозг!

Слишком поздно. "П Охотников" больше не существует. Если проверить, следы всё ещё могут остаться в журнале событий гильдии, и если копнуть поглубже, разбираясь, могут вскрыться ещё какие-то нарушения правил. Но Нокопара похоже не подумал об этом.

- Чёрт! К следующему адресу!

Мы не вернулись в гильдию. Я самодовольно улыбнулся и последовал за Нокопарой.

Часть 3

Отыскав с десяток людей которые давали задания, лицо Нокопары из красного стало весьма бледным.

- Проклятье, да что, чёрт возьми, здесь творится?!

Каждый кто давал задания видел Вескел и Джалила как членов "Сметрельного Тупика". А в завершение всего этого, мы направились к маленькой девочке, которая подала заявку на первое задание, которое мы выполнили. Она с восторгом вцепилась в ногу Руджерда, счастливая от новой с ним встречи.

- Нокопара-сан, мне жаль, если у тебя нет никаких доказательств, я не дам тебе денег.

- Проклятье!

Теперь всё повернулось совсем другим образом, и мы можем сами донести на него за вмешательство в наши задания или что-то такое.

- Хе-хе-хе.

Подсознательно я рассмеялся в весьма злобной манере. А пока я посмеивался мы достигли финальной точки назначения. Стоит сказать, что это был "Павильон Волчьей Лапы". Джалил и Вескел, кажется, работали там прежде, и будет довольно затруднительно скрыться, если кто-то нас узнает. Но я не помню что говорил местный владелец. Ну, просто как и прежде, должен быть способ справиться с этим.

- А вот и они.

Два человека вышли из "Павильона Волчьей лапы. Я мгновенно застыл увидев кто это. Чёрт! В моём мозгу взревела сирена, предупреждающая об опасности. Это чрезвычайная ситуация.

Это налёт.

Вторжение вражеских самолётов.

Непредвиденная ситуация.

Это отчётливо показало насколько беспечными были мои мысли и как плохо соображает мой мозг.

- Ах, Рудэус, вы вернулись... Спасибо за ваш упорный труд. Не хочу сказать ничего плохого, но ты привёл так много людей... - Курт приветствовал нас с измученным видом.

Нокопара должно быть заметил моё беспокойство. Или возможно он планировал это с самого начала.

- Хэй, теми кто спас вас, ведь был "Смертельный Тупик", верно?

А. Проклятье. Текущий рейтинг "Смертельного Тупика" - D, а "П Охотники" взялись за задание уровня B. Это значит, что мы не могли взять его, и если кто-то расследует это, всё развалится на части. Проклятье, это проблема. Курт смотрит на меня и Руджерда, пока я отчаянно мотаю головой пытаясь остановить его.

"Начни хвастаться, скажи, что вам не нужна была ничья помощь. Вы спаслись из того плохого места, сделав всё самостоятельно, так ведь? Эти мысли скользили в моём сознании. По крайней мере я надеюсь, что Курт будет бахвалиться, заявит: "Ничего об этом не знаю, никто нам не помогал" и опровергнет его. Курт посмотрел на меня и упорно закивал.

- Конечно, никогда не видел кого-то настолько сильного.

Ох, матерь божья... Этот парень настолько честный! Курт начал описывать какие мы сильные, заявив что мы похоронили Палача и Миндальную Анаконду, дополняя рассказ вскриками и цветастыми пояснениями.

Рудэус-сан такой удивительный.. Даже если палач силён достаточно, чтобы напугать всякого, ему не следует сталкиваться со "Смертельным Тупиком". Знаете, что случилось, когда он затеял дуэль с Рудэусом?

Мгновенный нокаут!

Это правда, он был сокрушён одним ударом. Руджерд-сан тоже силён так, что это доходит до абсурда. Он изящно, как будто танцуя, прошёлся там и здесь и эта анаконда умерла! И, даже не вспотел, сделав что-то столь невероятное. Одно воспоминание об этом вызывает мурашки по всему телу!

Нокопара слушает это, время от времени вставляя, хо, хо, вот как, хмм хмм, действительно удивительно, всё шире ухмыляясь. И наконец.

- Страаанно. Ой ли, люди, получившие задание в городе, почему-то направились в Лес окаменения, чтобы спасти людей?

- Нет, это, мы с Джалилем...

- Джалил и Вескел всё это время оставались в городе, верно?

Уже не удастся скрывать это дальше, Нокопара отыскал способ поставить нам шахи мат.

Успокойся! Должен быть какой-то способ, быстрее подумай об этом, в первую очередь в голову приходят целых три способа. Хорошо, обдумаем их получше.

1) Убить Нокопару.

Если поверить, что у него есть напарники, тогда это сделает всё только хуже. Но возможно, это сможет исправить всё к лучшему. Всё полностью зависит только от удачи.

Это плохой план.

2) Свалить всю вину на Джалила и Вескел.

Мы новички. Они уже ветераны.

Если настаивать на том, что мы были обмануты и изображать жертв, возможно это может сработать.

Но мы потеряем доверие Руджерда. Мы не можем предать наших союзников.

Это плохой план.

3) Покорно отдать деньги и придумать что-нибудь позже.

Всё зависит от удачи, и даже если мы быстро отыщем решение позднее, Нокопара уже узнает о нашей силе.

Для того, чтобы не дать нам уйти, он может устроить двойную или даже тройную ловушку, так что мы не сможем сбежать из города и от него.

Это плохой план.

Нехорошо. Каждый план плох. Настолько плохие идеи можно выдать только в заспанном состоянии.

Так что мне делать? Проще всего вариант 2), но это вероятно наихудший поступок. Если мы поступим так, мы уже больше ничего не сможем сделать. Их предательство подорвёт доверие Руджерда, и он больше никогда не поверит в меня опять. Вариант 2) невозможен, его абсолютно не стоит использовать. Вариант 1) невозможен. В этом нет смысла, и мы уничтожим все плоды своих усилий, которых добились до сих пор. Даже если это безжалостный демонический материк, где убийство не такое большое дело, убив однажды, мы закончим тем, что история раз за разом будет повторяться в будущем при похожих обстоятельствах.

Я не хочу становиться на этот кровавый путь. У меня нет такой решительности.

Вариант 3) ещё хуже. Если дать этому ублюдку денег, это будет означать, что мы признали наши проступки. Это то, чего абсолютно не стоит делать. А пока нас будут так шантажировать, всё может закончиться впутыванием ещё в два или три дополнительных преступления. А нас заставят выполнять куда более сомнительные задания.

Будь это я, я потребовал бы тело Эрис для забав. Если такое случится, то в конечном итоге, все закончится убийством Нокопары. Это неправильно, единственный оставшийся вариант - 3? Нет. Нет, если я выберу вариант 3, это всё равно, что выбрать вариант 1. Я могу только убить Нокопару и его банду?

Могу ли я сделать это...

Это единственный выбор?

Я собираюсь кого-то убить?

Что насчёт других, которые где-то прячутся?

Дать Руджерду отыскать их?

Как?

Даже если это Руджерд, не зная кого искать, мы вряд ли отыщем их. Возможно мы должны перестать быть искателями приключений? Даже без этой возможности мы всё равно сможем выжить. Я всё ещё знаю как накопить денег на этом континенте. Нет, если я решу так, что насчёт Джалила и Вескел? Если начнётся расследование, их похищения домашних питомцев возможно будут раскрыты. Мы заработали достаточно, чтобы покинуть город, но с ними всё по другому. Они жители города, и если люди узнают, что они похищали животных, они ведь будут изгнаны из города, правильно?

Они неспособны выжить на равнинах, так что в конечном итоге, это всё равно что предать их, верно?

Как насчёт того, чтобы помочь им, если они и впрямь будут изгнаны из города?

Невозможно.

Мы уже ходим по краю. Мы неспособны сделать это. Нет, чтобы покончить со всем этим, мне нужна решительность вступить на этот кровавый путь. Быстрее, вспомни о своей цели. Это ради того, чтобы доставить Эрис домой. Ради неё, даже если это Руджерд или Джалил с Вескел, каждый может быть предан. Даже если Эрис будет презирать меня за это - всё нормально, даже если я не смогу больше встретиться лицом к лицу с Полом или Рокси - всё нормально! Я использую святую магию воды, чтобы затопить этот город. И, пока длится хаос, я возьму Эрис и сбегу отсюда, откажусь от намерения стать искателями приключений. Даже если придётся совершать самые разные плохие поступки, я выполню свою цель.

Я сделаю это.

Часть 4

Заставив сердце утихнуть, я собрал ману в руках, когда вдруг заметил, что выражение лица Нокопары изменилось.

- Хэй... Ах...

Лицо лошадиноголового мгновенно побледнело, а его ноги затряслись. Он смотрел не на меня, а за меня. Я обернулся и обнаружил там Руджерда. Он промок, а ваза, что стояла у окна, лежит на боку.

- Р-руждерд-сан?

Перед моими глазами предстали блестящие изумрудоподобные цвета. Синяя краска была смыта водой, показались влажные изумрудные блестящие волосы. Он расстегнул крючок своей головной повязки, скрывающей его лоб.

Красный магический камень на его лбу был выставлен на всеобщее обозрение. Стоящий здесь с яростным видом, дьявольский воин существует.

- Су-су-су-супард... - Некопара свалился на задницу.

- Я "Смертельный Тупик" Руджерд Супардия. Раз уж моя личность была раскрыта, то ничего не поделаешь. Я убью каждого.

Его актёрская игра ужасна, он произнёс это таким монотонным голосом. Но его жажда убийства - реальна.

- "Кьяяаааа! " - кто-то закричал.

Мальчишки и девчонки, а также их родители, все бросились прочь, неважно чем они занимались до этого, крича и разбегаясь. В этом хаосе Джалил первым нас предал, крича: "Мне угрожали! Это не имеет со мной ничего общего! Мы не союзники!" и сбежав вместе с Вескел. В этом хаосе, Курт не способен двинуться от страха. Он вспомнил моменты когда резко разговаривал с Руджердом, побледнел и обмочился. Не могу понять, почему все эти люди так напуганы, просто из-за того, что цвет его волос изменился. К тому же, разве для вас, ребята, раньше всё не было в порядке? Курт тоже, ты только что расхваливал Руджерда и хотел быть на него похожим. Разве ты не смотрел на него с уважением совсем недавно? И ещё, почему все перепугались, только взглянув на цвет его волос? Глядя на Эрис, она явно не знает что случилось. Она такая же как и обычно, приняла свою характерную позу и абсолютно спокойна. Она тихо смотрит на всё широко распахнутыми глазами.

Она совершенно спокойна.

Некоторые люди вокруг нас убегают прочь, некоторые рухнули на пол, некоторые повытаскивали свои мечи, несмотря на явную дрожь в ногах. Здесь самые разные люди и все напуганы. Фигурой "Смертельного тупика". Просто им. Это его простое изменение в цвете волос напугало всех до такой степени. Это ситуация, в которой страх поразил каждое сердце. Ха, я готов рассмеяться. Чем я вообще занимался до этого? Простой взгляд на цвет его волос закончился тем, что всё обернулось этим. Какая вообще была польза от моих усилий? Моё мышление просто глупость. Только из-за того, что у Эрис с этим всё было в порядке, у Мигурдов тоже всё было нормально, то и у всех остальных всё с этим будет в порядке?

Тщетно.

С плохой репутацией Супардом дело не только в репутации. Они являются настоящим символом страха. Как кто-то может изменить это?

Бесполезно. Безнадёжно. Такое нельзя совершить.

-...

Руджерд подошёл к Нокопаре среди кричащих голосов.

- Твоё... Твоё имя Нокопара, так?

Он схватил за грудки и с легкостью поднял Нокопару, который выглядел явно довольно тяжёлым.

- Руджерд-сан! Ты не должен убивать его!

Я всё ещё призываю его к этому, хотя всё и обернулось таким образом. Ты недолжен убивать его. Если ты убьёшь кого-то в таком положении, ты запятнаешь имя Смертельного Тупика так, что оно уже никогда не сможет очиститься, до самого конца твоей жизни. Неужели всё дошло до точки кипения? Убеждать его сейчас уже слишком поздно. Достаточно. Убей его, Бер-сер-кер.*

Просто шучу. Ха-ха-ха.

- П... Пожалуйста, помогите мне... Я... У меня ещё есть семеро голодных детей трёх лет от роду!

Речь Нокопары становится бессвязной. Неважно как вы на это посмотрите, это всё куча фигни. Если бы это был я, я бы сделал всё получше.

-...Я покину этот город. Так что тебе стоит забыть про всё это.

Но Руджерд простил его. Как и ожидалось, разговоры о детях очень эффективны.

- С... Сп... Сп-спасибо.

На лице Нокопары прямо написано "Я спасён", но оно задёргалось стоило ему услышать следующие слова.

- Но только попробуй лишить нас нашего права быть искателями приключений, когда мы доберёмся до следующего города

Руджерд, используя остриё своего трезубца, разрезал поперёк лицо Нокопары. Штаны лошадиноголового тут же промокли, а его задница как-то подозрительно быстро увеличилась в размерах.

- И не надейся, что я не смогу больше войти в этот город... Понял?

Нокопара кивнул, его жизнь на кону, и Руджерд отпустил его. Нокопара рухнул на землю с отвратительным хлюпаньем.

Часть 5

В конце у Руджерда получилось выбежать из города, взяв на себя всю вину. Это слишком сурово. Руджерд оставил нас позади. Стражники подошли спросить что случилось, и я утверждал, что это была не вина Руджерда, но они сделали свой собственный вывод о том, что, потому что мы дети, нас просто заставили. Руджерд замышлял злобные планы а мы были просто им использованы. Они были не совсем уверены в чём же заключались эти планы, но в любом случае пришли к выводу, что им удалось избежать худшего развития событий. Люди вокруг бросали на нас сочувствующие взгляды, воспринимая нас как детей, которые ничего не знали и которых просто использовали. Это приводило меня в ярость.

Что плохого сделал Руджерд?

Всё это сделал я, так?

Все эти последствия были созданы только моими собственными руками, верно?

Мы вернулись на постоялый двор, немедленно упаковали наши вещи и покинули его со всем тем немногочисленным багажом, что у нас был. Если мы не поторопимся Руджерд может уйти. В любом случае мы уже не можем оставаться в этом городе. Нокопара был всё ещё жив и он говорил, что у него есть напарники. Мы всё ещё люди, которые занимались незаконными делами. Когда всё поутихнет и успокоится, Руджерд уже не сможет нам помочь в следующий раз.

- Скажи, Рудэус... - Курт обратился ко мне, когда мы выходили из гостиницы. У него недоумевающий вид, как будто он не знает о чём говорить.

- Почему вы вместе с этим?

- Что ты имеешь ввиду под "этим"? Подумай, кто спас тебя. Ты даже обмочился из-за того, что был напуган, как ты собираешься стать известным?

- Нет... Это... Извини...

Нет, я не могу злиться на него. Этот парень говорил о нас хорошие вещи.

- Мои извинения, Курт. Я хватил через край.

- Нет, всё в порядке. Я действительно обмочился.

Курт действительно хороший человек. Эрис спрятала руки за спину и уставилась на него.

- Курт, у меня есть поручение, и я буду рассматривать его как плату за твоё спасение.

- Выкладывай, - Курт серьёзно кивнул

- Руджерд не плохой человек. Кое-что случилось в прошлом, из-за чего все теперь его боятся, но он хороший человек. После того как мы покинем этот город, рассказывайте об этом почаще.

- А, хорошо. Я понял, в конце-концов он тот, кто спас мою жизнь.

Часть 6

Прибыв в Гильдию искателей Приключений, мы удалили Джалила и Вескел из "Смертельного Тупика", и в тоже время попросили сотрудников передать им сообщение.

"Раз уж всё обернулось таким образом, спасибо что помогали нам. "Он" тоже благодарит вас. Прошу передайте это им."

Они предали нас в самый последний момент, но с этим уже ничего не поделаешь. Учитывая как всё обернулось, для них это был единственный путь спастись. В конце-концов они действительно нам помогли.

По дороге к выходу из города я купил рептилию, похожую на ящерицу, использующуюся специально как транспорт. Это очаровательная ящерка с шестью ногами и парой острых глаз. На демоническом континенте их используют чтобы тянуть повозки. Она с лёгкость позволяет двум взрослым людям кататься на ней и стоит десять железных монет, что составляет примерно половину нашего текущего богатства. Но мы уже решили купить её, прежде чем покинуть город. Мы уже слышали раньше о том, какую разницу представляют путешествия по Демоническому материку на ящерицах и без них. Узнав от хозяина как управлять ими, мы разместили на ящерице свой багаж и выехали на ней за город.

У входа собралось много солдат. Возможно, они планируют отправиться за стену, чтобы уничтожить Руджерда. Среди них знакомые ящероголовый и свиноголовый стражи. Они бледны и в тоже время явно взволнованы. Поприветствовав их мы получили предупреждение о том, что "Смертельный Тупик" только что вышел из города и нам стоит быть осторожными. После чего они заявили, что "Смертельный Тупик" настоящий дьявол и что-то планирует в городе. Они явно не видели Руджерда, но объявили его злом и постоянно судачат о нём.

- Он свободно вошёл в город два месяца назад и ничего не случилось, - я не смог удержаться и не сказать этого

На лицах стражей написано лишь "Ха?". Я глянул на этих двоих, издевательски хмыкнул и направился прочь от города. Моё сердце болит так, будто бы его чем-то пронзили.

Часть 7

Мы должны снова встретиться с Руджердом. Он должен быть поблизости, нет, он определённо где-то поблизости.

Если его гордость воина настоящая, он не должен бросать нас... Нет, он не должен бросать Эрис.

- Тут будет достаточно хорошо.

Мы отошли подальше от города, пока он совсем не скрылся из виду, и я запустил в небо магический фейерверк.

Звук разнёсся по воздуху, волнами накатило тепло, и свет озарил всё вокруг. Прошло некоторое время, но Руджерд всё не появлялся.

- Эрис, пожалуйста, позови Руджерда.

Эрис стала звать Руджерда своим громким голосом. Через некоторое время появились Стайные Койоты. Всё моё разочарование вылилось на них. Окружающие валуны рассыпались в пыль, а вокруг возник непривычно плоский пейзаж. Стайные Койоты превратились в мясные обрывки, а они в свою очередь вероятно станут зомби. Хмпф, кого это волнует? Тех людей в городе разве что.

- Смотри, это Руджерд.

После сражения мы наконец увидели фигуру Руджерда. Он чувствует себя явно неуютно. Прошу, не показывай такого лица.

- Почему ты не появился, когда мы звали тебя? Ты собираешься оставить нас не сказав ни слова?

Но то что сорвалось с моих губ сказано обвиняющим тоном. Хотя и я не собирался этого делать.

- Извините.

Его первыми словами стало извинение, и я почувствовал, что мне уже некуда отступать. Неважно как упорно я думаю над этим, это всё моя вина. Я заносчиво принудил Джалила и Вескел стать нашими союзниками и верил, что смогу добиться прогресса, простейшими методами. В конце, когда наши преступления были раскрыты, я по-прежнему верил, что мы сможем как-то из всего этого выпутаться. Мы были загнаны в угол, а в конце всего этого, Руджерд прикрыл меня. Если бы Руджерд не взял на себя всю вину, мы бы всё ещё были связаны этим городом, выполняя задания. Нет, Нокопара явно в этом эксперт. Даже без Курта и остальных, мы бы всё равно были загнаны в угол.

- Почему ты извиняешься? Единственный, кто должен тут извиняться - это я - я не могу больше сдерживаться.

- Нет, ты сделал всё, что мог.

- Но...

- Планам всегда сопутствуют неудачи. Ты проводишь дни и ночи размышляя над этим. Я знаю.

Руджерд улыбнулся и положил руку мне на голову.

- Ну, я не знаю о чём ты думаешь. До сих пор я всегда думал, что ты планируешь что-то плохое, так что было множество раз, когда я с трудом мог себя контролировать.

Руджерд бросил взгляд на Эрис, кивнул и продолжил.

- У тебя есть что-то, что нужно защитить, и ради этого ты действуешь порой столь отчаянно. Недавно ты позволил мне увидеть свою решительность, когда уже был почти готов убить этого ублюдка.

Ранее... А, тот момент, когда я хотел утопить город.

- Ты, тот, кому есть что защищать, настоящий воин.

Он сказал, что я воин. Слёзы буквально хлынули из меня, когда я услышал это. Я не настолько великолепен. Я бесстыдно размышлял как бы заработать денег, думал только о прибылях и убытках и даже собирался бросить Руджерда. Бросить надёжного союзника в самый последний момент.

- Руджерд-сан, я... нет, я...{{ref|Прим. пер. Суть в том, что у японцев несколько слов для обозначения понятия "Я", каждое со своими оттенками. Чтобы особо не заморачиваться, ограничусь тем, что скажу, он сменил своё обычное я, на более мужественное. Для более знающих людей перешёл с "Boku" на "Ore". Наверняка там куча тонкостей, которые мне не передать.}}

Мои искренние слова. Мои собственные слова. Я снял доспехи вечной вежливости, и собираюсь использовать свои собственные слова... Но я не знаю, что сказать.

- "Достаточно ", - Руджерд прервал меня.

- Тебе не нужно меня слушаться.

- Э?

- Не переживай. Даже если я не смогу восстановить репутацию, я буду защищать вас. Верь мне. Нет, прошу, доверься мне.

Я верю тебе.

Я доверяю тебе.

Всё будет в порядке даже если я не буду этого делать.

Ясно, восстановление репутации Руджерда и его народа - это действительно сложно. В настоящее время, если у нас будет сразу две цели, наши действия станут нечёткими и нелогичными. Недавно я подвергся большому стрессу и были вещи, которые я не учёл. Это были планы над которыми я размышлял, но их результатом стал сегодняшний провал. Поэтому у меня нет необходимости заниматься этим. Но это то, с чем я не могу согласиться. Я был свидетелем этой сцены. Если бы они не были так напуганы, это превратилось бы в сцену избиения камнями.

И я не могу сказать что-то в духе "О, вот как, тогда подожди пожалуйста снаружи следующего города".

- Нет, я должен очистить дурную репутацию Супардов.

Вместо этого я должен укрепить свою решительность. По крайней мере позволь мне расплатиться с этим долгом.

- Ты по настоящему упрямый. Ты действительно так мало веришь в меня.

- Я верю тебе. Вот почему я должен отплатить тебе за всё.

Что касается меня, то надо мной издевались в прошлом. Я страдал от боли из-за того, что носил это ненавистное клеймо, оставившее меня в полном одиночестве в мире, где десятилетиями не было никого рядом. Если бы Рокси не вывела меня наружу, я не встретил бы Сильфи и Эрис. Случай Руджерда отличается от моего. Масштабы совершенно разные. Я понимаю это. Но это не причина, чтобы я отрёкся от него. Я не в состоянии совершить что-то как Рокси, делая это неосознанно, единственное что я могу, это продолжать ползти вперёд сквозь грязь неудач. Возможно, у Руджерда будут с этим проблемы, и в результате сегодняшний провал вновь повторится, но возможно это сможет и помочь ему. Но, делать хоть что-нибудь, всегда лучше, чем не делать ничего.

-...Ты действительно упрямый.

- Не настолько, если сравнивать с Руджердом.

- Ха. Тогда, пожалуйста, не относись ко мне так благожелательно.

Руджерд криво усмехнулся и тихо кивнул. Не знаю почему, но чувствую, что теперь у нас с Руджердом установилось по-настоящему взаимное доверие.

Часть 8

Следующим утром.

После пробуждения я обнаружил, что Руджерд превратился в бритоголового. Я ошарашен. Или стоит сказать напуган? В сочетании со шрамами на лице, это делает его похожим на якудзу.

- После того инцидента я понял, что люди боятся моих волос.

Похоже на то, что он принял для себя какое-то серьёзное решение. Согласно моему здравому смыслу, бритьё головы знаменует собой расплату и решительность. В этом мире такого восприятия не существует. Но даже если такого нет... Я чувствую, что мне тоже стоит сбрить свои волосы, в качестве расплаты за свои действия. Раз уж Руджерд поступил так, стоит ли мне тоже побриться на лысо?

Нет, пока нет, но...

- Эй, Эрис. Мне стоит сделать что-то подобное?

- Ты не можешь, всё-таки мне нравятся волосы Рудэуса.

Я использовал Эрис как прикрытие. Мне хочется смеяться над своей бесполезностью.

1. ↑ Прим. пер. Многим наверняка известна поговорка про "Покупку кота в мешке". Так вот это её логическое продолжение, означающее, что скрываемая правда наконец была раскрыта. В русском языке аналога не припомню с ходу, но смысл надеюсь понятен. Можно было бы и не объяснять по идее. :)
2. ↑ Прим. пер. Отсылка к японской рекламе конфет. Англичане поделились ссылкой, которая на момент перевода работала. Поделюсь и я. Не жалко. http://m.youtube.com/watch?v=GO1YcNVNTy8 Если кому интереснее поискать самостоятельно ищите ねるねるねるね
3. ↑ Прим.пер. Отсылка к Fate/stay night*