Часть 1

За день до того как мы покинули деревню Дорудия.

Эрис и Минитона подрались. Не думаю, что нужно уточнять результат, но это была безоговорочная победа Эрис. Думаю этого можно было ожидать. Эрис уже на том уровне когда наравне может тренироваться с Руджердом. Если более юная девушка, которая даже не тренировалась специально, вдруг выступит в качестве противника, то это даже противником называть нельзя.

Это избиение слабых. Было бы неплохо, если бы я предостерёг их. Я уже знаю, что за ребёнок Эрис, но ей же уже скоро четырнадцать лет. Если уж говорить о четырнадцатилетии, то это всё ещё ребёнок, но уже не тот возраст когда можно без разбора лезть в драки.

Однако, как бы это выразиться... До сих пор я никогда не останавливал драки Эрис. Даже когда дело доходила до схватки в гильдии искателей Приключений, я просто предоставлял главную роль в этом Руджерду. Интересно что же мне нужно сейчас сказать? Может быть что "Искательницы приключений и деревенские девушки совсем разные?"

- В-всё не так. Это Минитона виновата.

Той, кто заявил это, оказалась Терусена. Согласно её рассказу, похоже Минитона пыталась удержать Эрис, которая завила, что собирается уйти после окончания сезона дождей. Эрис похоже была счастлива, что её хотят задержать, но ясно объяснила почему ей надо продолжить своё путешествие. Это Минитона выставила себя эгоисткой, а Эрис лишь объяснялась. Всё совсем наоборот, чем обычно.

Через некоторое время их разговор продолжился. Поначалу обе сохраняли спокойствие, но в конечном итоге начался спор. Минитона начала делать необдуманные замечания. Эти замечания касались Гислен и меня. Даже услышав такое, Эрис постаралась сдержаться, хотя и разозлилась. Кажется она собиралась спокойно на это ответить.

В конце-концов похоже первой кто начала драку оказалась Минитона. Она кинулась в драку с Эрис. Настоящий акт мужества. Почти достойный уважения. Это то, чего я не смогу повторить.

Но даже если я говорю это, Эрис закончила тем, что ввязалась в драку. Без жалости, как обычно, она избила противницу до полусмерти.

- Эрис.

- Что?!

Я хорошенько рассмотрел все обстоятельства. Во-первых Минитона. Хотя она и проиграла, она всё ещё в сознании и тяжело дышит. И даже если Эрис и повалила её наземь, похоже она не стала доводить соперницу до полной беспомощности. Эрис ведь способна сломить волю даже взрослых. Она не та женщина, что проявляет снисходительность. Другими словами это значит...

- Похоже ты обошлась с ней полегче.

- Очевидно.

Эрис смущённо отвела взгляд, говоря это. В случае старой Эрис, даже если бы противник оказался младше, любой противник, что связался бы с ней, был бы избит без пощады. Раз уж я сам это говорю, тут нет ошибки.

- Обычно ты сотворила бы что-нибудь куда более ужасное, верно?

- Она же моя подруга в конце концов.

Достаточно взглянуть в лицо Эрис, с этими жалобно опущенными уголками губ и полным грусти взглядом, это лицо человека, который полностью раскаивается в своём проступке. Хмм. Похоже, по крайней мере сожаление, уже мучает её. Это что-то чего Эрис до сих пор никогда не испытывала. Кажется Эрис ещё немного повзрослела за прошедшие три месяца. Даже если я не присматривал за ней, она сама повзрослела должным образом. В таком случае есть только одна вещь, которую мне нужно сказать.

- Лучше всего, если вы помиритесь до того, как мы уйдём завтра.

- Ни за что.

Ещё ребёнок, ха.

Часть 2

В последний день мы были очень заняты подготовкой к путешествию, так что я не встречался со Священным Зверем-сама. Я думал, что те преступники отпустят его снова, но по какой-то причине Священный Зверь-сама так и не появился.

Взамен, посреди ночи нас посетили два незваных гостя.

- Ах! - небольшой вскрик и громкий звук столкновения. От этих звуков, как и следовало ожидать, даже я проснулся. С недавних пор меня преследовало чувство, что я слишком уж расслабился, так что я приподнялся и схватил посох, лежавший рядом со мной.

Слишком уж грубое вторжение для вора. Руджерд должно быть уже давно понял, что это. Хм.

- Терусена, двигайся потише, ня.

Я опустил посох. Вот и причина почему Руджерд так тих.

- Прости, Тона, но тут темно.

- Если будешь внимательно присматриваться, то увидишь, ня... Ах!

И опять звук удара.

- Тона ты в порядке?

- Ой, ня.

Может они думают что шепчутся, но на такой громкости я слышу каждое слово. Интересно в чём их цель? Деньги, или может быть слава? Или же всё-таки моё тело?

Нереально, хотя... Скорее всего это Эрис.

- Ах, это здесь, ня?

- Нюх-нюх? Кажется не совсем.

- Да неважно, ня. В любом случае они все спят, ня.

Они остановились прямо напротив моей двери, я услышал как она открылась и они вошли. Они начали робко сматривать комнату, а потом наши глаза чётко встретились, пока я сидел в своей постели.

- Ня..!

- Что не так, Тона... Ах.

Минитона и Терусена были прямо здесь. Одетые в платья из тонкого меха. Сзади там было отверстие из которого выглядывал хвост и часть попки. Так выглядели пижамы зверолюдей. Поистине прекрасно.

- Что делаете так поздно ночью? Комната Эрис по соседству - я сказал это как можно тише.

- Про-простите, ня...

Сказав это они двинулись обратно к двери, но вдруг внезапно остановились.

- Если подумать, мы же так и не поблагодарили тебя, ня.

Ах, То... Тона?

Тона сказала это так, будто только что вспомнила и она вернулись обратно в комнату. Терусена следовала сзади.

- Спасибо что спасли нас, ня. Я слышала, что могла бы умереть, если бы ты не использовал магию исцеления на мне, ня.

Всё верно. Те травмы были очень опасны. Такие травмы давно бы сломили мою волю. Думаю это просто удивительно, что ей удалось сохранить свою решимость в такой ситуации.

- С этим было довольно легко справиться.

- Спасибо за это, даже никаких шрамов не осталось, ня.

Говоря это, Тона схватилась за подол своего платья-пижамки и задрала вверх, показывая свои красивые от природы ножки. Однако, поскольку в комнате было темно я ничего не разглядел. Это чувство, когда сами тебе показывают, а ты не можешь увидеть... Киширика-сама, ну почему у тебя не было магических глаз позволяющих видеть в темноте?

- Тона, это неприлично!

- Да всё нормально, он же в любом случае уже видел это однажды.

- Однако, старик Гьес говорил, что у мужчины человеческой расы озабочены размножением весь год, так что если беззаботно к ним приблизиться они набросятся на тебя.

Озабочены размножением весь год. Он сказал это так грубо. Хотя это и не ошибка.

- Если он придёт в восторг от вида моего тела, то не будет ли это хорошей возможностью отплатить за его помощь? Ня?! Холодно!

- Как долго ты ещё собираешься задирать свой подол?

Я не смотрел на ножки Тоны в это время. Утирая холодный пот, я покрепче ухватился за свой посох лежащий рядом. Я чувствовал как убийственная аура жажды крови прямо сочится из соседней комнаты.

- Кх... Кхм. Я уже получил вашу благодарность. Эрис в соседней комнате, так что если вам будет угодно...

Может она и ребёнок, но ей не стоит так беззаботно показывать отсутствие шрамов на столь интересных местах. У меня будут большие проблемы, если эти наши игры в доктора приведут к нападению одного опасного мужчины.

- Ясно, но я действительно благодарна, ня.

- Спасибо вам большое.

Поклонившись они покинули комнату.

Через некоторое время, я медленно подобрался поближе и приложил ухо к стене. Из соседней комнаты послышался недовольный голос Эрис говорящей: "Чего ты хочешь?". Её стандартная поза со скрещенными руками тут же всплыла в воображении. Голоса Тоны и Терусены были слышны куда хуже. Нет, это просто Эрис слишком громкая. Пока я с волнением прислушивался, тон Эрис постепенно стал спокойнее.

Кажется всё будет хорошо. Я вздохнул с облегчением и вернулся в постель.

Похоже они проговорили всю ночь. Не знаю о чём они разговаривали. Тона и Терусена совсем не так хорошо освоили человеческий язык. Эрис тоже, хоть и подучила немного язык зверобога, но далеко не достаточно для полноценного общения.

Я беспокоился о том, смогли ли они нормально поговорить. Мне было тревожно, но на следующий день, когда они пришли провожать нас, Эрис держала Минитону за руку и плакала. Похоже они смогли помириться. Превосходно, просто превосходно.

Часть 3

Тракт Святого Меча. Это дорога что пролегает прямо сквозь Великий лес. Давным-давно Святое Королевство Милис создало этот Тракт, переполненный магической силой. Хотя окрестности всё ещё затоплены водой, тракт абсолютно сух, к тому же ни один монстр не может подойти к нему.

Мы будем двигаться по нему в повозке предоставленной народом дедорудия. Они подготовили всё что нам может потребоваться для путешествия.

Повозка + лошадь. Деньги для затрат во время пути (5 золотых монет Милиса + 5 серебряных монет Милиса). Припасы и расходные материалы в дорогу. По этой причине, даже без возвращения в Святой Порт, мы сможем добраться в столицу Милиса.

Хорошо, давайте отправляться. И как раз стоило нам собраться, объявился тот обезьянолицый парень.

- Нууу... Я как раз подумывал о том, чтобы вернуться в Милис. Вы как раз вовремя. Возьмите и меня тоже, - новичок Гису, заявив такое, беззастенчиво запрыгнул к нам, явно собираясь присоединиться.

- О, это же Гису?

- Хочешь с нами?

От моих двух спутников не последовало никаких возражений. Подумав, что они уже знакомы, я спросил напрямую. И похоже пока я не видел этот парень уже успел заложить неплохой фундамент в отношениях с этими двумя. Он присоединялся к компании Эрис, Тоны и Терусены, рассказывая им всякие интересные истории, а также часто участвовал в пьянках Густава и Руджерда и их историях о старых добрых деньках. Похоже он использовал свои обычные уловки, умело подстраиваясь под чужую натуру, с этими двумя. И всё это пока я не видел.

Вот почему эта парочка так легко приняла его.

- Ладно, давайте отправляться! - вместе с криком Руджерда повозка двинулась вперёд. Оглядываясь назад на всех этих зверолюдей что пришли проводить нас, Эрис обливалась слезами, провожая взглядом Минитону и других, довольно трогательное чувство.

Однако в моём сердце засело тревожное чувство. Это всё Гису виноват. Если он хотел отправиться вместе с нами, было бы лучше всего если бы он сразу так и сказал. Вместо этого он так подозрительно втирался в доверие, держась на втором плане. Если бы он просто нормально попросил у меня не было бы причин отказывать.

- Хэй-хэй, старший. Не смотри на меня так.

Находясь внутри повозки движущейся на приличной скорости, я скорчил недовольную мину. Посмеиваясь с широкой улыбкой, Гису шепнул мне на ухо:

- Это же я был тем кто протянул старшему руку помощи в его любви, знаете ли.

По какой-то причине он начал говорить что-то странное. Помощь в любви. Даже теперь, в самом конце, когда уже прошли эти три месяца, хотя там были девушки с кошачьими ушками и девушка с собачьими, все закончилось тем что я и пальцем никого из них не коснулся. Отношения с Эрис тоже совсем не развивались. Единственное, что я стал чуть лучше ладить с Гьесом, чем в самом начале, но это всё. Что за любовь? Не надо говорить глупостей. Не было ничего такого.

- Помощь в любви, что ты имеешь в виду?

- Я помог тебе встречаться со Священным зверем-сама, разве нет?

- Священным Зверем?

Если задуматься... Понял.

- Ах.

Так... так это был этот парень! Этот парень был тем преступником! Вот что он подразумевает под помощью в любви! Я же сказал что это изначально были фальшивые обвинения. Не было там ничего такого.

- Хо. И как тебе удавалось выпускать Священного зверя-сама наружу?!

- Секрет фирмы. Ну, они все придурки, в конце-концов. Стоит их немного отвлечь и можно было с лёгкостью выпускать его на свободу - ответил он небрежно самоуверенно.

Нет, это... Опасно, правда же? Всё таки зверолюди были исключительно злы. Такое чувство, что если бы они тебя отыскали, то порвали бы на куски.

- По-почему ты сделал нечто столь опасное?

- Ну, тебе же нравятся собаки, верно?

- Я уже говорил это были ложные обвинения.

- Разве? Ну, разве не здорово получилось? - прямо так беззаботно и заявил Гису, легкомысленно смеясь.

Меня переполнила тревога. Этот парень, может ли быть, что он куда опаснее, чем кажется? Мне уже тревожно, не случится ли чего плохого, если позволить ему присоединиться к нашему путешествию?

- Руджерд-сан. Поворачивай повозку.

- Зачем?

- Мы должны вернуться и сдать преступника, который выпускал Священного Зверя-сама.

- Что? Постой-постой!

Гису начал паниковать и даже попытался зажать мне рот. Однако, это из-за этого парня меня так много подозревали. Мне стоит ожесточить своё сердце, убедиться что этот парень получит по заслугам.

- Всё нормально, новичок. Я правильно разъясню им произошедшее. Они могут бросить тебя в тюрьму голышом и окатить ледяной водой, но думаю ты переживёшь.

- Эй, подожди секунду! Ты серьёзно?! Послушая, это благодаря мне вам дали повозку, знаешь ли. У этих ребят нет культурного обычая в качестве извинений отдавать вещи. Поэтому, прости меня!

Обезьянье лицо было полно отчаяния. Лицо полное обаяния. Этот парень вовсе не злодей. Это я понял ещё когда мы были вместе в тюрьме. Так что он явно отпускал Священного Зверя-сама без какого-либо злого умысла.

Однако, хмм...

- Рудэус.

- Что, Руджерд-сан?

- Прости его.

- Господин! Как и ожидалось от господина! Я всегда думал что господин, замечательный мужчина!

Этот парень действительно... Ну, не важно.

- Руджерд-сан, это нормально? Этот парень похоже один из тех злодеев которых ты так ненавидишь?

- Он вероятно сделал это, потому что думал что делает это ради тебя.

Я не совсем понимаю на чём основывается Руджерд в своих рассуждениях. Это нормально и это плохо. Нет, может это просто результат того что Гису запудрил ему мозги. Кажется он хорошо постарался этот обезьяний ублюдок.

- Всё верно, всё было как сказал господин! Я делал это только ради старшего! Я и представить не мог что это станет серьёзной проблемой. Может я и перестарался немного, но я абсолютно точно не пытался кому-нибудь навредить!

Если уж честно я сам кое-что должен этому парню. Должен за тот жилет которым он со мной, голым и мёрзнущим поделился. Может это выглядит мелочью, но если сравнивать со зверолюдьми, которые даже зная, что все обвинения против меня были фальшивыми, продолжали меня подозревать, это уже производит куда лучшее впечатление.

Ладно, прекрасно. В конце-концов похоже никто от этого не пострадал. Даже охранники из зверолюдей, благодаря этому усвоили неплохой урок. Так что я вынужден просто принять это.

- Ладно, можешь отправиться с нами, но новичок, разве ты не боишься супардов?

Я сказал это так, чтобы Руджерд мог слышать. Мне интересно, этот парень вообще знает, что Руджерд супард или нет? Раз уж он участвовал в тех пьянках, тогда будет не удивительно, если он уже это слышал, верно? Хотя будет забавно, если он внезапно ответит "Супард, серьёзно?" после всего этого.

- Такого не может быть, конечно боюсь, я всё таки тоже из расы демонов. Страх перед супардами внушают нам с детства, пугая, что они съедят тебя.

- Ясно. Кстати, хотя Руджерд и выглядит так, он супард.

После сказанного Гису прищурился.

- С господином всё по другому. Всё-таки он спас мою жизнь.

Мне было интересно что же случилось, так что я вопросительно взглянул на Руджерда, но он только помотал головой явно не имея об этом ни малейшего понятия. По крайней мере не похоже что он спас его жизнь за эти прошедшие три месяца.

- Я так и знал что вы не помните, это было уже лет тридцать тому назад.

Произнеся это, Гису начал рассказ. Встречи, расставания, поворотные моменты, любовные сцены, это была замечательная история. Это была крутая и впечатляющая история о красавце-мужчине что отправился в путешествие, за спиной раздавались мольбы "Пожалуйста, не уходи!" сотен женщин и кто-то даже схватился за него пытаясь удержать, но он не обернулся и отправился в путь лежащий в его родной город, не успел он прибыть туда, как столкнулся с таинственной красавицей...

Это долго рассказывать, так что сразу подведу итоги. Когда он был ещё только начинающим искателем приключений, на него напали монстры и он был уже на грани смерти, когда Руджерд спас его.

- Ну, с тех пор как это случилось уже тридцать лет прошло, нет причин чувствовать себя особо обязанным за это.

Супарды пугают, но господин другое дело. Стоило новичку с обезьяньим лицом сказать такое смеясь и Руджерд сразу растерял всю свою бесстрастность.

Думаю теперь я понимаю что значит карма. Разве не здорово, Руджерд?

- Ну, так это ничего, если я попрошу присоединиться к вам ненадолго в качестве товарища?

И вот так обезьяннолицый новичок пополнил ряды "Смертельного Тупика". Ну не то чтобы он стал членом группы.

Он просто присоединился к нам, хотя бы до ближайшего города.

Согласно проклятию в которое он верил, у группы из четырёх человек никогда не выйдет ничего хорошего.

Чтобы избежать последствий таких суеверий, похоже он не собирается помогать нам, разве что если и сам угодит в неприятности. Ну, раз уж он не планирует вступать в группу, тогда и у меня будет меньше мороки.

И вот так в нашем странствии к нам присоединился ещё один спутник.

Часть 4

Мы всё так же двигаемся в запряженной лошадьми повозке по Великом Лесу. Путь лежит только вперёд. Тракт тянется до самого горизонта и продолжается прямо до столицы Святого Королевства Милис.

Мне интересно откуда вообще взялся такой путь. Здесь вообще не встречаются монстры. Водостоки тоже работают удивительно хорошо. Стоило мне над этим задуматься как Гису тут же всё разъяснил.

Тем, кто создал эту дорогу был основатель Церкви Милиса, крупнейшей в мире религиозной организации. Святой Милис. Это был результат единственного взмаха меча Святого Милиса. Этот разрез прошёл напрямик через леса и горы и поразил Повелителя Демонов на Демоническом материке, ну или как-то так. После того как эта история широко распространилась повсюду, эту дорогу и прозвали "Трактом Святого Меча".

Да не может быть что всё на самом деле было так, вот что я думал, но даже сейчас магическая сила Святого Милиса всё ещё сохранилась здесь.

Доказательством тому может служить, что у нас не было ни одного столкновения с монстрами. Повозка также ни разу не застряла в грязи. Никаких проблем.

Это настоящее чудо. Я просто не могу до конца осознать какой могучей силой обладает Церковь Милис.

Однако я сильно опасаюсь, какое влияние это может оказать на тело. Всем известно что магическая сила очень удобна. Однако именно она заставляет обычных животных превращаться в монстров, она вызвала телепортацию двух детей с Центрального материка на Демонический континент, похоже от неё немало проблем. Сам факт, что здесь сосредоточено так много магической силы, вызывает опасения...

Ну, может это и нормально, стоит отнестись к этому попроще, зная, что благодаря этому не будет нападений монстров.

Часть 5

По сторонам тракта, через определённые промежутки, расположены места предназначенные для стоянок.

Там мы и разбиваем лагерь. Руджерд отправляется в лес и просто ловит на ужин всё что попадётся под руку, с этим нет никаких проблем. Иногда приходят зверолюди из окрестных деревушек, предлагая вещи на продажу, но у них нет ничего, что бы нам действительно нужно покупать.

Не думаю что стоит даже упоминать такое о Великом лесе, но тут просто изобилие всякой растительности. Прямо по сторонам дороги растёт множество трав, которые можно использовать в качестве специй. Я начал понемногу их собирать, руководствуясь данными из Энциклопедии Растений, которую когда-то читал.

И хотя я и рассуждаю об этом, мои кулинарные навыки не так уж высоки. Даже если я и скажу, что моё мастерство значительно выросло за прошедший год, "плохо" всего лишь сменилось на "не так уж плохо".

Качество продуктов из Великого леса куда лучше чем на демоническом материке. И это не только монстры, постоянно встречаются и обычные животные. Кролики и кабаны например, они явно просто обычные животные. Поэтому я и хочу как следует приготовить мясо животных, которое и само по себе на редкость вкусное, а какой же вкус будет у мяса, если взяться всерьёз? Цель отведать замечательных блюд целиком меня захватила.

И ту на сцену вышел Гису. Он оказался мастером походной кухни. Он смог как следует использовать все те травы и ягоды которые я нашёл, и почти как по волшебству превратил их в приправы, придающие мясу великолепный вкус.

- Я же говорил, верно? Я могу всё что угодно.

И это было не просто бахвальство, мясо было всерьёз замечательным. Удивительно, обними меня! Я даже дошёл до того что действительно обнял его. Это было так отвратительно. После этого я чувствовал себя ужасно из-за этих эмоций. Это касалось нас обоих.

Часть 6

- Скучно, - Эрис пробормотала это сегодня, когда мы вновь взялись за приготовления к еде.

Ингредиенты: Руджерд.

Огонь и вода: Я.

Готовка: Гису.

С таким идеальным распределением обязанностей Эрис просто нечем было заняться. В лучшем случае понадобится дров насобирать, но мы же посреди леса, это не займёт много времени.

Поэтому она и скучала.

Она начала просто отрабатывала удары в одиночку. Поскольку она часто раз за разом тренировала движения со мной и Гислен, она способна вот так размахивать мечом часами. И даже так, если спросите интересно ли таким заниматься, похоже что это не тот случай.

Сейчас Руджерд на охоте, Гису готовит суп, а я мастерю фигурку. На завершение этого Руджерда в масштабе 1\10 ушло довольно много времени. Однако её уже можно продать. Добавить дополнительную функцию. Скажем сказать, что если у вас будет такая, то супарды не станут нападать, напротив вы сможете с ними поладить. Ну или ещё что-нибудь в этом духе.

Впрочем пока отложим это. Скука Эрис уже достигла своего предела.

- Эй! Гису!

- Что, юная леди, ещё не готово?

Гису обернулся, одновременно пробуя суп на вкус. Эрис стояла перед ним в своей обычной импозантной позе.

- Научи меня готовить!

- Ни за что.

Это был мгновенный ответ. Гису вернулся к готовке как будто ничего и не произошло. А Эрис так и стояла ошарашенно глядя в пространство. Однако быстро опомнилась и завопила.

- Почему?!

- Потому что я не хочу тебя учить.

- Как я уже сказала, почему?!

Гису испустил глубокий вздох.

- Эмм, знаете, юная леди, мечнице лучше сосредоточиться только на сражениях. Пытаться научиться готовить - бессмысленно. Всё будет в порядке пока это можно есть.

Кстати, что касается этого человека. "Всё будет в прядке пока это можно есть" - совершенно не его уровень готовки. У него уровень, когда можно спокойно открывать собственный ресторан. Это конечно не то положение, чтобы сам Император Японии просиял, едва положив кусочек в рот, но скорее уровень, когда его заведение будет хорошо известно по всей округе.

- Но, если я научусь готовить... умм... ты же понимаешь?

Эрис говорила это, всё время украдкой посматривая в мою сторону. Что такое Эрис? Что ты хочешь сказать? Прошу, не стесняйся, говори прямо.

- Я не понимаю - холодно ответил Гису.

Я не знаю почему, но он сказал это довольно жёстко. Он не проявляет ничего подобного ко мне с Руджердом, и только в случае с Эрис говорит такие вещи, держа её на расстоянии.

- Юная леди, разве у вас уже нет таланта в обращении с мечом? Что-то вроде умения готовить вам абсолютно не нужно.

- Но...

- Умения сражаться вам вполне хватит для счастья, знаете ли. Чтобы прожить в этом мире, вам больше ничего и не понадобится. Это лишь заставит вас растерять столь хорошо отточенный талант.

Эрис выглядит весьма недовольной, но всё же не стала бить Гису. По какой-то причине в его словах была некая странная убедительность.

- Хотя это всего лишь моё показное оправдание.

Гису кивнул с довольным видом и прекратил помешивать суп. А потом начал разливать по каменным чашам. Кстати чаши я сделал.

- Знаете я поклялся никогда снова никого не учить готовить.

Оказывается раньше Гису был членом группы, что исследовала подземелья. Это была команда из шести человек, и каждый исключая его, мог сделать только самые простые вещи, похоже они были довольно неумелыми людьми. Для Гису тех дней была обычной фраза: "Похоже вы ребята действительно ничего кроме этого не умеете." Кажется их группе всё-таки удавалось неплохо справляться, хотя и не всегда всё шло правильно.

Однако, в один прекрасный день, одна из девушек в партии сказала Гису, что она хочет научиться готовить. "Путь к сердцу мужчины лежит через желудок", похоже в этом мире это тоже работает. Гису ответил, что тут уж ничего не поделаешь и научил её готовить.

Может быть из-за её готовки, может ещё почему, неизвестно, но в результате девушка заполучила своего мужчину и они вступили в брак. Эти двое вышли из группы и куда-то отправились. После того как двое важнейших членов их покинули, для группы настали тяжёлые времена. Группа погрузилась в склоки и растеряла весь интерес, она уже не могла должным образом справляться с заданиями, так что быстро распалась.

И даже если всё так обернулось, Гису оставался человеком, который способен сделать всё что угодно. У него не было таланта в бою или магии, но всё остальное он мог сделать. Поэтому он думал, что быстро отыщет другую группу.

Результатом стало полное поражение. Гису к тому времени уже заработал себе имя в качестве искателя приключений. И даже так, не нашлось ни одной группы которая приняла бы его.

Гису мог сделать всё что угодно. Если это что-то, что может сделать искатель приключений, он сделает это ещё лучше. Но это лишь значило, что всё что Гису может сделать, могут делать и другие. Если речь идёт о группе с высоким рейтингом, то все подобные занятия уже давно распределены между её членами.

Гису осознал это. То что для него не было места, кроме как в той группе. Поскольку она была полна неумех, он был там нужен.

После этого Гису бросил занятие искателя приключений на пол пути. И похоже решил зажить жизнью азартного игрока (шулера).

- Теперь вы знаете. Женщин не стоит учить готовить.

- Это дурной знак - добавил он.

Если поинтересуетесь у меня, все эти суеверия Гису ничего не значат. Думаю будет здорово, если он научит кого-нибудь так готовить. Суп великолепен. Всего один глоток этого супа заставил меня просто трепетать от восторга. Это тот уровень которого я хочу однажды достичь.

И раз уж так я решил попробовать спасти ситуацию, бросив спасательный круг.

- Я понимаю почему новичок считает это неудачей, но с той женщиной, которую ты научил готовить ведь всё закончилось хорошо, верно?

Поэтому пожалуйста научи нас, вот что я подумал. Но Гису лишь покачал головой.

- Я не знаю закончилось ли для неё всё хорошо или нет. Я не встречался с ними с тех пор.

Гису усмехнулся.

- А что до мужчины он точно был счастлив, хотя может и нет...

Поэтому, думаю, это всё и было для него дурной приметой. Видя его подавленное выражения я больше не мог ничего сказать.

Даже суп, что был так прекрасен, растерял свой вкус. Руджерд, поспеши и скорей возвращайся...

Часть 7

В один прекрасный день. На обочине дороги, близ одной из подготовленных стоянок, мы обнаружили странный каменный монумент. Он доходил высотой до колена и на нём был высечен странный символ. Единственный знак окружённый ещё семью символами. Если я помню правильно, этот значок в центре на языке Бога Битв означает "семь". Такое чувство что другие символы я тоже где-то уже видел, а может и нет...

Я решил расспросить Гису и уточнить.

- Эй, новичок, что это за каменный памятник?

Гису посмотрел на монумент и кивнул с тихим "Ах".

- Это "Семь Мировых Сил".

Ясно, Семь Мировых Сил.

- А что это "Семь Мировых Сил"?

Это имя семи воинов, известных как сильнейшие во всё мире.

Похоже после окончания Второй Великой Человеческо-Демонической Войны, личность известная как Бог Техники решила сделать это. Говорили, что Бог техники был сильнейшим в те времена. И этот человек решил собрать семерых сильнейших со всего мира. И этот монумент кажется создан чтобы запечатлеть это.

- Если я правильно помню, и речь идёт именно о тех временах, то господин должен больше знать об этом. Господин!

Когда Гису позвал его, Руджерд, присматривающий за тренировкой Эрис неподалёку, подошёл к нам. Эрис тут ж растянулась на земле, разбросав в стороны руки и ноги и чуть ли не задыхаясь попыталась отдышаться.

- "Семеро Мировых Сил", да, ностальгия, - Руджерд прищурил глаза, рассматривая памятник.

- Ты что-нибудь знаешь об этом, Руджерд?

- Когда я был молодым, я был одним из многих, кто тренировался и стремился к тому, чтобы однажды быть включённым в число "Семи Мировых Сил".

Говоря это Руджерд смотрел куда то вдаль. В очень далёкую даль. Очень, очень далёкую... Да как же давно это было?

- А что значат эти символы?

- Это личные знаки каждого члена. Они по прежнему хранят в себе все семь имён.

И Руджерд, указывая поочерёдно указывая на символы стал называть имя каждого из семёрки.

Этими именами были:

Первое место "Бог Техники".

Второе место "Дракон-Бог"

Третье место "Бог Сражений"

Четвёртое место "Демон-Бог"

Пятое место "Бог Смерти"

Шестое место "Бог Меча"

Седьмое место "Бог Севера"

Кажется в таком порядке и шли их силы.

- Оооо. Но почему я никогда раньше не слышал о "Семи Мировых Силах"?

- "Семь Мировых Сил" всё-таки были хорошо известны только до Кампании Лапласа.

- Почему же их позабыли?

- Всё потому что во время кампании Лапласа в мире случилось немало потрясений, а половина из них вовсе погибла.

Похоже за исключением Бога техники, все остальные "Семеро Мировых Сил" в то время участвовали в Кампании Лапласа. Однако трое из них погибли. Один пропал без вести. И один был запечатан в результате. Кажется остался только один, не пострадав при этом, это Дракон-Бог. В настоящее время уже появились другие герои, всё-таки прошло уже несколько сотен лет с тех пор, и всё равно, те, кто занял места "Семи Мировых Сил" были очень далеки от звания "сильнейших"

И даже больше, местоположение ставшихся четверых сильнейших неизвестно.

Бог техники - Пропал без вести.

Дракон-Бог - Пропал без вести.

Бог Сражений - Пропал без вести.

Демон-Бог (Лаплас) - Запечатан.

Те же кто был известен как сильнейшие в рейтингах, никогда особо не беспокоились о положении в списке. Так что по этим причинам "Семь Мировых Сил" были постепенно заброшены и позабыты, а потом и вовсе стёрлись из памяти людей. Ну или что-то вроде того.

Кстати причина по которой Демон-Бог Лаплас так и не был удалён из списка в том, что он не умер, его просто запечатали.

- А сколько же тогда люди жили в те времена?

- Ну. Даже четыреста лет назад было слишком подозрительно, существует ли вообще до сих пор этот Бог Техники.

- И в первую очередь зачем этот Бог Техники вообще создал этот рейтинг?

- Кажется чтобы "Отыскать того, кто сможет одолеть меня". Ходили такие слухи, но я не знаю деталей.

Как если бы за этим рейтингом скрывалось что-то более глубокое.

- Этот каменный памятник уже довольно старый, в таком случае, вполне может быть что рейтинг к этому времени давно поменялся, разве нет?

Когда я пробормотал это, Гису лишь покачал головой.

- Нет, похоже он автоматически изменяется с помощью магии

- Э? В самом деле? Как?

- Откуда же я знаю?

Похоже что так. Эти символы на каменном монументе изменяются автоматически. Интересно как именно это работает. Есть ещё столько вещей которые я не знаю о магии этого мира. Если я поступлю в Университет Магии, интересно, смогу ли я научиться чему-то подобному?

В любом случае "Семь Мировых Сил", да? Как я и думал, тут полно людей, чья сила похожа на читерство в этом мире, и такое чувство что я не смогу поспевать за всеми. Ну, в любом случае, я же не собираюсь завоевывать титул сильнейшего в этом мире. Я предпочёл бы вообще не связываться с этими сильнейшими.

Часть 8

Прохождение Великого Леса отняло у нас месяц. Однако, всего лишь месяц. Всего за один месяц мы успели пройти сквозь весь Великий лес.

Путь представлял из себя прямую линию без единого монстра в округе. Таким образом мы могли полностью посвятить только движению, это было одной из причин, но показатели наших лошадей тоже оказались отличными. Лошади в этом мире похоже просто не знают усталости. Они могут бежать десять часов к ряду без остановки; более того на следующий день они будут как новенькие. Интересно, не применялась ли тут магия или что-то вроде этого.

Мы действительно без проблем прошли сквозь леса.

Хотя, если уж говорить о проблемах, из-за езды я заработал себе геморрой. Естественно я никому не сказал об этом и в тайне излечил его с помощью магии.

Во имя обучения, Эрис всё время проводила стоя на крыше повозки. Я говорил "это опасно" и "остановись", но у неё уже было такое чувство равновесия, что это совсем не казалось опасным. Я попробовал было повторить это и весь следующий день не мог унять дрожь в ногах. Эрис поразительна.

Сквозь Горную Гряду Синего Дракона протянулось прямое ущелье. На входе туда был настоящий гостиничный городок. Всем тут заправляли гномы.

Тут нет Гильдии Искателей Приключений. Однако это место известно как город кузнецов, магазины оружия и брони здесь были повсюду. Мечи что продаются здесь не только дёшевы но и хорошего качества, это нам поведал Гису. У Эрис было такое лицо, будто она хочет всё сразу, но у нас не то чтобы есть лишние деньги. В конце концов, чтобы перебраться из Милиса на Центральный материк нам ещё раз придётся испытать удачу с супардом. Мы не можем себе позволить быть излишне расточительными. Меч которым пользуется Эрис вовсе не так уж плох. Хотя я всё ещё мужчина. При виде всех этих выстроившихся мечей и доспехов, независимо от возраста, вы почувствуете волнение. Хотя я и говорю так, проблема всех этих доспехов в том, что они предназначены примерно для одного возраста. Гном что присматривал за магазином посмеиваясь сказал : "Не думаю что они тебе подойдут, мальчик.". Когда же я отпарировал тем, что я всё-таки на среднем уровне стиля Бога Меча, он был здорово удивлён. Ну, у нас всё равно нет на это денег, так что это было сказано скорее чтобы позабавиться.

Согласно рассказу Гису, похоже здесь тракт разветвляется. Если пойти на восток вдоль гор, то вскоре прибудете в большое поселение гномов. Если отправиться на северо-восток - попадёте на территорию эльфов, а на северо-западе раскинулась территория хоббитов. Причина, по которой тут нет Гильдии Искателей Приключений должно быть как раз в таком местоположении.

Также, если направить в направлении гор, там расположены горячие источники. Горячие источники. Эта тема меня сильно заинтересовала.

- Что за горячие источники?

- Там бьют ключи с горячей горной водой, собираясь в бассейны. Если искупаться в таком чувствуешь себя по настоящему хорошо.

- Оооо... звучит заманчиво. Однако, разве Рудэус здесь не впервые? Откуда ты знаешь?

- Я... Я читал об этом в книге.

Интересно, упоминались ли горячие источники в "Пешком по миру", той книге о путешествиях. Если я правильно помню, то нет, не упоминались... Однако горячие источники, да? Звучит заманчиво. Вероятно в этом мире не существует юкаты*, но... Влажные волосы, кожа порозовевшая подобно лепесткам сакуры, Эрис нежащаяся в горячей воде... Место под названием горячие источники прямо рядом.

Нет, вряд ли здесь существуют смешанные купальни. Тут всё по другому, верно? Но всё же существует шанс, пусть и 1 к 10,000 , что такое здесь есть, такое может случиться. Это то, что я должен проверить во что бы то ни стало.

- Сезон дождей лишь недавно закончился, склоны гор сейчас должно быть в ужасном состоянии, - стоило мне замяться в нерешительности, возразил Гису.

Похоже если люди не привыкшие ходить в горы, отправятся туда, то это займёт слишком много времени. И поэтому нам пришлось отказаться от горячих источников. Как прискорбно.

Часть 9

Тракт Святого Меча рассекал Горную Гряду Синего Дракона.

Это был путь, где лишь два экипажа могли проехать за раз. Он буквально разрезал горы напополам. Мы были на самом дне этого ущелья. Однако, может благодаря божественной защите Милиса, похоже тут почти не случается обвалов и оползней. Если этот путь перестанет существовать не останется выбора, кроме как делать огромный крюк, чтобы попасть на север. Хотя сами Синие Драконы почти никогда не появляются в этих горах, там хватает монстров, так что пытаться перебраться через горы было бы довольно опасно.

И вот, в таком месте, был создан короткий путь, где не появляется ни единого монстра. Я очень хорошо понимаю причину, по которой Святому Милису так поклоняются.

Всего за три дня мы преодолели ущелье.

И вот так вот, покинув Великий Лес, мы ступили на людскую территорию.

1. ↑ Прим. пер. Традиционная японская одежда. В наши дни носится в основном на отдыхе, часто их можно увидеть на фестивалях, и собственно на любимых японцами горячих источниках.