Часть 1

Святая Земля Меча. У неё не было иных имён. Суровая земля, круглый год покрытая снегом.

В свои последние годы, Бог Меча первого поколения, основал здесь школу, где обучал своих учеников фехтованию. Для мечников это было место куда они обязательно должны попасть, чтобы однажды уйти. Пока ты зовёшь себя фехтовальщиком, не важно кто ты, это то место, которое ты должен хотя бы однажды посетить. Это Святая Земля Меча.

Здесь собираются перспективные молодые мечники со всего мира. Хотя они ещё молоды, все они обладают несомненным талантом во владении мечом, видным с первого взгляда. Все они юные гении.

Но даже среди них было трое особо выдающихся мечников.

Первой была старшая дочь Бога Меча. Нина Фарион. Хотя сейчас ей восемнадцать лет, благодаря своему таланту она добилась титула Святой Меча ещё до своего шестнадцатилетия. Люди говорили, что она наверняка станет Королевой Меча в двадцать, а в двадцать пять уже без сомнения достигнет статуса Императрицы Меча. Люди окружавшие её действительно чувствовали, что она была настолько многообещающей.

Вторым был кузен Нины. Джино Бриттс. Он был вторым сыном рода Бриттс, побочной ветви рода главной семьи, к которой принадлежал Бог Меча, рода Фарион. Сейчас ему было четырнадцать. Он получил титул Святого Меча в возрасте двенадцати лет, став самым молодым Святым Меча. Он был таким гением, что хотя сейчас и отставал на шаг от Нины, люди не знали, сохранится ли это положение и в будущем.

И наконец Эрис Грэйрат. Ей сейчас было семнадцать лет. Она была настоящей бешеной собакой, которая пугала всякого, кто видел её, любой кто пробовал задеть её тут же нещадно избивался. Она пришла сюда два года назад, как ученица Королевы Меча Гислен. И для неё не существовало компромиссов, когда доходило до дела. К каждой тренировке она относилась по принципу "сделай или умри", она истязала своё тело тренировками до тех пор, пока оно уже не способно было их выдержать.

Её дебют на Святой Земле Меча был поразителен. Он был настолько впечатляющим, что даже сейчас, несколько лет спустя, он ещё оставался темой для разговоров.

--Около двух лет назад--

Святая Земля Меча. Приведённая сюда Гислен, Эрис стояла перед Богом Меча. Того окружали его лучшие ученики в стиле Бога Меча, ни один из которых не носил титул ниже Святого. Среди них были и Нина и Джино. Хотя Эрис стояла перед Богом Меча, она не опустилась на одно колено и не склонила головы.

- Я не собираюсь тратить своё время на мелкую сошку вроде тебя!

И она заявила это тому, кто на данный момент был сильнейшим мечником, Богу меча Гуллу Фариону. Святые Меча окружавшие их сердито зашумели.

- Что?! ТЫ, так обращаться к мастеру!

- Преклони колено! Ты что не знаешь этикета стиля Бога Меча?!

- Чему вы вообще учили её, Гислен-доно?!

- Сидеть. - Всего одним словом Бог Меча заставил замолкнуть толпу учеников. Все подумали, что сейчас эта юная и заносчивая псина будет самолично повержена Богом Меча. Никто из рискнувших сказать столь высокомерные слова в лицо самому Богу Меча не должен остаться в живых. Эти слова были столь безрассудными что у даже обычно столь спокойной Гислен хвост стал трубой. Однако Бог Меча лишь ухмыльнулся. Улыбаясь, он спросил:

- У тебя хороший взгляд, ха. Кого же ты так сильно хочешь сразить?

Кого она хочет сразить? Услышав вопрос Эрис откровенно ответила:

- Бога Дракона! Бога Дракона Орстеда!

Каждый здесь слышал про Бога Дракона. Но имя "Орстед" они слышали впервые. Лишь сама Эрис и ещё один человек здесь действительно знали это имя.

- Хаах-ха-хааа! Ясно, если ты сравниваешь меня с Орстедом, то я и впрямь мелкая сошка! Понятно, понятно, так это его ты хочешь повергнуть! Так здесь нашёлся кто-то ещё, кто хочет сокрушить его! - Бог Меча энергично хлопнул себя рукой по колену и от души рассмеялся. Окружающие сглотнули видя столь необычную сцену. Бог Меча смеётся. Ему в лицо бросили высокомерное оскорбление, а он лишь рассмеялся. Это было что-то невероятное. И лишь сам Бог Меча понимал. Если ты планируешь убить Бога Дракона Орстеда, другими словами это значит, что ты стремишься стать сильнейшим.

- Но ты знаешь, - смех вдруг прекратился, полная тишина охватила местность, - Легко сказать, но сможешь ли ты это сделать?

- Я смогу, Эрис ответила так, будто это было совершенно нормально. Не было ни боевой ярости, ни колебаний. В её глазах не было ни единого сомнения. Бог Меча улыбнулся уголком рта.

- Хорошо, давай посмотрим на силу твоего меча. Джино, будешь её противником.

- Э?! Д-да.

Последовав зову своего дяди, Джино Бриттс поднялся. Девушка была примерно одно с ним возраста. Заставить дядю рассмеяться в ответ на свои пустые слова: неприемлемо. Ему захотелось как следует напугать эту девчонку.

- Он самый младший у нас. Хоть он и моложе тебя и всё ещё наивен, он весьма хорош.

Эрис и Джино взялись за деревянные тренировочные мечи, брошенные другими учениками.

- Итак, сходитесь.

- Урааааааааа![41]

В тот же миг как она получила меч, Эрис поразила Джино. Он не успел даже ответить. После первого же удара в запястье он выронил меч, и прежде чем он успел сдаться, нет, даже прежде чем он осознал что же произошло, он был изрублен мечом. Идеальная жажда убийства. Джино показалось, что его действительно разрубили настоящим мечом и он упал в обморок.

- Чего?!

Все были просто ошарашены. Они не могли принять всю нелепость произошедшего. Они же должны были сойтись в центре, верно? Для начала Джино даже не успел дойти до туда. Она поступила трусливо. Так думали все Святые Меча. Парнишка, который вполне мог приходиться ей младшим братом, был повержен внезапной атакой, естественно Нина думала так же. Единственными кто думал иначе были четыре человека, двое Императоров Меча, Королева Меча, и наконец сам Бог Меча.[42]

- Видели? Наивен, да?

- И правда.

Короткие волосы Эрис колыхнулись, она уже пристально следила за движениями всех окружающих. Она готова была к атаке любого из них в любое время. Не делая лишних движений, она презрительно кинула взглядом окрестности. Бог Меча не собирался критиковать Эрис. Он просто рассудил, что поверженный и потерявший сознание Джино, был слишком наивен. Это была его вина, что он слишком расслабился, когда и он и его противник уже оба держали мечи в руках. Он просто сглупил, не рассматривая возможность внезапной атаки, именно это Бог Меча и имел в виду.

- Хорошо, Нина следующая. Ты, там. В этот раз начнёте, после того как встретитесь в центре. Хотя внезапная атака это неплохо, но теперь покажешь своё мастерство меча, после того как я подам сигнал.

При этих словах, один из Святых Меча повернулся к Нине и бросил ей тренировочный меч. Когда она поймала его, то тут же переглянулась со Святым Меча, что бросил его. Он был явно тяжеловат. Это был деревянный меч со стальной сердцевиной.

- ...

Кинувший меч кивнул. Видя это, Нина дрогнула было, но всё же кивнула в ответ. Ей хотелось убить эту наглую девицу. Нина была Святой Меча, так что не то чтобы ей не приходилось никого убивать своим мечом прежде. Хотя это и выглядело подло... Но Эрис единственная кто в этом виновата. Так унизив Джино, она заслуживает того чтобы расплатой ей стала смерть. Двое сошлись в центре и встали в стойку.

- Начинайте!

По сигналу Нина взмахнула мечом. Это было одно из движений стиля Бога Меча, которое она практиковала множество раз, этим она собиралась сбить рыжеволосую девушку. Этот взмах меча был наполнен боевым духом. Мечи столкнулись, и в это мгновение, с сухим треском, меч Эрис разлетелся на кусочки. Нина уже была убеждена в своей победе. Сейчас она просто безжалостно нанесёт решающий удар в висок соперницы. Так она думала. В этот миг Нина получила удар в лицо. Следующий пришёлся ей в подбородок. И пока она ошеломлённо стояла, пошатываясь, её отправили в полёт ударом ноги, а затем её противница уселась сверху. Прежде чем она поняла, обе её руки были надёжно прижаты ногами Эрис. Посмотрев вверх, она увидела настоящую кровожадную дьяволицу, что уже заносила кулак для нового удара.

-Х-хватит! Ост... Остановитесь!

Когда прозвучали эти слова, Нина уже получила несколько ударов. Кровь хлестала из её разбитого носа, зубы были выбиты и она потеряла сознание. Лужа парующей жидкости растекалась между её ног. Эрис медленно поднялась и взвесила в руке деревянный меч с металлической сердцевиной, которым сражалась Нина. Затем она фыркнула и пинком отправила тело Нины туда где уже без движения лежал Джино.

- Неужели здесь собрались настолько наивные люди?

- Т-ты... Сволочь!

Окружавшие её мечники впали в настоящую ярость. Посыпались крики "Трус" и другие оскорбления. Впрочем те, кто обладал статусом Королевы Меча и выше, напротив, смотрели вполне спокойно. Они поняли кто был прав.

- Виноват, виноват. Я слегка недооценил тебя, да? Я буду твоим следующим противником.

Однако, когда Бог Меча встал, оба Императора Меча выказали явное удивление.

- Мастер, вам нет нужды делать это лично.

- Гислен, она ваш... "ученик", разве нет? В таком случае я пойду.

Полностью игнорируя слова учеников, Бог Меча взялся за свой меч. Он был серьёзен. Видя это Эрис мощно оттолкнулась от земли и отпрыгнула назад, туда, где она оставила свой меч. И тут же вытащила из ножен своего верного спутника с которым она многое прошла.

- Не паникуй, я дам тебе фору в конце концов... О, у тебя неплохой меч. Это один из клинков Юлиана, верно?

- Не знаю. Я получила его от народа мигурдов.

- А, ясно... Это тоже одна из работ Юлиана, - с этими словами Бог Меча медленно обнажил свой меч. Это был меч со сверкающим золотым лезвием. Один из семи мечей Бога Меча. И один из сорока восьми мечей, что мастер из земель демонов, Юлиан Жалиско создал из костей Повелителя Драконов Каджакуто. Волшебный меч "Глотка". Бог Меча свободно держал магический меч. Все Святые Меча затаили дыхание. Это было редкостью, видеть Бога Меча серьёзным, кроме как на тренировках Императоров Меча. И затем Бог меча беззаботно пробормотал.

- Хорошо, я иду.

Мгновенно Эрис была отброшена прочь. Её тело вылетело наружу, разнеся по пути ворота, и рухнуло в сугроб. Прежде чем все опомнились, Бог Меча уже стоял в завершающей стойке этого движения, никто даже не заметил самого движения.

- Удивительно!

- Потрясающе!

- Вы действительно поразительны!

Окружавшие его ученики дружно принялись расхваливать этот удар меча. Это была не сила магического меча, это Боевой Дух вложенный Богом Меча в это движение отбросил Эрис так далеко. Эта наглая личность мертва. Каждый подумал так. Однако Эрис не умерла.

- Уу... Уххх!

Издавая стоны, она слабо копошилась в снегу. Хотя она и получила удар от самого Бога Меча, она всё ещё жива? Нет, это Бог Меча просто решил обойтись с ней полегче. Не было нужды всерьёз относиться к бродячей псине вроде неё. Так что достаточно было просто отлучить её от стиля Бога Меча и выбросить в снег. Однако следующие слова Бога Меча полностью противоречили ожиданиям Святых Меча.

- Гислен, помоги Эрис. С сегодняшнего дня она Святая Меча. А с завтрашнего, я начну обучать её фехтованию.

Ухмылки застыли на лицах мечников. "Я начну обучать её фехтованию", иными словами она станет личной ученицей Бога Меча. Такого не случалось с появления Гислен, которая была лучшей из лучших.

- Это смехотворно! Титул Святого Меча не даётся кому попало, лишь тем, кто освоит "Клинок Света"! Обучать соплячку, скорее похожую на горную обезьяну это...!

Бог Меча направил свой меч в сторону говорившего, заставив его умолкнуть.

- Разве она только что не победила двоих изучивших "Клинок Света"?

- О-однако...

- Статус Бога Меча, это не то, чего можно достичь просто заучив какие-то техники. Если даже если кто-то особенный как я не заслуживает особого отношения, то почему его заслуживают святые Меча?

- ...Мои слова били непростительны.

Мечники больше ничего не стали говорить. Они поняли, что их чувствами управляла зависть. Святые Меча поняли, что зависть способна лишь затупить мечи их духа. Но это было недопонимание. Бог Меча был сторонником мастерства владения мечом, что строится на силе желания. Согласно этому, большинство сильных эмоций, хотя бы та же зависть, лишь сделает их мечи острее. Однако Бог Меча не собирался скармливать им с ложечки столь важные вещи. Он считал, что если они не способны сами этого понять, то бессмысленно и прямо им это говорить. И вот так, произведя просто ошеломляющее впечатление, Эрис стала Святой Меча.

Часть 2

Нина ненавидела Эрис. Та вырубила её на глазах у всей толпы, а в конце она даже обмочилась. Унижение. Верно, она была унижена.

Внезапное появление этой варварши... Когда её меч был сломан она без раздумий принялась избивать противника кулаками, она точно была хулиганкой. Ей явно не подходит титул "Святой" по крайней мере в стиле Бога Меча. Об этом все говорили.

За эти два года она даже ни с кем не общалась толком. Джино и другие ученики примерно её возраста, просто игнорировали её. Однако Эрис каждый день посвящала лишь тренировкам с Богом Меча или Гислен. Даже спала она в комнате Гислен. Между ней и другими учениками не было никаких контактов, ей не было нужды в общении с Ниной и остальными.

Говоря об общении, в большинстве своём оно сводилось к обмену парой грубых слов во время ежемесячной совместной практики для всех учеников. Во время этих занятий Эрис и Нина вечно соперничали друг с другом. Нина думала, что уж там-то она победит.

Выпустить меч или сломать его расценивалось как поражение, и пока действуют эти правила, она не проиграет, думала Нина. То, что это тоже было частью её "наивности", Нина ясно осознала лишь позднее.

Соперничество. Так это выглядело со стороны, но для Эрис было ясно как день, что Нина не имела нужной хватки.

И вот в один день... Нина болтала с несколькими девушками примерно своего возраста. И как и подобает болтовне молодых девушек, речь шла о вещах вроде того, кто самый крутой из местных парней, или как это было в первый раз с парнем. Поскольку Нина с рождения посвящала всё своё время тренировкам с мечом, она не очень любила подобные темы. Для неё они были совершенно неактуальны. Если попробовать расспросить её о парнях с которыми она была хоть как-то близка, на ум ей пришёл бы лишь её двоюродный брат, Джино, что на четыре года был её младше. Но они вместе росли как родственники с юных лет, так что она и подумать не могла о нём в таком ключе. В результате в её жизни значение имели лишь тренировки с мечом. Если бы она рискнула пренебречь ими, то Эрис тут же оставила бы её позади. А она ненавидела саму мысль об очередном проигрыше Эрис.

По случаю, Эрис как раз проходила мимо. От неё буквально валил пар.[43] Даже когда Нина отвлеклась на болтовню с этими девчонками, Эрис продолжала тренироваться. Когда Нина осознала это, она невольно потеряла хладнокровие. В итоге она сказала:

- Хмпф, тренируешься, даже в такое время, ха! У тебя должно быть за всю жизнь не было ни одного парня, ха! Ну, ты можешь так навсегда и остаться девственницей, посвятив всю себя только мечу!

Хотя она сама была неопытна в этих вопросах, он всё же заявила подобное. Однако она предположила, что, поскольку саму её это действительно волновало, она предположила, что и Эрис это сильно заденет.

- Ху..! - Однако Эрис лишь фыркнула, усмехнувшись.

При виде торжествующего выражения на её лице, Нина вздрогнула.

- Ч-что?

- Прости, но я не девственница, - Эрис произнесла это с гордостью, и слегка покраснела.

Это всех поразило.

- Э?! Это же ложь, верно? Э? Кто это был? С кем?

Нина не могла скрыть своего беспокойства. Совершенно растерянная, она засыпала Эрис вопросами.

- С человеком, с которым я вместе росла.

Хотя Эрис обычно была весьма немногословна, когда дело дошло до этого парня, казалось она готова рассказывать о нём бесконечно. О том как они вместе росли с детских лет, о том как возвращаясь на родину с Демонического континента, о том как они встретили Бога Дракона и этому парню удалось нанести тому удар, и наконец о её первом разе с этим человеком. О том что для его же блага она должна стать сильнее. Это была настоящая история любви, полная подробностей и разнообразных событий, с того мига как она влюбилась в него ещё девчонкой и до момента, когда её любовь нашла свой отклик. Нина была в полном шоке. "Она потеряла её" думала она: "Она уже потеряла её". Её мастерство фехтования было на высоте. Однако она уже не девственница. Более того, у неё есть парень. В такой ситуации Нине оставалось лишь отчаянно отрицать само существование этого мужчины.

- Т-ты врёшь! Даже отец говорил! Что Бог Дракон всегда поддерживает "Драконий Святой Боевой Дух", так что какие-то дурацкие техники не смогут повредить ему! Ты просто выдумываешь на ходу! Этого человека ведь даже не существует, верно?! Просто признай что это ложь! Ещё не поздно признаться в этом!

- Это не ложь! И техники Рудэуса не дурацкие! ...Но сейчас я недостойна Рудэуса. Я должна стать сильнее.

Оборвала Эрис начавшийся было спор, крепко при этом сжав кулаки. В её глазах горела настоящая решимость, игнорируя Нину и остальных, она вернулась к своим тренировкам. Ошарашенная Нина смотрела как она уходит. Единственный человек, который как она думала не сможет хотя бы в этом её одолеть, только что преподнёс ей огромный сюрприз. Нини была ошеломлена открывшейся реальностью.

Часть 3

Хотя у неё самой ещё ни разу никого не было, у этой варварши есть возлюбленный. Нина просто не могла этого вынести. Она попыталась убедить себя, что это очевидная ложь. Этот Рудэус, или как его там, просто плод воображения, думала она. И всё же в один из свободных от тренировок дней она решила поискать информацию о Рудэусе.

"Ну, это будет нелёгкой задачей, он же выдумка" - насмешливо думала она.

Но вопреки её желаниям, почти сразу ей удалось кое-что отыскать. Рудэус Грэйрат. Родился в деревне Буэна, регион Фиттоа, королевство Асура. В три года стал учеником Рокси Мигурдии, Королевы Воды (на тот момент Святой Воды). К возрасту пяти лет сам достиг уровня мага Святого Воды. В семь лет стал домашним учителем дочери мэра города-крепости Роа, Эрис Борей Грэйрат. После чего его местонахождение было долгое время неизвестно из-за Катастрофы Маны. Однако позднее он объявился с северной части Центрального материка и сделал себе имя в качестве искателя приключений "Рудэуса Болотного". В данный момент он является Особым Студентом Университета Магии и проживает в Шарии, столице королевства Раноа. Им восхищаются многие искатели приключений, также ходит слух, что ему в одиночку удалось расправиться с Бродячим Драконом.

Он настоящий. Он не был каким-нибудь принцем из мечтаний Эрис.

Даже уступив в этом, Нина продолжала убеждать себя, что в нём нет ничего особенного. Может он и был поразителен до семи лет, но он всего навсего простой искатель приключений. Он даже не смог продвинуться дальше и достичь статуса Короля Воды, и заработал лишь такое неприглядное прозвище как "Болотный". Может он и был талантлив в детстве, но это и всё. Тут не может быть ошибки. Так думала Нина.

И тогда она задумала кое-что нехорошее.

"Интересно, если я одолею этого Рудэуса, превращу его в раба и притащу сюда, какое выражение появится на лице Эрис?" - подумала она.

Желая поскорее воплотить это в реальность, в тот же день она подготовилась к путешествию. Демонстрируя нетерпеливость, унаследованную ей от отца, она вскочила на лошадь. Так началась её поездка к королевство Раноа. Хотя ещё стояла зима королевство Раноа было совсем близко. Учитывая наличие одного из лучших коней, что когда-либо рождались в Святой Земле Меча, ей не понадобилось и двух месяцев, чтобы добраться туда. Её просто разбирало т нетерпения.

С легкость преодолев весь путь за пару месяцев, она наконец прибыла в Университет Магии. Надо сказать она была весьма удивлена увиденным. Если честно, у неё были довольно смутные представления о магах. "Кучка не уделяющих никакого внимания настоящим тренировкам людишек, что бубнят свои заклинания или что там у них, думая, что действительно смогут так стать сильнее" - таковы были её мысли.

Однако оказалось что тут есть немало мускулистых мужчин. Почему-то большинство из них были из расы зверолюдей и одеты как воины. Хотя и попадались люди в мантиях, или носящие эту симпатичную форму, большинство представляли именно мускулистые парни. Нине даже стыдно стало своего невежества, за то что у неё были столь узкие представления о магах, при том что ей уж восемнадцать.

В любом случае, Нина подозвала одного из этих молодых людей. Он был также хорошо сложен, принадлежал к расе зверолюдей, и судя по виду, был воином. Когда она попробовала спросить о Рудэусе, ей ответили, что он как раз идёт к нему. Подумав "вот и прекрасно" Нина пошла следом.

Их цель оказалась юноша в форме, Рудэус оказался именно таким, каким Нина его себе и представляла. Хотя его тело и было довольно подтянутым, девушка не почувствовала в нём никаких амбиций. Хотя у него была неплохая внешность, выглядел он явно неуверенным, в нём не было некоей мужской силы. Самое то для Эрис.

"Верно, время побить его...", но в тот же миг как Нина подумала об этом, раздался голос парня, который её сюда привёл.

- Так это ты, искатель приключений A ранга, победивший Бродячего Дракона, одинокий всадник, Рудэус Болотный! Я вызываю тебя на брачный поединок!

Нина была немало удивлена. Парень внезапно вызвал Рудэуса на дуэль.

- Прошу извинить, у меня как раз назначены уроки игры на пианино, так что мне уже пора, если позволите...

Хотя это было не по-мужски, Рудэус тут же отказал ему, тем не менее, по каким-то своим причинам, зверочеловек выскочил перед Рудэусом, и, поскольку слова здесь были бесполезны, сразу атаковал.

Нина думала, что в следующий миг Рудэус будет разорван на кусочки. Хотя он был и не так умел, как она сама, Нина видела, что парень всё равно весьма силён. А Рудэус был простым магом. Простой здравый смысл фехтовальщика диктовал, что пока ты держишься вблизи, маги крайне слабы. На такой короткой дистанции нет ничего, что бы простой маг мог сделать.

Однако результат оказался совершенно противоположным. В мгновение ока Рудэус победил юношу. Это не заняло и трёх секунд. Это и правда было мгновенно. Затем, даже не оглянувшись на поражённую Нину, он поспешил прочь.

Часть 4

Затем, когда Нине удалось хоть как-то взять себя в руки, она снова спросила у кого-то из прохожих о местонахождении Рудэуса. Вскоре она выяснила, что он сейчас в библиотеке. Но когда она пришла туда, то обнаружила там целую толпу зверолюдей выстроившихся у входа. Думая, что это не имеет к ней никакого отношения, она попыталась было зайти внутрь.

- Ты здесь ради дуэли с Рудэусом? - спросил один из юношей зверолюдей.

- Д-да. Верно, - не задумываясь отозвалась она.

- Тогда вставай в конец очереди! Не пытайся пролезть просто так! - разозлился парень.

Согласно услышанному, все эти люди в очереди здесь ради дуэли с Рудэусом. И таких тут было человек тридцать. Внутренне трепеща от осознания реальности подобного, она тихо заняла своё место в очереди. Когда она сделала так, парень стоявший впереди обернувшись сказал "Жалко, да?". У Нины не было ни малейшей идеи что же здесь творится. Она просто ждала со всеми. А затем явился он, демон с угольно-чёрной кожей, весь как будто сотканный из сплошных мышц. С самодовольным видом он осматривал окрестности.

- Хохх, это что очередь на аттракционы или что?

- Это очередь для желающих вызвать на дуэль Рудэуса Грэйрата!

- Что?! Вас так много?! Ху-ха-ха-ха-ха! А Рудэус оказывается весьма популярный парень, не так ли?! Я не против подождать, но нет ли способа каким я могу побыстрее пройти вперёд?!

Люди в очереди естественно разозлись на человека, который сказал такое. Они все терпеливо выстроились здесь и ждали своей очереди. Нина тоже была возмущена, даже она, проделав неблизкий путь, терпеливо ждала своей очереди. "Хватит важничать, просто как и все вставай в очередь!" - думала она. А затем какой-то идиот сказал это, сказал то, чего не должен был говорить.

- Если ты так не хочешь ждать своей очереди, то как насчёт того, чтобы сначала одолеть всех нас?!

- Ху-ха-ха-ха-ха! Прекрасно! С этим я справлюсь! Ну давайте, нападайте все вместе! В знак уважения к тому, что у вас хватило храбрости бросить мне вызов, я позволю вам атаковать первыми!

Слушая эти полные высокомерия речи, все просто обезумели.

- Что ты сказал?!

- Ты зашёл слишком далеко!

Думая показать этому парню где его место, она напали. Прежде чем она сама поняла, что происходит, Нина тоже стала частью этой атаки, затем она проиграла. Хотя Нина атаковала в полную силу, демон остался цел. Ни один из их мечей не смог пронзить его чёрную кожу. Когда жажда крови окончательно овладела ей, Нина применила лучшую свою технику "Клинок Света" и смогла наконец нанести ему рану, но та тут же затянулась.

- Я Король Демонов Бадигади! Ху-ха-ха-ха-ха! Если вы сможете одолеть меня, то я дарую вам титул Героев!

Нине удалось провести неплохой бой. Однако силы её атаки было явно недостаточно, а после того, как её тактика несколько раз потерпела крах, её саму подловили, она проиграла, а её любимый меч был погнут. После чего воцарились настоящий ужас и хаос.

"Почему я должен сражаться с Королём демонов?!", "Почему вообще Король Демонов с Демонического континента оказался здесь?!" - все задавались этими вопросами.

Вскоре после того как была избита Нина, и остальные последовали за ней. Каким-то чудом, хотя были серьёзно раненые, никто не погиб. Их противник явно сдерживался. Когда она поняла это, слёзы оросили беспомощно сжатые кулаки Нины. Однако как бы унижено она себя не чувствовала, её меч уже был утрачен, она ничего не могла поделать.

- ...Что за чертовщина?

И вот, когда все уже были повержены, из библиотеки вышел Рудэус. Пообщавшись с Королём Демонов они куда-то отправились. Морщась от боли по всему телу, Нина последовала за ними. Их целью оказалось просторное поле. Рудэус и Король Демонов продолжали смотреть друг на друга. Похоже между ними шёл какой-то разговор, иногда был слышен громогласный смех Короля демонов. Однако Нина не знала о чём именно они разговаривали. Сам поединок начался, когда удивительно быстрый юноша принёс Рудэусу посох.

Поединок между Рудэусом и Королём Демонов.

Нина наблюдала за дуэлью с начала и до конца. Рудэус принял посох и распаковал его. После пары приветственных слов, он направил посох на Короля Демонов и в следующий миг...

Короля демонов порвало на куски. Противник, против которого она сама оказалась совершенно беспомощна, был повержен одним ударом. Оказавшись лицом к лицу перед подобной реальностью, Нина была просто ошеломлена. Она даже не могла толком вспомнить, что произошло потом.

-----

Нина вернулась на Святую Землю Меча, теперь она знала масштабы силы, которой хотела достичь Эрис. Нина была в шоке. В таком шоке, что даже стала с большим снисхождением относиться к стремлениям Эрис. С тех пор в жизни Нины началась новая страница. Она обрела новую решимость, что вкладывала в свои усилия, а на случай, если её меч опять будет уничтожен, стала носить два меча. Она перестала смотреть сверху вниз, на грубые безоружные атаки Эрис, и сама отдалилась от девушек её возраста. После этого она стала для Эрис настоящей соперницей, но... Это уже другая история.

-----

Кстати, услышав новости о вторжении Короля Демонов, Бог Меча было с большим воодушевлением схватился за меч, но услышав рассказ Нины, разочарованно вложил клинок обратно ножны.

---

1. Прим. пер. Они действительно кричат "Ураааааа". По японски.

2. Прим. пер. На всякий случай уточню. Эти четверо и есть вся верхушка лучших фехтовальщиков стиля Бога Меча. Все остальные Святые и ниже.

3. Прим. пер. Напомню, дело происходит на крайнем севере.