Прим. пер. В названии главы фигурирует давно не упоминавшийся специфический японский термин "Donkan", которым любит именовать себя главный герой.

Часть 1

Зима. Весь Город Магии Шарию в королевстве Раноа засыпало снегом. И хотя в Университете Магии проводятся регулярная уборка, большая его часть всё равно остаётся белоснежно-белой. Дорожки между зданиями расчищены, но если вам нужно попасть куда-нибудь на задворки, придётся расчищать путь самостоятельно. Такой уж это сезон.

И тогда я получил письмо. Посланное "Солдатом Хеклером".

Он искатель приключений S ранга и лидер группы "Зигзаг молнии". Когда я вёл жизнь искателя приключений, я присоединялся к ним время от времени. Он умелый искатель приключений. Я углубился в содержание письма.

- Хм.

Согласно письму, Солдат и его группа собираются в этот город. Похоже тут будет встреча их клана. Похоже что клан "Удар Молнии", к которому принадлежит "Зигзаг Молнии", собирается в этом городе каждые несколько лет.

Целью таких встреч похоже является составление планов на будущее и общий курс клана. Так что отсутствие недопустимо, и он должен проделать весь путь до Раноа. Солдат и лидер его клана не в лучших отношениях, так что честно говоря не очень-то он хотел возвращаться. Следующие пара месяцев будут весьма напряжёнными, думая об этом, он внезапно вспомнил обо мне. "Если подумать, Болотный сейчас ведь тоже в этом городе" - подумал он. Какая счастливая случайность. Солдат решил воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться со мной впервые за долгое время и вместе перекусить, так что он прислал мне это письмо.

Конечно у меня были неплохие отношения с Солдатом. Однако не до такой степени, чтобы после нашего расставания он вдруг начал по мне скучать и прислал письмо только чтобы встретиться и поесть. Я всегда старался быть великодушным и добрым парнем, но всё же я не тот тип человека, с которым настолько хотелось бы встретиться. В таком случае, его целью вероятно является Элинализ-сан.

Выбора нет, придётся взять её с собой. Я продемонстрирую что она давно изображает парочку влюблённых голубков с Клиффом, это наверняка вызовет у Солдата смешанные чувства. С этими мыслями, я сказал Нанахоши, что возьму перерыв в помощи с её экспериментами в следующий выходной.

Я попробовал пригласить и Фиттса-семпая, но он с грустным видом ответил, что в тот день он не сможет.

- В этот день у меня есть дела днём... в качестве Стража Ариэль-сама.

Ну, это часть обязанностей стража. Даже когда весь мир отдыхает, он не может позволить себе этого. Или скорее когда все отдыхают, он особенно занят. Он прямо как корпоративны раб. Ох, погодите, называть его корпоративным рабом грубо по отношению к Фиттс-семпаю. Позвольте перефразировать - это тяжёлая работа.

В любом случае, раз уж наши планы не совпали с этим уже ничего не поделаешь. Я решил взять с собой Клиффа и Элинализ и отправиться в Гильдию Искателей Приключений.

Часть 2

Мы пошли в Гильдию Искателей Приключений. Хотя снег и убирают, заново-выпавший снежный покров окрасил все улицы в белый. Поскольку метели усиливаются по ночам, не важно как много вы уберёте, со всем справиться невозможно. Создание подземной дренажной системы, для уборки снега, использующей новейшие технологии, явно пользовалось бы большим спросом в такой ситуации.

- Эй, Рудэус, ты слушаешь?

- Да, да, я слушаю.

Похоже Клифф уже некоторое время гордо повествовал о своих текущих успехах. Похоже он действительно начал изучать проклятия. Всё ради того чтобы снять его с Элинализ. Проклятия существовали с древнейших времён, их исследование продолжается до сих пор, так это не то, от чего можно с лёгкостью избавиться. Похоже за последние полтора года он так и не добился никаких результатов.

- Разве ты только что не сказал, что нет никаких результатов?

- Я гений, я уверен, что смогу сделать это рано или поздно! - Клифф заявил это исполненный уверенности.

Невероятный парень. Я лично знаю, что у меня есть вещи в которых я не смогу преуспеть как бы я ни старался, так что я просто не могу стараться с таким же усердием. С головой отдаться чему-то давно считающемуся невозможным - это и есть признак гения. Что до меня, мне явно не хватает подобного таланта.

- Рудэус, а ты знаешь что-нибудь о проклятиях, можешь рассказать мне?

- Хммм...

Получив такой вопрос, я задумался. Проклятия, да? Я слышал об этом несколько раз во время путешествия с Демонического континента.

- Так, дай подумать.

Хорошо, подумаем, где я мог это слышать? Проклятие, проклятие. Эти воспоминания вызывают у меня дрожь, вероятно потому, что Орстед тоже проклят. Я слышал об этом от Хитогами. ...Если подумать, он также говорил, что на Лапласе тоже лежало проклятие. И он вложил его в те трезубцы, что и стали причиной всей этой истории с гонениями на супардов.

- Лаплас однажды вложил своё проклятие в вещь и передал другой расе.

- Вещь?

- Да, трезубцы, что супарды использовали во время Кампании Лапласа. Именно благодаря этому воины супардов сошли с ума и весь их народ подвергся преследованиям...

Когда я сказал это, Клифф уставился на меня, широко распахнув глаза.

- Народ супардов?! Это правда?!

- Без понятия, я просто слышал это от кого-то ещё, так что не знаю действительно ли это правда...

Кто рассказал мне об этом? Опять Хитогами? Ну, в этом моменте я склонен ему доверять. Всё-таки у него нет причин лгать об этом.

- Но, ясно... проклятия можно вложить в предметы?

Услышав мой рассказ, Клифф положил руку на подбородок и задумался.

- Хотя я и не знаю как это было сделано.

- Нет, знать что подобное уже делалось раньше, уже большой шаг вперёд.

Так никто больше не пытался перенести проклятие со времён Лапласа? Ну, ну он всё-таки демон Бог, так что наверняка считается злом. Или может это считается табу? Если подумать сила мико тоже работает как проклятия. Вложить свою силу в предметы, было бы весьма неплохо, удивляюсь почему никто не пытался сделать такого.

- Интересно, почему никто не пытался передавать способности мико...

- Хм? Почему ты вспомнил о мико?

Клифф выглядел озадаченным. Э? В этом есть что-то странное?

- Нет, я имею в виду, разве это не одно и то же? Оба явления создают неестественный поток маны с рождения и дают уникальные способности, вопрос только в том положительные это способности или отрицательные.

- ...Впервые слышу о чём-то подобном.

Элинализ тоже смотрела на меня с удивлением. Похоже они впервые слышат о чём-то подобном. Это неожиданно, разве они не знали об этом? Но я почти уверен, что кто-то рассказал мне об этом как о чём-то само собой разумеющемся. Ох, это тоже был Хитогами. Всё это я слышал от него. Вот гад, запросто рассказывает мне вещи, которые никто больше не знает, так, будто это вполне естественно.

- Ясно... Всё верно, вещь... Конечно же... Может, если я...

Выслушав меня, Клифф начал что-то бормотать себе под нос, будто наконец-то обнаружил какую-то зацепку. Думаю не стоит воспринимать это так серьёзно.

Однако не связано ли как-то "проклятие" с "Богом". Человеческий Бог, Бог Дракон, Демон Бог. Те же мико.[4] Может они и связаны, а может и нет.

- Спасибо тебе, Рудэус-кун, благодаря тебе я думаю кое-что понял, - воскликнул Клифф, его лицо сияло.

Если уж ты взялся за это, может поможешь мне справиться и с моей, похожей на проклятие, немощью?

Часть 3

Солдат и его группа заулыбались, едва увидев моё лицо. Они более дружелюбны чем я ожидал. Интересно, может дело всё-таки было не в Элинализ?

Мы направились в ближайший ресторанчик чтобы пообедать всей компанией.

Когда они услышали, об отношениях Клиффа и Элинализ, то были сильно удивлены. Они принялись шутя говорить вещи вроде "Сучка вроде тебя собирается замуж, это что, шутка?", что сильно раздражало Клиффа. Когда они принялись подшучивать над реакцией Клиффа, его гнев перешёл в настоящую ярость и почти вышел из-под контроля. Вероятно он ещё не скоро успокоится.

Ну или так мне казалось, но Элинализ с легкостью утихомирила его и сменила тему разговора. Полагаю стоило ожидать этого от Элинализ. Независимо от обстоятельств, уметь контролировать агрессию - её специальность.[5]

Если подумать я ни разу не видел её разозлившейся или плачущей. Я видел пару раз её раздражённой, но ни разу это не переросло в явную злость. Единственный, кото, как она сама сказала, ненавидит, это Пол. Что же тогда натворил этот парень?

Затем разговор перешёл на тему моего внешнего вида. Сегодня я пришёл в своей университетской форме.

- Эй, Болотный, если будешь ходить вот так, люди подумают что ты один из тех новичков.

Похоже иногда студенты Университета Магии, надевают мантии поверх униформы и приходят в гильдию в качестве искателей приключений. Всё они в основном F или E ранга, и явно не подходят Солдату и его группе, но иногда они всё же просят взять их в "Удар Молнии"

- Тогда может мне притвориться новичком и снова носить ваш багаж?

- И ты снова спасёшь наши задницы? Дай мне передохнуть.

Когда я впервые встретился с Солдатом и его бандой, они смотрели на меня сверху вниз и предложили лишь роль носильщика. Довольно ностальгичная тема.

Затем тема перешла к воспоминаниям о пережитых приключениях.

Хотя Клифф был ещё немного зол, когда он слушал все эти рассказы, его глаза сверкали. Это напомнило мне о том, как Клифф однажды упомянул, что всегда хотел стать искателем приключений. Обычно он весьма нахален, но эта черта вполне соответствует его возрасту.

Мы закончили обед и стали обсуждать чем заняться дальше, когда к Солдату подошёл посыльный от клана.

- Солдат-сан, назначено очередное собрание.

- Опять, мы уже провели одно этим утром?!

- Ничего не поделаешь, лидер относится к этому с большим энтузиазмом.

Видимо какое-то экстренное совещание лидеров групп.

Я думал что хотя бы сегодня смогу весело провести время с Болотным, но похоже ничего не поделаешь. Болотный... Прости, давай встретимся снова в другой день.

- Да, прошу, пригласите меня ещё.

Солдат ушёл, кивнув на прощание. Ну, и чем теперь заняться?

Поскольку главный в партии ушёл, похоже мы расходимся. Ещё только два часа дня, если вернуться, остаётся много свободного времени.

- И чем займёмся?

- Посмотрим... Я подумывала о том, чтобы обучить Клиффа основам жизни искателя приключений.

- Ясно.

После всех этих разговоров, Элинализ захотелось показать свои навыки искательницы приключений Клиффу.

- О, неплохая идея поучить новичка.

- Ничего, если мы тоже пойдём?

Оставшиеся члены Зигзага Молнии выразили явный интерес. Похоже всё идёт к тому, что Клиффа научат что такое быть искателем приключений. План был в том, чтобы взять миссию на истребление монстров A ранга, что позволит ему набраться опыта. Клифф выглядел немного угрюмо, поскольку все смотрели на него как на новичка, но похоже взволнованное предвкушение оказалось сильнее злости.

- Что насчёт тебя, Рудэус?

- Пожалуй я... пас на этот раз, прошу извинить.

Было бы неплохо показать Клиффу как работать в группе с несколькими магами, но уверен он не захочет, чтобы кто-то, будучи младше него, давал ему указания. Он куда охотнее подчинится старшим рядом с ним.

И если уж на то пошло, я не хочу браться за задание, которое займёт минимум несколько дней. И поскольку я ничего не упоминал об этом, уверен Нанахоши тоже разозлится. Она может и ведёт жизнь затворницы, но похоже всё же скучает по человеческому общению, и настроение у неё тут же портится, если я не прихожу. Если уж сама стала затворницей, ты должна с достоинством принимать своё одиночество.

Ну, или скорее она сильно скучает по Японии, так что я могу понять как ей хочется поговорить с кем-то на родном языке. Хотя, поскольку я решил жить в этом мире, я хотел бы, чтобы она больше с ним контактировала.

- Да, хорошо, тогда дай знать остальным, когда мы собираемся.

- Элинализ-сан... с вами новичок, так что будьте осторожнее и не ввязывайтесь во что-нибудь слишком опасное.

- Мы это не ты, мы не собираемся сражаться с драконами или Королями Демонов.

Я вообще-то тоже не горел желанием с ними сражаться. Ну да неважно.

Часть 4

Я попрощался с остальными и отправился домой в одиночку.

Покинув Район Искателей Приключений, я направился в сторону площади, в центре города. Стоило мне попасть туда как меня поманил запах жареного мяса. Осмотревшись я увидел несколько торговцев, что торговали с лотков, хотя всё было завалено снегом. Должно быть трудно работать в такой мороз.

Однако у меня появилось немного свободного времени. Если я пойду домой мне будет особо нечем заняться, разве что учёбой, тренировками или созданием фигурок. Может всё же не стоило проявлять сдержанность и пойти вместе с Клиффом и остальными?

- Ну, раз уж я выбрал этот путь, я должен хотя бы немного прогуляться по городу, - пробормотав это самому себе, я направился в Торговый Район. Я не собирался ничего покупать, но может я смогу отыскать что-нибудь интересное.

Также, после разговора с Клиффом, меня также заинтересовали магические предметы и приспособления. Те проклятые трезубцы сделанные Лапласом тоже были магическими предметами.

Все что я видел стоили слишком дорого и я не чувствовал, что действительно хочу что-нибудь этакое. Но тот же Фиттс-семпай пользуется магическими предметами. И у Нанахоши было несколько полезных приспособлений. Поскольку штаб-квартира Гильдии Магов расположена в этом городе, я вполне могу найти здесь что-нибудь интересное. Мне не хочется что-нибудь действительно покупать... Но по крайней мере я могу присмотреться и оценить.

Кстати когда я услышал об о магических предметах и магических приспособлениях впервые меня это тоже смутило. Это две совершенно разные вещи, различия же меж ними таковы:

Магические приспособления:

На них изображены магические символы и узоры, так что когда их владелец читает заклинание его мана наполняет их, пробуждая заложенную магию. Пока у владельца остаётся мана, их можно использовать непрерывно. Создаются только вручную.

Магические предметы:

Предметы, что пропитались маной и обрели особые возможности. Выполнив определённые действия можно активировать их эффект. Их можно использовать ограниченное число раз в день, но запас энергии в них сам по себе со временем восстанавливается.

Вкратце подводя итоги. Магические приспособления могут использоваться безостановочно, но требуют от владельца тратить свою ману. Магические предметы, имеют ограниченное число использований в день, но не требуют от владельца затрат магической энергии. Вот так вот.

Магические предметы, что могут быть использованы лишь ограниченное число раз в сутки, но не тратят ману хозяина или чтения заклинаний для активации, считаются более полезными. Однако появляются такие по большей части лишь сами собой в подземельях, так что их эффекты довольно случайны. В результате магические предметы с действительно полезными эффектами стоят чрезвычайно дорого, те сапоги скажем, которые носит Фиттс-семпай, вероятно стоят больше чем все мои сбережения. К слову, некоторые магические мечи, хотя они и созданы людьми, обладают чертами магических предметов.

В моём же случае, поскольку я обладаю большими запасами маны чем сам могу использовать, то для меня нет проблем с применением магических приспособлений. Наверное даже лучше будет присмотреться к магическим приспособлениям, которые затрачивают слишком много маны, чтобы считаться полезными, даже такие вещи, которые со стороны кажутся дефектными, возможно отыскать здесь, в Столице Магии Шарии, территории Гильдии Магов.

- Хм?

Внезапно я заметил пару знакомых лиц. Это Люк и Фиттс-семпай. Они счастливо болтали перед магазином одежды.

Фиттс-семпай рассматривал витрину со счастливым видом. Люк ухмылялся. В руках у него была большая сумка. Выглядит так будто они на свидании.

Я слышал Фиттс-семпай иногда выходит в город. Но разве это нормально, что они здесь вдвоём? Что там с охраной принцессы... Ну, полагаю я должен хотя бы поздороваться.

- Добрый день! Какое совпадение встретить вас двоих в таком месте.

- Ты...!

Едва услышав мой голос Люк сразу напрягся. Как всегда, похоже я ему не нравлюсь. Не то чтобы я собирался мешать им, но... Ну, с недавних пор я стал как-то слишком известен. Возможно он не находит это таким уж забавным.

Ну, пока я могу ладить с Фиттс-семпаем, всё хорошо.

- О..?

Фиттс-семпай выглядит сегодня как-то иначе. Интересно почему? Может из-за небольшого отличия в одежде? Нет, выглядит так будто он совсем другой человек...

- Фиттс-семпай, вы выглядите как-то иначе сегодня.

Стоило мне произнести это, Фиттс-семпай в шоке уставился на меня. Хмм. Что же именно поменялось? Как бы это выразить, его поведение?

Пока я разглядывал Фиттс-семпая, он вдруг отвернулся. Одновременно Люк выступил вперёд.

- Рудэус, что такое, что ты здесь делаешь?

Он стоит так, будто пытается заслонить Фиттса-семпая позади него. Его тон спокоен. Взгляд силён, но не настолько чтобы быть вызывающим. Однако в голосе чувствует напряжение.

Может я выбрал неудачный момент для встречи? Только не говорите, что они и правда на свидании? Может сладкие речи Люка распространяются и на мужчин, и он воспользовался наивностью Фиттса-семпая? Поскольку они стражи принцессы, будет плохо, если узнают об их гомосексуальных наклонностях, поэтому они встречаются в тайне?

Хотя это просто шутка, даже мысль о таком потрясает меня. Почему?

- Нет, ничего такого, я просто увидел вас и подумал, что должен хотя бы поприветствовать... Фиттс-семпай?

Как и раньше, Фиттс-семпай постарался не встречаться со мной глазами.

...Э? Он избегает меня? Почему? Я что-то сделал не так?

- Благодарю тебя за внимание. Но Фиттс не разговаривает, когда исполняет обязанности стража принцессы, надеюсь ты понимаешь.

Похоже Люк пытается избавиться от меня. ...Похоже я всё-таки выбрал неудачный момент. Но не сказать мне ни слова? Что происходит?

- ...

Фиттс-семпай даже не смотрит в мою сторону. Нет, он смотрит, но его брови недовольно нахмурены. "Почему он никак не уйдёт?" именно такое впечатление я получил. Это слишком очевидно. Если он заходит так далеко, даже я замечу. Меня отвергли.

- В чём дело?

- Нет, ничего. Прошу прощения, что побеспокоил вас.

Я покинул это место. Думаю я выглядел спокойно, по крайней мере внешне. Однако внутри, я был поражён до такой степени, что разум мой стал совершенно пуст.

У меня больше не было никакого настроения для покупок. Я просто пошёл домой. Впереди лежала немного грязная грунтовая дорога. Пошёл снег.

Так холодно.

Часть 5

Я вернулся в Университет Магии. Почему Фиттс-семпай избегал меня? Я не знаю. Я не могу понять этого, даже непрестанно думая над этим. Я не помню, чтобы сделал что-нибудь, за что меня можно так возненавидеть.

Может мне стоит поделиться с кем-нибудь своими чувствами... Нет, я просто хочу с кем-нибудь поделиться своей печалью.

Если я не ошибаюсь, Заноба отправился в гильдию Магов для изучения Мико. Джули вероятно отправилась с ним. Риния и Пурсена... Они не похожи на тех кто станет меня слушать всерьёз. Они вероятно просто постебутся надо мной. Бадигади похоже тоже сегодня нет. Нанахоши... она всегда занята, так что сомневаюсь, что она будет выслушивать мои жалобы.

Никого больше я припомнить не могу. У меня мало друзей.

Так что я просто решил пойти в библиотеку. В такие времена, лучше провести время одному, за чтением книг. Интересно там есть какие-нибудь развлекательные книги? Что-нибудь эпичное или рассказы о героях. Интересно если что-нибудь такое про Бадигади или Киширику? Если речь идёт о них, думаю это будет что-то весьма занимательное.

Размышляя над этим я зашёл в библиотеку. Я поприветствовал охранника взглядом. Мы не особо общаемся, но он помнит моё лицо.

На входе меня осыпало снегом, так что я просушил одежду безмолвными чарами. Войдя я направился на своё обычное место. Сегодня как всегда библиотека пуста. Не так уж много найдётся студентов в этом мире которые будут тратить выходной в библиотеке. К тому же уровень грамотности довольно низок.

- ...Хм?

Фиттс-семпай здесь.

Читает книгу и выгляди очень скучающим. Сидит на местах, которыми мы обычно пользовались.

- О, Рудэус-кун.

Когда он заметил, что я стою рядом он поприветствовал меня своей обычной застенчивой улыбкой.

- С возвращением, как-то быстро, ты уже встретился со своими друзьями?

- Д-да.

Я сел напротив него и серьёзно посмотрел ему в лицо. Всё как обычно. Обычная одежда и поведение.

Что-то тут не так. После нашей встречи я сразу направился назад, кратчайшим путём. И всё же он уже был здесь. Это странно.

- Что такое? У меня что-то на лице?

С этими словами семпай коснулся своего лица. Эта атмосфера... Интересно это потому, что меня так резко отвергли ранее? Я чувствую, что Фиттс-семпай полностью мне открылся. Нет никакой настороженности в нашем общении. Это отличается от произошедшего ранее. Полностью отличается.

- Почему ты проигнорировал меня сегодня в городе?

Стоило мне произнести это и улыбка Фиттс-семпая застыла. Затем на его лице появилось самое серьёзное выражение на какое он только способен.

- На самом деле, когда я сопровождаю Ариэль-сама, я не могу говорить. Всё-таки я "Молчаливый Фиттс". Поскольку мой голос звучит как у ребёнка это привело бы к тому, что ко мне отнеслись бы с пренебрежением, так что пока я рядом с кем-то... особенно когда охраняю Ариэль-сама, то не должен произносить ни слова.

- Ясно, но я нигде не видел там Ариэль-самы.

- Она была в ближайшем магазине, которому мы можем доверять. Не только мы защищаем её. С ней были другие стражи, пока мы наблюдали издалека, это своего рода такая тактика. Только не говори никому об этом.

Фиттс-семпай объяснил всё без запинок. Как будто подготовил его заранее. Нет, скорее как будто специально заучил его.

- Вот значит как, прошу простить, что заговорил с тобой в такое время.

- Нет, всё нормально. Я также извиняюсь, что не смог поговорить с тобой.

Думаю я понял. Вероятно. Я не уверен, но похоже Ариэль-сама использовала какой-то метод для маскировки под Фиттса-семпая. Вероятно это какой-то магический предмет или приспособление. А молчит семпай потому, что при этом голос не изменяется. Возможно цвет глаз тоже не меняется. Вот почему семпай всегда прячет глаза. Он хочет снизить шансы, что кто-то раскроет маскировку принцессы... Если так подумать, тогда многое обретает смысл.

Причина по которой меня избегали ранее в том, что тесный контакт мог сорвать их маскировку. А не в том, что Фиттс-семпай ненавидит меня.

Да, уверен, то так всё и есть. Я никогда не делал ничего, за что он мог меня возненавидеть, давайте сойдёмся на этом.

- Ох, так вот в чём дело. Я думал что Фиттс-семпай возненавидел меня, так что был в полной прострации.

- Аха-ха... такого просто не может быть, чтобы я ненавидел тебя...

Фиттс-семпай смущённо почесал за ухом. Этот жест для него обычное дело, но с недавних пор каждый раз как я вижу это, моё сердце начинает биться чаще. Почему такая очаровашка - парень?

...Он ведь правда парень? Это беспокоит меня. Неужели Фиттс-семпай действительно волнует меня в этом плане?

---

1. Прим. пер. Иероглифы составляющие слово могут читаться как "Дитя Бога".

2. Прим. пер. Тут отсылка к игровому термину "агро", боевой специализации Элинализ, упоминавшийся ранее, она отвлекает на себя монстров, а так же к тому, что она умело спит с кучей мужиков при этом умудряясь не вызывать меж ними конфликтов.