- …Итак, почему ты меня отдельно позвала? И почему именно сюда?

Недоумение Хисуи было вполне естественным.

Высокое здание перед ним было знакомо любому жителю Токио, если не Японии вообще.

Там располагалась организация, в которую никто не стал бы заходить на чашечку чая. Хотя, все же, она была необходима обществу.

И здесь обосновалась ее штаб-квартира.

Часто мелькающая в криминальных сериалах достопримечательность, находившаяся в сердце полиции – Столичное Полицейское Управление.

- Для меня это просто место работы. Потому что штаб-квартира Отдела Сверхъестественных Расследований тоже здесь находится, – произнесла деловым тоном Эруру.

Девушка переоделась в выходную одежду, блузку и юбку в оборочках; Хисуи, само собой, тоже был в повседневной одежде, свободной рубашке с небрежным галстуком и джинсах. Свой наряд он подбирал с учетом того, что идет куда-то с девушкой.

Конечно, он и не думал расценивать сегодняшнюю встречу с Эруру, как свидание, – но подобное приглашение сильно его удивило.

- Хоть я и ожидал, что это будет связано с твоей работой, я и подумать не мог, что мы сюда пойдем. И вообще, зачем ты попросила эту штуку принести? – Хисуи указал на груз, который нес на спине. Завернутый в белую ткань крест высотой в человеческий рост.

Часто используемое выражение «нести свой крест» было фигурой речи, но Хисуи действительно нес настоящий крест весом практически тридцать килограмм.

Это был Клинок Тзара, обычно торчавший из пола в подвале его дома.

Сегодня парень специально принес это массивное оружие против вампиров по просьбе Эруру.

- Хоть ты и организовала для меня машину, что изрядно помогло… Он очень тяжелый. К тому же, хоть крест и завернут в ткань, тебя к нему приближаться не тянет, верно? Может, будешь от меня подальше держаться?

- Мне-то все равно, но ты ведь потеряешься, так? Ничего страшного, следуй за мной.

Пусть Эруру и боялась крестов, она невозмутимо указывала дорогу, а Хисуи, будучи не в силах ничего поделать с тем фактом, что огромный крест привлекал излишнее внимание, вынужден был спешить следом.

Хоть ему и тяжело было идти под весом этих тридцати килограмм, он не мог попросить Эруру помочь нести крест.

Даже коснись она его через ткань, Эруру все равно пострадала бы от побочных эффектов.

Будучи полувампиром – потомком человека и вампира – она была подвержена всем вампирским «слабостям», вроде крестов, солнечного света, чеснока и прочего.

Несмотря на все это, она все равно попросила Хисуи принести Клинок Тзара. Это доказывало, что проблема действительно была довольно серьезной.

Эруру повела его проходом, предназначенным для персонала и открытым лишь немногим избранным. Он вел прямо в подвал Столичного Полицейского Управления.

Людей там было очень мало, и Хисуи не успел заметить, как освещение потускнело. В итоге, кроме них там совсем никого не осталось.

Двигаясь по коридору в глубине Столичного Полицейского Управления в неизвестном направлении, Хисуи спросил Эруру о вчерашних событиях.

- Ты ведь заранее спланировала шведский стол с десертами, верно? Скорее всего, чтобы от Рашеллы избавиться. Если ты хотела забрать меня на выходные, она не должна была мешать. Так что ты устроила эту ловушка, чтобы она добровольно меня оставила. Чтобы эта обжора-сладкоежка проглотила наживку, шведский стол с тортиками для девушек – лучший вариант.

- …

- Но позволять ей в одиночку по улицам разгуливать тоже опасно. К тому же, следить за ней – часть твоих обязанностей. Поэтому ты послала с ней Судо и семпая. Это ведь ты оправила сообщение, которое тогда Судо получила, верно? Наверное, «Я сейчас вам выдам билеты на шведский стол, соблазни ее тоже пойти». Так и семпая заодно пригласили, верно?

- Твой интеллект определенно выше среднего. И что, если так и есть? Упрекнешь меня за расчетливость?

- Нет, конечно. Это лучшее решение. Все-таки, обманутым никто не остался. Разве что я лишился драгоценного выходного. Ладно… Раз ты попросила принести Клинок Тзара и пришла сюда вместе со мной, значит, дело не простое, так?

Хисуи действительно не злился, даже несмотря на то, что более-менее понял все, еще когда Эруру его пригласила.

Это определенно было связано с вампирами – и раз им пришлось явиться в Столичное Полицейское Управление, дело точно было необычным.

Эруру, похоже, подробности скрывать не собиралась. Продолжая идти впереди, она, не спеша, терпеливо объяснила:

- …Несколько дней назад в акватории бухты Сейдо нашли затонувший корабль. Во время исследования, совершенно не связанного с нами, было кое-что обнаружено… А мы, приступив к расследованию, поняли, что ситуация сложная.

- Что такое? Затонувший корабль, известный как «Титаник»?

- В этом корабле подобной романтики и близко нет. Он затонул около десяти лет назад. И, скорее всего, относился к частной собственности. Роскошью он «Титанику» не уступает, но это не пассажирский корабль. И, видимо, не был зарегистрирован и использовался нелегально. Раз он затонул так давно, но открылось это только сейчас, что-то здесь точно нечисто.

- Ясно. Полагаю, спрятанных сокровищ там тоже нет.

- Было обнаружено несколько человеческих скелетов. Их личности сейчас устанавливаются.

- …

- Мы пришли.

Эруру остановилась перед крепкой дверью.

На вид дверь была сделана из тяжелого металла. Она также была оснащена терминалом для карточки, сканером отпечатков пальцев и другими охранными приспособлениями.

Наверное, ее толщина тоже была весьма пугающей.

Или же Хисуи видел лишь верхушку айсберга, один из многих слоев охраны.

- Самые важные из всплывших предметов были доставлены сюда. Я позвала тебя сюда сегодня, чтобы провести проверку – или, скорее, хотела, чтобы ты поучаствовал в операции распечатывания.

- Распечатывания?.. Да что вы там откопали?

Вместо ответа Эруру открыла дверь.

Под звук активации дверь открылась, ее правая и левая половины разъехались в стороны.

Перед ними была еще одна дверь, отделенная коридором длиной в несколько шагов.

Хисуи и Эруру двинулись по коридору, минуя тяжелые двери, открывающие им путь.

Пройдя бесконечные слои безопасности, они, наконец, оказались в комнате о четырех стенах.

Верхняя часть стен была сделана из стекла. Вероятно, это были окна.

Комната напоминала операционную, где врачи-интерны могли наблюдать за работой. Несколько фигур за стеклом смотрели на комнату сверху.

Поскольку по дороге сюда необходимо было преодолеть столько слоев безопасности, стекло, вероятно, было укреплено и могло выдержать средней силы удары.

И все же – зачем вообще нужны были такие жесткие меры безопасности?

- Надеюсь, здесь не жестоких преступников держат… Ну же, что это вообще такое?

Будто в ответ на вопрос Хисуи, сверху зажегся свет, направленный на расположенный в центре комнаты предмет.

- !..

Это был гроб.

Его обхватывали бесчисленные цепи, державшие в заточении то, что находилось внутри.

В просветах между цепями можно было разглядеть замысловатый дизайн гроба, - он был выполнен в темно-багровом цвете и украшен детальной резьбой.

Словно подчеркивая достоинства владельца, гроб выглядел очень изящным. Это был не просто посмертный сосуд, но достойное произведение искусства.

- Это…

Покрытые цепями очертания показались Хисуи на удивление привычными.

Подойдя ближе, он внимательно осмотрел гроб.

И техника резьбы, и общее впечатление – все казалось странно знакомым.

Слишком знакомым.

Потому что именно такой гроб он привык видеть каждый день.

Гроб, который Рашелла поставила в своей спальне.

- Это вытащили вместе с кораблем.

Услышав слова Эруру, Хисуи медленно обернулся и спросил:

- Мы его откроем?

Эруру молча кивнула.

Хисуи вернулся в прежнее положение и уставился на гроб.

Однажды Рашелла проснулась в горах в своем гробу.

Это было начало истории с «Истинным Прародителем».

Так что же появится перед ним из этого гроба?

Ответа никто не знал, но предположить было несложно. Хисуи покрепче перехватил Клинок Тзара, который нес за спиной.

- Да, как здорово! – Рашелла была чрезвычайно довольна, наслаждаясь шведским столом с десертами.

Наполнив тарелку тортиками, она умяла все подчистую с волчьим аппетитом.

Рашелла ела без остановки с самого открытия заведения, из-за чего сидевшие напротив Мей и Кирика просто лишались дара речи.

- Как в тебя столько лезет… Я и не представляла, что вампиры такие сладкоежки.

- Возможно, у тебя повреждены нервы, отвечающие за чувство сытости? Смотри не растолстей… Хотя, наверное, вампирам это не грозит.

Мей и Кирика одна за другой раздраженно пожали плечами.

Количество сладостей у них на тарелках было относительно нормальным. Тортики были чудесными и все такое, но ради сохранения фигуры, девушки вынуждены были ограничивать свой аппетит.

- Я не уверена, почему, но мое тело требует сладкого. Хотя, конечно, слаще крови ничего нет. Я сейчас легкую жажду испытываю, хорошо бы рядом был… – Рашелла слизывала крем рядом со ртом, бормоча о жажде.

От подобных действий в исполнении вампира по спине холодок бежал.

- Эй, не показывай свою истинную сущность в таких местах. Если хочешь чего-то выпить, здесь хватает сока и чая.

- По-моему, вкус крови плохо сочетается с тортиками. Или же у вампиров восприятие вкусов какое-то особенное?

В замечании Кирики явно слышался сарказм, но Рашелла всерьез задумалась над ее словами.

- Хм-м, в этом есть смысл. Кровь Хисуи вкуснее, если ее просто так пить. Надо выпить, когда вернусь! – заявила Рашелла с сияющими глазами.

Именно потому, что эти слова были произнесены от чистого сердца, наивно и невинно, со стороны это выглядело еще страшнее.

У Хисуи, скорее всего, сейчас непонятный холодок по спине пробежал.

- Я до сих пор не понимаю, почему ты так одержима кровью Хи-куна... Хотя, полагаю, он молод и красив, под стать вампирским вкусам.

- Действительно, мне тоже интересно. Бабушка говорила, что обычно вампиры кровь женщин предпочитают…

Тема этого разговора между девушками могла показаться слишком кровавой, но в отсутствии Хисуи появилась идеальная возможность во всем разобраться.

Рашелла же просто уклонилась от ответа.

- …Понятия не имею. Мне для такого причина нужна? Это просто все равно, что торт у меня под носом!

- Звучит как осторожно сформулированное, шокирующее признание?

- Все-таки, дело в принципах? Точно так же, как приготовленная любимым человеком еда кажется особенно вкусной?

Мей согласно закивала, разделяя точку зрения Кирики.

- Вы двое что-то путаете?.. К тому же, обладатели достойной моего внимания крови встречаются очень редко. Просто глянув на человека невооруженным глазом, я могу примерно сказать, какая его кровь на вкус. Например, вы двое моего интереса совершенно не вызвали! То же касается и других парней! Не заблуждайтесь! – несмотря на властный тон Рашеллы, она покраснела.

Чтобы скрыть свое смущение, она переключилась на поедание тортиков, пряча взгляд.

- Ох, ну, ладно. Какую бы привязанность к Хи-куну ты ни выказывала, все равно это недолго продлится.

- О чем ты?

- Семпай, Вы должны понимать. Все-таки, одна из них – вампир, а другой – человек, так? С течением времени разница в возрасте будет становиться все более заметной. Возможно, кровь юноши вкуснее, и когда он вырастет, лишится половины привлекательности? По крайней мере, в плане крови?

- Ах, в этом есть смысл… – Кирика согласно кивнула.

Для человеческой пары стареть и идти вместе по жизненному пути было чем-то приятным, но пара человека и вампира – это другое дело. Стареть будет только человек.

- Э-это!.. – такая безупречная логика ошарашила Рашеллу.

Хотя сейчас они выглядели на один возраст, рано или поздно Хисуи заметно постареет.

Наверное, вкус его крови и правда ухудшится.

Более того, их взаимное положение… Нет, только положение Хисуи постепенно изменится.

- Э-этот парень просто должен как можно скорее стать моим слугой! Вот и все!..

- Я этого не допущу… Хотела сказать я, но, видимо, этого не потребуется. Организм Хи-куна делает подобное невозможным.

- Похоже на то. Я сначала была изрядно шокирована… Только подумать, у него столько крови пьют, и он не превращается. Твой метод точно не сработает.

Полный иммунитет к превращению в вампира, Анти-Драк.

Хоть Рашелла и пила у него кровь на глазах у обеих девушек, его тело не претерпело никаких изменений.

Этот факт говорил сам за себя лучше любых доводов.

- Пф… Однажды я точно превращу его в своего слугу. А пока… Ну, куда важнее вернуть свои воспоминания!

- Действительно. Хоть мне и не хочется тебе помогать, лучше быстрее вернуть тебе память. Когда это случится, ты добровольно отстанешь от Хи-куна.

- ?..

Кирика и Рашелла посмотрели на нее озадаченно.

- Не понимаете? Вернув память, ты, конечно же, вспомнишь своих близких… или семью… Так что вернешься домой, верно?

- Ах… В этом есть смысл. Хоть и неизвестно, как долго ты жила, учитывая вечную молодость вампиров, неудивительно, если у тебя обнаружится большая семья, – первой поняла согласно кивнувшая Кирика.

Действительно, вампиры, жившие веками, скорее всего, обзаводились собственными семьями.

- У тебя не просто парень может быть, возможно, ты замужем и даже с детьми. Таким боком ты можешь оказаться матерью парочки детишек? В этом случае Хи-куну больше не потребуется за тобой присматривать, и ты вернешься домой, так? – Мей злорадно улыбнулась.

Рашелла запротестовала, смущенно покраснев:

- Ч-что ты говоришь?! Н-нет никакого… Никакого возлюбленного! На других мужчин я вообще внимания не обращаю…

- …Может, сейчас и нет, но кто знает, что произошло столетия назад? Мне не верится, что ты «Истинный Прародитель», но, учитывая вечную молодость, вполне вероятно, что пара романов у тебя была, верно? В таком случае, брак и дети – дело совершенно обычное. К тому же, на основе чего ты это отрицаешь, если воспоминаний у тебя нет?

Не в силах ничего возразить, Рашелла просто отвернулась.

Направляя свое недовольство в другое русло, она потянулась и подхватила вилкой последний кусочек шоколадного торта «Захер» с тарелки Мей.

- Эй, ты что творишь?! Я хотела оставить этот тортик напоследок!

- Расшумелась, замолчи!

Рашелла встала и отправилась за новыми жертвами.

- …Черт, ей и правда надо так волноваться, когда ей на больную мозоль наступают? Что за жалкий «Истинный Прародитель»!

- …Действительно, вместо повелителя ночи… Она больше похожа на нашу ровесницу. Но почему так?.. – размышляла Кирика с удивленным выражением.

По сравнению с Мей, она провела не так много времени с Рашеллой.

Хотя Хисуи уже изложил ей основные факты касательно «Истинного Прародителя» и «амнезии» - верилось в это с трудом.

- Похоже, Вам есть что сказать… С ней что-то не так?

- Тебе это подозрительным не кажется? Ее личность, предпочтения, интонации… Ничто из этого не соответствует «Истинному Прародителю», прожившему тысячелетия. Она, по сути, избалованная старшеклассница, которая вечно истерики устраивает.

- Ну, если забыть о крови, так и есть… Но разве это не результат потери памяти?

- С потерей памяти, полагаю, психологический возраст должен более-менее снизится… Недостаток жизненного опыта действительно порождает инфантильность. Но ее личность все равно не могла целиком измениться, так? Стирание памяти, словно в компьютере, не превратит тебя в невинного ребенка.

- В Ваших словах есть смысл…

Воспоминания – другими словами, все увиденное и услышанное в течение жизни сильно влияли на формирование личности. Это не обсуждалось.

Тем не менее, с такой перспективы Рашелла действительно казалась очень странной.

- Кстати, о потере памяти, у нее не должно остаться воспоминаний до пробуждения в гробу, верно? Но минимальные воспоминания… Или, скорее, у нее есть знания, необходимые для выживания. Нет, судя по словам Кудзе-куна, она хорошо осведомлена о вампирах. В таком случае, ее личность должна больше напоминать вампира, прожившего века, нет, тысячелетия… Но в действительности…

- Ничего общего. Вы правы, при полной потере памяти даже если у нее взрослое тело, разум все равно деградирует до детского… Но Рашелла не была настолько инфантильной, хотя следов жизненного опыта тоже не чувствуется… Что происходит?

- Она действительно… Потеряла память? – серьезно спросила Кирика.

Начав общаться с Рашеллой как третья сторона, она, похоже, сумела что-то уловить.

- Эй-эй, Семпай, хотите сказать, она притворяется? Как ни посмотри, такого быть не может. По крайней мере, не думаю, что она смогла бы Хи-куна обмануть… К тому же, какая ей от этого польза?

- Нет, я не говорю, что она врет… Скорее, мне интересно, существовали ли ее воспоминания вообще.

- ?!..

- Глядя на нее, не скажешь, что Рашелла – «Истинный Прародитель», проживший тысячи лет и правящий вампирами. Как бы ее описать?.. Возможно, я не очень ясно выражаюсь, но возьмем, например, нашу ровесницу, внезапно превращенную в вампира… Такое у меня впечатление.

- …

Мей не могла опровергнуть эту гипотезу.

Само собой, твердых доказательств тоже не было.

«Истинный Прародитель», тем временем, у них на глазах загружал свою тарелку десертами.

Без жизненного опыта, лишенная воспоминаний, она была просто юной девушкой в расцвете сил, на чьем лице цвела улыбка от поглощаемых сладостей.

Не меняя серьезного выражения, Кирика отхлебнула чая.

Прищурившись, она смерила Рашеллу острым «ведьмовским» взглядом.

- Откуда же… ты на самом деле появилась?

- …Перейдем к операции распечатывания, – торжественно объявила Эруру в подвале Столичного полицейского Управления.

Следуя ее приказам, члены полицейского оперативного отряда надели защитную экипировку, достали инструменты и окружили гроб.

Из-за специфики работы Отдела Сверхъестественных Расследований, а так же таившейся в гробу потенциальной опасности, к обычной защите были добавлены надежно защищавшие шею приспособления. Другим их назначением было предотвратить укус зубами вампира.

Просто для подстраховки у полицейских так же висели на шее огромные кресты.

Обычный человек, увидев подобную сцену, вероятно, рассмеялся бы, но на лицах всех присутствующих застыло совершенно серьезное выражение. Более того, Клинок Тзара за спиной Хисуи тоже мог считаться крестом, служившим им психологической поддержкой.

Под взглядами Эруру и Хисуи члены отряда начали перерезать цепи.

Пробыв так долго в морской воде, цепи проржавели и потеряли прежнюю прочность, так что они были скоропостижно перерезаны, и гроб показался во всей своей красе.

И, на самом деле, виделся все более и более знакомым.

По крайней мере, Хисуи был уверен, что изготовитель был тот же, что и у гроба Рашеллы. Или кто-то, связанный с ним.

- А теперь… Пожалуйста, откройте его, – мрачно распорядилась Эруру.

Члены отряда согласно кивнули друг другу и ухватились за крышку гроба.

Всё происходило медленно и в некотором смысле затянуто, но закрытая крышка постепенно открывалась.

В воздухе поплыл легкий запах моря.

Гроб со дна морского… Сегодня его содержимое будет полностью раскрыто.

Полицейские осторожно сняли крышку – а затем дружно отступили, держась на расстоянии.

Их не одолел внезапный страх, скорее, они выполняли заранее отданные распоряжения Эруру.

Так стоило обращаться с содержимым гроба, чтобы свести к минимуму потери.

Тем не менее…

- Э?..

Внутри ничего не было.

Гроб был обложен удобными подушками, подходившими для постели вампира – но хозяин отсутствовал.

Совершенно пусто.

Эруру замерла на месте с равнодушным видом, а члены ее команды недоуменно переглядывались.

Только Хисуи подошел к гробу, чтобы изучить его внутренности.

Никто не попытался его остановить.

Или, скорее, останавливать его не было нужды.

Потому что, как ни посмотри, гроб был пуст.

- …

Внимательно изучив гроб изнутри… Он все равно не нашел зацепок.

Из-за просочившейся внутрь морской воды, там стоял тяжелый затхлый запах, и было довольно влажно.

Но кроме этого никаких странностей не наблюдалось. Владелец не оставил ни следов, ни вещей после себя.

Вытянув шею и внимательно осмотрев гроб, Хисуи всё равно ничего не обнаружил.

Затем, чтобы понять структуру гроба и потрогать его, Хисуи протянул руку к его поверхности.

Когда его пальцы готовы были коснуться края гроба…

…Не надо…

Хисуи удивленно одернул руку.

Но окружавших его людей такое поведение лишь ошарашило.

Похоже, они не слышали голос.

«…Мне показалось?»

Стоило ему подумать об этом, как он внезапно ощутил сильный озноб.

Возможно, после длительного нахождения в морской воде гроб окружал более холодный воздух.

Услышав нечто похожее на человеческий голос, Хисуи ощутил пронесшийся мимо холодный порыв… Но больше ничего.

В пустом гробу перед ним не было ничего необычного.

- …Что происходит? – спросил, обернувшись, Хисуи. Не успела Эруру ответить, как в углу комнаты заговорил другой человек.

- Какой конфуз, не так ли, специальный консультант Кария?

- …Кто?

Перед Хисуи появилось несколько полицейских.

Говорила женщина, одетая в костюм и кожаные туфли. Вероятно, их лидер.

Она была высокой и подтянутой, со стройными ногами и руками. Если учесть короткие черные волосы, она как раз подходила под описание «переодетая красавица».

Появись она на сцене в мужской роли, в зале точно раздались бы взволнованные крики.

На изящном лице женщины не было следов косметики. В ее красоте, скорее, чувствовался оттенок мужественности.

Около двадцати лет – довольно молодая для офицера полиции, но, учитывая ее присутствие здесь, едва ли она работала простым офицером.

- Огами Рангецу – приятно познакомиться. В отличии от присутствующего здесь специального консультанта, я являюсь официальным членом Отдела Сверхъестественных Расследований.

Как будто подтверждая свою личность, Рангецу показала удостоверение.

- Ум… Здравствуйте… Что вы имели в виду, назвав все это конфузом?

- Сам посмотри. Вампира здесь точно нет, но привлечение такого количества персонала и трата времени – это явный перевод ресурсов и оборудования полиции. И все усилия впустую, – её голос звучал хрипловато, как у юноши, но слова были безжалостны.

Эти интонации немного напомнили Хисуи его первую встречу с Эруру.

- Но как можно было узнать, не открывая его…

- Какая глупость. Перед открытием гроб уже изучили с помощью рентгена, ультразвука и тому подобного. Все тесты подтвердили, что он пуст… Но вот она упрямо настаивала на проведении операции по распечатыванию в специальном учреждении.

- …

- Я не говорю, что его не следовало открывать. Любой в Отделе Сверхъестественных Расследований узнает в нем собственность вампира. К тому же, этот предмет был найден на затонувшем корабле, так что расследование необходимо. Но вампира там нет, верно? Значит, это просто антиквариат и его изучение можно оставить криминалистам наверху. Никто не возражает? – слова Рангецу были адресованы людям, наблюдавшим за происходящим сверху через стекло.

Хотя Хисуи не мог разглядеть их выражений, он видел, как некоторые фигуры согласно кивнули.

Слова Рангецу прозвучали как подведение итогов. Потеряв интерес, фигуры развернулись и ушли, исчезнув за стеклом.

Затем ответственный за проведение операции распечатывания отряд начал удрученно собираться и уходить.

- О, какая и для тебя катастрофа, специально сюда в выходной вызвали. Ну, поскольку она устранила своего ручного вампира, ей приходится обращаться за помощью к гражданским. – Рангецу фыркнула.

Ее слова были безжалостной издевкой над Эруру.

Ручной вампир. Она явно говорила о мужчине, скрывавшем свою сущность и работавшим с Эруру, похитившим Рашеллу и погибшем от рук Хисуи.

Он действительно был подчиненным Эруру. Но знай она, что он вампир, не стала бы держать его рядом.

- Я понимаю твое стремление загладить предыдущую оплошность, но тебе стоит быть немного внимательнее к другим. Иначе просто начнешь остальным проблемы приносить…

- На самом деле, разве все не хорошо закончилось? – Хисуи выпрямился и перебил бесконечные нотации.

- Помолчи, мальчик. Это расследование…

- Почему Вас не устраивает мирный конец? Какие бы проверки ни проводились, здесь замешан вампир, так что гроб необходимо напрямую открыть для подтверждения. Если бы обитатель гроба действительно был там, он бы был довольно слаб после долгого пребывания под водой, так что, возможно, такие жесткие меры безопасности действительно не нужны. Но разве это не выводы задним числом? Вы действительно можете утверждать, что раз были обеспечены жесткие меры безопасности, а гроб оказался фальшивкой, то предосторожности были лишними? Какой смысл сейчас осуждать? Предосторожности принимаются на всякий случай. Если ничего не происходит, это счастливый конец. Разве не так должно быть?

Хисуи был совершенно не впечатлен, — в его глазах читалась насмешка.

Выслушав его, Рангецу ответила агрессивно:

- Похоже, ты стал песиком этого полувампира. Попал под ее «волшебный взгляд»?

- Э? Полувампиры не могут использовать «волшебный взгляд». Но зрение у них острее, чем у обычного человека.

- Это был сарказм. Ты такой тугодум?

- О господи, люди, которым приходится уточнять, что это был сарказм, действительно существуют? Полный провал. – Хисуи прикрыл рот рукой, подавляя смех.

Рангецу нахмурилась, скорчив недовольную физиономию.

- …В любом случае, учитесь на своих ошибках. Пожалуйста, перед тем, как действовать, тщательно все обдумывай, специальный консультант Кария. Хотя, по-моему, теперь начальство будет меньше к твоему мнению прислушиваться.

После этого она вышла вместе со своими подчиненными.

Хисуи оставался на месте, глядя на них со скучающим выражением.

- …Мы пойдем. Простите за беспокойство, – произнесла Эруру, после чего повела Хисуи прочь из подвала.

По дороге назад Хисуи, тщательно подбирая слова, спросил о том, что только что произошло.

- Может… Ты оказалась в довольно сложном положении?

- Так было всегда. Отдел Сверхъестественных Расследований был создан с целью эффективного применения доживших до нашего времени криптидов. Люди под моим командованием должны не только помогать мне, но и следить за мной. Ну, их не за что винить, я ведь полувампир, половина моей родословной идет от вампиров.

- Не говори так. И, кстати, кто эта женщина Огами?

- В точности как она и представилась, официальный работник Отдела Сверхъестественных Расследований. С несколькими подчиненными ее можно считать командиром отряда. Почему-то она вечно пытается со мной соревноваться… Но во многих отношениях она весьма компетентна, особенно в общении с начальством.

- Похоже, тебя тоже сарказм переполняет. Ну, это я могу понять. Но при первой встрече у меня сложилось впечатление, что у тебя власти было больше, чем у Огами. Неужели… Тебя наказали за тот инцидент?

- За то, что мой подчиненный оказался вампиром, еще и пьющим человеческую кровь? Вполне естественно, что, как руководитель, я понесла ответственность. Кстати, на счет случая с Кисидой, вполне возможно, начальство знало, что он вампир, и специально определило его под мое руководство. Им показалось, что родня сможет гармонично сосуществовать? – Эруру засмеялась с каким-то явным самоунижением.

Похоже, то происшествие сильно ее задело.

Она не только понесла ответственность, но еще и начальство специально подослало к ней вампира – было бы неудивительно, начни она после этого ненавидеть мир.

- Судо мне уже рассказала. Ты стараешься изо всех сил, чтобы мы с Рашеллой могли жить нормальной жизнью. Касательно моего тела… Ты ведь не докладывала об этом начальству, верно?

- Чего ты об этом так внезапно заговорил? Я просто выполняю свои обязанности. Сейчас руководство придерживается политики терпимости к потерявшему память вампиру, не вредившему людям. К тому же, единственная жертва — ты, и за жертву-то не считается…

- Допустим, но я все равно не поблагодарил тебя как следует. Спасибо.

- …

Шедшая впереди него Эруру покраснела, но Хисуи ничего не заметил.

Вместо этого он переключился на обсуждение давно минувших дней.

- Кстати, на счет этого гроба… Ты, вероятно, знала, что он пуст, так? Но позвала меня просто на всякий случай?

- Потому что у меня больше не осталось подчиненных… Я могу только тебя использовать. К тому же…

- К тому же?

Эруру замолкла на полуслове.

Похоже, она колебалась.

- …Потому что я хотела услышать твое мнение. Я была уверена, что это гроб вампира, но сомневалась, не обнаружим ли мы что-нибудь еще…

- Почему ты так сильно мне доверяешь? Это разве не твоя работа? – С этими словами Хисуи наклонился вперед, заглядывая Эруру в лицо – из-за чего и получил от нее пощечину без предупреждения.

«Шлеп!» - по коридору разнесся звонкий звук удара.

- …Почему ты меня ударила?

- Заткнись. Мне жаль, что я тебе доверилась. Как глупо с моей стороны.

Не добавив больше ни слова, она ускорила шаг и ушла вперед.

Хисуи тоже пришлось ускориться, чтобы ее нагнать.

- Это действительно гроб вампира, согласен. Но почему он лежал на дне морском, скованный цепями, я не понимаю. Если ради запечатывания вампира… Сковать его цепями и выбросить в море было разумно. Но раз он пуст…

- …Именно. Расследование по затонувшему кораблю и гробу продолжится. Но, судя по недавней реакции руководства, прогресс будет тормозиться еще сильнее. Но, что важнее…

- Хочешь сказать… Он очень похож на гроб Рашеллы, верно? Сейчас я ничего утверждать не могу, так что сначала дождусь результатов вашего анализа.

- Пожалуйста, объясни ей все как можно быстрее. Если будешь скрывать от нее, в итоге, еще больше проблем появится. Несмотря на твой ум, в этой области, похоже, ты промахи допускаешь.

- Да, да, понял, – ответил Хисуи типичным для него скучающим тоном. Как раз в этот момент они и дошли до входа Столичного Полицейского Управления.

Одновременно с этим у него зазвонил мобильный.

Взглянув на экран, Хисуи обнаружил сообщение от Мей.

…Нет, судя по содержанию… Написано оно было неловко:

«ели тортики долше чм я думала. быстр прихади за мной!».

- …Что это? Как будто младшеклассник свое первое сообщение маме писал…

- Современные младшеклассники не только правильно печатать умеют, но и смайлики используют. Это, скорее, похоже на пожилую даму, не привыкшую к электронным устройствам и пытающуюся дрожащей рукой набрать на новом телефоне сообщение внуку… Такая аналогия больше подходит, верно?

Эруру прочитала сообщение у него через плечо и улыбнулась.

Обмениваясь улыбками, они оба знали, кто был отправителем.

Хотя там и стояло имя Мей.

В действительности это был кое-кто другой.

Определенно Рашелла.

- …Мобильного у нее нет, так что она у Судо одолжила. Может, купить ей телефонную карту?

- Думаю, тебе стоит пощадить эти редкие телефонные будки, ибо я предвижу для них ужасную участь быть уничтоженными. Кстати, не знаю, выжил ли мобильный Судо-сан…

- Спишешь стоимость замены?

- Размечтался.

Получив прямой отказ, Хисуи решил, что главное – забрать проблемную принцессу.

- Клинок Тзара слишком тяжелый… Я почти выбился из сил.

- Я вышлю машину. Можешь заодно и Рашеллу забрать.

- Спасибо…

Поблагодарив Эруру, Хисуи резко почувствовал сильный озноб.

Пробирающий до костей холодок заставил его обхватить себя руками.

- Чего это ты так внезапно?

- Эм, почему-то мне холодно… Здесь слишком сильный кондиционер?

- Это экологически безопасный кондиционер, настроенный на двадцать градусов по Цельсию… На самом деле, мне даже немного жарко.

- Правда? Поему я мерзну с тех пор, как поднялся из подвала?

- Может, ты летнюю простуду подхватил? Завтра как раз воскресенье, тебе стоит пойти домой и прилечь.

- Ты что, моя мама? Ладно, пойдем быстрее ее забирать. – С этими словами Хисуи вышел из здания.

Эруру последовала прямо за ним.

Два человека подряд… Или, скорее, три.

Один лишний.

В шумном холле, где так много людей сновало туда-сюда, сколькие сумели заметить?

Хисуи и Эруру ничего не подозревали, но изрядное количество людей тихо вскрикивали и пятились, посмотрев в их сторону.

Эти люди разнились в плане пола, возраста и внешности. Тем не менее, все они обладали неким тайным умением, которым не особо гордились… На самом, скорее, это можно было назвать особой способностью.

Потому что только они могли видеть.

За спиной Хисуи, не слишком далеко, шла полупрозрачная девушка в школьной матроске.

Только люди с относительно сильными духовными способностями могли заметить его – существо, которому не было места в мире живых.